скачать книгу бесплатно
Парень пошел за ним, оглядываясь в разные стороны и удивляясь живости этого города. Раньше ему казалось, что в деревне на празднике шумно, но оказалось совсем не так. Сейчас обычный день, но в городе так шумно. Что же бывает, когда наступает время праздников? Вероятно, здесь становится так шумно и живо, что ты можешь пропасть на несколько дней в толпе людей или какой-нибудь таверне, забыв свое имя. Что-то подсказывало ему, что есть какая-то здешняя история, рассказывающая про мужика, который перебрал в таверне и не был дома целых двадцать дней. Все потому, что не смог просто выйти из таверны. Каждый раз он просыпался вечером, когда таверна становилась снова живой, и ему приходилось пить вместе со всеми.
Они прошли несколько улиц. Это был даже не центр города, но они, как понял Ивин, двигались именно в центр города. Дома становились красивее, товары в ларьках также становились привлекательнее. Сами люди здесь носили слегка другую одежду. Встречались также воины в серебряных доспехах и мечами на поясе. Эти немногие выглядели важно и знатно перед другими. Одна их уверенная походка казалась смешной Ивину.
– Вот мы и пришли, – сказал Мастер Тий. Ученик удивился: как он шел, смотря на город и его жителей, не теряя при этом своего учителя. Это казалось просто каким-то чудом.
Перед ними оказалась лавка кузнеца. Мужчина был уже весь в поту. На лице белая тряпка промокла, хотя на улице было прохладно. Молотком он отбивал по железу, выдавая нужную форму клинку. Также там висело несколько его уже готовых мечей прекрасного качества. «Он знает свое дело», – подумал Ивин, когда увидел все это.
Они подождали, пока мужчина закончит работу, а уже после подошли к нему. Тот оперся об стол. С него капал пот, а на лице была довольная улыбка. Ему нравилась своя работа.
– Велунд Сканд, сколько лет, сколько зим. Мы так давно не виделись, – сказал Мастер Тий с доброй улыбкой.
На мужчине была черная футболка и такой же жилет. На голове, как я уже упоминал, была повязка. Она также не давала волосам мешать при работе на наковальне. На руках проступали мышцы и жилки вен. Ростом он был под два метра. Мастер Тий на его фоне был просто маленьким человечком. Хотя и в нем чувствовалась не меньшая уверенность. У кузнеца не было нескольких зубов, но это не делало его некрасивым. Лицо было без шрамов, но с морщинами. Это хоть как-то выдавало его возраст.
– Мастер Тий! Давно же вы к нам не заходили! Я уже было подумал, что у вас все ученики отучились, и вы решили уйти в отставку, – они обменялись улыбками. – Это ваш новый ученик? Выглядит пока слабовато.
Ивин осмотрел себя. «Конечно, до вас мне еще, ой, как далеко, Велунд Сканд», – подумал он про себя.
– Ну что ты, что! Он обучается всего пару лет. Вот увидишь: придет он к тебе через два года и покажет, кто тут сильный!
– Не сомневаюсь, Мастер Тий! Именно так, к слову, и происходит чаще всего. Никогда мне еще не удавалось победить ваших ребят в честной схватке, хотя я самый сильный в этом городе! – он показал свои мышцы на руке.
– Несомненно, ты входишь в тройку лучших силачей этого города, но мы пришли не поговорить. У нас есть важная задача.
– Дай угадаю: оружие для этого парня?
– Да, ты все верно понял. Только ради этого я и прихожу к тебе с серьезными намереньями. Ты же меня знаешь.
– А то еще будет, Мастер Тий! О вас знают не многие, но те, кто знает, верьте мне на слово, уважают вас, как настоящего и хорошего человека.
– Ну ладно обо мне, Велунд Сканд. Расскажи, как ты сам поживаешь, пока я выбираю клинок своему ученику.
Кузнец закинул себе тряпку на плечо и вздохнул. Видимо, история предстоит совсем не короткая.
– Жизнь моя такая же скучная, какая и была раньше. Может, мне она просто кажется скучной, но, я думаю, она такая и есть. С женой воспитываем детей. Она сидит все время дома. Я работаю с утра до вечера здесь, выковывая разные клинки. К счастью, в этом городе они пользуются большим спросом, особенно когда начинается время турнира или подготовки к нему. Каждый воин пытается подобрать себе новый особенный клинок, чтобы отличиться от всех. Это так глупо, ведь иногда они просят сделать такой бред! Я, конечно, отговариваю их, но что поделать: они все равно стоят на своем. Приходится тратиться на дурацкие мечи, которые у них ломаются в первом же бою. Хорошо, что я не возвращаю деньги за такой товар. Они не согласились со мной, думая, что их вариант правильный. Вот пусть и остаются без единой монеты. Мне ведь нужно кормить семью. Иногда выпадает свободный день, и я посещаю таверну. Там и узнаю обо всех новостях. Иногда, конечно, рассказывают жители и знакомые, но это не то. В таверне все по-особенному. Там своя атмосфера.
