
Полная версия:
Мурляндия: тайны кристальной страны
– Триста лет он висел на своем месте… И вдруг – исчез!
Котята начали осторожно расспрашивать, но графиня отвечала неохотно, будто что-то скрывала. Охрана ничего не заметила, а единственной зацепкой был след на полу – отпечаток кошачьей лапы, усыпанный серебристой пылью.
– Это странно… – Арбуз прищурился, разглядывая блестящие частицы. Они красиво переливались на шерсти его лапы. – Серебристая пыль… Может, это связано с Лунарией?
Мурля отрицательно покачала головой:
– Лунария – слишком тонкая натура. Она бы точно не стала красть портрет.
Однако, когда котята навестили Лунарию, выяснилось, что её шерсть по ночам действительно оставляет серебристый след.
– Не смотрите на меня так, я не брала портрет! – возразила Лунария, и ее огромные серебристые глаза наполнились искренним недоумением.
Не солоно хлебавши, Арбуз и Мурля отправились к профессору Мяурису, известному своими необычными изобретениями. Ученый, выслушав следопытов, никаких версий не выдвинул, но сказал, что недавно создал порошок, ускоряющий бег. И что удивительно – порошок тоже оставлял серебристый отблеск.
– Но я делал порошок по заказу Громилы Рыси! – заявил он.
Арбуз и Мурля отправились в гости к стражнику. Громила Рысь, огромный кот с рысьими кисточками на ушах, носился по двору как молния, оставляя за собой сверкающие следы.
– Апчхи! – Мурля чихнула. Воздух наполнился мельчайшими сверкающими частицами.
– Уважаемый стражник, здравствуйте! – учтиво начал Арбуз. – Позвольте поинтересоваться, зачем вам так быстро передвигаться?
Громила Рысь улыбнулся.
– Для спокойствия этого города я должен быть быстр, умен и бесстрашен. – И кот закрыл глаза, скорее всего представляя, как Главный Котариус вручает ему орден почета.
– Простите, пожалуйста! – Мурля попыталась оторвать Громилу от сладких грез. – А вы слышали, что из галереи графини пропал портрет?
– Вы что, меня подозреваете? Это не я, – отвлекаясь от своих мечтаний проворчал Громила. – Я люблю живопись, часто бываю в галерее, и красть ничего не стал бы! А сейчас мне пора продолжить тренировку, разрешите откланяться.
Мурля и Арбуз опять остались ни с чем.
– Любит ходить в галерею… – рассуждал вслух Арбуз.
– Может, он так вдохновился портретом, что решил забрать его себе? – предположила Мурля.
Вконец запутавшись в собранных сведениях, коты направились обратно к графине.
– Дорогая графиня Пушистохвостова, а не могли бы вы… – Мурля хотела уточнить пару обстоятельств, но тут заметила нечто очень странное и осеклась…
На роскошном платье графини тоже были серебристые пятна!
– Графиня… – Мурля пристально посмотрела на нее. – Вы сами украли свой портрет?
Графиня замерла, затем ее плечи дрогнули, и она тихо произнесла:
– Да… это я во всем виновата. Но я не крала. Я подошла к портрету и сказала: «Триста лет тебя хранили мои предки, а я не понимаю, в чем твоя ценность». Я не знала, что он написан волшебными красками… Портрет обиделся и сбежал.
– Портрет… сбежал? – удивился Арбуз.
– Да! Он был живым, – прошептала графиня. – Как в сказках о говорящих картинах. Он устал висеть на стене, а я… я не оценила его.
– Но откуда тогда серебристая пыль? – не унималась Мурля.
– Громила Рысь приходил накануне, он часто бывает в галерее. И сегодня заглянул, чтобы поддержать меня…
Арбуз и Мурля задумались. Если портрет был волшебным и сбежал, значит, его можно найти!
– Возможно, он просто огорчился и спрятался, – предположил Арбуз. – Давайте поищем его не как украденную вещь, а как живого, обидевшегося друга.
