Мрачность +1. Отблеск Тьмы

– Артур, – после боя обратился к лидеру рейнджер. – Сейчас мы отмахались, но нужно понимать, что в следующий раз может не повезти.

– И? – приподнял брови капитан.

– Если нападет еще более сильная группа, – спокойно проговорил лучник, выдержав тяжелый взгляд лидера, – рекомендую отступить, оторваться и попробовать сделать крюк.

– А если не получится? Что тогда? Сбежать? – свел брови командир.

– Отступить, – поправил рейнджер. – Вернуться в Экхайм и доложить о произошедшем. Я не хотел бы погибнуть, даже не представляя ради чего. Сведения, что мы уже получили, могут кардинально изменить наши представления о Тлении. Если Глозейские кристаллы не защищают от местных тварей, люди должны об этом знать.

Стараясь скрыть удивление, я смотрел на Берга, открывающегося для меня с другой стороны. До сих пор был молчаливым хмурым парнем, а теперь вон как ораторствует. И, должен признать, по делу. Все-таки не зря говорят, что внешность обманчива.

Глядя в глаза товарищу, капитан улыбнулся и положил руку ему на плечо.

– Берг, – произнес он, – я полностью с тобой согласен. Нам нужно быть осторожнее и непременно вернуться в Экхайм. И вернуться, конечно же, с победой. Лейд, закончил? – окликнул он целителя.

– Последний штришок, – отозвался улыбчивый монах, восстанавливая ХП скакуну нашей чародейки. – Готово!

– Вперед! – скомандовал капитан, оказавшись в седле. – Идем тем же маршрутом. Если увидим большое скопление врага, попробуем обойти стороной.

Честно говоря, я сомневался, что капитан прислушается к совету рейнджера. Ему явно не терпится добраться до цели. И, похоже, он считает, что самый быстрый и надежный способ это сделать – прорубаться напрямую. Отчасти я с ним согласен – неизвестно, сколько времени нам потребовалось бы на отступление и разрыв дистанции с тварями (как предлагал Берг). Потом заложить крюк… И ведь далеко не факт, что мы не встретимся с аналогичной группой. Или еще хуже – во время отступления случайно наткнемся на других тварей, и тогда против нас будет висеть вдвое больше истлевших врагов.

Да, насколько я понимаю, рейнджерам больше по нраву обходные пути: затаиться в деревьях, атаковать из засады, обойти стороной группу противника… Однако, кроме Берга, в нашем отряде рейнджеров больше нет. Зато есть сильное ограничение по времени, и в такой ситуации прямые, как лом, методы капитана кажутся более эффективными. Больше шанс достичь успеха, как, впрочем, и полечь всем составом.

Но, к счастью для лидера, ему не пришлось вставать перед выбором – следовать рекомендациям подчиненного или во что бы то ни стало двигаться вперед по кратчайшему маршруту.

На нас больше никто не нападал.

Это крайне радовало, но одновременно и здорово настораживало. Мы точно не могли вырезать все поголовье здешних монстров за три стычки. Почему же таинственный коллективный разум истлевших не продолжает насылать на нас стройные ряды Тварей? Прошлый бой оказался довольно тяжелым. Если бы количество атакующих увеличилось, нам действительно пришлось бы тяжко. Однако вместо этого нападения на незваных гостей прекратились…

Мы ехали друг за другом, настороженно поглядывая по сторонам, но кроме нескончаемых черных деревьев, гнилой травы да гейзеров с едко-зеленой жижей ничего не видели.

Я заметил, как капитан в очередной раз достал из инвентаря дубликат карты и стал внимательно его разглядывать. Внезапно указательный палец мужчины засветился, и Артур ткнул им в бумагу. Свечение тут же погасло. Подняв взгляд на дорогу, наш лидер скорректировал направление движения немного влево и произнес:

– Мы почти на месте. Цель, скорей всего, за тем бугром, – он указал на холм метрах в ста от нас. – Приготовьтесь.

– Ты можешь точно определить свое положение в пространстве? – прекрасно понимая, что сейчас не время, я все же рискнул задать вопрос. Ответ на него мне в дальнейшем может очень пригодиться.

– Ага, – за капитана ответила чародейка. – Это Господин Элиот наградил Артура свитком с умением и необходимыми для его изучения тремя очками навыков.

– Дина! Оставить разговоры. Соберитесь! – хмуро скомандовал лидер, материализовав в руке меч и сбавляя темп. – Всем приготовиться к бою!

