В пекле немецкого логова

И она выбрала материнство. Колька был на седьмом небе от счастья, узнав, что станет отцом, и теперь еще более настойчиво стал уговаривать Шуру расписаться и взять его фамилию.

– Ты сама посуди, – выговаривал он Шуре. – Родится у нас сын, и что? Будет еще один Катигорошек? Павел Николаевич Ревунец! Чувствуешь, как гордо звучит?

– С чего это ты взял, что будет сын, а не дочка? – пробовала спорить с ним Шура. – Анечка Горохова тоже неплохо звучит.

– Нет, будет сын. Вот увидишь, – настаивал Колька.

И в конце концов он убедил Шуру (которая, впрочем, не сильно возражала) пойти к Слюсаренко, чтобы он расписал их.

Захар Карпович был рад выполнить их просьбу хоть сию же минуту, но Шура вдруг заупрямилась и заявила, что хочет настоящую свадьбу. Пускай без фаты, но в платье и с посаженым отцом, в роли которого она видит только капитана Шубина. Колька сначала заревновал, но потом, видя, что Шура непреклонна в своем решении, все-таки согласился.

Эту историю отношений Кольки и Шуры рассказал Глебу Коломеец, когда они, сидя рядом за столом в квартире пани Кароль, отмечали это редкое на фоне боевых действий событие – свадьбу двух своих боевых товарищей. Шубин был рад и за Кольку, и за Шуру, и за них обоих. Особенно был рад за того малыша, который должен был родиться через семь месяцев.

– Шура, Коля, я очень рад за вас, – так и заявил он, когда Слюсаренко попросил его сказать молодым напутственное слово. – И пусть тот ребенок, который родится у вас, никогда не узнает, что такое война. Пускай он родится уже в новом мире после нашей победы.

– Хорошо сказал! – воскликнул Захар Карпович. – Правильные слова сказал. Через семь месяцев, а то и раньше, мы просто обязаны дойти до Берлина. Хотя бы ради того, чтобы сын или дочь Коли и Шуры родились в мире.

– Вот увидите, будет сын! – вставил Колька.

Шура дернула его за руку, усаживая на место.

– Говорю тебе, будет девочка, – сказала она строгим и не терпящим возражения тоном.

– Не спорьте, – добродушно остановил готового вступить с женой в спор Кольку Коломеец. – Может, и вовсе сразу и сын, и дочка родятся.

– Это как это сразу? – округлила глаза Шура.

– А ты чего, Катигорошек, не знаешь, что бывает, и двойня родится? – рассмеялся, глядя на ее испуганно-удивленное лицо, Коломеец.

– Да знаю я, – смутилась Шура. – Но я как-то об этом и не думала…

* * *

Гости разошлись уже за полночь, и разведчики принялись убирать со стола, отправив пани Марту отдыхать домой. Юдитка уже давно спала. Девочка уснула прямо за столом. Она до последнего не хотела уходить, и Астафьев, с которым Юдита сдружилась после смерти бабушки, отнес ее в комнату. Когда вся посуда была вымыта и Ренат Астафьев сказал, что пойдет спать, Зубов спросил Шубина:

– Ты хотел о чем-то со мной поговорить?

– Не то чтобы поговорить, – ответил Глеб. – Скорее, сообщить, что мы с тобой завтра к десяти часам должны предстать пред ясны очи самого командующего армией.

– Фью! – присвистнул Зубов. – Отчего это нам выпала такая честь? По какой такой причине?

– Насколько я понял из слов майора Першина, генерал-полковник Рыбалко в курсе наших с тобой усилий, предпринятых при поимке Иванова-Дмитрука, и прочих наших с тобой геройских деяний.

– Благодарность начальства – это, конечно, дело приятное, – заметил Зубов. – Но отчего же ты и сам небритый к такому большому начальству ехать собрался, и меня к этому безобразию, – Анатолий ткнул пальцем в лицо Шубина с недельной щетиной, – подстрекаешь? Тут что-то другое. Правильно мыслю?

