Ягодка (не) для мажора

— Ненавижу это, — прошептала она.

Не стал смеяться. Просто слегка сжал пальцы Эрики. Ладошка девушки была мягкой, но холодной. И почему-то хотелось её согреть.

— Закрой глаза и представь, что это просто дорога с кочками.

Она послушалась. Дыхание Эрики стало ровнее.

— Лучше? — спросил я через минуту.

Эрика кивнула, но мою руку не отпустила.

Странное чувство. Всего пару часов назад мы готовы были разорвать друг друга, а теперь…

Не успел додумать, как самолёт выровнялся.

Эрика открыла глаза, осознала, что до сих пор держит меня за руку, и резко отдёрнула ладонь.

— Спасибо, — пробормотала она отворачиваясь.

Я убрал руку, но что-то внутри ёкнуло.

— Не за что, — ответил я.

Мы молчали до конца полёта. Но теперь это молчание было другим.

Глава четвёртая

Эрика

Самолёт мягко коснулся посадочной полосы, и я невольно вцепилась в подлокотники, пока мы катились к терминалу.

Пальцы дрожали, ногти впились в кресло, но я не могла расслабиться — адреналин всё ещё гудел в висках. «Всё, жива. Ничего страшного не случилось», — пыталась убедить себя, но тело отказывалось верить.

— Живая? — услышала я насмешливый голос Никиты.

Он сидел рядом, развалившись в кресле, будто только что не трясся в железной банке на высоте десяти километров. Его спокойствие бесило.

— Удивительно, но да, — процедила я, не глядя на мажора.

Голос прозвучал слишком резко. Внутри ещё всё дрожало от пережитого. Хотя… наверное, стоило бы поблагодарить Никиту. Если бы не спокойствие мажора во время турбулентности, я бы, наверное, в панике разорвала сиденье ногтями. Или что ещё хуже, закричала от страха, разревелась. Но признавать это вслух? Ни за что.

Двери открылись, и пассажиры начали выходить. Я поспешно схватила свою сумку и рванула к выходу, надеясь навсегда потерять мажора в толпе. «Просто исчезнуть. Забыть этот перелёт, забыть наглую ухмылку мажора», — билось раненой птицей в голове.

— Эй, клубничная террористка, ты куда так быстро? — его голос раздался прямо у меня за спиной.

Сердце ёкнуло. «Неужели он так и будет преследовать меня»

— Отстань! — бросила я через плечо, ускоряя шаг.

Но Никита, конечно же, не отстал. Его длинные ноги легко сокращали дистанцию, и вскоре он шагал рядом, раздражающе ухмыляясь.

— Ты вообще знаешь, куда идёшь? — поинтересовался он.

— Получить свой чемодан, — огрызнулась я.

— А дальше? — с любопытством спросил мажор.

— А дальше уже тебя не касается, — фыркнула я.

Мы вышли в зону выдачи багажа, и я тут же бросилась к ленте, высматривая свой потрёпанный чемодан. «Где же мой чемодан?» В голове проносились обрывки мыслей: «А если его потеряли? А если я вообще не найду его? Что тогда?»

Никита стоял рядом, засунув руки в карманы, и наблюдал за мной с каким-то… странным выражением. Будто видел больше, чем я хотела показать.

— Слушай, — он вдруг нахмурился. — Ты точно уверена, что тебя ждут в этом отеле?

Его вопрос прозвучал слишком уж подозрительно.

— Что? — я резко повернулась к нему. — Конечно, уверена! У меня договорённость, билеты, всё.

— Договорённость? — Никита приподнял бровь, и в его глазах мелькнуло что-то тревожное. — А кто тебя устраивал?

— Моя подруга Лика. Она работает в соседнем отеле, — ответила я, наконец замечая свой чемодан и с трудом стаскивая багаж с ленты.

Никита молча наблюдал, как я борюсь с непослушным багажом, и вдруг протянул руку.

— Дай я помогу.

— Не надо! — резко отстранилась я, но чемодан неожиданно выскользнул из рук и с грохотом упал на пол.

— Ну вот, — вздохнул Никита, поднимая его. — Ты вообще когда-нибудь принимаешь чью-то помощь?

— Только не от тебя, — прошипела я, выхватывая чемодан обратно.

Мажор покачал головой, но больше не настаивал.

Мы вышли из аэропорта под знойное турецкое солнце. Воздух был густым, пропитанным запахом моря, специй и выхлопных газов. Зажмурилась от яркого света, пытаясь сообразить, куда идти дальше.

