Ингардиан. Огненный страж

– Это мне! – строго ответила Искра и первым взяла стакан с водой, который тут же, залпом, выпила. Следом она приступила к еде, чувствуя, как силы начинают возвращаться к ней. Перепало несколько кусочков мяса и ненасытному псу. Бес в это время собрал разбросанную по полу посуду и ждал окончания трапезы.

– Помыться бы! – после еды Искра оглядела свою прожженную сорочку и принюхалась к отчетливому запаху псины, который прилип к ней после общения с другом.

Бес кивнул, собрал оставшуюся посуду, выскочил с ней в коридор и умчался, не забыв закрыть за собой дверь.

Искра с сожалением посмотрела на свои выцветшие волосы и вздохнула. Прислушалась к себе, и чувство потери охватило ее. То пламя, что горело ярко и ровно внутри девочки, сейчас едва тлело. На глаза навернулись злые слезы, но Искра раздраженно смахнула их прочь. Бугай сочувственно заскулил, преданно вглядываясь в лицо девочки.

– Ничего! – дрогнувшим голосом ответила Искра, – мы еще повоюем!

– Гав! – ответил повеселевший Бугай.

Глава 5

Дарий посмаковал едва тронутое огнем жаровни мясо и выпил вина. Полученная от девчонки сила раскаленной лавой перекатывалась по жилам демона, даруя невероятное ощущение могущества. Дверь в покои приоткрылась и, томно улыбаясь, в помещение зашла Виэль. Лишенная крыльев из-за крови эльфов она компенсировала это поистине демоническим коварством и необычной красотой. Дарий благосклонно кивнул ей в знак приветствия, и демоница села с ним за стол, положив подбородок на сцепленные домиком руки. Она хитро поглядывала на Дария из-под опущенных ресниц. Демон напрягся. Он уже успел заметить, что демоница становилась чрезвычайно ласковой, когда что-то натворит.

– Что ты сделала на этот раз? – он вытер губы салфеткой и бросил ее на стол.

– Кто? Я? – неискренне удивилась Виэль, и демона одолело настоящее беспокойство. Он рыкнул, резко встал из-за стола и только собрался позвать слугу, как раздался нерешительный стук в дверь, и в покои заглянул мелкий бес, которого он оставлял присматривать за пленницей.

– Хозяин? – бес покосился на Виэль, которая чуть напряглась и внимательно прислушивалась к его словам, едва успев убрать с лица довольную улыбку, и продолжил, – пленница хочет помыться…

– Что?! – не удержалась от возгласа демоница и тут же спохватилась, – ее же вот только мыли!

Дарий заметил небольшую заминку в речи Виэль и решил сам посмотреть, что приключилось с Искрой. Он пригвоздил вставшую было демоницу взглядом и приказал:

– Останься здесь!

Виэль, чувствуя настрой демона, нехотя подчинилась и уселась обратно на стул. Дарий кивнул и отправился вместе с бесом к девчонке. На подходе к дверям камеры он уловил счастливый смех пленницы и удивился ее быстрому восстановлению после магического истощения. Он рывком открыл дверь и тут же был сбит с ног огромным звероподобным монстром. Дарий только оскалился и занес руку с удлинившимися когтями, чтобы испепелить зверя, как его остановил отчаянный крик Искры:

– Не надо! Пожалуйста! Не надо! Бугай! Ко мне!

Огромный зверь, меняя чешую на шерсть, скатился с демона и, не отрывая от него внимательного взгляда, попятился к девчонке. Дарий довольно ухмыльнулся. У него появился рычаг давления на Искру. Это очень хорошо! Демон присмотрелся к зверю и ошеломленно присвистнул. От девчонки к зверю тянулась толстая нить кровной привязки. Теперь этот зверь будет ей верен до самой смерти!

– Неплохо! – он даже зааплодировал, – пока! Только пока ты ведешь себя тихо и послушно! Я позволю тебе иметь защитника в лице этой химеры! А, так ты не знала, кто это? – он заметил удивленно вскинутые брови девчонки, – низший демон! Каким-то чудом, не иначе, оказавшийся заинтересован в тебе, как в хозяйке! Договор?

Искра хмуро кивнула и положила руку на голову пса, который прислушивался к словам и заметно напрягся.

– Вот и чудненько! Тебе друг, а мне послушание с твоей стороны!

– Хорошо! – пробурчала девчонка и воинственно посмотрела на Дария желтыми глазами, в которых появились отблески огня. Дарий всмотрелся в нее и отметил, что резерв Искры восполнился как минимум на четверть.

