Кошачий переполох, или Снова сюрприз

– Даже так?

– Да.

– И о чём же ещё вы запятовали, Ваше Величество? – устало спросил магистр.

– Сообщить о том, что ваш племянник не виноват, и я не имею к нему никаких претензий, впрочем, как и к Фальтавскому, – король решил подсластить пилюлю.

– Ну надо же! Леди! Можно вас на минуточку! Вы позволите, Ваше Величество?

– Конечно, ведь я всего лишь гость…

Дарес хмыкнул на определение «всего лишь», но смолчал, жестом приглашая Рессу следовать за ним.

Магистр прошёл в спальню, следом вошла и Ресса.

– Ну? – заинтригованно спросил Дарес.

– Замуж звал, – просто ответила Ресса на незаданный вопрос.

– А ты?

– Согласилась.

– Вот так сразу? Ресса, я же просил! – магистр возмутился.

– Я растерялась, – сестрица смущённо поправила платье. Это заинтересовало Дареса, и он уточнил:

– Растерялась? Из-за чего?

– Он целоваться полез, – Ресса покраснела.

– Вот как. Ну и как?

– Мокро, – неопределённо пожав плечами, ответила Ресса.

Магистр возвёл глаза к небу и в сердцах выдохнул:

– Тьфу, я не о том. Не догадался о подмене? И что теперь делать будем?

Ресса пожала плечами на оба вопроса.

– Ясно. Опять мне разбираться. Ну хотя бы время-то потянуть ты можешь?

– Могу, наверное…

– Вот и славно. Иди сейчас к своему ухажёру и объясни ему, что к свадьбе нужно как следует подготовиться, – магистр требовательно посмотрел на Рессу.

– Хорошо.

Магистр потёр глаза пальцами и добавил:

– Ресса, пожалуйста, без самодеятельности.

Сестрица фыркнула, но кивнула.

103

Король сидел в кресле и ждал окончания разговора. Конечно, было несколько неприятно, что карты пришлось раскрыть так рано, но ситуация того требовала. Если бы графиня продолжила упорствовать, то тогда Ральф пошёл бы по запасному подготовленному сценарию, но… девушка оказалась неспособна к возобновлению военных действий, крепость пала слишком быстро, и король решил играть в открытую. Монарх усмехнулся, вспомнив растерянный взгляд и неожиданное признание. Но тут же нахмурился, когда на ум пришли и слова о том, как ей все надоели. Магистр вёл какую-то тёмную игру, а что являлось её конечной целью, было непонятно. Если он хотел выдать свою родственницу замуж, то это можно было устроить и без таких осложнений, Ральф давно был не против. Тогда почему магистр медлил? И при чём тут Энгор и сестрица? Всё-таки переворот? Или ещё что-то? Ральф не мог найти точного объяснения поступкам магистра, а потому решил подождать.

Ресса вернулась в гостиную довольно быстро, не дав королю окончательно составить план дальнейших действий. Ральф встал, ожидая слов избранницы.

– Ваше Величество, я не беру свои слова обратно, но прошу об услуге.

Король заледенел. Он подумал, что вот теперь-то ему и будут выдвинуты все условия, и почему-то не сомневался, что они будут не слишком приятны.

– Какую же услугу от меня вы хотите получить, леди? – доброжелательности в голосе короля не было ни грамма, и Ресса испугалась такого холодного и жёсткого тона предполагаемого жениха.

– Я … Мне надо время… На подготовку, – сбивчиво ответила она.

Король несколько смягчился.

– И сколько времени вам требуется?

– Не знаю. Столько, чтобы всё выглядело достойно, – неуверенно проговорила она, не поднимая глаз, а король расслабился. Не было никаких требований, было лишь обычное женское желание получить всё на высшем уровне. Это он понять мог, потому благодушно кивнул:

– Хорошо. Два месяца хватит?

– Не… Не знаю… – Ресса всхлипнула, о сроках они с магистром не договорились.

Такая неуверенность и вовсе покорила короля, и он улыбнулся:

– Я готов подождать столько, сколько надо. Но, дорогая Таиса, в пределах разумного. Я не железный.

– Спасибо.

Король подошёл к девушке, и поднёс к губам дрожащую ладошку.

– До встречи во дворце, мой котёнок, я буду скучать.

– До свидания, Ваше Величество, – Ресса неуверенно присела в реверансе.

– Ральф, моя милая. Просто Ральф.

