Проклятое благословение

Честного ответа на этот вопрос Дафна не хотела знать. Ее судьба повернулась иначе, она в попытке получить желаемое старалась перепрыгнуть через себя, отринув такие простые вещи. Горечь во рту не была вызвана солянкой.

Вернувшись к блюду, Дафна больше не подняла глаз на протяжении всего обеда. Но, убирая за собой тарелки, она чувствовала теплый взгляд янтаря.

***

От того холл показался лишь холоднее, когда волшебница туда ступила. Письмо, сложенное втрое, слегка замялось по краям от пальцев. Поспешив к уже знакомой фигуре старушки, Дафна на ходу сформулировала вопрос:

– Большей вам Силы, мадам. Я первый раз отправляю письмо и мне хотелось бы узнать, как именно это сделать. Следует приобрести конверт? Сидящая, как на троне, женщина растянула губы в бесцветной улыбке.

– Не тараторь, догорая. Конверт справа от тебя, ящик слева. Подписывай и бросай, пожертвования у нас добровольные.

Рукой она указала на прозрачный короб посередине ее длинного стола, в котором на дне блестели пару монет.

Все оказалось проще, чем опасалась Дафна. Подписывание конверта заняло у нее всего пару минут, благо, что адрес поместья отскакивал у нее от зубов. Нарочно спокойно и размеренно поблагодарив старушку за разъяснения, она бросила письмо в ящик, а в куб опустила три мелкие монетки. Бабушка вновь показала серые зубы и кивнула на прощание.

Что ж, это было легко. Видимо не все в этой Академии должно было усложнять жизнь студентов. Дафна развернулась к лестнице, раздумывая над возможными путями: наверх или вниз? Или проще говоря: в Зал или на улицу?

Выбрав направление, Дафна была вынуждена вначале вернуться к двери. За стенами замка ей понадобится верхняя одежда.

***

Ветер весело трепал верхушки деревьев, не желая спускаться вниз. Что, конечно, радовало Дафну. Легкая курточка помогала удерживать тепло, но не обладала такими ценными свойствами, как непромокаемость и ветрозащита.

Выйдя через парадные двери, девушка оказалась на огромных, широких ступенях. Мраморные плиты плотно подгонялись друг к другу, создавая ровную поверхность. Перед ними был широкий подъезд для карет и экипажей, а еще чуть дальше – большой засаженный участок всевозможной травой и цветами. Если смотреть сверху, был виден герб Академии – статуя Мага в окружении меча, с одной стороны, и пера, с другой. Если же спуститься ниже, все распадалось на горстки букетов. Исполнено было с вниманием к деталям. Аккуратно перейдя дорогу и присев на корточки перед границей с травой, Дафна потрепала кустик алых роз. Они вполне по-настоящему зашевелились, что подтверждало теорию о не иллюзорности картины. Волшебница стала аккуратно обходить по периметру засаженный участок, двигаясь в направлении к главным воротам.

Ее взгляд цеплял различные бутоны, отмечая знакомые. Бабушка заставила ее полтора года заниматься с волшебником-флористом, который выводил и поддерживал сорта цветов, знал о психологичном влиянии цвета и формы, а также составлял композиции. Во всяком случае, отмечала про себя Дафна, это время она проводила в тепле и с некоторым интересом, чего нельзя было сказать про миссис Доули и ее занятия биологией. Перескакивая с кочки на кочку в поисках лягушек, Дафна сама мало, чем отличалась от подопытных. По крайней мере, пахло от них одинаково, – болотом.

Передернув плечами от воспоминаний, студентка прошла через распахнутые ворота.

После внешней стены главная дорога вела строго прямо, а другая огибала стену, как могла предположить Дафна, делая полный круг. Вот и всё. «Куда пойдем?», – ехидно интересовались где-то внутри. Девушка выбрала путь направо и установила для себя высокий темп. Это позволило дышать глубоко, передвигаться максимально быстро, не сбиваясь на бег. Потеть под одеждой было вовсе не к чему. Двигалась Дафна с четкой целью: снова почувствовать то, что так взволновало ее пару дней назад. Услышать Силу Замка. Его голос, его присутствие. Даже от воспоминаний кровь бурлила.

Об этом событии она не рассказала Кларисс вовсе не из умысла, а лишь по растерянности. Наверное, наставнице было бы интересно об этом послушать.

По крайней мере, если бы Дафне удалось передать то, что задело ее душу.

