По ту сторону любви

Многое забылось.

Но не слова.

Зак набрал Алекс и вышел в коридор.

Стоило постучать в одну из закрытых дверей как Ади открыла её почти сразу. На плече у неё остался след от подушки; она ещё придерживала ворот домашней кофты, но сон исчез с её лица, стоило увидеть Зака.

— Что?

— Алекс прислала сообщение.

Он протянул телефон.

Ади посмотрела на экран, пока длинные гудки звучали в тишине коридора.

— Она не отвечает?

Зак покачал головой.

Ади вернула ему телефон и пошла к комнате сестёр.

Бэлла проснулась от первого прикосновения. Амира — только когда Ади позвала её второй раз.

— Одевайтесь. Быстро.

— Пожар? — спросила Бэлла, уже спуская ноги с кровати.

— Не знаю. Алекс прислала сигнал.

Бэлла замерла, держа кофту в руках.

Потом встала.

Ади набрала Зейна, пока сёстры обувались. Прижала телефон к уху, слушая короткую тишину перед механическим ответом.

Недоступен.

Она посмотрела на экран, словно там могло появиться другое объяснение, и убрала аппарат в карман.

— Через кухню, — сказал Зак из коридора. — Машина во дворе.

Амира вышла, натягивая рукав свитера.

— Адам знает?

— Уже звоню.

Зак листал контакты.

Бэлла подхватила с нижней полки небольшую сумку. Ади узнала её аптечку и на секунду захотела сказать, что не нужно тащить лишнее, но не стала.

Они спускались почти бесшумно. Зак первым, за ним Амира и Бэлла. Ади шла последней и всё смотрела на телефон в руке брата, ожидая, что он сейчас поднесёт его к уху и произнесёт: «Алекс».

В главную дверь ударили, когда они подошли к кухне.

Амира остановилась.

Зак повернулся к прихожей.

Второй удар заставил дрогнуть стекло в дверце шкафа.

— Ади, быстрее открывай заднюю дверь.

Она уже дёрнула ручку.

Дверь подалась на несколько сантиметров — и остановилась.

Снаружи кто-то держал её.

Ади толкнула сильнее. В узкую щель проник холодный воздух с запахом дождя. Затем по матовому стеклу скользнули длинные пальцы.

Она отшатнулась и захлопнула дверь всем телом.

— Там тоже.

Зак посмотрел на неё.

В его лице что-то изменилось. Он убрал телефон в карман, взял стул и придвинул его к задней двери, зажав спинкой ручку.

Треск из прихожей прозвучал раньше, чем он успел выпрямиться.

Главная дверь распахнулась внутрь.

Она ударила о стену, сбила висящую возле неё рамку. Стекло рассыпалось по полу.

На пороге стоял высокий мужчина.

Ади успела увидеть мокрый воротник, опущенную руку, тёмные следы на пальцах. Потом «мужчина» поднял голову.

Она узнала его.

В памяти вспыхнула дорога перед капотом. Резкое движение руля. Свет фар, выхвативший лицо за мгновение до того, как машина потеряла сцепление.

— Назад, — сказал Зак.

Ади услышала его, но не двинулась.

Пришедший шагнул через порог.

И улыбнулся.

Зак схватил кочергу у камина и ударил его поперёк вытянутой руки.

Удар отозвался в стенах тяжёлым звоном.

Нападавший повернулся к нему.

Ади видела, как Зак сместил ногу, собираясь ударить снова. Но чёрная рука уже метнулась вперёд.

Его отбросило к столу.

Посуда посыпалась на пол. Зак ударился бедром о край, удержался и снова поднял кочергу.

— К лестнице!

Ади схватила тяжёлый подсвечник с полки.

За первым нападавшим появились ещё двое.

Адам увидел сообщения Алекс, когда дописывал последнюю строку.

Положил ручку, взял телефон.

«Будь осторожен».

Он сразу встал.

Стул стукнул о шкаф, но Адам даже не обернулся. Набрал Алекс и вышел из кабинета, на ходу оглядывая коридор.

У дежурной стойки сотрудник наливал кофе. Возле скамьи двое посетителей негромко спорили о чём-то, то и дело поглядывая на часы. Из архива доносился шелест бумаг.