После того, как король ушёл, магистр тоже покинул Рессу. Ему нужно было срочно поделиться новостями с Энгором. Приехав в особняк, Дарес уверенно вошёл в хозяйские покои, но никого там не обнаружил. Прислушавшись, магистр понял, что в тренировочном зале слышатся голоса. Решив, что граф там, Дарес отправился обрадовать друга.

– Энгор, наша кошечка получила предложение от короля и согласилась, мы теперь… – радостно начал он, переступая порог, и замолчал, увидев присутствующих.

– Николас? Мартин? А где Энгор?

– Уехал к вам, узнавать новости, – ехидно отозвался Мартин. – А что там с нашей «кошечкой»? – злобно закончил он.

– Э… Мартин, я не хочу с тобой говорить на эту тему.

– А со мной? – вклинился Ник.

– С тобой тем более.

– Дядюшка, а вы не заигрались случаем? – Николас взбешённо шагнул навстречу магистру.

– Мальчики, а не лезли бы вы не в свои дела, – попытался вразумить друзей Дарес.

– Не в свои? Вот теперь понятно, почему наше присутствие в столице было нежелательно. Без нас тут, оказывается, взрослые дяденьки развлекаются, – Мартин тоже не пожелал успокоиться.

– Мартин! Прекрати! Нельзя обвинять в том, о чём не знаешь, – грубо осадил его магистр.

– Вы правы, магистр. Так расскажите нам, что тут происходит, – Мартин требовательно посмотрел на Дареса, и тот сдался.

– Король женится.

– Да? Странно. Мне кажется, что ваша родственница не желала становиться королевой, – в голосе Мартина звучал явный скепсис.

– А вот теперь она имеет самое горячее желание стать ей, – вспылил маг.

– Вот как? А вы к этому не имеете никакого отношения? И она может это подтвердить?

– Легко!

– Я так понимаю, леди в столице?

– Да.

– Хорошо, едем!

– Куда?

– К леди Таисии.

Магистр обречённо застонал.

– Что ж, вы сами этого хотели…

Николас не вмешивался в разговор, но едва спутники двинулись к двери, он уверенно присоединился. Путь прошёл в напряжённом молчании.

Зайдя в дом, магистр громко сказал:

– Таиса, встречай своих друзей, они так по тебе соскучились, что я их не смог удержать.

Ресса удивлённо заглянула в гостиную. То, что магистр назвал её Таисой, говорило о том, что она должна быть осторожна, а то, что у неё, оказывается, есть друзья, удивило.

– Ну же, Таиса! Это всего лишь Мартин и Николас,– магистр поочерёдно указал на друзей, объясняя Рессе кто из них кто.

– Привет, – насторженно проговорила Ресса.

– Таиса, с тобой всё в порядке? – Мартин внимательно всматривался в лицо девушки.

– Да, спасибо, просто я устала.

Магистр удовлетворённо кивнул головой.

– Король? – уточнил Мартин.

– Да, Ральф сделал мне предложение, – Ресса неуверенно улыбнулась.

– О, уже Ральф! – восхитился несдержанный Николас.

– Да, мы много пропустили, дорогой друг, – Мартин многозначительно посмотрел на Николаса.

– Ну ты и … штучка, – сквозь зубы процедил Ник, глядя на Рессу. – А я – дурак повёлся! Та-а-кая девушка! Тьфу, дрянь!

– Николас, прекрати! – Дарес попытался успокоить племянника.

– Спасибо, дядя, что уберегли меня от этого, по гроб не забуду, – продолжал Ник, а Ресса глупо хлопала глазами.

Магистр понимая, что дальнейший разговор может привести к неприятным последствиям, выпроводил гостей.

– Убедились? Свободны!

Друзья, не оглядываясь, вышли, не потрудившись попрощаться. Они долго молчали, анализируя случившееся. Наконец Ник не выдержал.

– Вот ведь тварь!

– Да, несколько неожиданно, – Мартин, как обычно, был более осторожен в выборе слов.

– А глаза такие невинные! – Ник не знал, что его бесило больше: эта видимая невинность или признание.

– Ты всё равно её любишь? – тихо спросил Мартин.

Ник глухо зарычал.

– Даже после признания?

– Чтоб она провалилась в бездну. Всю душу мне вымотала, то один, то другой! А я? – провыл Ник.

Больше Мартин ни о чём спрашивать друга не стал. И так всё было понятно. Он лишь указал рукой на трактир, и Ник кивнул. А потом они много пили, долго и молча.

