Посёлок

– Извините! – окликнул его Дмитрий, делая шаг вперёд. – А как здесь платить? Кому?

Старик остановился у самой двери, медленно обернулся. Его глаза смерили Дмитрия с тем же странным удивлением.

– Платить? – переспросил он, и уголки его губ тронула усмешка. – А зачем?

– Но ведь… нельзя же просто так брать продукты, – настойчиво вмешалась Анна, чувствуя, как абсурдность ситуации начинает выводить её из себя.

Старик перевёл свой цепкий взгляд на неё. Улыбка исчезла, лицо стало непроницаемым.

– А кто вам сказал, – проговорил он медленно, разделяя слова, – что вы можете что-то взять?

Друзья переглянулись. Слова старика повисли в воздухе, полные непонятного, зловещего смысла. Мария едва заметно вздрогнула и сделала ещё один шаг назад, прижимаясь спиной к холодным банкам. Руки её были крепко сжаты.

Старик помолчал, внимательно разглядывая их по очереди, словно оценивая.

– А вы куда путь держите, мил люди? – спросил он вдруг обыденным тоном, который резко контрастировал с предыдущей фразой.

– В Посёлок, – ответил Дмитрий. – Тот, что на холме. Мы оттуда родом. Вернуться решили.

При слове «Посёлок» на лице старика снова появилась странная, кривая улыбка. Он кивнул сам себе.

– А-а, в Посёлок… Ну-ну. – Он снова окинул их долгим, изучающим взглядом. – Удачи вам.

И, не говоря больше ни слова, он отвернулся и вышел из магазина, снова потревожив колокольчик. Дверь за ним закрылась, отрезав их от внешнего мира.

Они остались стоять в тишине, оглушённые этим странным визитом. Запах пыли и запустения снова казался невыносимым.

– Знаете, – внезапно сказал Игорь, проводя рукой по лицу. – А я лучше потерплю до Посёлка. Что-то здесь всё… не так.

Мария кивнула.

– И я. Аппетит пропал начисто, – в её глазах мелькнула тревога. – Только что казалось, что умру от голода, а теперь…

Анна задумчиво смотрела на дверь, за которой исчез старик. Она потёрла виски.

– Пойдёмте-ка лучше отсюда, – сказала она решительно. – Этот магазин уже внушает мне отвращение.

Они быстро вышли на залитую солнцем, пустую улицу, оставив за спиной звякнувший в последний раз колокольчик и полные полки никому не нужных товаров.

Глава 4

Они снова шли по дороге. Пустой, раскалённой, бесконечной. Слева подступал густой лес, стена деревьев, скрывающая, что там за поворотом. Справа, за обочиной, раскинулись поля – пожухлая трава, редкие островки диких цветов и всё та же удушающая тишина. А впереди, теперь ясно видимый, возвышался холм с Посёлком. Вид знакомого холма, впервые открывшийся им утром при выходе из деревни, поначалу обнадёжил. Но спустя несколько часов пути стало ясно: он по-прежнему был мучительно далеко.

– Мы вообще к нему приближаемся? – спросила Анна, останавливаясь и упирая руки в бока. – Кажется, он всё так же далеко, как и утром.

– Да ладно тебе, Ань, – Дмитрий старался звучать уверенно, хотя и сам бросал взгляды на холм. – Полпути точно прошли. По моим прикидкам, скоро должны выйти к реке. Там мост, а за ним уже рукой подать.

Мария, шедшая чуть позади, вдруг тихо улыбнулась. Дмитрий заметил и вопросительно посмотрел на неё.

– Что?

– Я вспомнила, как эта река называется, – сказала Мария. – Забытица. Меня в детстве это название почему-то всегда так смешило. За-бы-ти-ца. Звучит как заклинание.

И тут же, словно её слова потревожили тишину, послышался звук. Сначала тихий, далёкий, но быстро нарастающий рокот мотора. Мощного, тяжёлого мотора. Точно как вчера.

– Анна, осторожно! – крикнул Игорь и резко схватил её за руку, отдёргивая от края дороги в сторону поля.

Они замерли, вслушиваясь. Звук нарастал, становился оглушительным, будто машина вот-вот вылетит из-за поворота, скрытого лесом. Но дорога оставалась пустой. Только рёв мотора, который, казалось, исходил отовсюду и ниоткуда. И вдруг звук оборвался. Вместо него их обдало сильным, горячим порывом ветра, который взметнул пыль с дороги и зашелестел сухой травой в поле. Потом снова наступила тишина – ещё более гнетущая, чем прежде.

– Дим, – Игорь озадаченно кивнул в сторону леса, откуда должен был доноситься звук. – Там что, ещё одна дорога? Параллельная?

Дмитрий молча покачал головой, его лицо было хмурым.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.