скачать книгу бесплатно
Звезд на небо набилось, как народу в метро в час пик. Еще одну при желании, может, и удалось бы втиснуть, но две – уже нет! Небо было то ли черно-серебряным, то ли серебряно-черным. Заснеженное поле блестело еще ярче. Снежинки сверкали и горели. «Все снежинки по сугробам улеглись, все снежинки огонечками зажглись» – ясно припомнилось строчка из детского стишка.
Я стоял по колено в кустарничке. Одна темная ветка пробиралась среди других, осыпая иней. Я пригляделся и понял, что это некто двуногий, с оленьими рогами, с мешком за спиной, что-то подбирает с земли и кладет в мешок.
«А вдоль по лесу идет сатана, и собирает свежие души» – услужливо подсказала память. У меня сегодня что – вечер поэзии или вечер воспоминаний?
По лесу! Тут до меня дошло, что я стоял не в кустах, а посреди леса – по колено в деревьях! Я был громадным!
Но видел все как бы сквозь светящуюся мглу. Что это? Пар от дыхания? И тут меня осенило: я же Месяц! Я вижу все сквозь собственный свет! Моя сияющая голова висит на фоне звезд! А тело должно быть темным, как у кукловода. Точно – темное!
Тут я увидел маленькое самостоятельное деревце – оно двигалось по сияющей равнине и казалось серым среди снежного сверкания. Месяц обладал воистину эльфийским зрением. Деревце оказалось никем иным, как рогами северного оленя, а на спине у которого сидела… Иришка!
Теплая волна любви и нежности захлестнула меня.
Я захотел поднять Иришку высоко-высоко в небо, что бы и она могла полюбоваться всей этой красотой.
– Иришка! – крикнул я, и от моего громового голоса зашатались деревья в лесу и осыпался иней, и вьюга понеслась по равнине, на миг закрыв от меня Иришку.
Я же великан! Как бы не причинить Ирке вреда ненароком. Я сделал гигантский шаг, перешагнул через деревья, и двинулся следом за любимой, уменьшаясь на ходу. Впечатление было как при спуске на парашюте. Не то, что бы я когда-либо прыгал с парашютом, но думаю, что ощущения примерно те же.
Здорово у них тут все устроено! Хочешь – становишься больше, хочешь – меньше!
Вначале мои шаги представляли собой котлованы, далеко разбросанные друг от друга. Пока я шел, ямищи превращались в ямы, потом в ямки; расстояние между ними уменьшалось, и пока я приноравливался ко все углубляющемуся снегу, да оглядывался на собственный след, да наслаждался плавным спуском, Ирка на олене ускользнула от меня, как черепаха от Ахиллеса.
На подходе к чуму я уже барахтался в снегу, потому что стал размером с рукавицу, не больше. Тяжело соблюсти масштаб на открытой местности, без ориентиров. Пришлось подрасти немного, прежде чем встретиться с Иркой. Не хватает еще, чтобы она затискала меня, как котенка. А она может!
Пока я регулировал свой рост, из чума выплыла Ирка. Но какая! Она, конечно, танцевала. Но как! Она парила над снегом, касаясь его пушистым сапожком, волосы летали вокруг, как хвост белого павлина, как метель, перемешанная со звездами.
Я только руками всплеснул. Она покружилась и юркнула в чум. Очарованный, я полез следом, проваливаясь по колено, и только мельком успел удивиться, какая у меня огромная тень – словно я по-прежнему оставался великаном.
Кое-как стряхнув снег, вошел в чум. Как же мне повезло, что Ирка меня любит! Стоило побывать в сказке, чтобы полюбоваться на такую красоту.
В чуме Ирка покружила еще немного в виде метелицы, потом исполнила балетную пантомиму на тему «домашней утвари». Я хохотал, глядя, как потешно она изображает тазик, надув щеки, а потом и в самом деле превращается в медную мультяшку с лукавыми глазенками; или как томно раскидывается среди шкур, сама – шелковистый мех.
Ах, Иришка! Больше всего мне хотелось схватить и зацеловать ее. Но Ирка со своей новой сказочной гибкостью увернулась и продолжила танец, по спирали приближаясь к костру в середине чума.