– Враги? – тут же послышался сзади голос Берга.

– Пока не вижу, кто именно, – отозвался Артур.

Не желая спорить с командиром и сомневаться в его предчувствиях, все приготовили оружие. На холм лошади забирались совсем уж черепашьим шагом. Сжав зубы от нетерпения и возбуждения, я медленно водил взглядом из стороны в сторону. Все те же истлевшие однообразные земли да черные деревья… Ух ты ж!

Остановившись на вершине холма, мы изумленно смотрели на открывшуюся картину. В похожей на суповую тарелку черно-зеленой низине не было деревьев. Кроме одного огромного дуба, замершего на небольшом холмике прямо в центре истлевшей полянки. Он чем-то напоминал новогоднюю елку на городской площади, вот только вместо веселых ребятишек под этой «елкой» расположились твари Тления. Штук сорок, а то и пятьдесят. Бегло пробежался по некоторым взглядом. Результат не радовал – средний уровень сорок пять.

Истлевшие вальяжно развалились на сгнившей траве, лениво посматривая в нашу сторону.

– Слушай, Артур, – усмехнувшись, проговорил Лейд. – Ты ж не хочешь сказать, что наша цель – этот дуб.

Капитан снова сверился с картой и тяжело вздохнул:

– Определенно, тайник либо под деревом, либо где-то в дупле в стволе.

– Эх, и почему я не удивлен? – покачал головой монах и спешился. – Я на разведку. Они не атакуют, так что кто знает, может, если подойду ближе, аура кристалла все-таки подействует? Хотя я на это не шибко-то надеюсь.

Лейд вернулся буквально через минуту. Доклад не требовался – мы и сами все прекрасно видели. Монах подошел к первым рядам метров на десять, но твари даже не шелохнулись. А ведь, по идее, должны были разбежаться в разные стороны.

– Скажите, мальчики, – неуверенно проговорила чародейка, поглядывая на расположившихся в низине монстров, – мне одной кажется, что все это время истлевшие пытались защитить от нас спрятанное сокровище?

– Не одной, – сухо ответил Берг. – Уверен, стоит нам приблизиться к дубу, и твари нападут. Артур, – он с вызовом посмотрел на командира, – нас всего четверо. Мы не потянем такую толпу. Нужно вернуться в Экхайм, доложить о случившемся и попросить увеличить отряд.

«Эй!» – едва не выкрикнул я, но решил сделать вид, что пропустил мимо ушей вычислительную ошибку рейнджера. Выпячивать вперед грудь и доказывать, что я тоже чего-то стою, уж точно сейчас не нужно. Да и мое «Спокойствие Тьмы» не возьмет таких врагов. Как там говорилось, когда я пробовал применить этот навык на медведе? «Ваших сил Тьмы недостаточно, чтобы влиять на создания Тления».

Капитан шевельнул желваками и спешился.

– Сколько бойцов нужно, чтобы с легкостью одолеть такую толпу? – спросил он, вперившись взглядом в рейнджера. – Сорок? Плюс лошади. Думаешь, городская казна без проблем сможет выделить восемьдесят тысяч золотых, а? – под напором командира Берг стушевался, и, скривившись, отвел взгляд. – Не говоря уже о том, что когда мы прибудем сюда в следующий раз, тварей может стать еще больше, – он выдохнул и на мгновенье прикрыл веки. Вновь распахнув глаза, твердо проговорил: – Всем спешиться. Первыми не нападаем. Двигаемся группами. Я и Лейд впереди, остальные прикрывают нас дистанционными атаками.

Перехватив поудобнее щит, он уверенно зашагал вниз. Пожав плечами и подмигнув чародейке, монах побежал следом.

– Идиот, – пробормотал Берг, но с лошади слез.

Наша троица держалась метрах в двадцати позади, переводя настороженные взгляды с рукопашников на ленивых истлевших тварей и обратно. Можно было бы отстать от них и сильнее, но радиус синхронизации аур кристаллов около тридцати метров. Если два высокоуровневых члена группы совсем уж отдалятся, то получится уже две объединенные ауры – нас троих и Лейда с капитаном. Вот только средний уровень нашей будет всего сорок пять – не стоит так сильно подставляться. Вдруг неполадки в работе дорогих артефактов – на самом деле лишь сбой, который может пройти сам по себе? Конечно, слабо верится, но к чему рисковать и собственноручно опускать уровень своей потенциальной защиты?

– Зря ты так, Берг… – тихо прошептала Дина. – Будет трудно, но мы осилим. Не сомневайся.

