скачать книгу бесплатно
Солнце неумолимо клонилось к горизонту, пугливо прячась за крышами невысоких домов. Справившись с шоком, наша героиня побрела к ближайшей автобусной станции. Перед Гелей предстало все еще яркое, но уже немного покосившееся от времени, железное строение. Красная краска с железных перекрытий начала облетать, и в этих местах взглядам прохожих являл себя холодный и отчужденный металл.
Воздух наполняла приятная вечерняя прохлада. Легкий ветерок нежно овевал лицо и ласково колыхал каштановые волосы.
С приглушенными хлопками к остановке подъехал двухъярусный автобус. Забравшись наверх, Геля устало плюхнулась на сиденье. Дома за окном дернулись и медленно поплыли мимо.
Дорога предстояла длинная, и девушка устроилась поудобнее. В голове опять зазвучали слова старой женщины, с которой она разговаривала в кафе.
… глубоко внутри. Ты стараешься быть вежливой, но от этого тебе становится лишь тяжелее… «Нет! Все совсем по-другому!» … Лишь граненый алмаз становится бриллиантом… «Чушь!..» … Ты – счастливейший человек… «Оно и видно!..» …У тебя есть потенциал… «Хватит, я лучше знаю себя» … Люди забывают… «Не надо!.. Прошу тебя, перестань!..» … Быть может все совсем не так, как кажется… «Хватит!..»
В сознании воцарилась темнота. Дыхание замедлялось… Сердце стучало все реже…
Удар. Удар. Еще удар. Удар… И… тишина.
Возвращение в прошлое
Всадница подошла к коню. Она долго гладила светлую гриву, чесала лошадь за ушами, думала о чем-то своём. Конь повернул к девушке свою морду, и в огромных каштановых глазах отразилось уже знакомое читателю лицо.
Да, всадницей была Ангелина.
Геля наклонилась. Из воды на неё смотрела странная девушка. В ней всё было необычным. Руки ниже плеча стянуты двумя обручами. На них заметны недавно высеченные знаки и какие-то иероглифы. На шее на кожаном шнурке болтался миниатюрный амулет. Замшевый жилет по фигуре. На темно-коричневую ткань нашита в два яруса бежевая и кремовая бахрома. Загорелая кожа подчеркивает тугие мышцы. Густые волосы аккуратно расчесаны. В толстую косу вплетена широкая лента. На лбу, как и на предплечьях, красуется кожаный обруч. На него по бокам приколоты две меховые подвески, доходящие девушке до подбородка. Темно-коричневые штаны закатаны до колена. Свисающая бахрома почти касается воды.
Девушка обернулась. С верхушек деревьев сорвались потревоженные птицы. Их испуганные крики наполнили воздух. Соловый снова перестал пить и повернулся к стае. Что-то не давало ему покоя. Он явно нервничал.
Раздался свист. Стрела рассекла воздух.
Конь бешено заржал, встал на дыбы. Прозрачная вода окрасилась кровью. Боль застилала девушке глаза. Засада. Один за другим будто бы из ниоткуда появились десятка два воинов, вооруженных до зубов. Черная одежда, угрюмые лица, злые глаза, оружие наготове – ничто не предвещало мирной развязки.
Девушка ощутила под собой седло… Конь все набирал скорость.
Через пару минут соловый несся стрелой вдоль обрывистого берега. В седле лежала без чувств молодая девушка. Дважды она приходила в себя, и, видя далеко внизу море и острые скалы, вновь теряла сознание.
Глубокая рана давала о себе знать. Силы уходили быстро. Обивка седла пропиталась кровью. Глаза видели нечетко, все начинало двоиться. Что-то соленое попало в рот. В глазах потемнело…
Наверное, такая она – смерть…
Дом родной
Окраина города. Простенький и уютный домик. На втором этаже скрипнула дверь.
– Геля, ты ещё спишь?
