Исповедь проститутки

– Ты видел, Женя? Ты видел?! – вскричал Исаенко. – Останови скорее! Промотай назад. Нет, ты видел? Вот оно! Вот, наконец-то, мы увидели это. Она мертва. Она уже мертва, задушена! И никуда он её не провожал. Все его показания, от первого до последнего слова, ложь! Он задушил её в квартире, а потом отвёз труп за город и оставил в снегу. Это он, Плетнёв, убил Ксению Бондарь. Мы раскрыли это дело!

Исаенко ликовал. А Скворцов смотрел на монитор, и ужас охватывал его. Там зияло бледное мёртвое лицо молодой девушки, задушенной полчаса назад, не успевшей позвать на помощь, не сумевшей вырваться из железного обруча сдавивших её в смертельной хватке рук, и так безвременно, так нелепо погибшей.

Вторую ночь напролёт Исаенко не выходил из своего кабинета. Он отпустил Скворцова домой, а сам снова и снова прокручивал записи, в сотый раз просматривая один и тот же кадр. Он критически смотрел с разных позиций и ракурсов, стараясь скептически подойти к изображению: а вдруг всё-таки можно принять девушку за мертвецки пьяную, а следы на горле – принять за упавшую от во́рота тень? Но с каждым новым просмотром все его скептические придирки отпадали. Сомнений быть не могло: девушка на этом кадре мертва. И только слепой не увидит этого.

* * *

Утром Исаенко позвонил адвокату Прохорову. Затем пошёл к полковнику Симоненко за очередным запросом в «Оберег» – взять ещё один экземпляр копий с камер наружного наблюдения, чтобы вместе с Прохоровым и Скворцовым постепенно всё «слепить до кучи», как он выразился.

А вечером в его кабинете раздался телефонный звонок. Исаенко поднял трубку и услышал незнакомый низкий голос.

– Следователь Исаенко, Борис Витальевич? – услышал он вопрос.

– Да, слушаю, – ответил Исаенко. – С кем я говорю?

– Моё имя вам ничего не скажет, – ответили ему. – Называйте меня «Доброжелатель», если вам так угодно.

Начало беседы уже не понравилось Исаенко. Но он решил выслушать до конца. Он спросил:

– И чего же вы хотите, Доброжелатель?

– Я хочу, чтобы вы меня правильно поняли, – сказал тот после паузы. – Я действительно желаю вам добра, поэтому хочу предостеречь. Вам может угрожать опасность.

– Послушайте, Доброжелатель, я не боюсь вас и ваших угроз, – резко сказал Исаенко.

Он досадовал, что рядом никого не было, кто мог бы записать этот разговор: Скворцова он сам отпустил, а Прохоров давно ушёл.

На другом конце провода раздался глухой смех.

– Дело в том, что опасность может угрожать не только вам, – здесь он сделал паузу, чем ещё больше завёл следователя, – …но и близким вам людям.

– Слушай, ты, кем бы ты ни был,… я тебя найду, и тогда посмотрим, кому надо будет себя поберечь. А своему заказчику передай, что ему недолго уже осталось ходить на воле.

– Глупо, – ответил «доброжелатель», – глупо и необдуманно вы говорите, господин следователь. Я вас по-дружески предупреждаю, а вы злитесь, угрожаете. Нехорошо.

– Чего вы от меня хотите? – спросил Исаенко. – Зачем позвонили?

Он ждал, чтобы звонивший полностью открыл все карты. Но тот продолжал говорить так же размыто и намёками.

– Вы невнимательны, как для следователя, – иронично заметил он. – Я ведь уже сказал вам: хочу предупредить об опасности. Будьте осторожны, если намерены продолжать заниматься тем, чем вы сейчас занимаетесь. Всего хорошего.

И дальше послышались короткие гудки. Исаенко с досадой положил трубку на место, так что звон раздался на всю комнату.