– В городе, вообще, другая атмосфера, – заметил Ивин.
– Это точно, парень! В деревне, как мне пишут братья, тихо и спокойно. Надо будет к ним в гости съездить. Давно с ними не виделись уже. Ты мне отличную идею подкинул, парень! – кузнец заулыбался и посмеялся.
Пусть его лицо и было старым, но в душе он был еще таким молодым, как раньше. Может, он просто вспоминает детство со своими братьями, что вызывает у него улыбку.
– Вот, я выбрал тебе оружие, Ивин, – Мастер Тий указал на один клинок.
Велунд Сканд снял его и достал из ножен. Тот с приятным и тихим звоном показался им. Ножны были сделаны из темной кожи с железными деталями. Само лезвие тоже было из чего-то, похожего на серебро.
– Это отличный клинок из серебра. Возможно, моя самая лучшая работа. Его рукоятка сделана из особой ткани красного цвета. Гарда, пусть обычная и хрупкая на первый взгляд, на самом деле она крепкая, как и само лезвие. Навершие сделано слегка большим, но это не мешает держать рукоять и наносить смертоносные рубящие удары. Дол лишь слегка углублен в лезвие. Красная ткань помогает не потерять меч из руки во время схватки.
Велунд Сканд хорошо описал клинок, держа его в руках. На его лице была довольная улыбка. Мастер Тий добавил после:
– Это отличный клинок для Ивина. Думаю, я сделал правильный выбор.
– А клинок изменится, когда в него войдет камень бога, Мастер Тий? – спросил Ивин у своего учителя.
– Это бывает не всегда. Этот не изменится. Я так думаю и предполагаю.
– О каких камнях идет речь, дядь? – спросил Велунд.
Дедушка решил пропустить его вопрос мимо ушей. Обычным людям незачем знать такие подробности мира и истории Тия о том, как он стал учителям в горах.
– Сколько с нас, Велунд?
Кузнец печально вздохнул, так как не получил ответ на свой вопрос.
– Не хочешь ты мне рассказывать о себе некоторые вещи, Тий. Это, конечно, твое дело, но зря ты мне не доверяешь. Я человек верный и никогда никого не предавал. Раз уж ты так хочешь, то не надо рассказывать. Я не обижусь, но сохранять темный туман над своей историей нельзя вечно. Рано или поздно он разойдется, и всем раскроется твоя история жизни, как бы ни пытался ты ее скрыть от других людей.
Мастер Тий пропустил его слова мимо ушей, а, может и быть, Ивину вовсе просто показалось это. Впрочем, старик ответил:
– Спасибо тебе, Велунд, за дельный совет.
Они расплатились за клинок. Ивин повесил его на пояс и был преисполнен счастья в этот момент. Кузнец же с грустным лицом принял мешочек с монетами.
– Когда вы придете ко мне еще раз? – спросил он с надеждой в голосе.
– Я не могу тебе сказать, когда я приду к тебе еще раз, но могу сказать одно точно: мы с тобою встретимся на звездном небе и именно там сможем поговорить обо всем на этом свете. Может, мы сможем понять смысл жизни людей в мире Левиона, роль богов в нашей жизни. На многие вопросы нам нужно найти ответы, а времени, чтобы на них ответить, у нас будет предостаточно.
– Вы всегда так говорите, Мастер Тий. После вы приходите только для того, чтобы подобрать оружие для своего ученика. Признаюсь, я уже думал, что никогда не увижу вас.
В его словах было столько печали, что Ивин сразу потерял радость от нового оружия, которое ему купили. Перед его глазами проявлялась эта история – общение Мастера Тия и Велунда. Пусть они из разных мест, их разделяет такое расстояние, но это не мешает быть им хорошими товарищами. В душе стало тепло, но и холодно. Это даже не от того, что сейчас снег и прохлада на улице.
Мастер Тий стоял к нему спиной, о чем-то думая. Его мысли, как всегда, были далеко. Из-за этого не каждый поспевал за ними, а потому и не каждый может общаться с ним. Кузнец вздохнул и сказал:
– Ладно, надеюсь, вы придете до того, как звезды заберут вас к себе.
Учитель ничего не ответил, а лишь махнул ему рукой. Велунд помахал в ответ. На лице второго все равно была тоска. Этот старик был для него хорошим и добрым человеком. Раньше, когда у Мастера Тия было больше учеников, он больше посещал кузню, но сейчас все изменилось. Теперь они стали встречаться реже.
