Аромаведьма

– Госпожа Ежина дала мне это на хранение, – пояснил он, протягивая Дине мешочек. – Тут двадцать мильтов, пересчитайте, пожалуйста.

Он развязал шнурок и высыпал на стол кучку блестящих монет.

– Это что, золото? – поразилась девушка.

– Конечно! Двадцать мильтов.

Дина взяла в руки монету. На одной её стороне было изображено раскидистое дерево, на другой – профиль какого-то человека с орлиным носом и волнистыми волосами до плеч. Голову его украшала корона.

– Король Мильтон. – Сидран даже прижал руку к сердцу. – Самый лучший король в мире!

Говорил он явно на публику, и Дина даже обернулась – нет ли здесь ещё кого, перед кем Сидран так рьяно показывает свой патриотизм. Бургомистр увидел её недоумение и быстро приложил палец к губам.

– Никогда не знаешь, куда улетит сказанное не вовремя слово, – шепнул он с улыбкой. – Держите ваше богатство. Надеюсь, вам понравится в нашем уютном городе. Единственное, дам вам совет, – он снова понизил голос, – не стоит называть себя ведьмой, дорогая.

Дина вздрогнула и оглянулась на старушек. Те стояли как солдатики по стойке смирно, лишь шляпки на их головах качали перьями – одна слева направо, другая справа налево.

– Слышите, госпожа Сусанна и госпожа Мусильда? Это больше относится к вам – не стоит разносить сплетни.

Дина не смогла сдержать смешка, услышав от бургомистра, какие на самом деле у старушек имена. Сусанна, значит, Шуша, а Мусильда – Муша, ох…

Бургомистр проводил их до двери и устало утёр пот со лба. Развернул свиток и перечитал его ещё раз. Приказ герцога доставили сегодня утром.

«…запрещается колдовство в любом его виде, как то: творение заговоров, наведение сглаза, порчи, мороков, проклятий, зельеварение…»

Далее шла дата, подпись и синяя печать герцога Черноозёрского. Бургомистр свёл брови почти в одну прямую линию. Как не вовремя появилась эта ведьма (тьфу-тьфу!), и как удачно, что именно сегодня, а не завтра. Потому что он всегда может сказать, что приказ о запрете на колдовство получил уже после того, как разрешил открыть лавку парфюма. Ну, это же духи, ваше сиятельство! Никакого колдовства, только духи!

Сидран Преможский, уже пятый год носящий цепь бургомистерской власти, выглянул в окно. Там стояли эта новая ведьма (тьфу-тьфу!) и старушенции и о чём-то бурно спорили. Потом девица развернулась и пошла в одну сторону, а старушки потрясли ей вслед шляпками и направились в другую.

Глава 4

Пошто, гражданин, животину мучаете?

В одном старушки оказались правы: босоножки на тонкой подошве не предназначались для хождения по дорогам этого мира. Если по мостовым ещё можно было худо-бедно передвигаться, то там, где дорога кончалась, начинались буераки. Дина уже несколько раз останавливалась, чтобы вытряхнуть из обуви песок и мелкие камешки.

Старушек она отправила восвояси сразу, как только вышла от бургомистра, хотя они и настаивали отвести её на городской базар, куда ей захотелось попасть, чтобы купить еды на вечер да и вообще осмотреться.

Старушки, огорчённые её отказом от помощи, указали ей направление, но девушка, кажется, всё равно забрела не туда. Впереди показался человек. Дина обрадовалась возможности спросить дорогу.

Человек приближался, но как-то странно, рывками. Чуть позже стало видно, что он тянет за собой что-то тяжёлое. Нет, не тяжёлое, но упирающееся. Сперва Дина услышала скулёж, а потом разглядела, что на верёвке мужчина тащит небольшого серого щенка. Тот скулил, повизгивал, пытался мотать головой, отчего вся шея у него была в крови – слишком уж сильно она была обхвачена верёвкой.

– Гражданин! – Дина встала у него на пути и упёрла руки в бока. – Вы пошто животину мучаете?

Мужчина вздрогнул и уставился на неё. Глаза его испуганно моргнули, но тут же он успокоился, поняв, что перед ним всего лишь девица.

– Волка поймал, не видишь, что ли? – буркнул он, пытаясь обойти её. Но Дина сделала шаг в сторону и снова заступила дорогу.

– Волка? Вот этот ходячий скелет? – фыркнула она. – Какой же это волк?

– Нашёл его в лесу, значит, волк. Отойди! Мне его надо до герцога дотащить. Он за каждого волка золотом платит.

