Трёхглавый змей

Мара на секунду задумалась, пытаясь унять бешеный ритм своего сердца. Её тревога не отпускала, но в его словах был резон.

– Но вдруг… вдруг бы тебя всё-таки выгнали? – тихо спросила она, опустив глаза.

Дамиан снова усмехнулся, на этот раз ещё более спокойно.

– Мара, чтобы тебя отчислили – протянул он, закатывая глаза. – Нужно ещё постараться. Например, убить кого-нибудь. И то, я не уверен, что за это выгонят.

Мара ошеломлённо моргнула, а Дамиан продолжил с невозмутимым видом:

– Просто ты не сможешь посещать уроки, потому что будешь в тюрьме. Здесь все больше боятся магов, которые не умеют контролировать свои силы. Вот они – гораздо опаснее, чем какой-то там школьник, нарушающий правила.

Мара покачала головой, раздумывая над его словами

– Так, а… – несмело начала она. – Ты успел найти в библиотеке то, что тебе было нужно?

Дамиан помрачнел, и его улыбка угасла.

– Нет, – коротко ответил он.

– А что ты вообще искал?

– Я… как-нибудь потом тебе расскажу, – казалось, что Дамиан пытается избежать этой темы. – Сейчас уже поздно. Спокойной ночи!

Не дожидаясь ответа, он направился в мужские спальни.

Глава 19. Весперис

Утром в воскресенье Мара спешила отыскать Дамиана. Они ведь должны были вместе пробраться библиотеку. По крайней мере, она была уверена, что именно это он и имел ввиду.

Едва собравшись с мыслями и приведя себя в надлежащий вид, Мара отправилась в общую комнату Дома Дракона, надеясь найти Дамиана там. Она ожидала, что он, как всегда, просияет при виде неё и что-нибудь пошутит.

Но в гостиной его не было.

Зато был Весперис.

Он сидел на широком, заваленном подушками, подоконнике с книгой в руках.

Но прежде чем она успела хоть что-то сказать, Весперис поднял на неё взгляд.

– Дамиан отбывает наказание, – произнёс он спокойно, закрыв книгу. – За вчерашнюю ночную вылазку.

– Ночную… вылазку? – недоумённо моргая переспросила Мара.

– Да, он снова пролез в библиотеку. – Весперис опустил ноги на пол. – Кстати, не уходи никуда, я быстро.

Он направился в спальни, а Мара так и осталась стоять, невидящим взглядом уставившись на подоконник. Она думала… что он возьмёт её с собой. Ведь именно об этом они говорили тогда, у закрытой двери библиотеки, разве не так?

Что ж, видимо она что-то не так поняла. Но её не отпускало грызущее чувство покинутости. Почему он пошёл один? Он ей не доверял? Побоялся, что она всё испортит? Или просто не счёл нужным? Эта мысль кольнула сильнее, чем она хотела бы признать.

– Эй, ты в порядке? – раздался голос Веспериса. – Кажется, ты даже не пошевелилась.

– Я просто… задумалась. – Мара тряхнула головой и перевела на него взгляд.

– Это тебе, Дамиан просил передать.

Весперис протянул ей книгу. Старый, но на удивление хорошо сохранившийся том, словно он пролежал в библиотеке много лет, и никто к нему не прикасался. Но серебристая надпись на обложке всё же слегка облупилась – “Тур Аэллард”.

Мара взяла книгу. В её голове уже вереницей бежали мысли: “Дамиан сделал это для меня. Он согласился помочь, и нажил себе проблем. Из-за меня”. Но помимо этого, в её груди пульсировало нечто более личное, странное и необъяснимое.

Мара снова посмотрела на Веспериса, и её мысли замелькали ещё быстрее. Если Весперис знает про книгу, что ещё ему рассказал Дамиан? Он мог выдать её секрет? Он мог рассказать про башню или про напавшего на них колдуна? В её голове роились тревожные вопросы, и каждая мысль только усиливала волнение.

Мара стояла неподвижно, и боролась с желанием спросить его напрямую. Но Весперис был тих. Не было ни намёка на то, что он в курсе чего-то большего. Его лицо оставалось спокойным и слегка отстранённым, как обычно. В его взгляде не было упрёка или подозрений.

Несмотря на его холодность и отчуждённость, он всё-таки был другом Дамиана. Но был ли он другом для неё? До сих пор ей казалось, что он только терпит её из-за Дамиана. Иногда Мара чувствовала себя лишней в их маленькой компании. Да и Весперис был замкнут и не проявлял особого желания сближаться с ней.

