Клеймо Ардена

Мужчина двигался не так, как охотники. Красиво. Я бы сказала, что он почти танцевал. И если бы не смертельная опасность, я бы даже полюбовалась этим. Грация в каждом движении.

– Справа два! – крикнул он без иронии.

Я развернулась. Два волка прыгнули одновременно. Первого остановила моя пуля. Кажется, последняя. А вот второй снёс меня. Повалил на землю.

Упав на спину, я вытянула руки, защищаясь от его пасти и огромных клыков.

Секунда, и псина отлетела в сторону. Ударилась о дерево и замолкла.

Даймон стоял надо мной, тяжело дыша. Протянул руку. И я приняла его помощь.

Но он дёрнул меня так, что я впечаталась в широкую грудь, и на мгновение мы замерли. Рука мужчины лежала на моей талии, а я пальцами впилась в его плечо. Тепло его тела обжигало и мне… это нравилось.

– Осторожнее, Эйра, – прошептал он, глядя сверху вниз. – Ещё подумаю, что нравлюсь тебе.

Сердце на миг замерло, а в горле пересохло. Меня вдруг ошпарило незнакомыми чувствами.

Но вой отрезвил, и я оттолкнула мужчину. Последние волки отступали, растворяясь в лесу.

Я выхватила фонарик из машины и посветила, после перевела луч на Даймона. Он закрылся ладонью и зажмурился.

Мы бы поехали дальше, но я увидела сильно разодранный бок.

– Ты ранен, – сделала я шаг к нему.

– Царапина.

– Сядь.

– Да я в поря…

– Живо!

Он поднял одну бровь, но послушался. Рухнул на поваленное дерево. Я же нырнула за аптечкой и уже через секунду села перед ним на колени.

– М-м-м. Какая романтическая поза.

– Сними футболку.

– Слушаюсь и повинуюсь. Если бы знал, что можно так просто тебя захомутать раной…

– Заткнись.

Он стащил футболку, и я замерла. Всё тело было в шрамах. Причём таких, как после ожогов. Они старые, переплетённые, уродливые. Его будто сожгли.

– Нравится? Это вместо татуировок, – усмехнулся он.

– Идиот.

Рассматривать не стала. Некогда. Рана рваная и глубокая. Я коснулась пальцами его кожи и отдёрнула руку. Непривычно, что она такая горячая. А ещё… мне стало неловко.

Даймон заметил. Конечно. Ведь он очень наблюдательный.

– Я не кусаюсь, – чуть наклонился он. – Ну только если не попросят.

– Ещё слово и закончу то, что начали твари.

Я сжала зубы и продолжила обрабатывать рану. Старалась не смотреть ему в глаза и уж точно не думать о том, как его мышцы напрягаются под моими пальцами.

– Жёстко. Я спас тебе жизнь, а ты…

Бинт затянулся, и я резко отстранилась.

– И что теперь, Волчица? – спросил он, не двигаясь. Голос всё ещё смешливый, но в глазах что-то острое. – Повезёшь меня дальше, как планировала? На казнь? А я ведь тебе жизнь спас. Где благодарность?

Я молчала. И правда. Что тут сказать?

– Можно заменить благодарность поцелуем. Я бы не отказался. Девочки говорят, я неплохо целуюсь.

– Ты сражался, чтобы выжить, – поднялась я с колен. – Я тебя не просила…

– Ага. Не просила. Но когда волк на тебя прыгнул… – Мужчина наклонил голову. – Мог бы позволить ему закончить начатое. Ты была бы мертва, а я свободен.

Мне хотелось что-то сказать, но слова застревали в горле. Он прав. Я обязана ему.

– Почему ты это сделал? – только и выдавила я.

– Хороший вопрос. – Даймон поднялся, поморщившись, и мы оказались близко друг к другу. – Может, ты мне нравишься. Или я идиот. А может, оба варианта одновременно.

Его взгляд изменился. Теперь он смотрел не с насмешкой, а интересом.