На пороге спальни стояла красивая, добродушная женщина. Она излучала тепло, а её взгляд был как и всегда нежным и внимательным. Одета она была бедно, но опрятно. Взгляд её был устремлён на деревянную кровать, где явно проглядывалась фигура спящего человека. Она улыбнулась и подошла ближе.
– Даже не верится, что ты ещё спишь. Вставай, деточка – уже утро.
Женщина аккуратно подняла одеяло. Но под ним никто не спал кроме набитых сеном подушек. Женщина опять улыбнулась и застелила постель.
На лестнице раздались торопливые шаги. В комнату влетел худощавый светловолосый мальчишка. На вид ему было лет 11-12. Бледность лица его не предвещала хорошего.
– В чем дело, дорогой? Что тебя так волнует? – ласково произнесла Линара.
– Мам, в конюшне нет Гермеса.
– Не волнуйся, Оквин. Ты же знаешь страсть своей сестры. Гермеса, скорее всего, взяла она. Сейчас, наверное, где-нибудь…
– Мам! Молись, чтобы Гермеса с ней не было!
– Что ты имеешь в виду?
– Мой друг сегодня видел, как… Он видел… – всхлипы не давали места словам. По лицу мальчика побежали слёзы. – Он… В общем… боюсь что… что Гели нет среди живых!..
Жар пламени. Факел начал коптить. Теплый свет вырывает из темноты куски захламлённой комнаты. На запылённых полках небрежно набросаны звездные карты и свитки. Под ворохом пергамента лежит раскрытая книга. Всюду валяются глиняные таблички и телячьи шкуры с неизвестными письменами. В окно выставлен сломанный телескоп. На полу лежит ветхий персидский ковёр.
Блеснула молния. Ещё одна. Вся комната наполнилась едким дымом. Ничего не было видно, будто бы в помещение ворвался густой тошнотворный туман.
– Аэрофор! Будь проклята эта алхимия! – скрипучий голос оборвался, послышался кашель. Тем не менее, заклинание подействовало – постепенно туман отступал.
Опираясь на стол, у окна стоял седовласый волшебник. Дышал он тяжело – годы давали о себе знать. К тому же магия забирает много сил, впитывая их, как земля воду.
– На сегодня, я думаю, магии хватит.. – пробормотал старик, устало опускаясь в давно побитое молью кресло.
Он скрестил пальцы и опустил голову. На умнейшего учителя грустно было смотреть. Потрёпанная мантия была такой пыльной, что казалась серой. Помятый и не менее пыльный колпак сполз на затылок. Лицо избороздили глубокие морщины. Длинные седые волосы спутаны и давно не мыты. Пальцы крючковатые, скулы выступают. Смуглая кожа обтягивает тонкие худые руки. Но есть куда более поразительная черта в маге. Ясные блестящие черные глаза. Точнее, черными их назвать сложно, но четкую линию зрачка разглядеть было почти невозможно. Лишь постепенный переход от черного к темно-коричневому.
Задумчивый взгляд чародея был устремлён в окно.
Снаружи донёсся какой-то шум. Небольшой дворик наполнило конское ржание…
Лекарь у Линары
В простой и уютный домик на окраине города пришел лекарь. По скрипучей лестнице он поднялся на второй этаж, где находилась больная.
На застеленной постели, где недавно был муляж из подушек, лежала измучившаяся женщина. От неё ни на минуту не отходил уже знакомый нам мальчонка. Лекаря же привел старший брат – Раул.
– Линара! Что стряслось? – воскликнул доктор. Он хорошо знал эту семью. В городе он был единственным, способным лечить человеком. Горожане уважали его и немного побаивались.
Женщина не повела и бровью. Она рвалась на части. Тело неподвижно лежало в спальне, а сознание было где-то далеко. Взгляд Линары был уперт в потолок, но она не видела перед собой ничего.
– Прошу вас, помогите! – взмолился Оквин.
С матерью остался Раул, а младший сын, схватив знахаря за руку, вышел за дверь. Заскрипели ступени. Послышался взволнованный шепот и всхлипы. Буквально через минуту дверь спальни открылась. На пороге стоял только Оквин.
