скачать книгу бесплатно
Пришлось налить себе еще полстакана, дабы успокоиться и перестать реагировать на неадекватное поведение единственной знакомой мне представительницы этого мира. Впрочем, когда я огляделся, то вынужден был признать – они тут все с приветом. Я не заметил ни одного человека, который бы не держал в руках похожую фиговину. Они в них смотрели, тыкали пальцами или вели беседы, как моя спутница.
Хочу домой, даже согласен на зеленую перекачанную жену. Экзотика, чтоб ее.
Девица закончила трепаться и вновь сосредоточилась на моей персоне. Мне же к тому времени стало так хорошо и тепло, что я даже ей улыбнулся. Почти искренне. С меня не убудет, пусть радуется. Отчего-то она не обрадовалась, а лишь озабоченно произнесла:
– У тебя и верхней одежды нормальной нет, а на улице зима. И идти тебе некуда, пока память не восстановишь. Вот зачем я сегодня с Маринкой поспорила? – совсем уж грустно и непонятно закончила девушка.
Я утвердительно закивал – нельзя упускать случай. Человечка нужна мне, и я ее теперь так просто не отпущу. Чуть ли не пуская слезу, – хорошо, меня здесь никто не знает, позорище-то какое, – проникновенно начал излагать свои мысли. Попутно, как бы между прочим, взял ее ладошку в свои руки, мягко поглаживая запястье.
– Веришь мне? Я действительно не отсюда, и у меня никого нет. Помоги, я никого, кроме тебя, не знаю. Мой мир называется Терралия, его населяют разные народы – и эльфы, и люди в том числе. Не понимаю, как я здесь очутился, но ты моя единственная надежда на спасение. Поверь, я не лгу и совершенно здоров.
Девица смотрела растерянно, на ее лице отражалась борьба сочувствия и недоверия. И все-таки жалостливая человечка мне попалась – тактика несчастного, неприкаянного голодранца сработала лучше охмуряюще-покоряющего доминанта. Как низко я пал! Прошу помощи, нет, умоляю какую-то примитивную простолюдинку. И вся моя судьба зависит от ее доброй воли.
Тем временем девушка тоже налила себе текилы и залихватски ее тяпнула – мое восхищение. Зачем-то посмотрела на руку с браслетом и ответила:
– Так, ладно, сегодня пятница.
Это волшебное слово какое-то, что ли? Дающее индульгенцию на любые бесчинства?
– Значит, в принципе, время есть. Комната у меня теперь свободная – соседка съехала, а нового квартиранта пока не нашлось. Давай тогда двигаем ко мне, там более обстоятельно выясняем твою личность, а после действуем по ситуации. – На мою довольную улыбочку она поспешила добавить: – Учти, у меня подруга в соседнем подъезде живет, и я ее о тебе предупредила. Позволишь себе что-нибудь лишнее – мигом окажешься в кутузке, у нее брат оперативник, если что, сразу примчится.
Я честно не понял ни слова из ее косноязычной угрозы, но кивнул и для наглядности еще и ресницами похлопал. Вот какой я, мол, преданный тебе и безопасный. А все-таки надо потом проверить, что осталось от моих боевых навыков. Оружия нет, тело не мое – откровенно неуютно. Вон уже запугивать какими-то оперативниками начали. Что за зверь, с чем едят, Храмовник его знает.
Человечка снова достала светящуюся пластину и потыкала в нее пальцем, затем поднесла к уху и забормотала. Магии у них нет, ага, а это что за выверт тогда? Кстати, было бы неплохо выяснить, как ее зовут, такую добросердечную. От поглощения очередной порции текилы меня отвлек ее голос. Ну почему он такой противный, а? Сама вроде еще куда ни шло, для человеческой женщины, само собой, но голос… Простуженный пятилетний эльфенок пытается изобразить писк летучей мыши.
– Такси минут через пятнадцать подъедет, все равно ты не одет путем, так что… – Девушка махнула рукой и тоже выпила из любезно пододвинутой к ней стопки. – Эльф, ну и горазд ты сочинять. Хотя выглядишь и ведешь себя странно. Может, ты ролевик?
Пожал плечами, не слишком понимая, о чем она толкует. Главное, мне будет где переночевать и подумать. Сейчас я готов был изображать кого угодно, если ей от этого станет спокойнее.