Минуты шли одна из другой, Дафна уже свернула за одну из ближайших башен на внешней стене, но не чувствовала ничего. Устав от постоянной концентрации, девушка стала вглядываться в лес. Как бы невзначай, ее рука потянулась к холодному камню и пальцы заскользили по острым выступам. Также, не глядя на это, Дафна шла вперед, наслаждаясь долгожданной встречей, о которой она и не подозревала. Старый Замок пел, отзываясь в подушечках пальцев; выгибался под легкими касаниями, словно мурчащий котенок. Его звуки были тихими и не будили ярких порывов внутри волшебницы, как это было в прошлый раз. Казалось, могучий зверь спит, а легкие солнечные зайчики пляшут по нему. Одним из них сейчас себя ощущала и Дафна. Прислушиваясь с своей Силе, она немного выпускала ее, заставляя пройти сквозь камень. Та послушно устремлялась в холодную гладь и оставалась внутри. Назад девушка не получала ничего, кроме все того же спокойного дыхания времени и мотива загадочной песни его души.

Что для кита мошка? Дафна не могла сделать ничего стоящего такому великому творению, как Замок, но продолжала упорно делиться с ним своей Силой и радуясь, что нашла столь достойное применение. Пожалуй, она сделает это ритуалом. Пока она здесь.

Спустя полчаса она достигла двери, которая была похожа на ту, к которой ее подвели пару дней назад. Однако, как решила для себя Дафна, их в любом случае должно быть больше двух. Ведь еще был подъезд, к которому подлетали они с Кларисс. Обходить периметр дальше было некогда, но, в прощании проведя пальцами по камням, она пообещала Замку вернуться завтра. Сердце зашлось в груди, когда она почувствовала совсем легкий, поверхностный укол грусти извне.

Руки немного дрожали, набирая код «175». Дверь послушно щелкнула, открываясь внутрь. Последний раз втянув носом свежий воздух, Дафна нырнула в темноту.

***

Полумрак кухни снова сыграл с девушкой злую шутку, заставив усиленно моргать, привыкая к освещению. Других минусов в этот раз не наблюдалось. Быстро окинув взглядом узкие лавки, волшебница не увидела ни одного человека.

Но зато в дальнем конце, у самой стены, на столе темнели знакомые очертания. Пройдя туда, Дафна обнаружила свой рюкзак, а сверху записку:

«ДАФНЕ. МЫ БУДЕМ В ЗАЛЕ. НЕ ТРОГАТЬ.»

Ее посмешили огромные буквы и общий текст. По нему выходило, что не трогать нужно было либо рюкзак, либо их. А это уже ни в никакие ворота.

Забросив записку внутрь, а рюкзак на плечо, она хотела развернуться и уйти, как вспомнила о цели, приведшей ее сюда. Она была бы рада увидеть здесь новых друзей, но истинная причина была в ином. Поэтому сделав пару шагов в темноту, Дафна наткнулась на небольшую стоечку и проговорила:

– Добрый день, я хотела бы попросить у вас горячего чая…если можно.

Через несколько секунд перед ней возник упитанный мужчина с радушной улыбкой, а перед ученицей также неожиданно оказалась большая кружка.

– Так, значит, Дафна – это ты, – он кивнул за спину девушки. – А то Терри мне весь мозг вынес, что, если ты появишься, чтобы ни в коем случае без этого не уходила. Не знаю, собственный это порыв или его бестия натравила, но главное, ведь сработало.

Его добрая улыбка согрела куда сильнее чая.

– Что-нибудь еще хочешь? Могу дать с собой, в пакетиках, – он вытащил из-под стойки бумажные свертки, аккуратно перевязанные ниткой, – бери, бери. Знаю я вас, студентов. Носитесь со своей учебой, ни о какой еде не думаете. Хоть какой-то запас с собой, да в комнате пускай будет. Все лучше, чем ничего. Но все-таки, – тут он отвлекся от выставления на стол всё большего количества пакетов и погрозил пальцем, – заглядывать и кушать горячее – это самое главное. Тогда никаких болей в животе не будет, а студенческая жизнь сильно улучшится.

У Дафны совсем раскраснелись щеки. От такого чистого и уютного отношения уголки глаз защипали, и она, словно десятилетняя девчонка, могла только сбивчиво говорить благодарности, пакуя в рюкзак попадающиеся мешочки. Влезло далеко не все, и от остального пришлось отказаться.

