скачать книгу бесплатно
Смертельная карусель воздушного боя стала быстро приближаться, от неё отделились полкруга бойцов Сияющих и устремились навстречу десантному кораблю. Преследующие его истребители Тёмных переключились на новые цели, и вспышки разрывов засверкали вокруг слившейся с корабельным контуром Иннгунн.
– Командор Вигдис! – На частоте Валькирий вспыхнул образ Гармоничной воительницы. Даарийская красавица реяла над повреждённой вершиной каменного мегалита Концентратора энергии, расправив переливающиеся сонмом энергопотоков огромные крылья. Судя по напряжению её личного контура, Гармоничная Валькирия держала Щит своего бойца, и прямо сейчас в её ёмкость бил сильный поток жёсткой энергии. – Передаю координаты точки встречи! Найди меня!
Гармоничная Валькирия отключилась, и Вигдис отдала приказ десантироваться. Иннгунн единым отработанным до рефлекса импульсом сформировала прыжковый люк и покинула десантный корабль. Слившийся с общим энергопотоком боя личный энергоконтур принёс отголосок стремительно приближающегося сгустка перевозбуждённых элементарных частиц, и Иннгунн выполнила манёвр уклонения, уходя с линии огня. Вражеский заряд с шипением прошил липкий пыльный воздух, проходя мимо, и Валькирия набрала ускорение, переходя на противоракетный ход. Сознание определило низкий уровень содержания кислорода в избыточно радиоактивной атмосфере, задействовало Кристалл Дыхания и машинально произвело наложение полученных координат на местность внизу. Охваченная кипящим сражением научная база была затянута дымом, но привязываться к ориентирам не пришлось. Сверкающие всплесками обрабатываемых энергопотоков громадные крылья Гармоничной Валькирии в условиях вечного полумрака было видно издалека.
Четвёрка Высших Валькирий на лету приняла атакующее построение и помчалась к точке встречи прямо через беспрерывно вскипающий разрывами воздушный бой. Размерами местная Земля была сопоставима с Мерцаной, но её гравитация оказалась ещё меньше, чем на Орее, и даже при небольшом увеличении энергии, подающейся на Кристалл Полёта, ускорение получалось существенным. Сознание отработанной последовательностью мыслей просчитало необходимые поправки для работы с Кристаллом Полёта, и Иннгунн поняла, что не все противники успешно проделали то же самое. Пилоты Чёрных явно привыкли к более высокой силе тяжести и потому совершали ошибки в выполнении сложных боевых элементов. Один из них как раз вышел из боевой петли на мгновение позже положенного, затянув манёвр и подставившись под удар, и мчащаяся мимо Иннгунн влепила ему заряд антивещества прямо в кабину. Взрыв получился неожиданно сильным, видимо, защитное поле у этой боевой машины уже было просевшим.
«Ура!» – мысленно обрадовалась Иннгунн. Хотя бы одного врага она точно сразила!
В следующий миг на неё набросились два десятка истребителей Чёрных, и личный контур вспыхнул ощущениями приближающихся ударов. Иннгунн выжала максимум из своих лётных умений, чтобы избежать большинства попаданий, но две ракеты Тёмных всё же пришлось принять на защиту. Сверху на противников ринулись бойцы Сияющих, кто-то из Чёрных полыхнул вспышкой взрыва, остальные поспешили отступить под прикрытие более мощных боевых машин своих Красных товарищей. Бойцы Сияющих ринулись следом, и на их место из-за грязных облаков вывалилась ещё одна эскадрилья Чёрных, преследуемая четвёркой бойцов Сияющих.
– В бой не вступать! – на частоте Валькирий прозвучал приказ Вигдис. – Ускорение!
Вырваться из охваченного битвой пространства было невозможно, сражение кипело повсюду, и приходилось идти напролом, огибая мчащиеся навстречу самолеты Чёрных и атмосферные истребители Красных. Внизу замелькали огоньки вспыхивающих ракетных двигателей, и Четвёрка Валькирий синхронным рывком ушла в противозенитный манёвр. Ракеты оказались управляемыми, и пришлось сжечь их на подлёте, чтобы не тащить за собой. Здоровенный боевой робот Тёмных, ведущий ракетный огонь по Валькириям из развалин научной базы, подпрыгнул на прыжковых ускорителях и попытался достать четвёрку точеных женских фигурок сосредоточенным залпом ускорителей частиц. Эмиттеры его орудийных портов вспыхнули, мгновенно раскаляясь, и в следующий миг в робота врезалось нечто лучисто-чёрное. Робот с громким взрывом лопнул на несколько частей, осыпаясь в дымящиеся руины, и чёрное пятно лучистой энергии стремительным рывком набрало высоту, возвращаясь к позиции Гармоничной Валькирии.
Двигающийся внутри антиоболочки Гармоничный боец молниеносными кругами перемещался в развалинах научной базы, удерживая Гармоничную Валькирию в центре своей зоны ответственности, и уничтожал наиболее массивных роботов Тёмных. Многометровые человекообразные уродцы из стали наступали густым потоком со всех сторон, возвышаясь над пылающими развалинами уничтоженных строений. Под их прикрытием, словно тараканий поток между нагромождений руин, быстро тёк разношёрстный металлический ковёр из наземных боевых машин и низкорослых чернокожих солдат, закованных в неуклюжие железные экзоскелеты. Приземляющиеся на безопасном расстоянии от охваченной сражением базы транспортные корабли Тёмных безостановочно высаживали новые наземные подразделения чернокожих, и атака на Сияющих не прекращалась ни на миг.
