скачать книгу бесплатно
Арни был уже по пояс в выкопанной яме, когда его лопата проскребла по чему-то железному.
– Кристофер, – сдавленным от волнения голосом крикнул он, – кажется, нашёл!
…И вот уже две лопаты замелькали в воздухе! Когда расчистилась от земли небольшая металлическая плита, Кристофер вытер пот со лба и, присмотревшись, сказал:
– Арни, это похоже на крышку кованого сундука. Давай поднажмём ещё немного и откопаем его полностью!
Кристофер и Арни подкопали немного глубже и убедились, что перед ними действительно находится небольшой старинный кованый сундук! Мальчикам немало ещё пришлось повозиться, прежде чем они с большим трудом смогли извлечь свою находку из выкопанной ямы.
Уставшие до дрожи в руках и ногах, упали они на траву, чтобы хоть немного прийти в себя и перевести дух.
– А как мы домой потащим этот сундук? – спросил друга Арни, – ведь тяжёлый, в рюкзак не спрячешь! А так, в руках, нести – сразу все увидят…
Кристофер что-то прикинул в уме, пристально глядя на позеленевший от времени сундук, а потом спокойно ответил:
– А мы и не понесём его домой! Мы его здесь откроем!
– Кристофер, а как этот сундук может исполнить желание? – спросил Арне, сосредоточенно дёргая проржавевший замок.
– Пока не знаю… – отозвался Кристофер и подошёл к сундуку с лопатой, намереваясь просто сбить ею мешающий замок.
После первого же удара лопатой замок отвалился, а после второго – подалась и открылась крышка, прогнившая за века и намертво приросшая к сундуку. Кристофер и Арни одновременно заглянули в сундук, едва не стукнувшись лбами, и изумлённо ахнули! На дне сундука лежал один единственный предмет – шаровидный, размером с футбольный мяч, и плотно завёрнутый в истлевший холст.
Кристофер осторожно вытащил это непонятное чудо из сундука, мигом сдёрнул остатки лохмотьев, и в руках у него оказался абсолютно гладкий и твёрдый на ощупь полупрозрачный матовый шар зеленоватого цвета.
– Что это, Кристофер? – широко раскрыв глаза, тихо спросил Арни.
– Не знаю, – пожал плечами Кристофер, и так же тихо ответил, – но, похоже, это и есть то самое, что мы искали.
– А я думал, что тут будут деньги, – с некоторым разочарованием в голосе произнёс Арни.
– А я думал, что золото, серебро или какие-нибудь драгоценности, – с ещё большим разочарованием вздохнул Кристофер.
– А, может, попробовать разбить этот шар? – с сомнением предложил Арни.
Кристофер покрутил шар в руках и авторитетно заявил:
– Нет, не получится. Не разбить! Ладно… давай заберём его домой, там разберёмся!
– Давай, – согласился Арни и подставил Кристоферу раскрытую сумку, – опускай!
Но шар совершенно не хотел опускаться в мешок! Он откатывался то в одну сторону, то в другую, и его никак невозможно было ухватить!
– Ты только посмотри, что делается, – испуганно произнёс Арни, – да он прямо как живой!
– Действительно, очень странно, – пробормотал Кристофер, с недоумением наблюдая за перемещениями шара по поляне.
Ребята безуспешно пытались отловить шар, а он, между тем, откатывался, откатывался, да и покатился по едва заметной тропе. А сокол Магнуса полетел за ним.
– Да ведь это сокол катит наш шар, – громко сказал Арни, понаблюдав за птицей несколько минут.
Кристофер, продолжая бежать за шаром, тоже взглянул на странную птицу. И в это момент шар неожиданно остановился сам по себе и с сильным треском развалился на две части. Сначала из разлома показалась маленькая страшненькая мордашка неведомого зверя, а затем оттуда выбрался наружу неуклюжий малыш, который вообще не был похож ни на одно знакомое мальчикам животное! Непонятный детёныш встряхнулся и внимательно оглядел всё вокруг круглыми любопытными глазами, чуть подольше задержав свой взгляд на замерших от удивления Кристофере и Арни.
– Это кто? – чуть шевеля губами, спросил поражённый Арни.
– Не знаю, но похож на дракона, – ответил Кристофер и без страха направился к глазастому детёнышу.
Новорождённый дракончик, а это был именно он, очень обрадовался душевному порыву Кристофера – это было видно по его довольной мордашке, и шустро поковылял на неокрепших лапках ему навстречу.