Она хихикнула, склонилась ко мне ближе и прошептала:
– Я на Новый год волшебного принца заказать собиралась. Ты, случаем, не принц?
Э-э-э, кому-то больше не наливать.
– Нет, – говорю, – но я таких знаю. Тебе которого – темного, светлого, гномьего?
Человечка окончательно развеселилась.
– Ну вы даете! Не, гнома не надо – и так вокруг одни полурослики и полугады. Жаль, что ты не принц. Еще одно доказательство, что жизнь не сказка.
– Да ладно, дались тебе эти принцы, – искренне возмутился я, втягиваясь в безумный диалог на стыке двух миров. – Они все озабочены сохранением власти и желанием выжить в политических интригах. А еще, – тоже понизил голос до шепота, – жуткие бабники.
– Пипец, – человечка весьма трогательно изобразила негодование, – даже в волшебном мире одни потаскуны, а не принцы. Жизнь – боль. – И она опять ловко тяпнула стопку горячительного напитка.
Прикольно, на моей памяти леди такое огненное пойло не пили. Почет ей, парни дроу бы оценили. Эх-эх, где вы, ребята?
– Карета подана, – провозгласила псевдоледи, опять уставившись в свою светящуюся фиговину. – Забирай бутылку – и ходу.
Два раза повторять не понадобилось, и спустя несколько минут мы уже ехали в очень-очень странной повозке, которую человечка назвала, цитирую: «О, свезло, бэху прислали». Интересно, какими силами приводится в действие местный транспорт? Определенно, магия в этом мире есть, что радует. Может, это тело мое бестолковое к ней невосприимчивое стало?
Ладно, разберемся, освоимся.
А пока мы с моей новой знакомой поочередно прикладывались к текиле и вроде как начали даже неплохо друг друга понимать. Сошлись на интересе к архитектуре. Любопытные у них домишки, высоченные и унылые, как служба того самого Девятого Храмовника. Зато сколько народу на крошечный клок земли влезает! Вот бедолаги, нет бы пойти отвоевать себе просторов побольше, хотя что с них взять – люди, одним словом.
Девчонка поколдовала над дверью, и мы попали в теплое помещение. У стены за столом сидела жуткого вида сморщенная старуха, которой самое место на кладбище обосноваться. Однако моя человечка на ее цепкий и явно осуждающе-предвкушающий непонятно чего взгляд весьма дружелюбно кивнула и подтолкнула меня внутрь тесной коробки со светящимися цифрами. Что примечательно, их я тоже понимал, если точнее, то горело число тринадцать. Вознес хвалу этому мало-мальски образованному телу.
– Что за ведьма на входе? – поинтересовался у новой знакомой, нагло притягивая ее за талию.
Вообще-то, мне было немного жутковато находиться здесь, но естественно, как благородный воин, я ни в жизнь бы в этом не признался. Посему успокаивал себя близостью абсолютно невозмутимой человечки.
– Консьерж, – выдала она какую-то тарабарщину.
Мой уставший и перегруженный новыми знаниями этого мира мозг выдал наиболее подходящее для восприятия определение.
– Привратница, что ли? – уточнил я.
– Ну, типа того. За порядком следит и все такое.
Дамочка, кстати, не спешила отстраняться, может, мои эльфийские чары возвращаются? Впрочем, следующие ее слова заставили больше увериться в волшебстве зловредного напитка, нежели в собственной неотразимости:
– Мы дома, и я настойчиво советую тебе посетить ванную. – Она снова захихикала. – Кто бы ты ни был – эльф ли, принц или еще какое чудо, пока ты больше на бомжа похож, не самого захудалого, но все же.
Кто такой бомж, я не знал, но сравнение показалось обидным. Молча проследовал в указанном направлении осваивать иномирную ванную. Через несколько томительных минут, когда я разрывался между омерзением к собственному облику и желанием узнать, как все-таки работает эта треклятая система подачи воды, я таки решился позвать человечку. Она материализовалось весьма быстро и ловко настроила нужную температуру, попутно объясняя, что к чему. После вдруг застеснялась и смущенно потупила взгляд. Я не понял, что такого она усмотрела, но осторожно поинтересовался. На что получил неоднозначный ответ:
– Ты странный. Выглядишь как обычный мужик, разговариваешь как киношный извращенец, а ведешь себя как трехлетний ребенок, который не знает, как включить душ. И при всем при этом умудряешься смотреть на меня, как принц Уэльский.
