скачать книгу бесплатно
Равнина, которую мы сейчас пересекали, плавно переходила в лес удивительной красоты. Так что впереди нас ждала переливающаяся всеми оттенками зеленого лиственная стена, а по бокам вдали синела легкая дымка далекой лесной полосы. Сейчас же вдоль пыльной дороги начали появляться редкие кусты, в которых я начала узнавать свою недавнюю работу для мастера Лист.
Растения Нестории представляли собой крайне занимательное зрелище. Многообразие деревьев и кустарников радовало глаз листочками самых причудливых форм. А так как на дворе все же середина осени, то лес постепенно, с неохотой, но начал менять изумрудный наряд на пестрое осеннее платьице. Желтого и красного пока было совсем не много, но все же новый сезон медленно брал свое.
Хантер, которого красота природы особо не волновала, кажется, умудрился задремать в седле. А я с интересом истинного земляного (которого не замечала в себе ранее) рассматривала окружающую флору, радуясь, что впереди несколько часов спокойного пути…
Как оказалось со словом «спокойный» я погорячилась. Покой нам только сниться, как любит повторять Онэр. И я начинаю соглашаться с этим утверждением…
Мы доедали наш очень поздний ужин или слишком ранний завтрак, когда они появились из-за деревьев.
«Черт, пара часов и мы были бы в башнях», – промелькнуло в моей голове, пока я отработанным движением выхватывала терн и создавала себе меч.
Нас медленно окружали восемь существ. Пять близнецов наших недавних ночных визитеров и три… человека?!
Я оторопело уставилась на людей, равнодушно приближающихся к нам с короткими мечами в руках. Хантер, видя мою растерянность, быстро переместился, закрывая меня собой.
Плотное кольцо вокруг нас продолжало сужаться, когда огненный внезапно выбросил в сторону одного из людей огненную волну. Существо рядом не успело закрыть пособника, и тот вспыхнул, словно сухое полено. С громким криком он попытался отбежать, но одно из существ, перехватив поудобнее оружие, равнодушно черкнуло ему по горлу. Живой факел рухнул как подкошенный, а меня чудом не стошнило.
Хан тем временем уже фехтовал сразу с тремя. На меня же неслась пара чудовищ, поэтому затолкав свои переживания поглубже, я приготовилась защищаться.
Мысленное воздействие снова не действовало, причем не только на существ, но и на людей. Так что следующие несколько минут я провела, прыгая, словно сошедшая с ума кошка, стараясь не получить кусок холодной стали в ребро. Следить за Ханом у меня практически не получалось, но я надеялась, что с ним все в порядке.
На полянке, где мы остановились, царил полнейший хаос. Всюду что-то горело, кричали люди, ронжи били копытами, под ногами валялись наши пожитки вперемешку с грязью. Краем глаза я то и дело улавливала резкие росчерки мечей, огненные пульсары и спокойно теснивших нас созданий неизвестного смеска. В очередной раз, чудом увернувшись от атаки такого существа, я едва не попала в объятья одного из людей, пришедших с ними. Высокий парень на вид старше меня лет на десять уверенно начал наступать, вынуждая меня двигаться к деревьям.
– Что вам нужно? – выкрикнула я, безуспешно пытаясь перехватить инициативу.
– Ты, – коротко бросил он, усиливая напор.
Я оказалась прижата к дереву. На счастливый конец этой истории я уже и не надеялась, но меня спасла ошибка моего противника. Все, что случилось дальше, иначе как глупой случайностью назвать нельзя.
Парень, уверенный, что загнал меня в угол, попытался схватить меня и открыл левый бок. Я же, плохо владея левой рукой, криво выбросила вперед терн, однако попала по открытым ребрам. Парень, не ожидавший этого, отвлекся, и я, воспользовавшись моментом, полоснула его мечом по животу, да с такой силой, что разрубила его пополам.
Как в замедленной съемке я видела, как верхняя половина его тело медленно падает на землю, и меня обдает горячей кровью. Кажется, я кричала, но точно не знаю. Я было в таком шоке, что когда Хантер, умудрившийся взобраться на ронжа, за воротник втянул меня в седло, я не сопротивлялась. Я словно кукла, равнодушно наблюдала за тем, как он галопом покидает поле нашей короткой битвы.