Она легко ступила в огонь и заплясала в пламени как заправская саламандра. При этом она менялась, обзавелась подобием цыганских юбок (ножки мелькали быстрее языков огня), а от талии и выше вытянулась вверх, стала тонкой, как струйка дыма, и пепельно-голубой. Прозрачные волосы вытянулись в отверстие над очагом. Она принялась крутить аляповатый защитный пояс на талии, как хула-хуп, выбивая при этом ногами ирландскую чечетку. Я хлопал в такт в полном восхищении. Ну, кто еще так может, кроме Ирки!
Вдруг в отдушину над ее головой просунулась черная лапища и выдернула Ирку из чума и из обруча. Обруч упал в костер. Я отфутболил из огня девайс, попытался схватить Ирку за бесплотные юбки, но это было все равно, что ловить солнечных зайчиков. Выскочил наружу, чтобы успеть увидеть уменьшающееся световое пятно на фоне звездной тверди.
Эй! Что за отсебятина? В синопсисе такого не было! Или это бонус за танец?
Так или иначе, я в сказке. Надо идти добывать любимую.
Ну почему нам нельзя было просто поваляться на шкурах в чуме или погулять за ручку по визжащему и поющему чистейшему снегу? Неймется этим сценаристам!
Огляделся в поисках подсказок, и тут на небе возникло бледное зарево. Наверное, северное сияние! В зареве постепенно сформировалось лицо офисной девушки:
– Внимание! Просьба ко всем оставаться на своих местах. Возникли незначительные неполадки. Все оставайтесь на своих местах. Опасности нет. Неполадки скоро будут устранены. Все оставайтесь на своих местах.
– Ага, скоро! – прокомментировал на заднем плане голос, которому явно не полагалось быть услышанным. – У них сервер рухнул. А там Максик с Антоном дежурят, оба уже бухие – напраздновались по самые уши.
И тут до меня стало доходить. Вначале медленно, но когда дошло окончательно, меня прошиб холодный пот. Рано или поздно они починят этот свой сервер, выдернут меня за пояс с блестяшками, а Ирка останется на ночных снежных равнинах под серебряными небесами, потому что ее пояс – вот он – у меня в руке. Хорошо, если у них есть спасатели – в договоре наверняка это прописано, но я его не читал. Даже если есть, сегодня – новогодняя ночь, а спасатели – тоже люди, и наверняка празднуют.
Кажется, надо всерьез выручать Ирку. Я попытался стащить с себя пояс, но парень застегнул на совесть – мне удалось лишь повернуть его замком вперед. Тогда я стал понемногу вытягивать из-под пояска шубу и преуспел. Хуже всего пролезала меховая опушка на подоле, но я и с этим справился, изрядно ее пообтрепав. Теперь обруч болтался на талии поверх джинсов, и я кое-как из него вылез.
Ну вот. Меня не смогут вернуть отсюда прежде, чем я найду Ирину. Я вернулся в чум, нашел сыромятный ремешок, повесил оба обруча на шею под полушубок, и вышел наружу.
Прежде я все время смотрел вверх и не заметил огромных ям в снегу возле чума. Такие же следы оставлял я, когда был великаном. Но к жилищу-то я подошел уже гномиком. Следы были не мои! Они уходили в степь (или в тундру – как это у них называется) и обрывались, словно гигант исчез или взлетел вертикально.
Я вспомнил тень, которую принял за свою. Итак, Ирку унес антропоморфный великан с черной лапищей.
Что делать-то будем? Я стал увеличиваться. Не получилось. Дурацкое чувство: будто толкнул знакомую дверь, а она – заперта. Еще раз попробовал, но только надулся как индюк. Не то я слишком поторопился снять пояс, не то без компьютерной поддержки спецэффекты не работали, но я лишился суперспособностей.
Надо бы обратиться к админу, но как его найти?
Я вытащил из кармана из-под местной спецодежды телефон. Толку-то! Конечно, он здесь не ловил. Сигнал на нуле.
Тут меня подтолкнули сзади. Я оглянулся. Рядом стоял северный олень. Небольшой, ростом с ишака. С красивыми карими глазами. С розеткой рогов на голове. Самец, наверное. Плохо я в этих северных делах разбираюсь. Рога покрывал замшевый чехольчик – так и тянуло погладить. Наверное, этот олень и вез Ирку.