Но я не выдержала такого напора. Пошла в машину убирать фонарик и аптечку.

– Ты ведь чувствовала опасность, – натягивал обратно футболку Даймон.

– Что?

– Если бы мы не остановились, они бы перевернули машину на ходу. Ко всему прочему, кажется, у нас есть взаимосвязь, потому что я чувствовал тебя.

– Что ты несёшь?

У меня холодок пробежал по спине. Эхо. Я его ощущала нутром. Это были эмоции Даймона. Они как-то передавались.

Такое со мной редко происходило. Обычно с людьми не получалось услышать эхо их чувств. Но с ним…

– Это твоя кровь, – подошёл ко мне Даймон. – Полукровки иногда резонируют с миром… и другими.

– Ты много знаешь для бродяги. Залезай в машину.

– Я много чего знаю. – Он не послушался и сделал ещё один шаг. – И теперь знаю, что ты не обычная полукровка. Кай не просто так за тебя держится.

В темноте свет его глаз будто вынимал душу.

– Поехали.

Я открыла дверь. А он обошёл автомобиль и сел рядом.

– Меня на заднем укачивает, – усмехнулся он.

Вот чёрт. Кажется, я влипла. Теперь надо подумать, как объяснить Каю, что я упустила вирлиата. Ведь не смогу его просто ему отдать. Совесть сожрёт. И к тому же… это чёртово обаяние сбивало меня с ног.

Глава 4

Даймон

– Так что насчёт тварей, знаешь откуда они?

– Из Источника. Это его порождения. Он заражён, – пробубнила Эйра, не отрываясь от дороги.

– Не хочешь со мной прогуляться до этого опасного места? – усмехнулся я. – Ведь как никак жизнь тебе спас.

– Теперь ты всегда будешь напоминать? – рыкнула она, впервые повернувшись ко мне.

– Только это и остаётся делать. На жалость ты не реагируешь, уговаривать бесполезно. Можно, конечно, убить тебя. Но пока нет настроения.

– Хорошо! Ладно! – со злостью вырвалось у неё. – Давай заключим сделку. Я довожу тебя до Источника, а потом решу, что с тобой делать. – Она задумалась, а через секунду буркнула про себя: – Чёрт! Что я скажу Каю?

– А у вас с ним насколько доверительные отношения? Любовничек твой?

– Не твоё дело!

– Ну просто мне надо знать, убивать его или нет при личной встрече.

Волчица как-то странно на меня взглянула. И мне даже показалось, что промелькнула какая-то надежда. Хотя в темноте сложно различить. А потом снова уставилась на дорогу.

– Хочешь, я поведу? – предложил я.

– Лучше заткнись.

А она не меняла своего отношения. Всё такая же колючая. Ладно. Мне без разницы. Хотя побесить её было забавно.

Ночь сгущалась, и я чувствовал, как моя сила струится по венам. Вирлиаты – ночные создания. Темнота нас питает, делает быстрее и опаснее.

Охотница тоже это знала. Нервничала. Я видел, как вцепилась в руль. Ей сложно давались правильные решения.

– А ты не боишься, что я тебя сейчас съем? – решил подначить я её, наклоняясь к девушке.

Бам. Взрыв. Она оказалась предсказуемее, чем я предполагал.

– Руки! – бросила Эйра, притормаживая на обочине.

– Так и думал. Ты с ума сходишь по моим прекрасным рукам, – откинулся я в кресле.

– Руки назад. Наручники.

Я рассмеялся. А ведь всё так чудесно начиналось. Наверное, моя сверхспособность – выводить девушек из себя.

– Серьёзно? Мы же только что заключили сделку. Думал, у нас наметилось перемирие.

– Его ещё нужно заслужить. – Она схватила наручники и вышла из машины. Обойдя её, открыла дверь. – Ночью ты сильнее, а я не идиотка.

– А вот это спорно.

В серых глазах мелькнула ярость.

