скачать книгу бесплатно
В зале воцарилась неуютная тишина.
– Кхм, – первым решил заговорить Томас. – Можно узнать, каковы ваши требования и что вы собираетесь делать с этим городом в дальнейшем? – посмотрев мне в глаза, поинтересовался он.
– Всё просто. Каждую неделю мои воины будут собирать с города определённые ресурсы. В первую очередь меня интересуют древесина и камень. Это будет что-то вроде налога. Я не собираюсь гнобить этот город непомерной данью, которую жители Уотроука просто не потянут. Взамен же я обеспечу городу свою протекцию, а также оставлю часть своего войска, которая будет следить за порядком в городе, – произнёс я и окинул делегацию оценивающим взглядом.
– А можно нескромный вопрос? – подал голос ещё один из «безымянной четвёрки».
– Да, задавайте.
– Какие ваши дальнейшие планы? Я имею в виду на полуостров Хельк, – спросил мой собеседник, отводя взгляд в сторону.
Ну, примерно такого вопроса и ожидал.
– Захвачу Данбург, – спокойно ответил я и посмотрел в сторону сира Томаса. – Я ведь правильно понимаю, что большая часть войска этого города базируется здесь?
– Нет. Большая часть войск уже была переброшена обратно.
Хм-м, вон, значит, как.
– Ясно. Все, кроме сира Томаса, могут быть свободны. Остальные детали обсужу с вами позже, – приказным тоном сказал я. Мне надо поговорить с этим рыцарем с глазу на глаз, и ещё четыре пары лишних ушей тут не нужны.
Несмотря на то, что вся четвёрка меня явно опасалась, прежде чем встать со своих мест, они повернули головы в сторону сира Томаса и только после его утвердительного кивка покинули тронный зал.
Ничего себе у него здесь авторитет…
Ладно, сейчас не это главное.
Я сделал глубокий вдох.
Ну что, пора приступить к основным переговорам.
Глава 3
Как это было и в прошлые разы, первым заговорил сир Томас.
– Кто ты такой? – спросил он, пристально глядя на меня.
– Я не могу ответить тебе на этот вопрос, – спокойно произнёс я. – Могу лишь сказать, что на этом полуострове я оказался не случайно. Плюс, как уже говорил ранее, мне покровительствуют Богиня Н’Чати и Богиня Силуна. На данном этапе это всё, что тебе нужно знать обо мне.
– А ещё тебе подчиняются нелюди, змеи и монстры! Как?! Почему ты можешь ими управлять?! – В этот раз выдержка его подвела, и он не смог совладать с эмоциями.
– Я не могу, да и не должен отвечать тебе на этот вопрос, – в своей спокойной манере ответил ему. – Скажи лучше, ты ведь видел меня в комнате наместника? – спросил я, и Томас нехотя кивнул. – Почему ты позволил убить его?
– Он слабая кровь. Если в его отце есть хоть какая-то мизерная толика чести, то в этом малолетнем ублюдке её совсем нет. Не позволь я убить тебе его, он бы заставил воинов сражаться, а это привело бы к ненужным жертвам. Этого я допустить не мог, – ответил Томас. – Вина! – громко произнёс он.
Буквально через несколько секунд в комнату вбежал испуганный служка, держа в руках поднос, на котором стояло несколько графинов, а также тарелка с разной снедью.
– Свободен, дальше я сам, – произнёс Томас, когда поднос оказался на столе, и молодого паренька как ветром сдуло. – Прошу, присоединяйся.
Я встал со своего места и сел рядом с ним.
– Можешь не беспокоиться, вино не отравлено, – сказал Томас, наполнив содержимым графина сначала свой кубок, а затем и мой.
– Мне не страшны яды, – усмехнулся я и, взяв кубок в руку, первым отхлебнул из него.
В этот раз Томас смог совладать со своими эмоциями и, спокойно взяв бокал, тоже сделал из него глоток.
Несколько секунд мы просто смаковали приятный и свежий вкус белого вина, в котором чувствовались лёгкие нотки фруктов.