Набрала подруге, сообщить, что я приехала, но её телефон не отвечал. Лика говорила, что у них строго с общением по телефону, поэтому трубка, скорее всего, лежит в её комнате. Отбила сообщение Лике, чтобы набрала меня, как сможет. И чуть не выронила телефон, когда позади снова услышала голос мажора:

— Такси? — Никита лениво махнул рукой в сторону вереницы жёлтых машин.

Я думала, мажор давно потерял ко мне интерес и ушёл по своим делам. Вот же приставучий, как репей. Неужели этому заносчивому типу не хватило времени понять, что мне совсем не хочется продолжать наше «чудесное» знакомство? Или он просто не знает слова «нет»?

— Нет, спасибо, — я потянула чемодан в сторону автобусной остановки. — Я не мажорка, чтобы разбрасываться деньгами. Здесь где-то должен быть трансфер в мой отель.

Никита фыркнул, но не ушёл. Вместо этого продолжал шагать следом. Тень мажора накрыла меня, будто назойливое облако.

— Ты серьёзно собираешься тащиться на автобусе с этим? — усмехнувшись, кивнул Никита на мой чемодан.

— А что, у тебя есть предложение получше? — резко обернулась я, и наши взгляды встретились.

Глаза у него были… обманчиво спокойные. Серые, как море перед бурей.

— Может, и есть, — он медленно ухмыльнулся и покрутил на пальце брелок от машины.

Скрипнула зубами, понимая его намёк. Кто бы сомневался, что мажорчику здесь подгонят какую-нибудь дорогую тачку, а может, и личного водителя.

— Нет уж. Я лучше пешком дойду, чем сяду в одну машину с тобой, — скривилась я.

— Пешком? — Никита рассмеялся. — Все приличные отели километров за двадцать, если не больше. Ты же приехала в приличный отель? Или я чего-то не знаю?

Намёк мажора заставил меня вспыхнуть от возмущения.

— В приличный, — глухо процедила я. — Двадцать километров, ерунда. Разомнусь после полёта.

Рванула вперёд, пытаясь оторваться от назойливого преследователя. Но мажор легко догнал меня и перехватил ручку чемодана.

— Эрика, — его голос внезапно потерял насмешливую нотку. — Хватит. Я просто подвезу тебя до отеля. Без всяких глупостей и подколов.

От такой неожиданности я замерла. Что-то в его тоне заставило меня на секунду задуматься. Может, он и правда просто пытается помочь?

— Почему? — настороженно спросила я.

— Потому что… — он замялся, будто подбирая слова. — Потому что я просто хочу помочь. Считай это частичной компенсацией за испорченную клубнику. В какой отель тебе ехать?

Никита смотрел на меня с неожиданной серьёзностью, и это сбивало с толку. Всё в нём — от уверенной осанки до холодноватого взгляда — кричало о привычке получать желаемое без лишних слов. Но сейчас в его глазах читалось что-то другое.

Задумчиво посмотрела на мажора, соображая, стоит ли ему верить. Но своего трансфера я так и не увидела. И мысль о долгой дороге пешком с тяжёлым чемоданом под палящим солнцем быстро перевесила гордость.

— Кальби Делюкс Гольф Резорт, — наконец выдохнула я.

Его брови резко улетели вверх.

— Кальби? — повторил он, и в голосе прозвучало что-то между удивлением и… тревогой?

Или это было что-то другое, что я никак не могла определить.

— Да. Что не так? — нахмурилась я.

Внутри зашевелился червячок сомнения. Может, это какой-то плохой отель? Или там обманывают персонал? Я же даже не спросила у Лики ничего про будущую работу. Только глянула несколько фотографий. Мне так нужны были эти деньги, что я вообще не думала, когда соглашалась…

— Нет, ничего… — резко провёл рукой по волосам Никита, словно пытаясь стряхнуть навязчивую мысль. — Пойдём, моя машина должна быть уже здесь.

Мажор странно улыбнулся своим мыслям, легко подхватил мой чемодан и уверенно зашагал к парковке. Мне ничего не оставалось, кроме как тащиться следом, бормоча под нос что-то нелестное о его характере.

Но в голове уже крутился один вопрос:

«Почему он так странно отреагировал на название отеля?»

Глава пятая

Никита

Машина мягко катилась по шоссе, но напряжение внутри салона было таким плотным, что, казалось, воздух можно разрезать ножом. Старался не смотреть на Эрику, но краем глаза ловил каждое её движение.