– Руки. Назад. Сейчас!

Ну что ж. Если девочка так просит, то можно преподать ей небольшой урок.

Я вздохнул, выбираясь наружу. Ночной воздух здесь холодный. Дальше на север начнутся морозы. Но мне приятно. Судя по тому, как Эйра поёжилась, холод она не любила.

– Не кипятись, красавица.

Я медленно встал к ней спиной, услышал щелчок первого браслета на запястье и резко развернулся.

Конечно, она не успела среагировать. Второй браслет защёлкнулся на её руке.

Мгновение мы стояли почти вплотную и смотрели друг на друга. Осознание доходило, и с каждой секундой девчонка свирепела.

– Ты…

– Упс.

Артефакт начал работать. Я почувствовал знакомый неприятный холод. Терпимый, но мерзкий. А вот она…

Эйра вздрогнула. Побледнела. Браслет высасывал тепло из нас обоих. Однако я вирлиат. Мы горячее, а она – полукровка.

Девушка быстро потянулась к ключу, я рванул на себя и перехватил связку, бросил за спину.

– С-сними, – процедила она сквозь зубы.

Уже дрожала. Так быстро.

– Волшебное слово? – расплылся я.

– Сними, или я тебя убью!

– Неправильный ответ. – Я наклонился ближе. – Попробуй ещё раз.

Эйра злилась. Но где-то глубоко проскользнуло сожаление. Она, вероятно, понимала, то сглупила, недооценила. А как признать это вслух? Скорее умрёт.

Упрямая девица. Но мне нравилось.

– П-пожалуйста, – выдавила она.

– Боишься замёрзнуть насмерть, малышка, – придвинулся я так, что почти не оставалось расстояние. – Но давай ещё раз. А то я, кажется, не услышал.

– Пожалуйста! – рявкнула она.

Волчица уже дрожала всем телом. Губы посинели.

Я усмехнулся и, достав из машины ключ, потянулся к замку.

В этот момент охотница дёрнулась, и я инстинктивно отшатнулся. Мимо пролетел нож.

Я перехватил запястье с оружием, развернул её и вжал спиной в машину. Сам навалился всем весом. Дыхание Эйры касалось моей шеи.

– Плохая идея, – тихо сказал я куда-то ей в макушку, опускаясь ниже, к маленькому уху. – Очень плохая.

– Отпусти, – дёрнулась девушка, но бесполезно.

– Зачем? Мне нравится, когда ты злишься. Глаза становятся такими… яркими.

– Ненавижу тебя!

– Знаю. Но ты всё ещё дрожишь и в моих руках твоя жизнь.

Я сжал хрупкое запястье, которое до сих пор держал в своей руке. Прошёлся в миллиметре от кожи до пульсирующей венке на шее, а после поднялся к губам. В тусклом свете салона машины они выглядели очень соблазнительно. Особенно когда к ним прилипли пару выбившихся из причёски волосинок. Я ощущал её. Всю. Целиком. Каждый изгиб, каждое движение.

Пушистые ресницы опустились, взгляд следил за моими губами.

– Я дам тебе последний шанс, Волчица. Если меня не трогать, то я достаточно милый. Так что ты должна обещать мне, что ты будешь хорошей девочкой. Договорились?

– Да, – выдохнула она.

– Хорошо.

Я отстранился, щёлкнул замком, и браслет упал с её руки.

– Урок на будущее. Я сильнее тебя. И ты жива ещё только потому, что у меня хорошее настроение.

Она растирала запястье. Смотрела на меня с ненавистью.

– Сядь в машину! – приказала Эйра.

– Как скажешь, моя госпожа.

Мы снова загрузились в автомобиль и где-то полчаса ехали в молчании. Я уж думал, мы никогда не станем говорить. Немного тянуло в сон.

Но девушка вдруг решила снизойти до меня.

– Источник давно заразился. Просто не так всё явно было, постепенно. С каждым очищением вирлиата он становился всё грязнее.