– Ты моя пленница! Заруби себе на носу! Побег отсюда невозможен! Но! Я предлагаю тебе вот что. Я переселю тебя из подземелья. С твоим мохнатым другом, конечно же! А ты! Ведешь себя тихо, как мышка! Поняла? Послушная тихая мышка!

Искра немного подумала. Посмотрела на решетку на двери, на обстановку маленькой камеры и кивнула.

– Молодец! Ты сделала правильный выбор! – Дарий довольно оскалился, его хвост слегка качнулся из стороны в сторону, выдавая волнение демона, – мелкий!

Бес, к которому обратился демон, вздрогнул и попятился, закрыв голову руками.

– Подготовь девчонке покои рядом с моими и помоги ей туда перебраться!

Бес глянул на демона глазами-пуговками и облегченно кивнул. Он бросился к двери, потом к девчонке и обратно. Дарий понаблюдал за этими метаниями со скептическим выражением и, проведя рукой по лицу, сказал:

– Первое – подготовь покои!

Бес кивнул и умчался, цокая копытцами, выполнять поручение. Бугай подошел к Искре и лег у кровати. Повернул голову, гавкнул и придвинулся еще ближе. Искра недоуменно наблюдала за его действиями.

– Да что вы тупите все! – обреченно сказал Дарий и продолжил, – садись на него! Довезет тебя до нового обиталища!

Девчонка скептически посмотрела на пса, тот вывалил язык и изображал полное счастье. Она с трудом встала с кровати, пошатнулась и уселась верхом на зверя. Тот плавно поднялся, жесткие чешуйки встали дыбом на его спине, формируя седло. Уши закостенели и удлинились, чтобы за них было удобно ухватиться. Искра потрогала их и удивленно посмотрела на демона.

– Я же говорю, химера! – Дарий развел руками, – принимает любой облик, необходимый хозяину.

– Почему у него не было хозяина? – не удержалась от вопроса девчонка, удобно устроившись на спине зверя.

– А кто сказал, что не было? – Дарий хохотнул, – все существа, живущие в моих Чертогах, принадлежат мне! Можно сказать, что это невероятно, что он сменил привязку. Но так тому и быть! Главное, не забывай о нашем договоре! – и он хищно оскалился, в уме посмеиваясь над наивностью девчонки, которая не знала таких тонкостей, как отметина договора, появляющаяся при его настоящем заключении с демонами.

Искра испуганно кивнула и вцепилась покрепче в уши Бугая. Так, верхом на звере, сопровождаемая Дарием, она доехала до своего нового жилища. Бес, уже готовый бежать за пленницей, увидел ее в сопровождении хозяина и смиренно склонил голову, думая, что его накажут за невыполнение поручения. Дарий хмыкнул, притворился, что уничтожит беса, хитро поглядывая на Искру. Как он и ожидал, у девочки было мягкое сердце. Она вцепилась демону в руку и крикнула:

– Не убивай его! Пожалуйста!

Пряча в глазах удовлетворение, Дарий сделал вид, что задумался над просьбой Искры, пока бес стоял и трясся от страха, потом кивнул и снисходительно произнес:

– Помни, ты уже допустил промах! Но пока – живи!

Бес, чуть не падая в обморок, сложил благодарно лапки и поманил зверя за собой в покои. Бугай осторожно прошел в ванную комнату и лег возле углубления в каменном полу, наполненном горячей водой. Дарий довольно кивнул и отправился разбираться с Виэль.

Глава 6

Дарий прошел к столу, за которым, напряженная, как тетива лука, сидела Виэль. Он молча сел, откупорил новую бутылку вина, налил себе в высокий бокал, вдохнул аромат благородного напитка, отпил немного, покатав по языку, чтобы ощутить полный спектр вкуса и проглотил. Виэль, как завороженная, наблюдала за действиями демона и сглотнула, как будто и сама выпила вина. Дарий, как ни в чем не бывало, позвал мелкого беса, приказал принести ему еще мяса, и, наконец, обратил внимание на встревоженную его молчанием демоницу. Он вопросительно изогнул бровь, а Виэль, напустив в голос побольше мягкости, вины и трагизма прошептала:

– Вы уничтожите меня? – ее глаза с томной поволокой преданно смотрели на Дария, пухлые губы приоткрылись, явив его взору жемчужные зубки демоницы.

