Северный мир. Посвящение

Когда мы заглянули, её лицо озарилось радостью.

– Млада, Демид, ― воскликнула она, ― как я вам рада!

Мы приветствовали её и Белозара. Он все ещё лежал и не мог встать. Поединок с колдуном вытянул из него все жизненные силы, так действовало заклятье, применённое магом: он черпал силы в своём противнике. И выпил их слишком много, поэтому ноги пока не держали воина.

Мне было больно смотреть на брата мужа в таком состоянии. Взгляд Демида тоже был полон переживания. Белозар повернулся к нам, и я заметила ужасающий шрам на его лице, лишивший его глаза и изувечивший щеку и лоб. В моих видениях это было не так страшно.

– Здравствуй, брат, ― обратился он к моему мужу, ― здравствуй, Млада, рад вас видеть. Но не могу встать и поприветствовать, как хотелось бы.

– Мы присядем к тебе, и не надо будет вставать, ― ответила я. ― Наш путь лежит в город на посвящение княжичей, мы решили проведать вас, узнать, когда вы намереваетесь вернуться домой. Цветана с сыном покинули селение и теперь живут в тереме с Доброславом, её дом принадлежит вам. Таково желание княжны.

– Дом, что находится отдельно от общего? ― уточнила Велислава.

В то краткое время, что она жила у нас, они почти не общались с княжной и не ходили друг к другу в гости.

– Да, ― подтвердила я, ― уезжая, Цветана сказала, что передаёт дом вашей семье.

Белозар кивнул. По его застывшему лицу я не смогла понять, как он отнёсся к этой вести.

– Мы пока не можем уехать отсюда, ― с грустью проговорила Велислава, ― для восстановления тела моему Ладо нужны навары, которые делает знахарка по заветам Ведмурда, она творит над ними заговоры, и они придают Белозару сил. Я сама так не смогу. Да и ехать мне сейчас опасно, живот при каждой тряске так болит, что могу сбросить раньше срока.

Я вдруг подумала, что пока радовалась возвращению мужа и проводила дни, отдыхая и наслаждаясь, брат Демида боролся за жизнь в этом угле, в чужом доме. Мне стало стыдно, что я не была рядом и не помогала Велиславе. Пусть мы не могли перевезти их к нам, но я могла быть здесь с ними.

Демид прочитал мои мысли и сжал мне руку, чтобы успокоить. А я закусила губу, чувствуя, что совершила ошибку.

«Каждому своё, ― услышала я внутренне голос бабушки, мы всегда общались с ней так, когда были на расстоянии, ― невозможно нести испытания, выпавшие другому человеку. Боги дали их Белозару с женой неспроста».

– Мы заберём вас, как только ты разрешишься от бремени, ― сказала я, ― находясь в городе, я всегда успею прийти, когда начнутся роды, это здесь недалеко. И как только ты сможешь ехать, двинемся в путь. А пока велю подготовить большую повозку, чтобы положить Белозара и разместить тебя с детьми.

– Но как же лечение? ― спросила Велислава с тревогой. ― Я не смогу заговаривать настои так, как это делает знахарка.

– Я вернусь домой вместе с вами и возьму это на себя, ― сказала я. ― Когда у тебя срок?

– Ещё как минимум две Луны, но там ― как Боги решат, ― ответила женщина. ― Моя матушка всегда раньше двойню рожала.

– Да, всё может быть, ― согласилась я и посмотрела на Белозара, ― я буду приходить и помогать тебе. Боремир был в худшем состоянии, но сейчас здоров.

Брат мужа кивнул. Взглянув на Демида, я поняла, что он хочет поговорить с братом наедине, и мы с Велиславой вышли. Я попросила у неё разрешения погладить её живот. У нас в селении было поверье, что это помогает затяжелеть, а я очень хотела ещё доченьку.

Зайти к сыну у Ведмурда получилось только перед самым отъездом. Весь день волхв провёл во дворе дома знахарки среди селян, они просили его совета и помощи. Очень долго на Северных землях не было мудрых старцев, и люди тянулись к нему. Мой свёкор теперь принадлежал не только нашей семье, но и всем людям, и не мог оставить их.

Когда солнце начало клониться к закату, он наконец смог навестить сына. Белозар был рад отцу: в его присутствии он чувствовал себя лучше.

– Здравствуй, ― сказал воин, приветствуя вошедшего.