– Когда я обижаюсь, мне хочется спрятаться в самом укромном уголочке, – задумчиво произнес Арбуз. – Может, отправимся на чердак?
Нет, портрета на чердаке не было. Котята оглядели каждый уголочек. Да и не стал бы обиженный портрет коротать время среди старых вещей.
– А я когда обижаюсь, ем булочки, – сказала Мурля и потуже затянула поясок на платье. – Кстати, не хочу потерять талию и поэтому совершенно разучилась обижаться. Но на всякий случай сходим и туда.
В булочной стоял умопомрачительный запах булочек. Мммммм… Вы тоже его чувствуете? Ваниль, чуть-чуть корицы и леденцовый сахар.
Но и в булочной портрета не оказалось.
– Знаете что, у меня есть предположение, – сказал Арбуз. – Тонкие натуры мыслят одинаково. Графиня, куда бы вы отправились, если бы у вас было плохое настроение?
– Я? – Графиня поправила пышную юбку. – Я в дурном расположении духа обычно гуляю. Сад – идеальное место для грусти. Я люблю дышать свежим воздухом и разглядывать облака.
Котята отправились в сад, где под солнечным светом сразу засеребрились следы. Они-то и привели котят к старому дубу, в дупле которого что-то блеснуло.
– Портрет! – воскликнула Мурля.
Картина действительно была там, но кот на ней выглядел очень грустным.
Графиня дрожащими лапами взяла портрет и прошептала:
– Прости меня…
И произошло чудо – вы уже знаете, ребята, что от этого волшебного слова всегда происходят чудеса. Кот на полотне улыбнулся!
Портрет вернули на место в галерею, но с того самого дня графиня сдувает с него пылинки, и иногда ей кажется, что в ответ она слышит тихое мурлыкание.
Дорогие мои, Мурля и Арбуз своими расследованиями открыли вам еще одну тайну: когда мы любим и бережем то, что нам доверено, оно становится еще прекраснее.
Глава 11. Тайна маленькой дверки
В Мурляндии наступила пора летучих одуванчиков. Ты что, не знаешь? Это же очень весело! Воздух наполняется серебристыми парашютиками, а на улицах звучит смех котят, гоняющихся за ними.
Именно в такой безмятежный день белоснежный кот Пухля, самый добродушный толстяк, обнаружил нечто странное.
Возле своего домика, за густыми кустами смородины, он нашёл… крошечную дверцу.
– Ой! – удивился он, почесывая пухлое брюшко. – Если дверка такая маленькая, значит, там живут маленькие кошки? Хм… Странно.
Пухля наклонился, поддел лапкой малюсенькую ручку и попытался открыть.
Дверь не поддавалась. Он подергал еще. А потом еще. Дверка не открывалась. Пухля устал, спина заныла, рубаха вылезла и мешала, топорщась, и кот расстроенно уселся на землю, широко расставив лапы.
– Привет, Пухля! – Мимо пробегала Звездочка. Она гналась за парашютиком одуванчика, но остановилась, увидев явно расстроенного кота.
– Привет, милая. – Звездочку любили все жители Мурляндии, и Пухля не был исключением. – Я тут нашел один секретик и не могу с ним разобраться.
Звездочка подошла ближе и посмотрела в сторону, куда указывала лапа Пухли.
– Секретик? Секретики я люблю даже больше одуванчиков, знаешь… – Звездочка замолчала на полуслове и ее огромные серебристые глазки сделались еще больше.
В стене за кустами виднелась крошечная дверца. Она была очень красивая – из темного дерева, с витиеватой ручкой. А главное… она дрожала. Вернее, кто-то дрожал за дверцей, и от этого она мелко тряслась.
– Ого! Это похоже на домик для мышек. Откуда он здесь? – удивленно спросила Звездочка.
– Для мышек? Каких таких мышек? – Пухля нахмурился.
Звездочка выпрямилась и уставилась на него.
– Ты же шутишь?