Опять она про принцев! Меня передернуло: дались они ей, сказал же, ловить там нечего. В чем меня обвинили, тоже не совсем понял, но интуитивно догадался, что надо добавить обаяния и псевдорастерянности.
– Я ведь даже не знаю, как тебя зовут, моя спасительница. – Ай да я, ай да льстивый сын.
– Вероника, – последовал короткий ответ.
Она облизнула губы – детка почти моя. Несмотря на паршивое тело, я еще чего-то стою.
– Можно Ника.
– Ника, – выдохнул ей на ушко, притягивая к себе поближе.
Не то чтобы я прямо уж положил глаз на человечку, это было бы просто смешно, но определенный интерес и совершенно конкретные цели преследовал. Мне совсем не улыбалось оказаться на улице в чужом мире, а посему на что только не пойдешь.
– Ты такая необычная и странная, но мне нравится.
Тут я душой не покривил, девчонка действительно вызывала любопытство и желание понять ее мысли. Она с видимым усилием отстранилась.
– Ты пока мойся, а я пойду заварю чай. Вот тебе кое-какая одежда и даже бритвенные принадлежности. Все остальное обсудим на кухне.
Она ушла. Я же посмотрел на себя в зеркало и, да не прознает никто, почти заплакал. Что прикажете делать с этим чудом? Оно большое, волосатое, требующее ухода и времени, чтобы привыкнуть. Для восстановления необходимой формы придется провести не один час на тренировочной площадке. Беда-борода, за что мне все эти испытания? Лишь одно я мог утверждать точно, и это грело – между странной, весьма посредственной человечкой и зеленой дочерью орков мой выбор очевиден. К этому времени я перестал страдать по утраченным перспективам и сосредоточился на новом мире и его реалиях. Чем быстрее втянусь, тем быстрее освоюсь. Лучше так, чем никак. И вообще, я всегда имел склонность к авантюризму. Подобные билеты выпадают далеко не всем, надо расслабиться и постараться получить по мере возможностей удовольствие. Я буду не я, если меня прогнет чужой мир! Меня – эльфа, аристократа в несчитаемом поколении. Прячьтесь, детки, мне уже терять нечего.
Однако привести себя в приличный вид следовало. Пока как получится, пока подручными средствами, но уж что есть. И перво-наперво я мечтал сбрить ненавистные волосы. Везде, куда рука дотянется. Так, ага, уже лучше – план-наперсток выполнен. Что конкретно делать дальше, я не знал, а посему просто помылся. Пообещал себе вызнать, как здесь возвращают телу приятный глазу облик, завернулся в большое махровое полотенце и почти смело вышел на критику публики. Как гнусно с нами играет судьба. Кому сказать, волнуюсь от того, какое впечатление произведу на человечку. Вот ну не фиг ли с ней? Она, кстати, вообще отсутствовала в зоне видимости, поэтому я успокоился и оделся в предложенное тряпье, не слишком привычное, но вполне удобное. Волосы, и так теперь короткие, особого ухода не требовали. Помазал щеки кремом после бритья, согласно надписям на выданных Никой средствах. На одном из них был нарисован мужчина, чем-то схожий со мной нынешним. Благоухая и источая обаяние, я вплыл в кухню, где меня ждал обещанный чай вместе с уже почти родной текилой.
– А теперь еще раз обсудим случившееся, – припечатала с порога Ника.
– Хорошо, обсудим, – улыбнулся, усаживаясь напротив.
Порочная моя душа, руки сами собой сграбастали человечку в охапку, я усадил ее к себе на колени. Она слабо упиралась, но в конечном итоге осталась сидеть как есть, лишь недовольно спросила:
– Ушлый ты эльф, совесть у тебя есть?
Пока я озадаченно размышлял над сим, даже мне интересным вопросом, девушка разлила по рюмкам текилу и сама же провозгласила тост:
– За смелых и уверенных в себе мужчин, не теряющихся при любых жизненных обстоятельствах.