Рейнджер ничего не ответил, продолжая бесшумно следовать за бойцами. Вот между Артуром и первым «Могучим медведем Измененным Тлением» осталось метров десять… теперь шесть… Еще чуть-чуть и начнется! Три… один…

Несмотря на разделяющее нас расстояние, я отчетливо видел, с каким нескрываемым изумлением посмотрел капитан на истлевшего хищника, проходя мимо него. Медведь лишь неохотно проводил взглядом гостя и повернулся в нашу сторону.

– Работает ведь кристалл! – с неподдельной радостью выпалила Дина. – Хоть и неправильно.

– Цыц! Не сглазь! – шикнул на девушку хмурый рейнджер.

Артур зашагал быстрее и успел пройти мимо еще трех монстров. Лейд не отставал ни на шаг. Мы почти поравнялись с первым медведем. Честно говоря, я опасался, что тварь все-таки бросится на нас… Однако истлевший все так же лениво глянул на вновь прибывших и положил голову на покрытую отвратительными едко-зелеными язвами лапу.

Тем временем капитан добрался до небольшого холма и начал обходить его стороной. Пройдя несколько метров влево, замер и обернулся. На лице лидера красовалась торжествующая улыбка. Правой рукой он нарисовал в воздухе невидимый круг, проткнул его середину и указал на скрытую от наших глаз часть холма.

– Там лаз! – шепотом озвучила догадку Дина. Артур жестом подозвал нас.

– Найти-то нашли. Да вот проблемка одна есть, – тихо усмехнулся Лейд, когда мы все стояли рядом.

С этой стороны холма действительно оказалась большая нора, и любой из нас мог бы пролезть в нее. Однако перед входом в тайник, загораживая его могучей черно-зеленой спиной, сидел «Вожак черных волков Измененный Тлением» – здоровый облезлый хищник сорок девятого уровня.

Протиснуться к лазу, не потревожив тварь, – задача практически невыполнимая, учитывая, что пространство между волком и норой чуть больше, чем между металлическими прутьями стандартных заборов.

– У меня может получиться, – неуверенно проговорила Дина, шагнув ближе к волку.

Артур кивнул:

– Если у кого и получится, то только у тебя.

Все прекрасно понимали, любой физический контакт тварь Тления может посчитать за атаку. А в таком случае даже исправный Глозейский кристалл не убережет владельца. Что уж говорить о нашей совершенно нетривиальной и непонятной ситуации?

Чародейка короткими шажочками приближалась к монстру слева. Тот флегматично наблюдал за ней. Казалось, волку совершенно плевать, что кто-то пытается пробраться ему в тыл.

До определенного момента.

В этой игре нет таких понятий, как «агрозона монстра» – все существа, встреченные мной, до сегодняшнего дня вели себя, как живые (ну разве что твари одного вида применяли одни и те же связки навыков). Местные же истлевшие рвут все шаблоны.

Выглядело так, словно нога девушки пересекла какую-то невидимую глазу черту. Волчара вскочил на лапы и громко завыл.

Вожак черных волков Измененный Тлением использовал Вой Лидера.

Вы не можете пошевелиться в течение 15 секунд.

Скосил взгляд – остальные члены группы тоже застыли, будто истуканы. Вон, Лейд явно хотел что-то сказать перед атакой, и теперь стоит с открытым ртом, яростно переводя взгляд из стороны в сторону.

Я снова посмотрел на волка, радуясь тому, что хоть глаза остаются подконтрольными во время подобных заклинаний. То, что я увидел, явно не стоило пропускать – монстр встал на дыбы, выпрямил спину, а затем и вовсе поднялся на пару метров в воздух. Со всех сторон к нему устремились другие истлевшие и с размаху врезались в его туловище. Их и без того мутные глаза тварей Тления тускнели, а тела растекались, меняя форму. Вскоре и самого «Вожака…» уже не было видно. Вместо него, впитав всех истлевших в округе, над поляной возвышался четырехметровый великан едко-зеленого цвета. Он походил на нераскрашенную пластмассовую игрушку: можно было отличить элементы экипировки, чем-то напоминающие доспех древнегреческого гоплита (только без шлема), однако являющиеся по факту частью тела.

Воин Тления. Уровень 130.

12015/12015.

Великан медленно опустил голову и уставился на нас. Его глаза не шевелились, однако уверен, они все прекрасно видели. Замахнувшись мускулистой рукой, порождение Тления атаковало стоявшую ближе всех Дину.