Разбомблённая научная база сражалась в полном окружении. Центр обороны находился прямо под позицией Гармоничной Валькирии и располагался внутри поврежденного мегалита, вмещающего центральный Концентратор энергии научного комплекса. У его подножия, образовывая периметр защитной окружности, стояло два десятка десантных кораблей и Светоч Ближнего Боя. Щиты десантных кораблей закрывали мегалит от ударов с воздуха, штурмовые отряды бойцов дрались с Тёмными в окружающих развалинах. Два круга Валькирий обеспечивали медицинскую поддержку ведущим бой воинам, ещё один круг занимался научной экспедицией. Раненых извлекали из развалин под огнём противника, уносили вглубь обороны и укладывали в стазис-капсулы. Внутри мегалита их было расставлено порядка двухсот, большая часть уже хранила в себе гражданских Сияющих, в некоторых других лежали бойцы, получившие тяжелые ранения.
– Командор Вигдис! – представилась Вигдис, едва Четвёрка зависла возле Гармоничной Валькирии. – Нам приказано сменить вашу пару! Ваш Светоч нужен на орбите!
– Без нас тут станет совсем тяжело. – Гармоничная Валькирия тяжело выдохнула, и Иннгунн ощутила, как по каналу сброса из её ёмкости одномоментно ушла половина накопленного потенциала. – Тёмные текут бесконечным потоком.
– Помощь уже идёт! – сообщила Вигдис, ловко перекрывая дистанционной защитой гиперскоростную боеголовку Тёмных, прорвавшуюся через вскипающий взрывами воздушный бой. Начинённая радиоактивным взрывчатым веществом стальная болванка ударила в силовое поле, распадаясь на атомы. – За нами выдвигаются две группировки!
– Это хорошо. – Гармоничная Валькирия облизала сухие губы. – Гражданским тут досталось… – Её белоснежные волосы и звёздного цвета глаза неожиданно вспыхнули ярким свечением, реагируя на мощный поток возлюбленного, и рядом с ней замерло антрацитово-чёрное пятиметровое облако антивещества, сблизившееся в молниеносном ускорении.
Гармоничный ветеран погасил антиоболочку и коротко отсалютовал Четвёрке:
– Во славу Расы! – Он влил в поток своей половинки мощный импульс энергии, убедился, что утомлённая воительница быстро приходит в норму, и заявил: – У нас новый приказ: передать зону ответственности Высшим Валькириям и прервать высадку наземных сил противника. Готовь Светоч! Тёмные не ждут контрудара, момент очень удачный!
Мгновенно посвежевшая Гармоничная Валькирия умчалась к Светочу, и Гармоничный ветеран обернулся к Вигдис:
– Передаю координаты! Это самый северный мегалит, Широкополосный Кристалл Дальней Связи. Там закрепилась наша штурмовая подгруппа, без меня основной удар придётся на них. Отправляйтесь туда, вам надо продержаться полчаса! Действуйте!
Даарийский исполин умчался к подножию мегалита, навстречу поднимающемуся Светочу, и сходу влетел в возникший в обшивке люк. Люк немедленно исчез, и Иннгунн проводила взглядом быстро набирающую высоту серебристую сферу, опоясанную свастичной обручальной вязью.
– За мной! – Вигдис сорвалась с места в ускорении, и её подчиненные ринулись следом. Командор на лету уклонилась от очереди автоматической пушки, бьющей в нее с плеча уродливой человекообразной ходячей железяки, и шепотом добавила: – Какая прелесть! Это был Обручальный Светоч! Настоящий! Я такого своими глазами ещё не видела! Ответный удар, залпом! Огонь!
Четвёрка нанесла по стреляющему уродцу сосредоточенный ответный удар, защита робота не выдержала потока антивещества, полыхнул взрыв, и роботу вырвало плечо с корнем. Ходячая железяка сильно заискрила, неуклюже забирая в сторону, и уткнулась в развалины горящего строения. Прямо из пылающего пламени выскочил боец Сияющих и вскинул руки в сторону ближайшей ноги механизма. Боевые Кристаллы на его могучих запястьях коротко полыхнули, отзываясь на резонансный всплеск, и парный заряд антивещества разворотил стальную конечность. Робот рухнул, словно трухлявая стена, и общий энергопоток боя донёс до Иннгунн панические вибрации чахлого энергоконтура – пилот опрокинувшейся машины увидел надвигающегося на него воина Сияющих.
Четвёрка промчалась дальше, завивая сложную серию противозенитных манёвров, и достигла северного мегалита. Трёхсотметровая четырёхгранная пирамида, сложенная из массивных каменных блоков, зияла пробоинами; хрустальное навершие фазированной антенны дальней связи было расколото в нескольких местах, на месте центрального элемента навершия зиял глубокий разлом, свидетельствующий о прошедшем аварийном отстреле буя экстренной тревоги. Картина первых мгновений нападения стала ясна сразу: противник знал, где у научной экспедиции Сияющих расположено оборудование дальней связи, и враги нанесли по нему мощный удар. Скорее всего, нападение на экспедицию началось именно с этого. Нападающие стремились мгновенно лишить Сияющих межгалактической связи и исключить вызов экспедицией военной помощи. Частично это им удалось, и экспедиция не погибла полностью исключительно благодаря тому, что враги не уничтожили экстренный буй.
