Серый рыцарь

– Мог бы и раньше предупредить, – ответил я, когда человек, пролетев несколько метров, врезался в противоположную стенку и обмяк. – Я же убить его мог!

“Не убил же. Плюс, он в тебя стрелял”.

– Тоже верно. – Я включил свет, подошел к телу и проверил пульс. Жив.

“Звони в полицию”.

А, точно! Вместо городских стражников тут были люди, которые занимались наведением порядка в городах. Я о них мельком читал в интернете.

Развеяв доспехи, я вынужден был какое-то время подождать, пока электроника в квартире заработает, после чего, взяв телефон, пользование которым было мне более или менее понятно, я набрал нужный номер, а затем благодаря Гиллу назвал адрес и вызвал так называемый наряд полиции.

– Прошу. – Я отошел в сторону, пропуская вперед двух мужчин в черной форме. – Он в комнате, – уточнил я и пошел вслед за ними.

Стрелявший в меня все еще лежал без сознания, но на всякий случай я все равно связал ему руки за спиной, а то мало ли…

Оказавшись в комнате, один из полицейских направился к грабителю, а второй остался со мной.

– Рассказывай, как все произошло, – произнес он, и я рассказал ему обо всем, что со мной случилось.

– Так ты рыцарь?! – удивленно спросил полицейский.

– Да. Сегодня прошел обряд инициации, – честно ответил я.

– А где твои родители? – задал он вполне логичный вопрос.

– Не знаю. Видимо, это покушение произошло не просто так, и у них наверняка проблемы, о которых я не знаю, – ответил я собеседнику.

– Тут скорая нужна. У него точно сломаны несколько ребер, и я не думаю, что он быстро придется в себя, – послышался голос второго полицейского. – Как ты смог его так…

– Он – рыцарь, – ответил за меня мужчина, сидевший рядом со мной.

– А, так он из дворян! – Полицейский смерил меня недружелюбным взглядом. – В любом случае звони в скорую, ну а ты поедешь с нами для дачи показаний.

“Ты можешь отказаться. Ты – дворянин, и обычные полицейские не имеют права заставить тебя ехать с ними. Плюс, ты его не убил”.

«Пожалуй, так и поступлю», – мысленно ответил я.

– Простите, но я лучше останусь дома, – обратился к полицейским. – Я очень устал, и проводить оставшуюся ночь в участке у меня нет никакого желания. – И зевнул.

Полицейский, стоявший возле убийцы, цокнул языком, но ничего говорить мне не стал.

– Помоги мне, – попросил он напарника и вместе с ним вытащил из комнаты тело стрелявшего.

– Доброй ночи, – произнес полицейский, разговаривавший со мной, и закрыл дверь.

– К дворянам особое отношение?

“Разумеется, ведь только среди них, как правило, рождаются рыцари, которые составляют основную боевую мощь страны”, – пояснил Гилл.

А, ну теперь все встало на свои места!

– Тогда хорошо, что я родился в знатном роде!

“Не обольщайся: у нас есть только фамилия, в остальном мы ничем не лучше простолюдинов. Хотя это ты сразу поймешь, когда окажешься в «Авалоне». И да, заранее тебя прошу: пожалуйста, веди себя прилично”.

– С чего ты взял, что я буду вести себя по-другому?

“Я же говорил, что мы с тобой теперь одно целое, и я видел часть твоих воспоминаний. Ты дерзкий и самодовольный, и, боюсь, эти черты характера могут привести тебя к не самым хорошим последствиям в месте, где практически любой из учеников выше тебя по рангу”.

– Пока выше.

“Вот об этом я и говорил”. – Гилл тяжело вздохнул.

И чего он так обо мне беспокоится?! Я-то уж точно не пропаду!

Глава 2

День поступления в Академию

“Не забывай, о чем я тебя просил!”– напомнил мне Гилл, когда я оказался возле ворот, ведущих в учебное заведение, где предположительно могли учиться только те, кто прошел обряд инициации и стал рыцарем.

– Да помню я, помню! – успокоил я свой внутренний голос, глядя на шикарные автомобили, на которых привозили сюда будущих учеников, в то время как сам я добирался сюда на дешевеньком такси, в котором даже кондиционера не было.

– Слушай, а наша семья изначально жила в Камелоте? – спросил я Гилла.

“Нет. Родители с тобой… нами… переехали сюда за месяц до начала учебного года. Наш родной город – Ландлоу”.

– Ясно. Спасибо. Кстати, я правильно понимаю, что эта Академия – не единственное место, где обучают рыцарей?

“Нет, конечно. На данный момент их всего семь. Во всяком случае, официальных”.

– Есть еще и неофициальные? – удивился я.

“Разумеется. Советую тебе почитать о других Академиях, думаю, тебе это будет интересно”.

– А ты не можешь рассказать?

“Стыдно признаться, но я этим почти не интересовался, ибо не думал, что когда-нибудь смогу стать рыцарем. К слову, без тебя я бы им вряд ли стал”.

А, так вот в чем дело!

– Эй, а ну посторонись! Чего встал?!