Телефон Алекс был занят.

— Что там? — спросил дежурный, заметив его лицо.

Адам подошёл к окну.

За стеклом блестела мокрая улица. Патрульная машина стояла у входа, свет из холла ложился на её капот.

На тротуаре кто-то двигался к дверям.

— Уберите посетителей от входа, — сказал Адам.

Дежурный отставил чашку.

— Почему?

В холле погас свет.

Адам повернулся.

Несколько секунд он видел только отражения уличных фонарей на стеклянных дверях. Потом вспыхнули аварийные лампы, и в красном свете проступила высокая фигура.

Она стояла уже внутри.

Сотрудник возле стойки отступил, выхватывая пистолет.

— Остановитесь!

Фигура двинулась к нему.

Выстрел оглушил.

Адам увидел, как дёрнулась ткань на груди вошедшего. Тот остановился, опустил голову, посмотрел на повреждение — и пошёл дальше.

Сотрудник выстрелил ещё раз.

Нападавший ударил его по руке.

Пистолет отлетел под скамью. Человек вскрикнул, прижимая кисть к груди, а фигура уже тянулась к его лицу.

Адам врезался в неё сбоку.

Они ударились о стойку. Нападавший оказался тяжёлым и неожиданно холодным; Адам почувствовал сквозь рубашку, как чужие пальцы сомкнулись у него на плече.

Кто-то ударил противника дубинкой.

Хватка ослабла.

Адам вырвался и отступил к коридору.

— Тревога! Выводите гражданских через служебный выход!

Дежурный ударил по кнопке.

Сирена огласила здание.

Из кабинетов выбегали люди. Сержант у оружейной передавал щиты; кто-то хватал оружие, кто-то уже отодвигал скамью, освобождая путь посетителям.

Адам принял щит, продел руку в крепление.

— Лестницу держать. Не подпускать к оружейной. Подкрепление вызвали?

Дежурный поднял рацию.

За стеклянными дверями появились новые фигуры.

Стёкла вылетели внутрь.

Раненый сотрудник замер возле стойки и смотрел на кровь у себя на ладони. Адам схватил его за ворот, отвёл за линию щитов.

— Слышишь меня? Назад иди.

Тот кивнул не сразу.

Первый нападавший бросился на них.

Щиты столкнулись с грохотом. Сержант рядом с Адамом качнулся, скользнув подошвой по стеклу. Адам подставил плечо, удерживая его, и почувствовал, как сила удара проходит через щит в руку и грудь.

С другой стороны выстрелили.

Противник отдёрнулся.

Из простреленной ткани показалась тёмная влажная рана. Адам увидел её ясно, до мельчайшей складки вокруг.

Но нападавший продолжал стоять.

— Не останавливают! — крикнул сотрудник за спиной.

— Отводим людей! Щиты вместе!

Адам ударил краем щита в поднятую руку. Сержант подхватил движение, толкнул снизу, и им удалось оттеснить фигуру к дверному косяку.

На короткий миг проход освободился.

Двое сотрудников провели между ними раненого. Следом пробежала женщина, прижимая к голове чужую куртку.

Адам успел увидеть её босую пятку: туфля осталась возле скамьи.

Потом в щит ударили снова.

Руку повело назад. Крепление больно врезалось в предплечье.

Нападавший навалился сверху, и Адам увидел его лицо совсем близко.

Тёмные губы разошлись.

Адам резко поднял щит, ударил под подбородок. Сделал шаг вперёд, ещё один, заставляя противника отступить.

Рядом с ним сержант тяжело выдыхал при каждом толчке.

— Вместе, — сказал Адам.

Тот кивнул.

Они ударили одновременно.

Окно в квартире над кафе лопнуло внутрь.

Зейн дёрнул Алекс за плечо. Осколки прошли возле её лица и ударили по стене. Штора взлетела, запуталась на чьей-то руке — и порвалась.

Нападавший уже был в комнате.

Алекс ударила ножом по запястью.

Рука, тянувшаяся к Зейну, изменила направление. Он шагнул сбоку и обрушил металлическую стойку на сгиб чужой ноги.