Дарий мотнул рогатой головой, отмахиваясь от картин, мелькнувших перед его глазами с участием Виэль, и ответил:

– Зачем мне уничтожать слугу, хорошо выполнившего свою задачу? – и он отпил еще немного вина.

– ??? – недоуменно уставилась на него красавица.

Дарий отвлекся на принесенное блюдо, вдохнул аромат мяса и отрезал небольшой кусочек острым ножом, положил его в рот и вдумчиво прожевал.

Виэль, нетерпеливо метущая хвостом пол, не выдержала:

– Что там произошло?

– Ты молодец! И как я сам не догадался? – притворно посетовал демон, украдкой поглядывая на нервничающую Виэль, – в нашем мире никому нельзя находиться без должной охраны, если он не может сам постоять за себя! Ты умничка, что позвала химеру на защиту девчонки! Моя тебе благодарность! – и он отсалютовал бокалом распахнувшей глаза демонице.

Виэль заскрежетала зубами, острые коготки прошлись по скатерти, полосуя ее полотно. Изящные черты лица исказились демонической злобой, глаза налились кровью, ведь она была полностью уверена, что тупой низший звероподобный демон с удовольствием разорвет девчонку. Дарий с ухмылкой наблюдал за изменениями внешности своей любовницы. Демоница вскочила со стула, едва его не опрокинув, гордо вскинула голову и чуть ли не бегом покинула покои демона, прищемив шлейф платья захлопнувшейся дверью. Дарий бросил столовые приборы на тарелку и громогласно расхохотался, откинув назад рогатую голову. Его крылья раскрылись, потушив пламя пары свечей, стоявших на столе. Отсмеявшись, он вернулся к трапезе, пробурчав:

– Кто, как не я, может просчитать все твои поступки, дорогуша! Твоя ревность очередной раз помогла мне!

В это время Виэль в гневе неслась по коридору и внезапно остановилась, услышав голос девчонки, доносившийся из покоев рядом с комнатами Дария. Демоница вспыхнула от ярости и ворвалась в покои Искры. На пороге ее встретила оскалившаяся химера, вновь принявшая вид монстра.

– Вот, значит, как? – прошипела Виэль, сузив сверкающие от ярости глаза, – ладно! Я терпеливая! Я умею ждать!

Демоница окинула презрительным взглядом Искру, вышедшую из ванной комнату и замотанную в одно полотенце, и бросила:

– Как есть моль бледная! – и, развернувшись на высоких каблуках, покинула комнату.

Искра пожала плечами, потрепала подбежавшего Бугая по голове и, зевнув, отправилась спать. Маленькие язычки пламени возникали у девочки на коже и ныряли под крышку медальона, на ровной поверхности которого периодически возникала и пропадала огненная гравировка в виде раскинувшей крылья птицы. Верный Бугай охранял сон хозяйки, расположившись на коврике у кровати. Мелкий бес сидел в глубоком кресле и клевал рыльцем в ожидании, что его в любой момент озадачат каким-нибудь поручением.

Глава 7

Прошло несколько дней. Искра осваивалась в Чертогах демона. Дарий периодически, все больше и больше удивляясь быстрому восстановлению резерва девочки, выпивал ее пламя. Теперь для этого ему не требовалось наносить повреждения, между ними образовалась крепкая односторонняя связь. Каждый раз, незаметно для всех, под крышечку медальона убегал маленький язычок огня. Искра раздражалась своим бледным видом. После каждого опустошения краски покидали ее. Стали белыми волосы, выцвели до белесого цвета глаза. Она все больше становилась похожа на классического альбиноса. Бугай с интересом наклонял голову, когда она подходила к зеркалу, смотрела на свое блеклое отражение и пыталась вызвать хоть каплю огня в глазах. Но огонь не хотел подчиняться, свернувшись плотным клубком вокруг источника. Виэль наоборот была очень рада таким внешним изменениям Искры и стала более благосклонно относиться к девочке, что, однако, не мешало ей периодически называть девчонку молью.

Дарий с неподдельным удивлением стал замечать, что его начинает заботить внешний вид девочки, что он вызывает жалость, совершенно несвойственную жестокому демону. Но он старался отмести мысли прочь. Его больше занимал тот факт, что он обрел третий облик, помимо своего родного и боевого обличия. Он мог становиться человеком, очень сильно похожим на Проводника, которого он убил, когда забирал маленького феникса. Как и тогда, на горе, его очертания плыли, и спустя несколько мгновений в зеркале отражался молодой симпатичный мужчина, только черты лица были более хищные и жесткие.