Магистр очень удивился, когда под утро слуги занесли в его покои бесчувственного племянника. Сначала он испугался, подумав, что Николас ранен, но затем понял, что он мертвецки пьян. Дарес невесело усмехнулся и дал знак слугам, чтоб укладывали на постель.

– Да, Ник, такая проверка чувств слишком болезненна. Но она самая верная. Остынешь – не твоё. Иначе…

Магистр смолчал. Объяснений никто не требовал.

104

Дарес внимательно смотрел на Рессу, не понимая, чего она смущается.

– Что опять натворила? – устало спросил магистр.

– Я? Ничего! – преувеличенно честно ответила Ресса.

– А если без утаиваний?

– Магистр, а можно я не буду выходить замуж за короля, – просяще протянула она.

– Как это? Ты же сама согласилась, – магистр не понимал причин такого непостоянства.

– Ну, это когда было…

– Не понял. Ресса, что происходит?

– Я его боюсь, – сестрица отвернулась к окну, не желая встречаться взглядом с Даресом.

– Да? Это все причины?

– Да. Нет.

– А что ещё?

– Мне он разонравился.

– С чего бы это?

– Противный, руки распускает. А ещё эти, ну, которые мои друзья… – совсем смутилась Ресса.

Магистр заинтересовался.

– Ну и кто из них тебе понравился? – вкрадчиво спросил он.

– Чёрненький…

– Чёрненький? – магистр рассмеялся. – Попробуем решить мы твою проблему, Ресса. С Таисой посоветуемся, да и Энгору ещё расскажу…

Дарес уже поздним вечером связался со мной. Поведал о дворцовых сплетнях, о жизни сетрички, а потом сообщил о том, что оба моих поклонника в столице, и, кроме того, уже успели пообщаться с Рессой. Магистр рассказал и о предложении короля, а затем, словно невзначай, проговорился про реакцию Николаса на это известие. Я покраснела, хотя и не была виновата в столь нелестных о себе выводах. А потом неожиданно для себя поинтересовалась:

– А как к этому известию отнёсся Мартин?

– Мартин? Всё-таки Мартин? Что ж, я именно это и предполагал, – голос Дареса сочился предвкушением.

– О чём вы, Дарес? – я попробовала поиграть в непонимание.

– О том, что выбор свой ты сделала. И, увы, не в пользу моего племянника…– как-то уж нарочито трагично ответил магистр.

Я совершенно смутилась. Даже не нашла слов в своё оправдание. Но Даресу слова и не требовались. Он беззаботно рассмеялся и сказал:

– Таиса, не вини себя напрасно. Ник – это большей частью привычка. Вы долго жили рядом, к тому же он первый, кто обратил на себя твоё внимание. Ничего удивительного в том, что ты увлеклась им, нет. А вот с Мартином, как я понимаю, всё серьёзней…

– Дарес, а как же мне об этом с Ником говорить?

– А никак! Мы его Рессе сосватаем.

– Но, Дарес… а как же сама Ресса, а король?.. – я совершенно не понимала, как магистр так спокойно распоряжался чужими судьбами.

– Ресса согласится, а мнение короля мне вовсе не интересно, тем более, ему, по определению, в первую очередь полагается заботится о благе государства.

– А при чём тут это? – я совершенно не успевала за мыслями магистра.

– При том, что принцесса из Хорнии – более подходящий вариант для избранницы Его Королевского Величества!

Я лишь удивлённо охнула, услышав последние слова магистра.

***

– Отец, почему вы мне не сказали? – Мартин, морщась от головной боли, ковырялся в завтраке.

– Тебе бы стало легче? – удивился граф.

– Нет, но я был бы готов.

– А мог бы и вообще не узнать, – отмахнулся Энгор.

– Даже так?

– Да. Твоё спокойствие для меня дорого.

– И как же так получилось? – ответа на этот вопрос отец не дал, а лишь философски заметил:

– Жизнь – сложная штука.

– Вы её не осуждаете? – удивился Мартин.

– За что? За то, что она сделала свой выбор? – спокойно отозвался Энгор, наливая вино.

– Странный выбор, – Мартин скривился при одном только взгляде на бокал отца. Вчера они с Ником явно переусердствовали с напитками.

– Ты хотел, чтоб выбрали тебя? А как же тогда твой друг? Ведь он теперь злится. Король – первый враг. А так бы ты был на его месте. Как тебе такой расклад?

