скачать книгу бесплатно
Глава 1
Стоя на спине своей императорской гигантской кобры, я взирал на стены Уотроука, на которых толпились солдаты и с ужасом смотрели на мою армию.
«Интересно, получится взять этот город без огромного числа жертв со стороны защищающихся?» – подумал я, наблюдая за воинами, убивать которых мне бы не хотелось.
Может, попробовать просто убить наместника? Один раз мне это удалось сделать без особых проблем. Думаю, повторить будет не сложно. Хотя, что это вообще изменит…
– Ада, как думаешь, есть смысл в переговорах? – спросил я совета у своего ИИ.
– Ну, если ты хочешь избежать большого количества потерь со стороны города, думаю, да, – ответила Андромеда. – Уотроуку и так недавно досталось. Помнишь, наёмница говорила о том, что наместник устроил в городе настоящий геноцид? Не думаю, что здесь его любят. Просто убей его и попробуй убедить жителей города, что ты вроде как освободитель и так далее, – посоветовала искусственный интеллект.
Хм-м, а что, идея довольно интересная.
– Рурк, Ракус! За мной! Остальным стоять здесь! – приказал я героям и войску, после чего отдал приказ змее двигаться вперёд.
Остановившись недалеко от стены, набрал в лёгкие побольше воздуха.
– Жители Уотроука! – громко произнёс я и обвёл взглядом защитников. – Я пришёл к вам, чтобы свергнуть тирана, захватившего ваш город! Если вы выдадите мне наместника, я обещаю, что не трону тех, кто сложит оружие. В противном случае, – посмотрел на многочисленных бойцов Уотроука, – ждите беды, – добавил я, после чего выждал небольшую паузу. – Ко мне! – приказал своим змеям, и мои «милые создания», в числе которых был и Разрушитель городов, поспешили выполнить мой приказ.
Так как я стоял не очень далеко от стен, то заметил, как защитники дрогнули, что было неудивительно, учитывая колоссальные размеры каменного удава, который носил гордое имя Кель’Азор.
«Интересно, а если проникнуть в город под покровом ночи и вместе со скинками и героями-убийцами самому завалить наместника, это что-то изменит?» – подумал я, а буквально через несколько секунд послышался скрип открывающихся ворот.
«Они что, решили так просто сдаться?» – подумал я, глядя на то, как из ворот выезжает небольшая процессия рыцарей.
– Видимо, решили выслать переговорщиков, – послышался в голове голос Андромеды.
– Скорее всего, да. Вряд ли наместник так просто решился принять свою смерть, – ответил я искусственному интеллекту, наблюдая за рыцарями, двигающимися в нашу сторону.
«Вниз», – дал мысленную команду императорской гигантской кобре, и она послушно выполнила мою волю.
– Нурк, Р’Ахс, – позвал я героев-убийц. – Если на меня вздумают напасть, вы знаете, что делать, – приказал им.
– Да, повелитель, – практически синхронно ответили герои, и на лице Собирателя скальпов появилась довольно пугающая улыбка, от которой даже мне стало немного не по себе.
Ладно, о своей безопасности я позаботился. Осталось послушать, что скажут дипломаты от города Уотроук, которые, к слову, уже практически добрались до меня.
Ну, послушаем, что они хотят мне предложить.
* * *
Только когда отряд рыцарей, состоящий из пяти человек, приблизился ко мне, я отдал команду змее опустить голову, после чего вальяжно спрыгнул с неё и смерил послов оценивающим взглядом.
Что я понял сразу, так это то, что воин, стоящий впереди, явно силён. От него исходила аура уверенности и силы, и я убедился, что этот рыцарь не так прост.
Интересно, а он сильнее Барракуды?
Тем временем послы от Уотроука тоже стояли и изучали меня, попутно косясь на императорскую гигантскую кобру, находящуюся у меня за спиной, что было вовсе неудивительно. Не будь эта змея моей, я бы сто раз подумал, прежде чем подойти к такому монстру на близкое расстояние.
Так как я был с более выгодной стороны, не спешил начинать диалог, поэтому просто стоял и, изображая лёгкую иронию на лице, взирал на послов.
В итоге первыми заговорили рыцари. Вернее, тот воин, стоящий немного впереди остальных.
– Меня зовут сир Томас де’Арис. Также я известен по прозвищу Убийца великанов, – произнёс он, и я заметил, как он посмотрел на моего Кель’Азора.