Меня довольно грубо толкнули в плечо, причем так, что я чуть было не навернулся. Обернувшись, увидел перед собой моего ровесника.

– Проблемы? – Он смерил меня уничтожающим взглядом.

Да тут же все аристократы! Как он вообще определил, что именно со мной можно так нагло обращаться?

“Успокойся”.

Я сделал глубокий вдох и, не собираясь поддаваться на явную провокацию, просто пошел вперед.

Парень за моей спиной усмехнулся, но больше ничего предпринимать не стал.

“Ты молодец!”

– Нет. Тренируй ты больше свое тело, я бы впечатал этого ублюдка лицом в землю, но, судя по его телосложению, он явно чем-то занимается, поэтому у меня не было и шанса, – ответил я Гиллу. С этого дня нужно заняться укреплением этого тела, ведь, как говорили в нашем мире, «в здоровом теле – здоровый дух».

“Прости”.

– Ты не виноват, плюс все это поправимо, – уже немного успокоившись, ответил я, пока шел в ту сторону, в которую шли и остальные ученики Академии (а шли они, как оказалось, к центральной площади, расположенной перед главными воротами учебного заведения, где мне предстояло учиться целых шесть лет).

– А тут не так много людей, – поделился я своими мыслями с Гиллом.

“Неудивительно. Наша страна занимает предпоследнее место по количеству древних родов, в которых сохранилась рыцарская кровь”.

И об этом я тоже много читал. Очень много рыцарей погибло во Вторую мировую войну, когда объединенная группировка стран Запада напала на нашу империю. В результате этой войны погибло очень много людей, а так как рыцари принимали в ней непосредственное участие, то и со стороны дворян потери исчислялись тысячами. Может, даже десятками тысяч…

К слову, оглядевшись по сторонам, я насчитал не более двух сотен человек.

– Тут ведь собрались все, кто прошел обряд инициации?

“Вроде того. Все из присутствующих – потенциальные рыцари”.

– А как нас будут проверять?

“Заставят призвать магический доспех”.

– И все?

“Нет. Потом будут другие проверки, в результате которых всех распределяют по классам”.

– Нам нужно попасть в лучший, ты ведь понимаешь?!

“Не самый лучший вариант”.

– Ты абсолютно не прав! Всегда надо равняться на сильнейших! С ними и прогрессировать будем гораздо быстрее!

“Уверен?”

– Разумеется. Так что позволь мне самому управлять своей силой.

Гилл ответил мне не сразу.

“Хорошо, но если тело начнет…”

– Насильно ограничишь мою магию, я понял.

“Тогда договорились”, –ответили воспоминания тела, и я, довольно улыбнувшись, присоединился к ребятам на площади, благо церемония открытия должна была начаться с минуты на минуту.

* * *

«Ничего себе!» – мысленно возликовал я, когда к кафедре, расположенной на центральной площади Академии «Авалон», подошел мужчина, закованный в магическую броню, которая в корне отличалась от той, что была на моем отце.

Да это же небо и земля!

Во-первых, кто бы там ни был внутри магической брони, либо он был великаном, либо это был какой-то эффект доспехов, увеличивающий физические размеры своего носителя. Гигант ростом не менее трех метров обладал внушительной шириной плеч, а сам доспех выглядел настолько детализированным и качественным, что на его фоне броня Гарэна, казалось, была выкована кузнецом-неумехой, в то время как та, что я видел перед собой, – мастером.

“Ты про него читал. Это ректор Академии Нитан Франк. Он – Рыцарь-чемпион первой ступени”.

«Да одного взгляда на него хватает, чтобы понять, что у него высокий ранг», – усмехнулся я про себя, смотря на броню бурого цвета, на которой были высечены узоры, сливающиеся в единый замысловатый рисунок. – Их герб – это медведь?

“Йогай. Это мифическое существо. Полуглишь потом в интернете”, – ответил Гилл, а буквально через несколько секунд мужчина в магической броне заговорил.

– Приветствую вас в Академии «Авалон»! – громко произнес он. – Я рад тому, что в эти нелегкие времена вы выбрали именно наше учебное заведение и остались патриотами своей империи! – Он обвел нас взглядом.

Далее речь пошла об истории Академии и о ее традициях, поэтому я слушал вполуха, ибо обо всем этом уже прочитал в интернете.

– А теперь прошу разделиться на группы по десять человек. К каждому из вас будет приставлен старшекурсник, который объяснит, что от вас требуется дальше. Да пребудут с вами доблесть и магия! – произнес ректор, и большинство учеников громко повторили этот девиз.

“Тебе надо было тоже его произнести”.

– Успею еще, – ответил я и огляделся по сторонам. Будущие ученики уже начали сбиваться в отдельные группы по десять человек, благо большая часть из них уже были знакомы друг с другом. Я же, скорее всего, должен был остаться не у дел.

– Привет! – Ко мне подошла симпатичная девушка в очках и форме Академии, которая представляла собой красного цвета пиджак, белую блузку, поверх которой был надет галстук в цвет пиджака, юбку до колен и туфли на невысоком каблуке.

– Привет! – ответил я красивой брюнетке, волосы которой были заплетены в тугую косу, лежавшую у нее на плече.

