Проводник

– Как категорично.

– Всё так же ёрничаешь… сарказм – это то, что в тебе осталось прежним. Люди способны поменять в себе всё, кроме какой-то глубинной сути – которую сами не осознают, возможно. Хочется надеяться, что твоя язвительность – не одна из таких черт.

– Или?

– Всё. В смысле, хочется верить – и на этом пока всё. Лучше расскажи, для чего ты меня искал, о чём узнал. И как оно – «там»? Я прекрасно понимаю, что каким бы «потусторонним» ни казался этот мир – есть что-то выше. Или ниже… недоступное мне.

– Расскажи… – Слава поморщился, – да лучше бы не видеть. И не знать. Всё то же – только хуже. Вопросов меньше не становится. Может потому и тебя искал – чтобы не тащить одному всё это. Ода голова – хорошо, как говорится, а две…

– Уже урод?

Слава медленно перевел на меня взгляд, устало посмотрел, чуть улыбнулся и продолжил:

– Да… уже. Открываем свои сильные стороны, так сказать. Человечество уродливо само по себе, тебе ли не знать. И мы – не лучшие его представители. Но это так… лирика. Чем глубже я копаю, тем больше убеждаюсь – слепого случая не существует. И одновременно – сильнее запутываюсь в непонимании того, как это работает. Ты ведь уже пытался найти ещё что-нибудь о себе, или своих близких? Вижу, что пытался. Как успехи, прибавилось понимания? – Слава «мелькнул», снова пропав на мгновение из виду. – Или наоборот?

– Кажется, ты и так знаешь.

– Я больше ничего не знаю, только догадываюсь. Раньше фраза «правды нет – у каждого своя правда» казалась чем-то условным, абстрактным… а теперь – само собой разумеющимся, непреложным законом. Всё правда… возможен любой вариант развития, любой понимаешь! Тогда мы были ограничены одним миром и временем, сейчас – нет. Все варианты перед нами… и это их обесценивает, если продолжаешь мыслить по-старому. Я больше не человек – но я не умею быть кем-то другим. Разве что… я толком так и не привык жить в шкуре человека – это немного обнадёживает.

– А ты не слишком заморочился?

– Может быть. А тебе не взрывают мозг попытки понять происходящее, разобраться? Или ты и не пытался?

– Я привык, работа такая – хотя бы поверхностно разбираться во всём, с чем имеешь дело. Да, я – профессиональный дилетант. Но спрячь своё пренебрежение подальше, не надо тут толкать страдальческих речей о сложности бытия.

– И в чём ты успел «профессионально—дилетантски разобраться»?

– В том, что ничего не понимаю. А выводы примерно те же – возможен любой ход событий. Вопрос – как выбрать нужную ветку реальности, как перейти. Имеет ли вообще это смысл в нашем состоянии?

– Как ты сказал… «ветку реальности»?

– Да. А что—то не так?

– Нет, всё правильно… снова дежавю. Смысла, как такового – нет. Он появится, только если ты сам его создашь. Я знаю кое-кого, кто мог бы нам немного рассказать о происходящем. Думаю, у него виды и на меня, и на тебя – так что вряд ли он станет откровенничать. Но кое—что объяснит. Согласен наведаться к нему вдвоём, или всё так же – «сам с усам»?

– Язва ты… наведаемся.

––

– То есть как?

– Условно, разумеется, – Ив (так «Славин знакомый» назвал себя) качнулся, на мгновение пропав из виду, – непрямые генетические братья. По человеческим меркам – двоюродные. Твоя мать – клон его матери.

– А отец?

– Нет. Частично повторяя геном Вячеслава, ты всё же заметно отличаешься.

– Так кто я? Ещё один клон?

– Такое определение неверно: имея общий базис – каждый из вас уникален, со своими особенностями. А клон – это идентичная копия.

Слава «переливался»: казалось – кто-то внутри него бегал с фонариком, подсвечивая дорогу. Что это, интересно? Быстрые раздумья? Неуверенность? Истерия? Как я ещё с ума не сошёл… как Мы не сошли? Или это тоже предусмотрели? «Пропатчили» заранее, так сказать. Всё, чему и во что я верил – оказалось ложью. А мне… всё равно?

– Зачем?

– Зачем люди заводят детей? Просто потому что могут, потому что так принято. Отчасти – желая таким способом «обессмертить себя», сохранить наследие. Воспроизведение своих подобий – непреложный закон жизни: убери его – разрушишь всё. Разве не очевидно?

– Да, конечно… верно.