– Правильно, – кивнул Шубин и, вытерев руки о полотенце, сел на табурет. – Думаю, что нам с тобой дадут какое-то задание. Но какое – я пока и сам не в курсе. И Першин, когда сообщал мне сегодня по приезде, что нас с тобой хотят видеть в штабе армии, тоже ничего конкретного не сказал. Только просил меня сегодня не сбривать, как ты выразился, это безобразие, – провел он ладонью по щекам и подбородку. – Еще не борода, но уже и не щетина. Почти не колется, – заявил он.

– У тебя понятно – еще пару-тройку дней, и все будет в норме. Борода будет что надо. А вот у меня с ростом волос все не так хорошо, как у тебя, – недовольно ответил Зубов. – Я, во-первых, моложе, чем ты, и бреюсь только два раза в неделю. Не растут у меня волосы на подбородке и на губе так быстро, как у тебя. А если и растут, то кустами, а не сплошным ковром. Безобразие просто, а не борода будет.

– А ты тогда только на губе не сбривай, – посоветовал Шубин. – У тебя и одни усы без бороды тоже нормально будут смотреться. Тут многие молодые паны с усами ходят.

– Говоришь, паны… – задумчиво нахмурил брови Зубов. – Думаешь, нас пошлют в какой-нибудь город?

– Не знаю. В город или еще куда… Но что нам надо будет выглядеть как местные, это точно. Иначе, майор Першин такой просьбы к нам не высказывал. Завтра, а вернее, уже сегодня он за нами заедет ровно в половине девятого. Так что нам к тому времени надо быть готовыми. Идем спать.

Но уснуть сразу, как это и обычно бывает перед каким-то грядущим важным событием или переменой в жизни, удалось не сразу. Глеб с Зубовым еще долго перешептывались.

– Да хватит вам шушукаться, – оборвал их разговор Астафьев. – Завтра наговоритесь. Спите уже.

Пришлось замолчать, чтобы не мешать товарищу спать. Зубов вскоре засопел, а Глеб еще долго не мог сомкнуть глаз. Он думал о Шуре и Кольке и об их малыше, который когда-нибудь должен родиться, думал о скором наступлении и о победе, думал о том, какое задание им дадут с Зубовым… Много о чем успел передумать, прежде чем уснул уже перед самым рассветом.

Глава вторая

Проснулся Шубин от тихого смеха Юдиты и шепота Зубова, который цыкал на нее и, судя по интонации голоса, возмущался. Глеб открыл глаза и, приподнявшись на локте, посмотрел в сторону, откуда доносились звуки, разбудившие его. Юдита и Анатолий сидели на подоконнике и, склонив друг к другу головы, о чем-то перешептывались, явно о чем-то споря. Глеб прислушался и услышал голос Зубова:

– Ты сжульничала, Юдитка. Давай еще раз перекинем. На этот раз твоя будет решка, а мой – орел. Договорились?

– Послед раз, – согласилась Юдита.

На улице еще толком не рассвело, и свет, лившийся из окошка, был тусклым и серым. Но даже при таком свете Глеб ясно увидел, как Юдита, вскинув кисть руки, что-то бросила на подоконник. По звуку удара по деревянному подоконнику Шубин понял, что девочка подкинула монетку. И снова головы Юдиты и Зубова склонились и соединились, чтобы лучше рассмотреть упавший на подоконник злотый.

– Рецка, – услышал Глеб торжествующий голос девочки. – Я выйграц.

– А вот и нет, – прошептал ей в ответ Зубов. – Вот смотри. – Он схватил монетку с подоконника и на один короткий миг спрятал ее у себя в кулаке, а потом, раскрыв, показал Юдите. – Видишь, орел. Я выиграл, и, значит, злотый мой.

– Ты оцаст, пан Толик. Был рецка. Я хоросцо видеть! – возмутилась Юдита, чуть не плача и повышая голос.

– Тише ты, а то разбудишь пана Глеба.

– А я и не сплю, – отозвался Шубин. – Вы чем это там занимаетесь с утра пораньше и где Ренат? – спросил он, не видя в комнате Астафьева.

– Лейтенант ушел умываться и бриться, – ответил Зубов, вставая с подоконника. – А мы с Юдитой в орлянку перекидываемся, – рассмеялся он и дернул девочку за челку.

– Пан Глеб, кацжи ему, чтобы не зжулил. Когда я выигрык, он билон преворчиват.