– До свидания! – Ивин был уверен, что еще раз встретиться с этим мужчиной, пусть и спустя год или два.
– До встречи, парень. Удачи тебе! Храни этот клинок, как звезды хранят нас! – Велунд поставил кулак к сердцу.
Так они распрощались и отправились домой. На поясе у парня висел новый клинок в фантастических ножнах. Ивин хотел достать его и подержать в руках, но учитель запретил делать это, пока они не выйдут из города. Обосновал он это тем, что в городе много воришек, которые не против забрать такой меч себе.
– Что думаешь об этом, Ивин? – спросил учитель, когда они вышли из города.
Перед ними было поле, покрытое снегом. До сих пор слышался шум из города. Повозки из деревень чаще заезжали в Дорин. Впереди был долгий путь, полный разговоров со своим учителем. В небе сгустились белые облака, и солнце было почти не видно за ними. Жители продолжали работать. Никто не обращал внимание на учителя и ученика, идущих обратно в деревню, а потом и в горы.
– Не знаю, – честно ответил парень.
– Весь наш мир странный. Люди живут, испытывают эмоции, достигают свои мечты, но в конце пути умирают. Это так обидно. Ты чего-то достиг, но умер, потеряв все.
Ивин не совсем понимал, куда клонит его учитель и, вообще, к чему этот разговор? Снег хрустел под ногами. Они продолжили идти. Снежный город отдалялся, а впереди появлялся такой же снежный лес.
– Но ведь жизнь не заканчивается смертью, какой бы она ни была?
– Возможно. Это можно узнать, только если умереть.
– По легендам, мы все попадаем на звездное небо, как вы говорили. Разве не так, Мастер Тий?
– Это все легенды. Мы не можем в них верить полностью. Любая легенда приукрашена, – старик закурил.
– Вы рассказывали мне много легенд, которые оказывались правдой. Эта легенда, я думаю, тоже имеет право на жизнь. Вообще, зачем думать над смертью, когда еще такая длинная жизнь впереди?
– Может, ты и прав, Ивин.
Больше они ничего не говорили, а шли только домой. Сзади отдалялся город и все домики за его каменными стенами. Пошел снег. Снежинки кружились в медленном вальсе. «А ведь и их жизнь закончится, когда снег начнет таять», – подумал парень про белых красавиц.
Они возвращались домой. Возвращались к тренировкам. Его первое маленькое приключение закончилось быстро. Пора вернуться в обычную жизнь на горе вместе с Мастером Тием. Печально это или нет? Ответить он и сам не может на этот вопрос.
Глава IV. Последнее испытание
Сколько еще прошло времени? В общей сумме прошло пять лет, а с вышеописанных событий – всего два года. Почему «всего два года»? Потому что за эти два года произошло мало в жизни парня. Дни были похожи друг на друга. Времена года сменялись, но не менялась погода на горе. Сили продолжали ему насаждать, но к этому он уже привык.
Камень они так и не пошли искать в горах. Это учитель объяснял так: «Ты еще не достаточно готов, чтобы заполучить силы какого-нибудь бога». Обычно, как вы помните, Мастер Тий вручал своим ученикам магические камни после тридцати дней обучения с оружием. После он смотрел, как те приручат силу данного им бога со звездного неба. Либо Ивина решили не награждать такой силой, либо он был просто недостоин ее. Причем, оба варианта могут сосуществовать друг с другом. Иного объяснения и варианта парень просто не видел.
Как-то вечером, когда они уже закончили с тренировками, которые стали на порядок сложнее, чем были раньше, Ивин решил спросить своего учителя:
– Как скоро вы мне вручите камень с каким-нибудь богом, Мастер Тий?
Учитель тогда пил горячий чай и смотрел на звезды. Это было его обычное состояние, никогда не меняющееся, сколько бы времени ни проходило.
– Это будет совсем скоро. Потерпи, мой ученик.
Теперь Мастер Тий к нему обращался именно так. Общение, конечно, стало лучше, но это еще не значило, что испытания будут легкими. Каждый день приходилось терпеть выходки и желания этого старика. Это бесило Ивина, но поделать он ничего не мог.
– И еще: три сотни отжиманий за то, что решил спросить меня об этом. Надоел со своими вопросами. Герой может быть сильный и без этого камня. Я скажу тебе больше: герою не нужно оружие, чтобы быть великим.
Это он сказал спустя минуту, когда Ивин уже собирался ложиться спать. Пришлось отложить сон и сначала выполнить упражнения. Так и проходили его дни. Один за другим, все повторялось. Его терпение было на исходе, но с помощью медитации он смог обуздать покой и теперь, когда возникало желание задать этот вопрос, он просто откидывал его в сторону, в самый дальний ящик своего подсознания.