– Ник бы понял и уступил.

– Понял? Да он и так оказался чересчур терпеливым, позволяя Таисе щеголять твоими браслетами, надеясь на твоё благородство.

– Я всё знаю. Но как же больно её терять!

– Больно? Так борись! – посоветовал Энгор.

– Отец, вы издеваетесь? Против короля я ещё могу пойти, но против её воли – никогда. К тому же она изменилась. Сильно изменилась.

– Ты про выбор?

– Не только. Она даже внешне не такая. Какая-то ненастоящая.

– Ник тоже так решил? – осторожно спросил Энгор.

– Нет. Он знал её дольше, и сказал, что она изначально такая была. Это потом «рыжая дрянь в настоящую леди играть стала», как он сказал.

– А ты смог бы полюбить её такую? – легкомысленно поинтересовался граф.

– Отец, к чему эти вопросы? – Мартин покраснел.

– А всё-таки? – настоял отец.

– Нет… не знаю…

– А Ник?

– Он и так любит…

– Ну вот всё и решилось, – радостно выдохнул Энгор.

Мартин удивлённо посмотрел на отца, не понимая причин такого веселья.

– У меня есть для тебя подарок… – заговорщицки прошептал граф.

– Подарок?

– Да. Только забирать сам поедешь. И немного позже. Вот только короля сосватаем…

Мартин лишь покачал головой, находясь в смятении от такой резкой смены темы разговора.

– А далеко надо ехать? И стоит ли того подарок? – устало спросил он.

– Уверен, тебе понравится. Заодно развеешься, – игриво подмигнул Энгор.

– А король?

– Со всей этой свадебной суетой королю ты станешь вовсе не интересен.

– Ну да, конечно…

– Выше голову, сын, всё наладится.

– Я вам поверю, – невесело усмехнулся Мартин.

***

Король в самом радужном настроении мчался по лесу. Заливистый собачий лай разгонял древнюю тишину. Ральф пригнулся к шее коня и пустил того в галоп.

Погода замечательная, охота тоже удалась на славу, в государстве порядок и спокойствие. Даже в любовных делах наконец-то повезло. Разве жизнь не прекрасна? А всё благодаря чему? Только упорству и изворотливости. Ведь стоило только опустить руки – и свадьбы с этой невыносимой Карегейл было бы не избежать. Король мстительно улыбнулся, вспомнив разъярённое лицо магистра. Как же было приятно хоть в чём-то переиграть этого старого пройдоху. А уж по гордости родственничков проехаться – и вовсе великолепно. Король представлял, как поведёт в спальню молодую жену на глазах неудачливого кузена, и его сердце начинало трепетать в радостном предвкушении. Какой же глупец Мартин! Упустить такую жемчужину!

Одна только мысль вызывала некоторое беспокойство: способность потенциальной супруги к оборотничеству. Но ведь и с этим можно разобраться. Особенно, если надавить на Дареса. Ведь ему и самому это выгодно, а если немного подтолкнуть, то и не стоит сомневаться в успехе.

Ральф тряхнул волосами. После. Это всё после. Сейчас можно просто расслабиться и получать удовольствие…

– Ваше Величество! – сзади раздался обречённый вопль.

Король придержал коня и недовольно оглянулся. Когда запыхавшийся гонец поравнялся с конём монарха, Ральф пренебрежительно процедил:

– Ну что ещё?

– Ваше Величество, посольство прибыло, – гонец неловко поклонился, сидя в седле.

– И что? Это повод отвлекать меня? Пусть советник разбирается, – отмахнулся король.

– Но они требуют соблюдения протокола…

– Требуют?!! Я не ослышался? – глаза короля угрожающе сузились.

– Нет, сир, – гонцу, несмотря на страх перед монаршим гневом, отступать было некуда.

– С че-го бы такая на-аглость? – растягивая слова, поинтересовался король.

– С посольством прибыла наследница Хорнии, – всё ещё пытаясь отдышаться от бешеной скачки, ответил гонец.

– О! Ну, хорошо… Интересно, зачем эту курицу сюда притащили? – Ральф нахмурился.

– Принцесса выразила желание посетить Храм Покровителей.

– А, понятно. Возвращаемся. Чем раньше я освобожусь от этой нудной обязанности, тем лучше.

Гонец согласно согнулся.