– Вот сука, – выругался он. – Угрожать вздумал. Хрен тебе, не дождёшься!

Он схватил мобильный телефон и набрал номер жены.

– Чего ты так поздно, Боря? Что-то случилось? – услышал он сонный голос жены.

– Нет, всё в порядке, – ответил он. – Уже еду домой.

Он выключил компьютер, погасил свет и вышел из кабинета.

* * *

На следующий день Исаенко рассказал о ночном звонке Жене Скворцову и Прохорову, а затем пошёл к полковнику Симоненко.

– Товарищ полковник, – сказал он, – мне надо взять пару дней выходных, чтобы увезти семью куда-нибудь подальше. Прошлой ночью мне позвонили с угрозами. Наше дело уже на стадии завершения. И мне будет гораздо спокойнее, если моя семья будет в безопасности.

– Смотри, Исаенко, я тебя предупреждал, – ответил полковник. – Ввязался ты в это дело, такую кашу заварил. Вот, что мне делать, если, не дай бог, с тобой что-нибудь случится, или с твоей семьёй?

– Да ничего ни с кем не случится, – бодро ответил Исаенко. – Ещё несколько дней, и дело будет закрыто, можно будет брать преступника.

– «Брать преступника», – передразнил его полковник. – Ты хоть понимаешь, о чём ты говоришь, что нам придётся пережить, и что мне придётся выслушать?! Откуда ты только взялся на мою голову?

– Вот сейчас вообще ничего не понял, товарищ полковник, – сказал Исаенко. – Чего же вы от меня ждёте? Чтобы я закрыл глаза на преступления лишь потому, что убийца богат и влиятелен? Или затем, чтобы избежать неудобных ситуаций? Неужели вы действительно согласны оставить на воле убийцу молодой девушки, насильника и преступника?

– Ой, прошу тебя, Борис Витальевич, – отмахнулся полковник, – опять ты со своими высокими речами.

– Но речь идёт о жизни молодой девушки, – возразил, было, Исаенко.

– Да сколько их ещё было, и сколько будет, – ответил раздражённо полковник. – Мы просто не в состоянии найти всех убийц, а тем более в случае с проститутками. Да нигде бы этим не занимались!

– Не понимаю вас, товарищ полковник, – Исаенко смешался. Он не в первый раз слышал критику от начальства. Но говорить о том, что убийцу проститутки даже разыскивать не стоит… Говорить об этом всерьёз…

Исаенко повернулся, чтобы уйти. Потом остановился и обернулся, прямо посмотрел в глаза полковнику.

– Ксения Бондарь не была проституткой, – сказал он. – Но это не имеет значения. Никто не имеет права отбирать жизнь у другого человека, тем более ради забавы. Ксения была единственной дочерью у родителей. Мать не перенесла горя, у неё случился инсульт, затем сразу второй, и теперь она полностью парализована и прикована к постели. Она лежит на больничной койке, недвижимая, безмолвная, и слёзы нескончаемым потоком льются из её глаз. У отца слабое сердце, приступ за приступом, он тоже долго не протянет. Целая семья в один миг была разрушена из-за одного подонка. И вы хотите, чтобы он продолжал спокойно разгуливать на воле после всего, что он сделал, и даже не ответил перед законом за содеянное?

Он отвернулся и вышел. Очень неприятное чувство и осадок оставил в его душе этот разговор.

* * *

Вернувшись в свой кабинет, Исаенко позвонил супруге и велел безотлагательно взять на работе отпуск, затем ехать домой и собрать необходимые на неделю вещи.

– За Ирой в школу я сам заеду, – сказал он. – И сегодня же вечером я отвезу вас к твоим родителям.

– Что-то случилось? – спросила Вера взволнованно.

– Нет, не волнуйся, всё под контролем, – ответил Исаенко. – Простые меры предосторожности, вот и всё.

