Старый схрон

– Он самый.

– Ясно, подтягивайтесь.

Рация пискнула отбоем.

На Механизаторский двор сходились три тропы, поэтому сталкеров было больше чем обычно. Мы поздоровались со всеми, и подсели к тлеющему костру.

– Как дошли? – спросил двухметровый мужик, одетый в бороду и плащ "ЧН" с винчестером, ставя на огонь чайник. Царь сел с ним рядом и вытащил ПДА.

– Вот здесь на тропе появилась карусель, здесь мы почистили кабанов и ручейника, тут вакуумная лужа, пожалуй, все.

Винт повел меня знакомить с парнями – Чук, Гек (близнецы), Щорс (с козлиной бородкой), Гнява, Нос (носище), Белый, Кум, ну а Тротила ты уже видел, иди к костру, а мне надо с Гнявой перетереть.

Я пошел к костру.

– Здесь восемь человек, а вас четверо, как вы их менять будете? – спросил я у Берета, который пуская слюни, нарезал колбасу рядом на деревянном столике.

– Хамер со стороны затонувшей деревни идет, скоро выброс, они там аппаратуру для Каланчи забрали, а потом Тротил на базу будет идти после выброса и снова их поставит.

– А выброс где пережидать будем.

– Здесь, конечно. Под гаражом хороший бункер и вместительный, все влезут.

ПДА запищал, и на экране с западной стороны появилось еще четыре зеленых точки, Тротил поднес к губам рацию и обменялся приветствиями.

Атака.

Со стороны моста появилась еще одна группа сталкеров, Тротил поднялся и пошел встречать гостей.

Подошли еще четверо сталкеров, один был с чейзером, остальные с калашами, идущий вторым нес какие-то треноги на плече. Они подошли к костру, пожали всем руки, и Тротил нас познакомил – Хамер, Гном, Пыса и Хобот (которые «моего» кровососа «пугали»).

– Кушать вот оно, садитесь жрать, пожалуйста, – вежливо пригласил всех к столу Берет.

Все кроме часовых – Чук, Гек и Белый на тропах за ящиками с песком и металлическими листами и Кум на крыше ангара лицом на восточную сторону (не видимый сектор для остальных из-за г – образной постройки ангара), подошли к «столу» (снятую с петель дверь положили на две бочки), на котором среди тушенки, рыбных консервов, лука, хлеба и сала с прожилками мяса, стояли три бутылки с «противорадиационным».

– Не пьянства окаянного ради, – поднял тост Тротил, – ну, вздрогнули.

Кружки с «лекарством» зашли хорошо. Я взял со «стола» луковицу и с хрустом впился в нее зубами. На глазах выступили слезы, лук был хорош, продирал по самое некуда.

– Между первой и второй… – начал Тротил.

– Военные! – закричал Кум, на крыше вскакивая на ноги и поднося к лицу бинокль.

Сталкеры вскочили и похватались за оружие.

– Что им здесь надо? – Тротил, прожевав кусок сала, залез по лестнице на крышу и тоже достал бинокль.

– Южный хутор вызывает Механизаторский двор, прием, – ожила рация у Царя.

– Мех. Двор слушает, – отозвался Тротил.

– Тротил, только, что восточнее нас, по самой границе аномалий, прошла пара «Черных акул», идут курсом на Мех. Двор, как поняли, прием.

– Вижу их, спасибо Барон, – сказал Тротил в рацию.

– У вас все в порядке? Помощь не нужна?

– Пока нет, отбой.

Я закрыл забрало, на экране с юго-востока стремительно приближались две серебристые иглы. Подлетев, они, разошлись в разные стороны и взяли Механизаторский двор в клещи.

– Борт 472 вызывает «Шторм», «Шторм», где остальные из группы? – заговорили динамики у меня в шлеме и рации у сталкеров (они, конечно, брали частоту военных).

– «Шторм» почему не отвечаете, обозначьте себя.

Сталкеры удивленно переглядывались.

– «Шторм», обозначьте себя, скажите пароль.

