скачать книгу бесплатно
Меня называют Новобранцем. Не зови меня драконом. – Попросил он.
«Лягушонком, беспомощный Хлюпик!» – неожиданно отозвалось в голове.
– Хорошо. А я Круз, сын Скутта. – Представился мальчик и отстал от Новобранца.
Будем знакомы. – Ящер поклонился и, широко расправив крылья, пробился сквозь кроны деревьев, скрывшись в небе.
Глава третья.
Скрежет металла.
Для близнецов утро началось с восходом Солнца – их разбудил отец. Привыкшие к раннему подъёму, они, не продрав глаз, накинули одежды и поднялись завтракать.
– Торгни, ты как после вчерашнего? – спорил отец.
Сын, догнавший по росту Дуна в свои пятнадцать зим, с волосами цвета коры и древесными же глазами, в своей манере перед ответом коротко облизнул губы.
– Сакс перестаралась. Я всё ещё чувствую синяк. Особенно больно сидеть. Она молодец. – Парень привык к тому, что отец терпеть не может длинных предложений, поэтому всегда общался с ним короткими фразами.
– Рад, что наши тренировки не проходят даром. – Улыбнулся отец и посмотрел на дочь, сидящую рядом с братом. – Через год настанет ваш день дела всей жизни. Я уверен, вы будете готовы.
– Не сомневаюсь. – Кивнул Торгни и продолжил есть кашу с кусочками мяса.
– Выходите во двор и сражайтесь. Мне надо сходить по делам. Но к обеду вернусь. – Распорядился Дун. – Ваши клинки скоро совсем запылятся. Разомните их сегодня. Но только не убейте друг друга! А то, знаю я вас…
«Сходить по делам» означало застрять в кузне с Тайвосом и обсуждать разного рода оружие. А там и по лодочке эля махнуть.
Близнецы любили, когда отец уходил по делам, ибо ежедневные тренировки сильно выматывали. Как только драконы забрали лучшего охотника, отец понял, что надо брать дело в свои руки – в руки своих детей. Решил сделать из них превосходных воинов.
А когда случилась та напасть с Бьёрном и Каленом, тренировок стало ещё больше. Торгни иногда казалось, что длинный меч уже давно прирос к его кисти. Он не понимал, как Сакс может справляться с двумя клинками. Сестра родилась через пару секунд после него, она очень сильно болела, а теперь владеет оружием лучше него. Впрочем, это волновало Торгни не так сильно, как то, что синяк на заднице не давал спокойно сидеть.
На вчерашней тренировке, когда парень выбил локтём один меч из рук сестры и повалил её на землю, та проворно прокатилась у брата между ног и в последний момент полоснула деревянным мечом. Торгни тогда прикусил губы, чтобы не крикнуть от боли. Как хорошо, что в бою против друг друга они нечасто берут настоящие мечи. Иначе, от них живого места не осталось бы.
– Ты долго ещё? – сестра стояла у двери. Торгни не помнил, как она туда перебралась.
– Да-да, задумался немного. – Положив последние ложки каши в рот и оставив лодочку на столе, Торгни снял со стены свой меч и пошёл за сестрой.
Он всегда восхищался ножнами, которые ему и Сакс сделала мама. Она использовала самую прочную бычью кожу, чтобы они послужили долгие годы. Мало того, она вышила на красных ножнах золотистой нитью стаю драконов! Четверо ящеров опоясывали его меч.
Сам клинок поражал собой: сбалансирован идеально, изогнут так, чтобы хорошо получались и секущие, и колющие удары. Рукоятка прямо под его ладони. А вдоль самого лезвия выгравированы символы, означающие «Костёр в крови – берегитесь враги».
Сакс положила клинки на пенёк, а сама начала разминаться. При резких движениях её чернющие волосы охватывали лицо. Торгни последовал её примеру.
«Вот куда она так спешит? – не понимал он, принимаясь за разминку. – Так редко удаётся отдохнуть! Я бы лучше к Эйве… Рие заскочил. Чтобы излечила этот синяк!»