На улице был сильный ветер. Они решили не сидеть под ночным небом, тем более оно было в облаках, звезды не увидеть. Мастер Тий сидел и пил чай, пока Ивин чистил клинок после очередной битвы со снежным монстром, обитающим в этих горах.
– В горах есть монстр и посильнее, чем снежные сили, – завел разговор Мастер Тий.
– И кто это, Мастер Тий?
– Я не могу сказать тебе, кто это, но могу кое-что рассказать о нем. Каждый ученик ходил к нему, чтобы испытать свои силы перед тем, как получить камень с силой бога.
«Получается, они сражались с этим существом через тридцать дней после получения оружия? Как так? Почему я до сих пор не сражался с ним? Ладно, спокойно, он даст мне ответ на этот вопрос рано или поздно».
– Когда я к нему пойду, Мастер Тий?
– Совсем скоро, мой ученик, совсем скоро, – говорил он это туманно и в трансе. Его голос был медленным и сонным, так как он курил трубку. Ивин задумывал иногда сам попробовать эту трубку, но учитель останавливал его, говоря: «Тебе не стоит это делать, если это делаю я».
– Так что вы можете мне рассказать о нем, Мастер Тий?
– Много чего. Это существо сильнее, чем сили, как я уже говорил. Оно разумное и может говорить с нами. У него вспыльчивый характер, но в тоже время рассудительный. Он согласился помогать мне в обучении.
– Он, значит, не убивает учеников?
– Почему? Иногда у него плохой день, из-за чего он может сорваться. Бывали и такие случаи. Ученикам нужно победить его, но убить они его не смогут.
– Почему? – задался очевидным вопросом парень.
– Каждый раз он перерождается и восстанавливает свои силы. Ему уже немало лет, и, уверен, он будет приятно удивлен, когда ты придешь к нему. Он давно ни с кем не сражался. Возможно, он соскучился по сражениям и ученикам.
– У меня есть еще много вопросов, на которые я хотел бы получить ответы, но, так понимаю, отвечать на все вы не собираетесь?
– Почему? Сегодня, Ивин, тебе выпадает отличный шанс задать мне интересующие тебя вопросы. Я сегодня в отличном расположении духа. Погода плохая и на звезды не посмотреть, но это вовсе не повод грустить.
– Тогда у меня такой вопрос, Мастер Тий: почему этот монстр решил не нападать на людей?
– Хороший вопрос. До тебя его задавали ученики, но так давно, что я даже забыл ответ на него. Дай подумать, – старик посидел с минуту в тишине. Лишь шум ветра за стенами был слышен его ученику. – Я вспомнил: он не видит в этом никакого смысла. Ему хорошо живется в горах, а если надо найти еду, он выходит из своего убежища и направляется к реке Хити, где съедает много рыбы. Такой ответ тебя устроит?
– Да, Мастер Тий. Тогда такой вопрос: почему монстр каждый раз восстанавливается после поражения?
Старик посмеялся и сказал:
– В горе, в которой он и живет, есть магические камни, используемые моими учениками с давних времен. Монстр съел один из них и получил такую способность.
– Ага, тогда у меня еще один вопрос: почему мы не можем съесть эти камни, чтобы получить такую же силу?
В этот момент Мастер Тий стал серьезным. Струйка дыма из его трубки медленно поднималась вверх.
– Люди не могут удержать в себе такую силу. К тому же, они просто не верят в существование таких камней. Только мы с тобой знаем о них. Может, еще догадывается наш знакомый кузнец. Тело же этого монстра способно удерживать такую силу внутри себя. Можно ответить так: люди могут съесть магический камень, но их тело не совладает с его силой.
Ивин представил, как его тело разрывает на множество кусочков от магического камня, который он съел, чтобы получить желаемую силу. В голове появилась страшная мысль: кто-то ведь из учеников точно пробовал эти камни? Эта мысль была страшна для него, но задавать вопрос Мастеру Тию он не стал. Мурашки пробежали по спине, словно ветер с улицы каким-то образом просочился в помещение.
– У вас возникали мысли съесть хотя бы один маленький камушек?
– Нет, даже маленький камушек может хранить к себе силу одного из сильнейших богов. В этом случае не важно, маленький камень или большой.
– Ясно.
Они просидели пять минут в тишине. Ивин подводил некие итоги в голове, а учитель просто курил трубку с легким лицом. На душе у него было спокойно, хотя скоро он собирался отправить своего ученика на сложное задание, которое станет заключительным в его обучении. Как можно не бояться того, что твой ученик завалит его? Нужно просто курить трубку и смотреть в стену – вот ответ.
– Значит, если я выиграю в этой битве, то мое обучение закончится?
– Все верно, Ивин, твое обучение тогда закончится.
– Что же будет дальше? Ну, после его окончания?
