Потерянная раса

Луннис не ответил. Он чувствовал, что этот купол – не защита, а лишь временная передышка. И если они не уйдут сейчас, то у Тьмы найдётся другой способ добраться до них. Он пытался вспомнить ещё хоть один способ уйти от марионеток, усиливая купол вместе с Элифеей.

Элли двигалась и держала купол, но её пальцы уже дрожали от напряжения. Тьма не пыталась пробить защиту напрямую – вместо этого она скользила вокруг, нашёптывая, искажая пространство.

– Это ненадолго, – тихо сказала она. – Нам нужно найти выход.

– Я пытаюссь вспомнить, это тязело, – волновался Луннис, – Шспошоб тощно есть.

Луннис провёл рукой по внутренней стороне купола, ощущая, как магия сопротивляется.

– Шсдесь в тьме есть расрывы, слабые места… Мы мозем прорваться.

Арлана прищурилась, вглядываясь в мерцающий воздух.

– Там! Где свет преломляется странно.

Старрис задрожал, его корешки извивались, ощущая потоки энергии.

– Готовы? – прошептала Элли, ощущая защиту от своего цветка.

Они кивнули. Луннис бросил один из артефактов в центр купола, и в тот же миг защита вспыхнула ярче, изнутри её словно разорвало потоком силы.

– О, получилось, странно, думал будет слознее, – зверёк искренне недоумевал, что эта задумка сработала.

Купол исчез, взорвался, очищая пространство. Он напитал все вокруг светлой природной магией.

Тьма ринулась к ним, но они уже двигались. Разрушились связующие путы – заклятье темных марионеток и их хозяина.

Арлана метнула сферу света, ослепляя марионеток. Эллифея пронеслась вперёд, ловко обходя тянущиеся к ней тени. Луннис заклинанием расчистил путь, выжигая ближайшие щупальца Тьмы. Аэран отправлял целительные пульсары, а тени шипели в ответ. Посох Галейна выпускал лучи магии, блокируя темные сгустки, они становились медленнее.

Их целью был мост. За ним, на окраине Лиллакара, находилось место, где пересекались силы. Где они могли попытаться остановить этот хаос. Двигались они не спеша, уводя темных сущностей с городских улиц, чтоб уже на безопасной территории выжечь Тьму или заставить ее отступить.

Но марионетки не собирались отступать. Что-то давало им силу. Кто-то словно тянул за ниточки, активируя все новые и новые силы Тьмы. С каждой секундой их становилось больше. Давать отпор было все сложнее, чтоб магией ещё и не навредить городу и жителям.

– Их слишком много! – Галейн перехватил посох крепче, готовясь к следующему удару.

Эллифея стиснула зубы, магия вокруг неё сверкала лунным светом, но даже её силы были не безграничны.

– Нам нужно добраться до моста!

Арлана, сжав в руке амулет, направила его на приближающуюся тьму.

– Свет… – прошептала она, и вокруг неё заискрился мягкий, тёплый ореол.

На мгновение марионетки отшатнулись, но их не остановить так легко. Они снова двинулись вперёд, извиваясь и сплетаясь в одно огромное существо.

– Тьма собирается в единую форму! – Аэран волновался за свою семью, его руки покрылись зелёным целительным светом, пробуя пропитать землю, чтобы создать новую защиту.

Из клубящейся массы вырвались длинные когтистые руки, следом – голова, похожая на маску с пустыми провалами глаз. Существо было не только тенью – оно было разумным.

– Вы… не… уйдёте… – голос, словно тысячи шёпотов, прошелестел в их разумах. – Я… не… отпущу… вассс…

Они замерли на миг, не ожидая, что Тьма имеет голос, но этого мига хватило, чтобы марионетки бросились вперёд.

Луннис первым пришёл в себя, активировав второй артефакт.

– Дерззитесь!

Из земли вырвались сияющие нити, образуя между ними и чудовищем новую преграду.

Но они знали – это всего лишь отсрочка. Тьма была здесь. И она не собиралась их отпускать.