«Хороша!» – подумал я, окидывая взглядом ее фигуру с приятными выпуклостями там, где это было нужно.

– Никого из присутствующих не знаешь? – спросила она, и я отрицательно покачал головой.

– Понятно. Меня зовут Марика. Я учусь на втором курсе. Класс 2 «А». В принципе, я уверена, что таких, как ты, найдется человек десять, поэтому присоединяйся к моей группе, – представилась она и мило улыбнулась.

– Идет. – Я пожал плечами.

– Вот и славно! Тогда ты стой здесь, а я пойду за другими, – сказала она и отправилась искать остальных одиночек, ну а мне оставалось только ждать.

* * *

Стоит отметить, что группа из десяти человек набралась довольно быстро.

– Так, теперь я объясню, как все будет происходить дальше, – произнесла Марика и обвела взглядом всех рядом с ней.

«А мне нравится такое распределение!» – усмехнулся я про себя, с интересом посмотрев на еще одного парня, ибо остальные восемь будущих учеников Академии были представительницами прекрасного пола.

– Для начала мы отправимся в инициационный круг, где те, кто еще не прошел обряд инициации, смогут это сделать. За мной! – скомандовала она и направилась в сторону Академии.

– Странно. Я думал, что все, кто сюда пришел, уже его прошли, – удивился я.

“Нет. То, что его проводил отец, было вынужденной мерой. Обычно это может быть опасно, как, например, в моем случае, когда отец практически уничтожил мою душу”,– пояснил Гилл.

– Видимо, причины, почему он пошел на такой шаг, и правда были очень серьезными.

“А наемный убийца – разве это не доказательство?”

– Ясно. Я уже говорил, но мне правда жаль, что так вышло, – ответил я, но воспоминания промолчали.

Вскоре мы оказались возле магического девятилучевого круга.

– Так, кто из вас еще не инициирован? – спросила Марика, и вверх взметнулось шесть рук. – Ого, значит, четверо уже прошли! – Она посмотрела на меня, на еще одного парня и двух девушек. – Молодцы! – улыбнулась она. – Учитель, шестеро, – сказала она мужчине, стоявшему внутри магической фигуры, и тот кивнул.

– Давай по одному, – произнес он и буквально через пару мгновений уже стоял в магических рыцарских латах.

– А какой ранг был у твоего отца? – спросил я, ибо даже у учителя броня выглядела куда лучше, чем у Гарэна.

“Сквайр”.

А, вот оно что! Получается, он был довольно слаб… Хотя, если сравнивать со среднестатистическим человеком…

Пока я размышлял на тему рангов, большая часть ребят прошла инициацию, и, к моему удивлению, нас в группе стало меньше.

“Как видишь, не все наследуют силу своего рода. Как я читал в одной статье, рыцари вырождаются”.

– Невеселая перспектива, – задумчиво ответил я как раз в тот момент, когда последняя девочка присоединилась к группе.

Теперь нас осталось восемь.

– Так, теперь дальше. Сейчас мы пойдем в дуэльный комплекс, чтобы определить уровень вашей силы, чтобы впоследствии распределить вас по классам, – ответила Марика, и выражение глаз всех в группе изменилось. – А, не беспокойтесь: сражаться вы будете с другими группами! – усмехнулась она, с иронией глядя на то, как мы затравленно косимся на других.

Вот ведь, могла же сразу это сказать!

– Ладно, идемте! – Она кивнула куда-то в сторону, и мы отправились за ней.

“Не забудь, если…”

– Я помню и буду осторожен, – ответил я Гиллу, пока мы шли к дуэльному комплексу, который, к слову, немного удивил меня тем, что выглядел, как турнирная арена в моем мире.

Я поделился своими мыслями со своим внутренним голосом.

“Видимо, дань уважения прошлому”,– ответили воспоминания, и я усмехнулся.

Мы прошли дальше и остановились возле арены, которая представляла собой большой круг, обнесенный деревянными столбами, пол которого покрывал песок.

– Вторая группа сейчас придет, – сказала Марика. – Можете пока пообщаться между собой. Вдруг получится подружиться. – Она подмигнула нам, а сама взяла в руки смартфон и, как бы сказал Гилл, залипла в нем.

Я обвел взглядом всех присутствующих, и признаться честно, никто меня не заинтересовал. Детки богатых и наверняка влиятельных родителей.

“Все мажоры!” –произнес внутренний голос, и я был с ним полностью согласен.

– Привет! – Ко мне подошла девушка с короткими ярко-зелеными волосами и с интересом посмотрела на меня.

– Привет! – ответил я.

– Не из богатых? – спросила она, оценивающе взглянув на мой прикид.

– Ага. Скорее, даже из бедных, – честно ответил я, и она усмехнулась.

– Я тоже. Меня Хлоя зовут. – Она протянула руку.

Хм-м… Отец Гилла вроде говорил, что стоит представиться вымышленным именем, но мое настоящее уж больно будет выделяться…

– Гиллхарт Грейворд, – представился я в ответ, оставив реальное имя, но взяв свою настоящую фамилию.