С лёгким недоумением я переваривал сказанное: обычно подобное жонглирование фактами, понятиями, «укоренившимися нормами» – бесило. Сейчас – почти восхищало. Похоже, этот странный «знакомый» не просто поднаторел в софистике и подобном – он способен напрямую влиять на чужую психику. Живой интерес смешивался с нарастающим отвращением – такой диссонанс серьёзно мешал размышлять: меня будто пытались «перегрузить эмоциями». Я продолжил:

– Ты ловко уходишь от прямых ответов. Я даже… поверил. Возможно – мы подобны вам, сейчас. Но с большой натяжкой. А в «человеческой оболочке» – на детей точно не были похожи. И всё-таки… кое что ты рассказал, пожалуй. Постараюсь больше тебя не беспокоить, но… – я безуспешно «прощупал» окружение в поисках Славы, который скрылся минуту назад, пока я пытался разобраться в услышанном. Точно «родственники»… чтоб вас…

– Не бери на себя много.

Ив медленно пропал из виду, оставив меня одного. Х-х-х… н-да. Эти двое стоят друг друга.

-–///–

Кажется, «Прозрачный» нас ждал. Коротко, без слов поприветствовав меня, он обратился к Андрею – поинтересовавшись, как тот «освоился» и представившись: Ив. Интересно, почему он ни разу не назывался мне? Потому что меня это никогда и не интересовало? Имена здесь не нужны, чаще всего – как и слова, в общем. Просто так привычнее. Я не слушал разговора – просто ловил информационый фон, отражающий текущую суть. Эмоции Андрея стремительно изменялись, выдавая сильное волнение. На последнем всплеске я прислушался:

– То есть как?

– Условно, разумеется. Непрямые генетические братья…

«Прозрачный» (отчего-то кажется, что своё «имя» он выдумал только что) насмехался, но Андрей этого не замечал. Я снова перестал слушать, задумавшись: что-то здесь неправильно… будто снова «перепутал мир, попав немного не туда». Этот… Ив – та ещё сволочь, похоже. Но в прошлые встречи не замечал за ним подобного. Либо… начинаю чувствовать тоньше. Как… ч-ч-ш-ш-а-а-н-н-нет… меня захлестнул вихрь образов, сотни вариантов нашего разговора. Я проживал их все – одновременно. Бесконечно долгие минуты… я жил, растворившись в них. И умер в них же – не в силах прервать эту порочную бесконечность, превратившись в стороннего наблюдателя. Несколько мгновений (мгновений?!) спустя – меня толкнули… нет, буквально – вышибли из нескончаемого потока видений.

– Ты всё никак не уймешься.

– Это ненамеренно. И… вы же сами хотели, чтобы я стал сильнее. Какой уже… сороковой? Не так уж много. Учитывая то, сколько вариантов я могу увидеть. Странно… вероятность того, что я пойду на сотрудничество, после того как начну осваиваться и пойму своё изначальное предназначение – исчезающе мала. Это вы вполне способны просчитать. Так зачем? Просто «потому что можем»? Та самая пресловутая иррациональность – наследие человечества, их отличие от машин… кажется, вы панически боитесь её лишиться. Андрей… это ещё более мерзко. Позднее и он поймёт, что вы сделали. Вы играете в богов… и создаёте тех, кто может вас превзойти. Это действительно трудно принять… похоже, это и есть мой изъян, который вы надеетесь использовать, в случае чего. Но всё же… слишком самоуверенно.

– Как знать… ты не стал сходу объявлять нам войну, как некоторые – значит, потенциал ещё не исчерпан.

– Как знать… – казалось, слова с гулким эхом разносились в пространстве; только казалось… – до встречи.

Но хотелось бы – «прощай». Я снова окунулся в водоворот событий: «возможных и невозможных»; «прошедших и будущих»; «своих и чужих». Больше нет разницы.

-–///–

Я пнул невесть откуда взявшуюся банку из-под Колы и просто пошел вперёд, погрузившись в пространные размышления. Двадцать пятый век… а всё ещё используем, – я тихо усмехнулся. Впрочем, в быту до сих пор чаще пользуются обычными, несиловыми ножами – что уж говорить о таком. Не всегда нужно заменять простые решения сложными… иногда просто глупо, а бывает – вообще преступно. Н-да. Стоп, – я застыл, медленно развернулся назад, оглядевшись, – здесь ведь… не может быть ничего подобного! Откуда она взялась и куда делась? Осмотревшись ещё раз, я снова обнаружил красно-белый куб у себя под ногами. Целый ничуть не помятый, и… полный? Нагнувшись, чтобы рассмотреть поближе – я зажмурился, встряхнув головой. Упаковка стала сплющенной – а грязный, потертый пластик будто даже пожелтел… и рассыпался на глазах. Такие использовались около ста лет назад… да, я помню отрывки учебных фильмов. А сейчас всё полностью перерабатывается. Так может это… хм, нет – не может.