Все уставились на меня, и я понял, что «Шторм» – это бывший хозяин моего костюма. Видимо, когда Новиков починил броню, вместе с системой спутникового позиционирования включился маяк, и на сигнал этого маяка прилетели вертолеты.

– Я не «шторм», – севшим голосом сказал я в усик микрофона.

– Борт 472 вызывает «Периметр 3», база ответьте.

– «Периметр 3» слушает.

– В бронекостюме «Шторм» неизвестный человек, членов группы не обнаружено. Какие будут указания? Прием.

– Борт 472, зачистить местность. Как поняли? Прием.

– «Периметр 3», вас понял, приступаю к зачистке.

Сталкеры не дожидаясь конца сеанса связи ломанулись в ангар.

– Быстрее, в бункер, там не достанут! – стоявший рядом со мной. Берет, схватил меня за рукав и поволок за остальными. Серебряные иглы на экране налились алым цветом, целик метнулся к ближайшей мишени, а в шлеме завыли резкие короткие сирены. На экране вспыхнула надпись "Атака с воздуха", "Контрудар". На плечах бронника щелкнув замками, раскрылись две миниатюрные шахты, на забрале мигнуло слово "Залп" и с левого плеча стартанула миниракета, повалив меня на спину отдачей при старте.

– Ого! – только и смог подумать я.

Ближний вертолет, которому миниракета попала в турбину, дернулся в сторону, задымел, и, завалившись на бок, начал падать куда – то за ангар. Целик нашел второй вертолет, я лишь успел подняться на локти, когда с правого плеча сорвалась вторая миниракета. Отдачей меня снова бросило на землю, я ударился головой и потерял сознание…

Очнулся я уже в бункере, надо мной склонился Царь.

– Очухался, гроза авиации?

– Что это было? – во рту пересохло, и я еле ворочал языком.

– Это у тебя надо спросить, чем ты их приложил.

– Когда поступила команда на нашу зачистку, бронник опознал вертолеты как врага и сам дал по ним залп.

– Хороший у тебя бронник, и тактический блок у него нехилый, – отозвался из угла Тротил, – если бы у нас такие бронники у всех были, мы бы вояк как лошадок и в хвост и в гриву дрюкали.

– А я второй вертолет тоже сбил? – бронник вколол мне какую-то гадость из аптечки в задницу, и голова понемногу прояснялась (странно, укол в задницу, а попустило голову).

– Да, нет, второй ушел от ракеты, и это самое неприятное.

– Но мы в бункере, он нас не достанет.

– Уже достал. – Царь указал рукой в сторону.

Я глянул в том направлении, свет фонарей скрадывал углы, и видно было плохо. Я закрыл забрало, автоматически включился ПНВ и я все понял. На месте ступенек лежали обломки бетона с торчащей арматурой и куски плит перекрытия.

– Это он НУРСами прошелся, были бы мы в ангаре, уже белые тапки примеряли.

– А второй выход есть?

– Догадайся с одного раза …

– Понятно. И что делать будем?

– Выброс пересидим, а там видно будет. – Царь отошел к костру.

В голове уже гудело, в ушах стоял неприятный, на уровне ультразвука писк, а инфразвуковые колебания отзывались в позвоночнике вибрацией – скоро выброс.

У костра установили "стол" из ящиков и теперь уже все сталкеры пили прозрачную.

– Кабан, подсаживайся к нашему столику, – махнул рукой Тротил.

– А закусон, откуда? – на столе лежала все та же закуска.

– Это мы с Пысой спасли, – отозвался Хобот, – я как вертолеты увидал, сразу водку со стола спасать побежал, а Пыса с закуской в бункер ломанулся.

– Молодцы, от имени руководства объявляю вам благодарность, – отозвался Царь.

– Ага, с занесением в грудную клетку, – вставил свои пять копеек Тротил, и все заржали, – наливай, чё ждешь, под водку и выброс не так на мозги давит.

Допив и доев, сталкеры принялись травить байки.

– Хамер, расскажи про Хохмача. – Попросил Пыса старшего группы.