– Для зверинца, что ли, собирает?

Мужчина расхохотался:

– Ну и шутница ты! Он из их шкур ковёр делает, чтоб ногами, так сказать, попирать.

Дина ахнула. Ужас какой! Вот с этого малыша спустят шкуру? Щенок, пользуясь временной остановкой, упал на землю и тяжело задышал, высунув язык. Дина увидела, что, помимо ободранной шеи, у него и на лапе рана, и сбоку клок шерсти выдран.

– Слушайте, ну какой из него коврик? Смотрите, он же облезлый совсем, – попыталась она усовестить живодёра.

– Ничего. Герцог не из-за красоты шкуры сдирает, а ради мести.

В другой раз Дина бы спросила, за что такая немилость волкам от герцога, но сейчас сердце её наполнилось жалостью.

– Сколько же он заплатит за этого доходягу?

– Да обещано за каждого по двадцать мильтов. Не скупится Вилен Черноозёрский, дай святая заступница ему долгих лет.

Дина не знала, много это или мало, но, судя по тому, с каким рвением человек тащил бедного щенка на смерть, наверное, то была привлекательная для него сумма.

– Ну, так то за взрослого, а этот же совсем щенок.

Мужчина почесал лоб, а Дина, пользуясь тем, что он задумался, продолжила:

– К тому же не сильно он похож на волка. Вот не рассердится ли герцог, что его так обмануть пытаются?

– Да не! Волк, конечно. – Мужчина дёрнул верёвку, заставив щенка снова заскулить.

– Не каждая собака серого цвета – волк, – хмыкнула Дина. – Знаете что?.. Куплю у вас его, пожалуй. Мне как раз нужен дворовый пёс на цепь. Дом охранять.

– Ага, он тебе наохраняет, – засмеялся мужчина и приготовился идти дальше.

– Какая вам разница, кто заплатит: я или герцог? И время сэкономите. Не надо будет тащиться до замка.

Мужчина уставился на неё с подозрением.

– Что, правда заплатишь за него двадцать мильтов?

– Ну какие двадцать! И герцог тоже не заплатит. К тому же ещё и выгонит с позором. Это не волк, говорю же! Что я, волков не видела?

Хищников Дина на самом деле видела только в зоопарке и в передачах про природу, но ей захотелось спасти несчастного щеночка. На неё напало вдохновение, и она с азартом принялась торговаться. Мужчину звали Франом, и он стоял на своём. Девушка предлагала ему пять, потом семь, потом десять монет, но Фран каждый раз мотал головой и дёргал верёвку, заставляя щенка ползти на брюхе: ноги его уже не держали.

– Жадность вас погубит, – укорила Дина. – Пятнадцать, и это окончательно. Или я ухожу. Всё. Тащите бедолагу куда хотели, но потом пожалеете, когда я окажусь права и вам ничего не заплатят.

– А и ладно, – внезапно согласился Фран и протянул руку.

Получив деньги, он сунул их куда-то за пазуху и быстро пошёл обратно, видимо, боясь, что Дина поймёт, что купила совсем негодный товар, и передумает.

Щенок лежал на земле. Девушка даже испугалась, что он умер, но нет – бока его слабо шевелились. Она сняла верёвку с шеи и подняла бедолагу на руки. Тот оказался неожиданно тяжёлым, и, когда они добрались до дома, Дина окончательно выдохлась.

– Да уж, – бормотала она, укладывая щенка на подстилку, – сходила на базар, называется. Ладно, может, мне где-то там зачтётся доброе дело.

Она быстро осмотрела шкафчики и ящички, поняла, что ничего подходящего для щенка из еды нет. Да и для человека ничего не было.

А есть, между прочим, хотелось. Утренние булочки от Анеши давно переварились. Точно! Есть же пекарня!

* * *

Её встретили радушно. Дина посетовала, что не знает, где можно купить еды. Анеша предложила доставлять ей каждое утро выпечку, а молоко можно покупать у молочницы. Та каждый день проходит по улицам и продаёт свежее молоко, сыры и сливки.

Дина купила у пекарши десять пирожков с мясом и булочку с цукатами. Анеша по доброте душевной ещё и крынку молока добавила, которая осталась с утра и всё равно испортится.

Вернувшись из пекарни, Дина заметила, что щенок уже не валялся тряпочкой, а поднял голову и тихонько зарычал.

– О, ругаешься? Значит, будешь жить. Вот, держи.