Лекарь ушел за нужными травами, зельями и настойками. Он вернулся под вечер. Был бледным и взволнованным. Руки тряслись. Сперва он подозвал Раула. Высокий, длинноволосый брюнет с аккуратными чертами лица вышел из комнаты.
– Я давно знаю вашу семью, Раул, – начал лекарь. – Я желаю вам только лучшего, ибо все члены вашей семьи для меня очень дороги.
– Скажите, Асклепиус, поправится ли мама? – в глазах юноши заблестели слёзы.
– Она здорова.
– Но как же? Ведь…
– Она здорова физически. Тело её полно энергии и жизненной силы. Тело, но не душа. Она может уйти – её сознание не хочет жить.
– А как же моя сестра? Неужели она… она… – слова заблудились где-то в горле. Нечем было дышать. Чья-то ледяная рука сдавила сердце.
– Послушай, мой мальчик. Ты – старший сын. Отец уже ушел твой, и мать осталась одна. У тебя есть мать и брат. Они – твоя обязанность. Уйдешь туда и ты – и ничего их уже не удержит, – сказал лекарь, взяв юношу за плечо.
– Но как же…
– Мой наставник, мой мудрый учитель умеет читать биополе. И, к сожалению, биополе твоей сестры он не прочел сейчас; он его не увидел.
По лицу Асклепиуса потекли слёзы, но голос его почти не дрожал. Великая выдержка свойственна всем воистину мудрым людям.
– Да, она ушла. Мне жаль. Но я знаю, как не позволить уйти твоей маме. Я знаю, какой смысл вдохнуть в её жизнь, чтобы она осталась. Это нелегко. И только ты сможешь это сделать. Готов ли ты?
– Да, я готов, – ответил Раул без раздумий.
– Тогда слушай…
Возвращение к жизни
– Аккуратнее, олухи! Не дрова несёте!
Двое слуг затряслись, как лопухи на ветру. На носилках, повторяя колебания, заходило ходуном безжизненное тело.
– Испепелю! Прекратите трястись! Аккуратнее!
Пока сотворенные слуги несли тело в башню, конюх возился с Гермесом.
В небольшом замке раньше конюшни не было, и старцу пришлось тратить силы и на её создание. Но потрудился он на славу. Один-единственный денник был просто идеальным. Постилкой на полу служила не солома, а опилки. Уже поставлены чистая вода, овёс и солёный лизунец. Рядом помещение для купания и место хранения конной упряжи. Словом, маг предусмотрел всё.
Соловый встал на дыбы. Замолотил по воздуху копытами. Раздалось сердитое ржание. Гермес рванулся к башне, но конюх удержался на ногах и ещё крепче сжал узду. Вскоре Гермес оказался в своем деннике. Зарешеченное окно выходило на башню, в которой в это время…
Прекрасная девушка лежала на тахте. Несмотря на смертельную бледность и синеющие губы она была очень мила. Плотно сомкнутые веки, засохшая струйка крови из уголка рта. Тело продолжало медленно остывать. Стрела прошла почти что навылет. Из живота торчало лишь окровавленное оперение.
– Кто же тебя так, милая девушка?– пробормотал старик. – Кто и за что?
Он отломил наконечник и рывком выдернул стрелу. Покрутив в руках, маг отбросил обломки.
На запыленной полке, среди внушительной стопки книг и вороха бумаги, стоял крохотный хрустальный пузырёк. И хотя он стоял на этом месте уже давно, на нем не было ни единой пылинки. Внутри находилась прозрачная жидкость. Старец открыл его, зачем-то понюхал и вылил жидкость на рваную рану. Когда чародей закупорил сосуд, в нём оказалось зелья столько же, сколько было изначально.
Рана постепенно затягивалась, и очень скоро вовсе исчезла.
Маг позвал носильщиков. Они завернули тело в легкую, струящуюся ткань и вышли за дверь.
