Качели

– Проходите, леди, – обратился к подругам новоиспеченный спаситель.

– Спасибо. – Женщина взяла за руку находившуюся в ступоре подругу и повела за собой.

Глава 17. Усач

Они вошли в огромную высокую залу с большой хрустальной люстрой.

Стены были увешаны картинами и предметами охотничьих достижений. Рога с полметра, головы лис и медведей, мрачно глядевшие на гостей, шкуры всевозможных животных, как дыры, зиявшие на белоснежных атласных обоях стен.

– Ненастоящие, – шепнула Алина, – а то до этого Виновского обязательно уже добрался бы «Гринпис».

– Наверное, – ответила Аня, все время пытаясь понять, почему этот парень, только что спасший их с Алиной от позорного спуска вниз по лестнице, ей так знаком.

А франт шел рядом с дамами и раскланивался с гостями.

– Вы что, с ними со всеми знакомы? – прервала паузу Аня.

Только незнакомец собирался ответить, как к ним подошел щеголеватый мужчина с красивыми усами. Как у Д'Артаньяна, честное слово.

– Саня, тебе двух красоток не многовато? – обратился он к франту.

– Эти девушки уже устроили скандал при входе, почти вызвав сердечный приступ у нашего бедного Христофора. Так что, если ты готов к приключениям, выручай меня! – с воодушевлением сказал молодой человек.

– Леди, позвольте представиться, – склоняя голову, проговорил усатый. – Меня зовут Ричард. И сразу добавлю: я не англичанин, просто моя мама обожала это имя, – он улыбнулся обворожительной искренней улыбкой.

– Меня зовут Аня, – сказала Аня. – А… мою подругу – Алина, – добавила она, так как увидела, что подруга стоит, улыбаясь, и не может выговорить не слова.

– Очень рад знакомству, – сказал усатый и посмотрел на Алину, как преданный пес.

«Так, – подумала Аня. – А теперь надо бы разобраться со спасителем». И сказала:

– А вы не хотите нам представиться? Все-таки мы вам обязаны тем, что попали сюда.

Лицо франта изобразило удивление.

– Мы с вами уже знакомы, Анна, – сказал с усмешкой он.

Женщина удивленно взглянула на него.

– Если только я вас встретила на маскараде в честь Хэллоуина, вы были в маске и лица вашего я не видела. Иначе я бы вас обязательно запомнила, у меня хорошая память на лица, – сказала она.

В то же время этот мужчина казался ей знакомым, но она не могла понять, где его встречала.

– Жаль, что вы так быстро забываете знакомства недельной давности, но ничего страшного, познакомимся еще раз. Александр, – сказал он, слегка наклонив голову.

У Ани перед глазами пробежала прошлая неделя, и она вспомнила парня с яхтой и предложение коктейля.

– Ааа, теперь вспоминаю. Вы так преобразились за неделю, что вас и не узнать, – слегка покраснев, пролепетала она, удивляясь своей забывчивости.

– Терпеть не могу ходить в этом, – Александр постучал по цилиндру и щелкнул белую бабочку у себя на шее. – Но обещал дядюшке выглядеть, как он любит.

– Дядюшка? Только не говорите, что Доктор Виновский – ваш дядюшка! – воскликнула вдруг очнувшаяся Алина.

– Да, это так, – с какой-то обреченностью в голосе сказал Саша.

– Вау!!! Как круто!!! Почему же вы так грустно об этом говорите? – спросила подруга.

– Постоянные вечеринки, на которых надо развлекать публику, знакомство с винным бизнесом… Я много часов потратил на винограднике, подвязывая гроздья, копаясь в земле или борясь с жуками.

– Не вижу в этом ничего плохого, – не отставала Алина.

– В общем-то, ничего плохого в этом и нет, просто это – не мое. Я люблю свободу и море. Хочу сесть на лодку и плавать всю жизнь. Приставать к разным уголкам света и изучать, как живут люди в тех местах. А может, я открою новый остров и назову его в вашу честь.

И он посмотрел на Аню.

– Анна Великая – так, кажется, вас зовут.

– Да, так, только это слишком много чести для меня.