В настоящий момент на мегалит накатывались волны закованной в экзоскелеты пехоты Чёрных, поддерживаемой летающими танками и массивными боевыми роботами человекоподобных форм. Полкруга Даарийских бойцов в стремительных манёврах высшего пилотажа беспрерывно кружили в сумрачном грязно-водянистом небе вокруг мегалита и вели воздушный бой с техникой Чёрных, ещё одна четвёрка молниеносными ускорениями перемещалась в более нижнем воздушном эшелоне, прикрывая воздушный круг от атак с земли. На хлюпающей дождевой грязью поверхности в неполном составе дрался второй круг, беспрерывно смещаясь вокруг пробитого мегалита в сложном рисунке тактических приёмов. Всё вокруг вспыхивало, взрывалось и разлеталось брызгами испаряющейся воды и кипящего металла, атакующий противник нёс большие потери, теряя солдат сотнями, но вражеское наступление не прекращалось.
Центральным сегментом обороны дерущихся в окружении бойцов Сияющих являлась четвёрка особенно мощных воинов. Хлёсткие и жёсткие импульсы их личных энергоконтуров, каждое мгновение резонирующие с Боевыми Кристаллами усиленной архитектуры, издали отражались в общем энергопотоке сражения, свидетельствуя о высокой силе владельцев. Все четверо были рождены в Священное Лето и являлись опытными ветеранами, прошедшими не одну сотню битв. Могучие пятиметровые гиганты, прикрывая друг друга, принимали на себя огонь самых массивных боевых роботов противника и уничтожали наиболее тяжёлую технику.
В тот миг, когда Четвёрка Высших Валькирий пошла на снижение, рвущиеся в атаку солдаты Чёрных заметили приближающихся воительниц, и интенсивность вражеского радиообмена резко возросла. Из-за дымящихся руин разрушенного здания, прямо поверх которых валялся искорёженный остов взорванного боевого робота противника, выскочил ещё один стальной уродец и, на ходу огибая уничтоженного товарища, произвел ракетный залп. Два десятка ракет грязными струями брызнули в небо, разделяясь на сотню боеголовок, и Четвёрка Валькирий слитным взмахом расправила энергокрылья, выставляя защиту. Ракетный поток растворился в силовом поле, и уродливая двуногая железка перешла на атаку скорострельными пушками. Многоствольные орудийные блоки взвыли, начиная осевое вращение, и исторгли из себя потоки тупоносых болванок, выполненных из обеднённого радиоактивного металла. В следующий миг следом за первым стальным уродцем выскочил второй такой же и тоже произвёл ракетный залп. Волны чернокожей пехоты что-то воодушевлённо взревели, и плотность огня возросла.
Один из сражающихся Даарийских ветеранов перешёл с бега на полёт и резким ускорением достиг ведущего огонь робота. Рождённый в Священное Лето воин прилепился к боковой бронеплите где-то под уродливой рукой противника, содрогающейся от работы оружейной подвески, и его Боевые Кристаллы нанесли удар в упор. Изрыгающий сотни ракетно-артиллерийских снарядов стальной механизм судорожно дрогнул и внезапно взорвался с огромной силой, расцветая бутоном кипящего пламени. Бойца Сияющих отшвырнуло в сторону, но в этот же миг опытный ветеран перевёл неуправляемый полёт в стремительный вираж и резким ускорением прилепился под оружейную подвеску второго робота противника. Могучий ветеран нанёс удар, стального уродца разворотило точно так же, как первого, но совокупный урон от близкой аннигиляции столь мощных зарядов антивещества оказался слишком высоким. Защиту бойца пробило, его отбросило на десяток метров, и воин упал в дымящиеся руины.
– Иннгунн – эвакуация! – Кристалл Связи полыхнул привычным приказом командора Вигдис. – Остальным – Боевое Слияние! Дистанционный Щит!
Тройка Высших Валькирий зависла в воздухе, синхронным импульсом личных энергопотоков сливаясь в Круг Щита, и Иннгунн подала максимум энергии на Кристалл Полёта, опасаясь не успеть. Ускорение получилось столь стремительным, что она едва не врезалась в развалины рядом с лежащим ветераном. Круг Валькирий уже накрыл раненого дистанционной защитой, Иннгунн отточенной на многолетних тренировках последовательностью действий подхватила раненого в гравитационное поле и поднялась в воздух, отстреливаясь от бегущих к ней со всех сторон стальных экзоскелетов.
– Отходи, сестрёнка, не останавливайся под огнём! – Чья-то могучая ручища в сияющих от избытка личной энергии доспехах отодвинула её, словно пушинку.