– Вот я помню, – Начал Хамер, ковыряя в зубах спичкой, – шли мы втроем с Лысым и Хохмачем на насосную станцию, погодка тихая, камыш шелестит, а Хохмач как всегда по сторонам глазами рыскает, приключения высматривает, ну вы его знаете, у него не шило в заднице, а целый кол.

Сталкеры дружно закивали, а Пыса даже ухмыльнулся.

– Во-от, идем мы, идем, и видим, на одной полянке лежит труп кабана. Хохмач как увидал его, аж весь преобразился, и к нему. Подбегает значит и кирзачем по жопе, и орет: – Вставай зараза, а ну бегом домой в свинарник, я его по всему болоту ищу, а он тут разлегся.

Мы с Лысым ржать, а кабан как подорвется, и бежать от нас. Мы в ступоре, Хохмач так с поднятой для очередного пендаля ногой и застыл. Кабан-то спал, оказывается, а мы его за труп приняли. А кабан как ломанул по кустам, наверно до сих пор бежит, свинарник Хохмача ищет.

Сталкеры захохотали.

– А помнишь, как он где-то фосфоресцирующей краски достал, – Вытирая слезы, сказал Тротил, – и стайку плотей в зебр размалевал. Долго еще потом по болотам ночью "зебры" табуном бегали, часовых пугали.

Все снова засмеялись, и я вместе с ними, когда представил этих зебр.

– А я слышал, что Хохмач гнездо илистых раков гранатами разворотил и в эту дырку нагадил, – отозвался Мыш.

– Ага, – сквозь смех сказал Тротил, – потом он долго задницу спиртом от укусов прижигал и говорил, не только вы нам можете гадить.

– А когда он слепому псу на шею колокольчик привязал, и отпустил. Пес к своим ломанулся, те перепугались и от него, так по всему болоту два дня и носились, пока пес с колокольчиком в аномалию не вляпался – опять вспомнил Царь.

Все опять повалились от хохота.

– А бюрера, – размазывая слезы, простонал Тротил, – как он его поймал, не знаю, но напоил водкой и приволок на базу. Потом они, обнявшись, сидели у костра и пели песни. Ну, как пели, Хохмач запевает: "Ой, чий то кiнь стоить", а бюрер ему подвывает. Лебедев вышел послушать, кто это так душевно воет, и все бы ничего, но карлика стошнило прямо на сапоги атамана. Лебедев полчаса орал трехэтажным матом, поминая всю родню бюрера и Хохмача, карлик от такого откровения засмущался, обписялся, и, завыв дурным голосом, полез прятаться в рюкзак к Хохмачу.

Сталкеры уже стонали, лежа на полу.

– А голованы! – уже во весь голос проревел Хамер, – он их возле насосной станции, когда в дозоре был, наловил, а потом, на базе, незаметно в кастрюлю с супом кинул. Лебедев его по всей базе половником гонял, после того, как у себя в миске голована выловил.

Сталкеры еще немного поржали и стали укладываться спать.

Лаборатория

Я тоже покурил и улегся головой на рюкзак. В голове шумело толи от водки, толи от приближающегося выброса. Сон погрузил меня в мягкую пропасть. Проснулся я от толчка в плечо. В бункере было сумрачно, костер погас, и светились только два Лунных света и Вспышки, разбросанные по полу и дававшие неяркий, но устойчивый свет. Надо мною кто-то склонился и тряс за плечо, причем настолько холодной рукой, что холод слышно было даже через костюм.

– Кабан, вставай разговор есть, – сказал сталкер свистящим шепотом.

Я принял сидячее положение и огляделся, все остальные спали. Я глянул на разбудившего меня сталкера, он был в плаще с капюшоном, и лицо в неясном свете было размытым бледным пятном.

– Тротил? – (среди имеющихся в наличии сталкеров только Тротил носил плащ, остальные были в бронниках), нет, вон Тротил спит в обнимку с дробовиком.

Сталкер проследил за моим взглядом.

– Тротил спит, я Рэд.