– Ты смотри-ка, и вправду дракон! – не переставал восторгаться Арни, и ласково поглаживал дракончика по голове, которую тот подставлял под ладонь мальчика с явным удовольствием.
Драконий малыш щурился от удовольствия и даже издавал какие-то звуки не то помурлыкивал, не то похрюкивал! Арни с умилением рассматривал дракончика и спрашивал его, не надеясь, впрочем, получить ответ:
– Драконя… Драконечка… и что же нам теперь с тобой делать? А, кроха доисторическая?
Сокол Илмари сидел поблизости на ветке дерева и внимательно наблюдал за всем происходящим, а дракончик усиленно тёрся головёнкой об руку Арни – совсем как домашний котёнок!
– Да ведь это он есть хочет! – догадался, наконец, Кристофер, – мамы-то нет, а то бы она его уже накормила. Слушай, Арни, давай отнесём драконыша в охотничью избушку, там он будет в полной безопасности. А то ведь маленький ещё, погибнуть может, если его тут оставить!
Арни осторожно взял дракончика на руки, и мальчики пошли к охотничьему домику, на ходу подкармливая прожорливого малыша своим обедом. В домике ребята натаскали свежей травы и устроили дракончику некое подобие гнезда, чтобы ему было тепло и уютно. Они пообещали детёнышу прийти на следующее утро и, как только малыш успокоился, тихонько ушли, не забыв подпереть дверь.
– Ты пока сиди тут и ничего не бойся, – сказал ему на прощание Кристофер, – а мы завтра придём и принесём тебе чего-нибудь вкусненького. Ты поспи пока. А теперь нам пора!
И мальчики с большой неохотой, постоянно оглядываясь на избушку, пошли домой – сколько ни тяни время, а возвращаться всё равно надо!
Едва они скрылись за деревьями, Магнус вошёл в охотничий домик, взглянул на довольного дракончика и улыбнулся:
– Ну, что малыш – всё прекрасно? Вот ты и увидел свет, и теперь на земле возродится род драконов!
А мудрый сокол в это время сидел на окне, слушал Магнуса и согласно кивал головой. После некоторого раздумья он обратился к колдуну:
– Магнус, ты же знаешь, как сильно драконы привязываются к людям, и наш малыш – не исключение. Но не погубят ли они его? Ведь сейчас настали совсем другие времена…
Магнус нежно и задумчиво почёсывал дракончика за ушком.
– Нет, не волнуйся, этого не произойдёт! Мне понятны твои опасения, но вспомни – ведь магия дракона не сравнится ни с чем! Однако когда эта кроха немного подрастёт, мы отправим его в более безопасные края.
Драконий малыш слово понимал, что говорят о нём, и всё время пытался вклиниться в разговор, издавая нечленораздельные звуки, похожие на лепет маленького ребёнка. А сокол склонил голову набок, разглядывая дракончика, и через некоторое время рассудительно изрёк:
– Магнус, а ведь драконы оч-ч-чень быстро растут…
– Тем лучше… тем лучше… – пробормотал колдун, тяжело вздохнув своим мыслям.
Затем он взял с окна сокола, молча покинул избушку и плотно притворил за собой дверь.
А у наших друзей наступили горячие дни! Ведь кроме работы на ферме, им надо было каждое утро торопиться в лесную избушку, чтобы покормить необычного питомца, аппетит которого стремительно взрастал день ото дня! Да ещё это надо было делать украдкой, чтобы никто не заметил их отсутствия! Короче говоря, мальчишки крутились изо всех сил!
Так прошла неделя. Дракончик уже заметно подрос, и теперь он уже не сидел, подрёмывая, в своём травяном гнезде, а шустро прыгал по всей избушке, пытаясь взлететь. И вот однажды, когда «младенец» был накормлен и весело носился по домику, сметая всё на своём пути, Арни сказал:
– Кристофер, мне кажется, что наш дракон уже достаточно подрос для того, чтобы выпустить его на волю. Думаю, что нам надо его отпустить…
– Надо… – тяжко вздохнул Кристофер, с любовью и жалостью глядя на голенастое неуклюжее драконье дитё.
– Жалко расставаться с ним, – согласился Арни.
– Только боюсь, что он всех напугает, и на него охотиться начнут. А он ведь ещё маленький, доверчивый, даже спрятаться или убежать сам не догадается!
Арни был согласен с опасениями друга, и высказал своё предложение:
– А, может, выпустим его на природу там, где начинается Старая Долина? Там никто не живёт на много километров вокруг, да и вообще в том месте одни только горы – вот и будет ему в Долине хорошо и спокойно!