В руке пятиметрового Даарийского гиганта ярко вспыхнул тахионный клинок, и могучий ветеран резким дуговым ударом рассёк надвое бросающуюся на Иннгунн пару закованных в стальную броню чернокожих коротышек. Воин мгновенно перешёл с ближнего боя на дальний, и его Боевые Кристаллы разнесли на фотонные вспышки следующую пару врагов. Передовая цепь атакующих оценила степень угрозы и перенесла на рождённого в Священное Лето бойца сконцентрированный огонь, но Круг Вигдис уже встроился в его поток и образовал канал сброса. Защита ветерана многократно возросла, и он увеличил интенсивность сокрушительных ударов. Иннгунн как можно быстрее взмыла в воздух, унося раненого, и Кристалл Связи вспыхнул образом могучего Даарийского командора.
– Как он, сестрёнка?
– Живой! – Иннгунн на лету проводила предоперационное целительное вмешательство. – Сильный ожог энергоконтура и тяжёлая контузия! Три осколочных ранения, два слепых, одно навылет. Кровотечение я остановила, но осколки необходимо извлечь побыстрее, иначе оно возобновится!
– Добро! – Даарийский командор прислал ей образ внутренней схемы мегалита с отметкой безопасного места и продолжил бой.
Внутри мегалита было дымно, грязно и ещё мрачней, чем снаружи. Через многочисленные проломы, под которыми лежали груды битого камня, внутрь исполинского сооружения сыпалась радиоактивная пыль и падали мутные капли фонящей дождевой жижи. Лучи солнечного света, едва пробивающиеся через пыльную атмосферу планеты и густую грязную облачность, кое-как обозначали рваные периметры проломов, если поднять голову вверх. На хоть какое-то освещение их скудных сил уже не хватало, и Иннгунн изменила структуру зрения с дневной на ночную. Собственное освещение мегалита не функционировало, так что эффективнее действовать с ночным видением. Строение достаточно велико для того, чтобы в случае чего успеть перейти на дневное зрение, пока будешь вылетать наружу.
По указанным могучим командором координатам обнаружился Кристалл Стационарной Защиты, внутри поля которого лежали четверо Даарийских бойцов, находящихся в режиме Саморегуляции. Пространство внутри защитного купола было наскоро очищено от обломков и грязи, на этом санитарная обработка закончилась, видимо, времени у тех, кто эвакуировал раненых, на большее не оставалось. Иннгунн на лету подала импульс энергии на опознавательный каскад Кристалла Стационарной Защиты, не дожидаясь, когда его энергоконтур зафиксирует приближение бойца Сияющих, и силовое поле пропустило быстро сближающуюся воительницу. Валькирия уложила раненого на свободное место, активировала весь спектр медицинской аппаратуры и начала действовать.
Судя по вибрациям окружающих энергопотоков, стазис-капсул в радиусе досягаемости не имелось. Вообще внутри мегалитов их обычно не бывает, ведь подобные сооружения выстраиваются в точках пиковой активности энергетических меридианов планеты, то есть там, где энергия магнитного поля Земли, проходя через планетарную толщу, приобретает те или иные конкретные характеристики максимальной силы. Мегалит сам по себе и есть прибор, обрабатывающий этот планетарный энергопоток. Разные сооружения возводятся под разные цели, этот мегалит был выстроен для взаимодействия с Широкополосным Кристаллом Дальней Связи. Архитектура постройки и свойства материалов, пошедших на её сооружение, призваны запитывать межгалактический передатчик без участия мощного оператора. А если внутри сооружения нет операторов, то незачем хранить в нём стазис-капсулы. Но этот мегалит выстроен для научной экспедиции, так что стазис-капсулы здесь могли и быть.
Это же экспедиция на чужой планете в чужой галактике, у Иннгунн только сейчас хватило времени подключиться к геотемпоральному каналу мегалита. Канал обрабатывал излучения планеты и сломаться не мог в принципе, ибо для подобной поломки нужно, чтобы мегалит рухнул целиком. Сейчас эффективность канала в силу значительных повреждений строения была низка, но внутри мегалита не составляло труда считать основные его показатели. Планета, на которой сейчас находилась Иннгунн, являлась частью одного из бесчисленных Миров Красной Расы и в территориальном плане была расположена довольно выгодно, но между данной галактикой и Рубежом лежало огромное расстояние, включающее сотни других Миров. У столь удалённой экспедиции должна быть межгалактическая связь, не зависящая от степени личной силы оператора.
Не потому, что в составе экспедиции может не оказаться столь высококвалифицированного Сияющего. Как раз в подобные экспедиции Советы Каст направляют достаточное количество многоопытных специалистов. Просто случиться может всякое. Например, как сейчас. И возможность связаться с пространством Сияющих должна быть у каждого участника научного проекта, даже если он ещё молод, ранен или вообще не является Сияющим, а принадлежит к цивилизации союзников, на Земле которой и действует экспедиция. Правда, конкретно сейчас враги, напавшие на учёных, точно знали, что такое мегалит межгалактической связи и как он работает. Тёмные разрушили Кристалл Дальней Связи, наверное, они же уничтожили и стазис-капсулы, если таковые здесь имелись. Ведь стазис-капсула в неактивном состоянии совсем не такая прочная, как в активном. Активную стазис-капсулу так просто не разбить, а вот неактивные, если они здесь были и попали под удар Тёмных такой силы, уцелеть не смогли.