К счастью, в этот момент спал эффект «Воя Лидера», и девушка ловко отпрыгнула назад, мгновенно материализовав жезл. Великан бросился за ней, но тут же получил удар в колено сияющим щитом. Монстр замер и обратил свой взор на капитана, не достающего твари и до пояса.

Вскинув голову, Артур развел щит и меч в стороны, выпятил грудь и, провоцируя врага, громко прокричал:

– Ну! Давай!

Великан ударил совершенно беззвучно. Затем еще раз… еще… громадными кулаками долбил зарвавшегося коротышку, укрывшегося под щитом.

Остальные члены группы не стояли без дела – вокруг твари Тления кружил хоровод лиловых песчинок, высекая из тела едко-зеленые брызги. Одна за другой в голову великана врезались стрелы. Порой рейнджер выпускал по две, а то и по три стрелы за раз. Некоторые из них окутывала нефритовая дымка, оставляющая в воздухе видимый след.

– Черт! Контроль не проходит! – гневно прокричала чародейка.

– Не отвлекайся! Атакуй так! Прорвемся! – отрывисто ответил Лейд, зашивающийся больше других. Монах крутился рядом с нашим танком, то выдавая связку ударов по ноге монстра, то прикладывая светящиеся длани к закованной в латы фигуре Артура.

Итак, очередное полезное наблюдение – чары Дины могут не только замедлять врага и подчинять его тело, но и самостоятельно наносить урон – как сейчас. Черт, довольно опасная девица. Я вот, например, всего лишь выпускаю во врага болт за болтом. И запасы снарядов у меня на исходе, хоть после каждого боя я и стараюсь поднимать использованные… Эх, в этом плане хорошо рейнджерам. Наблюдая за Бергом, заметил, что его стрелы через несколько секунд после выстрела исчезают и почти сразу появляются в колчане. Удобно стрелку иметь в Покровителях бога, специализирующегося на стрельбе.

Внезапно великан перестал атаковать и взмыл в воздух. Только сейчас я заметил, что ноги Артура уже по колено вошли в землю, а его здоровье просело больше, чем на половину. С огромным трудом капитан начал освобождаться из плена, когда Великан приземлился в метре за спиной нашего лидера – как раз в центре построения.

– Б-Б-Б-У-У-Х!!! – раздался оглушительный удар, и тело «Воина Тления», точно состоящее из воды, брызгами разлетелось во все стороны, поражая свои цели.

Воин Тления использовал Орошение Тлением.

Эффект Тления заблокирован Глозейским кристаллом.

Вы получили урон 443.

Я отлетел метров на десять и приложился спиной о какой-то булыжник. Пусть истлевший камень тут же рассыпался в труху, я потерял еще одиннадцать ХП. Черт! Я едва не умер от всего лишь одной атаки! Материализовал в руке фиал с зельем здоровья, параллельно глянув, сколько у меня осталось:

41/495.

Откупорил крышку, одним махов влив в горло алый напиток, по вкусу напоминающий клубничное желе. Мысленно поблагодарил Артура – едва мы ступили на землю Тления, капитан приказал Дине держать на мне часовой баф, дающий плюс десять процентов ко всем характеристикам – вот и пригодились лишние сорок пять единичек жизни.

К слову, остальных до этого Дина не усиливала. Эта игра слишком хардкорна, в том числе и за счет медленной регенерации показателей. Пусть с ростом характеристик скорость регенерации заметно повышается, но возможности посидеть пару минуток, чтобы полностью восстановиться, и в помине нет. А зелья восстановления можно использовать два раза в сутки.

И сейчас пришла их пора. Помимо меня, алую жидкость выпил и Артур. Чародейка тут же вскинула руки по направлению к нему, над ее головой закружилась лиловая воронка, яркими лучами разлетевшаяся в стороны участников группы. Теперь набафлены все пятеро, Дина вслед за Лейдом хлещет синее зелье маны, а монстр уже вновь восстановил огромное тело. У него осталась половина жизни.

Второй раунд.

– Бейл, держись подальше! – не глядя в мою сторону, крикнул Артур. Оставив в воздухе золотой след, он мгновенно сократил дистанцию с тварью и сияющим щитом врезал ей в колено.