Признаться честно, я даже немного напрягся…
– Я пришёл к вам с дипломатической миссией, – тем временем продолжил говорить Томас де’Арис. – Каковы ваши требования? – добавил он и обвёл взглядом сначала мой небольшой отряд, состоящий из нескольких героев и змей, а потом посмотрел в сторону моей армии.
– Я их уже озвучил. Я требую выдать мне наместника, а затем хочу, чтобы город, носящий название Уотроук, принял капитуляцию. Я не хочу разрушать стены города и вообще наносить ему какой-нибудь вред, как, впрочем, и убивать людей, живущих в нём, будь то обычные гражданские или его защитники, – озвучил я свои требования.
Рыцарь посмотрел мне в глаза.
– Зачем вам голова наместника? – спросил он.
– Слышал, что его здесь не любят, – усмехнулся я.
– Понятно, – задумчиво произнёс Томас де’Арис. – Могу ли я просить у вас время, чтобы донести ваши требования до лорда Тинуса?
– Не только до наместника, но и до всех живущих в городе. Не позднее семи вечера вы должны дать ответ, – произнёс я, глядя ему в глаза, и предупредил: – Дабы не возникло непонимания, за пару часов до назначенного срока сам озвучу свои требования горожанам.
– Я передам ваши слова наместнику лорду Тинус, – сквозь зубы процедил тот, кого называли Убийцей великанов.
– Хорошо, но помните: времени у вас осталось не так много. – Я позволил себе лёгкую улыбку.
Рыцарь уже успел сделать несколько шагов, как я его окликнул.
– На всякий случай предупрежу: если вы вдруг решите совершить какую-нибудь глупость, то…
Я кивнул скинку-убийце, и он возник прямо перед послом с приставленным остриём копья к его горлу.
Томас дрогнул, и я увидел мимолётное удивление, смешанное с толикой испуга на его лице.
– В общем, давайте без трюков, – сказал я, глядя ему в глаза. – Р’Ахс, опусти оружие, – приказал скинку-герою.
– Слушаюсь, повелитель, – ответил убийца и нехотя опустил оружие.
– Жду семи вечера, – напомнил я рыцарю.
Не дожидаясь его ответа, повернулся к нему спиной и пошёл в сторону своей императорской кобры.
Теперь мне оставалось только ждать…
* * *
Когда наступило пять часов, я, как и обещал, сделал объявление о своих планах на этот город. Благодаря Шиису, который попросил одного из духов ветра усилить мой голос, в городе вряд ли бы нашёлся тот, кто меня не услышал, поэтому теперь мне нужно дождаться официального ответа, что, собственно, я и сделал.
Когда же наступило семь, то из города в этот раз выехал только один рыцарь.
Как и предполагал, им оказался Томас де’Арис по прозвищу Убийца великанов.
– Вниз, – приказал я змее, и после того как она выполнила мой приказ, спрыгнул на землю и подошёл к воину, который уже успел спешиться.
– Мы отказываемся выдавать наместника, – спокойным ровным голосом произнёс он.
– Вот, значит, как, – немного удивившись, ответил я. – Жаль. Тогда завтра быть войне, – сказал ему. – Позвольте узнать, это решение хоть с кем-то обсуждалось, или это воля самого наместника?
– Обсуждалось.
– Хм-м, интересно. – Я посмотрел ему в глаза, но он слишком хорошо мог контролировать свои эмоции, поэтому понять что-либо по его лицу было просто невозможно.
Я глянул в сторону стены.
– Выдайте мне наместника – и я клянусь, что тот, кто добровольно решит сдаться и сложит оружие, не пострадает ни от моей руки, ни от зубов и когтей моих воинов! – громко произнёс я, и мои слова, благодаря духу ветра, разнеслись по воздуху. – В противном случае никому пощады не будет! – добавил я и снова повернулся к рыцарю. – Не смею вас больше задерживать. Думаю, завтра увидимся.
– Я на это очень надеюсь, – сквозь зубы процедил Томас де’Арис и, развернувшись, пошёл к своей лошади.
– Он опасен, – послышался в голове голос Андромеды.
– Знаю, – ответил я искусственному интеллекту. – Больше всего мне не нравится его прозвище. Если у него есть какие-то техники, умения и заклинания, позволяющие эффективно противостоять крупным целям, то у нас могут возникнуть проблемы, – поделился я с ИИ своими соображениями.