– Скажи, какая твоя цель? – Томас посмотрел мне в глаза.
– Завоевать весь мир.
– Ты хотел сказать – уничтожить?
– Нет, я сказал именно то, что сказал. У меня нет миссии уничтожить этот мир. Я здесь для того, чтобы покорить его, и сделать это собираюсь пролив как можно меньше крови, – честно ответил я, глядя ему в глаза.
Томас грустно усмехнулся.
– Как будто это возможно, – обречённо произнёс он и разом осушил свой кубок.
– Возможно. Во всяком случае, для меня, – спокойно ответил я, пожав плечами. – Уотроук же взял, и всё обошлось практически без жертв.
– Думаешь, так будет всегда? – спросил Томас и налил себе ещё вина.
– Кто знает. Сначала попробую действовать по старой схеме. Подойду со своей армией к стенам города и предложу сдаться. Затем поговорю с правителем, и если пойму, что диалог ни к чему не приведёт, то убью – проверну то же самое, что и с лордом Тинусом. Без приказа своего правителя, я уверен, люди не захотят так просто расставаться со своими жизнями. Ты так не считаешь? – ответил я ему и, допив остатки вина, налил себе ещё.
Томас задумался.
– Может, с Данбургом подобный трюк и пройдёт, но с Неприступным пиком – точно нет, – наконец произнёс он.
Хм-м, интересно.
– Какие у тебя есть основания, чтобы так полагать? – спросил я.
– У этого города-крепости довольно специфическая история. С давних пор жизнь там довольно суровая. Жители Неприступного пика постоянно вынуждены отбивать нападки не только других государств с сильным флотом, пиратов и нелюдей, живущих в глубинах Буйного моря, но ещё и всевозможных монстров, которых в Буйном море тоже водится немало. Эти люди, они привыкли к трудностям и закалены битвами, поэтому убийство…
Томас задумался.
– У них и наместника-то нет, – сказал он и отхлебнул из кубка. – Вместо него у них… Как его там… В общем, у них совет, в который входят наиболее уважаемые люди города. Будь то моряки, славные воины или ремесленники. Все они выбираются из народа, и именно они занимаются всеми вопросами города.
– Ясно. Получается, если убью всех представителей совета, это ещё больше разозлит народ? – предположил я.
– Ага, сражаться они будут насмерть, как дикие звери!
А вот это плохо…
– Как думаешь, есть шанс с ними договориться?
– Нет. Жители Неприступного пика слишком своенравны и ни за что не согласятся сдаться и преклонить перед кем-то голову.
– Понятно. – Я тяжело вздохнул и залпом выпил вино. – А что насчёт Данбурга?
– Если честно, не знаю, – устало ответил Томас. – Когда я присягнул лорду Карнштанту Тинусу, он был славным правителем, но потом всё очень изменилось. Власть и богатства испортили его, и он стал настоящим тираном и узурпатором, который ни во что не ставит человеческие жизни. Такие качества, как доблесть, отвага, честь… – Томас тяжело вздохнул. – В нём их больше нет, – грустно произнёс он. – Но я присягнул ему и клятву не нарушу!
Хм-м, а он ведь может стать неплохим союзником…
– Ты сказал, что большая часть войск вернулась обратно? – спросил я.
– Да. Здесь осталась лишь треть, остальная часть воинов покинула город морем несколько дней назад.
– И много там солдат?
– Около трёх тысяч. Не меньше.
Я задумался.
– Сир Томас де’Арис, у меня к тебе есть предложение, – наконец произнёс я. – Как насчёт того, чтобы после смерти наместника присягнуть на верность мне?
Томас посмотрел на меня удивлённым взглядом.
– Чтобы превратиться в палача? – спросил он, и я почувствовал, что воин напрягся.
– А я похож на палача?
– Не знаю. – Томас тяжело вздохнул. – Я не могу судить по человеку, коим ты вряд ли являешься. – Он сделал небольшую паузу, видимо, обдумывая сказанные слова, после чего хотел было продолжить, но я заговорил первым.
