Limbo: По другую сторону

— Вы все считаете, что хранители знали о Лимбо почти все. Это не так.

Марк удивленно приподнял брови.

— В смысле?

— Нам никогда не рассказывали, как появилось Лимбо. Кто его создал. Почему вообще существуют сделки. Мы знали только ту часть правил, которая касалась нашей работы.

Софи тут же сделала пометку в блокноте.

— То есть даже между хранителями информация была разделена?

— Именно.

Сабина кивнула.

— Никто не видел всей картины целиком. Каждый отвечал только за свой участок. Любые вопросы, выходящие за эти рамки, оставались без ответа.

Киллиан тихо присвистнул.

— Очень удобно.

— Для тех, кто построил эту систему, — спокойно ответила Сабина. — Если один хранитель исчезал или нарушал правила, он не мог раскрыть слишком много.

Лея внимательно слушала, не перебивая.

— А Лют?

Сабина ненадолго замолчала.

— Это имя я слышала всего несколько раз.

Все переглянулись.

— От кого? — спросил Ноэль.

— От других хранителей.

— И никто не объяснил, кто он? – спросила Лея.

— Нет.

Сабина покачала головой.

— Обычно разговор заканчивался сразу после того, как кто-то произносил это имя.

— Из страха? — уточнила Леся.

— Скорее... из осторожности.

Сабина подбирала слова очень внимательно.

— Складывалось впечатление, что даже хранители старались лишний раз не обсуждать его.

Марк нахмурился.

— Но ты хотя бы знала, кем он был?

— Нет.

Ответ прозвучал без колебаний.

— Я никогда его не видела.

В комнате снова повисла тишина.

— Ни разу? — переспросил Киллиан.

— Ни разу.

Она посмотрела на записи на стене.

— Я даже не уверена, что кто-либо из хранителей действительно встречался с ним лично.

Эти слова заставили Софи поднять голову.

— Подожди... если это правда, получается очень странная вещь.

Она постучала ручкой по столу.

— Все знают имя. Никто не знает человека.

Ноэль задумчиво провел пальцем по краю фотографии.

— Значит, Лют мог годами оставаться в тени.

— Думаю именно так и было задумано, — тихо произнесла Сабина.

Она перевела взгляд на друзей.

— Есть еще кое-что.

Все сразу насторожились.

— Среди хранителей существовало негласное правило.

— Какое? — спросила Лея.

— Если где-то звучало имя Люта, никто не пытался искать ответы самостоятельно.

— Почему?

Сабина опустила глаза на лежащие перед ней документы.

— Потому что те, кто пытался, очень быстро исчезали.

Никто не произнес ни слова.

Лея первой нарушила тишину.

— А ты?

Сабина встретилась с ней взглядом.

— Я никогда не задавала правильных вопросов.

Софи провела ручкой горизонтальную линию.

— Давайте разделим все случаи.

Она написала четыре имени.

Лея.

Ноэль.

Киллиан.

Сабина.

— Что между ними общего?

— Почти ничего, — ответил Киллиан.

— Ошибаешься, — сказала Сабина. — Мы все заключили сделку.

— Добровольно, — уточнил Ноэль.

— Да.

Софи поставила рядом с их именами небольшие отметки.

— Значит, это первое правило.

Лея задумчиво посмотрела на лист.

— Тогда я вообще сюда не вписываюсь.

Все повернулись к ней.

— Я не заключала сделку.

В комнате стало тихо.

— Мне предложили выбор, — продолжила она. — Но я отказалась.

Сабина медленно кивнула.

— И именно это невозможно объяснить.

— Почему?

— Потому что человек без договора не должен был находиться там так долго.

Софи подняла голову.

— Подожди... получается, Лея нарушает первое правило.

— Да.

— Ноэль нарушает второе.

Теперь все смотрели уже на Ноэля. Он понял мысль раньше остальных.

— Я оказался в Лимбо, не нарушив условий сделки.

— Именно, — сказала Сабина. — За все время, что я была хранителем, такого не происходило.

Марк задумчиво потер подбородок.

— То есть у нас не один странный случай.

Он посмотрел на записи.

— А сразу два.

Софи медленно обвела оба имени ручкой.

— И что-то мне подсказывает, это не совпадение.

Софи еще раз перечитала записи.

— Знаете, что меня смущает?

Она подняла взгляд на остальных.

— Мы постоянно говорим «Лимбо», словно существует только одно место.

— А разве нет? — спросил Марк.

Вместо Софи ответила Сабина.

— Я не знаю.

Эти три слова заставили всех замолчать.

— Что значит «не знаешь»? — нахмурился Киллиан.