Однажды Дария вызвал Старший, и демон улетел в Цитадель. Он зашел в тронный зал, отметив, что у Старшего снова новые слуги, и опять поймал себя на чуждых ему эмоциях. Потряс рогатой головой, отгоняя глупые мысли, и приблизился к трону Старшего. Поклонился ему и замер. Старший окинул Дария подозрительным взглядом и спросил:

– Как обстоят дела с пленницей?

– Хорошо, мой Господин! Она покорилась моей воле.

– Прекрасно! Ты лишил ее магии?

Дарий замялся, собрался с духом и выдал:

– Она очень быстро восстанавливается, несмотря на то, что я выпиваю ее до дна! Единственное, что указывает на то, что уровень магии уже не такой высокий, это то, что она стала абсолютно бесцветная, бледная, – Дарий поморщился.

Старший с интересом подался всем корпусом вперед и алчно спросил:

– Она настолько сильна?

– Да, мой Господин! – насторожился Дарий.

– Тогда это меняет дело! Как ты уже знаешь, ситуация с захватом миров требует много сил с нашей стороны. Владыка требует пополнить армию свежей кровью и разрешил использовать для этого наших пленников, точнее пленниц! – и Старший похабно заржал, – вон, смотри! Каких кобылиц он мне прислал!

Старший поманил пальцем, и от слабо освещенной стены отделились несколько теней. Они подошли к трону, и Дарий увидел представительниц разных рас, миры которых они поглотили и уничтожили до этого. Один лишь Терастис до сих пор оказывал нешуточное сопротивление, растянув свою агонию на долгие века. Пленницы стояли неподвижно. Глаза пустые. Одеты в полупрозрачные одежды. У каждой на шее виднелся ошейник с эмблемой Старшего.

– От них будет прекрасное потомство! Магически одаренное и воспитанное демонами! Идеальные покорные солдаты!

Дарий заворожено смотрел на дриад, эльфиек, фей, которые стояли с безучастным видом у трона их Господина, и его охватывало отвращение, отражение которого он старательно стирал со своего лица. Наконец, он оторвал взгляд от девушек и сказал:

– Решения Владыки как всегда великолепны! – и он склонил в почтении рогатую голову, – что требуется от меня?

– У тебя в плену редчайший экземпляр! – при этих словах у Дария сжалось сердце, – но раз ты уже образовал с ней связь, то не буду вмешиваться! – Дарий как можно незаметнее выдохнул. – Тебе будет поручение!

– Я внимаю Вам, мой Господин!

– Вырасти девчонку, воспитай! И получи от нее приплод! Ее дети обещают быть сильнейшими полукровками! А чтобы она не могла полноценно пользоваться своей силой, лиши ее крыльев!

Дарий вздрогнул от ужаса:

– Как?

– А вот так! Ну-ка, повернись спиной, милая! – обратился Старший к одной из фей. Та, как механическая кукла, повернулась на месте, и Дарий увидел, что вместо прекрасных полупрозрачных разноцветных крыльев у нее с обеих сторон позвоночника, между лопаток, красуются два тонких шрама.

– Главное, заставь девчонку выпустить крылья, а потом срежь их вот этим, – Старший протянул Дарию короткий меч с лезвием, как будто из магмы. Всполохи пробегали по раскаленному лезвию, – и не забудь потом вернуть мне эту игрушку! – Старший довольно заржал и махнул Дарию рукой, чтобы тот отправлялся исполнять приказ.

Дарий откланялся, принял меч и удалился из зала. Сама мысль о том, что ему придется лишить Искру крыльев, вызывала непроизвольную дрожь у демона. Он держал меч, как ядовитую змею, и понимал, что он не сможет ослушаться приказа. Тем более приказа Владыки демонов.

Глава 8

Дарий прилетел в свои Чертоги и долго сидел на крыше. Уже взошла на пыльный небосвод багровая луна, а он все сидел и бездумно пялился на пылающий меч. Наконец, он со злостью вложил клинок в ножны и спустился с крыши. Виэль, видя мрачный настрой демона, побоялась к нему приближаться и даже спрашивать о чем-либо. Дарий, тяжело ступая, прошел в свои покои и через несколько минут приказал принести ему вина. Мелкий бес, торопливо перебирая копытцами, пронесся мимо Виэль с огромной тяжелой бутылью. Демоница покачала головой и приказала другому бесу принести еще вина. Она чувствовала, что Дарий хочет утопить плохое настроение в вине, и одной бутыли будет явно недостаточно. Слегка приоткрыв дверь покоев, Виэль увидела Дария, сидящего на ковре у камина и осушающего бокал за бокалом. Она тихонько подошла к нему и робко спросила:

– Зачем Вас вызывал Старший?