– Ты сегодня где-то далеко. – Заметила Сакс. – Не выспался?
Торгни иногда казалось, что сестре нравились эти тренировки, что она даже получает от них удовольствие. Сам парень такого наслаждения не испытывал. Он не хотел становиться воином. Но отца не переубедить.
– Тяжело выбрать позу для сна, когда болит, сама знаешь, что. – Ответил брат. – Может, передохнём немного? На травке поваляемся, в лес сходим?
Сакс нахмурилась. Хоть тренировки Торгни и не любил, зато выводить сестру – ещё как. А вот нечего синяки оставлять, пусть знает! Этот огонёк в её глазах не мог не пугать.
Что-то в этих вспыхивающих в бою чувствах нравилось Торгни. В такие моменты рука сама собой вытаскивала меч из ножен!
Сестра, подобно стреле, взяла в руки оба лезвия и направилась к брату. Сейчас она ему покажет!
Скрежет металла заполонил собой воздух. Клинки скрещивались каждое мгновение. Сакс немного гневалась на брата, поэтому действовала быстрее обычного.
– Отец старается ради деревни… – клинки встретились и пустили искры между лицами сражающихся. – А ты хочешь отдохнуть!
Торгни захотелось напомнить сестре, что сейчас отец занят неимоверно важными делами! Вместо этого он резко опустил меч и нагнулся. Сестра, с большим напором давившая на него, не смогла устоять на ногах и поддалась вперёд. Тогда Торгни, всё ещё сидя на коленях, рывком схватил сестру за ноги, отложив меч на землю, и повалил её.
В полёте Сакс обоими клинками пыталась задеть брата, но тот вовремя нашёл рукоятку меча и отбил оба удара. Вновь искры упали на землю.
Каждый удар противно отзывался в ладонях и плечах, отчего Торгни терял задор. Клинки Сакс выпали из рук и отлетели на несколько метров. Торгни встал и направил остриё к шее Сакс.
«Это не конец. – Понимал он. – Сакс играет до последнего – до первой раны!»
После четырёх зим ежедневных тренировок Торгни выучил стратегию сестры. Когда она оставалась безоружна, в дело шли кулаки. Не прогадал он и в этот раз.
Сестра ладонью ударила по мечу брата, отбивая руку того подальше. Она намеревалась встать и прыгнуть на Торгни, чтобы свалить на землю и набить лицо кулаками.
«Проходили!» – радостно подумал парень.
Вместо того, чтобы возвращать клинок к шее сестры, Торгни прокрутил руку вместе с ним и, когда Сакс готовилась к прыжку, полоснул её по ноге.
– ДА! – с великим наслаждением проревел басом Торгни. – Наконец-то! Я победил!
– Не обольщайся. – Скривилась сестра. – Увидел бы отец твои вертушки, палкой бы побил. Ни один воин так не делает.
– А мне всё равно, как делают, а как нет. Эффект есть? Есть. Победа моя? Моя! – Торгни протёр клинок тряпицей от стекающей по нему капли крови и убрал его в ножны. Послышался приятный щелчок, когда меч полностью зашёл в них. Парень протянул руку сестре. – Вставай давай.
– Обойдусь. – Отбив ладонь брата, Сакс встала на ноги и пошла искать клинки в сухой траве.
– Так, я бы предложил перерыв на чай, но ты сегодня злюка, поэтому я пойду без тебя. – И Торгни двинулся домой, пока сестра провожала его гневным взглядом.
В избе парень быстро растопил печь и поставил на огонь котёл с водой, в который кинул трав из мешка – их мама собирала ещё летом. Пока комнату наполняли приятные ароматы, Торгни пододвинул стул к печи и присел на него. На улице стремительно холодало, хотелось погреться.
Руки сильно болели. Чтобы смягчать боль от ударов мечей, Торгни туго наматывал на ладони куски ткани и перевязывал их. Распутав их, он увидел несколько мозолей, многие из которых полопались. Он скривился и сглотнул подступившие слюни. Стоило сразу обработать это.
