В объятиях некроманта

– Это цветы одного растения. Они перестраивают феромональный фон так, что окружающие начинают воспринимать носителя, как… сексуально значимый объект. Независимо от исходных данных.

– От внешности, ты имеешь в виду? – наклонился я к ней.

– Да.

– Значит, даже синий чулок с книжками мог бы кого-нибудь заинтересовать?

Несси моя колкость не задела, наоборот, в ее глазах загорелся азарт.

– И ты тоже можешь кого-то заинтересовать, Максимилиан. И даже не надо будет никого ни к чему принуждать.

Вот так. Моим же оружием. Колкая на язык. Мне это понравилось.

– Скажи еще, что я тебе ни капельки не симпатичен.

– Честно? – Она на минуту задумалась, а потом выдала: – У тебя хорошая физическая форма, ты красивый мужчина. И, возможно, ты бы мог меня заинтересовать. При других обстоятельствах. Но ведь ты даже не спросил моего согласия. Просто утащил сюда как вещь.

– Так в чем проблема спросить сейчас? Ты согласна?

– Я тебя не знаю, Максимилиан. Совсем. К тому же ты постоянно цепляешь меня. Это не похоже на ухаживания и приятное знакомство. Поэтому мой ответ отрицательный.

Несси снова закопалась в свои работы, а я почувствовал вину. И злость вслед за ней. Одной фразой смогла меня раскатать. Вот же умная зараза!

Я смотрел на нее, девушка щурилась в полутьме, близоруко наклонившись над ноутбуком.

– Ты так ослепнешь, – выдохнул я.

– Меня это устроит. Буду жить в темноте и не видеть назойливых некромантов.

– Дай сюда.

Я встал, наклонился и одним движением сам снял их, пока она не успела среагировать.

– Эй! Верни! – Несси быстро отложила ноут и вскочила.

Начала прыгать за моей рукой, которую я поднял вверх.

– Ночью надо спать, а не читать.

– Да с какой стати?

– С такой, что ты портишь зрение, а мне нужна здоровая жена.

– Это что еще за дурацкая забота?

Девушка в прыжке наскочила на меня, и я, схватив ее за талию, рухнул в кресло. Мы оказались совсем близко друг к другу.

Агнесс замерла, смотрела на меня.

– Верни, – тихо пробормотала она.

– Не верну.

– Максимилиан!

И в этот момент мне до чертиков захотелось, чтобы она звала меня просто Максом.

– А ты красивая без очков, – прошептал я, рассматривая девушку.

Нежная, с мягкими чертами лица. Живая красота, не искусственная. Она притягивала.

– Может, ты уже тестируешь на мне свои соблазнительные цветочки? – выдохнул я, борясь с желанием поцеловать эти розовые губы.

– Ты издеваешься?

– Немного.

– Верни мне очки, Максимилиан, я ничего не вижу без них! – В ее голосе появилась легкая хрипотца и несмотря на строгость, девушка не двигалась и мы до сих пор находились в опасной близости друг от друга. – Ты ведешь себя как избалованный мальчишка!

– Может, я такой и есть, Несси. А тебе суждено влюбиться в меня.

– А это уж вряд ли, – усмехнулась она. – Плохой мальчик и хорошая девочка – сказка. Такого не бывает в настоящей жизни. Да и мы с тобой очень разные.

– Противоположности сходятся.

– Не в нашем случае.

Все. Дальше не выдержу.

Я резко встал вместе с Несси. Очки ее так и не отдал, но отпустил.

– Сегодня сделаешь небольшой перерыв. Отдохнешь. Можем сделать совместный ужин. Так ведь начинают знакомиться?

В животе было пусто. Я не ел с утра. И судя по тому, что на кухне не пахло едой, Агнесс тоже.

– Мердок готовил что-нибудь?

– Плиту не включить без света, – обняла себя руками Агнесс. – А то, что он приготовил холодным – я не рискнула есть.

– Разумно.

Я подошел к шкафу, достал оттуда плед и, расправив его, накинул на жену.

Потом посмотрел в окно. Дождь не собирался заканчиваться. Агнесс села к камину и молча стала укладывать бумаги. Ее смущала такая моя странная забота. А по-другому я не умел. Пусть привыкает.

Я взял куртку и накинул на себя.

– Ты куда? – все же подняла она на меня глаза.

– За едой. – Я застегнул молнию. – Есть предпочтения?