– Аня, не отказывайся, – рассмеялась Алина.

Тут к ним подошел официант и спросил, не желают ли гости протестировать вина вечера. Александр кивнул. Через несколько мгновений непонятно откуда взявшийся мужчина в темно-сером костюме раздавал каждому из компании по браслету.

– Что это? – спросила Алина.

– Это биометрические винные часы, – важно отвечал работник. – Когда вы пробуете вино, они определяют изменения, которые происходят с вашим организмом, и показывают на циферблате, нравится ли вам это вино и как оно на вас влияет. После этого часы предложат вам вино, которое будет для вас идеально именно в данную минуту. Улучшит ваше настроение или, наоборот, добавит грустные нотки, если вам хочется погрустить.

– Вот это здорово! – сказала подруга.

– Да, помогает в выборе однозначно.

– Давно вы изобрели эти часы? – спросила Алина.

– Они находятся на стадии производства и будут выпущены в продажу в следующем месяце.

К группе стали подходить официанты с многочисленными графинами, бокалами и закусками. Вся компания принялась пробовать вина и разбираться в часах.

Анино любимое было темно-бордовое каберне с нотками черного шоколада, поджаренного миндаля и черешни. Алине понравилось дубовое шардоне. Ярко-желтое, как кусочек солнца, оно переливалось в бокале. Франт и усатый отказались от вина и пили виски.

После окончания винной дегустации всех приглашали в соседний зал, где играла более танцевальная музыка. В разных местах этого зала притаились люди, переодетые в животных. Подруги бы их не заметили, если бы, проходя мимо черного фортепиано, Алина не вскрикнула. Черная пантера положила ей на плечо свою лапу и хвостом обвила ее талию.

Усатый грозно посмотрел на пантеру – и она в ту же минуту опять слилась с пианино.

– Очередная дядина шутка, – сказал Александр.

Усатый пригласил Алину на танец, а франт предложил Ане прогуляться.

Они вышли на балкон. Широкий и длинный, он тянулся вдоль всего дома.

– Пойдем, я покажу тебе мое любимое место, – сказал Саша.

– Мы уже на «ты»? – спросила Аня.

– Надеюсь, ты не против, – широкая улыбка франта завораживала молодую женщину.

– Конечно нет.

Он взял ее за руку и повел вдоль окон дома, из которых лились свет и музыка, в темноту.

Глава 18. Побег

Минут пять они шли по балкону, слабо освещенному фонарями. Потом Саша повел Аню вверх по узенькой винтовой лестнице. Потом еще немного – вдоль темных окон верхнего этажа. Вдруг он остановился и свернул за угол. Женщина шагнула за ним и остановилась. Этот вид был… прекрасен.

Полная луна нарисовала себе дорожку к замку на зыбком океанском полотне. Она находилась так близко, что кажется, можно было дотронуться рукой.

– Красиво, правда? – сказал мужчина.

– Безумно, – прошептала Аня.

– Покачаемся? – и Саша показал рукой в угол балкона.

Женщина пригляделась. Из глубины ночи проглядывал силуэт качелей. Аня подошла и села. Сиденье было довольно широким, и Саша присел рядом со своей спутницей. Мужчина медленно раскачивал качели, которые, словно маятник, двигались взад и вперед.

– Я здесь прятался от людей, когда приезжал погостить к дядюшке, – продолжил рассказывать франт.

– Ты любишь одиночество?

– Иногда. В моей жизни слишком много непонятных людей. Мои родители погибли давно, и я воспитывался многочисленными дядями и тетями, у многих из которых не было своих детей. Поэтому меня всегда опекали, окружая чрезмерной заботой. А это надоедает.

– Понимаю, – сказала она. – Хотя у меня было немного наоборот. Отца я почти не видела дома. Он постоянно был на работе.

«Иногда он действительно работал, а в остальное время просто пил», – добавила про себя молодая женщина.

Музыка, доносившаяся из танцевального зала, притихла и стала играть другая, до боли знакомая, от которой сжималось в груди.