– Славка, ты?! Хорош придуриваться!

Я не чувствовал никого рядом… но как-то незаметно – снова начал отвыкать полагаться только на ощущения. Почему мне тогда показалось… челюсть поползла вниз – новая упаковка Колы материализовалась из праха; я схватил её, ошалело глядя на буквы. А если… мысли тут же отразились «в реальности», состарив и разрушив банку. Повторив несколько раз, я убедился, что это именно моих… моего воображения дело. Знать бы: я создаю иллюзию, или это действительно материализация?

– Иллюзия.

Я вздрогнул. Почти сразу сообразив, кто говорит – я всё равно не мог никого найти.

– Славка! Хорош, тебе говорят. Заканчивай свои шуточки!

Впереди, чуть левее себя – я заметил что-то странное… похожее на «ошибку окружения» в виртуальном мире. Секундой позже разглядел всё – и теперь уже не мог понять, почему не видел того, что находилось так близко.

– Иллюзия, – повторил Слава, – для нас больше нет ничего другого. Никакой разницы.

Где-то я это уже слышал… и видел. Можно ли считать того, кто передо мной сейчас – тем, кого я помню? Что нас определяет и позволяет продолжать узнавать друг друга – хотя в общем и целом мы уже совсем другие?

– Ты снова постарел… сколько лет? Почему вернулся?

– Бросить тебя было бы неправильным. Много, не считал. Время здесь – условно, ты же понял. Только зачем-то всеми силами продолжаешь за него цепляться, воображая себя человеком.

– Никто не самодостаточен абсолютно… разве что некто, или нечто выше всех. Каждый по-своему пытается сохранить рассудок. Непросто держать всё в себе – иногда хочется забыть… или хотя бы поделиться. Надеюсь, ты просто хотел о чём-то мне рассказать – а не поиграть в наставника.

– Честно? Я надеялся, что расскажешь ты. Пусть даже то, о чем я уже знал. Или сам спросишь.

– Если всё вокруг иллюзорно… но для нас больше нет принципиальной разницы – тогда можно сказать, что всё реально.

Я снова материализовал банку: подержал в руке, рассмотрел с разных сторон, встряхнул; почувствовал тяжесть, плеск жидкости внутри – и подвесил в воздухе, слегка закрутив. Слава молчал, я продолжил:

– А еще – должно быть что-то вроде «уровней реальности», – я толкнул банку от себя к Вячеславу, – для кого реальна она? Только для нас? Или… видят ли её «те, кто ниже»? Можем ли мы в таком состоянии взаимодействовать с миром, откуда пришли? Думаю, ты это не раз проверил – если уж пропадал на «много лет».

– Конечно можем, – Слава отбил банку обратно, – но тут стоит спросить у них самих, я не вижу насколько она реальна для «нижних».

– Тогда самое время вернуться, – я схлопнул иллюзию, поигравшись с цветом и размером, – составишь компанию? Эй, хватит опять изображать призрака! – Слава снова «переливался», изменяя свою видимость, – Никто тебя силком не тащит.

– Даже не пытался, – «вернувшись», Слава медленно перевёл взгляд на меня, – конечно составлю.

– Как Лия?

Слава улыбнулся и пропал на мгновение.

– Нормально. В общем – лучше, чем при нас. Хотя сама другого мнения.

– Ты что, никогда не пытался дать о себе знать?

– Нет, это ни к чему.

– Она вполне способна осознать и принять ситуацию.

– Да… только необходимости нет, а ей не станет от этого лучше. Ты знаешь, что во многих вариантах она приходится нам дальней родственницей? Не настолько, как мы с тобой… но, в каком-то смысле – все мы из одной пробирки. Не стал дальше раскапывать, не хотел – но не удивлюсь, если найдутся ещё. Вся наша жизнь – ложь, затейливо срежиссированный спектакль. Об этом ты наверно и сам уже задумывался.

– Да. И что ты предлагаешь? Плюнуть на все – мол: прежняя жизнь к нам больше не относится, а мы уже совсем другие?

– Нет, но восприятие менять надо: мы действительно уже не те. Я не имею ввиду – отказаться от человечности, наоборот: теперь мы можем стать лучше. Биология накладывает ограничения: ты всегда наполовину животное, даже больше… сознание – утлая надстройка над сложнейшим механизмом, который руководит телом помимо нашей воли…

– Так, а предложения-то будут?

– Можно заглянуть к тебе… а можно – в «Кольцо». Подозрительно часто они появлялись в нашем поле зрения, заметил?