Исаенко не тревожился. Он знал, что необходимо всё сделать быстро и спокойно. И, когда он будет знать, что его семья далеко отсюда и в безопасности, он сможет спокойно действовать и довести это дело до конца.

– Я буду отсутствовать пару дней, – сказал он Скворцову. – Можешь тоже отдохнуть. Только будь осторожен. Старайся избегать безлюдных мест и ночами не гуляй. А то, знаю я тебя, голова твоя сейчас совсем другими мыслями занята. Не во́время ты любовь закрутил, Скворцов. Гляди, не потеряй голову и не утрать бдительности.

– Да ладно вам, Борис Витальевич, – возразил Скворцов, слегка залившись румянцем. – Не бойтесь, не потеряю. Любовь любовью, а работа – работой.

– Ну вот и славно, – улыбнулся Исаенко и похлопал Скворцова по плечу.

Исаенко вышел из отделения. Он заехал за дочерью и вернулся домой. Супруга Вера уже почти собрала две сумки. Около семи вечера они втроём отправились на автовокзал, взяли билеты на ближайший автобус до городка, где жили родители супруги, и уже через два часа они были на месте.

18

В этот вечер Женя Скворцов позвал Натали прогуляться. Все его мысли были заняты ею. В последнее время с ним творилось что-то невообразимое. Он повсюду видел её. Он сходил с ума от желания встретиться с ней, мучился в разлуке и был счастлив уже от того, что просто слышит её нежный голос в телефоне.

Натали охотно согласилась. Она и не заметила сама, как давно уже привязалась к этому симпатичному, серьёзному и такому забавному парню. Она не знала ещё наверняка, что это за чувство: любовь или просто крепкая дружеская привязанность. Но она чувствовала: ей тепло, комфортно и спокойно рядом с ним.

Они долго бродили по улицам и аллеям, сидели на скамейке, ели мороженое, снова гуляли. Женя увлечённо рассказывал, Натали со вниманием слушала, ловя каждое его слово. Она была так прекрасна сегодня, его Натали, как никогда: в лёгком платье омарового цвета, с открытыми плечами, с завитыми и подобранными с висков волосами, с горящими глазами и чувственными губами.

Он не мог оторвать от неё взгляда, полного любви и обожания. В какой-то момент Женя утратил контроль над собой. Он вдруг замолчал, потом резко притянул Натали к себе и впился поцелуем в её губы. Она ахнула от неожиданности, но не оттолкнула Женю, а жарко ответила на его поцелуй. В глубине души она призналась бы, что давно ждала этого.

Мир остановился, всё замерло вокруг, были только они двое и их пылкий страстный поцелуй. Закружилась голова, у Натали подкосились ноги, она пошатнулась и непременно упала бы, если бы не сильные руки, крепко державшие её.

Наконец, они разомкнули объятия. Сколько времени прошло, никто не знал: может, минута, а может быть, целая вечность. Этот поцелуй обо всём сказал им: Натали поняла, что Женя гораздо ближе ей, чем она думала, и он, к тому же, чувственно и страстно целуется; а Женя понял, что небезразличен Натали, что он готов умереть за эту девушку, и что не оставит её никогда. Это был самый главный, самый счастливый день в его жизни.

Уже совсем стемнело. На город опустилась ночь. Натали с Женей гуляли всю ночь, держась за руки и чувствуя тепло друг друга. Оба одинаково понимали, что стоят на пороге чего-то нового в их жизни, на пороге большого и светлого чувства, и дрожь пробегала по их телам в предвкушении упоительного счастья.

Время промчалось незаметно. Женя думал, что сейчас не больше полуночи, когда заметил на востоке тонкую полоску посеревшего неба. Он оглянулся – вокруг было тихо и темно. Весь город спал, а далеко на востоке уже зарождался рассвет.

Постепенно всё небо посветлело, прогоняя тьму далеко на запад, на другую сторону Земли. Поблекли и погасли последние звёзды, и словно все звуки замерли вокруг.