Как и от предложенного пакета для пакетов.

Как и от доставки в комнату.

Как и от провожатого.

Стараясь не обидеть «дядюшку», как про себя окрестила его Дафна, она распрощалась, пообещав беречь свой желудок и заглядывать к нему регулярно. По ощущениям, он был счастлив. Помахав рукой, мужчина исчез в проходе. Девушка же, нагруженная всевозможной снедью и полной кружкой чая, вновь отошла к двери. Выбирая место назначения, она пришла к выводу, что стоило открыть дверь в новом месте, и, памятуя о перечисленных Лани вариантах, выбрала «149».

***

Найдя ребят между деревьями на одной из лавочек, что было совсем нетрудно, Дафна всерьез задумалась, не несла ли в себе записка прямого указания не искать друзей.

Лани разлеглась, умостив голову на коленях молодого человека, а он перебирал пальцами ее волосы. Глаза девушки были закрыты, тогда как Террин задумчиво смотрел вперед. Именно поэтому, он на подходе разглядел Дафну, и наклонился к лицу возлюбленной, предупреждая. Подруга сразу же открыла глаза и села, освобождая пространство и выискивая ее глазами. Та уже была совсем близко и, следуя похлопыванию руки Лани по месту рядом, приземлилась. Ее сразу же обняли, прижимая к себе. Выпучив глаза, Дафна смотрела на Террина, который совсем недавно был задумчивым и серьезным, а сейчас в открытую улыбался, подняв руки к верху. «Не смотри на меня, это не я!» – вот, что выражали его глаза. Видимо, близость к Лани так влияла на всех. Волшебница наконец разжала объятия, но, сразу же схватила за руку Дафну. Поймав ее взгляд, она спросила:

– Ты как?

И, глядя на растерянное лицо подруги, неловко продолжила:

– Мы подумали ты…ушла к себе в комнату…и не захочешь ни с кем разговаривать.

«Мы подумали ты рыдаешь в подушку», – добавлял контекст. К гордости Дафны, ее лицо светилось, а от характерных отеков не было и следа. Но от осознания всей глубины переживаний этой пары она и правда была готова зарыдать.

– О нет, я только заскочила взять куртку, – проговорила волшебница, скидывая рюкзак и стягивая верхнюю одежду. – И отправилась гулять. А потом наткнулась на ваши письмена и поспешила на поиски.

Двое студентов улыбнулись, довольные своей придумкой.

– Я считала, что ты скорее придешь сюда, а Терри настаивал, что ты еще вчера влюбилась в нашу кухню и обязательно туда заглянешь.

Вот мы и решили убить двух вини разом.

Лани лучилась, хвастаясь такой хитрой находкой. Слушая ее, Дафна отпивала прекрасный чай и разглядывала чудесный кусочек леса, в котором они оказались. Чуть помолчав, ответила:

– Значит, ты оказался прав, – она улыбнулась новому другу, которого действительно сейчас ощущала, как близкого человека, – только вот по-настоящему я влюбилась в это местечко лишь сегодня, поговорив с одним человеком.

Описав «дядюшку» парой слов, студентка замолчала, прерванная потоком хохота от Лани. Девушка сгибалась пополам от смеха, била рукой по воздуху, иногда попадая по коленке Террина. Истерика.

Подняв глаза от этой картины, Дафна увидела чуть покрасневшее лицо молодого человека. Поймав ее вопросительный взгляд, он смущенно пробормотал:

– Дело в том, что Руззи на самом деле является моим дядей.

От этих слов Лани прыснула снова, закрывая лицо ладонями. Дафна старательно прятала улыбку за чашкой с чаем, делая вид, что допивает закончившейся напиток. Ситуация развернулась комичная.

– Ооох, – наконец выдохнула рыжеволосая хохотушка, делая глубокий вдох, – не знала, что ты еще и провидец, госпожа защитница.

Улыбнулся и Терри, поглаживая по спине спутницу, стремясь успокоить последние позывы к смеху.

– На самом деле, я бы очень хотела иметь такого дядю, – со всей искренностью ответила Дафна, не отрывая взгляда от парня. Дождавшись легкого кивка, подтверждающего, что ее поняли, она откинулась на спинку лавочки.

– По крайней мере, теперь я не умру с голоду еще лет шестьсот.