Несси долго не отрывала от меня удивленный взгляд.

– Ты поедешь под таким ливнем?

– Нет, пешком пойду, – саркастично ответил я, но потом добавил: – У меня теперь появилась очень милая жена и мне надо ее кормить, не важно гроза за окном или пурга.

– Ты обо мне говоришь, как о домашнем питомце.

– Так что ты будешь, кошечка?

– Я… – Она смутилась. – Что-нибудь горячее. Неважно что.

– Будет сделано, – усмехнулся я.

Выйдя на улицу, поежился. Здесь было холодно и мокро. Мотоцикл в такую погоду – не лучшая идея. Поэтому я быстро рванул в гараж и взял машину.

Ближайший ресторан находился в нескольких километрах. Это небольшая китайская лавка. Я взял горячий суп, всякие паровые булочки, лапшу с курицей. Ждал под навесом, пока упакуют.

Обратно вернулся насквозь мокрым. Куртка не спасла. На улице началось какое-то всемирное наводнение.

Агнесс все еще сидела у камина.

– Вот. Все лучшее для моей любимой жены, – улыбнулся я, поставив пакеты на пол.

Сам стянул мокрую куртку, ботинки. Метнулся наверх и переоделся.

Когда спустился, девушка уже все распаковала и сидела меня ждала, смотрела в окно.

– Там такой дождь.

– Знаю, Несси. Я в нем ехал.

– Спасибо, – только и буркнула она.

Я плюхнулся рядом с ней и мы приступили к этой странной романтической трапезе.

Огонь в камине потрескивал. За окном шумел дождь. Мердок куда-то испарился в коридоре.

Несси первая нарушила тишину.

– Можно спросить?

– Попробуй.

– Та девушка на берегу. – Агнесс отложила вилку. – Ты пустил через нее магию, когда вызывал мнеморию. Я видала, как светились руны. На живых эта магия не работает? А если работает – это больно?

– Нет. На живых некроманты используют другое. Мнемория только у мертвых, и им уж точно не больно. – Я навертел на палочки лапши и запихнул еду в рот.

Агнесс же ждала от меня развернутого ответа, смотрела на меня.

– Мнемория – это как разряд тока для умирающих, последний выдох.

– А то, что ты делаешь со мной… когда хочешь заставить подчиниться. Это что?

– Разбавленный страх.

Я взглянул на нее. Девушка изучала огонь, и я никак не мог понять, к чему она ведет.

– Несси?

– Что?

– Говори прямо.

Она наконец повернулась ко мне.

– Когда ты это делаешь, – начала девушка медленно, – у меня не только страх появляется. Не знаю, как объяснить. Я просто пыталась это классифицировать. Адреналин, понятно. Кортизол. Но моя реакция не совсем стандартная.

Я даже есть перестал. А вот это уже интересно.

– Да, – встрепенулась Несси. – Покажи еще раз. Я хочу понять механизм.

Какой поворот. Это что-то новенькое. Меня обычно просят прекратить, а не показать снова.

– Давай уточним, – кашлянул я, отставляя от себя контейнер. – Ты просишь меня пустить в тебя некромантскую магию, потому что хочешь… исследовать ее?

– Именно.

– Несси.

– Что?

– Ты биолог или мазохист? Будь аккуратнее с ответом, потому что последний вариант меня очень привлекает.

Девушка вспыхнула и опустила реснички.

– Я…

– Скажи честно.

Мы минуту находились в тишине, пока она обдумывала ответ, а потом прямо посмотрела на меня большими изумрудными глазами.

– Когда ты это делаешь… у меня нет неприятных ощущений. И это меня пугает. Хочу разобраться.

Я улыбнулся.

– Нравится щекотать нервишки?

А потом резко пересел к ней за спину и провел руками вдоль ее рук. До ладоней.

Несси вздрогнула и вжалась спиной в меня.

– Не бойся. Ты же смелая, – шепнул я ей на ухо.

Она вдохнула и задержала дыхание. А я пустил совсем тонкую нить по ее телу, наращивая волну.

Агнесс напряглась, а потом выдохнула:

– Еще!

– Какая ненасытная! – усмехнулся я тихо, а сам понял, что начал гореть.

Никто еще меня не хотел изучить. Никто не впускал в себя добровольно мою магию и уж тем более не принимал.

Я добавил. Совсем немного.