На столе стояла лодочка с холодной водой. Намочив тряпицу, которую Торгни нашёл в каком-то из множества шкафчиков, он стал протирать руки. Раны немного жгли, но, в целом, терпимо.
Никаких лекарственных трав у них дома не было, поэтому придётся повременить с лечением. Может, сходит-таки вечером к Рие. Заодно и синяк подлечит.
Вода в котле начала подниматься паром. Тогда Торгни снял его с огня и наполнил лодочку напитком. Найдя в очередном ящичке банку с мёдом, он не пожалел пяти ложек золотого блаженства. Ну чай же должен быть сладким!
В их семье никто не любил чай так же, как Торгни. Парень получал удовольствие от тёплого напитка. Особенно зимними и осенними вечерами. А сейчас ещё даже не темнело.
Полностью расслабившись, Торгни подул на чай, быстро облизнул губы и сделал несколько глотков, закончившихся тихим стоном наслаждения. Лишь синяк отвлекал от прекрасного.
* * *
Круз возвращался из леса, преследуя свой дар. Сегодня утром тот впервые проявил себя и засветился. Вспомнив слова человека из леса и сестры, мальчик сообразил, что сможет найти отца.
Он, все те годы, что ему ведали о содеянном драконами, не мог поверить в то, что существа, которых одновременно с этим восхваляли, могли убить папу. Поэтому, едва дар засиял, Круз крикнул ему:
– Отведи меня к драконам! Пожалуйста!
Дар метнулся на пол комнаты и устремился на верхний этаж. Круз не стал медлить и погнался за ним. Так он распахнул дверь, чуть не сбив Трюггви и унёсся в лес, где встретил Новобранца.
После разговора с драконом мальчик приуныл. Он-то думал, что его отец всё ещё жив. Наивно он лелеял надежды встретиться с ним однажды. И пусть все говорят, что он мёртв! Круз хотел, чтобы у него был отец. Абайсглед много рассказывал о том, как Тайвос проводит с ним время. Вроде, сегодня они должны впервые заниматься в кузнице.
А у Круза такого не было. И он мечтал о том, что, однажды, проснувшись с утра, почувствует на плече отцовскую ладонь. Но шли года, а этого так и не случалось. И вот в его руки попал дар! Но даже это не смогло ему помочь.
Единственной надеждой оставался Новобранец, пообещавший поговорить с драконами об этом. Но до встречи с ним оставалось аж четыре ночи! Слишком долго для ребёнка.
Вернувшись домой и никого в нём не застав, Круз спрятался в одеяло, где тихо заплакал по умершему отцу.
* * *
Риа проспала и подъём Солнца, и обед. Она сильно устала за последнее время, поэтому даже не поругалась на себя – не хватило сил.
Встав с постели и приведя себя в порядок, девушка поднялась на верхний этаж. Взяв со стола лодочку с водой, она сделала несколько долгих глотков. Разум понемногу прояснялся.
Риа взяла сумку и пошла к Эйве. В избе её встретило не то, что она ожидала увидеть: около окна сидел Трюггви, окружённый целой кучей свитков. Бумаги лежали всюду! И на полу, и на подоконнице, и на коленях друга!
Бьёрн и Эйва, как и прежде, безмятежно спали.
– Доброе утро! – Трюггви заметил вошедшую Рию. – Как спалось? Что снилось?
– Я-я… Доброе. – Кивнула Риа, пытаясь прийти в себя. Она сильно удивилась тому, что Трюггви оказался здесь. – Ничего не снилось. А ты тут что делаешь?
– Не рада меня видеть? – спросил парень, подойдя ближе.
– И правда, чего это я? Рада! Давай, рассказывай, что да как. Что произошло за утро, за что стоит переживать и как наши больные?
– И со мной всё хорошо. – Закатил глаза Трюггви. Риа смущённо улыбнулась. – Вроде, ничего плохого не случилось. Бьёрн просыпался. Выпил воду и заснул.
– А ты что делаешь? Тебе же нельзя читать эти свитки. – И тут она вспомнила, что теперь сама является травницей. – Ладно, неважно. Тебе можно.