***

Магистр внимательно всматривался в лицо хорнийской принцессы. Девушка была недурна собой, но немного полновата. Король же любил хрупких женщин.

Дарес вздохнул.

– Ваше Высочество, как вы относитесь к тому, чтобы несколько изменить вашу внешность?

– Изменить? – удивилась принцесса.

– Прошу простить старого мага, но у нашего короля определённые требования к понятию красоты.

– Вот как? И что же во мне не соответствует этим понятиям? – заинтересовалась принцесса, совершенно не обидившись на замечание..

– Не хотите ли вы немного похудеть? – не стал ходить вокруг да около магистр.

Принцесса смущённо покраснела.

– Я признаю, что в последнее время несколько увлеклась сладким… – начала оправдываться она.

– Что вы, Ваше Высочество, вы прекрасны, просто не все умеют ценить истинную красоту.

– Бросьте, магистр, я всё понимаю. Так что вы там говорили об изменении внешности?

– У меня есть амулет. На первое время.

– Я согласна! – принцесса захлопала в ладоши.

– Нашему королю повезло. Такая здравомыслящая девушка – просто дар небес!

Принцесса смущённо склонила прелестную головку, благодаря за комплимент.

– Хорошо, с этим вопросом мы разобрались. А теперь перейдём к плану завоевания королевского сердца.

Принцесса вздохнула. Она была совершенно не уверена в своих способностях по очаровыванию короля. Магистр это сомнение тут же принял к сведению, но лишь улыбнулся.

– Здесь я тоже полностью на вашей стороне. И у меня для вас есть кое-какое зелье…

– Приворотное? – радостно вскинулась принцесса.

– Не совсем. Только лишь добавляющее привлекательности. Поэтому ваша задача, как можно ближе находиться к королю, и он обязательно попадётся в ваши цепкие пальчики.

– Магистр, любая благодарность, на которую я способна, кроме того, вы не найдёте более преданного союзника, чем я, – серьёзно пообещала принцесса.

– Ну, что вы, Ваше Высочество. Никаких благодарностей. Наши интересы совпадают, а потому, почему бы не совместить приятное с полезным?

– Я сделаю короля счастливым, вы не пожалеете, – торжественно закончила принцесса.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – улыбнулся магистр.

Вот так и был заключён важнейший государственный договор между дружественными королевствами.

105

К приёму послов король готовился с видимым неудовольствием. Выслушивать с умным видом нудные церемониальные речи не было совершенно никакого желания. К тому же короля напрягала обязанность изображения любезного и учтивого кавалера по отношению к хорнийской принцессе. Да в королевстве во всех кабаках прославляли великую любовь наследницы к мучному и сладкому! Как можно смотреть на «это»? Король поморщился. Вытерпеть пустую болтовню красивой глупышки ещё как-то можно, а что вот делать, когда даже отвлечься не на что?

Ральф вздохнул. Обязанности, боги бы их забрали… Оглядев себя в большом зеркале, король не нашёл в своём внешнем виде ни одного изъяна. Он отпустил слуг и ещё раз тяжело вздохнул и поморщился, проклиная несвоевременных гостей. Но долг есть долг. Решительно нацепив на лицо подобающее выражение, монарх отправился на приём.

Заняв место на троне, Ральф, демонстрируя подданным своё величие, с внутренним раздражением и обречённостью ожидал делегацию. За спинкой уверенно расположился советник Ферстон, а слева, в кресле поменьше, занял своё место магистр. Наконец двери широко распахнулись, и церемониймейстер торжественно объявил:

– Её Королевское Высочество принцесса Хорнийская Даяна вирт Энтери.

Король ошеломлённо воззрился на вошедшую девушку. Она была на удивление мила, а об избыточном весе и вовсе говорить не приходилось. Гибкая, стройная фигурка, светлые волосы, аккуратно забранные в высокую причёску, миловидное личико с большими выразительными глазами, припушёнными длинными ресницами – в общем, всё, что могло понравиться любому мужчине. Король тоже впечатлился. А когда принцесса присела в реверансе и, залившись краской, протянула грамоту, Ральф и вовсе растаял. Вид на декольте был изумителен…

Он стремительно поднялся с трона и самой любезной улыбкой выразил своё почтение принцессе.

– Ваше Высочество! Мы рады приветствовать столь очаровательную гостью в нашем королевстве, – король взял грамоту, как бы невзначай дотронувшись до хрупкой ладошки.