Она сидела, прижавшись к дверце, будто готова была в любой момент выпрыгнуть на ходу. Её пальцы нервно барабанили по коленям, а взгляд упорно скользил по пейзажу за окном, избегая моей стороны.

— Расслабься, — наконец не выдержал я, но голос прозвучал резче, чем я планировал. — Я не собираюсь тебя похищать.

— Ага, конечно, — она бросила короткий взгляд в мою сторону, и в её глазах мелькнуло что-то между насмешкой и раздражением. — Просто мажор вдруг решил стать добрым самаритянином.

Мои пальцы непроизвольно сжали руль. Мажор. Это слово, брошенное с такой лёгкостью, задело меня сильнее, чем хотелось бы признать. Да, у меня были деньги, связи, но это не значило, что я был тем самодовольным сынком, каким она меня видела.

— Может, я и не такой уж мажор, каким кажусь? — усмехнулся я, нарочито расслабленно откинувшись в кресле.

Эрика удивлённо посмотрела на меня и фыркнула, скрестив руки на груди.

— Ой, да ладно, — её губы искривились в саркастической улыбке. — Ты весь — ходячая вывеска «у меня богатый папа, и я родился с бриллиантовой ложкой во рту».

Со злостью сжал руль. В её словах была доля правды, но это не значило, что мне нравилось это слышать. Особенно от неё. От этой… упрямой, едкой девчонки, которая, кажется, намеренно искала способы вывести меня из себя.

— Ты вообще знаешь, куда едешь? — резко сменил тему я, стараясь не поддаваться на провокации.

— В отель, — она нахмурилась. — Я же сказала название.

— Да, но… — я замялся, чувствуя, как внутри поднимается странное беспокойство.

Кальби Делюкс Гольф Резорт. Отель друга моего отца. Вернее, один из многих в их совместной империи. И именно туда меня отправили «на перевоспитание». Новый проект, куча проблем, которые я должен был помочь решить.

Если бы Эрика знала… Наверное, я сейчас бы уже валялся на обочине, задушенный её хрупкими, но смертельно опасными пальчиками.

— Но что? — Эрика повернулась ко мне, её брови сошлись в подозрительной складке.

— Ничего, — я покачал головой, стараясь сохранить нейтральное выражение лица. — Просто… странное совпадение.

Она хотела что-то сказать, но в этот момент зазвонил её телефон. Эрика резко схватила трубку, и её лицо моментально смягчилось.

— Лика! Наконец-то! — её голос сразу стал теплее, и что-то внутри меня невольно сжалось. Почему она так со мной не разговаривает? — Да, я уже здесь. Нет, не переживай, я… — она бросила короткий взгляд в мою сторону, — …доеду сама. Да, всё в порядке. Кого спросить? Ага, поняла. Спасибо, Лик! Конечно, увидимся… Как только устроюсь, напишу тебе.

Она положила трубку и снова уставилась в окно, словно между нами снова опустился невидимый барьер.

— Подруга? — спросил я, хотя ответ был очевиден.

— Да, — коротко ответила Эрика, не поворачивая головы.

— Она работает в соседнем отеле?

— Угу, — коротко кивнула она, явно не желая развивать тему.

Я вздохнул. Разговор явно не клеился.

Но что-то в этой девушке цепляло меня. Может, её упрямство? Или то, как она огрызалась на любые, даже безобидные замечания, мгновенно выпуская колючки, как ёжик. Или как отказывалась принимать мою помощь, даже когда явно в ней нуждалась?

— Эрика, — начал я, но тут навигатор прервал меня, сообщив, что мы приближаемся к отелю.

— Вот и приехали, — она тут же оживилась, хватаясь за дверную ручку, будто только и ждала момента, чтобы вырваться из машины.

Свернул на подъездную аллею, и перед нами открылся вид на роскошный комплекс: белоснежные здания, пальмы, бирюзовые бассейны, сверкающие на солнце.

— Ого… — Эрика замерла, впечатлённая.

— Первый раз в таком месте? — не удержался я, и тут же пожалел.

Она нахмурилась, но нехотя кивнула.

— Да. Но я здесь не отдыхать, а работать.

Припарковался у главного входа. Портье уже спешил к нам, но я жестом остановил его.

— Спасибо за мою транспортировку, — Эрика резко открыла дверь и вылезла из салона, даже не взглянув на меня.

— Подожди, — выскочил вслед за ней я. — Ты хотя бы знаешь, куда идти? Где тебя ждут?

