Попридержи чудовищ, князь

– В центральной части замка, помимо кабинетов для гостей, тронного зала и кухни со столовой, есть вход в подвал. – Приближаясь к добротной двери из тёмного дерева, начал рассказ князь. Достал из кармана ключ и открыл навесной замок.

Прежде чем перед глазами появился широкий проход с длинной лестницей, освещённой уже зажжёнными лампами, я ощутила зарождающуюся внутри панику. Словно там, внизу, меня ждёт потрясение сродни встрече со сколопендрой, и Элиас не сможет мне помочь. Потому что причиной этого ужаса станет он.

Игнорируя приглашающий жест открывшего дверь мужчины, уставилась в его внимательные глаза. Не понимаю, что со мной происходит, действительно ли я оказалась в новом мире, да ещё и замужней. Но жить и разбираться со всем надо, а потому затолкав страх поглубже, уверенно спросила:

– Что там?

– Мой секретик, – неожиданно выдал Элиас. Игривый тон не соответствовал напряжённому телу, серьёзному лицу и красным глазам. Он словно пытался считать мои эмоции, готовый отступить в любой момент. Чтобы выждать и попробовать снова.

– Мне понравится этот секретик? – Перевела взгляд вниз, пытаясь уловить промелькнувшее ощущение снова, в надежде, как тогда со стрекочущим горбатиком, увидеть полную картину.

– Не уверен, но попробовать стоит, – честно ответил мужчина, и это подкупило. Сделала первый шаг вниз.

Он прав, стоя на месте и теряясь в догадках, я не выясню ничего. Ни как и почему оказалась здесь, ни как вернуться обратно и стоит ли вообще. Остановилась от промелькнувшей мысли, держась за перила поворотной лестницы. Князь беззвучно следовал за мной и не отвлекал. Взгляд красных глаз ощущала кожей и была искренне рада за молчание.

Медленно продолжая спуск, ощущая подвальную влажность и, на удивление, тепло, осознала, что в свой мир не хочется. В нём мире не осталось ничего ценного, дорогого даже памяти.

Мама умерла, не оставив завещания, и нашу квартирку забрали родственники, вышвырнув меня на улицу с одним чемоданом. Любви с мужчинами не получилось, да и не сильно-то я и старалась, увлечённая карьерой, построить которую так и не удалось. Каждый день проживала на голом энтузиазме, улыбаясь в зеркало неискренне, натянуто и сдерживая слёзы усталости, истощения, бессилия.

Так зачем возвращаться? Здесь я вижу странные вещи, общаюсь со стрекочущими чудищами, убегаю от сколопендр и могу щупать накачанного красавчика. Щедрого, заботливого, пусть и подозрительного временами, но и я тараканами в голове не обделённая. Балансируем.

На каменный пол вступила уже спокойной, уравновешенной и принявшей решение вцепиться в блондин… В смысле, в этот интересный новый мир руками, ногами и зубами. А всё, что тут страшное есть, пусть само меня боится! Если оно не насекомое или изворотливая ящерица, тогда пусть боится князя.

– Где секретик? – Стоя на границе с абсолютной темнотой, обернулась, уставившись на удивлённого Элиаса. Руку к стене протянул, продолжая внимательно рассматривать моё лицо, и опустил невидимый для меня рычаг. За спиной зажегся свет, но я продолжила стоять лицом к мужчине, пытаясь унять учащённое сердцебиение.

Вновь накрыла уверенность в том, что сейчас мне будет страшно, сильно и бесконтрольно. Как только я увижу то, что скрывалось во тьме, заору, прижимая холодные ладони к лицу. До хрипоты, сорванного голоса и истерики. Начну отбиваться от попыток Элиаса успокоить, обнять, удержать от побега или уничтожения того, что находится сейчас в большом каменном зале.

Медленно выдохнула, ощущая, как вспотела спина. Повторяя, что решила остаться в этом мире, а значит нужно двигаться вперёд и разбираться со всем самостоятельно.

– Давай-ка отложим это на потом, – в противовес моим мыслям решил светловолосый и потянулся ко мне в желании увести обратно. Но я резко отвернулась всем телом, жадно вперившись взглядом в открывшуюся картину.

Кажущийся бесконечным подвал освещался настенными лампами. Массивные колонны удерживали высокий потолок, а между ними лежали тела. Живые, не человеческие, разных размеров и окрасов, крылатые и бескрылые, обвивающие собственные чешуйчатые тела длинным хвостом и раскинувшие широкие лапы в разные стороны.