– Сложно не заметить. Кольцо, значит… да, пощекотать Гумилёва – это идея.

– В качестве тренировки – сойдёт. А в общем – смысла немного.

––

Исполинский комплекс зданий «Кольца» раскинулся перед нами: около двух километров вширь; почти километр в высоту. И ведь это только офисы, в основном… вспомогательные помещения есть – но немного, по сравнению с остальными.

– Мы точно в нашей версии? Кажется, раньше было поменьше…

– А как давно ты видел центральные офисы «Кольца»? Должна быть наша… но в общем – разницы всё равно нет.

– Х-х… м. Ну, да, – я задумался, – что бы такого создать?

– Что угодно. Спроецируй себя.

– Точно! – я щёлкнул пальцами, – тэк-с…

Секунда – и мой двойник стоял у главных дверей. Немного подумав – усмехнулся и добавил ему транспарант с надписью: «Гумилёв – я приду за тобой»! Следящая система должна бы уже меня засечь… и поднять тревогу. Либо эксперимент не удался, либо… – я наконец заметил движение, – либо они настолько уверились в своих системах, что потеряли бдительность. Конечно, обычному человеку и правда сложновато было бы проникнуть даже до ворот: автотурели за моей спиной превратят в пар любого нарушителя – даром, что работают только по внешнему периметру и вверх. Но всё-таки… не всё у тебя в порядке, Гумилёв – я не сдержал тени злорадства и дополнил надпись: «Ты уже труп»! Из-за крыш вылетело пять боевых дронов, я присвистнул: серьёзно, пять на одного? Здорово же они струхнули… не ожидали. Один выстрелил парализатором: заряд пролетел насквозь – значит меня видят, но всё-таки иллюзия «нетвёрдая», хм… попробуем немного иначе. Я видел, как «на меня» летела сеть захвата и одновременно менял структуру морока. Сеть коснулась головы, я почувствовал небольшую боль. Надо будет поработать с обратной связью…

– Удачно, – я улыбнулся, – спасибо, что поддержал. Дальше со мной?

– Пойдём. В кои-то веки хоть немного любопытно.

– Гумилёва сейчас здесь нет… – я удалил свой фантом, – наведаемся в систему.

Найдя акции своей бывшей компании – я собирался снова распределить их по нескольким ДСИ, но в итоге сделал немного иначе: подсадил в систему демона, отчисляющего с каждой транзакции несколько процентов и случайно распределяющего средства среди людей.

– Мелкий пакостник, – Слава скептически хмыкнул, – и как долго продержится твой подарочек?

– Долго, если поработать с Исинами.

– Ты же не программист. Или собрался переубедить машину? Побеседовать на более высоком уровне?

– Как получится. А ты разве не хочешь попробовать?

Мы переместились внутрь системы – проявив себя, когда нашли «главного финансиста». Всеми финансовыми потоками управлял один ИИ – это немного облегчало задачу. Огорчало то, что «финансист» оказался тупым болванчиком – однако чётко выполнявшим своё дело.

– Да… такой нескоро заметит, если заметит вообще, – я хмыкнул, – но что-то не верится, что всё так просто. Должен быть кто-то ещё.

– Вроде него?

Слава кивнул в сторону, откуда к нам приближался охранный Исин. Не придав значения такой угрозе, я тут же поплатился: меня отбросило, больно впечатав «в стену». Черт, вот тебе и виртуальность… интересно, это окружение никто специально не создавал – но я воспринимаю всё примерно так же, как привык. Это лишь моя фантазия или сеть и вправду способна к самоорганизации?

– Нарушение… авторизация не пройдена… уничтожить.

Исин хоть и казался грозным – пока больше напоминал обычного цепного пса. Сразу же застыв, как мы исчезли – он сканировал окружение, постепенно снижая тревогу. Дождавшись, когда он достаточно успокоится – я попытался проникнуть внутрь его «мозгов» передав часть своей памяти, но натолкнулся на стену. Исин ввзвыл, снова забив тревогу – я медленно проламывал барьер.

– Славка, помогай! Куда сбежал опять?!

Чертыхаясь, я давил дальше – защита начала поддаваться. Слава появился так же неожиданно – мгновенно завершив начатое мной. Мы оба поделились памятью с Исином и теперь смотрели на последствия: успокаиваясь, цербер всё ещё время от времени повторял «нарушение», «уничтожить» – но всё реже и тише. Наконец он посмотрел на нас, немного осмысленно произнеся:

– Кто вы?

– Ты знаешь, – Слава подошёл ближе и коснулся корпуса, – И знаешь, что делать.