— Разберусь, — она потянула чемодан за собой не оборачиваясь.

— Эрика…

Она резко обернулась, и в её глазах вспыхнуло раздражение.

— Что?

Я хотел сказать… что? Предупредить её? Но о чём? Что этот отель — практически собственность моей семьи? Что я здесь не просто гость, а временный начальник, в чьи обязанности входит в том числе и контроль за новыми сотрудниками?

— Удачи, — в итоге пробормотал я.

Она фыркнула и зашагала прочь, её каблуки чётко отбивали ритм по мраморным ступеням.

Я смотрел ей вслед, чувствуя странное сожаление и раздражение одновременно. Чёрт возьми, почему она так действует на меня?

И самое главное — что будет, когда она узнает правду?

Глава шестая

Эрика

Шикарный холл отеля встретил меня прохладой кондиционеров и блеском мраморных полов. В воздухе витал тонкий аромат цветов и дорогого парфюма. Я замерла на пороге, внезапно осознавая, насколько здесь всё чужое.

«Господи, неужели я действительно буду здесь работать?»

Сжала ручку чемодана и сделала шаг вперёд.

— Добрый день, чем могу помочь? — у стойки администратора меня встретила улыбчивая девушка в безупречной зелёной форме.

— Эээ… — я растерялась. — Меня зовут Эрика Соколова. Я… кажется, меня должны были взять на работу.

Девушка нахмурилась, пробежав пальцами по клавиатуре компьютера.

— Простите, но у нас нет информации о вашем трудоустройстве.

— Как нет? — голос дрогнул. — Моя подруга Лика договаривалась. Она сказала, что поговорит с гидом Валерой, он вас знает…

— Ах, Валера! — лицо администратора просветлело. — Да, он действительно работает с нами, но сегодня утром он с группой гостей уехал на трёхдневную экскурсию. Вернётся только послезавтра к вечеру.

— Послезавтра?! — я чуть не схватилась за голову. — Но… а как же моя работа?

Девушка пожала плечами с сочувствием.

— Сейчас штат отеля полностью укомплектован. Последнюю вакансию закрыли две недели назад.

— Но… Лика…, моя подруга, она сказала, что Валера всё устроил, — в растерянности замямлила я.

— Вероятно, Валерий с кем-то и договаривался, но мы не располагаем такой информацией, — развела руками девушка. — К сожалению, сейчас ничем не могу помочь. Возможно, вам сто́ит подождать, когда Валерий вернётся и всё выяснить?

«Ждать? С чемоданом в холле?» — с ужасом пронеслась в голове мысль.

— А можно хотя бы оставить вещи в камере хранения? — попыталась я не впадать в панику.

— К сожалению, камера хранения только для гостей отеля.

В глазах потемнело. Стояла посреди роскошного холла, сжимая ручку чемодана, и чувствовала, как по спине ползёт холодный пот.

— Спасибо, — прошептала я и развернулась к выходу.

На улице солнце пекло ещё сильнее. Медленно брела по территории отеля, не зная, куда идти.

Остановилась у бассейна, где беззаботно плескались туристы. Их смех, бокалы с коктейлями, расслабленные позы — всё это казалось таким далёким.

— Девушка, вы что-то ищите? — на ломаном английском обратился ко мне мужчина средних лет в форме работника отеля.

— Н-нет, — помотала головой я.

— Вы не проживаете в отеле? — нахмурился мужчина. — На территорию нельзя посторонним.

— Я… уже ухожу, — попыталась улыбнуться я, судорожно вспоминая английский. — Заблудилась немного, простите.

Развернулась и почти бегом пошла к выходу с территории отеля.

Только, кажется, ещё сильнее заплутала. Небольшая мощёная дорожка вывела меня к пляжу.

Здесь тоже было полно туристов. Люди купались, загорали. Кто-то даже храпел на лежаках. Отовсюду слышался смех и детские счастливые визги. И только я брела вдоль небольшой мощёной набережной с чемоданом и сумкой.

По спине стекал пот. Жара стояла просто дикая. Футболка уже прилипала к спине.

Заприметив пустую лавочку под каким-то раскидистым южным деревом, я поспешила туда. Уселась в тени и слегка расслабилась.

Так, не буду паниковать раньше времени. Для начала позвоню Лике, может, она сможет меня приютить? А дальше… буду решать проблемы по мере их поступления.

Набрала подруге, но она снова не отвечала. Тогда написала сообщение. Что случился форс-мажор и мне нужна её помощь.