Значит, действовать необходимо самой. Из четырёх раненых трое не смогут восстановиться в режиме Саморегуляции быстрее, нежели за сутки, их раны слишком тяжелы. Четвертый справится вдвое скорее, но это тоже долго, ведь вокруг идёт бой. Иннгунн полностью обеспылила воздух внутри защитного купола, изменила степень ионизации на оптимальную для максимальной скорости регенерации тканей и приступила к исцелению только что эвакуированного бойца. Рождённый в Священное Лето ветеран был старше её на два Круга Лет и имел столь мощный энергопоток, что продавить его без медицинского оборудования её сил было недостаточно. Но медицинское оснащение Валькирии рассчитано на все случаи жизни, а совместно несколько Высших Валькирий могут исцелить даже Гармоничного.
Зарегенерировать сквозное ранение Иннгунн смогла быстро. Со слепыми пришлось повозиться, зазубренные осколки вражеского робота оказались кривыми и гнутыми, поэтому выходили медленно. На выталкивание из ран инородных тел и последующее промытие раневых каналов пришлось потратить на четверть больше крови пациента, чем требует подобная операция без осложнений. Зато регенеративная функция у могучего ветерана оказалась столь мощной, что заживление ран проходило вдвое быстрее, нежели стандартная скорость воздействия Кристалла Регуляции. Раненый открыл глаза, когда Иннгунн заканчивала исцелять контузийный центр на коре его головного мозга.
– Во славу Расы, сестрёнка, – негромко произнес ветеран, пытаясь встать. – Командование прислало Высших Валькирий! Это вовремя. У нас тут жарко.
– Погоди немного, братик, тебе ещё нельзя вставать! – Прекрасная воительница осторожным движением не позволила раненому встать и вернула его в горизонтальное положение.
– Мне нужно вернуться в бой. – Ветеран ощутил, что ещё слаб, и недовольно поморщился. – Нас слишком мало…
– Через девять частей ты вернешься. – Иннгунн поднесла к его губам флягу. – Попей! Надо усилить скорость восстановления кровяного запаса! Только пей всё!
Раненый послушно осушил флягу, и Валькирия вернула ёмкость в молекулярное сращение со своей бронёй. К тому времени, когда настанет пора поить следующего раненого, фляга синтезирует воду в полном объёме. Вообще в таких случаях нужно поить раненого из его собственной фляги, если она не пуста, ибо, если раненых много, своей на всех не хватит. Но сейчас время есть, а ему с такой скоростью регенерации лучше бы попить ещё.
– Благодарю, сестричка! – Ветеран потянулся за собственной флягой. – Можно ещё?
– Пей, братик, тебе нужно, – подтвердила Иннгунн. – Зачем ты бил робота антивеществом в упор? Ты едва не погиб!
– Это самый быстрый способ уничтожить эту модель робота Чёрных. – Даарийский боец поднёс флягу к губам. – У них в том месте, под рукой сбоку-сзади, расположен боезапас. Броня и силовое поле над ним усилены, но одного сдвоенного удара хватает, если в упор. Издали придётся возиться дольше, Чёрные пытаются убирать это место из-под огня.
– Я думала, огромные боевые роботы – это оружие Красных. – Валькирия усилила целительное воздействие. – Чёрные предпочитают всякие танки, самолёты и бронированные экзоскелеты. Было неожиданно увидеть здесь человекообразных роботов. Я даже не сразу заметила, что это техника Чёрных.
– Красная Раса не делает человекообразных боевых роботов, – объяснил воин. – Подобная конфигурация тяжёлой боевой машины гораздо менее эффективна. У роботов Красных птицеобразные лапы и очень высокий уровень эргономичности дизайна. Красные лидируют в области техногенной науки с большим отрывом, поэтому у них всё просчитано до мелочей. Здесь нас атакуют Чёрные, их науке такую боевую машину не построить, поэтому они покупают очень старые технологии, которые в состоянии воспроизвести. Это для них очень сложно и ещё более дорого, так что позволить себе боевых роботов может мало кто из Чёрных. Поэтому они делают роботов человекообразными, чтобы деморализовать противника, мол, это не роботы, это они сами и есть такие здоровые, железные и ужасающие. Чёрные в основном воюют друг с другом, а они очень суеверные и впечатлительные. Запугать их каким-нибудь колдуном бывает легче, чем оружием. С Валькириями у них и вовсе связаны совершенно ужасные ассоциации!
Боец слабо улыбнулся и принялся пить. Иннгунн вспомнила реакцию атакующего противника на появление её Четвёрки и задала вопрос:
– Как они вообще здесь оказались? Пространство шести энергонов находится через половину Вселенной отсюда! Красные специально их сюда привели?
– Обычно так поступают Серые. – Голос ветерана был ещё слаб. – Гермафродиты любят воевать чужими руками, большая часть их подвидов трусовата в мужской фазе и слишком подла в женской. Как бы там ни было, на это нападение Тёмные не поскупились – я никогда не видел даже половины такого количества войск противника. Нас маловато для такой толпы.
– Вскоре сюда прибудет вся Даарийская группировка из Мира Пограничной, командование уже накапливает силы. Но почему вы удерживаете мегалит? Он же бесполезен без Кристалла Связи.
– Зато Тёмные считают, что он невероятно важен. – Раненый сделал несколько глотков и продолжил: – Агрессоры, напавшие на Хель, не слишком-то хорошо знают устройство наших мегалитов.
