скачать книгу бесплатно
– Дети? – уточнил он.
– Да. – Вновь кивнула Риа. – Я тоже ещё ребёнок. Тем более, Дун хорошо натренировал своих детей для обороны, а Трюггви научился стрелять из лука.
– А как на счёт Незнакомца? – спросила Дэлл.
– Я попробую поговорить с ним. – Пообещала Риа, найдя эту идею отличной. – Будут ещё возражения?
Ответом вновь послужила тишина. Тайвос снова сел на место.
– Тогда объявляю свой первый Костёр оконченным. Доброй всем ночи.
– Доброй! – отозвалась деревня.
Трюггви пробрался в поднявшейся толпе к Рие и схватил её за руку.
– Ты была великолепна!
– Спасибо. Я сильно волновалась, но прошло вроде хорошо. – Ответила девушка, сжимая ладонь друга. – Кстати, тебя не напрягает то, что я командую тобой? Мне от этого не по себе.
– У меня такая работа – защита деревни. Ты и должна давать мне указания. По этому поводу можешь не переживать. Кстати, ко мне тут Торгни подходил…
– Да, подходил. – Отозвался парень, появившийся будто из ниоткуда. Он улыбался с каким-то огоньком в глазах. – Может, выпьем по кружечке чая?
Риа посмотрела на Трюггви, тот наклонил голову набок в согласии. Торгни понял их без лишних слов и повёл к себе в избу. По пути Трюггви спросил:
– Тебе этот плащ не мешает? Он выглядит таким тяжёлым.
– Да, тяжеловат. – Призналась Риа. – Но первый Костёр. Традиции обязывают. Но, признайся, он ведь красивый.
– Ага. Тебе сильно идёт. Добавляет грации и силы.
– Спасибо. – В темноте ночи никто не заметил, как покраснели её щёки.
Подростки дошли до избы Торгни, тот впустил гостей, растопил печь огнивом и поставил кипятиться воду, в которую кинул несколько горстей сушёных трав.
– Что ты хотел? – спросила Риа.
– Вообще я хотел поговорить с Трюггви о том, чтобы он научил меня также по деревьям бегать. Но после вопроса Тайвоса у меня появилась идея получше.
– Выкладывай. – Попросил Трюггви.
– Что, если мы соберём группу из нескольких человек и подготовим их к обороне деревни от демонов? Я смогу учить их сражаться на оружии, а Трюггви – приспосабливаться к местности. Так деревня будет в большей безопасности.
Риа с Трюггви задумались. Оба они нашли идею интересной, но один момент всё-таки пугал.
– Ты же понимаешь, что демонам не страшны мечи и стрелы? – уточнила травница. Торгни кивнул. – Тогда я жду от тебя гениальной идеи.
– Всё гораздо проще, чем ты думаешь. – И Торгни улыбнулся Трюггви.
– А я что? – удивлённо спросил Трюггви.
– А у тебя есть дар, с помощью которого ты можешь делать уйму всего! – Ответил Торгни и подошёл к стене, на которой висел его клинок. Вытащив меч из ножен, парень приблизился к Трюггви. – Призови его и направь на меч.
Трюггви неуверенно попросил дар перейти на лезвие меча. Клинок в руках Торгни засиял огнём.
– Ну вот! Так-то можно убить демона! – обрадовался Торгни.
– Послушай, дело вот в чём: демоны не могут убить дар, это да. Но и мой дар, сам по себе, им никого вреда не нанесёт. Тут только Риа отличилась. Но она не может призывать свой дар по воле, хотя я делился с ней энергией. – Трюггви усмирил пыл Торгни.
Парень как-то разом поник. Он не хотел сдаваться. Ему только показалось, что он нашёл то, от чего кровь закипает, а сердце бьётся быстрее.
Комнату, за время разговора, полностью объяли запахи трав. Торгни снял котёл и разлил чай по трём лодочкам. Он достал мёд.
– Сколько вам? – он показал паре баночку.
– Давай две. – Ответил Трюггви. – А Риа всегда пьёт без ничего, ещё и кипяток! А я разбавляю.
– Даже ответить не даёшь! – Улыбнулась Риа. – Но ты ответ у меня прямо с языка украл.
Торгни исполнил просьбы. Себе же положил, как всегда, пять ложек. Он поставил лодочки на стол и сел напротив Трюггви и Рии.
– Знаешь, твоя идея навела меня на кое-какие мысли. – Начал Трюггви. – Если демоны не могут убивать дары, значит, можно огородить всю деревню.