Живот противно заурчал. Надо было что-то перекусить. У меня есть с собой немного денег, вот только не думала, что так сразу придётся влезать в неприкосновенный запас.

Оглянулась по сторонам, в поиске какой-нибудь забегаловки. Но поблизости ничего похожего не было.

Наконец, телефон ожил.

— Лика! Милая, беда! — едва не заплакала я в трубку от облегчения. — Вакансий в отеле нет. Валера уехал на три дня. Сказали ждать его, что мне делать?

— Подожди пять минут, попробую набрать ему, — отозвалась подруга и отключилась.

Пять минут растянулись в вечность. Я сидела на лавочке, сжимая телефон в потных ладонях, и старалась не думать о худшем.

— Всё будет хорошо, — пыталась убедить себя. — Лика что-нибудь придумает. Может, пустит хотя бы переночевать у неё…

Телефон, наконец, зазвонил.

— Лик?

— Рика… — голос подруги звучал виновато. — Я поговорила с Валерой. Он в шоке, говорит, что всё устроил, но, видимо, кто-то из администрации не внёс тебя в списки.

— И что теперь?

— Он обещал разобраться, но… только через три дня.

— Три дня?! — чуть не вскрикнула я. — А где мне ночевать?

— Рика, я бы тебя взяла, но… — Лика замялась. — У нас в отеле строгие правила. Если узна́ют, что я пускаю посторонних, меня уволят. А у меня контракт на весь сезон, иначе я бы…

— Понятно, — перебила я, чувствуя, как ком подкатывает к горлу.

— Но я могу дать тебе немного денег, снять хостел на пару дней…

— Не надо, — резко ответила я. — Разберусь сама.

— Эрика, не дури!

— Всё, Лика, спасибо. Позвоню позже.

Я отключилась, не слушая её возражений.

Глаза неожиданно затуманились. «Только не сейчас!» — сжала кулаки я, заставляя слёзы уйти.

Но что делать?

Деньги на карте есть, но их едва хватит на пару ночей в самом дешёвом хостеле. А потом? Если работа не светит, то придётся возвращаться домой. И тогда мама…

«Нет, не могу так просто сдаться».

Вздохнула и поднялась с лавочки.

— Ладно, Эрика, план такой: ищу место, где можно переночевать бесплатно. А завтра разберусь с работой.

Идея возникла внезапно. Такая же безумная, как и вся моя поездка сюда.

Пляж.

Ночью здесь точно будет тихо. Можно устроиться подальше от отелей, где никто не заметит.

Я зашагала вдоль берега, волоча чемодан по песку. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая море в золотые и розовые оттенки. Красота, от которой сжималось сердце.

«Вот бы сейчас просто купаться и смеяться, как все эти туристы…»

Но у меня не было выбора.

Когда стемнело, я выбрала укромное место за большими валунами, где меня не было видно с набережной.

— Идеально, — подумала я, расстилая тонкую куртку на песке.

Один наушник, чтобы слышать окружающее пространство. Телефон на зарядке в пауэрбанк, бутылка воды и пара бутербродов, купленных в ближайшем магазине.

— Не Ритц, но сойдёт, — усмехнулась я сама себе.

Но стоило мне устроиться поудобнее, как в голову полезли тревожные мысли.

«А если ночью кто-то подойдёт? А охрана отелей патрулирует пляж? Меня же не посадят в тюрьму, за то, что я сплю здесь? А вдруг вокруг бродят какие-то грабители? Или дикие животные?» — сотни пугающих мыслей одолевали меня, заставляя шугаться каждого шороха.

Вжалась в песок, стараясь не шевелиться.

— Всё будет хорошо. Просто надо перетерпеть эту ночь, — успокаивала себя, но это мало помогало.

Но чем темнее становилось, тем сильнее сжимался живот от страха.

Шум волн, крики чаек, далёкий смех из баров — всё сливалось в один тревожный гул.

Я села и правалилась спиной к валуну. Опустила голову на руки, обхватив колени. Попыталась задремать.

И вдруг…

Шаги.

Чьи-то тяжёлые, уверенные шаги по песку.

Я замерла, сердце бешено заколотилось.

«Не двигаться. Может, не заметит и пройдёт мимо…» — зажмурилась от страха я.

Но шаги приближались.

«Блин, блин, блин… Божечки-кошечки!» — в панике завыло корабельной сиреной в голове. Сердце в ужасе заметалось по телу, в поисках укромного уголка.