– Натали, посмотри, это же рассвет, – сказал Женя. – Идём скорее.

Он схватил Натали за руку и увлёк её в сторону реки. Там возле моста, он знал, есть смотровая башня, – он ещё мальчишкой забирался туда на самый верх и глядел вниз на город с огромной высоты, любуясь видами и представляя себя военным лётчиком. Женя знал, как забраться внутрь, чтобы попасть к лестнице. Он спешил туда, увлекая за собой Натали. Через десять минут они были уже у подножия башни. Затем пробрались в лаз под мостом и попали внутрь башни, к самым нижним ступеням лестницы, ведущей на верхнюю площадку.

Они поднялись на самый верх, задыхаясь от непрерывного подъёма, и оказались на смотровой площадке в тот самый момент, когда первые лучи разорвали серую мглу на востоке, скользнув из-за горизонта. На земле ещё царил серый полумрак, город спал в тени уходящей ночи, но высоко в небе уже залился рассвет. Солнце ещё не вышло из-за горизонта, но вечное, беспрерывное вращение Земли непременно, в назначенное время приближало этот момент.

Натали стояла, широко раскрыв глаза и вдыхая полной грудью свежий предрассветный воздух. Она была ошарашена и очарована происходящим. Никогда ранее с ней не происходило ничего подобного. Вот она стоит сейчас на высоте тридцати с лишним метров, опершись руками о перила балкона смотровой площадки башни. Рядом с ней находится он – тот, который подарил ей эти невероятные ощущения и переживания, тот, с которым она не хочет расставаться ни сегодня, ни завтра, никогда. И рядом больше никого. Только ветер гудит в ушах, обдавая свежими потоками и остужая разгорячённую грудь. Под ногами Натали, на сколько хватает взгляда, раскинулся город с ровными линиями пересекающихся улиц и проспектов, всё ещё освещаемых ночными фонарями. Их свет уже поблек в предрассветной дымке, а тёмные пятна начали приобретать более чёткие очертания городских аллей и зелёных парков.

Натали смотрела по сторонам, медленно переводя взгляд, и неведомое доселе чувство свободы и сопричастности охватывало её. И вот в той стороне, где небо было светлее всего, вдруг вспыхнуло зарево, словно огромный пожар залил горизонт. И в то же мгновение показался край солнца, жёлто-розового, больно резанув глаза, отвыкшие за ночь от этой яркости.

Непередаваемое чувство беспричинной радости и счастья охватили Натали, заполняя её до краёв и захлёстывая дыхание. Хотелось плакать и смеяться, хотелось жить и любить. Величие происходящего навсегда оставило глубокий след в тонко чувствующей душе Натали.

Она повернулась к Жене, потянулась и поцеловала его в губы. Женя крепко обнял её и прижал к себе. И снова всё вокруг замерло, наблюдая за этой счастливой влюблённой парой, целующейся на крыше мира в лучах поднимающегося рассветного солнца, под открытым небом, где ещё совсем недавно горели яркие звёзды.

– Я люблю тебя, Натали, – прошептал он, и ветер унёс его слова далеко-далеко.

Но Натали прочла по губам и улыбнулась. Она никогда ещё не испытывала подобных чувств, как сегодня, и знала, что ни с кем другим никогда и не испытала бы. Он был особенный, этот молодой человек, не похож на всех тех, кого она знала. И он был с нею, для неё.

* * *

Город только начинал просыпаться, когда Женя и Натали подошли к её дому. Им было непонятно, как можно спать в такую ночь, в этот час, когда вокруг такое происходит! Разве можно спокойно лежать в своей постели и пропустить такое зрелище, такое событие?! С пылкостью и беспечностью влюблённых они придавали огромнейшее значение абсолютно всему, что происходило вокруг. Всё сейчас казалось впервые и виделось по-иному.