Еще одна сложность мрачной игры – разница в уровнях не делает из тебя супергероя. Три «Старых медведя Измененных Тлением», средний уровень которых двадцать пять, на мой взгляд, легко бы задрали обычного гвардейца пятидесятого уровня. И даже не на территории Тления с ее негативными Эффектами, а на «живых» землях. В простой же ММОРПГ все было бы с точностью до наоборот. Однако конкретно сейчас эта особенность играет нам только на руку. Нашей разношерстной компании вполне по силам одолеть монстра сто тридцатого уровня!

Пусть и придется пройти по самому краю…

Лейд не успевал отлечивать Артура, и здоровье капитана обнулялось быстрее, чем у великана. Поняв, что лоб в лоб не победить, лидер отбил щитом очередной удар могучей ручищи и рявкнул:

– Схема три!

Без лишних слов Лейд резко развернулся и побежал влево, сам же Артур, напоследок рубанув монстра по голени, бросился вправо. Тварь кинулась за нашим лидером, все дальше удаляясь от группы.

Я не заметил, когда именно монах материализовал в руке оранжевый фиал. Видел лишь, как пузатый бутылек полетел в спину великана, разбился, и тварь с ног до головы охватило жаркое пламя.

Огонь разъедал плоть врага, а тот стоял неподвижно, задрав к небу голову и распахнув пасть. Только сейчас я понял, почему в отличие от других монстров «Воин Тления» сражался молча. У него просто нет речевого аппарата, а может, и легких. Вот и сейчас великан орет от боли беззвучным криком.

Капитан и монах по дуге оббежали тварь, и, когда встретились, целитель светящимися ладонями начал восстанавливать здоровье Артуру. Я же с остальными бойцами дальнего боя выплескивал на противника весь свой арсенал, черт… болтов почти не осталось.

Не прекращая сеанс лечения, лидер убрал в инвентарь меч и материализовал черный шарик. Бомба! Точно такая же, как та, что я получил от Талла! Бросок! Взрыв!

Артур прикрылся щитом, но несколько осколков все же сбили с закованного в латы бойца больше двухсот ХП. Один вроде задел Лейда, еще парочка пронеслась между ног великана, но ни в кого из нас троих не попала. Повезло. А вот «Воину Тления» крепко досталось. Но еще не все! Артур вновь достал бомбу…

Монстр неподвижно горел секунд десять. За это время капитан швырнул три гранаты и, если б не постоянная поддержка хилера, сам бы пострадал от попавших в него осколков. Весьма самоубийственное оружие. Однако без него Берг и Дина не смогли бы одолеть противника до того, как пламя на спине великана погасло. Тварь Тления встрепенулась, уставилась в нашу сторону, яростно рванула вперед…

Но окутанная нефритовой дымкой стрела рейнджера поставила точку в этом противостоянии. Огромная туша безвольным кулем рухнула на землю.

Вы победили Воина Тления. Получен опыт 8945 (20 %).

Вы можете использовать добивающее умение на Воине Тления.

– Фух… еле отмахались, – провел ладонью по бритой голове Лейд. – Сколько ж казенного золота слили на третью схему? – он с ехидным укором покосился на Артура. – Сам будешь отчитываться. Это ж совсем на крайний случай.

Хм, теперь понятно, почему Артур держал козырь до последнего – десятисекундный «стан» и очень-очень мощный ДОТ в одном фиале. По моим прикидкам, огонь снял с твари минимум четыре тысячи ХП. Не меньше четырех сотен в секунду. Ни один из членов нашей группы, даже с полным баром здоровья, не смог бы пережить столкновение с оранжевым бутыльком. Сдается мне, стоит такая штука намного дороже Глозейского кристалла. Ведь и спектр использования у нее гораздо шире, а, стало быть, спрос больше.

– Конечно, сам, – хмыкнул Артур, подойдя к поверженному телу. – Кто ж еще?

Меч капитана засветился золотом. Крутанув им над головой, наш лидер отсек огромную голову великана, окончательно прикончив тварь. Окинув нас взглядом, он остановился на лучнике:

– Берг, лезь в тайник. Проход свободен.

Думаю, я понимаю, почему капитан выбрал именно его для этой миссии: я – мелкий и подозрительный, у самого Артура мало ХП и нет возможности выпить зелье здоровья, Лейд сейчас нужен командиру в качестве хилера, кроме того у него, как и у Дины, скорей всего, осталось не очень много маны. Так что рейнджер – идеальный кандидат для разведки.