Пока она обдумывала это, он вдруг заговорил снова:

– Прогуляемся? – бросил он почти небрежно, хотя на его лице появилось лёгкое сомнение, будто он сам не был уверен, стоит ли это говорить.

Мара на мгновение застыла, изумлённая его приглашением. Сперва она даже хотела отказаться, посчитав этот его жест скорее проявлением вежливости, чем искренним желанием. Но что-то в его голосе заставило её передумать. Может, эта прогулка была шансом узнать друг друга лучше и наладить отношения.

– Давай, – наконец неуверенно произнесла она.

Весперис подождал, пока она отнесёт книгу в спальню. Как только Мара вернулась, он направился к выходу, давая понять, что они могут идти прямо сейчас. Она пошла следом, всё ещё пытаясь унять непонятную тревогу.

Они шагнули во двор, и осенний воздух окутал их лёгким холодом, смешанным с ароматом увядающей листвы. Весперис уверенно вёл Мару через парк перед академией. Они шли вдоль тропинки, усыпанной золотыми осенними листьями, пока не добрались до одной из старых каменных скамей, окружённых кустарником и деревьями, которые отбрасывали лёгкую тень на мраморную поверхность.

Весперис привёл её к скамье, скрытой в тени раскидистого вяза, и сел, откинувшись на прохладный камень. Мара последовала его примеру, сев рядом, хотя между ними оставалось приличное расстояние. В парке было тихо, только лёгкий ветерок играл с опавшими листьями.

– Ты быстро нашла общий язык с Дамианом, – произнёс Весперис, не поворачивая к ней головы. – Этого следовало ожидать. Вы с ним похожи.

Мара смущённо опустила взгляд на свои руки. Неужели это так заметно со стороны?

– А как давно вы с Дамианом дружите? – несмело спросила она.

Весперис едва заметно улыбнулся своим воспоминаниям. Помедлив, он ответил:

– С самого первого дня. Когда нас распределили по Домам.

Мара наклонила голову, вглядываясь в его профиль. Она всегда думала, что их дружба крепла постепенно, как это обычно бывает. Но теперь, узнав, что они были вместе с самого начала, её любопытство только усилилось.

– С первого дня? – удивлённо переспросила она. – Это интересно. Вы же такие разные.

Весперис кивнул, слегка усмехнувшись.

– Это правда, – признал он. – Но у нас гораздо больше общего, чем кажется на первый взгляд.

Мара молчала, пытаясь понять, что он имел в виду.

Весперис продолжил, его голос стал чуть тише, и в нём прозвучала странная грусть.

– На магов с доминантой огня до сих пор смотрят косо из-за истории с Ардонисом, – сказал он, его лицо оставалось непроницаемым, но голос выдавал внутреннее напряжение. – Поэтому Драконы всегда стараются держаться вместе. Поддерживать друг друга, помогать. Это как негласное правило. Но… – он замолчал, как будто на мгновение усомнился, стоит ли продолжать. – Меня не приняли за "своего" в Доме Дракона.

Мара замерла, её глаза округлились от неожиданности.

– Как это – не приняли? – наконец спросила она, в её голосе прозвучала нотка негодования. – У тебя ведь такая же доминанта огня, как у всех.

Весперис слегка нахмурился.

– Верно, – он вздохнул. – Но, как ты понимаешь, не всё дело в магии. Моё происхождение… сыграло свою роль.

Мара почувствовала, как в груди у неё защемило. В академии, несмотря на всю её кажущуюся либеральность, всё ещё играло роль происхождение? Это было не только несправедливо, но и странно. И это её разозлило.

– И всё же… – продолжил Весперис, его тон смягчился. – Дамиан принял меня сразу. Без разговоров, без сомнений.

Мара внимательно посмотрела на него, но он продолжал сидеть, всё так же опустив голову. Она не могла не заметить, как менялся его голос, когда он говорил о Дамиане. В нём была неподдельная благодарность, глубокое уважение.

– Несмотря на всё, что обо мне говорили. Несмотря на слухи о моей семье, – продолжил он. – Маги воды и огня – как ты понимаешь, находятся на разных полюсах. И даже если моя доминанта – огонь, я вырос среди воды. Это сделало меня чужим и среди тех, и среди других.

Что-то внутри неё болезненно дрогнуло. Слова Веспериса, сказанные с такой невозмутимостью, отозвались в её сердце сильнее, чем она могла бы ожидать.