Колено подалось.

Они успели оттеснить противника к окну, но он упёрся ладонью в стену и развернулся так быстро, что Алекс едва убрала голову.

Когти прошли по плечу.

Ткань затрещала.

Боль пришла не сразу. Сначала она почувствовала, как рубашка прилипает к коже. Зейн ударил ещё раз, и Алекс увидела тёмную кровь на подоконнике.

Нападавший схватил стойку.

Зейн потянул на себя, пытаясь вырвать оружие. Чужие пальцы сомкнулись крепче.

— Отпусти, — сказала Алекс.

Он разжал руку в тот миг, когда противник рванул железо к себе.

Алекс ударила ножом снизу.

Нападавший отшатнулся, зацепился за штору. Зейн толкнул его плечом к стене, подальше от прохода, и отступил вместе с Алекс в коридор.

С лестницы донёсся удар.

Дверь квартиры треснула возле замка.

Алекс посмотрела на кухню. На окно в конце узкого прохода. На лестницу, по которой ещё можно было попытаться спуститься.

Снизу раздавались звуки шагов.

Зейн тоже услышал.

— Через кухню?

Она покачала головой.

За матовым стеклом кухонного окна прошла тень.

Дверь квартиры распахнулась.

Они оказались между теми, кто вошёл с лестницы, и тем, кто выбрался из разбитой комнаты.

Алекс толкнула Зейна в боковой проход, к узкому простенку.

Первый удар пришёлся по стене рядом с её головой. Штукатурка осыпалась на волосы. Она пригнулась, перехватила чужую кисть и резанула по внутренней стороне локтя.

Пальцы разжались.

Зейн ударил ножом следом, не давая противнику развернуться. Его левое предплечье легло на чёрную руку, удерживая её у косяка.

Алекс увидела, как напряглось его лицо.

Он не мог удержать долго.

Она упёрлась ногой в нижний край двери и толкнула её всем весом. Створка ударила по зажатой руке. Зейн вырвался.

Нападавший отступил на шаг.

Этого хватило, чтобы они сменили положение.

Алекс прошла вдоль стены, увлекая его за собой. Зейн держался сбоку, не позволяя другому приблизиться к её спине.

Она слышала его дыхание.

Слишком частое.

— Левее, — сказала Алекс.

Зейн послушался без вопроса.

Удар прошёл между ними.

Алекс поймала запястье противника, направила движение дальше, в дверной проём. Зейн ударил по руке, и нож скользнул в тёмную ткань.

Чёрная фигура резко повернулась к нему.

Алекс увидела свободную руку слишком поздно.

Когти распороли Зейну бок.

Он выдохнул, согнувшись. Не отступил — только крепче сжал рукоять и ударил снова, почти не замахиваясь.

Алекс перехватила нападавшего за плечо.

Он отшвырнул её.

Спина ударилась о дверной косяк. Из груди вышел весь воздух.

Несколько мгновений Алекс могла только стоять, упершись ладонью в стену, и безуспешно пытаться вдохнуть.

Зейн остался перед двумя.

Один удар пришёлся по его плечу. Другой он успел отвести ножом. Тёмное лезвие задело бровь, и кровь сразу закрыла ему глаз.

Алекс оттолкнулась от стены.

Ударила противника под поднятую руку. Ещё раз — по пальцам, державшим оружие. Зейн развернулся в открывшийся просвет и локтем врезал второму в лицо.

Они двигались всё медленнее.

А нападавшие продолжали подниматься.

Один вытащил нож из собственного плеча. Тот самый, которым Зейн ударил его прежде, чем перехватил оружие удобнее.

Алекс увидела лезвие в чёрной руке.

На секунду ей стало холодно до зубов.

Зейн схватил с кухонной стойки другой нож.

Телефон Алекс завибрировал на столе.

На экране появилось имя Зака.

Она посмотрела на него — и этого мгновения едва не хватило нападавшему.

Зейн толкнул её плечом.

Лезвие прошло рядом с шеей, рассекло губу.

Алекс ощутила во рту кровь и больше не повернулась к телефону.

Дверь кухни не выдержала.