– Нет.
– Пухля, ты чего, никогда не слышал о мышином народе? Они живут под землей, строят целые города, но… – она понизила голос, – обычно прячутся от котов.
Пухля широко раскрыл глаза.
– Но я же добрый! Зачем от меня прятаться?
– Не знаю, – Звездочка задумалась. – Может, они просто боятся всех котов на свете?
Тогда Пухля снова наклонился и осторожно постучал. Вдруг дверца распахнулась, и оттуда выскочило… нечто пушистое, размером с маленькое яблоко, но очень быстрое.
– Э-э-эй! Ты куда? – попытался догнать его Пухля, но незнакомец юркнул в щель под забором. От быстрого бега с его головы слетела шляпа.
– Ну вот, ты его все-таки напугал и он убежал, – вздохнула Звездочка, поднимая крохотный головной убор. – Придется теперь обращаться к Арбузу и Мурле.
Коты-следопыты с удовольствием присоединились к расследованию. Арбуз взял лупу, а Мурля вооружилась книгой «Животные волшебных миров».
– Это не могут быть мыши, – заявил Арбуз, изучая шляпу. – Коты и мыши не могут существовать рядом. Это какая-то нелепица.
– Зачем им вообще понадобились коты? – задумалась Мурля.
Тут раздался шорох – из-под куста смородины выглянула пара круглых глаз.
Незнакомцем оказался мышонок – крошечный и пушистый. Он заблудился в старинных лабиринтах мышиного царства и не мог самостоятельно вернуться домой.
– Будь что будет, – прошептал он и расплакался. – Меня зовут Сушка. И я потерялся. Помогите мне…
Звездочка жалостливо посмотрела на следопытов.
– Надо что-то сделать… – И пятнышки на ее шерстке волнительно замигали.
– Успокойся, Звездочка, – мягко сказал Пухля. – Мы не оставим малыша в беде.
– Но как мы поможем, если он нас боится? – спросила Мурля.
– Может, просто… поговорим? – предложил Арбуз.
Осторожно, чтобы не испугать мышонка, коты подошли ближе.
– Эй, малыш, – ласково сказал Пухля. – Мы не причиним тебе вреда.
Сушка дрожал, но любопытство пересилило страх.
– Правда?
– Конечно! – улыбнулась Звездочка. – Мы поможем тебе вернуться домой.
И тогда коты вместе придумали план. План был прост и лежал на поверхности. Потому что после ускорительного порошка Профессор Мяуриус как раз экспериментировал с новым изобретением – уменьшительным порошком.
– О-о-о! – воскликнул Профессор, увидев гостей. – Вы как раз вовремя! Хотите испытать мой последний шедевр?
– Именно это нам и нужно, – кивнула Мурля.
Профессор выдал им по баночке порошка.
– Только учтите, действие длится всего час.
– Этого хватит! – уверенно сказал Арбуз. И друзья побежали к домику Пухли.
– Раз, два, три! – коты насыпали на шерсть уменьшитель, взялись за лапы и зажмурили глаза.
Через мгновение они уменьшились до размера Сушки. Мир вокруг внезапно стал огромным: травинки превратились в кусты, а камешки – в горы.
– Вот это да! – засмеялся Арбуз, разглядывая свои крошечные лапки.
– Теперь мы легко пройдем в дверцу, – сказала Звездочка.
Сушка, увидев, что коты стали такими же маленькими, как он, сразу перестал бояться.
– Следуйте за мной! – радостно пискнул он и побежал к дверце.
За дверцей открылся удивительный мир. Узкие туннели, выложенные камешками, вели вглубь. Крошечные фонарики освещали путь. Друзья шли, весело болтая, пока вдалеке не показались домики, сплетенные из веточек и листьев.
– Это же и правда целый город! – прошептал Пухля, разглядывая открывшийся перед ним горизонт.
– Мышиное царство, – гордо сказал Сушка. – Я думал, что знаю каждый уголок, когда исследовал старые туннели, но заблудился.