Мужчина молча кивнул и зашагал к норе. Сердце сжалось в предвкушении. Еще немного и мы узнаем, что же там скрыто…

Внезапно все вокруг залило белым светом, на фоне которого появились серебристые буквы:

Завершение игровой сессии через 3… 2… 1…

Глава 27

Дом

Голубоватая матовая крышка вирткапсулы плавно поехала вниз. Я заморгал, фокусируя взгляд.

Черт подери, опять этот сон? Но сейчас-то я точно не сплю! Мы только что одолели здоровенную тварь Тления… Ну как «мы»? Ребята одолели. Я последние секунды боя просто стоял в сторонке, расстреляв все арбалетные болты.

Попробовал повернуться… Ух ты! Получилось. Тело слушается! А в прошлый раз, когда мне снился этот сон, все было иначе.

– Ты как, парень, живой? – над бортом виртсаркофага нависло обеспокоенное щетинистое лицо техника. А я его помню! Это он настраивал капсулу перед тестовым запуском. – Эй! Скажи чего-нибудь?

Рядом с ним возник второй техник – щупленький парень в очках. Пристально посмотрел мне в лицо, потянулся рукой к моим глазам.

Я непроизвольно дернул головой. Оба настройщика облегченно выдохнули:

– Все нормально, – бородатый весело толкнул очкастого в бок и снова посмотрел на меня. – Ну что, вылезать будешь? Холодно, небось, голышом лежать?

Я уселся на дне капсулы и огляделся по сторонам. Все тот же кабинет, в котором я «работал», на настенном календаре красным квадратиком выделено то же число – мой первый день здесь…

– Что произошло? – спросил я. Сухости во рту или другого дискомфорта не было.

Настройщики поморщились, но через пару секунд бородатый ответил:

– Сбой, чтоб ему… Сколько мы раньше их тестили, ничего такого и в помине не было! Но стоило человека живого положить, и на тебе… Теперь разбираться надо… Ну да ладно, завтра в новую тебя запихнем, – широко улыбнулся он.

– Завтра? – не понял я. Мозги шевелились неохотно.

– Ну да, – пожал плечами настройщик. – Ты же тестировщик, вот и будешь тестить. Зато сегодня начальство тебя отпустило пораньше. Считай, повезло. Только к доктору сначала зайди.

– Сколько я… провел в капсуле? Когда случился сбой? – наконец сообразил задать самый важный вопрос.

– Двадцать минут назад. Сразу-то тебя никто вытаскивать, естественно, не стал. Медицинский модуль автономно работает, подождали, пока он снимет показания и обеспечит безопасное отключение.

– Так и что с показаниями? – голова гудела, мозг все еще не заводился.

– Все в норме, – ответил очкастый.

– Абсолютно здоров, – улыбнулся бородач. – Несмотря на скачок напряжения, тебя совершенно не задело.

– Ты немного в прострации, – заметил очкастый. – Но ничего страшного. Это нормально.

Вылез из капсулы, оделся, и бородач проводил меня в соседний кабинет. По коридору взад-вперед сновали взмыленные сотрудники. Заторможено глазея по сторонам, я задавался вопросом: зачем показываться врачу, если медицинский модуль и так уже сделал свое заключение?

Однако все встало на свои места, когда привлекательная женщина в белом халате начала задавать вопросы: «Как тебя зовут?», «Какие у тебя увлечения?» «Зачем стал работать тестировщиком?». Полученные ответы доктор сверяла с анкетой, которая заполнялась на первом собеседовании. Капсула проверила тело, а человек – разум.

– Ну и напоследок, – проговорила женщина. – Что вы почувствовали, когда произошел сбой? Что видели? О чем думали?

Да уж, это ее «напоследок», по сути, и является главным вопросом собеседования…

– Ничего, – устало ответил я, – на секунду оказался в темноте, а потом ребята открыли крышку.

Ну а что? Не рассказывать же ей, что я несколько недель сражался за свою жизнь в мрачной средневековой игре? В то время как в реале прошло всего лишь полчаса. Не дай бог, еще решат отправить для дополнительно обследования. А это может затянуться ой как надолго, да еще и пагубно отразится на здоровье.

Прощаясь со мной, доктор напомнила про условия контракта и дала понять, что случившееся не выходит за его рамки. В итоге, с точки зрения врача и настройщиков, все, что со мной произошло – это всего лишь рабочий момент. Слегка неприятный, но не более того. Примерно, как если б отделочники согласовали белые обои, а снабженец привез бы им розовые. Работа чуть-чуть затянулась, кто-то получил по загривку, но в результате все благополучно решилось, а начальство, при должной сообразительности, могло еще и остаться в плюсе.