– И тебе здравия, ― откликнулся волхв, глядя на него с отеческой заботой.

После этого он откинул покрывало и начал осматривать ноги лежащего мужчины, которые отказывались держать его.

– Ты ведь сам дошёл из терема до этой избы после битвы с колдуном? ― спросил Ведмурд.

– Да, ― ответил Белозар.

– Значит, спина цела, и ноги должны действовать, ― продолжал волхв, ― но ты лежишь целую Луну и не можешь подняться. Что тебе мешает? Ты боишься идти вперёд?

Воин с удивлением слушал отца. Самым большим его желанием было встать на ноги. И вопрос Ведмурда поставил его в тупик. Белозар задумался и под понимающим взглядом волхва начал говорить.

– Моя жизнь многие солнца была посвящена подготовке к борьбе с новым князем, ― начал Белозар, ― я жил тем, чтобы вернуть Цветане то, что полагается ей по рождению, и потом быть рядом с ней… Нет, не в качестве мужа, быть хранителем её жизни. Помочь править, поддержать советом и взглядом, помочь Светозару освоиться на княжеском престоле в нашем граде.

Он помолчал, глядя в узкое окно рядом со своей кроватью.

– Отец, ты помнишь, как наследник успокаивался на моих руках? Лишь рядом со мной или малышкой Радой он замолкал, ― продолжал Белозар, пытаясь улыбнуться, ― княжич вырос у меня на глазах и за столько солнц стал мне больше, чем сыном. А Цветана… Она для меня несбывшаяся мечта, и я всё ещё не могу простить Богов за то, что они не позволили нам пройти свадебный огонь, особенно когда узнал, что Доброславу это было разрешено.

– Ты знаешь: что разрешено мужчине, недоступно женщине. Не счесть солнц, которые пройдут, пока это изменится. А пока муж может иметь столько жён, сколько может содержать. А женщина должна быть женой лишь одному, ведь иначе не определишь, чьих детей она носит, и один из родов может прерваться от этого. Ни один мужчина на такое не пойдёт. В случае с Доброславом всё ещё сложнее: он княжеский наследник, и несколько жён ему нужны, чтобы их любовь и защита берегли его от врагов. Так задумано Богами, пока земли постоянно воюют друг с другом, жён правителей должно быть несколько. Так и обережные мольбы сильнее, и наследников будет больше, велика вероятность сохранения рода.

– Я это всё понимаю, но не могу принять, ― ответил Белозар. ― Меня гложет чувство несправедливости относительно Цветаны. И радость, которая мне дана рядом с Велиславой, только увеличивает моё чувство вины. Ведь мне позволено то, что недоступно княжне. Мы с ней обещали, что будем счастливы только друг с другом. Но потом мне пришлось пройти свадебный огонь с другой, чтобы иметь возможность инициировать силу огня. Я сделал это ради победы над завоевателями и долгое время не позволял своей душе открыться Велиславе. Чувствуя её искреннее чувство, я всё больше ненавидел себя за то, что делаю. Та забота, которой жена окружила меня, когда переехала жить ко мне в город, давала мне столько сил. А я не мог искренне ответить ей, хотя и делал всё, чтобы быть ей хорошим мужем. И вот сейчас она носит моих детей, и мы можем быть счастливы все следующие годы, но моё сердце болит о Цветане и её грядущем. Я ведь нарушил обещание, данное ей. И не был честен с женой. Ты прав, я не хочу идти вперёд, неся внутри эту вину.

– Княжна найдёт своё счастье в другом, ― ответил Ведмурд, ― перед решающей битвой она стала Берегиней Северных земель, это очень благоприятно для женщины и даёт много радости от своих дел. И личное счастье для неё возможно. Ведь Боги не просто так соединили их с Доброславом. ― Волхв помолчал и продолжил: ― Но и твоё присутствие рядом с ней в качестве хранителя и помощника было возможно, один из узоров ваших судеб на самом деле был таков. Но мысли и поступки многих людей повели Явь другим путём, более приемлемым для всех. И вы разошлись.

– Значит, это было возможно? ― спросил Белозар.