Мне не оставалось ничего, кроме как поддержать ее, тем более что я был полностью «за». Странная до безобразия, мелкая и писклявая человечка мне импонировала. Она настолько сильно не вписывалась в мои знания о представительницах соседствующей с нами расы, что стало весьма любопытно следить за развитием событий. Ника не разочаровала и на этот раз. Выпив и закусив, она решительно отодвинула от себя спиртное. Затем не менее решительно отодвинула и меня вместе с загребущими ручонками. Пересела на стул, разлила по чашкам ароматный напиток и принялась методично макать туда печенье.
– Резко ты, – констатировал я, устав следить за размягчением кондитерского изделия.
Она пожала плечами.
– Просто мне на сегодня хватит. Я еще не в том состоянии, чтобы повестись на твои неубедительные попытки меня соблазнить, но уже в таком, что готова внимательно выслушать твою фантастическую историю и даже постараться в нее поверить.
Нормально так, хорошо, ее сейчас никто больше не слышал. Это у меня-то неубедительные попытки? Да я просто не начинал еще, к тому же не очень-то и хотелось. И вообще, стресс у человека, тьфу ты, эльфа. Я уже сам себя с этой неправильной женщиной забывать начал. Хорошо, отложим на время попранное эго. Просто обычно примитивные особи рода человеческого на нас разве что слюни не пускают, а тут… Хотя среди них встречаются излишне устойчивые, но при легком подключении чар и те штабелями укладываются. Поэтому я в их королевстве появляться и не любил – бесит. Вот и думал, что этой надо примерно того же, но, кажись, ошибочка вышла. Обидно немного, спишем на мое новое бесполезное тело, на которое никто не ведется. Хм, а это будет интересно. Эксперимент можно провести – чего я стою без своей природной магической притягательности. Вызов принят!
– Эй, ты чего завис? Начинай рассказывать, говорю, я вся внимание. Потом подумаем, что с тобой делать.
Что-то отвлекся: перед моим носом вовсю щелкала пальцами Ника. Я начал. Она оказалась очень благодарным слушателем – не перебивала, не встревала с ненужными вопросами и междометиями. Просто кивала, иногда улыбалась, а главное, в ее глазах светилось живейшее любопытство и неподдельный интерес. Я так увлекся повествованием, что сам не заметил, как выложил ей даже позорную историю с моей несостоявшейся женитьбой. На этом моменте человечка от души рассмеялась. Втянувшись в роль сказителя, я уже начал передавать в лицах всех участвующих персонажей. Странное дело, смех у девушки оказался мелодичным, звонким и заразительным. Кто бы мог подумать, с таким-то писклявым детским голосочком? Мои губы тоже растянулись в улыбку.
– Вот так я и оказался в дупле. Больше ничего не помню, только тебя уже. И то, как ты меня пинала.
Девушка фыркнула, спешно проглатывая чай, чтобы не подавиться.
– Я, вообще-то, тебя поднять пыталась, от верной гибели спасала, морда неблагодарная. Еще и угрожать начал.
– Я? Когда?
– А кто мне говорил, – она сделала надменное лицо и передразнила мои интонации, – «Очень сдерживаюсь, чтобы вас не ударить»? И все в таких высокопарных выражениях. Да я удивляюсь, как после этого еще продолжила с тобой разговаривать. Подумала, ты из психушки удрал, тут как раз новость на первом канале крутили на прошлой неделе. У нас давно так никто не изъясняется, слишком длинно и неудобно. Говори прямее и ближе к сути, а то собеседник уснет, пока тебя дослушает.
Здравствуйте, я ваша фея. Меня тут снова хают ни за что ни про что, а я, между прочим, не единожды проводил дипломатические переговоры! Аж два раза, и ничего, что не на первом уровне, неважно. Я еще молодой эльфенок, я еще учусь. Провел же, и успешно, это главное. Будут меня всякие простолюдинки неотесанные грамотному изложению мыслей учить. Еще бы этикет преподавать начала. Собрался высказать ей все свое фе, но передумал, глядя на беззлобную и открытую улыбку Ники. Девчонка, не подозревая о клокочущем во мне негодовании, совершенно бесстрашно отвернулась и принялась копаться в ящике стола. Я махнул рукой на средоточие безобразия и недоразумения по имени Вероника. Что с нее взять?