Стул, которым Зак подпер ручку, проехал по полу, скребя ножками. Ади увидела в щели тёмное лицо и ударила подсвечником по протянутым пальцам.

Дверь удалось захлопнуть.

На этот раз Зак прижал к ней стол.

Бэлла помогла, упираясь обеими ладонями в край. Посуда скользнула по столешнице, разбилась о пол.

— Долго не удержит, — сказал Зак.

Он держал кочергу уже обеими руками.

Ади видела, что после первого удара ему трудно поворачивать корпус. Каждый раз он делал это осторожнее, стараясь не показывать сёстрам.

В прихожей заскрежетало.

— К лестнице, — повторил он. — Здесь со всех сторон идут.

Амира стояла у стены с огнетушителем, доставшей из кладовой.

Когда одна из фигур прорвалась из прихожей, она нажала на рычаг. Белая струя ударила нападавшему в лицо. Он отдёрнулся, выставив руку, и Зак успел ударить по ней кочергой.

Амира кашляла.

Порошок лёг на волосы, на свитер, забился в складки рукавов. Она не опускала баллон, пока струя не начала слабеть.

Ади потянула её за локоть.

— Хватит. Идём.

— Он ещё…

— Вижу. Идём.

Бэлла подхватила сестру с другой стороны.

Они смещались вдоль стены. Зак отступал последним, удерживая между собой и нападавшими кочергу. Ади шла рядом.

В комнате стало трудно дышать.

Порошок висел в воздухе, мешался с пылью от разбитой стены. Ади не видела всей прихожей — только отдельные движения в белой мути, длинную руку у дверного проёма, плечо, которое появлялось слишком близко.

Одна из фигур метнулась к Бэлле.

Та ударила сковородой.

Резкий звон заставил Ади вздрогнуть. Сковороду выбило из рук; она покатилась по полу. Бэлла отступила к камину, схватила крюк и подняла его раньше, чем противник дотянулся до её лица.

Зак ударил сбоку.

Нападавший повернулся к нему, и Ади обрушила подсвечник на затылок.

Пальцы у неё онемели.

Противник качнулся, но не упал. Медленно выпрямился.

Ади отступила вместе с Заком.

Она больше не ждала, что очередной удар всё закончит.

Амира зацепилась ладонью за разбитую рамку, отталкивая её от прохода.

Кровь потекла между пальцами.

— Покажи, — сказала Бэлла.

— Потом.

— Руку дай.

Зак толкнул кресло поперёк узкого прохода. Ади удерживала его рядом, пока Бэлла выдернула из сумки бинт и наскоро обмотала ладонь Амиры.

Та смотрела через её плечо.

— Бэлла, быстрее.

У кресла показались пальцы.

Обивка затрещала.

Зак упёрся ногой в деревянную раму, толкнул навстречу. Ади ударила по руке, удерживавшей спинку.

Кресло сдвинулось.

Они снова отступили.

До лестницы оставалось несколько шагов.

— За перила, — сказал Зак. — Там не обойдут.

Ади посмотрела на ступени.

Наверху были комнаты. Окна. Возможно, они сумеют выбраться на крышу над кухней. Нужно было только добраться туда вместе, не дать отрезать никого снизу.

Она почти успела поверить в этот выход.

Нападавший вырвался из кухни, оттолкнув стол.

Зак повернулся на звук.

Удар пришёлся ему в левое плечо.

Ади услышала короткий, глухой хруст. Кочерга опустилась. Левая рука Зака повисла вдоль тела.

Он успел заслониться правой.

Чёрное лезвие скользнуло ниже — по боку, под краем рёбер.

Зак шагнул назад.

Ади ударила подсвечником по чужой руке. Бэлла вцепилась крюком в тёмную одежду, потянула на себя. Амира выпустила в лицо противника остаток порошка.

Они заставили его отступить.

Зак всё ещё стоял.

Одной рукой держался за перила. Смотрел на Ади и пытался что-то сказать.

Потом ладонь соскользнула по дереву.

Она подхватила его слишком поздно, чтобы удержать на ногах, но успела не дать удариться головой.

— Помогите.

Бэлла сразу опустилась рядом.