Носком ботинка она слегка толкнула плотно набитый рюкзак. Потяжелевшая поклажа даже не шелохнулась.

– Как и мы! – в один голос ответила парочка. Все трое улыбались, максимально растянув губы.

– Руззи очень хороший, – кивнул Террин, длинными пальцами подтягивая к себе рюкзак и чуть открыв его, заглянул внутрь, – не ври, Дафна, здесь хватит максимум на пару веселых ночей. Вот того, что есть у меня…

Маленький закоулок волшебного леса снова потонул в смехе. А загадочные искорки в глазах молодого человека начали отливать решительностью:

– Предлагаю тебе самой зайти и проверить. Вместе с нами, разумеется.

От такого предложения Дафна перестала смеяться, и удивленно посмотрела на него. Вроде, как простое приглашение в гости. Только такого юная волшебница не получала еще никогда.

– С радостью, – она кивнула. От таких предложений не просто нельзя отказываться. В философии самой Дафны, не соглашаться отправится в новое место, считалось смертным грехом.

Лани чуть не захлопала в ладоши, как пятилетний ребенок, которому сказали, что они идут в аквапарк. Террин встал на ноги, чмокнув рыжую макушку и сказал:

–Тогда я пойду сейчас, а вы девочками, подходите минут через десять-пятнадцать. Заберите у Руззи все лимонады по чуть-чуть, что сможете найти. По крайней мере, одна бестия точно сможет его убедить выдать все, что он имеет. Так что, Даф, я оставляю тебя в надежных руках. Как и тебя, Лани, не бросаю без надежной защиты.

После такой неожиданной речи он развернулся на пятках и спокойной походной исчез за деревьями. Девушки оторопело смотрели вслед.

– Ну и ну…, – пробормотала Лани, – ты удивительная женщина, Дафна. Таких длинных речей я не слышала с тех пор, – она понизила голос, словно побоялась быть услышанной, – как исчез Рэдсон. До этого его шутовские монологи могли тянуться до ночи, а с пробуждением заводились снова. Из нас двоих именно он считался шумным и активным.

Такое откровение было еще удивительнее, чем пение древних камней, еще наполнявших душу Дафны.

– Ты серьезно?

– Еще как. Но все меняется, и люди не исключение.

Ее слова наполнились грустью.

– Тогда повторюсь: я рада, что у Террина есть ты.

Лани вернула на положенное место улыбку, и пожала плечами:

– Главное, что он об этом помнит. Идем, у нас есть миссия.

Девушки встали, и Дафна потянула лямку рюкзака, закидывая его за спину.

На выходе из Большого Зала Лани задала вопрос:

– Послушай, ты правда не расстроилась из-за того, что устроил этот придурок утром?

Ее вопрос был ожидаемым, но Дафна пожала плечами:

– Я разозлилась. Это правда. А еще от него у меня пошли мурашки по спине. Но это всё. И вообще, скажи, пожалуйста, как такой идиот может вести правовые отношения? Хуже могло бы быть только «правила культурного общения».

Такой предмет она взяла из головы, а Лани посмеиваясь, покачала головой:

–Ты удивишься, но «культуру речи», как это называется у нас, ведет он же. На первом курсе, перед поступившими выходит это, и начинает вещать о системе приветствий, уважении и внимательности.

Скептическое хмыканье было ей ответом.

Лани фыркнула:

– Не веришь в его способность доносить желаемое до студентов?

Не дожидаясь ответа, она вышла на шаг вперед и поймала первого попавшегося студента, вытягивая перед ним руку. Несчастный округлил глаза, но на автомате протянул свою, охватив за локоть волшебницу. Метка смотрела кверху, располагаясь на пару сантиметров выше запястья. В следующую секунду Лани отняла свою кисть, устремляясь к очередной жертве. В ближайшие минуты она выловила около двадцати таких несчастных, демонстрируя идеальное владения «культурой приветствия». Быстро перестав обращать внимание на инстинктивное пожатие, Дафна всматривалась в отметки на руках. Все они располагались ниже, чем у подруги, а некоторые шли поперек ладони. Это было все также неприятно отмечать. Чуть запыхавшись, Лани довольно обернулась к Дафне.

– Поэтому, хоть он и редкостный тупица, вбивать информацию умеет накрепко.

А, она говорила все о том же преподавателе. Девушка задумчиво кивнула, подтверждая, что показательные выступления были устроены не зря.