Не знаю, сколько прошло времени, перед тем как он остановился, но слезть с ронжа самостоятельно я все еще не могла. Встревоженный драконорожденный, весь в крови, кое-как опустил меня на землю и принес воды.
– Скай! – он легонько меня встряхнул. – Скай, выпей! – я послушно пригубила из фляги, в которой оказалась не вода, а вино. Поперхнувшись, судорожно вздохнула, и быстро наклонилась – на траве остался мой обед, да и завтрак, наверное, тоже.
– Хан, – простонала я. – Я убила человека! – тошнота накатила снова.
– Тихо, тихо. Никто и не говорил, что убить себе подобного будет легко, – он притянул меня к себе и заставил уткнуться в грудь. Я судорожно его обняла и разревелась. – Тихо, успокойся. Ты защищалась, пытаясь спасти свою жизнь.
– Что им от меня нужно? – выдавила я между всхлипами.
– Я думаю, что их создатель видит в тебе угрозу разоблачения своих тайн. Но сейчас нужно думать не об этом. Ты не пострадала?
– Нет, пара синяков. Стоп, – я отстранилась и утерла слезы. – А ты? Я, кажется, видела, что тебя зацепили.
– Ничего страшного – пара порезов…
– Что?!
Не слушая возражений и забыв о своих переживаниях, я начала осматривать драконорожденного. «Пара порезов» оказалась глубокими ранами на правом бедре и левом плече. Синяков и ссадин тоже было предостаточно. Я обработала весь этот ужас и наложила повязки (пришлось разорвать одну из моих новых красных рубах).
– Скай, прекрати суетиться, я не умираю.
– Но и здоровым тебя не назвать. Нам повезло, что ты увез нас на моей ронж – есть чем обработать раны.
– Хорошо, хватит об этом. Нам нужно ехать. Готова?
– Нет, но ты прав – нам пора.
С трудом взобравшись в седло, мы продолжили наш путь домой, надеясь преодолеть оставшееся расстояние без приключений.
Мы стояли у того самого камня, около которого началось наше путешествие, грязные, перемазанные с ног до головы кровью, побитые и уставшие. Вернулась с отдыха, ничего не скажешь…
Мы кое-как отерлись смоченными в воде тряпками, а я даже переоделась в чистый комплект одежды, чтобы не привлекать к себе внимание, возвращаясь в башню.
– А ты? – я затолкала испачканные вещи поглубже в сумку.
– А я открыто заявлю, что на поместье семьи Фэирс было совершено нападение. И что налетчики имели наглость напасть на меня повторно, когда я возвращался в башню. Я чудом спасся, и хорошо, что решил съездить отдохнуть один, без подружки. Потому что напал на меня незарегистрированный новый вид условно-разумного существа, – драконорожденный снял повязки с плеча и бедра. – Я был один, скакал без остановки, чтобы предупредить о возможной опасности, так что никаких повязок.
– Хан, ты рискуешь.
– Чем?
– Своей жизнью.
– Уже поздно об этом думать, – он улыбнулся. – Есть надежда, что смесок сделает ошибку и выдаст себя. А если и нет, то он в любом случае затаится на какое-то время, ведь его станут искать Огонь и Земля.
– Земля? – удивленно повторила я.
– Да. Новый вид живого существа для вас как для нас новый вид оружия – просто невозможно пройти мимо. Вы занимаетесь изучением новых видов, описанием их повадок и регистрацией их в каталоге. И кстати, вам помогает Воздух. Их маги определяют «уровень разумности существа».
– Ангел, сколько же еще я не знаю об этом мире… – пробормотала я.
– Иногда незнание – счастье, – загадочно ответил Хантер. – Пора идти, – поцеловав меня на прощание, он направился в сторону башни Огня. А я побрела к себе.
– Ангел, Скай, с тобой все в порядке?! – я проснулась от нервного крика Блис. Как она тут оказалась?