Она налила молока в миску и рядом положила раскрошенные пирожки. Потом присела за стол и начала прихлёбывать молоко прямо из крынки и откусывать булочку.

– Да, приятель, мы с тобой не очень пока устроились в этой жизни. Но ничего, придётся как-то привыкать, – подбодрила девушка его, а больше себя. Где-то в глубине души у неё всё равно сидело сомнение: не снится ли ей странный затяжной сон?

Щенок доел и вскоре уснул, смешно дрыгая лапами во сне и поскуливая: наверняка убегал от злого Франа или от кого-то столь же недружественного.

Дина сняла испачканное лапами щенка платье, повздыхала об отсутствии удобств, переоделась в блузу и юбку и начала уборку. Вёдра, тряпка и швабра нашлись в чуланчике. Вода была в колодце за домиком. Даже мыло у старой Ежи тоже имелось: большие пахучие бруски лежали стопкой в ящике. Дина навела в ведре мыльной воды и принялась намывать полы, вытирать пыль.

Вскоре она оглядела свои труды и осталась довольна. Правда, окна не радовали чистотой.

Девушка уже вошла в раж и решила, что и эту задачу непременно надо решить именно сегодня.

«У тебя почти нет денег, – сказала она себе, – надо поскорее открывать лавку, раз уж вернуться домой не получится. Люди должны видеть, что окна сияют и внутри их ждут сказочные ароматы».

Мыть окна изнутри оказалось нетрудно, а вот снаружи надо было до них ещё добраться.

Дина нашла лесенку-стремянку, подставила её к окну на улице. На сгибе левого локтя у неё висело ведро, в другой руке она сжимала тряпку. Вскоре окно начало приобретать нужную чистоту. Она так увлеклась, что не заметила, как к дому кто-то подошёл… вернее, подъехал.

– Эй, служанка! Позови мне хозяйку, да побыстрее!

Дина резко обернулась, стремянка под ней зашаталась. Девушка замахала руками, ведро упало и покатилось по земле, расплёскивая грязную воду прямо под ноги коня. Всадник посмотрел на него с неодобрением, потом перевёл взгляд на Дину:

– Ну, что стоишь? Поторопись!

На вид ему было лет восемнадцать, но сурово сдвинутые брови и сжатые губы делали его старше. Длинные пепельно-русые волосы лежали на плечах, из прорезей кожаного камзола выглядывала льняная рубашка.

– Хозяйка лавки перед вами, – сказала Дина, ещё не решив, обидеться ей на то, что её приняли за служанку, или всё же нет. Ведь этот грубиян, скорее всего, потенциальный покупатель.

– Вы?! – Молодой человек рассмеялся, но тут же оборвал смех. – Чтоб меня Луна забрала! Как такое может быть?

Ответить Дина не успела. Стремянка зашаталась, нога соскользнула со ступеньки, и с громким криком девушка полетела вниз.

Она бы точно больно ударилась, упав, но сильный рывок дёрнул её вверх. Что-то стиснуло ей бока, и не успела Дина опомниться, как очутилась сидящей на седле прямо перед всадником.

Серые глаза молодого человека оказались напротив её и смотрели так, словно он пытался что-то понять.

– Спасибо, – пробормотала Дина. – Какой вы быстрый, я наверняка свернула бы себе шею.

– Наверняка, – подтвердил он, продолжая её рассматривать.

– Может, вы меня спустите вниз? – предложила она.

Молодой человек пожал плечами, как бы сомневаясь, стоит ли ему это делать. Сердце у Дины ёкнуло и упало куда-то в пятки. Может, от страха, а может, от какого-то иного чувства.

Глава 5

Опасный покупатель

– Так, значит, вы новая хозяйка «Лавандового ветра»? – Руки незнакомца держали её крепко, похоже, он и не собирался отпускать.

От него исходила мягкая сила, как от того, кто уверен в себе просто потому, что никого не боится и ни от кого не зависит. И пахло от него интересно: не одеколоном, не дезодорантом, а… Дина втянула носом воздух, и перед её глазами закачались тяжёлые еловые лапы с крупными шишками и смолистыми потёками.

– Если вы закончили меня обнюхивать, – услышала она, – то я бы хотел всё же завершить своё дело.

Дина сжала губы от неловкости.

– Для этого вам придётся спустить меня на землю, – промямлила она.

Молодой человек спешился, затем протянул руки, крепко обхватил её за талию и бережно поставил на землю.

– Благодарю.