– При другом развитии событий ― да, ― ответил отец, ― но тогда княжич должен был погибнуть в темнице Яромира, до того как его нашёл знахарь. А Велислава ― пасть жертвой колдовства матери Бартана, которая мечтала отомстить всей нашей семье. А значит, не родились бы ваши сыновья, и ты никогда не стал бы отцом кровным детям. И ещё многое было бы иначе. Так что не кори себя за то, как всё обернулось. Из многих жизненных путей этот ― один из лучших.

Белозар молчал, обдумывая слова отца.

– Ты можешь смело идти в новый день, ― провозгласил волхв, ― ты сделал всё, что мог, чтобы твои близкие были счастливы. И нет твоей вины перед Цветаной, она и сама понимала, что не сможет выполнить данное обещание. Нити ваших судеб переплелись на время, когда вы были нужны друг другу. Но теперь ваши дороги разошлись. А Велислава знала, что не лю́ба тебе, но верила, что её чувства хватит на вас обоих. И теперь ты можешь открыть для неё своё сердце и жить для жены и ваших детей.

Воин кивнул.

– Я скажу Велиславе, ― продолжал волхв, ― чтобы она разминала твои ноги, так они быстрее обретут силу. К следующей Луне ты должен хорошо ходить. Твоей жене и сыновьям будет нужна помощь.

Белозар посмотрел на отца совсем другим взглядом, чем встретил, когда тот пришёл. Сказанное Ведмурдом вернуло мир его душе, закрыло прошлое и освободило дорогу для будущего. Как те камни, которые волхв убрал с подземного пути, упали камни самобичевания с души воина.

– Млада будет навещать тебя, она поможет Велиславе поставить тебя на ноги, ― сказал на прощание Ведмурд, ― а мы с Демидом придём не скоро, слишком много дел по восстановлению нашей земли.

Белозар с благодарностью проводил его взглядом.

Глава 9. Приезд

Пока мы шли к лошадям и моей повозке, я спросила у Ведмурда, почему Боги дали его сыну такие тяжёлые испытания для тела и духа.

Он внимательно посмотрел на меня и ответил:

– Почти все мужчины в моём роду в течение своей жизни были серьёзно ранены и находились на грани миров. Сначала мой отец получил увечья в битве, потом я еле отправился после поединка за сердце моей княжны, в следующем поколении Демид пострадал в схватке со старейшинами, потом пришла очередь Боремира с Белозаром. Всё это ― неотъемлемая часть нашего рода, плата за наш дар. Огонь Перуна даруется не просто так: он требует отдачи и даёт испытания своему носителю.

– А почему ваших младших сыновей обошла эта доля? ― спросила я.

Ведмурд улыбнулся.

– Боги позволили мне иметь много сыновей, и младшие оказались свободны от ноши нашего рода. Но они и не стали героями. На каждое поколение выпадает определённое количество испытаний, и их разобрали старшие дети.

Я кивнула, соглашаясь со словами волхва. Живя много солнц рядом с братьями мужа, я видела, что младшие больше селяне, чем воины.

За этими разговорами мы дошли до места стоянки. Мужчины оседлали коней, а я забралась в повозку вместе с детьми.

Ворот города мы достигли довольно быстро и сразу проследовали к княжескому терему. Он оказался не таким, как я его себе представляла. Я думала, это будет дом, в несколько раз больше того, где я жила с Демидом, с ещё большим количеством этажей, покоев, окон, пристроек и всевозможных резных украшений. Но это оказались не так.

Теремом называлась группа построек. Самый большой дом был жилищем княжеской семьи. Рядом с ним располагались домики советников князя, избы прислужниц, хозяйственные постройки: трапезные для дворового люда, бани, кухня, ремесленные помещения. Даже гридницы дружинников были внутри княжеского двора: воины должны были всегда быть готовыми защитить князя.

Княжеский терем был своеобразным городом в городе, находясь за высокими воротами от основных построек града.

Мы шли по двору: я направлялась к Цветане, которую не успела навестить вчера, так как прибыли мы поздно, и я не хотела тревожить княжну, а Демид шёл к Доброславу. Ведмурд исчез с самого утра, и мы не знали, где он.

– У отца ещё больше обязанностей и забот, чем было раньше, ― ответил на мой немой вопрос Ладо, ― я чувствую, что он теперь больше принадлежит всем Северным землям, чем нашей семье. Ему выпала великая честь, но и тяжёлая ноша: возродить традиции волхования в нашем крае. Найти одарённых детей, способных служить Велесу, и передать им свои знания.