… Ледяная вода покалывает всё тело. От поверхности поднимается молочный газ с дурманящим запахом. Тонкая ткань развевается под неощутимым ветром. Температура воды медленно поднимается. Послышалось робкое биение сердца.
Вначале удары были крайне редкими, но постепенно учащались. Кровь вновь побежала по венам и артериям. Раздалось хриплое дыхание. Со временем хрипы затихали, и в конце концов исчезли вовсе. Девушка чуть шевельнулась и открыла глаза.
В то же мгновенье жидкость исчезла. Одежда была абсолютно сухой.
Геля попробовала привстать, но тут же пронзённая острой болью, упала без чувств…
Рассказ старца
Раздался стук.
– Уже спускаюсь! Пять сек, – пробормотала, не открывая глаз, Ангелина.
Солнце уже давно встало. Золотые лучи путались в густых каштановых волосах. Свет от окна падал на тонкие и изящные черты личика молодой девушки.
Стук повторился. На этот раз стучали настойчивее.
– Я сейчас, сейчас… – пробормотала она вновь.
За дверью раздался незнакомый скрипучий голос.
– Можно ли мне войти?
Девушка тут же подскочила, как ошпаренная. Она не в гостинице. Она в… А где это она, кстати?
Дверь заскрипела. В комнату вошел какой-то старик.
– Извини. Я подумал, что-то не так, раз ты молчишь. Ты меня понимаешь? Ты умеешь говорить?
Ноги девочки подкосились. Она упала на тахту, будто срубленное деревце.
Хотя вид у старика был мирный, он не внушал особого доверия. Старец повторил вопрос активно жестикулируя, но ответа так и не получил.
– Ты, наверное, голодна, да? Хочешь поесть?
И, уже не дожидаясь ответа, сотворил из пустоты старенькую табакерку. В ней вместо табака лежали маленькие шарики: голубоватые и слегка розовые.
– Смотри, – он высыпал пару шариков. – Розовые – это еда; голубые – питьё. Сделай как я. Возьми в руки шарик, закрой глаза и скажи, что ты бы хотела сейчас пить и есть. Я не хочу смущать тебя. Трапезничай на здоровье, – старик поднялся с тахты и пошел на выход. – И ещё, – развернулся у самой двери. – Твоя одежда сейчас у слуг. Они её выстирали и сушат. Белый символизирует чистоту. Ты не против спальной рубахи именно такого цвета?
Ответа он не получил. Девушка неподвижно сидела на тахте. Вид у неё был ошарашенный.
Мага поразили зелёные глаза, неотрывно следящие за каждым его движением. Он будто бы почувствовал её мысли.
– Тебе нечего бояться. Здесь тебя никто не тронет. Поешь. Скоро слуги принесут тебе одежду. Расскажи о себе, когда захочешь. Только, пожалуйста, расскажи.
С этими словами старик вышел и закрыл за собой дверь.
Пару минут Геля собиралась с мыслями, машинально шаря взглядом по сторонам. Обстановка в помещении старинная. Бархатные шторы, полки с книгами, непонятные знаки везде, куда ни глянь… Подсвечники на столе. На стенах незажженные факелы. Большое зеркало в углу. По его поверхности бежит рябь. Геля подошла к нему поближе и, вскрикнув, отскочила. Рябь исчезла, но оно явно лгало. Отражение было абсолютно другим. Здесь она увидела как бы через стекло целый мир. Девушка обошла зеркало вокруг. Оно было плоским и твёрдым. Геля набралась смелости и заглянула в него, вновь не видя отражения комнаты.
…Зеленеют поля. Юноша в льняной рубахе обнимает красивую девушку. На головах у них венки из ярких цветов. Светит солнце. Пылкий поцелуй. Чувствуется несдерживаемая радость и счастье.
…Уютный дом на окраине города. Спальня второго этажа. Местный лекарь принимает ребенка. Рядом счастливый отец. Роженица берет мальчика на руки.