Глава 19. «Лунная соната»

Ее отец лежал на кровати. Худой скелет, обтянутый кожей, немощный, с посеревшим лицом и ввалившимися глазами. Таким она нашла его всего через месяц после того, как в очередной раз гостила тут у родителей. Четвертую стадию рака определили очень поздно, и химиотерапия не помогла. После полугодовой борьбы и лечения ее отец сдался.

Что-то сжалось в ее сердце, и слезы приготовились хлынуть из глаз. Как же так? Ведь ему всего пятьдесят шесть лет и он только начал по-настоящему жить. Жить без выпивки, без агрессии похмелья, без постоянных ссор с матерью, а с ясным умом и радостями обычного человека. Но это произошло слишком поздно, и счастливое время длилось всего лишь пару лет. Но мама и этому была рада. Она простила все и была счастлива, а Аня… не могла.

Старшая дочь приехала ухаживать за больным отцом и каждый день проводила все время около его постели, читая книги, рассказывая разные истории из жизни или просто молча лежа рядом. Она все это делала, а в памяти возникали образы из прошлого. Пьяный отец засыпает в кресле, пьяный отец сидит в ванной в мокрой форме, пьяный отец… Аня пытается прогнать эти образы и начинает рассказывать родителю что-нибудь веселое, переламывая в очередной раз себя.

Уже прошло дней двадцать с приезда дочери. Ане каждый день хотелось начать разговор. О том, что отравило ей детство. О том, что сломало, убило, изменило что-то в ней. Но она никак не могла начать. Ей было как-то… неудобно.

Прошло еще двадцать дней, и отец уже не говорил, почти не ел и в основном либо спал, либо лежал с закрытыми глазами. Аня понимала, что это конец, и как-то раз, лежа рядом с ним, она сказала ему все, но не так, как хотела – с обидой и горечью, а просто сказала, что прощает его. Может быть, было уже поздно, а может, отцу было уже все равно, а может, ему всегда было все равно. Он не отреагировал на слова дочери, а Ане не стало легче.

Средних размеров комната. Вдоль стены – диван, на котором сидит сама Аня, только лет пятнадцать назад. Рядом Настя с полными слез глазами смотрит перед собой. Справа от дивана – кресло, напротив которого стоит телевизор. Возле кресла – окно, на подоконнике лежит телефон, из динамика звучит «Лунная соната». Полная луна своим холодным белым светом слегка озаряет комнату. Свечи, расставленные в углах комнаты, чуть лучше помогают видеть очертания предметов.

В середине комнаты – четыре деревянные табуретки, на которых стоит большой деревянный гроб. В нем лежит Анин отец. Он умер вчера, шестого числа. Протянул руки вверх, как будто хотел кого-то обнять там, наверху, пошевелил губами, прощаясь с этим миром или здороваясь с тем, другим, испустил последнее дыхание и умер.

Сестры в то время не было. Отец ее очень любил и, кажется, специально умер тогда, когда она ехала на вокзал встречать тетю, приехавшую попрощаться с умирающим. Как бы защитил свою маленькую от картины, которая стоит перед Аней каждый день с того момента.

Похороны будут через два дня, и покойнику положено лежать дома, пока его душа летает рядом, прощаясь с родными людьми, местами и миром.

Аня и Настя сидят, держась за руки, и вспоминают истории, связанные с отцом. Это веселые истории, в которых папа смешил, разыгрывал их, что-то рассказывал. Такое ведь тоже было. Просто надо приложить усилие и покопаться в памяти. Память укладывает хорошие воспоминания ровным слоем, и он гармонично сливается с другими положительными воспоминаниями. Плохие же воспоминания, угловатые, шероховатые, с открытыми ранами, все еще кровоточащими, лежат на поверхности, скидывая с себя все остальные.

Отец лежит в своем лучшем праздничном черном костюме. Аня отчетливо помнит его худое лицо, измученное болезнью. Длинный нос стал еще длиннее. Глаза впали. Кожа посерела и обтянула выдающиеся скулы. Выражение лица – строгое, но смиренное и спокойное. Он принял свою долю, пересмотрел свою жизнь, понял и простил, попросил прощения у матери и ушел, оставив всех родных с их собственным багажом воспоминаний о нем.