– Что будешь делать? – поинтересовалась Ада.
– Если к ночи жители города сами не сдадут наместника, то ночью я с героями просто попробую убить его. Кстати, очень странно, что жители Уотроука его не выдали, не находишь?
– Если слова той наёмницы правдивы, то с большой вероятностью, основные войска в городе – это как раз армия Тинуса, а те воины, которые защищали город, либо мертвы, либо разжалованы, либо занимают какие-нибудь самые низкие должности. Так что неудивительно, что просто так наместника тебе не выдадут, – ответила Андромеда, и всё сразу встало на свои места.
– Ясно, – задумчиво произнёс я. – Ладно, в принципе, уже знаю, что мне делать.
– Да? И что ты задумал? – полюбопытствовала искусственный интеллект.
– Прокрадусь ночью в город, убью этого лорда Тинуса, отрежу ему голову, а с наступлением утра продемонстрирую её защитникам замка. Когда они поймут, что воевать, в принципе, не за кого, тогда сдадут город, и я возьму его малой кровью, – поделился я своими планами с Андромедой.
– Задумка хорошая, вот только выполнить её будет сложновато. Ты не думаешь, что теперь охраны у наместника будет больше, чем сейчас стоит на стенах замка?
– Ну, его покои не резиновые, – усмехнулся я. – Больше всего меня волнует этот Томас. Думаю, этого рыцаря он будет держать подле себя днём и ночью. Не думаю, что даже с убийцами мне удастся быстро убить его. Если вообще удастся.
– Не забывай: у тебя есть призывы, – напомнила мне Андромеда.
– Я про них помню. Просто я не знаю, на что способны их человеческие формы, в то время как в своих змеиных ипостасях они слишком большие и будут лёгкой мишенью в замкнутом пространстве. Опять же, меня немного смущает прозвище этого Томаса де’Ариса.
– Ну, смотри тогда сам.
– Да не, попробовать-то я попробую. Если умру, то к утру уже успею вернуться, и тогда придётся действовать по-другому. Я не хочу никого убивать, но если защитники замка не отступят, то у меня просто не останется выхода, – произнёс я и повернул голову в сторону воинов, стоящих на стенах.
– Да уж, представляю, как бы повеселился тут Фейк, – невесело сказала Андромеда.
– Будь он на моём месте, он бы наверняка уже был занят покорением других континентов, – усмехнулся я, и на душе стало немного грустно.
Я тяжело вздохнул.
– Ты это чего? – спросила Андромеда.
– Не знаю. Надоело мне всё это, – поделился я с искусственным интеллектом своими мыслями.
– Что именно?
– Да всё. Путешествия между мирами, войны, сражения. Хочется просто уже где-нибудь остановиться и прожить нормальную жизнь.
– Но ты же тогда будешь смертным…
– И что? Зато буду счастлив! – не дал договорить своему ИИ. – Ладно, закрыли тему, – произнёс я и, забравшись в седло императорской гигантской кобры, приказал всем своим героям и змеям отступить к остальной армии.
Теперь мне лишь оставалось дождаться глубокой ночи.
* * *
Три бесшумные тени под покровом ночи быстро двигались к стенам замка.
– Работаем по старой схеме, – прошептал я скинку и дал ему верёвку.
Убийца кивнул.
Как только мы оказались возле стены, он быстро вскарабкался на неё и скинул вниз верёвку.
Получено – 300 exp.
Получено – 550 exp.
Получено – 470 exp.
«Видимо, убил дозорных», – подумал я и по верёвке забрался на стену.
Первое, что я увидел, – это несколько трупов стражников, которые перед смертью даже пикнуть не успели, не то чтобы объявить тревогу.
– Спрячь трупы туда. – Я кивнул в сторону ящиков и бочек, в которых были боеприпасы, вода и прочие полезные для ведения войны и обороны расходники.
Скинк кивнул и вместе с гоблином довольно быстро убрал тела.
Мы двинулись дальше.
«Да уж», – произнёс я про себя, когда увидел количество стражи на воротах, ведущих в замок.
– Найди способ проникнуть внутрь и остаться при этом незамеченными, – приказал Собирателю скальпов, и тот быстро отправился выполнять мой приказ, в то время как мы с гоблином затаились.
Р’Ахс вернулся минут через пять.
– Следуйте за мной, повелитель, – произнёс убийца и незаметной тенью повёл меня в известном лишь ему направлении.