Натали поблагодарила Женю за прекрасно проведенное время и подарила на прощание нежный поцелуй в его сомкнутые губы. Он потянулся к ней, но она нежно отстранилась, улыбнулась и скрылась за дверями парадной. Через полминуты раздался приглушённый звонок на телефоне, и Женя прочитал сообщение: «Это был самый лучший день в моей жизни. До встречи, мой милый Женя».

Словно крылья выросли у него за спиной. Ему казалось, что сейчас он взлетит.

Едва расставшись, Женя уже затосковал и стал считать минуты и часы до новой встречи. Ему совершенно не хотелось спать. Голова горела, словно в огне; мысли метались, подобно птицам в клетке; чувства теснились в душе, прорываясь наружу и вызывая беспричинную радость.

* * *

Подходя к дому, он заметил, что возле его подъезда стоит тёмный тонированный внедорожник. Он практически перегородил путь. Когда Женя поравнялся с автомобилем, переднее стекло бесшумно опустилось, и его окликнули:

– Скворцов Евгений Леонидович?

Женя остановился.

– Да, это я, – ответил он, отвлекаясь от своих светлых мыслей.

– Поздно гуляете, Евгений Леонидович, – продолжал пассажир внедорожника, сидевший рядом с водителем. – Мы уже заждались вас.

– Зачем? – спросил Женя, насторожившись.

– Да вы не волнуйтесь, мы по делу. Вы ведь ведёте дело об убийстве стриптизёрши?

Женя повернулся и подошёл к машине.

– Откуда вам это известно? Кто вы такие? – спросил он.

– Зачем вы нервничаете? Мы, наоборот, хотим помочь. Есть информация, подтверждающая ваши догадки.

– Откуда вы знаете, какие у нас догадки? – Женя горячился. – Кто вас информирует?

– Послушайте, ну нельзя же, в самом деле, так на людей набрасываться, – ответил тот с улыбкой. – Так у нас никакого разговора не получится.

– Я не имею ни малейшего желания с вами разговаривать, – ответил Женя резко. – Я догадываюсь, кто вас подослал.

– Может быть, вы присядете к нам, и мы поговорим по интересующему вас вопросу? – настаивал тот.

– Я не собираюсь этого делать, – отрезал Женя. – Если у вас есть, что сказать, приходите в отделение и давайте показания.

Женя уже повернулся, чтобы уйти, но следующие слова заставили его остановиться.

– Вашу девушку зовут Натали, так ведь? Очень не хотелось бы её беспокоить и привлекать в качестве убеждающего фактора. Но, если вы не оставите нам выбора…

Женя сверкнул глазами.

– Вы не посмеете. Только троньте её…

– Ну, ну, достаточно угроз, – ответили ему. – И не смотрите вы с такой ненавистью. Лучше садитесь в машину. С вами кое-кто хочет повидаться.

Женя сделал шаг к машине. Задняя дверь приоткрылась, как будто приглашая внутрь. Женя поколебался ещё секунду, здравый смысл подсказывал, что он не должен этого делать, но он не мог подвергать любимую девушку опасности, поэтому взялся решительно за ручку дверцы и сел в машину. Замки щёлкнули, стёкла бесшумно поднялись, и автомобиль тронулся с места.

Женю не покидало дурное предчувствие, но он гнал от себя тревожные мысли. Он догадывался, кто хочет с ним повидаться. Но вот зачем? И что он потребует от Жени? Будет угрожать? Не исключено. Исаенко предупреждал и об этом.

«Скорее бы всё это уже закончилось, – думал он, досадуя, что такое прекрасное утро было испорчено. – Скорее бы уже закрыть этого Плетнёва, чтоб перестал людям жизнь портить. Но это всё ерунда. Главное – меня Натали ждёт».

* * *

Днём мне позвонила Натали и потребовала безотлагательно встретиться. Ей надо было срочно мне что-то рассказать.

– Я заканчиваю в семь, – сказала я. – Давай в восемь в нашем кафе.