– Да, наверное, ты прав, – согласился Кристофер, – но пока всё-таки надо скрывать его ещё какое-то время.
Так прошла ещё неделя, вся в заботах и переживаниях. Подросший дракон уже едва мог повернуться в своём тайном убежище – того и гляди, что избушку разнесёт, и Кристофер, в конце концов, решился. Он обнял дракона за шершавую шею и трогательно придался к нему щекой:
– Ну, что, малыш… вот и пришло тебе время уходить на вольные хлеба… Пошли, друг! – он привязал дракона на верёвку, как телёнка, и мальчики повели его к каменистой Старой Долине.
Почуяв волю, молодой дракон непослушно попытался хлопать крыльями, но Кристофер строго прикрикнул на него, и дракоша виновато притих. Так, в темноте, и ушли эти трое в Долину, никем не замеченные. Там мальчики в последний раз покормили дракона, щедро насыпав ему отборной спелой пшеницы.
– Ты только никуда отсюда не улетай, – напутствовал своего питомца Арни, – живи здесь, и всё будет хорошо.
– Будь внимательным и держись подальше от людей, – вторил ему Кристофер, заботливо наглаживая чешуйчатый бок дракона, – обещаешь?
Дракон серьёзно кивнул головой и вполне отчётливо произнёс:
– Обещаю!
От изумления оба мальчика так и замерли с открытыми ртами!
– Так ты – говорящий? – ошеломлённо выдохнул Арни, – Вот это да!
– Значит, это самый настоящий дракон, – вдруг осенило Кристофера, – и тогда получается, что он из древней породы тех первых ящеров, которые умели разговаривать с людьми! Просто фантастика!
Дракон спокойно смотрел на ребят своими умными глазами, дожидаясь, пока они немного придут в себя, а потом сказал:
– Я улетаю подальше от людей, как и обещал. Но прежде, чем мы навсегда расстанемся, я хочу выполнить ваши самые сокровенные желания. Магия драконов не имеет границ, и я могу исполнить всё. Говорите!
– Желание?.. – вдруг опомнился Кристофер, – а я и забыл совсем!
– А вот у меня есть желание, – сказал Арне, и глаза его возбуждённо заблестели, – очень сильное желание! У меня давно болен отец, сильно болен! Он много лет кашляет, угасает, и врачи не могут вылечить его. Вылечи его, дракон!
– Хорошо, Арни, твой отец будет здоров! – твёрдо ответил дракон и выжидательно повернулся к Кристоферу.
– Знаешь, дракон, – тихо произнёс Кристофер, – а я хочу ещё хоть раз увидеть тебя когда-нибудь. Больше я ничего не хочу.
– Хорошо, – кивнул дракон, мы ещё увидимся, будь уверен! Но ты всё-таки загадай другое желание, и я исполню его, когда вернусь. Подумай об этом хорошенько!
Дракон немного отошёл от ребят, широко раскинул свои кожистые крылья, пару раз тяжело взмахнул ими, а затем бесшумно взмыл в ночное небо. Мальчики долго смотрели ему вслед…
– Вот и улетел наш питомец, – печально проговорил Кристофер. – вот и опустел наш охотничий домик…
– Он ещё вернётся, – сказал Арни, стараясь подбодрить товарища, хотя самому сейчас просто плакать хотелось, – он нас долго будет помнить, а уж мы-то его и вовсе никогда не забудем…
Мальчики вернулись домой поздней ночью, грустные, в подавленном настроении – настолько тяжело далась им разлука с выращенным дракончиком, ведь они успели привязаться к нему всей душой! Они уже привыкли тайком бегать к нему, играть с ним, подкармливать его, заботиться о нём, наблюдать, как малыш подрастает… А теперь… как будто что-то опустело внутри…
Ворочаясь в постели, каждый из них вспоминал дракона, которого они вызвали к жизни по воле случая. А вдруг карта не попала бы им в руки? А если бы они не нашли тот треугольный камень? Нет, нет, об этом даже думать не хотелось! До самого рассвета думали Кристофер и Арни про клад, про «своего» дракона, про свои желания…
Опять Магнус записывал новую историю в бесконечную летопись леса – на это раз про необычное рождение дракона. А Илмари сидел у него на плече и искоса заглядывал в рукопись, тщательно перечитывая написанные строки – чтобы всё было записано верно и полностью соответствовало истине!