Уловив изменившееся настроение, Лани пристроилась рядом. Впереди уже виднелась дверь.

– Я поговорила с наставницей по поводу магии…, – начала Дафна, но тут подруга яростно замотала головой.

– Тише ты, давай дойдем до комнаты. Тем более, Террин бы обиделся, если бы узнал, что мы говорили об этом без него.

Обе девушки замолчали, подходя к двери. В тишине же они вновь оказались в кухне, а Лани заговорила только с Руззи, передав просьбу племянника. Тот был рад угодить, и выставил на стол пять бутылок с чем-то шипящим. Чуть подумав, достал из шкафа темную бутылку и, подмигнув, добавил к остальному. Выбраться без лишних пакетов им помогло только обещание, что Терри к вечеру заглянет за горячим. Поклявшись всем, что у них было, девушки юркнули к проходу. Уже стоя около дисплея, Дафна задумалась:

– А как мы можем к нему попасть, ведь у нас нет его отпечатка Силы?

Она подавила желание коснуться подвески, хранящей магию Кларисс. Лани же чуть повернулась к ней, и многозначительно протянула:

– Знаешь, студенты давно придумали, как обходить этот пункт и оставлять часть своей Силы другим.

Ее слова имели столь явный подтекст, что у Дафны покраснели не только щеки, но и все лицо, и даже шея. В таком смущении ее и забрала с собой Лани, крепко обхватывая руку.

***

В комнате было прохладнее, чем на кухне, и это не могло не радовать. По размеру она превышала жилище Дафны практически в два раза. Здесь уместилась настоящая гостиная с большим диваном и двумя креслами. Кровать скрывалась в небольшой нише, и со входа ее было не видно. Все это Дафна осматривала лишь отчасти, отчаянно пытаясь избавиться от горящих щек и выбросить из головы сказанное Лани. Ничего не получалось, поэтому вставший с дивана Террин обнаружил для себя интересную картину.

– Что ты сделала с нашей воительницей? – поинтересовался он, выставляя пакеты с едой и бутылки с напитками. Лани пожала плечами.

– Всего лишь болтали…по-женски.

Улыбка отбила всякое желание у молодого человека дознаваться истины. Он просто пригласил всех к камину, усадив девушек на диван. Дафна взяла стоявший стакан и открыла шипящий лимонад. Прохлада притушила огонь ее смущения, и она вернулась к разговору, который уже начала Лани:

–…и тогда Даф сказала, что говорила с профессором Лортен. Верно?

– Да, – кивнула девушка. – я спросила у нее про исследования об исчезновении магии. По ее словам, всё, что есть, находиться в открытом доступе, а больше не знает и она. Все, что интересного я подчерпнула, что в последние три-четыре года все сошло на «нет» и сейчас вопросом интересуется лишь единицы. Хотя это, – она помахала руками перед собой, – вроде как насущная проблема.

Террин отпил из своего стакана, задумавшись:

– Ты еще не успела сходить в библиотеку, верно? Так вот расскажу, что мы в свое время с …другом, – он не назвал имени, но Дафне стало ясно, о ком речь, – облазили там всё. Стеллажей по теме действительно очень много. Но и в целом наша библиотека одна из лучших. И все же…количество литературы не впечатляет.

– О чем ты? – оживилась Лани, вступая в разговор.

– Знаете, мне казалось, что там все должно быть битком набито, но на самом деле, все выглядит довольно опустошено. Мы можем сходить туда, к примеру, завтра, но заранее скажу, – что-либо интересного мы не увидим.

Это не вязалось с тем образом, что описывала Дафне Кларисс, а потому волшебница нахмурилась.

– Если верить словам наставницы, их должно быть много. Вдруг их перенесли вскоре после ее окончания Академии?

– Зачем, и, главное, куда? – пожал плечами Террин.

Лани не могла жить неподвижно, а потому откинулась спиной на подлокотник, и закинула на сидение ноги.

– А если, предположим, их спрятали? Что-то нашли, а потом выбрали все исследования, что могли указывать на возможные пути решения?

Такое предположение окутало комнату тишиной. Дафна кусала губы, раздумывая, что это хорошо подходило к собственной мысли о том, что преподавательский состав, хоть и не в полном объеме, мог что-то скрывать.

Решившись, она попросила.

– Расскажите, пожалуйста, для полноты картины. Как здесь проходят тесты и понижаются ли Метки…у всех?