– Договорились, – ответила она. – Томке я сейчас позвоню. Всё, до вечера.

Без четверти восемь я была в означенном месте – в нашем любимом кафе, где готовили самый вкусный горячий шоколад. Натали была уже здесь. Через десять минут прибыла и Томка.

Натали вся сияла, как медный самовар. Она рассказала о прошедшей ночи, о том, как они с Женей гуляли и целовались, как встретили рассвет на балконе смотровой башни, о своих чувствах и переживаниях.

– Девочки, по-моему, я влюбилась, – сказала она, залившись румянцем.

– Подожди, что значит «по-твоему»? – спросила Томка. – Когда любят, знают наверняка. А то, что это: «наверное, может быть…»?

– Да знаю я, знаю, – засмеялась Натали. – Я по уши влюблена. Поняла это вчера вечером.

– Ну, наконец-то, добился парень своего! – Томка взмахнула руками. – Полгода окучивал нашу неприступную Натали, и не зря. А я ведь с самого начала говорила, вы помните? Помните?

– Да помним, Томка, конечно, помним, – засмеялась я. – Ты у нас великая сваха, всё знала наперёд.

– Ладно вам, – отмахнулась Томка и обратилась опять к Натали: – Ну, так и что дальше? Замуж тебя будем выдавать?

– Да погоди ты, – Натали засветилась счастливой улыбкой. – У нас всё только начинается. А ты уже о свадьбе говоришь.

– Опять не верит? – Томка всплеснула руками. – Забыла, что ли, что я правду говорю?

– Нет, нет, я тебе верю, – ответила Натали, – я тоже не против. Но дай сначала хоть погулять немного, на свидания побегать. Кстати, Женя почему-то весь день мне не звонил. Спал, наверное. Или занят был.

– Сама позвони, – выпалила Томка.

– Вот ещё, – гордо заявила Натали. – Любовь любовью, а достоинство своё ронять не надо. Освободится – позвонит. А я не собираюсь сама названивать, тем более, если занят.

– Не девушка, а мечта просто, – Томка подкатила глаза и сложила, как в молитве, руки.

Мы дружно рассмеялись. Вечер продолжался в лёгкой, весёлой атмосфере. Мы сидели за столиком под ивами, играла лёгкая музыка, дымился шоколад в наших чашках.

Тёплый летний вечер окутал нас, словно тонкой шалью. На город опустились сумерки. Солнце уже ушло за горизонт, оставив ярко-розовое сияние в небе. Загорались фонари и витрины, повторяя ежедневный ритуал. Высоко в небе зажигались первые звёзды.

Я заметила, что Натали время от времени бросала обеспокоенный взгляд на телефон. Я понимала, что её тревожит.

Мы засиделись до позднего вечера. А Женя так ни разу не позвонил. Расставаясь, я попыталась взбодрить и поддержать подругу.

– Не переживай так, Натали, – сказала я. – Завтра он обязательно позвонит.

Но мои слова прозвучали как-то неуклюже. Натали подняла на меня глаза, полные тревоги и отчаяния, и выдавила из себя улыбку.

– Всё будет хорошо, – весело сказала Томка. – Эй, подруга, не грусти. Он обязательно позвонит. Наверняка, он просто был занят весь день.

* * *

На следующий день я позвонила Натали и поинтересовалась, не звонил ли Женя. Натали сокрушённо ответила, что нет. Ругала его за непостоянство, за трусость, за ложь и бог знает ещё, за что. Ругала себя за чувства, за то, что поверила ему и дала себя «окрутить», и так далее в том же духе.

– А ты не пробовала сама позвонить? – осторожно спросила я.

– В том-то и дело, что пробовала, – с досадой ответила Натали. – Вчера не выдержала, позвонила, но никакого ответа, и даже не перезвонил потом. И сегодня уже дважды набрала: первый раз опять не ответил, а на второй – вообще телефон отключил. Злюсь на себя за эти звонки. Дура!