– Не хватит. – Риа удивилась, как такая глупая идея могла прийти Трюггви. – Но, ты можешь захватывать демонов во что-то вроде кокона и сдавливать. Уж не знаю, навредит это им как-то или нет, но это, по крайней мере, возможно.
– Но тогда вам не нужен я. – Огорчённо выдохнул Торгни.
– Ты помог нам найти возможное решение проблемы с демонами, а теперь говоришь, что не нужен? – удивилась Риа. Ей хотелось поддержать Торгни. Он так старался. – Давайте обсудим идею с отрядом. Нужны добровольцы.
– Я согласна.
Все взгляды устремились на внезапно появившегося человека. Трюггви среагировал быстрее всех и выставив ладонь с сияющим даром перед собой.
– Какие вы все пугливые. – Из тени двери вышла Сакс. – Я слышала почти всё. И хоть мой брат полный осёл, эта идея понравилась и мне.
– Сама ты овца! – Торгни скорчил рожицу.
– Хватит. – Твёрдо сказала Риа. – Сакс, будут предложения?
– Я слишком мало знаю о драконах и демонах, чтобы что-либо предлагать. – Честно призналась девушка. Она подошла к столу и заняла свободный стул.
– Понятно. – Трюггви прикусил нижнюю губу. – Значит, пока никаких идей не будет.
Торгни сделал пару глотков чая и облизал губы. Он надеялся удивить сидящих и придумать что-то, но в голову ничего не лезло.
– Наберёте людей, мы их натренируем. – Сказала Сакс. – А ещё, Торгни, напомни-ка, о чём ты там мечтал последние несколько зим?
Парень сразу как-то побледнел. Одним взглядом он сказал сестре: «А за это я отрежу тебе руку!».
– Раньше я хотел сразиться со Скуттом, как с самым сильным охотником, но теперь его нет. Поэтому я хотел бы устроить поединок с тобой, Риа.
– Лук против меча? – удивилась девушка. – Это же поединок, в котором оба будут только нападать, но не защищаться.
– Поверь, я смогу защитить себя от стрел. Да и твой лук я видел. У него плечи металлические – сможешь обороняться.
– Давай устроим, но только не сегодня. – Риа вспомнила, что давно не брала в руки оружия. Надо бы размяться.
Торгни радовался, что его идея не показалась Рие нелепой, да и всё что он предлагал, травница принимала с интересом. Даже утешала его. Четвёрка подростков ещё немного посидела, допивая чай, а после все разошлись по домам. Только Риа двинулась к лесу.
Глава пятая.
О чём молчат драконы.
Новобранец вернулся в драконьи пещеры на закате Солнца, когда лучи светила перестали греть чешуйки. Как и всегда, тут царствовала суета. Драконы летали, рычали, извергали пламя и сильно шумели.
Новобранец старался лететь под сводами пещер, чтобы по случайности ни в кого не врезаться. Его, кажется, и не звали. Хотя он слышал смешки позади себя. Всю жизнь слышал.
Кажется, прямо сейчас его вновь обозвали Лягушонком. Он старался не замечать этого. Одно дело безжалостно убивать демонов, другое – драконов. Он понимал, что за годы молчания в нём накопилось чересчур много злобы. Одними словами теперь он бы не обошёлся. А за такое и запереть могут.
Дракон продолжал путь к пещере, в которой жили Травинка с Пеплом. Там он надеялся найти и Главаря. Ещё издалека слух подтвердил его предположение.
Здравствуйте. – Он приземлился на входе в пещеру. – Доброго вечера. Вам уже лучше?
Приветствую тебя. – Поздоровался с ним Пепел, как хозяин пещеры. Вслед за ним это сделали и Главарь с Травинкой.
Мне уже легчает. Спасибо за ваши переживания. – Ответила Травинка.
Тебе что-то нужно? – спросил Главарь.
Да. Но дело только для нас двоих.
Я тебя понял. – Кивнул Главарь. – Позже встретимся, Пепел.
Драконы попрощались, а Новобранец с Главарём шагом двинулись по проходам. Внезапно первый понял, что обратился за помощью не к тому. Что он скажет? «Я нечаянно оказался на поверхности и заговорил с человеческим ребёнком с даром. А он сказал, что мы убили его отца!». Драконам запрещалось общаться с людьми.
Но ведь Главарь был единственным другом Новобранца. Никто больше не стал бы слушать его.
Что такое? Ты напряжён. – Заметил Главарь.
Мне нужно кое-что узнать.
Ну так спрашивай.
После недолгих колебаний Новобранец всё-таки задал вопрос.
Драконы когда-нибудь убивали людей? – сначала он подумал, что так будет лучше всего начать разговор, но вопрос оказался колким.