Луннис осторожно приблизился к девочке, его серебристая шерсть искрилась в лунном свете. В его лапках мерцали кристаллы, наполненные магией – единственное, что могло защитить их от надвигающейся тьмы.

– Ты сювствуесс это? – тихо спросил он, протягивая один из кристаллов Эллифее.

Девочка, всё ещё тяжело дыша после столкновения с марионетками, кивнула и аккуратно взяла камень. Едва её пальцы коснулись холодной поверхности, он вспыхнул мягким светом.

– Он откликаетсся на твою ссилу, – задумчиво пробормотал Луннис.

Арлана подошла ближе, её взгляд метался между тучей марионеток и кристаллами.

– Это те артефакты темного лорда? Они помогут нам?

– Возмоззно, – Луннис нахмурился. – Но нам нузно понять, как их правильно исспользовать.

В этот момент тьма дрогнула, её массивная фигура пошатнулась, словно прислушиваясь.

– Она что-то ждет, – тихо произнес Галейн, его посох глубже впивался в землю, готовясь к защите.

Эллифея крепче сжала кристалл. В её глазах вспыхнуло решимость. Старрис, цветок на ее запястье, плотнее обвил руку и направил свою магию в тело девочки, чтоб защитить ее.

– Тогда мы не дадим ей дождаться. – шепнула Элли. – Нам нужно добраться до маяка, он нас ждёт и зовёт.

Галейн кивнул, его взгляд был прикован к тьме, что продолжала сгущаться, словно живая.

– Не будем медлить, – тихо, но уверенно произнёс он.

Луннис снова сжал кристаллы в лапках, передавая каждому по одному, активируя одинаковые вибрации. Их магия вибрировала, подстраиваясь под владельцев.

– Используйте их, когда посувствуете, что Тьма слиском близко, – сказал он.

Эллифея не отпускала кристалл, ощущая его пульсацию в такт сердцебиению. Её связь со Старрисом усилилась, и тепло цветка разлилось по её руке, укрепляя защиту.

– К маяку, – повторила она, делая шаг вперёд.

– Поспешим, мост уже близко! – поторопливал Аэран всех.

Внезапно тьма дрогнула и начала стремительно двигаться, будто осознав их намерение. Марионетки сливались в нечто большее, их безликие силуэты тянулись к ним, но не решались подойти ближе – пока. Темные извивающиеся клубки из темных нитей летали в воздухе, выжидая.

Аэран, сжимая свой клинок, встал рядом с Эллифеей. И Арлана подошла ближе.

– Мы пробьёмся.

– Тогда не останавливаемся, – добавил Галейн и поднял посох.

Магия вспыхнула, рассекая мглу. В следующий миг они двинулись вперёд, к маяку, который звал их сквозь тьму.

Свет кристаллов заискрился, словно пробуждая спящую силу. Их магия, переплетаясь с древними потоками природы, создала между ними невидимую нить – прочную, живую, насыщенную энергией.

Галейн почувствовал, как посох стал легче, его магия текла свободнее, будто подсказывая, куда направить силу.

Эллифея ощутила, как Старрис отозвался на это соединение, его лепестки засияли мягким светом, передавая ей уверенность.

Луннис сжал лапками кристалл, его шерсть искрилась, передавая через связь тепло и силу всем остальным.

– Это больше, чем просто артефакты, – шепнул Аэран, её клинок отразил свечение кристаллов.

– Смотрите артефакт из маяка, тоже активировался, его кристаллы светятся все сильнее, – удивлённо заметила Арла.

– Мы стали единым целым, – тихо добавил Луннис.

Тьма, почуяв их новую силу, колыхнулась, словно испугалась. Но это было затишье перед бурей.

– Вперёд! – скомандовал Галейн.

Их шаги зазвучали в унисон, и магия повела их к маяку, словно путеводная звезда в бушующей тьме.

Луч артефакта слабой нитью указывал путь к маяку. Тьма затаилась, словно ждала новую команду, изучая пространство, пробуя светлую защиту на вкус.

Долгожданный мост под их ногами дрожал, словно вздыхая от усталости, но не рушился. Лиллакар остался позади, окутанный тенью, а впереди возвышался маяк – сиреневый, мягко светящийся в сгущающейся темноте.