– Уверена, что Боги не оставят его, ― ответила я, ― а мы пока займёмся мирскими делами. Надо помочь княжичам наладить жизнь селян.

Глядя по сторонам и изучая уклад жизни в тереме, я не могла избавиться от беспокойства за своих детей, за которыми оставила присматривать нескольких прислужниц: их заранее прислала ко мне Цветана. Женщины подготовили для меня и Демида покои, детей разместили в соседнем помещении. Раде пришлось расположиться в комнате с младшими братьями. Ей это было непривычно, так как в нашем доме у дочери давно была своя светёлка.

Но княжеский терем ещё нёс на себе последствия пожара и прошедших здесь поединков, хотя столяры ежечасно подвозили новые бревна и доски и восстанавливали здание. Но чтобы сразу сделать красиво, они наносили резной узор почти на каждую деталь, что занимало много времени. Поэтому жилых комнат было ещё не очень много, а вскоре надо будет размещать знатных гостей, которые прибудут на посвящение княжичей.

Дети не хотели меня отпускать, им было непривычно в чудном жилище вдали от родных мест. Но я объяснила им, что у меня появились обязанности, которыми я не могу пренебречь, а с ними побудет Рада. Она хотела сразу же идти к Светозару, но я запретила ей выходить без сопровождения.

– Если увижу Светозара, скажу ему, где мы расположились, ― сказала я Раде в ответ на её просьбу пойти вместе со мной к Цветане, ― а ты будь здесь и позаботься о братьях. Молодой незамужней девице не дело разгуливать по княжескому двору, вокруг много мужчин. Правила поведения здесь строгие, это не простой селянский двор.

Дочь нехотя согласилась.

– И проверь свой наряд на посвящение, ― продолжала я, ― в прошедшую Луну ты совсем ничего не ела, грустя в разлуке с лю́бым, и сильно похудела. Платье может висеть на тебе. Но ты ведь не хочешь выглядеть на празднике так, будто надела наряд с чужого плеча?

Радамила осталась в покоях, а мы с Демидом вышли во двор. Там нас сразу встретил гул множества голосов. Несмотря на ранний час, люди спешили по своим делам, каждый из них выполнял какое-то указание.

Когда мы вошли в зал встреч, Доброслав уже был там. Он тепло приветствовал нас.

– Рад вас видеть, ― сказал он, откладывая свои дела и устремляясь к нам. ― Ведмурд уже заходил ко мне, он просил вам передать, что пойдёт проверять постройку капища и заготовки для чуров Богов. Сказал, что лично будет изготавливать величественных кумиров.

Я вспомнила, что все мужчины в семье моего мужа ― искусные столяры. Демид раньше часто дарил мне собственноручно сделанные украшения, а весь наш дом был украшен красивой резьбой, сделанной им с братьями. Научил же их этому отец и дед, поэтому неудивительно, что Ведмурд хотел сам изготовить фигуры Богов. Только я не знала, успеет ли он к посвящению княжичей, ведь оно состоится уже на днях.

Обменявшись новостями, я оставила мужа и Доброслава за обсуждением дел и пошла к Цветане. В провожатые мне дали воина, который должен был повсюду следовать за мной.

– Так надо, ― безапелляционно сказал Демид, ― мы не знаем, всех ли врагов извели в этом месте. Многие люди могут прикидываться, что радуются нашей победе, а на деле таить злобу.

– Разве их не увидит Ведмурд? ― удивилась я. ― Или я сама?

– Отец не может просмотреть всех, ― ответил муж, ― очень много людей сейчас бывает на территории терема: ремонт построек и подготовка праздника посвящения требуют присутствия большого числа людей, которые постоянно меняются.

Я больше не возражала и смирилась с незаметно следующим за мной дружинником. Он же подсказал, где находятся покои княжны.

Распахнув дверь, я увидела, что Цветана занята с женщинами, пришедшими к ней за помощью. Многие селянки потеряли в прошедшей битве своих мужей и сыновей и не имели достаточно сил, чтобы засеять свои участки земли. А также не представляли, как им жить без мужчины-кормильца. Ведь целые рода́ остались без крепких рук и не могли помочь друг другу внутри большой семьи.