Когда Магнус поставил последнюю точку, сокол нарушил молчание:
– Вот так-то, Магнус, – важно качая головой, сказал он, – улетел наш дракон в безопасные края, но обещал непременно вернуться!
– Это хорошо, – улыбнулся Магнус, откладывая рукопись, – он возмужает, поумнеет и вернётся сильным и мудрым. И вот тогда Кристофер найдёт, что ему сказать! И это правильно, так и должно быть.
– А ведь ты был прав, Магнус, – сказал вдруг сокол, – дракону пришла пора родиться!
– Конечно, ведь я же всегда внимательно присматриваюсь к знакам судьбы, – лукаво усмехнулся Магнус, – на то я и колдун!
А на фермах жизнь опять пошла своим чередом…
История 3
Северный олененок
На фермах жизнь текла своим чередом, разных дел и забот было невпроворот – работы всем хватало от зари до зари! Уже был конец весны, и солнце давно отогрело своим теплом иззябшую землю. Всё в природе зазеленело и с каждым днём всё больше наливалось жизненными силами, а дети радовались скорому приходу лета.
И вот в эту благодатную пору расползлись вдруг по всей округе какие-то будоражащие людей слухи – Арни сам слышал, как соседние фермеры, собравшись у отца, приглушёнными голосами, таинственно переглядываясь и степенно кивая головами, многозначительно поговаривали о непонятном странном олене, которого якобы кто-то случайно встретил недавно в дальнем лесу. Конечно, не без того, что слухи эти были значительно преувеличены, как это обычно бывает со всеми непроверенными слухами, но у Арни от всего услышанного разгорелось внутри жгучее любопытство – оно ему даже спать не давало!
И вот, как-то раз, когда уставший за день отец его, Олави Леукконен, сидел на кухне и занимался починкой прохудившегося сапога, вполголоса напевая при этом какую-то незатейливую мелодию, мать суетилась у печи, а младший братишка уже крепко спал, Арни всё никак не мог уснуть и уже устал ворочаться в постели. Тогда он тихонько встал, осторожно приоткрыл дверь и стал прислушиваться к тому, о чём говорят родители, когда думают, что детей нет рядом или они не могут их слышать.
– Говорю тебе в сотый раз, Олави, что всё это сплетни и досужые вымыслы! – настаивала мать, продолжая наминать тесто для хлеба, – ведь ты взрослый человек и не первый день на свете живёшь, а потому сам прекрасно знаешь, что таких оленей в природе не бывает!
– Но ведь не они одни об этом рассказывают, – возразил отец, – а что, если это всё же правда? А, Илта?
– Вот когда увижу этого оленя собственными глазами, тогда, может, и поверю! – раздражённо отрезала мать, заканчивая бесполезный разговор, – не забивай себе голову всякой ерундой, у нас и без того хлопот по горло! Коня надо обязательно к ветеринару сводить – это уже пятнадцать-двадцать марок, не меньше! Молока совсем не остаётся, телята всё выпивают, а это значит, что у нас не станет ни масла, ни творога, ни сметаны, а значит – и продать будет нечего! Кроме того, из-за поздней весны в этом году урожай будет меньше, чем мы рассчитывали! На всё нужны деньги, а с одних овец нам столько денег не набрать…
– Ничего, мать, не переживай! Выкрутимся как-нибудь, – с напускным весельем постарался Олави успокоить расстроенную жену.
– Ох, не хитри, Олави! Меня не проведёшь! Я прекрасно вижу, что ты задумал! – грозно сдвинув брови, Илта сурово погрозила мужу пальцем, – даже не вздумай! Забудь про это!
Отец ничего не ответил, а Арни стало ужасно интересно – что же такое ужасное задумал отец? Не зря ведь мать ему пальцем погрозила! Но отец только молча попыхивал трубкой, отложив сапог и глубоко погрузившись в свои думы.
Тут мать зачем-то вышла из кухни, столкнувшись в двери с входившим Бальдром. Бальдр, очень-очень дальний родственник и ровесник отца, был сезонным работником на ферме, помогал отцу по хозяйству и жил здесь же, в доме, в маленькой угловой комнатке.
– Я уже всё приготовил, – тихонько шепнул он отцу, с опаской оглянувшись на дверь, в которую только что вышла суровая хозяйка.
– Хорошо, – так же шёпотом быстро ответил отец, – к воскресенью загрузи всё в телегу. С утра съездим на рынок, а потом сразу же туда отправимся.