Мара сделала глубокий вдох и тихо проговорила, глядя на землю под ногами:

– Я… Я понимаю, что ты чувствуешь, – её голос дрожал, но она продолжила. – После того как я провалила вступительные экзамены в Эльфеннау… я почувствовала себя точно так же. Чужая… и там, и здесь.

Весперис слегка повернул голову, его светлые глаза встретились с её взглядом. Она вздохнула и, почувствовав прилив смелости, продолжила:

– Эти семь лет я жила в немагическом мире, пытаясь… как-то в него вписаться. Но это было невозможно. Я чувствовала, что не принадлежу этому месту, что я просто… потерялась где-то посредине. Я не была одной из них. Но я и не была частью магического мира. Не могла быть. Это… это было так больно, – призналась она почти шепотом. – Я всегда мечтала о том, чтобы вернуться сюда. Но даже сейчас, находясь здесь, я чувствую себя чужой. Я будто стою одной ногой в этом мире, а другой – в том, и не знаю, где моё место.

Эти мысли крутились у неё в голове с тех пор, как она вернулась в Эльфеннау, но она никогда не высказывала их вслух. И теперь, когда она делилась этим с Весперисом, ей становилось немного легче.

Он замолчал, как будто обдумывая её слова. Затем он медленно протянул руку вперёд, осторожно положив её на каменную скамью между ними.

– Видишь, и у нас с тобой есть что-то общее. – произнёс он спустя мгновение, его голос стал немного мягче.

Мара улыбнулась этому простому утверждению. Весперис на секунду задумался, и его лицо вдруг озарилось, как будто он что-то понял в этот момент.

– Может, поэтому Дамиан нас обоих и "подобрал", – произнёс он, с лёгкой усмешкой на губах, которая не дошла до его глаз.

Мара повернулась к нему, стараясь понять смысл его слов. В них было что-то странное, даже немного печальное, но в то же время успокаивающее. Она вспомнила, как Дамиан внезапно появился в её жизни и сразу предложил помощь, точно так же, как, видимо, сделал это для Веспериса.

– Наверное, нам всем это нужно, – проговорила Мара, снова глядя на свои ноги и перебирая опавшие листья носками ботинок. – Место, где нас примут такими, какие мы есть.

– Возможно, – признал он, а затем добавил тише: – Хотя, как ни странно, я нашёл это место у Дамиана. Даже на летних каникулах я почти всё время провожу у него в Арфордридже. С моей семьёй… у нас не самые лучшие отношения.

– Понимаю, – тихо сказала она. – Значит, у нас с тобой ещё больше общего.

Весперис качнул головой, словно принимая её слова. Он не стал углубляться в тему, но что-то в его позе, в расслабившихся плечах и более мягком выражении лица говорило о том, что он наконец-то позволил себе чуть больше доверять Маре.

Глава 20. Дамиан

Утро понедельника, как и всегда, начиналось с урока боевой магии. Мара стояла у окна, неотрывно глядя на дверь в класс. Её тревога, не дававшая покоя со вчерашнего дня, постепенно уступала место странному волнению, которое она никак не могла объяснить.

В этот момент в кабинет вошла очередная группа студентов. Мара услышала знакомые голоса, а затем наконец увидела его. Дамиан. Её сердце подскочило к горлу, когда он повернулся, и его глаза тут же встретились с её. На мгновение всё остальное перестало существовать. Он, как обычно, улыбнулся привычной широкой улыбкой, и это снова заставило её сердце пропустить удар. Мара отвела взгляд, чувствуя, как щеки мгновенно заливает горячий румянец.

Да что происходит? В конце-концов, это всего лишь Дамиан, всё тот же Дамиан, который был на прошлой неделе. «Соберись», – приказала она себе, и, с трудом переборов непонятно откуда взявшуюся робость, подошла к нему.

– Где ты был вчера? – спросила она, заставляя себя говорить как можно более непринуждённо. – Я искала тебя весь день.

Дамиан наклонил голову и посмотрел на неё с удивлением, как будто не ожидал услышать этот вопрос.

– Ты искала меня? – переспросил он, на его лице мелькнула лёгкая усмешка. – Ну, я бы с радостью пообщался, но был занят… отбыванием наказания у директора.

– Почему ты улыбаешься? Это же серьёзно! – выпалила она, сверля его обеспокоенным взглядом. – Ты мог бы получить кучу неприятностей! Вдруг тебя могли отчислить!