– Понимаю тебя, столько всего интересного под нашими лапами! – восхищенно сказала Звездочка. – Я бы с удовольствием с тобой погуляла.
– Был бы рад, Звездочка, – Сушка шаркнул ножкой в сторону и поклонился, – я всегда буду к твоим услугам, только позови, но сейчас нам нужно спуститься еще глубже и найти выход к моему дому.
Вы же помните ребята? Котов поджимало время!
– Нам нужно спешить! – вспомнил Арбуз. – Он посмотрел на циферблат карманных часов – Порошок скоро перестанет действовать!
И тут Сушка вскрикнул:
– Нашел! Нашел! Вот мой дом! Спасибо!
Коты проследили как юркое пушистое тельце Сушки скрылось в круглом лазе, дружно помахали ему на последок, и ускорили шаг.
– Береги себя! – крикнул в догонку Пухля, уже чувствуя, как лапы начинают покалывать.
Арбуз, Мурля, Пухля и Звездочка бросились обратно. Туннели казались бесконечными.
– Быстрее! – подбадривала Мурля.
– Звездочка, не отставай! – задыхаясь от бега бормотал Пухля.
Коты выскочили из дверцы как раз в тот момент, когда их тела начали увеличиваться.
Ба-бааааааах! Швяк! Швырк! Мир вокруг становился меньше и меньше, пока не обрел привычный вид. Трава снова стала травой, а камни – камнями.
– Фуух… еле успели! – выдохнула Мурля.
И коты дружно обнялись.
А вечером они все вместе весело катались на серебристых парашютиках. Ведь ты помнишь? В это время в Мурляндии празднуют время летающих одуванчиков.
Когда коты пролетали мимо домиков, Пухля задумчиво поглядел на кусты смородины.
– Интересно, Сушка расскажет мышам, что коты бывают добрыми?
– Надеюсь, – улыбнулась Звездочка.
Даже самые разные существа могут стать друзьями, если просто попытаются понять друг друга.
Глава 12. Тайна оживших сказок
Зарево пожара разлилось по вечернему лесу, окрашивая верхушки деревьев в ярко-оранжевый цвет. Искры взлетали в небо, как огненные светлячки. Коты Мурляндии столпились на опушке, заворожённо глядя на бушующее пламя.
– Что это? – прошептала Звёздочка, и серебристые искорки на её пушистой шерстке забегали быстрее.
Мурля крепко сжала лапку малышки.
– Это пожар, милая. Огонь очень опасен – он может уничтожить лес за считанные минуты!
– Но мы же знаем правила! – дрожащим голосом сказала Звёздочка, прижимая к груди плюшевую игрушку. – Мы не играем со спичками, не разводим костры без взрослых…
– Это не наш костёр, – хмуро проговорил Арбуз. – Очевидцы говорят, что видели… трёхглавого дракона.
Громила Рысь в потрёпанном шлеме организовывал спасательную операцию:
– Внимание! Цепочка из вёдер к ручью! Быстро, без паники!
Коты выстроились в живую линию, передавая друг другу наполненные вёдра. Звёздочка, несмотря на страх, помогала как могла – её маленькие лапки ловко подносили мокрые тряпки для тушения отдельных искр.
Когда огонь наконец погас, все были измазаны сажей, но лес удалось спасти.
– Ничего не понимаю, – проворчал Арбуз, вытирая лапой закопчённую мордочку. – Откуда здесь дракон?
В этот момент из кустов с громким лязгом выскочил кот-рыцарь в стальных доспехах с мечом наперевес.
– Защищайтесь, сэр! – закричал он, бросаясь на тень от дерева. – Милая дама, я спасу вас от чудовища!
Его стальной меч со звоном ударил о камни на земле.
– Враг повержен! – торжественно провозгласил кот, затем галантно склонился перед Мурлей. – Прекрасная леди, вы в безопасности!