Сабина медленно перелистнула одну из старых записей.

— Пока я была хранителем, никто ни разу не говорил о существовании другого Лимбо. Но никто и не утверждал, что наше — единственное.

Ноэль задумчиво провел пальцем по листу бумаги, где уже появились первые связи между событиями.

— Если хранителям не рассказывали, как возникло Лимбо, откуда мы вообще знаем, что оно одно?

Ответа не последовало.

Лея подошла к листу на стене и, немного подумав, написала под словом «Лимбо» вопросительный знак.

— Мы сами сделали этот вывод. Потому что другого объяснения не было, — сказала Лея.

— Или потому, что нам никто не дал повода искать другое, — спокойно добавил Ноэль.

Киллиан тихо усмехнулся.

— Если честно, мне уже не нравится, куда мы свернули.

— Почему?

— Потому что еще вчера я думал, что пытаюсь разобраться в одном месте. А сейчас мы обсуждаем вероятность того, что их может быть несколько.

Марк откинулся на спинку стула.

— Звучит безумно.

Сабина ненадолго задумалась.

— Есть одна деталь, которую я раньше никогда не воспринимала всерьез.

Все посмотрели на нее.

— Иногда хранители говорили странную фразу.

Она старалась вспомнить ее дословно.

— «Не все двери ведут сюда.»

В комнате стало тихо.

— Ты уверена? — спросил Ноэль.

— Да.

— И что это означало?

Сабина покачала головой.

— Я никогда не спрашивала.

Софи быстро записала услышанное. Она несколько секунд смотрела на эту фразу.

— Если воспринимать ее буквально...

— ...то существует что-то еще, — закончил Ноэль.

Лея медленно закрыла маркер колпачком.

— Или кто-то очень хотел, чтобы мы однажды пришли именно к этой мысли.

В комнате снова воцарилась тишина.

Исписанный лист на стене больше не выглядел пустым, но ответов на нем по-прежнему почти не было.

Софи закрыла блокнот и отложила ручку.

— Мы зашли в тупик.

Марк удивленно посмотрел на нее.

— Уже?

— Мы почти два часа говорим об одном и том же.

Она поднялась с дивана и подошла к листу на стене.

— Посмотрите сами.

Палец медленно скользнул по записям.

— Сделки. Хранители. Лют. Лимбо. Исключения из правил.

Она сделала небольшую паузу.

— Все это основано только на нашем опыте.

Ноэль кивнул.

— Других источников у нас нет.

— Именно.

Софи взяла маркер и обвела слово «Лимбо».

— А что, если мы ищем не там?

Лея нахмурилась.

— В каком смысле?

— Мы продолжаем мыслить так, будто ответы обязательно должны находиться внутри Лимбо. Но все, что связано со сделками, когда-то происходило здесь.

Она обвела рукой квартиру, а затем указала в сторону окна, за которым жил обычный город.

— Люди подписывали договоры не в пустоте. У каждого была жизнь, работа и семья. Они исчезали из обычного мира, а не из Лимбо.

Киллиан выпрямился в кресле.

— То есть ты предлагаешь забыть про мистику?

— Нет.

Софи покачала головой.

— Я предлагаю начать с того, что можно проверить.

Она снова посмотрела на остальных.

— Архивы. Газеты. Полицейские сводки. Судебные дела. Реестры собственности. Старые фотографии. Если Лимбо хоть как-то пересекалось с реальным миром, оно должно было оставить след.

Сабина задумалась.

— Среди хранителей было правило не вмешиваться в человеческую жизнь без необходимости.

— Значит, необходимость все-таки возникала, — сразу заметил Ноэль.

Сабина медленно кивнула.

— Да.

Лея подошла к стене и рядом со словом «Лимбо» написала еще одно:

Мир людей.

Несколько секунд она рассматривала обе надписи.

— Все это время мы воспринимали их как две разные стороны.

Ноэль встал рядом.

— А может, между ними всегда существовала дверь.

— Или даже не одна, — тихо произнесла Софи.

Она снова открыла ноутбук.

— Завтра начнем искать не хранителей и не само Лимбо.

Ее пальцы легли на клавиатуру.

— Мы будем искать людей.

После слов Софи настроение в комнате заметно изменилось.

Марк потянулся за одним из маркеров.

— Хорошо. Если мы решили искать в обычном мире, то давайте сразу определимся, кто чем занимается. Иначе через неделю окажется, что все просмотрели одно и то же.

— Согласна, — кивнула Софи. — Нам нельзя дублировать работу.

Она подошла к листу на стене и провела несколько вертикальных линий, разделив его на колонки.

Архивы.

Ниже появилась следующая.