– Он… живой? – прошептала Эллифея, не сводя глаз с его стен.

Магия маяка ощущалась иначе – не как грубая сила, а как что-то древнее, терпеливое, ждущее.

Луннис первым ступил на землю перед маяком, его уши дёрнулись, уловив тихий гул.

– Он зовёт нас, – произнёс он, сжимая кристалл в лапах.

Галейн приложил ладонь к поверхности маяка. Магия откликнулась, пробежав лёгким разрядом по его пальцам.

– Это защита, – сказал он, нахмурившись. – Кто-то или что-то не хочет, чтобы мы вошли.

Тьма за их спинами заворочалась, марионетки не отставали. Но кристаллы их сдерживали.

– У нас мало времени, – напряжённо выдохнула Арлана. – Как его открыть?

Эллифея сделала шаг вперёд, сжимая в руках кристалл. Свет маяка чуть изменился, будто узнавая её.

– Я попробую, – прошептала она и, закрыв глаза, коснулась двери.

Магия дрогнула. Что-то древнее пробудилось внутри маяка. Тьма вокруг маяка дышала, изучая их действия, готовясь напасть.

Арлана сделала шаг вперёд, её руки дрожали, но голос оставался твёрдым. Она вытянула ладонь, осторожно касаясь поверхности маяка.

Тёплая пульсация пробежала по её пальцам, и магия маяка словно зашевелилась, изучая её. Волны света окутали Арлану, смешиваясь с её собственной силой.

– Он нас проверяет, – пробормотал Галейн, сжимая посох. – Ему нужно что-то… большее.

Тьма снаружи корчилась, злобно завывая. Она не могла подступить ближе, но и отступать не собиралась.

Эллифея глубже вдохнула, чувствуя, как магия Старриса переплетается с потоком маяка.

– Мы должны объединиться, – твёрдо сказала она. – Он впустит нас, если мы докажем, что достойны.

Луннис, не колеблясь, прижал лапку с кристаллами к стене.

– Тогда давайте попробуем все вместе.

Они обменялись взглядами и одновременно вложили свою магию в маяк. Ответ не заставил себя ждать. Стены засветились, в воздухе появились знаки. Дверь начала медленно растворяться в потоке мягкого сиреневого света, пропуская их внутрь.

Как только они сделали шаг вперёд, ощущение времени и пространства изменилось. Магия маяка была иной – древней, почти разумной. Воздух внутри вибрировал, словно наполненный неслышимой мелодией. Магические светлячки парили в комнате.

Эллифея осторожно коснулась стены, её пальцы почувствовали тонкую пульсацию, напоминающую сердцебиение.

– Он… живой, – прошептала она.

Луннис навострил уши, его шерсть слегка приподнялась от напряжения.

– Он не просто зивой… Он нас оссенивает.

Галейн поднял посох, позволяя свету маяка пронестись по его поверхности.

– Нам нужно понять, что он хочет.

За дверью раздался глухой рёв. Тьма снаружи бешено закружилась, марионетки рвались внутрь, но магия маяка удерживала их.

Арлана шагнула вперёд, её кристалл начал светиться ярче.

– Он что-то показывает…

На стенах проявились силуэты – сцены из прошлого. Древние маги, собравшиеся вокруг маяка. Ритуалы, сотканные из света и тьмы. Врата, ведущие в неизвестность. Потом они увидели пещеру сереневого цвета, дверь, мост.

– Это наш путь, – прошептал Аэран, напряжённо следя за картинами.

– Но к чему? – нахмурилась Эллифея.

В этот момент маяк задрожал. Символы на его стенах вспыхнули ярче, а в центре комнаты появилась круглая платформа с выгравированными знаками. Вокруг платформы были углубления для стоп.

– Я думаю, он хощет поделится с нами ессё одним шекретом, – Луннис посмотрел на друзей.

Их испытание только начиналось.

Глава 6

Глава девятая.

Небулон стоял у магического экрана, его пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладони. Он видел, как они пересекли мост. Как маяк их принял. Как тьма, его тьма, не см