Анин отец в последние дни своей жизни попросил, чтобы, пока он будет лежать дома перед похоронами, играла «Лунная соната». Ане казалось очень жутким и неестественным, что человек знает, что сегодня он здоров и ничего в его организме не говорит о сбоях, кроме смертельного приговора врача, а завтра что-то страшное начнет поедать его изнутри, и через неделю или максимум месяц от живого существа останется ходячий скелет, который еще через несколько недель умрет. Анин отец был здоровым человеком, если не учитывать постоянную пьянку.

Он был обычным государственным служащим с бесконечными проверками подвластных ему территорий и отчетов начальству. Метр девяносто пять, хорошо сложенный, он выделялся из толпы других служак. Большие аккуратные усы украшали его лицо.

Аня никогда не видела отца без усов, только на своих детских фотографиях. Отец держит ее на руках, в глазах – любовь. Один и тот же орлиный нос, овал лица, рот. Аня была очень похожа на своего родителя внешне. Мать очень любила своего мужа и Аню, ведь она была зеркальным его отражением. Если бы не эта пьянка, у них в семье все было бы по-другому. Может быть, они и не сидели бы сейчас с сестрой около гроба, слушая треск свечей и «Лунную сонату».

Аня отгоняет от себя эти мысли, но они, как гадюки, заползают ей в голову. Копошась, они разрывают немного зажившие душевные раны от бесконечных пьяных и агрессивных сцен. Чувство беспомощности маленькой девочки, которая росла в постоянном страхе и боли, в переживаниях за мать, за сестру, за себя.

Аня помнит, как ей хотелось, чтобы мать ушла от отца куда-нибудь. Лишь бы не видеть стеклянных отупевших от пьянки глаз, лишь бы не слышать ругани. Господи…

Четверо мужчин подняли гроб. Они напряглись под его тяжестью, на их лбах появилась испарина. Еще двое поспешили на помощь. Казалось, в гробу несут не человека, а его дела, поступки, воспоминания, мысли, переживания, раскаяния и просьбы о прощении. Весь тот груз, который он накопил за свою жизнь.

Аня смотрит, а слезы давят ей грудь. Ее взгляд коснулся табуреток, и она увидела на каждой из них – где-то на ножке, где-то на торце, на сиденье – цифру шесть, день смерти отца. «Как странно, – подумала Аня, – словно этот день давно уже был прописан в книге жизни, и ничего нельзя было изменить или отсрочить».

Когда гроб выносили из дома, свет в коридоре стал мигать. Аня подумала, что это отец дает о себе знать. Это его последний прощальный знак им в стенах дома.

Вскоре мама с сестрой переехали в новую квартиру в другом районе города, а Аня уехала обратно к мужу в другую страну. Они перевернули новую страницу своей жизни, где их было уже трое – она, мама и сестра.

Слезы текли по Аниным глазам. Всю ее била мелкая дрожь.

– Что с тобой?

Аня невидящим взглядом уставилась на луну. Казалось, это она задает вопрос.

– Тебе плохо? – донеслось громче и откуда-то сбоку.

Аня очнулась. Повернулась в сторону, откуда раздавался голос, и увидела Александра, едва различимого в тусклом свете луны.

– Ты в порядке? – спросил Саша.

– Да, – смахнув слезы, ответила Аня. – Что-то попало в глаз.

– Ясно. Слушай, пойдем танцевать. Или еще вина?

– Хочу спать, если честно. У меня была чертовски тяжелая неделя на работе. Прости, что компания из меня сегодня не очень.

– Ничего страшного. Я понимаю. Пойдем найдем нашу сладкую парочку.

– Какой ужас! Я и забыла про Алину! Она, наверное, обыскалась меня уже! Пойдем скорее! – испуганно сказала Аня.

– На твоем месте я бы не переживал. Она в отличных руках!

– Твои слова меня пугают еще больше. Этот твой усач наверняка еще тот ловелас!

– Не такой уж он распутник, как ты думаешь, – рассмеялся Саша и, взяв Аню за руку, повел обратно в мир жизни.