Новости.

Потом еще одна.

Документы.

— И люди, — добавила Лея.

Софи посмотрела на нее.

— Почему отдельно?

— Потому что бумаги не разговаривают. А свидетели иногда рассказывают то, чего нет ни в одном отчете.

— Логично.

Она дописала четвертый пункт. Ноэль некоторое время молча рассматривал список.

— Я займусь архивами.

— Один? — спросил Марк.

— Так будет быстрее.

Софи сразу покачала головой.

— Нет. Быстрее не будет. Архивов слишком много.

Она посмотрела на Лею.

— Вы все равно живете вместе. Значит, сможете сверять информацию по вечерам.

Лея кивнула.

— Тогда архивы на нас.

— Отлично.

Софи сделала пометку.

— Я возьму новости. Старые публикации, репортажи, городские хроники. Если где-то происходили похожие случаи, журналисты наверняка успели о них написать.

— Тогда документы оставьте мне, — сказала Сабина.

Марк вопросительно посмотрел на нее.

— Уверена?

— Среди бумаг хранителей встречались ссылки на вещи, которые тогда казались бесполезными. Сейчас я уже не могу быть в этом уверена.

Ноэль задумчиво кивнул.

— Возможно, ты увидишь то, что мы просто не заметим.

Киллиан развел руками.

— А мне что остается? Искать людей?

— Вообще-то это сложнее всего, — ответила Леся. — Люди меняют адреса, фамилии, телефоны. Кто-то переезжает, кто-то исчезает.

— Спасибо за поддержку.

Она улыбнулась.

— Зато ты умеешь разговаривать с незнакомыми людьми лучше любого из нас.

Марк рассмеялся.

— С этим не поспоришь.

Киллиан театрально поклонился.

— Наконец-то мои сомнительные таланты официально признали.

— Если кто-то и сможет разговорить случайного свидетеля за пять минут, то только ты. — сказала Лея.

— Вот это уже звучит как работа мечты.

Софи еще раз пробежалась взглядом по записям.

Каждый пункт оказался закреплен за конкретным человеком.

× × ×

Время давно перевалило за полночь. Марк потянулся, разминая затекшую спину.

— Если мы продолжим сегодня, завтра придется расследовать еще и мою смерть от усталости.

— Его никто не станет расследовать, — не отрываясь от ноутбука, ответил Киллиан. — Все решат, что ты сам себя заговорил.

— Очень смешно.

Лея уже собирала разбросанные по столу бумаги в аккуратные стопки, когда Софи вдруг перестала листать очередную подшивку старых газет.

Она замерла всего на секунду. Потом вернулась на страницу назад.

— Подождите.

Никто сначала даже не отреагировал.

— Кажется... нашла что-то странное.

Все одновременно повернулись к ней. Софи положила газету на стол.

На бумаге была газетная полоса почти двадцатилетней давности.

Большую часть страницы занимали реклама и городские новости. Статья, привлекшая ее внимание, пряталась в самом нижнем углу.

— Смотрите.

«Посетитель казино бесследно исчез после крупного выигрыша.»

Марк нахмурился.

— И что?

— Читайте дальше.

Ноэль наклонился ближе.

В статье говорилось, что молодой парень выиграл крупную сумму в одном из казино города. Камеры наблюдения зафиксировали, как он покинул игровой зал поздно ночью, после чего его след оборвался. Машину обнаружили через два дня на пустой парковке в нескольких кварталах от казино. Ни самого владельца, ни денег найти так и не удалось.

Полицейское расследование продолжалось несколько месяцев, но вскоре дело зашло в тупик.

— Такое случается, — пожал плечами Киллиан. — Исчезновения бывают.

— Бывают, — согласилась Софи. — Но посмотрите на дату.

Лея быстро пробежала глазами по статье.

— За несколько недель до первых известных нам событий, связанных с Лимбо...

— Именно, — ответила Софи.

Сабина подошла ближе.

— Имя есть?

Софи еще раз увеличила текст.

Внизу статьи, почти у самого края страницы, стояла короткая подпись.

— Есть.

Она медленно прочитала вслух:

— Оуэн Харпер. Восемнадцать лет.

В комнате стало тихо.

Ноэль не сводил взгляда с экрана.

— Больше ничего?

— Пока нет.

Софи пролистала следующую страницу.

— Зато здесь написано, что спустя полгода поиски официально прекратили.

Марк задумчиво постучал пальцами по столу.

— Получается, человек просто исчез.

— Или кто-то очень хотел, чтобы все именно так и думали, — спокойно произнес Ноэль.

Лея снова посмотрела на имя.

Оно ничего ей не говорило.

Пер