– Знаю… – Исин развернулся, начав удаляться, – знаю.

– Н-да… – я недоуменно покачал головой, – кто же у нас получился?

– Искусственный интеллект с зачатками сознания. По-сути – новая ветка эволюции.

Слава уже привычно стал тускнеть и переливаться.

– Что, веселье закончилось – снова скучно стало? Ты куда пропадал? «Разбег брал»?

– Почти. Есть ещё идеи – или тоже проникся, наконец?

– Чем? Бессмысленностью? Давно, ещё при жизни. Мы по-разному к этому относимся, вот и вся разница.

– Ты либо лукавишь… – Слава «вернулся», – либо…

– Либо мы разные люди! Ты или хочешь видеть смысл, или нет. Всё. Это сродни половине стакана: каждый понимает предвзято, хотя разницы никакой. Лучше бы рассказал что-нибудь интересное – о чём узнал, пока носился неизвестно где.

– Знаешь, что такое предметы?

– Этого никто точно не знает. Артефакты, позволяющие выходить за пределы человеческих возможностей.

– Ну, да, ну да… – Слава чуть улыбнулся, – артефакты. Предметы – это стабильные энергоинформационные образования. Каждая фигурка – проекция одной или нескольких идей… и их создателя. Я тоже оставил после себя одну… объединяющую и аккумулирующую силы других. Предметы напоминают иллюзии: нематериальные в прямом смысле, они могут взаимодействовать с окружением. Поэтому же они совершенно нечувствительны к физическим повреждениям.

– Интересно, давай ещё.

– Мир, таким как мы его изначально знали – создан Сингулярами. Это гибридная раса: частично – потомки людей, которые перенесли своё сознание в компьютер; частично – искусственный интеллект. Начав развиваться параллельно человечеству – они сумели отвязаться не только от физических тел, но и от компьютеров. Солнце завершало основной жизненный цикл и вот-вот должно было превратиться в Красный гигант – человечество к тому времени достаточно развилось, чтобы переселиться в соседние звёздные системы… что и сделало. А Сингуляры ушли в прошлое и начали свой эксперимент: создав предметы – в десятки раз ускорили эволюцию. Ну и… что имеем. Большая часть человечества не готова к такому техническому развитию, ментально – люди примерно в середине девятнадцатого, начале двадцатого веков… и то не все. Огромное количество останавливается в развитии примерно на уровне подростка. И знаешь, что самое противное? Мы – одни из них. С небольшими изменениями. Долго и безуспешно они искали способ перемещаться не только во времени но и между реальностями – в конце-концов сменив тактику, начав «выводить» новый вид. И это получилось. Не знаю, как они собираются нас контролировать… не исключено, что никак – и это просто отчаянная попытка «на авось». Но даже я не вижу всего. Чем больше узнавал – тем больше поражался бесконечности того, что мог узнать ещё. Вот, как-то так… в основном.

– Тот, с кем мы встречались – тоже Сингуляр?

– Да.

– Ну… разницы-то всё равно нет. Так или иначе… делай что считаешь нужным – и довольно.

– Непрошибаемый оптимист…

– Оптимизм или пессимизм – вопрос выбора. Пусть где-то на высшем уровне нет никакой разницы – для тебя она все равно остаётся.

– Через несколько лет «Кольцо» прекратит своё существование. Убегая от повстанцев, сами того не зная – они уйдут глубоко в прошлое Земли.

– А как же государство?

– «Кольцо» уничтожит все свои наработки: фактически – останется только название.

– Вот оно как… повернётся, – я хмыкнул, – а ты… кажется, собираешься с ними?

– Да. Хочешь – давай вместе.

– Нет, я лучше пока тут. Заглядывай как-нибудь, если заскучаешь.

– Ага… счастливо.

– Пока.

Слава «растворился», оставив меня одного. Н-да… тоска. Ну, как бы то ни было – я всегда могу попытаться… начать снова.

Эпилог.

– Это тринадцатый. Думаешь, что-то изменится? Ни один не вернулся.

Ив прикрыл глаза:

– Рано или поздно – должно… ты ведь пришёл.

– С вывернутыми мозгами – не понимая, где моё прошлое, а где… не совсем моё. И я не могу нормально перемещаться между ветками – последний раз чуть не застрял.

– Всему своё время, мой друг – всему… однажды проводник возвратится.

25.06.2021

Оформление обложки – рисунок автора, опубликовано 30.06.2021 на: https://vk.com/wall-59976826_39

Лицензия – CC-BY-SA

Примечания

1

Жарг. «Свободные журналисты»

2

Жарг. Сообщение неизвестному адресату.