Риа вздохнула и закрыла глаза. Она пыталась найти какую-либо помощь где-то там, за пределами реального, ибо не понимала, что ей делать. Да, новых проблем не появилось, но и старые никуда не исчезли. А она всё ещё не знает, как их решить.
Открыла глаза она от лёгкого прикосновения – Трюггви провёл ладонью по щеке. Он выглядел уставшим, но, тем не менее, в его глазах играл задорный огонёк.
– Я просмотрел почти все свитки в попытке найти какой-либо способ, чтобы вылечить Эйву. Пока тщетно. – Рассказал друг. А потом вспомнил о том, что ему рассказал с утра отец.
– Ого! Зачем же ты так? Я и сама могла справиться, а ты себя нагрузил.
«Хватит с нас секретов!» – подумал он.
– Ничего такого. Мне не сложно. – Трюггви вздохнул перед длительным рассказом. – С утра папа рассказал мне кое о чём…
По ходу повествования Риа удивлялась всё больше и больше с каждой минутой. А под конец даже заулыбалась.
– Ещё какая-то магия… И о ней написано в наших свитках! Трюггви, ты понимаешь, что это значит? Мы сможем стать ещё сильнее и противостоять демонам! Ты уже нашёл этот свиток?
– Нет, но осталось немного. – Трюггви порадовала реакция подруги. – Как только он окажется в моих руках, я начну учиться, если ты не против.
– Не против, конечно. Тем более, мне надо осваивать другие знания на случай… если Эйва не проснётся. А до того пытаться её вылечить. – Закивала Риа. – Поэтому, будет полезно перебрать все свитки.
С приходом Рии дело пошло быстрее. Вместе с Трюггви она просматривала бесчисленные свитки. Прошло больше часа, прежде чем на постели задёргалась Эйва.
Риа мгновенно подскочила и подбежала к ней. Старуха трясла руками. Её губы мелко шевелились. Когда Риа нагнулась к ним, то услышала лишь редкое:
– З… зс… си… з…
Эйва распахнула глаза и прямо-таки заглянула в душу к Рие.
– Очнулась! – но не успела девушка обрадоваться, как травница вновь сомкнула глаза и замолкла.
По спине проползла рука Трюггви. Парень старался утешить Рию. Они вновь вернулись к изучению свитков. Что ж, не в этот раз.
Уже через полчаса Трюггви стал коситься на Рию и смешно играть бровями.
– Что такое? – спросила она, когда заметила.
– Кушать хочется. – Признался Трюггви. – Надо нам передохнуть.
Риа спорить не стала. Она отложила очередной свиток и встала со стула. Сразу помчавшись сюда, девушка забыла позавтракать.
Решили заглянуть к Рататоск в пекарню, откуда доносились приятные ароматы. И Трюггви, и Риа выглядели очень сонно. А ведь им ещё предстояло провести свой первый Костёр!
Глава четвёртая.
Разлилась легенда по лесу.
До конца дня Риа с Трюггви только и занимались тем, что вычитывали свитки. Иногда просыпался Бьёрн и пил воду, после чего долго смотрел на подростков, прежде чем заснуть.
– Вечереет. – Вдруг произнёс Трюггви. – Пора Костёр проводить.
– Да, ты прав. – Кивнула Риа. – Разожжёшь его? А я пока легенду выберу и кое-что ещё сделаю.
Трюггви кивнул и вышел из избы. Тьма поглощала деревню со всех сторон. Даже скрываемые облаками звёзды не высились в небе. Взгляд парня упал на рощу. Сердечко сразу забилось чаще. Давно он не гулял по лесу. Да и сейчас особо не сможет. Разве что, пробежит немного по деревьям на самой окраине леса. В случае чего, он почувствует приближение демона.
* * *
Травница знала, какую историю хочет рассказать. Этот свиток она уже держала в руках сегодня. Первые строчки незаметно провели к последним. Читать было так же приятно, как и слушать в первый раз.