Я повернул голову и рассматривал её. Точёный профиль, тугая коса. Красивая.

– Я превратился в уши, – улыбнулся я.

– Не знаю, зачем тебе туда. Это глупо. Скверна – это болезнь. Она распространяется. Животные превратятся в тварей. А вирлиаты…

– Сойдут с ума?

– Да. Ты когда-нибудь видел бесноватых вирлиатов?

– Видел. — И даже убивал. – Продолжай.

Её изучающий взгляд скользнул по мне, а потом вернулся на дорогу.

– Первородный Источник – начало всего. Если он заражён… – Эйра пожала плечами, так и не договорив. – Некоторые верят, что его можно очистить. Другие считают, что его нужно уничтожить, а третьи думают, что уже поздно.

Вот они… какие мыслители. Собрались все и рассуждают.

– А во что веришь ты? – спросил я.

Девушка несколько минут молчала, а потом выдала:

– Я вообще ни во что не верю. Вера для тех, кто может позволить себе надеяться.

Как это глубоко от молоденькой охотницы. Что же с ней сделали?

Чтобы не копаться в явно тяжёлых чувствах, я отвернулся к окну.

– Скоро рассвет. Надо найти, где отдохнуть.

Мы нашли какой-то заброшенную заправку. Древнюю, уже заросшую травой, с облупившейся краской и выбитыми окнами. Внутри лежала пыль, мусор вокруг и полуразвалившийся диван.

– Спи здесь, – бросила Эйра.

– А ты?

– Обойдусь.

Упрямая девчонка. Видимо, пока не решила, что со мной делать без наручников. Ещё опасалась меня.

Я разлёгся, а она ушла в машину. Но мне стало интересно, поэтому я приподнялся и начал наблюдать через окно.

Девчонка покопалась в рюкзаке и достала сменную футболку. Мне бы не подглядывать за ней. Что я, не видел женских тел? Но я не мог оторваться.

Волчица стащила с себя грязную одежду, и я застыл. Вся её спина была в шрамах. Они уже побелевшие, ровные. Кто-то долго и методично причинял ей боль. И это не в бою. Её били систематически. Плетью? Прутом? Чем-то тонким и гибким. Полос много.

Кулаки сами сжались.

Спокойно, Арден. Не твоё дело. Ты здесь не для того, чтобы спасть сломанных девочек, а для того, чтобы возможно сдохнуть в самом красивом месте.

Эйра натянула футболку и обернулась. Наши глаза встретились. Она поняла, что я всё видел. Пошла в мою сторону.

Чёрт! Теперь будет кричать или драться. Может, снова попытается приставить нож к горлу.

Я откинулся на диване, когда Волчица вошла.

– Насмотрелся? – услышал я её голос и взглянул прямо на неё.

В глазах Эйры не было стыда или злости. Скорее, усталость.

Я набрал воздуха в лёгкие, чтобы спросить, но она покачала головой, останавливая меня. Не хотела обсуждать. И получилось только шумно выдохнуть.

Но я всё же закинул руки за голову и небрежно бросил:

– Разбуди через часа два. Покараулю твой сон.

– Не утруждайся.

Закрыв глаза, я пытался уснуть, но сон не шёл. В памяти белые полосы на её коже. Кто это сделал? Кай?

Почему-то имя само всплыло. Он же её наставник, девушка работает на него.

Если встречу – убью.

Во мне не плескалось каких-то эмоций. Просто констатация факта. Я размышлял.

А может, не убью. Может, сначала покажу, каково это, когда кто-то методично причиняет боль.

Почему-то захотелось заступиться за мелкую девчонку. Видать, тяжело ей пришлось.

Через несколько часов мы снова были в пути. На этот раз машину вёл я. Эйра даже не спорила. Сейчас откинулась в кресле и прикрыла веки.

Дорога становилась всё хуже. Гравий закончился, теперь мы ехали просто по утоптанной колее. Лес вокруг густел.