– Та девушка, которую ты вез… Ее забрал великан с черной лапой. Ты его видел? – кто его знает, может, олень – аватарка здешнего модератора.
– Ее унес Месяц.
Голос у оленя был глубокий и мелодичный. Чудо, а не голос!
– А я тогда кто?
– Чужак.
– А ты?
– Олень.
– Просто олень? Или у тебя еще какая-нибудь должность есть?
Олень молча и спокойно смотрел на меня. Звездное небо серебряным туманом отражалось в его глазах.
– А куда пошел этот Месяц?
– На небо.
Ей-богу, я почувствовал себя идиотом, который спрашивает очевидные вещи.
– А я могу попасть на небо? – и, поняв двусмысленность вопроса, уточнил. – Живым. Вот прямо такой, какой есть сейчас.
– Конечно, – сказал олень мелодично. – Садись на меня. Только набери побольше снега.
Я накидал в подол полушубка чудесного рыхлого сухого снега, состоящего из плоских снежинок, и взгромоздился на оленя. Как сидеть на этой скользкой шкуре без седла? Хорошо, хоть ноги почти доставали до земли.
– Я прыгну, – проговорил олень своим дивным голосом, – а когда остановлюсь, кидай мне под ноги горсть снега.
И олень прыгнул в воздух. Я едва успел ухватиться свободной рукой за рога, а то съехал бы через хвост. Иван-дурак на Коньке-горбунке, понимаешь! Северный вариант!
Олень взлетел в воздух по крутой дуге, а когда достиг верхней точки и застыл перед тем, как начать снижаться, я бросил ему под ноги пригоршню снега. Снег заискрился, повис облачком, как модель звездного неба, а олень оттолкнулся от него и прыгнул выше. Так мы и поднимались по снежно-облачной лестнице. Эти сказочные небеса оказались выше, чем я думал.
Чум сделался размером с гречишное зернышко. Лес, в котором я первоначально отреспился, протянулся далеко, до самых гор. С противоположной стороны, за снежными равнинами, засияло море. Кстати, сияло оно в звездном свете – месяца нигде не было видно.
Пока я глазел по сторонам, обнаружилось, что снега у меня осталось всего на один бросок. Небеса сверкающим потолком нависали уже над самой головой, а лестницу строить было не из чего! Я крикнул оленю:
– Снег кончился!
Тогда умница-олень выдохнул облако пара, оттолкнулся от него и вскочил на небо. Звезды захрустели под копытами. Если они так всегда обращаются со своим небом, его ненадолго хватит.
– Первое небо, – сказал Олень. – Месяц обычно здесь ходит.
– А где он сейчас? – спросил я.
– В дальних странах.
– Олень, – спросил я, – как тебя отблагодарить?
Вопрос был, конечно, стремный. Но он вырвался сам собой – я человек вежливый. Не знаю, что я стал бы делать, если б олень сказал что-то вроде «отдай мне то, чего у себя дома не знаешь», а Иришка оказалась бы беременной, как это водится в сказках.
Но благородный олень только мотнул башкой, словно отмахнулся от моих благодарностей, как от овода, и принялся рыть копытом мелкие звездочки. Сдул звездную пыль в пустоту, прыгнул на сверкающее облачко и, плавно, как парящий полиэтиленовый пакет, стал опускаться на землю.
Ага! Вот как отсюда попадают вниз! Или, чтобы проделать такое, надо быть волшебным оленем? Ладно, будем решать проблемы по мере поступления. Вначале надо отыскать Иришку.
Я огляделся по сторонам. Надо мной и подо мной простирались две сверкающие, мерцающие плоскости – надо понимать, первое и второе небеса. Звездный пол слегка просвечивал: под ним сквозил блеск земного мира. Вдали, где звезды обоих небес смешивались в общее мерцание, белело что-то вроде носового обтекателя ракеты. Поскольку это был единственный ориентир, я туда и отправился.
Вначале ступал с опаской: ну как этот ажурный сверкающий пол подо мной провалится! Потом освоился и подошел к ракетному носу уже спокойно.