Глава 20. Винные часы

Они зашли в наполненную музыкой и людьми залу. Небольшие компании и парочки растянулись по всему помещению, напоминая паутину, которую паук Доктор Виновский плел в течение всего вечера. Каждый новый гость, заходя в комнату, видел знакомых и, как муха, летел на сладкое, попадая в сеть злодея. Каждый гость был одурманен вином и закусками, музыкой и флиртом с новыми потенциальными любовниками и любовницами. Аня смотрела по сторонам в надежде увидеть подругу, но не могла ее найти.

– Где же она? – с тревогой в голосе сказала женщина.

– Не переживай. Она где-то тут. Кстати, хочу тебе напомнить, что твоя подруга совершеннолетняя и может делать все, что ей взбредет в голову, – улыбаясь, сказал Саша.

– Это, конечно, так, но вот не знаю, как на нее повлияет общение с твоим усатым другом, – ответила с родительской заботой в голосе Аня.

– Кажется, я их вижу.

– Где?

– А вот там, на сцене.

– На сцене? – удивленно повторила молодая женщина.

В следующую минуту музыка утихла, свет в зале приглушился, и прожекторы направили свои лучи на сцену, где стоял пожилой мужчина в сопровождении… Алины!

– О господи, – сказала Аня.

Доктор Виновский поздоровался с гостями и рассказал о своих новых винах, бочках и технологиях в производстве вина. Потом он спросил мнения у своих гостей по поводу новинки – винных часов. Затем сказал, что его прекрасная гостья Алина выразила восторг от пользования часами и согласилась быть лицом его линии.

– По-моему, она перебрала шардоне, – сказала Аня.

– По-моему, ты завидуешь, – с усмешкой сказал Александр.

Его спутница хмыкнула.

Доктор еще о чем-то говорил, но Аня уже не слушала. Она пробиралась с Сашей через толпу гостей поближе к сцене. Алина спустилась с пьедестала, обнявшись напоследок с доктором, как будто они знали друг друга всю жизнь. Спустившись, она упала в объятия усатого, что Ане не очень-то понравилось. Добравшись до подруги, она сказала:

– Как дела? Ты, наверное, меня потеряла?

– Аня, привет! Слушай, такой классный вечер! Представляешь, доктор Виновский предложил мне помогать ему в маркетинге часов. А еще Ричард такой милашка! Он приглашает нас завтра покататься на яхте. Мы поедем? Я уже согласилась за нас, надеюсь, ты не против.

Аня не могла вставить и слова. Она никогда не видела подругу такой возбужденной и… счастливой. Она хотела было пару раз что-то сказать, но передумала. И просто поплыла по волнам словоизлияния Алины без паруса и весел.

Глава 21. Вихрь

Аня проснулась от стука в дверь. Посмотрев на часы, висевшие над дверью, она зевнула и, подумав, что это ей приснилось, повернулась на другой бок, чтобы уснуть. Было восемь часов утра. По квартире пронесся скрип дверного звонка. Женщина давно хотела его поменять, но не доходили руки. Опять послышался стук в дверь.

Она сбросила одеяло и, накинув плед, лежавший на спинке кресла рядом с кроватью, быстрыми шагами пошла к двери, по пути готовя в уме котел жарких словечек, который она с удовольствием выльет на голову раннего нежданного гостя.

– Кто там? – грозным голосом спросила Аня.

– Анька, это я. Ты что, спишь? Мы же договорились, что заедем за тобой в восемь, – быстро протараторила Алина.

Женщина открыла дверь и впустила ворвавшийся вихрь в лице подруги.

– Ничего не понимаю. Куда мы едем? – в недоумении проговорила Аня.

– Ну я же тебе говорила, что Ричард пригласил нас покататься сегодня на яхте. Может, я забыла сказать тебе время… – на мгновение задумалась Алина. – Да, это, конечно, может быть. Но уже неважно. Мальчики ждут нас внизу. Я им сказала, чтобы прогулялись за кофе. У тебя же тут классный латте за углом продают. Так что у нас есть минут пять.