Горгуль лохматый, я же в чужом мире, придется мотать на ухо все, что она говорит, если собираюсь тут окопаться. Будем считать, она мне услугу оказывает в несколько… э-э-э, грубоватой форме. Я-то ведь с ней тоже особо не церемонился. Один-один, ничья пока.
Ника вдруг замерла и резко обернулась.
– Слу-у-ушай, совсем забыла спросить твое имя. Как-то неправильно у нас с тобой знакомство началось. Пить вместе уже пили, даже в ванной моей ты помылся, а имени твоего не знаю. Непорядок.
– Да не вопрос. Василариэль Эрн Лаолийский из Третьего дома Светлых воинов, идущих Зеленой тропой.
Ника поперхнулась чаем, а я, пока она откашливалась, налил себе еще выпить.
– Вот теперь я тебе верю. Ну и попал ты!
– Теперь?! Я тут фениксом заливался, а ты не прониклась правдивостью и ужасом моей ситуации? Черствая женщина.
– Прости, но весь твой рассказ больше походил на историю, содранную из популярной фэнтези-литературы. Понимаешь, у нас тут все как бы намного прозаичнее и приземленнее, что ли. На всей громадной планете живут только люди. Немного разные на вид, говорящие на разных языках, с различной культурой, но все-таки только люди.
– Да понял я. Печальная участь – мир, населенный одними человечками, жуть. И я – везунчик, поцелованный демиургом.
– Язва ты. А то, что твои предки тебя на орке чуть не женили, вообще из разряда извращенной фантастики. Что-то я подобных союзов в книжках не припоминаю. Во всяком случае тех, что печатают. Цензура, наверное, не пропускает. Жестко они с тобой.
Я вздохнул. Жизнь – не книга, тут все суровее. Да, за предков было обидно, так подло изгадить мои лучшие годы.
– О, а напиши свое имя на бумажке. – Ника выложила на стол бумагу и карандаш – вот зачем она так долго рылась в ящике. – Боюсь, на слух не запомню.
– Темнота необученная, как можно не запомнить такого простого имени?
– Сам такой, – огрызнулась нахалка, с любопытством следя за появляющимися каракулями. – Ой, хватит, фамилией ограничимся. Оставь титул или что это там у вас значит для родного мира, нам и этого более чем достаточно.
Не стал спорить, увлекшись новыми ощущениями. Пишешь вроде знакомые буквы, а все равно удивительно и непривычно. Человечка схватила листок и покатала на языке мое имя, словно пробуя его на вкус.
– Ва-си-ла-ри-эль, Васила-риэль, Васи-лариэль. Будешь Васей, – не моргнув, закончила рыжая бестия.
У, ведьма как есть. Пришел мой черед давиться напитками.
– Чего?! Кем я буду?
– Васей, от слова Василий. А что? С твоим созвучно. Не нравится?
– Ну не знаю. – Тоже попробовал произнести: – Василий, Вася.
Брр, как-то не особо приятственно. Надо же было так кастрировать мое прекрасное и благозвучное имя!
– Знаешь, какое-то оно… хм. – На кухню забрело нечто черное мохнатое, напомнившее мне нашу домашнюю живность. – Во, кошачье! Совсем эльфу не подходящее.
Отчего-то она захихикала, стараясь при этом сохранить серьезную мину.
– Котика Людвиг зовут, не выдумывай. И потом, ты на эльфа и не похож теперь, вот ни капельки.
Злая человечка, обязательно напоминать о больном? Я ведь мстительный, я запомнил.
– Скажи, ты нормальная? Кот у нее, значит, Людвиг, а я – достойный потомок одного из первых домов Волшебного Леса – просто Вася. Ладно, – махнул рукой, – пусть будет по-твоему.
Ника на этом не успокоилась, а, пристально изучив мою записку, выдала:
– А фамилию тебе дадим Лайский.
– Ты издеваешься? Кончай кромсать мое родовое наследие!
– Подумаешь, всего три буковки из середины выкинула. – Поганка снова захихикала, ерзая на стуле. – Сам же сказал – имя кошачье, вот тебе в противовес собачья фамилия. Против собак тоже что-то имеешь?