– Ничего я не переворачиваю! – рассмеялся Зубов, но потом все-таки сознался под укоризненными взглядами Юдиты и Глеба. – Ладно, признаю, – поднял он руки вверх, – немного жульничаю.

– Мой злотый. – Юдита схватила лежащую на подоконнике монетку.

– Да мне он и не нужен, – махнул рукой Зубов. – Я ведь с тобой просто так играл. Только чтобы тебя развлечь. А так-то он мне без надобности. Я все равно бы тебе его назад отдал.

Юдита с подозрением посмотрела на Зубова, но промолчала. Ей было удивительно слышать такие слова от взрослого человека, который утверждал, что ему не нужны целых пять злотых, да к тому же еще и серебряные пять злотых, а не какие-то там железные, которые стали в ходу во время оккупации.

* * *

Ровно в половине девятого к дому подъехал автомобиль Першина. Рядом с майором сидел начальник штаба бригады подполковник Зицер.

– Шубин, рад тебя видеть, – пожал он руку Глебу и кивнул Зубову, когда те садились в автомобиль. – Молодцы, ребята. Отличились. Вот везу на вас командующему представление к медалям… А ты, капитан, почему такой небритый? – поинтересовался подполковник у Шубина.

– Это я ему, Семен Ильич, велел небритым оставаться, – ответил вместо Глеба Першин.

– Что так? – удивленно посмотрел на смершевца подполковник.

– Не моя прихоть. Приказ сверху, – коротко ответил майор и тихо ругнулся, пытаясь завести двигатель: – Опять барахлит. Но, надеюсь, доберемся вовремя.

До штаба армии ехали молча. Никто Шубину и Зубову больше вопросов не задавал, и Глеб, воспользовавшись моментом и тряской дорогой, задремал. Может быть, поэтому дорога длиною более часа и показалась ему короткой. Вроде бы только что прикрыл глаза, а уже добрались до места и надо выходить из машины, оставляя нагретое место в салоне.

– Выспался? – серьезным тоном спросил у Шубина Першин, когда они вышли из машины и Зицер первым ушел по своим штабным делам.

– Вроде как… – неопределенно ответил Глеб и поправил на голове съехавшую набок фуражку.

– Ну, тогда пойдем. – Першин развернулся и решительно зашагал в сторону здания, в котором располагался штаб армии.

В приемной у командующего армией сидели несколько человек офицеров, но едва дежурный увидел входящих Першина, Шубина и Зубова, он кивнул им, давая знать, чтобы они ожидали, и ушел с докладом в кабинет к Рыбалко. И практически сразу же вышел.

– Входите, – обратился он к Першину. – Товарищ гвардии генерал-полковник примет вас незамедлительно.

Зубов с Шубиным удивленно переглянулись, а майор, наоборот, спокойно и уверенно, словно так оно и должно было быть, направился к дверям кабинета.

– Проходите, проходите, – пригласил Павел Семенович вставших на пороге офицеров. – Андрей Михайлович, – обратился он к Першину, – представьте капитану Шубину и лейтенанту Зубову всех присутствующих.

– Младшему лейтенанту, – наклонившись к Першину, прошептал Зубов.

Но Рыбалко услышал его шепот и ответил:

– Я не ошибся. Именно лейтенанту. Вчера я подписал приказ о присвоении вам нового звания, товарищ Зубов. Андрей Михайлович… – посмотрел он на Першина.

В кабинете у командующего армией, кроме него самого, находились еще двое: начальник разведки 3-й танковой армии, гвардии полковник Кашин и гвардии старший лейтенант Щербинин – начальник разведки одной из дивизий 3-й танковой армии.

– Как вы уже поняли, товарищи, речь пойдет о задании, связанном с разведкой. – Рыбалко сразу же после представления заговорил о деле. – Сроки наступления на направлении нашего фронта смещаются на январь. Сейчас у нас только ноябрь, но подготовка к наступлению проходит уже сейчас. И проходит она весьма интенсивно. Погодные условия не всегда дают нам возможность проводить разведывательные масштабные действия с воздуха и эффективно выявлять все слабые и сильные места в немецкой обороне. Поэтому сбор данных проводится больше силами наземной разведки… Я правильно говорю, товарищ гвардии полковник? – посмотрел он на Кашина.