Вдвоём они придвинули Зака к нижней ступени. Он попытался оттолкнуться здоровой рукой и подняться.

Не смог.

Ади прижала ладонь к мокрой ткани у него на боку.

Кровь прошла между её пальцами.

Адам услышал крик из архива, когда они оттесняли нападавших от лестницы.

Сержант обернулся первым.

— Рита.

Адам посмотрел в дальний коридор.

Дым и белая завеса от дымовых шашек закрывали почти весь проход. У стены тлела бумага; сотрудник в разорванной рубашке сбивал ногой огонь, одновременно придерживая дверь для выходивших людей.

— Она там оставалась, — сказал дежурный. — Я думал, вышла.

Адам сменил положение щита.

— Держите здесь.

Сержант поймал его за рукав.

— Один не ходи.

— Ты мне нужен у лестницы.

Он высвободил руку и побежал по коридору.

За спиной снова загремели щиты. Адам слышал команды, обрывки слов из рации, чужое тяжёлое дыхание. Всё это оставалось совсем близко, но с каждым шагом лица становились хуже различимы.

Он позвал Риту.

Из архива ответили не сразу.

Адам толкнул дверь плечом.

Она открылась, задев валявшуюся папку.

Рита стояла у стеллажа. В руке у неё был телефон, на экране горел вызов. Увидев Адама, она опустила его, но с места не двинулась.

Он заметил, что её трясёт.

— За мной.

Она сделала шаг и споткнулась о разлетевшиеся бумаги.

Адам взял её за локоть.

— Под ноги смотри.

Он вывел её в коридор, поставил возле стены и развернул щит.

В нескольких метрах от них что-то двигалось.

Адам остановился.

Рита почувствовала это и сильнее стиснула его рукав.

За дымом скрежетнуло железо.

Адам отступил на шаг, увлекая её за собой. Слева была дверь кабинета. Он помнил, что там никого нет.

— Откроешь, когда скажу.

Рита кивнула.

Ручка находилась у неё за спиной. Она нащупала её, не поворачиваясь.

Тёмная фигура появилась из дыма почти вплотную.

Адам ударил щитом.

Противник врезался в стену. По штукатурке прошла трещина.

— Сейчас!

Рита дёрнула ручку.

Дверь поддалась.

Адам толкнул её внутрь.

Щит ушёл в сторону вместе с движением руки — ровно настолько, чтобы открылась часть его тела.

Он увидел чёрное лезвие.

Почувствовал удар под рёбрами.

На мгновение всё вокруг стало необыкновенно отчётливым: облупившаяся краска на косяке, белая пыль на плече Риты, её рот, открытый в крике.

Адам не слышал, что она говорит.

— Закрывай.

Слово вышло на выдохе.

Рита смотрела на его бок.

Он толкнул дверь ладонью.

— Закрывай!

Створка ударила о косяк. Изнутри щёлкнул замок.

Адам ударил щитом ещё раз.

Не знал, сколько силы осталось в руке. Только почувствовал, как противник отшатнулся и лезвие вышло из раны.

Сразу стало горячо.

Он прижал ладонь к боку, отступил к стене. Щит зацепился краем за пол. Адам поднял его выше.

Из-за двери позвали:

— Адам?

Он хотел ответить.

Не хватило воздуха.

В конце коридора ещё держали строй. Он слышал сержанта. Слышал, как кого-то просили не закрывать глаза.

Нужно было вернуться к ним.

Адам оттолкнулся плечом от стены.

Сделал шаг — и остановился, дожидаясь, пока перестанет темнеть перед глазами.

Тёмная фигура снова приблизилась.

Он поднял щит обеими руками.

Рита осталась за закрытой дверью.

Адам поставил ногу так, чтобы нападавший не смог пройти мимо него.

В квартире над кафе перестали звонить.

Алекс не знала, когда именно телефон замолчал. Теперь слышала только дождь, хруст стекла и дыхание Зейна.

Они отступили в гостиную.

Узкий коридор больше не помогал: нападавшие добрались до них с двух сторон. Пришлось прорваться обратно через комнату, где ещё оставалось место для движения.

Зейн потерял металлическую стойку.