Дарий поднял голову, увенчанную тяжелыми рогами, посмотрел налитыми кровью глазами на демоницу и похлопал ладонью по ковру возле себя, приглашая ее сесть рядом. Она грациозно опустилась на ковер, взяла бутыль и подлила вина демону. Он благодарно кивнул и тут же одним глотком, почти не чувствуя вкуса, выпил содержимое бокала. Демон молчал. Виэль тоже сидела тихо, стараясь не вызвать на себя его гнев. Наконец, Дарий оторвал взгляд от огня в камине и чуть заплетающимся языком сказал:

– Старший велел воспитать девчонку…

– С этим Вы справитесь, мой Господин! А я всегда помогу Вам! – Виэль очаровательно захлопала ресницами.

– А еще он велел, когда она вырастет, использовать ее, как инкубатор, для получения сильных солдат…

Виэль вспыхнула от ярости и прошипела:

– Так и знала, что эта девчонка когда-нибудь займет мое место!

Дарий удивленно посмотрел на свою любовницу и захохотал:

– А ты не меняешься! Рьяно защищаешь свое место возле меня!

– Я не могу иначе, мой Господин! – с каплей грусти произнесла Виэль и принялась ластиться к демону. Дарий довольно откинулся на ковер, распластав крылья, расслабился было, и тут же снова помрачнел. Виэль задушила поднимающуюся волну раздражения и спросила томным голосом:

– Что не дает Вам покоя, мой Господин?

Дарий приподнялся, потянулся к мечу и протянул его демонице. Та в ужасе отшатнулась. Демон прищурился:

– Ты знаешь, что это такое?

– Еще бы я не знала! – с отвращением произнесла демоница, – Кромсатель! Мерзость! Отсекатель сущности!

Дарий в задумчивости покрутил в руках меч, не доставая его из ножен. Так вот что он делает… Оставляет крохи магии, но лишает самого ценного, самой сути волшебного существа. Интересно, откуда он у Старшего? Наверняка из сокровищницы Владыки, не иначе. Виэль ткнула когтистым пальчиком в сторону меча и спросила дрожащим голосом:

– Для чего он Вам?

– Для Искры…

В глазах демоницы мелькнуло удовлетворение. Тогда ей не стоит опасаться Искры. После действия меча от существа остается лишь оболочка. Сосуд. Как когда-то случилось с эльфийкой, попавшей в плен к демонам и передавшей Виэль свою кровь по наследству.

– Вы обязаны выполнить приказ… – с притворным сожалением протянула Виэль, прикрыв довольно заблестевшие глаза длинными густыми ресницами.

– Я знаю! – рыкнул Дарий, – вот прямо сейчас пойду и выполню!

Огромный демон тяжело поднялся с ковра, крутанул меч в руке и вышел из покоев. Виэль налила вина в забытый демоном бокал, отпила и разлеглась на ковре, млея от мысли, что девчонка все-таки не станет ей равной соперницей.

Глава 9

Дарий стоял у двери, ведущей в покои Искры. До него доносился счастливый голос девочки, пытающейся научить химеру командам. Демон покачал головой. Химеру не нужно учить. Она знает желания хозяина. Стоит лишь мысленно ей приказать. Но, видимо, девчонке интересен сам процесс. Демон без стука распахнул дверь. Бугай замер с кусочком мяса в огромных челюстях и глухо заворчал. Искра недовольно смерила взглядом Дария и демонстративно привлекла внимание химеры командой:

– Можно! – химера одним махом проглотила мясо и преданно уставилась на девчонку. – Зачем явился? – с вызовом в голосе спросила Искра, и демон невольно восхитился силой ее духа, – ты же недавно «обедал»! – неприкрытое обвинение прозвучало в ее голосе, а Бугай, уловив недовольство в голосе хозяйки, опять начал ворчать и грозно зыркнул на входящего в покои демона. Зверь с первых же дней почувствовал свет души маленького феникса. У него даже в мыслях не было навредить ей. Хотелось только находиться как можно ближе и млеть в тепле, которое излучала Искра. Вкусив кровь феникса, Бугай не только смог создать кровную привязку к ней, но и превратиться во что-то более разумное и преданное, нежели низший демон.

– Ты ни разу не показывала мне свои крылья… Приказываю тебе! – Дарий напустил побольше твердости в голос, внутренне содрогаясь от отвращения к самому себе.