Мурля, несмотря на всю серьёзность ситуации, не смогла сдержать улыбки. Она грациозно приподняла подол своего бархатного платья с кружевными манжетами и сделала реверанс. Но тут же получила лёгкий шлепок лапой от Арбуза.
– Очнись! Ты поняла? – прошипел он. – Это не шутки! Это персонажи из сказок Волшебдуси! Они ожили!
Действительно, в самом сердце Мурляндии, где солнце играло в витражах цветочных домиков, старая кошка Волшебдуся, закутанная в пёстрый лоскутный платок, рассказывала котятам всё новые и новые истории.
– И тогда храбрый рыцарь-кот бросил вызов трёхглавому дракону…
Её слова, тёплые и звучные, летали в воздухе, обретая форму. И – бац! – из ниоткуда появился рыцарь, а следом за ним, с оглушительным рёвом, вырвался из сказки и сам дракон.
Волшебдуся продолжала рассказывать сказку за сказкой и так увлеклась, что по улочкам Мурляндии уже расхаживала злая колдунья в поисках прекрасной принцессы. И, конечно, сама принцесса. И даже семеро гномов.
В Мурляндии разворачивался настоящий переполох.
Коты наблюдали, как из-за угла пряничного домика показалась злая колдунья в остроконечной шляпе, её длинный плащ шелестел по кристальной мостовой.
– Где моя прекрасная принцесса? – ворчала она, размахивая волшебной палочкой. – Я должна её заколдовать!
На базаре суетились гномы в разноцветных колпаках. Они таскали целые корзины сыра и овощей, громко переругиваясь между собой.
Сражаясь с воображаемыми врагами, по улицам расхаживал кот-рыцарь. И даже дракон, пусть и маленький, но очень шумный, чихал огненными искрами и поджигал кусты.
– Волшебдуся! – запыхавшись, вбежали в сад к старой кошке Арбуз и Мурля. – Твои герои вырвались на свободу!
– Как?! – ахнула Волшебдуся, хватаясь за голову. – Я слишком сильно поверила в них… – шептала она, – а они поверили в себя.
– Но я знаю, как ты можешь всё исправить! – воскликнула Мурля. – Расскажи, что они возвращаются в свои сказки.
Волшебдуся кивнула, глубоко вздохнула и начала намурлыкивать:
– И когда подвиг был совершён, рыцарь сложил меч в ножны и вернулся на страницы своей истории…
Рыцарь-кот улыбнулся и, помахав лапой, растворился в воздухе.
– А дракон, устав от битвы, свернулся клубочком и уснул…
Трёхголовый змей зевнул, облизнулся и, сверкая чешуёй, исчез в клубах дыма.
– И когда седьмой гном нашёл свой колпак, они дружно вернулись в свой уютный домик в лесу…
Один за другим сказочные герои растворялись в воздухе, превращаясь лишь в мерцающие золотые буквы. Даже злая колдунья перед исчезновением неожиданно улыбнулась.
Волшебдуся всё мурлыкала и мурлыкала. И только когда исчез последний персонаж сказок, жители Мурляндии вздохнули с облегчением.
Оглянувшись по сторонам, Звёздочка робко спросила:
– А они… они были настоящими?
– Самыми настоящими, – улыбнулась Волшебдуся, поправляя свой пёстрый платочек. – Просто иногда сказки так хотят стать реальностью, что забывают о сказочных границах.
– Это было потрясающе! – воскликнула Звёздочка. – Потрясающе сказочно!
– Милая Волшебдуся, а можно мне в следующий раз намурлыкать замок и прекрасного принца? – подмигнула старой кошке Мурля.
– Только если он будет знать правила пожарной безопасности, – фыркнул не дожидаясь ответа Арбуз.
С тех пор Волшебдуся рассказывала свои истории чуть осторожнее… но от этого они не становились менее волшебными. Зато мы с вами, ребята, теперь точно знаем – даже в сказках нужно соблюдать безопасность.