Теперь держал нож правой рукой. Левая плохо слушалась; он прижимал её к телу, всякий раз морщась, когда приходилось поворачивать плечо.

Алекс видела кровь на его спине.

Увидела не сразу — только когда он развернулся, пропуская её к стене. До этого думала, что хуже всего рана на боку.

Она подошла ближе.

— Стоять можешь?

Он посмотрел на неё.

Не ответил.

Алекс почувствовала, как поднимается холод из живота к груди. Сжала нож так сильно, что порезы на ладони раскрылись снова.

Тот, что был у окна, шагнул к ним.

Зейн повернулся раньше неё.

Алекс перехватила его за рукав, удерживая рядом.

Они уже пробовали оттеснить противника к подоконнику. Он вернулся. Тот, кому Зейн рассёк горло, тоже стоял — чуть запрокинув голову, с тёмной полосой под подбородком.

Их удары причиняли боль.

Но этого было мало.

У двери появился ещё один нападавший. В руке он держал длинное тёмное лезвие.

Алекс следила за его плечами, пытаясь угадать движение.

Губа распухла. Во рту стоял вкус крови. Рана на боку тянула при каждом вдохе, и теперь даже неподвижно держать нож оказалось трудно.

Зейн коснулся её локтя.

Алекс посмотрела на него.

Он едва заметно сдвинулся, освобождая ей место возле стены. Сам встал у правого плеча.

Она поняла.

Они ещё могли прикрывать друг друга.

Алекс поправила нож в ладони.

Чёрные фигуры начали расходиться по комнате.

Ади не удавалось остановить кровь.

Она прижимала ладонь к боку Зака, чувствовала, как ткань становится всё мокрее, и старалась не смотреть на его лицо слишком долго.

— Бэлла, бинт.

Сестра оглянулась.

Между ними и прихожей лежали обломки стола. Бэлла стояла перед ними с каминным крюком, держала его обеими руками. На разбитой губе блестела кровь.

— В сумке, — сказала она. — Возле ступени.

Ади нащупала ремень, подтянула сумку к себе.

Зак двинулся.

— Не надо, — сказала она.

Он поставил здоровую ладонь на пол.

Плечо приподнялось. Лицо стало совсем белым.

Ади обхватила его поперёк груди, удерживая.

— Ты сейчас только…

— Я встану.

Он сказал это зло. Почти сердито.

Она знала эту злость. Так Зак говорил, когда не мог открутить заржавевшую гайку или заставить старый двигатель завестись. Обычно после этого всё получалось.

Сейчас рука дрожала под его весом.

У лестницы звякнул крюк.

Бэлла отступила на шаг.

Амира ударила пустым огнетушителем по протянутой руке. Баллон качнуло в её ладонях; она прижала его к груди, чтобы удержать, и снова встала возле сестры.

Зак видел их обеих.

Видел, как Бэлла переставляет ноги, стараясь не поскользнуться. Как Амира прячет перевязанную ладонь под ручкой огнетушителя. Как Ади, вместо того чтобы стоять рядом с ними, вынуждена держать его.

Он должен был вывести их из дома.

Получил сообщение первым. Разбудил всех. Нашёл ключи.

До машины оставалось несколько десятков шагов.

Теперь ключи лежали у него в кармане, а он не мог даже подняться.

Зак упёрся в пол ещё раз.

Боль прошла через плечо, по рёбрам, заставила на мгновение забыть, как нужно вдыхать.

Ади что-то говорила.

Он видел её губы, но слышал только тяжёлый стук собственного сердца.

Подняться.

Хотя бы встать между ними.

Бэлла вскрикнула.

Зак резко повернул голову.

За её плечом двигалась ещё одна фигура.

Ади тоже увидела её. Схватила подсвечник, попыталась встать, но тот зацепился за скатерть под обломком стола.

Зак потянулся к сестре здоровой рукой.

Хотел отодвинуть её. Успеть заслонить.

Чёрное лезвие поднялось над ним.

Он посмотрел на Ади — и впервые не сумел скрыть от неё страх.

Не за себя.

Она была совсем рядом.

А он не мог её защитить.

Б