Я начал перебирать в памяти "имена" сталкеров, с которыми меня знакомили: Чук, Гек, Щорс, Нос, Кум, Белый, нет, не то, Рэд? РЭД! "РЭД" Шухов – призрак зоны....

Последние слова я сказал вслух.

– "Рэд" Шухов, а я как сказал? – усмехнулся призрак.

– Но как ты попал сюда, ведь выход завалило?

Сталкер молча покачал головой.

– Ты же призрак, тебе двери не нужны, – осенило меня, – "Рэд", помоги нам отсюда выбраться, пожалуйста.

Шухов молча встал и поманил меня за собой. Я как завороженный пошел за ним. Он прошел в дальний угол возле бывшей лестницы и стал ногами расшвыривать ящики.

– Смотри, – он указал на пол около стены, – здесь от взрыва образовалась трещина, если в нее заложить гранату с привязанной к кольцу веревкой, то от взрыва гранаты часть плиты отколется, и упадет в тоннель, который проходит под бункером.

– Тоннель?

– Да, – Рэд повернулся ко мне, и в лицо пахнуло холодом, а по спине побежали мурашки, – это единственный путь по которому можно отсюда выйти.

– Но, может после выброса на Мех двор придут сталкеры и разгребут завал?

– Нет, не разгребут, обвалился не только вход в бункер, но и весь ангар, и сейчас там наверху груда бетона, здесь кран нужен, чтобы все поднять.

– А что за тоннель?

Шухов сел на ящик, и похлопав по карманам плаща, спросил:

– Сигареты есть?

Я, покопавшись в карманах, вытащил пачку и протянул ему.

Призрак кивнул и взял пачку, его ледяные пальцы на мгновение коснулись моей кисти.

– Тот тоннель, в который ты попал из вентиляционной вытяжки и этот – часть большого подземного комплекса, – Шухов протянул пачку обратно.

– Бери, у меня еще есть, – я достал из рюкзака еще одну пачку, пальцы на руке были заледеневшими и плохо слушались. Рэд спрятал пачку в карман плаща и, достав оттуда зажигалку, прикурил. В свете зажигалки я увидел его белое обескровленное лицо с тонкими посиневшими губами. Сталкер глянул поверх зажигалки черными, без белков глазами и ухмыльнулся:

– Что? Красавец?

Я отвел глаза, и непослушными пальцами выудив из пачки сигарету, тоже закурил.

– Под Болотами находится большой военный комплекс, тебе о нем Лебедев говорил.

Я кивнул головой. В свете затяжки от сигареты блеснули глаза призрака.

– Я отметил маршрут, по которому вы сможете пройти, – он протянул мне свернутую в несколько раз пожелтевшую карту, – идите точно по нему, остальные проходы либо обвалены, либо заперты аномалиями. Мутантов там куча, так, что пройдут не все. Когда выйдете в компьютерный зал, вставишь в системник эту флешку, введешь код "терминал 9", разблокируешь терминал от самоуничтожения и снимешь жесткий диск, диск отдашь Каланче, ему будет интересно. Он протянул мне флеш-карту, и пальцы снова обожгло холодом, – налево от входа есть дверь в оружейку, код 7548, там есть неплохие образцы, помогут зверушек отстрелять, но сильно не увлекайтесь. Код на аварийном люке на выходе 9880. Да, еще, скажи Царю, что если слизь и вспышку завернуть в разрыхлитель, а потом обо что-нибудь хорошенько ударить, то нехилый напалм получится, хорошо гнезда выжигать.

– Чьи гнезда?

– Ну не птичьи точно, – оскалился Шухов, – и еще, дай сюда шлем.

Я снял шлем и протянул его призраку, тот снял слева с зажима какой-то блочок, повертел в руках, что-то хрустнуло и легенда зоны, закрепив блочок на место, вернул мне заиндевевший шлем, – теперь вояки тебя не найдут, можешь смело по Зоне ходить.

– А что ты сделал? – поинтересовался я.

– Жучок раздавил, он в GPS встроен был.