Искра удивленно вскинула на него белесые глаза:

– И как, по-твоему, я могу их показать, если во мне источник еле теплится!

– Ты – феникс! Ты сможешь!

Девчонка уставилась с подозрением на Дария, и огненная лава мелькнула на дне ее глаз. Искра напряглась, сжала кулачки, бисеринки пота заблестели на побледневшем лице. Она стояла такая маленькая и беззащитная, что у Дария возникла мысль саботировать приказ, унести девчонку в любой из доступных ему миров и спрятать. Вдруг комната озарилась невыносимо ярким светом. За спиной у девчонки распахнулись два огненных крыла. Как будто зарево пожара охватило ее. Крылья переливались от раскалено-белого до багрового, даже почти черного цвета. Нестерпимый жар стал распространяться по комнате.

– Повернись спиной! – приказал Дарий, искренне любуясь огненными переливами крыльев и чувствуя, как бесконечная тоска переполняет его. Искра посмотрела на свои крылья. Сияющая искренним счастьем улыбка озарила ее лицо. Пританцовывая, она повернулась к демону спиной. Он сглотнул, вытащил меч из ножен. Девочка начала поворачиваться на звук, ужас исказил ее личико. Дарий, обжигая до мяса руки, быстро схватил девчонку за оба крыла, сложил их вместе и взмахнул жадно вспыхнувшим клинком. Как раскаленный нож сквозь масло, меч прошел сквозь дивные крылья феникса, и они осыпались ворохом огненных искр. Девчонка пронзительно вскрикнула от невыносимой боли, вспыхнул огнем медальон у нее на шее, и она исчезла. Бугай подскочил к обидчику хозяйки и упал, мгновенно окаменев. Мелкий бес выглянул из-за спинки кресла, где он прятался и смотрел, как Дарий, выронив из обугленной руки меч, ошеломленно озирается вокруг в поисках пленницы. Он пытался выяснить, где она, по их связи, но она обрывалась где-то за границей мира. Демон знал, что Искра жива, но не мог определить ее местонахождение. А девочка, видимо, была очень и очень далеко, если даже ее питомец окаменел, не чувствуя привязки.

Дарий в ужасе обхватил голову руками, зашипел от боли и простонал:

– Что я скажу Старшему?…

Глава 10

Дарий стоял, склонив рогатую голову, и вздрагивал каждый раз, когда голос Старшего ввинчивался ему в мозг.

– Что???!!! Как это исчезла?!

– Не могу знать, – развел обожженными руками Дарий. Ожоги были настолько сильными, что регенерация лишь частично смогла восстановить руки демона за прошедшее время.

– Ну-ка, расскажи мне еще раз, как это произошло? – голос Старшего стал вкрадчивым, и Дарий в ужасе сжался, закутавшись в крылья.

– Я пришел к девчонке, приказал ей показать крылья и отрезал их клинком, который Вы мне дали. Крылья исчезли, сама девчонка тоже испарилась в неизвестность.

– И ты не можешь ее отследить?

– И я не могу ее отследить… – послушно повторил Дарий, – наша связь обрывается сразу за границей нашего мира. Я пробовал отследить ее по кровной связи между ней и химерой, которую она приручила, и обнаружил то же самое. Связь оборвана, а сама химера окаменела. Что говорит о том, что она не может последовать за девчонкой. Неизвестно, куда она угодила.

Старший откинулся на спинку трона и надолго задумался. Дарий продолжал стоять в ожидании решения. Старший что-то недовольно пробурчал, Дарий напрягся.

– Так… Мне придется доложить Владыке о произошедшем. Жди! – Старший требовательно протянул когтистую лапу за клинком, открыл личный портал и шагнул в непроглядную тьму за ним. Дарий выдохнул, оглянулся в поисках какого-нибудь предмета мебели, чтобы сесть, разочарованно фыркнул и остался стоять на том же месте.

Спустя несколько томительных минут снова открылся портал, выплюнул изрядно пожеванного Старшего и захлопнулся с чавкающим звуком. Старший боязливо посмотрел в сторону портала, и, прихрамывая, пошел к своему трону. Дарий старательно маскировал кашлем прорывающийся смех. Старший с подозрением посмотрел на Дария, плюхнулся на трон и протянул лапищу за бутылем, жадно присосался к горлышку, опустошив едва не половину сосуда, вытер ладонью рот и сказал:

– Владыка недоволен, – он поежился и тут же принял грозный вид, – и Я тоже!