– Отчислить меня? – Дамиан изогнул бровь и засмеялся тихо и как-то беззаботно. – Ох, Сейр. Да я почти круглый отличник и капитан дуэльного клуба. Меня не отчислят за какое-то нарушение школьных правил.

Мара на секунду задумалась, пытаясь унять бешеный ритм своего сердца. Её тревога не отпускала, но в его словах был резон.

– Но вдруг… вдруг бы тебя всё-таки выгнали? – тихо спросила она, опустив глаза.

Дамиан снова усмехнулся, на этот раз ещё более спокойно.

– Мара, чтобы тебя отчислили – протянул он, закатывая глаза. – Нужно ещё постараться. Например, убить кого-нибудь. И то, я не уверен, что за это выгонят.

Мара ошеломлённо моргнула, а Дамиан продолжил с невозмутимым видом:

– Просто ты не сможешь посещать уроки, потому что будешь в тюрьме. Здесь все больше боятся магов, которые не умеют контролировать свои силы. Вот они – гораздо опаснее, чем какой-то там школьник, нарушающий правила.

Мара вздохнула и опустила взгляд.

– В общем… спасибо тебе… за книгу… – пробормотала она, одновременно ругая себя за неожиданную для неё самой застенчивость. – Тебе хоть не сильно влетело?

Дамиан махнул рукой.

– Нет, конечно. Представь себе, весь день сидел в его кабинете и перебирал документы. Похоже, что Дьюар словно знал, что я рано или поздно наломаю дров. Он, наверное, всю неделю откладывал для меня бумажную работу. Это было ужасно скучно, если честно. Худшее наказание сложно придумать.

Он усмехнулся, его глаза загорелись тем весёлым огоньком, который всегда вызывал у Мары смешанные чувства – от восхищения до раздражения. Ему как будто всё давалось так легко – и даже наказание в его устах звучало как что-то незначительное, не стоящее внимания.

– Так тебе и надо, – сказала она с лёгкой улыбкой, чувствуя, как напряжение в её голосе постепенно ослабевает. – Если бы ты взял меня с собой, ты бы сидел над бумагами Дьюара не один, а со мной.

Дамиан весело фыркнул.

– О, если бы я мог просчитывать события на столько шагов вперёд, – ответил он, чуть наклонившись. – Я бы обязательно так и сделал.

Мара не могла удержаться от тихого смешка. Она на мгновение задумалась, чувствуя, как волна облегчения смешивается с её странной тревогой. Его лёгкость в общении всегда успокаивала её, но в этот раз она не могла до конца расслабиться. То, что происходило внутри неё, было новым и пугающим, но она знала одно: Дамиан не должен об этом узнать. Ни в коем случае.

– Сейр, Спэрроу! – раздался стальной голос профессора Войт. – Раз вам двоим настолько неинтересно то, что я говорю, вы, вероятно, уже и так всё знаете.

Мара обернулась, и с ужасом поняла, что они так заболтались, что пропустили начало урока.

– Ну что ж, раз так, – продолжила Войт, подходя к ним, – выходите оба в центр.

Мара, чувствуя, как все взгляды устремились на них, вышла из ряда и остановилась напротив Дамиана.

– Спэрроу, будешь защищаться, – пояснила Войт, её голос был строгим и холодным. – Сейр, тебе предстоит атаковать.

Войт щёлкнула пальцами, и в её руке появился огненный кнут – пламя с тихим шипением кольцами опустилось на землю, как змея, готовая к атаке. Вдруг, она с силой размахнулась, и хлыст щёлкнул об пол прямо под ногами Мары. Она тут же отскочила, хотя он бы конечно её не задел.

– Этот кнут может быть крайне полезен в бою, особенно если противник крупнее и физически сильнее, как Спэрроу, – объяснила Войт, бросая многозначительный взгляд на Дамиана. – Даже такая хрупкая девушка, как Сейр, с его помощью сможет повалить более сильного оппонента. Главное – научиться контролировать пламя и двигаться быстро.

Дамиан расплылся в опасной улыбке, становясь в боевую позицию.

– Попробуй, – приказала Войт.

Мара нервно сглотнула. Её взгляд скользнул по лицам одноклассников, затем – на Дамиана, стоящего напротив с уверенной усмешкой. Она повторила жест профессора Войт, и вспышка огня ослепила её на мгновение. В её руке появился огненный кнут – живой, извивающийся, будто существо с собственным разумом. Его пламя шипело, казалось, что оно жаждет кого-нибудь поджарить.