Дина посмотрела на стремянку, лежащую на земле, и подумала, что её парфюмерное дело могло закончиться вот прямо сегодня, так и не начавшись.

– Что я могу для вас сделать?

Молодой человек подвёл коня к столбику у крыльца и привязал его. Потом поднялся по ступеням и вошёл в лавку как к себе домой. Дина последовала за ним.

– Старая Ежина не говорила, когда вернётся? – Он обернулся к ней.

Дина пожала плечами:

– Увы. Я не имела счастья её видеть. Меня наняли по контракту.

На лице молодого человека отразилась целая гамма чувств: разочарование, жалость и… тревога. Ей стало досадно.

– Ну, извините. Жаль, что я не смогу вам помочь. Ведь я не Ежина и, конечно, ничего не понимаю в ароматах и прочих вещах. Так?

Вместо ответа она услышала тяжёлый вздох.

– Меня зовут Леслав. – Молодой человек наклонил голову. – Простите, если был груб. Но мне очень нужен мой заказ, который я не получил от госпожи Ежины. Право слово, я не знаю, как теперь быть.

– Это было что-то специфическое? Может, я смогу найти его в лавке?

Леслав не ответил, лишь посмотрел на неё долгим взглядом. Дина поняла: он решал, можно ли ей довериться.

Из-под лавки раздался скулёж. Леслав повернулся так резко, что Дина даже глазом моргнуть не успела. Всё же он был на удивление быстрым, этот парень.

– Кто там у вас?

– Щенок. Немного болен, но ничего, поправится. Ему нужно отлежаться и хорошо поесть.

Тем не менее Леслав подошёл и заглянул под лавку, куда забился щенок.

– Кажется, он ранен.

– Его немного побили, да. Но лапка цела, бок зарастёт, шею я намазала целебной мазью – нашла у Ежины. Просто покой и хорошее питание.

Леслав нагнулся и погладил щенка по голове; тот ткнулся ему носом в ладонь и попытался встать, но ноги плохо держали его. Леслав похлопал пёсика по загривку, успокаивая, потом повернулся к Дине и принялся разглядывать её как нечто удивительное.

– Щенок, значит? – Его губы растянулись в улыбке. – Вижу, вы достойная преемница старой Ежины, хоть и молоды. Я заказывал у неё духи «Лунный свет». Она сказала, что они должны созреть за декаду до полнолуния.

Девушка подошла к прилавку, где лежала толстая тетрадь, которую она обнаружила во время уборки. В ней Ежина вела учёт всех заказов. Дина провела пальцем по строчкам, перелистнула страницу и нашла нужную запись.

– Ага! Вот, вижу. «Лунный свет» – к первому июля.

Дина подошла к шкафчику из тёмного дерева. Дверцы были заперты, но в ящике стола она раньше нашла связку ключей. Пришло время их опробовать. Один из небольших ключиков подошёл. Дверцы распахнулись, и девушка замерла в восторге. Ряды небольших флакончиков заполняли все полки. На каждом висела бирка с названием.

– О, вот они! – Леслав уже потянулся к одному из флаконов.

– Сударь! – Дина отвела его руку. – Не слишком ли много вы себе позволяете? Всё же я здесь хозяйка.

Леслав мгновенно вспыхнул, глаза его недобро заблестели.

– Могу я забрать свой заказ? – зло спросил он.

– Подождите, я должна убедиться, что это именно ваш заказ, что он оплачен, и…

– Вы хотите сказать, что я жулик? Что обманываю вас?

Теперь глаза Леслава и правда сверкали. Дине стало не по себе, но показывать слабость она не собиралась.

– Успокойтесь! – приказала она. – Ведёте себя как дикарь какой-то! Я же не сказала, что не верю вам, но мне нужно всё проверить. Я тут новенькая и плохо знаю заказчиков.

– Дикарь? – Леслав шумно выдохнул, достал из кармана кружевной платок и поднёс его к носу. Подышав в него, он вдруг улыбнулся: – Простите мою несдержанность. Просто это духи для моей невесты. Я обещал подарить их ей на именины.

Он снова уткнулся носом в платок. Дина тоже принюхалась. Пахло резедой и мелиссой. Что ж, платок с успокоительным ароматом, видимо, подарила та самая невеста, зная буйный нрав жениха. Дина вздохнула. Да, красавчик вспыльчив, но очень пригож. Высокий, плечистый. Лицо чуть резковато, но лишь пока Леслав не улыбнётся.