– Хель?! – Иннгунн невольно удивилась. – Эта планета называется Хель? Сияние? Действительно?! Или это на языке Серых?
– Действительно она называется Хлябь. – Воин коротко усмехнулся и сделал ещё глоток. – Местные прозвали её так с тех пор, как после окончания Второй Ассы тут всё сгорело в ядерном огне и превратилось в гнилой пластилин. Но после того как стараниями наших гражданских каст планета начала возрождаться, местные переименовали её по имени этой базы. Когда-то давно, в знак твёрдых намерений вернуть этой Земле былую силу, специалисты гражданских каст назвали базу «Хейлль», то есть «Увеличение Силы», «Возвеличивание». Но в здешнем наречии нет таких звуков, и местные сократили его до «Хель», сказали, мол, всё равно на базе работают Сияющие, поэтому там всегда сияние. А на языке Серых «сияние» не «хель», а «хэлл».
– Местные? – Валькирия сосредоточилась на максимальной скорости компенсации потерянного раненым объёма крови. – Разве они здесь есть? Тут же жить негде.
– Города зарыты под землю, – объяснил ветеран. – Их совсем мало, но они большие и находятся довольно глубоко. Спасаются от радиации, ядов и смертельных бактерий.
– Это наша каста так им отомстила за Вторую Ассу? – опешила Иннгунн.
– Нет, конечно. – Организм раненого ветерана стремительно наращивал объём крови, и воин делал глоток за глотком. – Мы не загрязняем планеты и не уничтожаем биосферу, мы истребляем только тех, кто отвечает требованиям канона «смерть за смерть». В конце Второй Ассы здесь побывала карательная эскадра, она сровняла с землёй местные столицы и уничтожила тогдашнее руководство в составе всей вертикали сверху донизу. И покинула солнечную систему.
– И местные передрались за освободившуюся власть? – поняла Валькирия.
– Как всегда. – Даарийский боец пожал могучими плечищами. – У Тёмных редко бывает иначе. А эта цивилизация тогда была в галактических лидерах и являлась центром крупной империи или вроде того. Резня за власть вспыхнула у них очень быстро и закончилась междоусобной войной на уничтожение. Кто-то в ней даже победил, но вряд ли победители остались довольны результатом. Планета превратилась в радиоактивную жижу, населённую смертельно опасными бактериями. Все, кто выжил, с тех пор живут под землёй и частично в космосе. Численность населения сильно упала, и местные оказались на задворках галактической жизни. Если бы не выгодное транспортное положение этой солнечной системы, тут бы всё вообще выродилось. А так местные перебивались какими-то заработками с транзита, кажется, так. Я плохо разбираюсь в товарно-денежных отношениях Тёмных.
Воин сделал ещё несколько глотков, теперь уже не торопясь.
– Почему они не попытались возродить свою Землю? – Иннгунн убедилась, что восстановление объёма крови успешно завершается, и сместила фокус медицинского оборудования на регенерацию разорванных ранениями тканей.
– Они попытались. – Даариец прирастил к своей броне опустевшую флягу, и его белоснежные волосы усилили свечение. – Но не смогли. К концу Второй Ассы их цивилизация была одним из лидеров в области техногенной науки, и в ходе междоусобицы они долбили друг по другу оружием поинтереснее примитивного термоядерного. И сломали своей планете магнитное поле. Чуть не остались без атмосферы. Хорошо хоть не разрушили Землю целиком. Так и живут с тех пор.
– Но разве возможно восстановить магнитное поле планеты? – усомнилась Валькирия. – Или кто-то из Высокомерных Тёмных в кои-то веки сделал что-то хорошее?
– А такое бывает? – Могучий боец скептически поморщился. – Тут всё произошло проще: несколько тысячелетий назад до местных дошли слухи о системе Сурт.
– Сурт? – Иннгунн удивилась. – Но она же в другой галактике. Далеко отсюда.
– Точнее – очень далеко, – подтвердил ветеран. – Поэтому здесь о ней узнали спустя сотни тысяч лет после того, как Сияющие установили там оборудование, удерживающее звезду от взрыва. Местные долго копили то ли деньги, то ли энергию, то ли всё вместе, потом добрались до системы Сурт и попросили Сияющих о помощи. Гражданские касты прислали сюда специалистов, потом построили научную базу и установили на полюсах оборудование, выправляющее искорёженное магнитное поле. С тех пор оно действует несколько тысяч лет, и планета понемногу оживает.
– Что же в этом такого жуткого, что сюда напали другие Тёмные, да ещё в таком количестве? – не поняла Иннгунн. – Откуда взялось столько врагов, да ещё Чёрных?
– Не знаю. – Воин прислушался к собственному самочувствию. – Но за триста пятьдесят тысяч лет, прошедших со Второй Ассы, эти враги изрядно позабыли о наших возможностях. Специалисты гражданских каст на этой базе не погибли только благодаря экстренному бую. Похоже, враги попросту не знали о том, что он есть. Они нанесли по мегалиту межгалактической связи настолько мощный удар, что Широкополосный Кристалл раскололся мгновенно. И, как полагается в случае гибели, отстрелил аварийный буй с экстренным предупреждением. Буй успел отправить сигнал бедствия, потом Тёмные его взорвали. И с тех пор атакуют мегалит, считая, что он всё ещё способен поддерживать дальнюю связь. Это нам на руку, потому что оттягивает сюда значительные силы противника, и Валькириям легче разыскивать в руинах раненых и погибших гражданских.