– Я даже не знаю, как спросить… – Начала шёпотом, продолжая разглядывать каждого дракона. Больше всех поразил красный, вываливший раздвоенный язык из открытой пасти и уложивший свою заднюю лапу на мирно спящего соседа.

Спиной ощущала тепло приблизившегося Элиаса. Молчащего, ожидающего и готового схватить и удержать. Но я сделала шаг вперёд, аккуратно обходя не просыпающихся ящеров, поражаясь их красотой и величием. Будь я здесь одна, то не стала бы наглеть и тыкать пальцем в словно подставленное для этого нежное пузико жёлтого дракона. Но за мной следовал мужчина, голыми руками разобравшийся со сколопендрой, а потому…

– Если так сильно хочется кого-то потрогать, я к твоим услугам, – перехватил мою руку и поцеловал пальчики муж. Тепло и мягкость губ, взгляд горящих ярче ламп глаз за мгновение волной снёс каждую мысль из головы. Если бы не внутренний голос, кричащий о смертельной опасности, то так бы и стояла с колотящимся от волнения сердцем, пуская слюнки на новоприобретённого мужа.

Прокашлялась смущённо и, молча прижав собственную ладошку к груди, быстро отвернулась и пошла дальше, физически ощущая самодовольство одного сердцееда.

Внутренние ощущения неистово вопили об опасности, не собираясь успокаиваться. Но были задвинуты лично мной так глубоко, что остался лишь жалкий писк. Всё заполнило нездоровое любопытство и восхищение. А потому, стоило впереди замаячила дверь. Ускорилась, не забывая смотреть под ноги.

Остановилась, не тронув металлическую ручку, и удивлённо прислушалась к себе. Абсолютное молчание после непрекращающегося панического неистовства оглушило. Кажется, внутреннее странное чутьё понятия не имело, что находится за дверью.

Щелчок, и небольшая тёплая комната осветилась мягким светом. Вдоль каменной стены на полу сформированные из сброшенной чешуйчатой кожи гнёзда, в которых уютно устроили яйца. Размером с мою голову, цветные яйца драконов.

Подготовленных гнёзд было с десяток, но занятыми были лишь четыре. Ошеломлённая повернулась к молчаливому Элиасу и, собравшись с мыслями, выдохнула:

– Рассказывай.

Улыбнулся так, что перехватило дыхание. Блестяшки на его щеках от света масляных ламп вспыхнули, как маленькие огоньки, скрыв шрамы. И как-то резко стало всё равно на лежащих повсюду драконов, странный подвал, прошлое и вновь завопившую чуйку.

– Каждый день я призываю сородичей. Они слетаются в замок отовсюду, в надежде переждать страшные времена. Иногда драконы теряют силы на границе моих земель, посылают сигнал, и тогда приходится отправляться за потерявшими последние силы самостоятельно, но это случается редко.

Рука потянулась к отточенным скулам наблюдающего за мной мужчины и коснулась, наконец, мягкой чешуи.

– Ты дракон, – признала скорее для себя, медленно опустив ладонь к его подбородку. Убрала свои желающие продолжения хваталки с неохотой и, вспомнив то, о чём читала в книге, уже возмущённо выдала: – Ты дракон!

Муж продолжая довольно улыбаться, вопросительно поднял бровь.

– Вы людей разрываете! – Подняла указательный пальчик и ткнула в сторону большого зала, где представители чешуйчатой расы мирно спали, раскинув мощные конечности.

– Это было давно и за дело, – спокойно парировал Элиас, – кровная месть за убитую самку или похищенного детёныша. Времена были суровые.

– Вы разрушаете города!

– Мы ими управляем. – Уточнил… князь.

– Вы берёте женщин силой! – Выдохнула самое страшное, невольно припоминая подробности, указанные в книге.

– Ты сейчас серьёзно? – Спросил, склоняясь ко мне, самый привлекательный мужчина из всех, кого я когда-либо видела. Миндалевидные глаза приблизились и пленили внутренним огнём, разжечь который хотелось всё сильнее.

– Допустим, эта часть преувеличена, – прошептала в губы остановившегося ближе. Терпкий запах его тела обволакивал. Прикрыла глаза, не в силах выдержать его насмешливый взгляд, собственные эмоции и промелькнувшую перед глазами картину. Очередное видение нахлынуло неожиданно и оставило после себя лишь холод.