– Сколько ещё до Источника? – спросил я.

– Недели две, может, три, – сонно ответила Волчица.

Она достала телефон, и я тоже невольно бросил взгляд на её экран. Там непрочитанные сообщения, звонки. И всего две палочки.

Как будто читая мои мысли, она проворчала:

– К вечеру останется одна. А потом и совсем пропадёт. Мы едем в то место, где сеть не ловит.

– Меня устраивает.

Девушка повернула голову и долго смотрела на меня.

– Ты всегда такой весёлый?

– А что?

– Так легко говоришь о жизни, смерти. Тебе словно плевать, что с тобой будет.

Я расслабленно откинул голову на кресло, но пальцы всё равно сжали руль крепче. Чтобы Эйра ничего не заметила, улыбнулся.

– Когда теряешь достаточно… перестаёшь бояться потерять что-то ещё.

Охотница долго молчала, а потом прошептала:

– Это самое грустное, что я слышала.

– Зато это самое честное, что я говорил.

– Ты странный.

– Какой есть. Спи. Разбужу тебя утром.

Машина катилась на север. Небо темнело. Зачем мне к Источнику? Что тянуло к нему? И почему я взял в проводники охотницу? Меня патологически притягивала опасность. Я искал смысл. Пусть криво, как-то не так, но пока дышал. Этот факт радовал.

Что станет, когда я увижу Первородный Источник? Поведёт ли меня потом охотница к этому Каю?

Много вопросов, ответы на которые я узнаю очень скоро.

Глава 5

Эйра

Мы остановились на опушке леса. Дальше дороги нет. Только пешком. В автомобиле я успела вздремнуть. И сейчас чувствовала себя бодро, несмотря на раннее утро.

В этом месте уже прохладно. Я взяла куртку из машины. А он… так и шёл в футболке.

Ничего. Не замёрзнет. У него всегда горячие руки.

Я вспомнила жар его тела, и внутри всё сжалось в один яркий комок. Что это? Никогда раньше не чувствовала такого.

Мы шли по тропинке. Даймон тащил мой рюкзак. Телефонная связь тут не работала. Последнее, что написала Каю, так это то, что у меня проблемы. Дальше просто вырубила всё. Не хотелось врать ещё больше.

– Почему ты не со своими? Знаю, у вас же поселение. В Асерте, – решила хоть как-то узнать его я.

– Там сейчас война. Вирлиаты отвоёвывают своё право на достойную жизнь, – усмехнулся мужчина.

– А ты? Почему не с ними?

– Скучно.

– И всё? Просто… скучно?

Он врал. Там что-то другое. Какая-то длинная история. И хотелось её узнать.

– Я такой. Не подчиняюсь общим правилам. У меня свой путь.

– И какой же?

– Пока сам не знаю.

Даймон улыбался, но я видела, как он прячет огромную боль. Так же, как футболка скрывала его многочисленные шрамы, так и он закрывался ото всех под маской весельчака. Сильный, умный, разбитый в хлам – вот как бы я его описала. Мы с ним в чём-то похожи. У меня… тоже шрамы, хранящие тайны, которые не хотелось трогать. Я их заперла давно.

– Если честно, – вдруг решился он, смотря куда-то вдаль. – Мне просто там не место.

– Среди своих же?

– Да, я чужой.

– У тебя никого не осталось в Асерте? Друзей, родных?

– Нет. Я один.

И это он произнёс тихо. Едва слышно. А потом повернул голову ко мне, и его взгляд изменился. Грусть, как по волшебству, ушла, уступив место веселью.

– А ты, Волчица, почему решила стать охотницей? Нравится убивать?

– Меня никто не спрашивал, чего я хочу, – буркнула я.

И да. Отца и матери я лишилась в раннем детстве. А потом оказалась в поселении Кая. Там и провела всю сознательную жизнь. Меня учили убивать, сражаться, выживать.