Могучий ветеран поднялся на ноги, и его глаза вспыхнули звёздным огнём, сбрасывая излишек биоэнергии, сгенерированный проверочной вибрацией энергоконтура:
– Я могу вернуться в сражение! Благодарю тебя, сестрёнка, ты сработала очень хорошо, остальное потом долатают Целители! У тебя очень красивые переливы потоков личного контура, сразу видно, что ты Высшая. Желаю тебе обрести свою половинку. Во славу Расы!
Боец вскинул руку к звёздам, подал на Кристалл Полёта мощный импульс и умчался к ближайшему пролому в массивной стене изрешечённого пробоинами мегалита. Иннгунн обновила уровень обеспылевания и ионизации воздуха внутри защитного купола, повысила содержание кислорода и занялась следующим раненым. Раны троих лежащих в режиме Саморегуляции бойцов слишком тяжелы, уже само по себе победа, что они смогли в таком состоянии войти в режим Саморегуляции. Не иначе, у каждого из них имелся практический опыт этой процедуры. Но чтобы вернуть их в строй без вмешательства касты Целителей, одной Валькирии придётся возиться пару дней.
– Вигдис! – Иннгунн вышла на связь со своим командором на частоте Валькирий.
– На связи! – мгновенно откликнулась та. Судя по частым мощным всплескам и ураганным провалам её энергоконтура, сёстры продолжали держать Круг Щита, и к нему уже были подключены все рождённые в Священное Лето бойцы.
– Тут четверо раненых! – доложила Иннгунн. – Троих в одиночку оперативно на ноги не поставить, четвёртого верну в строй через полчаса. Бой к этому времени закончится!
– Не закончится! – Губы Вигдис резко посинели: из ёмкости одномоментно ушёл весь потенциал – могучие воины забрали всё для нанесения особо мощного удара. – Командование привело сюда обе группировки, нашу и Харрийскую. Харрийская сразу ушла через вражеские ноль-врата в какой-то Мир Серых, наша работает здесь. Боевые Асы вышли из боя, чтобы не уничтожать противника, которого могут уничтожить те, кто ещё не заполнил свою Сущность на максимум. Штаб флота сообщил о затягивании сражения ради максимальной эффективности исполнения Удела! У нас есть не меньше часа! Исцели раненого и вливайся в Круг Щита, пока сюда не прислали кого-нибудь ещё!
Энергоконтур Вигдис полыхнул мощным всплеском, и Иннгунн ощутила, как кровь командора мгновенно разогревается до сорока двух градусов. Враги вели по могучим ветеранам массированный огонь, и канал сброса приносил поток входящей энергии в режиме максимальной загрузки пропускной способности.
– Добро! – подтвердила Иннгунн. – Обрати внимание на ветерана, которого я только что исцелила! Его поток имеет соответствие с твоим, мне так показалось.
– Это вряд ли. – В до предела перенапряжённом энергоконтуре очаровательной Даарийской воительницы не осталось места для вибраций скепсиса. – Сейчас не до этого! Действуй!
Иннгунн вышла из эфира и сосредоточилась на следующем раненом бойце. Валькирия приподняла раненого над каменной поверхностью Кристаллом Антигравитации, чтобы исключить отток биоэнергии через каменный пол, и поместила пациента в поле Кристалла Регуляции. Вернуть его в строй она сможет достаточно быстро. Этот воин получил множество проникающих ранений. Противник неоднократно концентрировал на нём огонь, видимо, боец находился на острие прорыва. Его соратники делились с ним защитным полем, это видно по характеру полученных ранений – их очень много, но все они неглубокие. Значит, его защита лопнула сразу везде, но она была очень мощной, и пробивший её град зарядов к тому моменту утратил большую часть своей энергии.
Саморегуляция уже вытолкнула поражающие элементы из половины ран, и Иннгунн сосредоточилась на извлечении остальных. Поверхность брони раненого воина вовремя зарастила полученные пробоины и остановила кровотечение, но из-за обилия ран общая потеря крови была значительной. Из-за этого Саморегуляция идёт медленно, однако когда рядом нет никого, кто мог бы исцелить твои раны, то лучше так, чем никак.
Но сейчас помощь пришла, и Валькирия принялась за дело. Даарийская воительница начала одновременное воздействие Кристаллом Регуляции на все раневые каналы, аккуратно заставляя соприкасающиеся с инородными телами мышечные волокна сокращаться в требуемой последовательности. Выталкиваемые мышечными сокращениями пули и осколки медленно вышли на поверхность кожи и вошли в соприкосновение с внутренней поверхностью брони. Ощутив контакт с инородными телами, броня самостоятельно подхватила поражающие элементы, пропустила их сквозь свою структуру наружу и вытолкнула прочь. Иннгунн усилила скорость регенеративной замены повреждённых тканей и некоторое время занималась исцелением раневых каналов. Сравниться в медицинской эффективности с кастой Целителей невозможно, поэтому скорость исцеления у Валькирии не столь высока, но для полевых условий этого достаточно.