– Я всё понимаю, – произнёс я и встал. – Требований к этому городу у меня не много. Мне нужны камень, дерево и железо. Распорядись, чтобы к завтрашнему утру телеги с нужными мне материалами стояли у ворот. – Сказав это, я пошёл к выходу.
– Постой! Сколько телег?!
– А это уж решайте сами, но я бы советовал не разочаровывать меня, – усмехнулся в ответ и, подойдя к двери, обернулся. – И подумай над моим предложением, – сказал ему и покинул зал.
* * *
Первое, что я сделал, покинув замок, – это решил прогуляться по городу.
– Хм-м, а тут, наверное, миленько было до того момента, как сюда вторглись воины Данбурга, – поделился я своими мыслями с искусственным интеллектом.
– Все провинциальные городки, в принципе, на одно лицо, – ответила Андромеда. – Мы таких видели не одну тысячу.
– Это да, – усмехнулся в ответ.
«А это что такое?» – подумал я, когда моему взору открылось довольно роскошное одноэтажное здание у главного входа, в котором красовалась трёхметровая статуя мужчины, выточенного из белого камня. Одной рукой он сжимал кузнечный молот, а второй – секиру, и выглядел довольно воинственно.
Местное божество, не иначе!
Стоило мне об этом подумать, как татуировка на моей руке вдруг неприятно начала жечь, а буквально через пару мгновений передо мной появилась Н’Чура в своей человеческой ипостаси.
– Матушка передаёт тебе привет, – не особо довольным голосом произнесла она.
Хм-м, интересно, что Богине Рубиновых снов от меня понадобилось…
– Слушаю. Я так понимаю, Н’Чати что-то от меня нужно? – прямо спросил я.
Н’Чура прикусила губы, явно будучи недовольной мной, но стерпела и продолжила говорить.
– Матушка просит тебя разрушить храм Сигуорда Рьяного, – произнесла она и кивнула в сторону здания, которое оказалось храмом.
Хотя мог бы догадаться и сам…
Внимание! Получена цепочка квестов «Свержение Богов». Первое звено – «Разорить храм Сигуорда Рьяного»!
Ого! Ничего себе дела! Признаться честно, я такого и не ожидал…
– Ада, разрушение храма ведь наверняка повлечёт за собой какие-то последствия, так? – решил на всякий случай уточнить у Андромеды.
– Ну, отношение с Богом, чей храм ты разрушишь, точно испортишь, и жители города явно будут этим недовольны, – подтвердила мои догадки искусственный интеллект. – Хотя если ты не станешь разрушать, большая вероятность, что тобой останется недовольна Богиня Н’Чати. Так что решай сам, – добавила она и замолчала.
«Как же всё сложно», – тяжело вздохнув, подумал я.
– Мне надо подумать, – ещё раз посмотрев в сторону храма, ответил Н’Чуре.
Змея в человеческом обличье смерила меня недовольным взглядом и холодно спросила:
– Это твой ответ?
– Да, – спокойно ответил я.
– Хорошо, так и передам, – одарив меня презрительной улыбкой, произнесла она и в следующее мгновение растворилась в воздухе.
Дела…
Надеюсь, моё решение не выльется мне боком…
Я осмотрелся по сторонам. По идее, в этом городе мне уже нечего делать, ибо все дела в нём уже закончил. Мне нужно возвращаться в подземелье, чтобы потратить восстановившуюся магическую энергию, но в то же время покидать Уотроук прямо сейчас – как-то неправильно.
«Ладно, пока пусть скапливается в накопителе, а потом подумаю, куда её потратить», – наконец решил я и, ещё немного погуляв по городу, вернулся в замок.
– Как к вам можно обращаться? – послышался незнакомый голос, стоило мне зайти в главные ворота и пройти в тронный зал.
Я повернул голову влево и увидел пожилого мужчину в довольно дорогом камзоле с геральдикой города Уотроука на груди.
– Кинг.
Мужчина задумался.
– Можно я буду обращаться к вам «мастер Кинг»? – вежливо поинтересовался он.