Дина отметила в журнале выдачу заказа. У Ежины были записаны ещё какие-то цифры – возможно, оплата. Надо будет разобраться. Но сначала спровадить Леслава: его присутствие немного тревожило.

Он получил заветный флакон, бережно завернул его в платок и спрятал за пазуху. Потом вынул кошелёк и достал несколько монет.

– Надеюсь, цена не изменилась? – спросил он, чуть кривя губы. – Предоплату я внёс сразу, а вот остаток…

– Нет. – Дина постаралась не выдать замешательство. Деньги – это хорошо, они ей очень нужны. – Цена прежняя. Спасибо. Приходите ещё, – добавила она машинально.

– Приду. – Леслав положил на прилавок ещё несколько монет. – За следующим флаконом. Вот предоплата.

– Э-э-э… Это тоже для вашей невесты?

– Она очень любит этот аромат и жить без него не может, – холодно подтвердил Леслав. – Через месяц я приеду за духами. Желаю вашей лавке процветания.

Он вышел, а Дина вытерла пот со лба. Теперь у неё были деньги на еду. Но как быть с заказом этого парня? Где искать рецепт и как знать, сможет ли она его повторить?

Книга рецептов! Старушки говорили что-то про книгу с рецептами…

Через два часа Дина поняла: книги в лавке нет. Или она спрятана так надёжно, что найти её можно лишь случайно.

Она села на лавку и тут же услышала из-под неё ворчание.

– И ты ещё тут ругаешься, – укорила она щенка. – А я, кажется, пропала. Книги-то нет. И где её искать?

Щенок завозился и несмело высунул голову. Дина машинально опустила руку и погладила его между ушами, лишь потом подумав, что может остаться без пальца. Но щенок вдруг лизнул её горячим языком.

– Ничего, мы с тобой выкрутимся, так ведь?

Прихрамывая, щенок выполз и принялся допивать молоко.

– Ешь, ешь, малыш. А я пойду ещё поищу. Или, может, сходить к старушкам, спросить у них, где книга?

* * *

Дом Шуши и Муши ей показала Анеша. Он стоял недалеко от её пекарни. Старушки пили чай и чрезвычайно обрадовались Дине. Но, узнав причину её визита, подскочили и уставились на девушку круглыми глазами.

– Книга пропала? Ужас! – ахнула Шуша.

– Ужас! Книга пропала! – охнула Муша.

– Мы все пропали! – воскликнули они хором.

Глава 6

Кривая сосна

Дина смотрела на пребывающих в полуобмороке старушек и не понимала причину такой сильной паники.

– Ну, перестаньте! – прикрикнула она на них. – Наверняка Ежина вела и какие-то другие записи: не могла же она всё держать в одной книге?

Это Дина знала точно, потому что и сама постоянно записывала всякое-разное на каких-то клочках или листочках.

Старушки тут же успокоились и посмотрели на неё с умилением.

– Мы знали, что не ошиблись в вас, дорогая. Те духи, что мы получили у вас утром… Знаете, они же наше единственное утешение.

Без них мы плохо спим и мучаемся мигренью. Вот если бы вы попробовали восстановить их рецепт!

Дина пообещала; может, это было несколько самонадеянно, но что ей оставалось? Она вернулась домой не с пустыми руками. Старушки дали ей корзинку с печеньем собственного приготовления, а ещё торжественно вручили пару крепких башмаков.

– Ах, дорогая, мы знаем, что вы сами не дошли до сапожной лавки; мы осмелились купить их для вас.

Дина пыталась сказать, что оплатит их труды, на что Шуша и Муша ответили, что лучшей наградой будет флакончик духов.

Сейчас она сидела за столом и разбирала бумажки, которые насобирала по всему дому. Ежина, как Дина и предполагала, могла записать какой-то рецепт на обороте счёта от булочника или на газетном клочке. В ящике нашлась и тетрадка, настолько старая, что листы чудом держались на своём месте. Но именно в ней Дина нашла искомый рецепт «Лунного света».

Почерк у Ежины был резкий, угловатый, будто выцарапанный в спешке. Дина проверила список ингредиентов. К её счастью, почти всё имелось в наличии, кроме одного – указанного в последней строчке: «Сосновая смола… только с кривого ствола, собранная на растущей луне…»

Крошечки-картошечки! Что ж, придётся идти в лес.

Щенок, уже почти поправившийся, крутился у её ног. Дина даже удивилась, как быстро затянулась рана на боку и на шее, осталась лишь лёгкая хромота.