Это оказался большой, просто громадный, совершенно белый и чистый чум – хоть сейчас в рекламный ролик про пылесосы. Если бы я был древним чукчей, именно так и представлял бы себе жилище Месяца.
Я стоял перед ним крошечный, как в начале сказки, когда сгоряча сильно уменьшился. Но ничего не поделаешь – какой есть. Ладно, хоть в снегу не тонул.
Во всем можно найти преимущества. Я пролез в щелку под пологом, типа «комаром оборотился».
В чуме было светло как днем. Сияли белые стены, в очаге искрился бесцветный огонь, словно в нем вместе с дровами горели бенгальские свечи. Хозяина, к счастью, дома не было.
Я спрятался за белым меховым сапожищем размером с палатку. Выглянул из-за подметки и увидел у дальней стенки Ирку. Моя любимая сидела, но как-то не так. Годы танцевальной муштры не прошли для Ирки даром. Даже если она, усталая, плюхалась враскорячку, это получалось красиво: растянутые связки, привычное изящество и свобода движений, умение владеть телом, как у балерин Дега.
Сейчас же она сидела как Степан Разин с картины Серова. Типа «Атаман думу думает» – поза для брутального мужика, никак не для изящной девушки. В страшном сне не могу себе представить, чтобы Ирка так села.
Может быть, она затеяла какой-то спектакль для своего похитителя? Прячась то за вторым сапогом, то за расписным сундуком, то путаясь в каких-то белоснежных шкурах и войлоках, я подкрался к Ирке и тихонько окликнул ее.
Иришка обернулась, и снова ощущение фальши буквально огрело меня. У моей любимой глазищи, как у Бемби, а тут с милого лица на меня смотрели цепкие циничные буркала, мудрые и скорбные. Казалось, эти глаза видят все и ничего не одобряют.
– Ирка! – шепотом позвал я. – Это ты?
– Ты кто такой? – голос-то был Иришкин, но тон… Я такого тона никогда не слышал даже у контролеров, даже у продавщиц ночных магазинов, даже у вахтерш.
Заколдовали мою любимую, вот что!
– Это же я – Ваня! – я скатился по войлоку к ней, и применил испытанное сказочное средство: поцеловал. Губы тоже были не Иркины. Иришка сразу прилаживается к поцелую, а эта словно хотела всосать меня внутрь и сожрать. Я насилу оторвался
– Хе-хе-хе, – сказала эта фальшивая Ирка грубые слова своим нежным голосом и облизнулась. – Давненько я с парнями не целовалась!
Поцелуй не помог.
Мало того, что у меня украли Ирку, так еще у Ирки украли тело!
Я схватил псевдоирку за плечи и встряхнул:
– Отвечай: где Иришка?
Но сколько я не тряс поддельную Ирку, она сидела как каменная, а я болтался, как сбивалка от миксера. Наконец, я это сообразил и перестал трясти и трястись.
– Превратила бы тебя в сковородку, чтоб тебя вечно с одной стороны огнем жгло, а с другой – кипящим жиром палило, но уж больно ты хорошо целуешься. Да и сам такой… жирненький!
Так меня еще не хвалили. Спасибо за комплимент!
Эта особа (я даже не знаю, как ее называть) сверлила меня алмазными жабьими глазами.
– Кем же тебе эта Ирка приходится?
– Невестой! – сказал я (вот Ирка обрадовалась бы, если бы услышала. Я даже огляделся по сторонам – вдруг слышит!).
– Э! Стало быть, любишь ее?
Я почувствовал, что я разговариваю с очень старым, даже древним существом, поселившимся в теле моей Иришки. С существом, к которому нельзя подходить с современными мерками, с которым надо быть очень осторожным.
– Люблю.
– Э! А она – тебя любит, значит?
– Надеюсь, – сказал я.
– А за что?
– Сам не знаю, – вырвалось у меня искренне.
Ужасно было слушать, как грубо смеется голос моей возлюбленной, и видеть, как сотрясаются от хохота меха на ее теле.
– Эх, вы, весенние цветики! Снег под солнышком! Подь-ка сюды.
Я бочком подошел, готовый отпрыгнуть в любую секунду.
Эта старуха в Иришкином теле вначале больно пощупала сквозь дубленый рукав мой бицепс, потом принялась мять бок. Я отскочил.