Глава 13. Тайна запутанных следов
Рыжая Сладкоежка – пушистая кошечка в накрахмаленном белом фартуке и поварском колпаке – с ужасом смотрела на пустые полки своей пекарни. Всё утро она пекла пироги с вишней, яблоками и малиной, а теперь от них остались только крошки. И ещё следы лап – больших и маленьких!
– Ой-ей-ой! – всхлипнула она, подёргивая бантиком на хвосте. – Кто же съел все мои пироги?!
Первые посетители пекарни – важный кот в шляпе и две кошечки в разноцветных платьицах – только разводили лапками:
– Мы ничего не видели!
– Это точно проделки братьев Шуршунчиков! – топнула лапкой Сладкоежка. – Они вечно что-то вытворяют!
В дверь с грохотом ввалился Громила Рысь – огромный кот в полицейской фуражке и жилете с блестящими пуговицами.
– В чём дело, Сладкоежка? – пробасил он, поправляя ремень. Громила частенько заходил в пекарню за пирогами для Графини Пушихвостовой.
– Все пироги пропали! – всхлипнула кошечка. – Надо срочно искать воришек!
Братьев Шуршунчиков тут же доставили в полицейский участок.
– Мы невиновны! – запищали они одновременно.
– Мы в Лесу Шепчущих Деревьев грибы собирали! – нервно задёргал ушами Быстрый, и его кепка съехала набекрень.
– Белые, подосиновики… – прошептал Тихий, пряча лапы в карманы клетчатого пиджака.
Тут вбежали запыхавшиеся Мурля и Арбуз.
– Разрешите нам помочь! – звонко сказала Мурля.
– Проверим их алиби! – деловито добавил Арбуз.
Ребята, вы знаете, что такое алиби? Алиби – это доказательства, которые подтверждают, что в момент преступления подозреваемые не могли находиться на месте преступления.
Так вот, чтобы проверить алиби близнецов, коты отправились в лес. Шуршунчиков взяли с собой.
В Лесу Шепчущих Деревьев было тихо и таинственно. Громила Рысь, пригнув уши, изучал следы:
– Вот следы братьев к грибам… А эти – большие и маленькие – ведут обратно в Мурляндию!
– Как странно! – нахмурился Арбуз, почесав затылок зелёной полосатой лапкой.
– А давайте спросим у деревьев! – предложила Мурля.
Дуб зашелестел листьями:
– Шшш-Шуршунчики… грибы сссс-собирали…
– Вот! Мы так и говорили, мы так и говорили! – одновременно затараторили близнецы.
Тем временем в Мурляндии произошла новая кража: из мастерской инженера Барсика пропали инструменты. И на этот раз следы были точно такими же – большими и маленькими, как в пекарне. Жители снова подняли тревогу и, конечно, прибежали к следопытам.
– Это точно братья-шалопаи! – кричали в толпе. – Следы ведут в лес!
– Но у них есть стопроцентное алиби, – напомнил Громила Рысь.
– А что, если кто-то хочет, чтобы все так и думали? – добавил Арбуз. – Надо понять, кому это выгодно.
– Чего тут понимать, – решительно заявила Мурля. – Надо ещё раз хорошенько расспросить деревья!
– Уважаемый лес, разрешите обратиться, – начал Громила. – Мы уже уточнили, что близнецы сегодня собирали у вас грибы, так?
– Ссссс-собиралиии, – хором запели деревья.
– А может, кроме близнецов, был ещё кто-то? Кто крался по их следам?
– Были-шшшшш! – замахала ветками осина. – Были ещё двое… шшш-с хвостами пушшшшшшистыми…
– Они и сейчас-ссссс здесссь… – зашелестел дуб.
Тут из кустов высунулся рыжий нос, а за ним – испуганные глаза.
– Нас раскрыли! – запищал тоненький голосок. – Нас поймали!
– Шустрик, беги! – раздался крик, и из-за дерева метнулась фигура в потрёпанном жилете.
– Дикие лисы! – ахнули коты в один голос.