В вопросе чувствовалась мольба поделиться и собственным опытом. Дафна не хотела говорить о том, что за восемнадцать лет не прошла ни одного испытания самостоятельно, а незаживающая черта на руке была первой в ее жизни. Это, в любом случае, было странным.

Пара переглянулись, и пожав плечами, Террин рассказал в общих чертах:

– Всё проходит в одной из башен. Туда ведет винтовая лестница. Как и всегда, накануне студент ничего не ест, и преодолев большое количество ступеней, еще и по спирали, выматывает последние «внешние» силы, которые могли бы исказить результаты теста.

Там он и проходит всем известный тест, по результатам которого наблюдатель ставит Метку. Ошибиться в таком нельзя, да и традиция, испокон веков не перемещавшая место проведения, отметает возможные мысли о нарочном замысле.

– Тем не менее, – подхватила его Лани, – если студент и поднимает свою Силу, то лишь пока растет. Как и мы все. В это время первокурсники, а иногда и второкурсники отправляют заявки на испытания максимально часто, иногда каждые пару дней. Ведь это не запрещено. Но так было раньше.

– А затем, они останавливаются?

Оба студента кивнули. Лани продолжила.

– Да, потом Сила достигает какого-то предела, и дальше может лишь опускаться. Умные, таких лишь единицы, продолжают изредка появляться в башне, чтобы отслеживать собственное состояние, даже если это бьет по самолюбию. А остальные упорно верят в свою Метку, даже внешние факторы не позволяют им превысить ее. Хотя, раньше считалось, что год от года Сила в любом маге лишь растет.

– Но самое удивительное не это, – усмехнулся Террин, – а то, сколько всего мы прочитали с другом в библиотеке. Сколько утраченных магических практик за последние сотни лет, сколько исчезнувших видов магии. Все, что касается этого, – он постучал себя по голове, – не преподают и не практикуют минимум три поколения. А также трансформации и многое другое. Мы нашли лишь крупицы отчетов о том, что один за другим именитые волшебники бьют тревогу, когда лишаются возможности «быстренько» прыгнуть в другое измерение за особым видом кофе. Вот и всё.

Чувствуя себя дикаркой с необитаемого острова, Дафна покачала головой.

– У меня был хороший преподаватель истории. Я хорошо знаю все, что касается древних веков и средних лет. Но последние несколько поколений он не успел преподать даже в той форме, в которой мог. В один из дней он просто собрался и уехал. Так моё образование в истории закончилось.

Признаваться в этом было неприятно, ведь у Дафны были и другие пути получения информации, например, библиотека поместья. А также лично бабушка. Стараясь отвлечься от этих мыслей, она задала следующий вопрос:

– Если мы предположим, что кто-то, а именно тот, кто имеет доступ библиотеку, нарочно убрал информацию, чтобы они не узнали студенты или другие люди, тогда к каким выводам мы можем прийти?

Все вновь замолчали. Через несколько минут тишину нарушила Лани, шорохом развязывания шнурка на свёртке едой. В нём оказались маленькие бутербродики, заботливо насаженные на шпажки. В соседнем скрывались такие же порционные конфетки. Присоединившиеся к ней друзья быстро распаковали ещё несколько. Кулинарным идеям Руззи не было конца и края, и вскоре весь их столик был заставлен на манер маленького пира. Немного насытившись, они продолжили разговор, и первым начал Терри.

– Если взять теорию об умышленном сокрытие знаний за основу, тогда мы приходим к двум противоположным выводам: «а»: кто-то хочет, чтобы магия исчезла окончательно, и «б»: всю спасательную операцию решили проводить тихо, чтобы те, кто мог помешать, ничего не прознали.

– Откуда бы взяться волшебникам, которые против восстановления их же Сил? – возразила Лани, – мир жесток, да, и люди такие же, но все хотят благо для себя, а значит мешать такой большой компании по спасению, не стали бы.

Дафна улыбнулась.

– Но по такой логике, и варианта «а» не должно существовать.

Террин кивнул ей, понимая, к чему она клонит.

– Всегда есть те, кому выгоден любой из этих вариантов. Важно, какой примем за временную истину мы, чтобы у нас появилась основа.

В глазах молодого человека появился исследовательский интерес, и он отошел к рабочему столу, выискивая листы и письменные принадлежности. Принеся за стол целую стопку белых страниц, он стал что-то вычерчивать.