– Спасибо, Рэд.

Шухов поправил калаш под плащом и снова оскалился:

– Отплатишь хабаром. Шутка. Ну а если серьезно, ты окажешь мне услугу, почистив этот гадюшник. Все запомнил? Тогда мне пора.

Сталкер развернулся, и, сделав пару шагов, растворился в темном углу. Я присел на корточки и оглядел трещину. Она была небольшой, на стыке плит, но граната как раз поместится. Да, если бы Шухов мне ее не показал, я бы ее не нашел, тем более под ящиками.

Пол и стены вздрогнули как от ракетного удара – начался выброс. В глазах потемнело, пошли красные круги, снова удар, потом ярчайшая белая вспышка, по голове, будто молотом шандарахнули, зрение вообще отключилось, тупая игла застряла в затылке и скребла изнутри черепную коробку, еще удар, опять вспышка, из носа потекла кровь, оставляя соленые полосы на губах, в ушах вибрируя, нарастал шум, еще вспышка, разорвавшаяся прямо в мозгах, и благодатная потеря сознания.

Когда я очнулся, почти все сталкеры уже отошли от выброса, только Хобот и близнецы еще лежали на матрасах и стонали. Я с трудом поднялся на дрожащих ногах и побрел в угол, где стоял бак с питьевой водой. Умывшись, поплелся к костру, который снова полыхал в обрезанной бочке. Дым от костра уходил в отверстие на стене под самым потолком, хорошо, что его не завалило, мы бы здесь задохнулись от дыма.

– Садись, Кабан, – сказал Щорс, возвращаясь с охапкой досок, – ща кофеюн забадяжим, попустит.

После выброса всех трясло, и те, кто очухался раньше, развели костер, у которого можно было хоть как-то согреться. Подошли Нос, и Берет, и свалили в кучу еще доски. Доски ломали из ящиков, которых здесь было много. Они стояли в несколько рядов около двух стен, видно сталкеры серьезно готовились к пережиданию выбросов в бункере.

Вскоре подтянулись бледные Хобот и Чук с Геком. Есть никто не хотел, просто пили кофе, чтобы разогнать кровь, и курили.

– Ну, что, выброс прошел, надо что-то думать, – Подал голос Царь, – какие будут предложения?

– А что думать-то? Завал надо разбирать, – откликнулся Тротил.

– Бесполезно, – прохрипел я (меня еще мутило и качало, ну и голос был соответствующий), – там наверху весь ангар рухнул.

В бункере стало тихо, все удивленно уставились на меня.

– Мне конечно не интересно, но откуда такая информация? – нарушил тишину Царь.

– Шухов сказал. Я думал, приснилось, но вот, – я достал из-за пазухи сложенную карту и протянул ее Царю, – здесь маршрут, по которому мы сможем отсюда выйти.

Царь развернул карту и разложил ее на ящике.

Все сгрудились вокруг ящика, пытаясь что-нибудь рассмотреть. Хамер ввел дельное предложение:

– Давайте мы со старшими посмотрим, потом остальным передадим, Кабан иди, показывай, что к чему.

Все снова потянулись к костру. Я наконец-то смог глянуть на карту, схема подземных коммуникаций представляла собой несколько концентрических кругов, пересекаемых осевыми линиями, и слева к большому кругу примыкали сравнительно небольшие прямоугольники.

Пространство между этими осевыми коридорами обозначалось как лаборатории, и судя по размерам, нехилые лаборатории. Место, где мы должны были попасть в коридор, обозначалось красным кружком, после которого шла красная ломаная линия по коридорам, проходила через центр, где стоял крест в кружочке, и шла на другую сторону, петляя по коридорам и выходя в прямоугольнички, обозначенные как склады.

– А как мы туда попадем? – Спросил Царь.

– Пойдем, покажу.

Я направился к треснувшей плите, старшие пошли за мной.

– Вот в эту трещину надо вставить эФку, привязать к кольцу веревку, отойти и дернуть, плита по идее от взрыва рухнет в проходящий ниже тоннель, а там по схеме.