Мара крепче сжала невидимую рукоять, чувствуя, как в её теле поднимается волна адреналина. Огонь в её руках пульсировал мощью. Она краем глаза заметила, как на лице профессора Войт промелькнуло одобрение.

– Хорошо, Сейр, – произнесла она. – Теперь атакуй.

Пытаясь привыкнуть к ощущению невесомого хлыста в руке, Мара размахнулась в первый раз. Он не слушался и свистнул в воздухе, не задев Дамиана. Но Мара не собиралась отступать. Она сделала второй взмах, на этот раз точнее, и кнут обрушился ниже. Дамиан мгновенно воздвиг щит, блокируя её удар с лёгкостью. Однако на его лице больше не было той уверенности, что в начале. Мара продолжала атаковать. Её движения становились всё увереннее с каждым новым ударом. Кнут жил своей жизнью, извиваясь, как змея в её руках.

Она снова атаковала, посылая кнут справа, затем резко развернув его влево. Каждый удар был точнее предыдущего, каждый взмах – сильнее. Дамиан отступал, его щит громко трещал от столкновений с огненным кнутом.

– Быстро учишься, – бросил он, не спуская с неё глаз. Он больше не мог позволить себе расслабляться.

Каждое движение давалось Маре всё легче. Адреналин пульсировал в крови, Дамиану становилось сложнее предугадывать её действия и отражать атаки, обрушивающиеся на него каждый раз с разной стороны. Мара совершила быстрый и сложный манёвр, который ей показался интуитивным. Кнут со свистом метнулся вперёд и ударил Дамиана по руке, которой он обычно отбрасывал атаки и создавал защитные заклинания. Он отдёрнул её, от боли потеряв на мгновение возможность складывать пальцы в защитный жест, и этого хватило, чтобы она провела второй удар. Огненный кнут обвился вокруг его лодыжки, лишая равновесия, и Дамиан рухнул на пол.

– Отлично! – воскликнула профессор Войт. – Вот так, Сейр! Спэрроу, атакуй!

Дамиан атаковал без предупреждения, даже не вставая с пола. Мара едва успела увернуться от его огненной стрелы, пролетевшей в сантиметре от её плеча. Она почувствовала, как в ней закипает азарт. Весь её страх и волнение испарились.

Дамиан двигался быстро, одной рукой отражая её атаки, а другой запуская всё новые огненные стрелы. Но он не заметил, как кнут Мары, ставший непомерно длинным, вился вокруг него кольцами, то и дело щёлкая у его лица и отвлекая его внимание. Наконец, Мара отскочила назад, резко дёрнув на себя, и огненные кольца затянулись вокруг его тела, связав по рукам и ногам, и заставив его снова упасть.

– Отличная работа, Сейр! – воскликнула профессор Войт, не скрывая своего удовлетворения. – Впечатляющий бой, молодцы!

– Жжётся! Жжётся! – Шипел Дамиан, извиваясь на полу.

Мара, тяжело дыша, погасила огонь и подошла. Протянув руку, она помогла ему подняться. Дамиан не стал ей подыгрывать и всерёз опёрся на её руку всем своим весом, из-за чего она сама едва устояла на ногах.

– У тебя явно талант к боевой магии, – произнёс Дамиан серьёзно, глядя на неё с уважением. – Надо будет это повторить.

Глава 21. Проклятие семьи Мор

Дуэль с Дамианом сделала всё только хуже. Мара целый день старалась как будто бы невзначай держаться от него подальше, садясь рядом с Весперисом, а не с ним, или вообще с Лилиан.

Но ничего не помогало. В любой момент, когда их взгляды встречались, её сердце начинало колотиться быстрее. Она надеялась, что, хотя бы после занятий, сможет сбежать – спрятаться от него, а вместе с ним и от своих непонятных эмоций.

Однако, как только закончился последний урок и Мара уже собиралась улизнуть в толпе студентов, крепкая рука неожиданно схватила её за локоть. Она обернулась и встретилась с горящими глазами Дамиана. Его хватка была мягкой, но уверенной.

– Помнишь, я обещал рассказать тебе, что искал в библиотеке? – прошептал он ей на ухо, наклонившись чуть ближе, чем было нужно.

У неё перехватило дыхание.

– А ты правда собирался рассказать? – с трудом выговорила она, стараясь, чтобы её голос звучал ровно. – Я думала, это была просто отговорка.

– Ну вот и узнаешь, – загадочно усмехнулся Дамиан, не отпуская её руки.