Княжна выслушивала пришедших и назначала им помощников в пахоте. Или выдавала мешки зерна из закромов, чтобы им было, чем кормить детей. Интересовалась, какие у них есть умения: шить, прясть, собирать целебные травы, ухаживать за ранеными ― и предлагала места в городе в ремесленных мастерских. Предлагала обучить детей у местных мастеров, чтобы они могли в дальнейшем обеспечить семью. Каждая женщина уходила от Цветаны с помощью и благодарностью.

Увидев меня, Цветана сделала своим прислужницам знак, что желает отдохнуть. И просительниц вывели за пределы покоев, попросив подождать.

– Здравствуй, Млада, ― сказала мне княжна, ― я заждалась тебя. Сколько горя в сердцах женщин нашей земли, мне одной с этим не справиться. Нескончаемый поток вдов и сирот идёт ко мне. Не знаю, смогу ли я им всем помочь. А ведь они ― наше будущее. Надо обогреть детей сейчас, чтобы они могли обрести силы и поддерживать наш край много солнц спустя.

– Я уверена, что ты сможешь, ― ответила я, ― ты успеваешь за общением с нуждающимися готовиться к своему празднику? Ты должна быть самой красивой и видной.

– Мои прислужницы занимаются этим, ― проговорила княжна, ― надо заглянуть к ним, проверить, всё ли готово.

– Я пойду с тобой, ― сказала я, ― а по дороге расскажешь, чем я могу тебе помочь. Когда приезжают твои родные? Их покои готовы?

– Завтра должен прибыть мой дорогой брат, ― улыбнулась княжна, ― я не верю, что после стольких солнц увижу его.

– А где Светозар? ― спросила я.

– Они с Вышеславом не вылезают из гридниц ― тренируются вместе с дружинниками, ― ответила Цветана, ― а ещё разрабатывают с кузнецами новую форму клинка, хотят, чтоб те изготовили им два неповторимых орудия. Рада приехала?

– Да, она в моих покоях. Спрашивала о княжиче.

– Он тоже считал дни до встречи с ней, сейчас пошлю прислужницу сообщить ему о прибытии невесты, ― улыбнулась княжна.

– А как их соперничество с Вышеславом? ― уточнила я.

– Всё так же, ― вздохнула Цветана, ― каждый пытается доказать, что он лучший. Сейчас ещё за внимание Радамилы будут соревноваться.

– Я вразумляла её, как надобно себя вести в городе и особенно с княжичами, ― ответила я, ― и запретила поднимать глаза на Вышеслава.

– И что, думаешь, твоя дочь послушается? ― рассмеялась княжна. ― Насколько я её знаю, Рада делает лишь то, что сама хочет. Но в её чувстве к Светозару я не сомневаюсь…

Цветана хотела что-то ещё сказать, как в этот момент к нам зашла прислужница и сказала, что Лебедяна просит о встрече с княжной. Та кивнула, а я приготовилась лично встретиться с той, что зрела только в видениях.

К нам вошла женщина, по которой было видно, что её малыш уже скоро появится на свет. Она была миловидна и скромна, держалась, как простая селянка, но в ней не было грубости, наоборот, все её движения и черты были наполнены мягкостью.

– Здравствуй, Лебедяна, ― сказала княжна, ― проходи.

Я не услышала в голосе Цветаны напряжения или скрытого неприятия. Её слова звучали ровно и приветливо.

– Здравствуй, Цветана, ― ответила вошедшая и посмотрела на меня.

Было видно, что она пришла с личным вопросом и не хочет говорить при посторонних.

– Это Млада, ― представила меня хозяйка покоев, ― в её доме я жила долгие солнца изгнания.

Лебедяна удивлённо посмотрела на меня.

– Именно Младе я обязана своей жизнью и здоровьем сына, ― продолжала Цветана, ― они с бабушкой спасли меня и дали надежду на будущее.

Гостья приветственно наклонила голову, хотя это я должна была ей кланяться.

– Ты можешь спокойно говорить при Младе, ― закончила свою мысль княжна, ― она мне как сестра.

Посмотрев на меня, Цветана улыбнулась, и я узнала в ней ту молодую девицу, которой она была в период «сватовства» с Белозаром. Это позже она закрылась и отдалилась от нас, но когда они с братом моего мужа готовились к прохождению свадебного огня, глаза княжны горели огнём и надеждой на счастье. Сейчас это вернулось, и я терялась в догадках, что было тому причиной, ведь наличие у Доброслава второй жены только осложняло их с мужем отношения.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.