Было дело. – Не стал отрицать Главарь. – Несколько тысяч зим тому назад драконы даже воевали с некоторыми людьми. Только викинги не отказали нам в приюте.
И после того раза человеческая кровь не проливалась по нашей вине?
Насколько я знаю – нет. – Ответил Главарь. – Почему тебя мучают такие вопросы?
Я встретил на горе человека. – Новобранцу жутко повезло, что он не увидел взгляда Главаря. Он начал сбивчиво рассказывать. – Совсем ребёнок. Но с даром дракона. Даром пути. И он сказал мне, что его отца забрали мы.
Если это действительно так, то его отцом может оказаться лишь один человек, ибо мы точно никого не убивали. – Внезапная догадка поразила Главаря. Он даже закрыл глаза на то, что Новобранец заговорил с человеком.
Человек в плаще. – Кивнул Новобранец. – Я бы хотел поговорить с драконами, забравшими его, чтобы убедиться, видели ли они маленького мальчика, когда забирали его. Не хочется давать надежду обоим, пока всё не подтвердилось.
Ты ведь понимаешь, что если всё окажется именно так, Человек в плаще вернётся к своей семье?
«Смогу ли я отпустить его? – подумал Главарь. – А захочет ли он возвращаться? О да, сомнений не было. Сколько времени он потратил, стараясь вспомнить свою жизнь. Без него драконам станет хуже, но… Но ведь он мой друг. Я не смогу умолчать об этом.»
Слушай внимательно. – Главарь назвал три имени драконов на своём языке. – Именно они открывали проход. Но! Первые два недавно скончались, а третий… Он не станет с тобой говорить.
Почему? – удивился Новобранец.
Это отец Вулкана. – При этом имени Новобранец споткнулся и нахмурился.
На самом деле, не всегда Новобранец молчал в ответ на оскорбления… Был один раз, который он неохотно вспоминал, прямо, как сейчас. В голове сразу замелькали звуки, и всплыли давние эмоции.
«Посмотрите-ка, Лягушонок вжался в угол! – говорил Вулкан. – Такой беззащитный и безмозглый Хлюпик-уродина!
За спиной вулкана стояли ещё двое. Они противно смеялись. Вулкан старательно держал в когтях толстую ветку и замахивался ею для удара, стоя на задних лапах. Каменные стены исцарапали обвисшие крылья. Новобранец громко дышал и прятал мордочку лапами.
Даже ничего не скажешь? – с долей обиды усмехнулся Вулкан. – Вот он, настоящий святоогненный дракон! Да вы посмотрите на него! Даже постоять за себя не может. Хлюпик.
Лягушонок-Лягушонок! – поддакивали остальные.
Новобранец не сдерживал слёз. Он почти не слышал голосов обидчиков из-за пульсирующих вен и громогласных ударов сердцевины. Он так устал от всего этого! Почему ему должно быть больно? Почему он терпит это? Кто давал Вулкану право оскорблять его?
Ноздри Новобранца стали раздуваться всё шире. Из них клубами повалился дым. Он открыл глаза. Теперь он не боялся, о нет… Он был в ярости!
Вулкан перестал смеяться и выронил палку из своих лап. Та с треском откатилось куда-то далеко. Вулкан увидел, какого вырастил врага, только сейчас. Никогда он не думал, что Лягушонок даст ему сдачи. Такого просто не могло случиться!
Новобранец стал раскрывать пасть, из который во все стороны хлынули гроздьями серебристые искры. Белое свечение зародилось в его горле, а в следующий миг… Отлететь успели те двое, что стояли позади Вулкана, а он сам…
Хрупкое тело драконёнка и слабые чешуйки не выдержали этого. Вулкан истлел. От него остался один скелет.
Новобранец осознал, что сделал, только после того, как кости Вулкана с оглушающим грохотом посыпались на каменный пол. Этот звук эхом отдавался от стен пещеры.»
Этот звук всё ещё звучал в сердце Новобранца. Вся семья Вулкана тогда невзлюбила его. Возненавидела. Родители всячески поддерживали Новобранца, но сами теперь смотрели на него со слабым страхом. Только он этих взглядов не видел.
С тех самых пор его начали бояться и презирать. Находились и те, кто им восхищался – те, кого Вулкан тоже доставал. Но сам Новобранец корил себя за содеянное. На его лапах осталась запечённая кровь дракона.
Всё хорошо? – спросил Главарь, притрагиваясь к плечу друга.
Терпимо, но неприятно от воспоминаний. – Признался дракон. Ему было паршиво.