– Что? Ты шутишь? Я еще не проснулась. Мне нужно как минимум полчаса или час, – быстро пробуждалась ото сна Аня. – И вообще, мальчики???

– Ну Анюта, я знаю, что ты умеешь собираться за десять минут. Давай сегодня будет именно такой день? Или, может, ты даже побьешь свой рекорд? – собачьими глазами глядела Алина.

Пристально посмотрев на нее, Аня серьезно сказала:

– Кажется, кто-то безнадежно потерял голову.

Увидев в глазах подруги все, что требовалось для подтверждения этого предположения, Аня помчалась в ванну.

Через десять минут подруги выходили из подъезда. Аня – в синих спортивных леггинсах, телесного цвета футболке и синей с белыми вставками кофте с воротником и на молнии. На голове – кепка, из которой сзади торчал пучок светлых волос. На ногах – кроссовки. Женщина успела умыться, накрасить глаза и нанести гигиеническую помаду с вишневым оттенком.

Алина же была при полном параде. Белая с синей и зеленой полосками юбка-шорты, облегающая бежевая майка, выгодно подчеркивающая небольшую грудь. Салатовая ветровка и спортивные ботинки отлично дополняли костюм. Небрежно надетая на бок шляпка, из-под которой выбивались усердно накрученные кудри, делала Алину нежной красавицей. Макияж ее был безукоризненным. Она не очень-то хорошо красилась, поэтому сейчас Аня оценила, как много времени потратила на свои сборы подруга, и как она постаралась.

– Ты сегодня вообще спала или с вечера начала собираться? – шепотом спросила Аня, когда они уже подходили к машине.

– Спала, но мало, – улыбнувшись, так же шепотом ответила подруга.

Мужчины стояли около белого внедорожника, на котором в лучах солнца красовался серебристый знак мерседеса. Это был гелендваген, Анина мечта. Она толком не знала, почему ей нравится эта как будто топором вырубленная железная коробка. Ко всему прочему, она стоила безумных денег. Но все равно машина ей была по душе. Не раз Аня намекала мужу, что ей бы очень хотелось такую. Увидев округлившиеся глаза Сережи, она говорила: «Когда-нибудь потом, когда выучим детей и выплатим за дом». И тут же с грустным смехом добавляла: «Только, боюсь, тогда я не смогу даже забраться в этого железного скакуна».

Молодые люди разговаривали о чем-то, попивая напитки из одноразовых стаканчиков с надписью Breeze – название кафе, которое находилось за углом Аниного дома.

Усач был в шортах цвета хаки и желтой майке. На голове у него была белая кепка с какой-то золотистой надписью. Белые кроссовки и белоснежные зубы больше всего выделялись в его наряде. Аня посмотрела на свои белые кеды и, вздохнув, подумала о том, что ее белый – это его серый.

Александр оделся в свободные синие штаны и голубую футболку. На нем не было головного убора, и Аня заметила, что его волосы слегка вьются.

Увидев девушек, мужчины обернулись к ним и прекратили разговор.

– Я уж подумал, что тебя украли, – сказал Ричард, обращаясь к Алине.

Аня тут же подметила, что они уже на «ты».

– Если меня украдут, то на следующий день отдадут обратно и доплатят, – рассмеялась подруга.

– Могу это подтвердить. Характер у этой особы преотвратительный, – добавила Аня.

– Не верю ни одному слову, – смеясь, сказал усач. – Алина – прекрасней всех женщин, – как-то слащаво, по Аниному мнению, сказал он.

Подруга, однако, была довольна и залилась краской до ушей.

– Привет! – сказал Саша, обращаясь к Ане.

Все это время он стоял в стороне и рассматривал ее.

– С этими голубками даже слова не вставишь. Как ты спала?

– Спала отлично, но мало. Ко мне ворвался вихрь в лице вот этой девицы, – Аня ткнула пальцем в плечо подруги, – и унес меня почти в пижаме.

– Жаль, что ты успела переодеться, я бы с удовольствием посмотрел на твою пижамку. Наверное, она розовая с мишками, – подмигнув, сказал Саша.

– Пусть это останется моим секретом, – буркнула Аня.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.