Агнесс закрыла глаза и откинула свою голову мне на плечо. Ее венка на шее пульсировала, а сама она сейчас казалась мне безумно привлекательной. До одури. До потемнения в глазах.

Я чувствовал, как по ее телу прошла легкая дрожь. Сам почти касался губами нежной кожи.

И в этот момент убрал магию. Потому что сейчас точно сойду с ума.

Несси открыла глаза, повернула голову и уставилась на меня. Ее дыхание было прерывистым. Жарким.

– Тебе понравилось? – шепнул я.

– Да.

– Это стоит того, чтобы остаться со мной?

– Да… то есть нет… Максимилиан! – Она резко встала и пересела на кресло.

Несколько минут приходила в себя. А я откинулся назад на вытянутые руки и неотрывно смотрел на нее. С каждой секундой, кажется, улетал куда-то в пропасть.

– Это, – начала она, – с научной точки зрения очень интересно. Потому что реакция явно не соответствует стимулу. Страх должен давать отторжение, а здесь…

– Возбуждение? – улыбнулся я.

– Мы не будем так глубоко копаться в моих чувствах…

– Боишься в них признаться мне? Ты сейчас хочешь препарировать все или просто ощущать?

– Не знаю еще, – тихо ответила Несси.

– И этой крупицы честности, пожалуй, на сегодня хватит.

Я стал собирать контейнеры.

– Максимилиан, – позвала она меня.

– Что?

– Мне понравился сегодняшний вечер.

На ее губах даже появилась легкая улыбка.

– Несколько таких вечеров и ты скажешь мне «да»?

– Посмотрим. Но от твердого «нет» ты уже отошел на шаг.

– И ты даже перестанешь это называть принуждением?

Я пошел с контейнерами на кухню, и Несси последовала за мной.

– Это все равно для меня какая-то дикость. В современном мире так нельзя. Вот тебе муж. Заводи от него детей. Ты хоть сам понимаешь, как это абсурдно звучит?

– А если бы твоя жизнь от этого зависела? – резко обернулся я к ней, и девушка почти влетела в меня так, что мне пришлось чуть раздвинуть руки с контейнерами, чтобы она их не смяла. – Если бы тебе сказали, что ты завтра умрешь, если не сделаешь определенных шагов, разве бы ты не стала пытаться выжить? – уже тихо продолжил я, смотря на нее.

– Стала бы, – честно призналась Несси, не отрывая от меня взгляда. – Но… мы же можем дать немного времени друг другу, чтобы привыкнуть?

– Можем. Но немного, Несси. Совсем немного.

– Хорошо. Это все очень странно, – почти шептала девушка. – Но я понимаю тебя.

– Пошли.

Но только мы обернулись, чтобы пойти, как тут же заорали.

Свет осветил странно улыбающегося Мердока посреди коридора. Несси даже вцепилась мне в свитер.

– Твою ж мать! – не выдержал я. – У него в грозу что-то с лицевыми нервами.

– Господи, как это жутко, – пискнула мне в бок Несси.

– Мердок. Свали куда-нибудь!

– Слушаюсь, – прохрипел дворецкий и быстро ушел наверх.

– Вот от такого страха мне действительно не по себе, – засмеялась Несси.

А я смотрел на нее и понимал, что мне нравится быть с ней. В этом доме наконец не только я один. И мне с ней совсем не скучно.

Глава 8

Агнесс

Стать замужней дамой оказалось странно, а женой сильнейшего некроманта в городе почти невыносимо.

Наш брак с Максимилианом свалился на меня как снег на голову, и я все еще не могла избавиться от ощущения, что попала в ловушку. Властный и привыкший к абсолютному подчинению, Морфэйн искренне не понимал, почему со мной нельзя общаться как с его послушными зомби-собаками. Мертвые не спорят, не требуют личного пространства и не закатывают глаза. А я делала все это регулярно и много раз за день.

Раньше я никогда не состояла в серьезных отношениях, он, как оказалось, тоже предпочитал легкие интрижки. И вот два независимых эгоиста под одной крышей – это гремучая смесь. Но, признаться честно, меня к нему тянуло все больше и больше. Под его пугающей аурой и тяжелым взглядом скрывалась какая-то дикая, магнетическая харизма, сопротивляться которой с каждым днем становилось все сложнее. К тому же, он действительно пытался наладить контакт. Просто делал это со свойственной ему грацией бульдозера.