– Благодарю за радушный приём, Ваше Величество,– нежный мелодичный голосок немного дрожал, но королю понравилось.

– Давайте обойдёмся без церемоний. Вы ведь, наверное, так устали. А этикет подождёт, – король чуть ли не мурлыкал, разглядывая гостью.

– Спасибо, Ваше Величество, вы поистине великодушны и благородны, – смущённо ответила принцесса.

Король развернул свиток, и его брови озадаченно поползли вверх. Он ещё раз перечитал документ, затем посмотрел на покрасневшую от такого внимания принцессу и протянул свиток советнику.

Тот прочитал документ и невозмутимо вернул его королю. Магистр равнодушно посматривал на происходящее, не вмешиваясь.

– Давайте поговорим о делах вечером, – предложил король, обращаясь к принцессе. – А сейчас не согласитесь ли вы присоединиться к обеду в небольшой компании приближённых?

Принцесса бросила быстрый взгляд на магистра, получила едва заметный кивок и присела в реверансе:

– С удовольствием!

Дальнейшее прошло по подготовленному магистром сценарию. Король был в восторге от гостьи и прикладывал неимоверные усилия, чтобы полностью её очаровать. Принцесса охотно очаровывалась, лишь изредка смущённо краснея от проявляемой королём настойчивости. В общем, обед прошёл позитивно для всех заинтересованных сторон. И когда по окончании обеда слуга доложил о прибытии графини Валльской, испрашивающей аудиенции, король недовольно поморщился.

Ральф подумал о выборе. С одной стороны, графиню он добивался давно и безуспешно, а вот теперь, когда победа была так близка, – и отказаться? С другой, Ральф просчитывал осложнения, которые могли бы возникнуть, благодаря интересным особенностям графини. Немаловажную роль играло и то, что принцесса Хорнии, кроме миловидной внешности и притягательности, принесёт очень неплохие дивиденты государству. А получить графиню можно будет позже, если очень уж захочется, и не связывая себя узами брака. Раз она согласилась быть женой, значит, не откажется быть и любовницей. Последнее решило мысленный спор. Король придал лицу самое траурное выражение и вздохнул. Он отозвал магистра в сторону, прошептав обречённым голосом:

– Ваше магичество, не могли бы вы на некоторое время занять вашу протеже?

– Конечно, Ваше Величество. А могу ли я узнать причину? – также вполголоса поинтересовался Дарес.

Король неохотно протянул магистру свиток.

– Так-так-так… Династический брак, значит. А как же леди Таисия?

– Дарес, ну вы видите, что я ничего не могу сделать. Не воевать же? – король сокрушённо развёл руками.

– Да? А совсем недавно вы не хотели даже и слышать про этот брак, – напомнил магистр.

– Я просто не думал, что могут быть такие серьёзные последствия, – решил поиграть в дурачка король.

– И что мне прикажете делать, сир? – оскорблённо уточнил магистр.

– Ну, вы поговорите с Таисией, объясните ей всё…– поёжился король.

– И как это должно выглядеть? – не удержался от ехидства Дарес.

– Ну, пообещайте ей что-нибудь от меня…– король всеми силами пытался закончить этот тягостный разговор.

– Что именно я должен пообещать? – магистр проявил настойчивость.

– Что вы сами хотите в уплату оскорблённых ваших чувств и чувств леди, – сдался Ральф.

Король был согласен на всё. Магистр удовлетворённо кивнул.

– Разрешение на брак? – всё же уточнил он.

– Чей? – удивился король.

– Леди Таисии и Мартина Фальтавского, – совершенно невозмутимо ответил магистр.

– Опять?! И так скоро? – закатил глаза Ральф.

– У нас нет выбора. Слухи распространяются быстро…

– Хорошо. Ещё что-то?

– Разрешение на брак моего племянника.

– А он-то на ком собрался жениться? – оцепенел король.

– А уж это мне решать, – холодно ответил магистр. – и желательно, чтобы второе разрешение было в форме вашего приказа.

– Согласен и на это. Бумаги подготовьте сегодня же. Я не хочу больше этим заниматься, – устало отмахнулся король.

– Да, Ваше Величество. И – желаю счастья! – иронично поклонился магистр.

106

Дарес стремительно ворвался в свои покои. Ресса, дожидающаяся магистра в кресле, встала.

– Ну что? – неуверенно спросила она.

– Ну всё! – победно ответил магистр. – Разрешение на брак получено, теперь дело за тобой.