– Ой, не трещи так! Ничего не разобрать! – рассмеялся Даймон, видя, что я замолчала. – Слова не вставишь. Ужас какой. Что за женщина!

Я впервые улыбнулась. С ним просто. Он не давил, не заставлял. Может, это обманчиво и, когда я буду падать, не видать мне помощи. Но… по крайней мере, сейчас всё выглядело спокойно.

– Я только недавно сама стала охотиться, – пробормотала я. – Мне разрешили.

– Вирлиаты же не единственная ваша цель?

– Нет. Всё говорит Кай.

– Что-то часто я стал слышать об этом придурке. Мой брат, кажется, давно имел с ним дела какие-то.

– Да. Он до сих пор имеет связи с магами.

– Так почему же на них охотится?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Я не спрашивала.

– Ага, – протянул он, как-то странно на меня косясь. – То есть тебе не важно, кого и как, главное, выслужиться. А чем он так хорош?

Даймон развернулся и теперь шёл задом, но лицом ко мне.

– В смысле?

– Ну, вы исполняете его приказы, даже не задавая вопросов. Как стадо тупых овец.

– Эй! – Я клацнула зубами. – Полегче с выражениями.

– Я привык называть вещи своими именами, красавица. Из тебя получился милый барашек.

– Иди к чёрту!

И вот я снова злилась. Толкнула его и прошла вперёд, прибавив шаг.

– Ты не обижайся на меня, – бегом догнал Даймон. – Я ведь не со зла. Меня шавки демонические покусали. А прививки от бешенства не сделали. Вот иногда и несу всё, что в голову придёт.

– Отвали!

– Ладно.

Дальше мы шли молча. Я сердилась не на него. Наверное, только на себя. Ведь Даймон прав. Мы следовали за Каем вслепую. Он говорил, что нужно для поселения, а мы безропотно ему это давали. Так же, как я преподнесла себя, когда он попросил. И это…

Я опустила глаза. Не хотелось вспоминать. Кажется, что всё добровольно, но на деле выходило, что разум затуманивался какими-то чужими идеями, желаниями. Я ведь даже не знала, чего сама хотела.

Почему любила охоту? Да потому что тогда я оставалась одна. Чувствовала свободу. Хоть на немного. И меня никто не касался. Не трогал шершавыми руками и не пытался залезть под юбку.

Кстати, о юбках. Наверное, мне бы хотелось носить платья, сарафаны. Быть как остальные девушки. Но видимо, в другой жизни.

К вечеру мы нашли место для ночлега. Возле небольшой пещеры. Разожгли костёр. Я снова заворожённо наблюдала, как глаза Даймона наполнялись яркой синевой.

– Говорят, вы клеймите своих женщин. – Я решилась на продолжение разговора.

Всё же молчать скучно.

– Да, всё верно.

Даймон, не отрываясь, смотрел на костёр. Отблески пламени плясали на его красивом лице. Он прислонился к стене пещеры, вытянул ноги, а руки засунул в карманы штанов.

– Это как-то… как у животных. Я бы никогда не хотела принадлежать кому-то. Как вещь.

– Всё это делается только по большой любви.

– Вирлиаты на неё способны? – хмыкнула я, доставая из рюкзака консервы.

– Как и все люди, – поднял он на меня глаза.

В этой наступившей тишине я поняла, что какой-то женщине он всё же отдал своё сердце. И почему-то кольнуло что-то неприятное в животе.

– А ты… любил кого-то? – всё же не удержалась я.

На его лице расплылась всё та же хитрая улыбка.

– Хочешь быть единственной, Волчица?

Я прыснула и занялась открыванием консервов. Но ладони окоченели.

Чёрт!

– Дай я.

Вирлиат поднялся и сел рядом, как только его пальцы коснулись моей руки, он бросил на меня внимательный взгляд. А потом взял банку и отложил на пол.

– Что ты?..