– Что надо сделать в центре?

Я рассказал, показал флешку и назвал все коды, на тот случай, если "дойдут не все" касается и меня. Услышав последнюю фразу, сталкеры приуныли, ведь одно дело неизвестность, а другое, определенно "не все".

– Ладно, все ясно, – Тротил протянул карту остальным сталкерам, – надо пополнить провиант и боеприпас.

Он направился к армейским ящикам, стоявшим у противоположной от костра стены.

– Подходят те, у кого калаши, потом гадюки и дробовики, – скомандовал он, вскрывая ящик с патронами для калашниковых, – Хамер, помогай, выдавай аптечки и бинты, Царь, на тебе провиант и гранаты.

Сталкеры построились в очередь и принялись набивать рюкзаки.

Потом те, кто получил все, принялись заряжать патроны в рожки и рассовывать их по разгрузкам и карманам.

Когда все упаковались, Царь сказал:

– Поднимите руки те, у кого есть ПНВ или рог единорога.

Подняли руки большинство бойцов, ничего не было у шестерых.

– У меня ПНВ и три рога, – сказал Царь, – у кого-то еще пары есть?

– У меня два рога, – поднялся Щорс.

– Я ПНВ могу отдать, – встал Берет, – у меня Рог есть.

– И у меня два рога, – откликнулся Хамер.

– Хорошо, – подвел итог Царь, – в темноте не заблудимся.

После того, как мы через силу поели, Царь с Тротилом пошли закладывать гранату. Все сгрудились в противоположном углу, подошли старшие, разматывая бечевку.

– Всем лечь на землю, открыть рты и зажать руками уши, помещение маленькое, ударная волна будет сильной. – Тротил намотал бечевку на кисть руки и слегка потянул на себя, выбирая слабину. Сталкеры легли на пол и позажимали уши. Взрыв заставил пол вздрогнуть, одновременно вдавливая нас в него ударной волной. Было впечатление, что тебя с размаху кинули в стену. И это мы лежали, а если бы стояли?

Сталкеры поднялись, кашляя от поднявшейся пыли и отряхивая посыпавшуюся штукатурку.

Тротил подошел к краю образовавшейся дыры, и посветил в нее фонариком: – Да, уж, из одного подземелья в другое.

Мы спустились по упавшей наклонно плите, тоннель был такого же размера, что и тот в который я попал из вентиляционной шахты, правда более захламленный, и с лужами стоячей воды на полу, от которых ужасно воняло тухлыми яйцами.

– Двое идут впереди метрах в двадцати, – распорядился Тротил, – остальные по четыре человека в ряд, в случае атаки, разведка подтягивается к основной группе и занимает места у стен. Первый ряд при этом приседает, второй пригибается, третий ведет огонь стоя. И того мы получаем четырнадцать огнестрельных единиц, остальные трое прикрывают тыл. Вперед пойдем мы с Царем, сзади Хамер, Белый и Щорс.

Царь вышел вперед и, вставив рог в чехол на поясе остановился около Тротила, мы построились в ряды. Тротил указывал, где кому стать, – с дробовиками первый ряд, калаши – второй, остальные сзади.

Естественно мы с Винтом оказались со своими винторезами в последнем ряду.

Тротил, оглядев строй, махнул рукой, и пошел вперед за Царем, стараясь меньше шлепать по воде сапогами. Мы двинулись следом. Тоннель плавно загибался влево, и меня на мгновенье посетило чувство дежавю, но хлюпанье множества ног по лужам вернуло к действительности. С мокрого потолка сочилась вода, стены были покрыты желтоватой слизью и кто-нибудь время от времени оступался и тихо матерился. Обстановка угнетала. Через час ходьбы лужи исчезли, и мы пошли по мокрому крошащемуся бетону, перемешанному с битой плиткой со стен.

Разведчики ждали нас около прохода в левой стене с валяющимися на полу дверями. Когда мы подошли, Царь, сидящий на корточках и осматривающий дверь, поднялся:

– Дальше по тоннелю завал, карта ведет в это помещение, но мне не нравятся следы на двери, такое впечатление, что кто-то поработал множеством маленьких присосок, идем очень осторожно.