Целитель суть тот, кто ЦЕЛит, то есть восстанавливает целостность. Образы Крови касты Целителей оттачивались миллиарды лет с тех самых пор, когда Раса Сияющих сформировалась как разумный вид. Неудивительно, что превзойти потомственных Целителей в медицинском искусстве невозможно. Но обучением Валькирий занимаются лучшие профессионалы касты Целителей, зачастую это медицинские Асы, и воинская каста очень ценит такую помощь. Потому что в разгар тяжёлого боя от медицинских навыков Валькирии может зависеть чья-то жизнь.
Сейчас, когда со времён Второй Ассы минуло триста пятьдесят тысячелетий и мирная жизнь кипит, словно молодая звезда, активность Созидателей находится на пике. Сияющие совершают множество славных деяний во имя Рода, Родины и Расы, и в гражданских кастах множество Асов. Один из таковых, многомудрый и многоопытный медицинский Ас, обучал целительным деяниям круг Иннгунн в Учебном Центре. И пусть Образы Крови Валькирий несут в себе воинскую, а не целительскую генетику, знаменитому Наставнику не будет стыдно за своих учениц. То, что требует от них полевая медицина, крылатые воительницы освоили в совершенстве.
Регенерацию раневых каналов Иннгунн удалось выстроить настолько эффективно, что у Кристалла Регуляции освободилось немного свободных ресурсов. Раз так, то самое время направить их на восстановление общего объёма крови, это позволит сильнее ускорить все процессы. Носитель высококачественной генетики касты Целителей способен запустить этот процесс на высокой скорости даже без притока воды в организм пациента, но это воздействие является настолько сложным, что в полевых условиях без крайней необходимости его лучше не повторять. Пока обстановка позволяет, нужно напоить раненого. Валькирия сняла с брони пациента принадлежащую ему флягу. Судя по мутному пятну на корпусе, флягу тоже пробило пулей, но за прошедшее время биокристаллический материал зарастил пробоину, вычистил ёмкость и заново заполнил её водой.
– Попей, братик! – Иннгунн мягким импульсом разбудила раненого и поднесла к его губам флягу. – Нам нужно ликвидировать последствия кровопотери.
Боец сфокусировал на ней усталый взгляд и принялся пить, постоянно порываясь что-то сказать. Пришлось нежно, но настойчиво заставить его осушить флягу целиком.
– Бой ещё идёт? – Раненый допил воду, покосился на окружающую защитный кокон пыльную разруху и попытался встать: – Надо прорваться к Центру Истины, там находилась половина гражданского персонала базы в момент нападения!
– Эвакуация уже заканчивается. – Валькирия ласково удержала его в горизонтальном положении. – На орбите высадились две группировки, Харрийцы сразу ушли к источникам агрессии, мы работаем здесь. – Иннгунн прислушалась к командной частоте флота: – Наступление противника остановлено, идёт уничтожение атаковавших систему войск.
– Я ничего не слышу, – хмуро признался воин. – Не чувствую Кристалл Связи.
– Его нет. – Даарийская воительница ускорила процесс регенерации крови и осторожно перенесла действие Кристалла Регенерации на обожжённое лицо бойца. – Он разрушился от множества прямых попаданий по всей площади кристаллического узора. Барабанные перепонки лопнули, но я их уже восстановила. Тебе здорово досталось, братик, но, если полежишь спокойно, я верну тебя в строй через сорок частей. Успеешь принять участие в бою.
– Добро. – Раненый опустил голову на место и заставил себя расслабиться. – Вы из Мира Пограничной?
– Да. – Валькирия обнаружила небольшой осколок, засевший в роговице глаза раненого. Осколок выступающей острой частью царапал воину веко изнутри и разрывал капилляры при каждом движении века. – Не закрывай глаз, братик, я удалю осколок из роговицы.
– Как вы нас услышали? – Взгляд раненого застыл, повинуясь воздействию Кристалла Регуляции. – Тёмные уничтожили Кристалл Дальней Связи одним ударом и сожгли аварийный буй при выходе на низкую орбиту.
– Буй успел подать сигнал. – Иннгунн аккуратно извлекла осколок, залечила раневой канал и принялась восстанавливать выгоревшие кожные покровы лица. – Штаб флота бросил сюда дежурные подразделения, они не дали Тёмным разрушить оборудование на полюсах. К вам пробился Светоч со штурмовыми отрядами, они спасли всех, кто выжил, и удерживали базу до подхода основных сил. Сейчас основное сражение развивается на дальней орбите Хель. У нас с тобой есть шансы успеть уничтожить пару-другую Тёмных!
– У тебя красивая улыбка, сестрёнка. – Боец закрыл глаза. – И поток мягкий, осколок из глаза выходил без боли. У тебя были хорошие Наставники из касты Целителей.
– Наш круг обучал медицинский Ас. Ох и намучился он с нами! – Иннгунн невольно улыбнулась, вспоминая, как в юных летах постоянно рвалась совершенствовать боевые навыки и командование отчитывало её за недостаточное рвение в изучении целительского искусства. – Братик, ты был в составе охраны этой базы? Расскажи, что случилось? Так исцеление пройдет незаметней. Откуда здесь Тёмные в таком количестве?