– Натали, милая, не делай поспешных выводов, – попыталась я её успокоить. – Ты ведь не знаешь, какая причина на самом деле. Сначала надо выяснить, а потом уже судить.

– Нет, всё! Не хочу ничего выяснять, – кипятилась Натали. – Не позвонил, значит, не посчитал нужным.

Я даже не пыталась больше её вразумить или успокоить – в данной ситуации это было бесполезно. Я по себе знала: когда разум застилает обида, никакие доводы не действуют, даже самые убедительные и логичные. Я оставила её в покое. В конце концов, ревность укрепляет чувства (иногда), а недоразумения и ссоры хорошо «притирают» и примиряют влюблённых. Недаром говорят: «милые бранятся – только тешатся».

Но ближе к вечеру все мы серьёзно забеспокоились, когда Натали позвонил следователь Исаенко: он разыскивал Женю Скворцова. Оказывается, он тоже не мог целый день с ним связаться. Женя не вышел на службу, и дома его тоже не было.

Исаенко, узнав, что тот расстался с Натали около её дома вчера на рассвете, немедленно опросил соседей из дома Скворцова, и выяснил, что около семи часов утра его видели возле тонированного внедорожника прямо перед подъездом, а потом и садящегося в ту самую машину. После этого Женю больше никто не видел, на связь он не выходил, и дозвониться до него не удавалось уже второй день.

Натали сникла. Вся её беспочвенная обида вмиг испарилась и уступила место тревоге и страху за любимого.

– Что всё это значит, Борис Витальевич? – спрашивала она, сидя в его кабинете и едва сдерживая слёзы. – Кто эти люди, которые приезжали к нему? И что им от него надо?

– Я не знаю наверняка, – ответил Исаенко, нахмурившись, – но догадываюсь.

Глубокая складка прорезала его лоб между бровей.

– Ну что вы сидите? – вскричала Натали в отчаянии. – Делайте что-нибудь! Ищите его, звоните куда-нибудь! Пока вы здесь сидите, с ним могут всё, что угодно сделать.

Исаенко поднял на неё мрачный взгляд и сказал:

– Я понимаю ваши чувства, Натали. Но, поверьте, я тревожусь за него не меньше вашего. Поезжайте-ка домой и не отходите от телефона. Вдруг он объявится. И, прошу вас, будьте очень внимательны и осторожны, и не совершайте подобной ошибки – не садитесь в незнакомые машины. Вдруг что, сразу звоните мне.

Натали сокрушённо вздохнула, но спорить не стала – на это просто не было сил. Она вернулась домой. Но там она ничего не могла делать – всё валилось из рук, мысли путались, стены давили. Она снова вызвала нас с Томкой и сбежала из дома. Ей казалось, что, сидя на одном месте, она предаёт Женю, а, находясь в движении, обсуждая и выдвигая предположения, приближает тем самым момент его возвращения.

– Невыносимо просто сидеть дома и гипнотизировать взглядом телефон, – сказала она, когда мы встретились на бульваре. – Воображение рисует жуткие картины. Я чуть с ума не сошла за эти пару часов дома. С вами я хоть немного отвлекаюсь. Рядом с вами легче. Мне начинает казаться, что он вот-вот позвонит.

Мы прогуляли до позднего вечера, но Женя так и не объявился. Натали вся извелась. На неё было жалко смотреть. Она говорила на какие-то отвлечённые темы, пыталась поддерживать общий разговор, но всё равно возвращалась к одной-единственной теме, занимавшей сейчас все её мысли. Она раза два звонила следователю с одним и тем же вопросом, но не получала на него ответа.

Наконец, около полуночи мы вызвали такси и разъехались по домам. Бедная Натали. Как она переживёт эту ночь? Хорошо ещё, что живёт не одна; соседки по квартире хоть как-то смогут отвлечь её от дурных мыслей и скрасить её одиночество.