Не успела я закончить, как он обхватил своими лапищами мои ладони. Всё это молча, не произнося ни звука.

– Какого… – пискнула я и тут же чуть не закатила глаза от того, как приятно пошло тепло по рукам.

Даймон как печка. И жар полз вверх, постепенно согревая меня.

– Вирлиаты горячее людей, – пробасил он, вибрации голоса разлились по телу, позволяя впускать его внутрь. – Побочный эффект проклятия… Или благословения. Тут не разобрать.

– Я не просила, – шепнула я, но не отстранилась.

– Ты синела. Это некрасиво. Тебе не идёт.

Мужчина усмехнулся и уставился на мои пальцы, которые грел. Мы сидели так, будто это нормально. Будто нет между нами вражды.

– Мёртвая напарница – плохая напарница, – промурлыкал он.

Думала отдёрнуть руки, но не стала.

Даймон отпустил, только когда я согрелась. Сам сделал нам ужин. Сварил суп в котелке. И уже совсем скоро завалился недалеко от костра спать.

Я хотела всю ночь караулить. Всё ещё опасалась его.

Но под утро, не знаю как, но заснула. Проснулась резко. Почти вскочила. Как могла потерять бдительность? Со мной такое впервые.

Повернув голову, увидела его смеющийся взгляд. Он не напал ночью. А ведь имел такую возможность. Правда, что греха таить, Даймон много раз мог бы меня убить. Наверное, просто не хотела верить в тот факт, что он лучше, чем я думала.

А ещё вирлиат мог спокойно сбежать во время моего сна, но тоже этого не сделал. Он просто караулил мой сон. Почему?

– Надо умыться.

Я не стала с ним разговаривать. Резко поднялась и пошла на звуки речки. Их ещё ночью слышала. Надо идти вдоль неё. Немного опасный маршрут, но быстрый.

У воды я села, опустила ладони и долго смотрела, как потоки бьются о мою кожу.

– Ты так рыбу не поймаешь, – услышала я голос сверху.

Резко встала и пошатнулась, замахала руками, чтобы не упасть, а Даймон подхватил меня одной рукой и притянул к себе.

Мы снова находились близко друг от друга. В очередной раз я разглядывала его бирюзовые глаза. Сейчас они потемнели, смотрели на меня серьёзно.

– Рано утром волчицы особенно прекрасны, – шепнул он.

А я до сих пор висела в его руках и не шевелилась.

Лишь через несколько секунд пришла в себя.

– Нам надо скоро выдвигаться, – бросила я, выныривая из жарких объятий.

И снова метнулась к воде, чтобы плеснуть на лицо холодом. Потому что хотелось остудить этот огонь, полыхающий внутри.

Глава 6

Даймон

Следующий день мы шли молча. Ноги гудели. Заметно холодало.

– И часто у тебя такие прогулки? – спросил я.

– Я редко выбираюсь, – буркнула Эйра.

А потом остановилась перед развилкой. Долго размышляла.

– Забыла дорогу? – пошутил я.

– Думаю. – Она взглянула на меня. – Может, всё же отвести тебя к Каю?

– И пропустить всё веселье? Брось, ты же сама хочешь ввязаться в авантюру с Источником.

Я наматывал круги вокруг неё. Ожидал ответа.

Она могла бы обмануть меня, всё равно я не знал дороги. Но я верил в её любознательность.

– Туда, – наконец решилась Волчица, и мы пошли вдоль реки.

– Тебе можно доверять? – улыбнулся я.

– Нет!

Но ответ меня удовлетворил. Всё же она выбрала приключения со мной. Я в этом не сомневался.

– Тут орудуют бандиты, – снова завела девушка разговор.

– Да у кого здесь что красть?

– Им без разницы. Путники всё равно есть.

– Ты ходила по этим тропам?

– Один раз. Но тогда нас было много. Кай водил на Источник.

– Зачем?

– Ему там нужны были образцы для своих экспериментов, а никому больше он доверить это не мог.