Да, это был старый хитрец Ловкач! И с ним – маленький лисёнок в серенькой шапочке.
– Стоять! Полиция! – пробасил Громила Рысь, блеснув пуговицами жилета.
– Ловите их! – наперебой кричали жители Мурляндии.
Началась настоящая кутерьма! Лисы, как рыжие молнии, метались между деревьями, петляли и путали следы. Казалось, ещё чуть-чуть – и они уйдут от погони!
Но тут себя показали ловкие братья Шуршунчики. Они перепрыгивали с дерева на дерево, не как коты, а как белки, и почти настигли беглецов… как вдруг ситуация разрешилась сама собой!
– Ооооой! – запищал лисёнок, запутавшись в собственных лапах, и… бух! – кувыркнулся прямо в пушистый куст черники.
– Давай, Шустрик… – зашептал Ловкач, подоспевший на помощь малышу, но было поздно.
В миг рыжих проказников со всех сторон окружили коты.
– Так вот кто оставлял следы! – воскликнула Мурля.
– Это вы украли пироги и инструменты?! – строго спросил Громила Рысь, скрестив на груди лапы.
Дикие лисы потупили глаза:
– Нам надоело враждовать. Мы хотели… как вы…
– Как мы? – удивился Арбуз.
– Жить в уютных домиках, есть вкусные пироги… – вздохнул маленький Шустрик. – Но мы не знали, как правильно поступить, и… просто взяли без спроса.
Сладкоежка подошла к лисёнку:
– А почему вы просто не попросили?
– Вы всегда нас прогоняете, – прошептал Шустрик, от стыда и страха пряча рыжую мордочку в шапочку.
– Действительно! – задумчиво произнёс Арбуз. – Всё это время мы вели себя вовсе не как добрые соседи!
– Давайте так, – предложила Мурля. – Сладкоежка научит вас печь пироги, а Барсик покажет, как строить домики.
– Правда?! – засиял маленький лисёнок.
– Конечно! – улыбнулся Арбуз. – Но сначала вы вернёте все инструменты, что украли, договорились?
– Да-да! – закивал Ловкач.
– Мы и пироги вернем. Мы ни крошечки не съели, – добавил Шустрик, – хотели справедливо разделить добычу между всеми лисами.
Вернув украденное, дикие лисы отправились учиться. Барсик показывал Ловкачу, как мастерить уютные домики, а Шустрик – в пекарню Рыжей Сладкоежки, где она велела надеть на него праздничный фартук.
– Вот так замешиваем тесто! – показывала кошка.
– Ух ты! – восторгался Шустрик, утопая лапами в нежной муке.
На закате под большим дубом, прямо на границе Мурляндии и долины Диких лис, собрались и лисы, и коты. На столе дымились свежие пироги с малиной, которые лисы научились печь вместе со Сладкоежкой. Барсик и Ловкач, перепачканные в краске, гордо показывали новенький домик для лисят – с резными ставнями.
– Главное – не крепкие стены, а добрые сердца! – сказал Дикий лис, поправляя рабочие перчатки.
Громила Рысь, сняв фуражку, мирно мурлыкал, попивая чай с мёдом, который принесли лисы.
– А знаете, что самое важное? – спросила Мурля, обнимая Шустрика.
– Что? – хором спросили и коты, и лисы.
– Если бы мы рассердились и, как всегда, прогнали лис, мы бы никогда не узнали, какие они хорошие друзья!
Арбуз кивнул и добавил:
– Если кто-то поступил плохо – сначала надо попробовать понять, почему. Может, ему просто нужна помощь?
– Именно! В мире веселее, чем в ссоре! – улыбнулся Шустрик, держа в лапке большой кусок пирога.
С тех пор лисы стали добрыми соседями Мурляндии. Они больше не воровали, а строили домики и устраивали совместные чаепития под большим дубом. Воздух в лесу в такие моменты пах аппетитными пирогами и немножко приключениями.