Я помню, как прокралась в свою комнату, как долго, очень долго, смывала с себя кровь и грязь, тихо всхлипывая, и как провалилась в беспокойный сон, решив, что на занятия я пойти не смогу. И погрузившись в свои переживания, не заперла входную дверь…
– Все в порядке, – хрипло ответила я, попытавшись встать. Не получилось. Во всем теле была такая слабость, что я даже голову приподнять не смогла.
– Я найду врача, – решительно сказала она и вылетела из комнаты, а я вновь прикрыла глаза…
Ласт
Кто бы мог подумать, что в хрупкой студентке выпускного курса Земли, может быть столько силы. Торопящаяся куда-то Блис едва не сбила меня с ног. Устоять, я, конечно, устоял, но пару синяков приобрел точно.
– Дени Блис, аккуратнее, пожалуйста, – произнес я, незаметно потирая бок.
– Мастер Ласт! Слава ангелу, я вас встретила. Пойдемте скорее, мне нужна ваша помощь, Скай нездоровится! – девушка протараторила все это на одном дыхании, и я едва смог уловить ее мысль. Но суть понял – что-то случилось со Скай.
Я позволил Блис увести меня к комнатам обучающихся, размышляя о том, что мое посещение этого места не укладывается в нормы приличий. А зная, сколько гуляет слухов о моей симпатии к этой земляной…
– Мастер, прошу вас, чуть быстрее. Когда я ее нашла, она даже голову приподнять не могла.
Блис буквально затащила меня в небольшое жилище Скай.
Девушка лежала на кровати, волосы спутаны, на побелевшем лице капельки пота.
Она с трудом повернула голову. При виде меня изумрудные глаза удивленно расширились.
– Ласт?! – уверен, будь она здорова, это был бы гневный крик, но вышел только тихий хрип.
– Видите, мастер. Сделайте что-нибудь, – Блис наткнулась на недовольный взгляд Скай. – А я пока принесу ей поесть и воды, – и девчонка быстро скрылась за дверью.
– Уходи, – еле слышный шепот.
– Скай, я понимаю, что не приятен тебе. Но я все же врач, а тебе явно нужна помощь, – я скинул свой белый пиджак на стул и сел на край кровати. Земляная попыталась отодвинуться и не смогла. Я взял ее за руку и начал слушать кровь.
Что мы имеем… Стресс из-за сильного эмоционального потрясения, физическое переутомление, и что-то еще.
– Мне нужно осмотреть тебя.
– Не смей!
– Скай, – я наклонился к ней, заглядывая в глаза. – Я твой учитель, но сам я обучался на врача. Ты сильно истощена, и я пытаюсь понять почему. Позволь мне помочь, или я забуду про все правила и применю воздействие, – она испуганно на меня посмотрела и слабо кивнула.
– Ангелы… – она вся была в синяках и ссадинах. – Скай, что произошло?
– Ласт… пожалуйста… – сквозь бледность пробивался румянец смущения, а глаза умоляли меня не задавать вопросов.
Я приподнялся и помог ей сесть. Затем нашел нужную мне точку на затылке и начал восстанавливать ее баланс. Делится силой с другими кастами очень опасно. Но мы, небеснорожденные, умеем отдавать жизненную энергию без последствий, и используем этот дар для лечения.
Параллельно я вбирал в себя часть негативных эмоций, плескавшихся в ней. Это мы тоже умеем, но делаем крайне редко и неохотно.
Я ощущал, как Скай постепенно расслабляется в моих руках. Она немного откинулась на меня, заняв более удобное положение, и прикрыла глаза.
– Тебе лучше? – немного хрипло спросил я. Такой обмен очень тяжелая вещь. Я сам теперь нуждался в нескольких часах отдыха.
– Лучше, – она повернулась ко мне. – Ласт, что с тобой?
– Ничего страшного, это плата за твое выздоровление, – я отер пот со лба.
Какое-то время мы сидели, молча, думая каждый о своем. Вошедшая Блис уставилась на нас в немом изумлении.