– Ладно, малыш. – Она наклонилась, почесала его за ухом. – Придётся мне завтра прогуляться по лесу. Тем более что как раз новолуние, если не ошибаюсь.

Они поужинали остатками пирожков и печеньем. Дина отправилась в небольшую спальню на втором этаже. Кровать выглядела вполне уютной, в шкафу нашлась стопка постельного белья. Оно вкусно пахло лавандой. Дина вспомнила про ночную сорочку и чепец от портнихи и с улыбкой переоделась ко сну. Что ж, первый день в этом странном месте, а она уже выглядит вполне аутентично, как сказали бы какие-нибудь косплейщики.

* * *

Тропинка вилась меж покосившихся домишек, уводя всё дальше от городской суеты. Воздух пах дымком и прелой листвой – обычный запах леса. Но по мере приближения к нему Дину всё сильнее охватывало странное чувство, что она слышит за спиной чьи-то шаги.

Девушка обернулась. Никого.

– Нервишки, – пробормотала она, крепче сжимая корзинку, стараясь не замечать тень, скользнувшую между деревьями.

Сосен в лесу было много, стройными стволами они упирались почти в облака. И ни одной кривой. Беда просто!

Она прошла сосновую рощу и вышла на поляну, а затем и к оврагу.

Кривая сосна стояла на самом краю обрыва, будто нарочно поджидая её. Ствол изгибался неестественно, словно дерево пыталось увернуться от чьей-то руки, а по коре стекали янтарные капли смолы.

– Вот ты где…

Дина потянулась, но смола была слишком высоко. Пришлось опереться на край оврага, наклониться…

Земля под ногой поехала, Дина покачнулась.

– Ой!.. – вскрикнула она, хватаясь за что попало.

Ноги заскользили по склону, руками она вцепилась в торчащий корень и повисла над бездной. Падать в неё совсем не хотелось, Дина отчаянно пыталась подтянуться повыше, чтобы получить опору для ног. Руки устали и потихоньку соскальзывали со спасительного корня, который к тому же опасно трещал.

Сверху ей на голову посыпалась земля, а следом с обрыва высунулась чумазая мордаха.

– Держись!

Мальчишка (а голос и лицо непременно принадлежали подростку лет десяти) протянул руку. Дина покачала головой: он явно не сможет её удержать, с его-то весом.

– У тебя есть верёвка? – прохрипела она. – Ты меня не вытащишь…

– Есть, повиси пару часиков, я сбегаю. Давай руку, говорю!

Дина мысленно простилась с жизнью и заставила себя отцепить одну руку.

Крепкие пальцы схватили её запястье.

Раз! Дина почувствовала, как её сильно дёрнуло вверх; теперь она уже могла держаться за другой корень, который крепко сидел в почве. Ещё немного – и она выползла на край обрыва.

– Уф! – Девушка растянулась на земле и посмотрела в голубое небо, потом всё же приподнялась и взглянула на мальчишку, который сидел недалеко на корточках. – Спасибо тебе. Как вовремя ты тут оказался!

– А ты зачем одна по лесу ходишь?

– Ну, надо. Мне вот смола нужна. – Дина кивнула на сосну. – А ты откуда взялся и почему тоже в лесу один ходишь? Я-то взрослая, а вот твои родители куда смотрят?

Мальчишка насупился.

– Куда смотрят, знают только там. – Он глазами показал вверх.

– О, прости! Как тебя зовут? – Дина встала и отряхнула юбку.

– Миклуш, – ответил мальчишка. Девушка отметила его слишком серьёзный взгляд. – А ты новая хозяйка лавки?

– Откуда знаешь? Я вчера только… приехала.

– А вот оттуда. – Миклуш утёрся рукавом сильно поношенной рубашки, на которой заплат было больше, чем самой ткани; из таких же ветхих штанин торчали грязные босые ноги. Дина тихонько вздохнула. – Тебе смолу для твоих духов надо? Давай нож и склянку – я достану.

Он ловко вскарабкался по стволу, соскрёб ножом смоляные потёки в баночку.

– Спасибо… – Дина убрала её в сумку на лямке через плечо. – Что ж, Миклуш, ты в город сейчас?

– Ага.

– Ну, пойдём вместе тогда, если не возражаешь.

По дороге Миклуш показывал ей на места, где растут разные травы и цветы. Дина удивлялась его познаниям: мальчик – прирождённый ботаник.

Возле её дома они остановились. Дина собралась с духом, надеясь, что не совершает ошибку. Она и сама-то здесь на птичьих правах.