Прежде чем Мара успела что-то возразить или спросить, он легко потянул её за собой, ведя по коридору, подальше от любопытных глаз. Они быстро миновали несколько коридоров и спустились в подземелье академии, где уже несколько дней назад Дамиан показал ей секретный кабинет магии крови.

Как только дверь за ними закрылась, Дамиан вдруг посерьёзнел. Лёгкая усмешка исчезла с его лица, уступив место чему-то гораздо более глубокому, почти тревожному. Он больше не отпускал привычные шутки, не смотрел с той лёгкостью, с которой обычно мог заговорить на любую тему. Было видно, что он хочет что-то сказать, что-то важное, но то ли не знал, как начать, то ли сомневался, стоит ли вообще говорить.

Мара не торопила его. В конце концов, Дамиан первым нарушил тишину, но не тем, что она ожидала:

– Так… Ты узнала что-то новое из той книги? – спросил он, касаясь рукой затылка.

Мара вздохнула, чувствуя, как лёгкое разочарование накатывает на неё. Ей и самой хотелось что-то выяснить, но это оказалось куда сложнее, чем она думала.

– Книга написана на валлийском, – объяснила она, прислонившись к массивной деревянной парте. – Я, конечно, пыталась перевести… Пока что мне не удалось узнать ничего важного.

Дамиан кивнул, но его задумчивое выражение никуда не исчезло. Было что-то, что его беспокоило, но он явно не знал, как начать разговор.

– Ты обещал рассказать, что искал в библиотеке, – мягко напомнила она, глядя ему в глаза, но стараясь не выдать своего нетерпения.

Его взгляд на мгновение задержались на её лице, будто он искал в ней ответ или поддержку. Она заметила, как он закусил губу, словно сомневался, стоит ли продолжать. Но потом он решился.

– Да, обещал, – наконец произнёс он, но теперь в его голосе было слышно напряжение, которого не было раньше. – И прежде, чем я начну, пообещай, что это останется между нами.

Мара кивнула, внутренне напрягаясь. Они были знакомы всего неделю, а количество секретов всё росло.

Дамиан на мгновение замолчал, собирался с мыслями, а затем снова повернулся к ней.

– То, что я искал… Я этого не нашёл. – сказал он, голос его стал серьёзным и тише, чем прежде. – И теперь мне нужна твоя помощь.

Мара подняла брови, не совсем понимая, к чему он клонит.

– Помощь? – повторила она, скрещивая руки на груди. – В чём?

Дамиан вздохнул, снова замолчал на несколько мгновений, обдумывая, как лучше начать.

– Я искал книги, которые помогли бы мне мне… – он вдруг замялся, и резко сменил курс разговора. – Ты, может, ещё не заметила, но Весперис болен.

Мара напряглась. Весперис, конечно, был чуть более худой и чуть более бледный, чем нужно, но…

– Болен? – переспросила она.

– Да, – тихо ответил Дамиан. – И это не простая болезнь. Это проклятие.

Она моргнула, вглядываясь в лицо Спэрроу и надеясь увидеть там хоть тень улыбки, хоть какой-то намёк на то, что он её разыгрывает.

– На его семье, на семье Мор, лежит древнее родовое проклятие, – продолжил Дамиан. Его голос звучал глухо, как будто каждое слово давалось ему с трудом. – Любой, кто родится в их семье с доминантой огня, умирает, не дожив до восемнадцати лет.

Мара почувствовала, как её сердце ухнуло куда-то вниз, а по спине прошёл холодок.

– Нет… – прошептала она, качая головой. Глаза защипало. – Не может быть… Весперис… Он же…

– Он умрёт, – В голосе Дамиана не было ни капли утешения, только горечь. – Если что-то не сделать, он не доживёт до своего восемнадцатого дня рождения.

Мара подняла взгляд на Дамиана. Она не знала, что сказать – слова застревали в горле. Она нервно сцепила пальцы, стараясь хоть как-то справиться с ощущением беспомощности.

– И когда Весперису исполняется восемнадцать? – еле слышно спросила Мара.

– Через полтора года, в мае.

Мара закрыла глаза, чувствуя, как сдавило её грудь. Она не могла в это поверить. Ей и в голову не приходило, что Весперис может умереть. Он казался таким… холодным, но вечным. И от мысли, что его может скоро не стать, ей становилось невыносимо, невыразимо больно и плохо.

– Разве нельзя ничего сделать? – слабо спросила она. – Разве нет никакого способа снять это проклятие?