Он шагнул в дверной проем следом за Тротилом.

Дождавшись своей очереди, я, зайдя в помещение, увидел на полу лужицы мерцающие мертвым зеленоватым свечением – студень. И сколько хватало ПНВ, везде на полу замысловатыми узорами была эта дрянь, а лаборатория, (а это была одна из них), была не меньше футбольного поля.

– За мной, по одному, – Тротил зашагал по свободному от студня полу. Сталкеры гуськом пошли за ним. Мы уже находились где-то на середине лаборатории, когда шедший последним Белый, охнув, закричал. Все обернулись, студень сзади Белого вспучился и, догнав сталкера, облепил его ноги. Белый попытался вырваться, дернулся вперед, но ноги подкосились, и он упал на бетонный пол. Студень стал наползать на сталкера, Хамер и Щорс идущие впереди, подскочили к Белому и схватив его за руки, попытались вытащить бойца. Белый заорал еще громче, что-то громко чавкнуло и Хамер с Щорсом оттащили Белого от взбесившейся аномалии, но увидав, что у них в руках, они с ужасом отскочили, врезавшись в сталкеров, стоящих позади. На полу корчилась только верхняя половина Белого, скребя по полу руками, нижняя часть была поглощена шевелящейся зеленоватой массой, от которой к умирающему сталкеру перетекая, ползли комочки студня размером со среднюю кошку, а по внешнему виду они напоминали амеб с ложноножками. Белый, перевернувшись на спину, и увидев, что стало с его нижней частью, поднял полные слез глаза на Хамера и прохрипел: – Помоги, добей!

Хамер сорвал с плеча дробовик и прошептал: – Прости, друг.

Винчестер в его руках грохнул, выплевывая свинец, и сталкер Белый умер. Хамер направил дуло на приближающиеся комочки слизи и снова нажал на курок. Дробь впилась в ближний комок, тот остановился. Было видно, как дробь в его студнеобразном теле опускается вниз и остается на полу, не причинив амебе никакого ущерба. Сгусток снова продолжил движение, приближаясь к сталкерам.

– Они везде! – закричал кто-то. Я огляделся, студень вспучивался вокруг тропинки, а там, где мы прошли и погиб Белый, прохода вообще уже не было. Сталкеры стали беспорядочно палить во все стороны, но без толку. Пыса подскочил к самому краю, и разрядил обрез дуплетом, подставив дуло к самому щупальцу тянувшейся к нему субстанции. Из дула вместе с дробью вылетел сноп пламени и опалил амебу. Сгусток дернулся назад, ложноножка в месте ожога сморщилась и задымила, меняя свой цвет на ярко бордовый.

– Ага, не нравится тебе, зараза! – закричал Пыса, переламывая обрез для перезарядки.

– Огонь, – крикнул я, вспоминая слова Шухова, – Царь, их надо жечь огнем! Выжечь гнезда!

Царь уже сорвал с плеча рюкзак и судорожно рылся в нем, доставая артефакты. Берет разминал разрыхлитель и делал из него мисочки. Царь прилепил к вспышке слизь и положив их в глиняную мисочку сжал края слепляя все в комок. Получившуюся «бомбу» Царь размахнувшись, швырнул в шевелящуюся лужу. Сборка исчезла в студне как в воде, и ничего не случилось. Наверное, я ошибся. Вдруг в том месте вспучился столб из студня, он взметнулся вверх, потом опал и в его центре разгорелась яркая звезда, она разбухла до размеров арбуза, и взорвавшись, образовала волну огня, который распространялся как круги на воде от брошенного камня. Студенистые тела, попавшие в пламя, съеживались и испарялись, оставляя после себя зеленый фосфоресцирующий туман. И все это без единого звука, шипело только пламя. Выжженный круг достиг около пяти метров в поперечнике, пламя погасло, оставив бордовое пятно.