– Я… Вот. Скай, поешь…. Я пойду…
– Блис, – земляная попыталась остановить подругу, но та быстро выпорхнула за дверь. – Ангелы, это кошмар…
– Я поговорю с ней, – я поднялся с кровати. – Тебе сейчас нужно поспать. Я зайду позже, чтобы проверить твое состояние. И надеюсь услышать объяснения, – я развернулся в сторону двери, но она поймала меня за руку.
– Останься, – румянец на бледной коже выдавал ее смущение.
– Хорошо, – я вновь опустился на край кровати.
Так она и заснула, не выпуская моей руки из своей.
Скай
Меня разбудил приглушенный спор двух мужских голосов. Я без труда различила грозный бас Онэра и тихие ответы Ласта, все еще мягко удерживающего мою кисть в своей руке, изредка поглаживая ее большим пальцем.
– Какого черта ты вообще сидишь на ее кровати и держишь ее руку?! – прошипел опекун.
– Онэр, при всем моем уважении, вы знаете другой способ проверки состояния мага и одновременной его подпитки? Если да, то вам стоит написать научную работу и защитить ее на ежегодном съезде врачевателей, потому что она перевернет представления о медицине, – оказывается воспитанный небеснорожденный тоже умеет дерзить. – Она не рассказала мне, что произошло.
– Семья Фэирс сегодня заявила о нападении на Хантера – сына члена Совета и Главы касты Огня Шона Фэирса. Молодой драконорожденный заявил о столкновении с новым видом существ. Он утверждает, что они условно-разумные. Я даже думать не хочу о том, что она могла быть с ним, – я слышала, как Онэр нервно меряет шагами комнату.
– Тут я могу вас успокоить, мастер. В эти выходные Скай была со мной. Она поделилась своей проблемой, и мы воспользовались перерывом в учебе, чтобы поискать в книгах возможные пути ее исцеления. Возможно, она просто переутомилась, – что он несет?! – К сожалению, пока я уяснил только необходимость сканирования ее сознания, но вы сами знаете, насколько эта процедура… хм… Скай не настолько доверяет мне, чтобы согласиться на «открытое сознание»…
В настоящий момент Скай прибывает в глубоком шоке! Я только чудом не выдала себя гневной тирадой. Особенно, когда мой опекун ответил:
– Я поговорю с ней об этом.
– Поговоришь о чем? – я села на кровати, придерживая покрывало.
– Как ты себя чувствуешь, – практически хором спросили мужчины.
– Гораздо лучше. Думаю, мне стоит меньше сидеть над книгами, – я красноречиво посмотрела на Ласта. Тот лишь ласково улыбнулся, вызвав толпу мурашек на моей спине.
– Ты не оставишь меня с моей воспитанницей? – Онэр кашлянул.
– Да, конечно, мастер. Я чуть позже зайду проверить ее состояние. Всего доброго. До встречи, Скай.
Онэр подождал, пока за небеснорожденным не закроется дверь, и началось…
– Даже не думай об отношениях с воздушником!
– Что?! – от удивления у меня отвисла челюсть.
– Что слышала! Каста небеснорожденных славится своим снобизмом. Женщин других стихий они считают недостойными их внимания. Они никогда не примут кого-то из Земли как законную супругу сына неба. А он… Ради скуки, конечно, может поиграть, но в конечном итоге разобьет тебе сердце, – я в шоке замерла на постели, пытаясь переварить заявление своего опекуна. С чего он вообще решил, что между мной и Ластом что-то есть?
– Онэр, – осторожно начала я. – Онэр, поверь, мастер совершенно не интересует меня как мужчина. Да и я для него словно увлекательный научный проект – головоломка, которую следует немедленно разгадать. Нет необходимости читать мне лекции – я потеряла память, а не инстинкт самосохранения.
– Девочка моя, – мужчина опустился на край постели. – Я вижу, как он смотрит на тебя, и знаю, что значит этот взгляд. А еще я вижу, как иногда рассматриваешь его ты. Я долгие годы путешествовал по мирам и учился читать людей по словам, жестам и взглядам. Тебя тянет к нему, а его к тебе.
– Я ценю твою защиту моей чести и психики, но у меня есть любимый мужчина. Кроме него мне никто не нужен.
