Наследие луны часть 2

Спешили по своим делам.

Никто даже не подозревал, что за одним из столиков обсуждается судьба целого народа.

Напротив меня сидел мужчина лет пятидесяти.

Опрятный костюм.

Спокойный голос.

Очень внимательный взгляд.

— Благодарю, что согласились прийти.

— Давайте сразу без формальностей.

Кто вы?

Он сделал глоток кофе.

— Назовём меня Виктором Андреевичем.

Этого достаточно.

— Хорошо.

Чего вы хотите?

Он посмотрел прямо мне в глаза.

— Мы знаем о вас.

Я молчала.

— Знаем давно.

Знаем о стаях.

Об Ордене.

Об охотниках.

О нападении месяц назад.

О переселении Кавказской стаи.

— И что дальше?

— Ничего.

Мы не ваши враги.

Я усмехнулась.

— Обычно после таких слов начинаются проблемы.

Он слегка улыбнулся.

— Мы не собираемся вас изучать.

Ловить.

Или уничтожать.

Наоборот.

Мы считаем, что такие, как вы, могут быть полезны стране.

— Полезны?

— Защита границ.

Поиск людей.

Работа в сложных регионах.

Спасательные операции.

Разведка.

Вы сильнее людей.

Быстрее.

Выносливее.

— То есть вы хотите сделать из нас подразделение?

— Мы хотим сотрудничества.

На добровольной основе.

Я задумалась.

Это было неожиданно.

Но в этом был смысл.

Если государство признает наше существование.

Если даст защиту.

Если перестанет закрывать глаза на исследования.

Это может изменить всё.

— Хорошо.

Допустим.

Что мы получим?

Он ответил сразу.

— Юридическую защиту.

Охрану территории.

Контроль над деятельностью частных исследовательских организаций.

Поддержку.

И статус.

— Тогда у меня есть условие.

— Слушаю.

— Решите вопрос с человеком по имени Аркадий Воронов.

Мужчина нахмурился.

— Он опасен?

— Очень.

— Чем именно?

— Он волк.

И он хочет войны.

Виктор Андреевич замолчал.

Впервые за весь разговор на его лице появилось удивление.

— Значит…

Есть и другие.

Я усмехнулась.

— Поверьте.

Вы знаете далеко не обо всех.

Вернувшись домой, я почувствовала странное беспокойство.

Слишком многое происходило одновременно.

Новые союзы.

Новые враги.

Новые возможности.

И где-то среди всего этого находился Аркадий.

Человек.

Или скорее волк.

Который явно что-то задумал.

А ещё через несколько дней пришло сообщение.

Без подписи.

Без номера.

Всего одна фраза.

«Ты защищаешь стаи.

Я собираю их.

Рано или поздно они выберут меня.»

Я перечитала сообщение несколько раз.

И улыбнулась.

Потому что впервые за долгое время почувствовала настоящий азарт.

Похоже, появился противник, который действительно считал себя равным мне.

Вот только он не понимал одного.

Я давно перестала быть просто Альфой.

И если кто-то угрожает моей семье —

он становится моей добычей.

Глава 9

Сообщение от Аркадия я перечитала ещё раз и удалила.

Угроза.

Предупреждение.

Или приглашение к войне.

Пока было непонятно.

Но одно я знала точно — он действовал слишком уверенно.

Словно заранее знал, что останется безнаказанным.

Вернувшись в клан, я созвала совет.

В большом доме собрались все близкие мне волки.

Антон.

Юля.

Алан.

Арсен.

Шамиль.

Руслан, уже привыкший к повязке на глазу.

Никита, который, несмотря на травму руки, продолжал тренировать молодых.

— Аркадий — волк, — сказала я спокойно.

В комнате воцарилась тишина.

— И у него есть братья.

Арсен нахмурился.

— Альфы?

— Да.

— Сколько волков у них?

— Пока неизвестно.

Антон положил на стол карту.

— Но известно другое.

Они продолжают скупать земли.

Не только рядом с нами.

Ещё под Тулой.

В Рязанской области.

И где-то под Воронежем.

Шамиль задумался.

— Они строят территории.

— Нет, — ответила я.

— Они строят границы.

Алан посмотрел на меня.

— Для чего?

Я тяжело выдохнула.

— Для войны.

Через несколько дней мы получили новые сведения.

И они оказались намного хуже, чем ожидалось.

Аркадий собирал не обычных волков.

Он принимал изгнанников.

Бывших охотников.

Оборотней, которые нарушали законы стай.

Тех, кто считал силу единственным правом управлять другими.

И постепенно вокруг него образовывался собственный клан.

Только это был не клан.

Это была армия.

Вечером я сидела на террасе.

Смотрела на лес.

На новые дома.

На огни.

На жизнь, которую мы построили своими руками.

Рядом сел Шамиль.

Он уже почти полностью восстановился.

Лишь шрам на груди напоминал о последней битве.

— О чём думаешь? — спросил он.

— О том, что мне надоело воевать.

— Тогда не воюй.

Я усмехнулась.

— Хороший совет.

— Серьёзно.

Ты не обязана спасать весь мир.

— Нет.

Но обязана защищать свой дом.

Он посмотрел на меня внимательно.

— А если однажды тебе придётся выбирать?

— Между чем?

— Между властью и счастьем.

Я некоторое время молчала.

А потом тихо ответила:

— Мне кажется, я уже сделала этот выбор много лет назад.

Через неделю пришёл ответ из Москвы.

Виктор Андреевич сдержал своё слово.

Государство действительно начало проверку компаний Аркадия.

Несколько фирм уже попали под расследование.

Некоторые сделки были заморожены.

Но самого Аркадия это словно не беспокоило.

Наоборот.

Он сам вышел на связь.

— Наталья.

Я удивилась.

— Откуда у тебя мой номер?

— У сильных волков всегда есть способы.

— Что тебе нужно?

— Поговорить.

— О чём?

— О будущем.

— Моего клана?

— Всех волков.

Я усмехнулась.

— Тогда приезжай.

— Нет.

Ты приедешь ко мне.

Я задумалась.

Это было похоже на ловушку.

Но отказаться означало показать слабость.

— Где?

— Через три дня.

Старый санаторий в лесу.

Недалеко от границы наших земель.

Приходи одна.

Я улыбнулась.

— А если не приду?

— Тогда мои братья решат, что переговоры закончились.

И связь оборвалась.

Вечером Антон буквально взорвался.

— Одна?!

— Да.

— Ни за что.

— Антон.

— Нет.

— Я справлюсь.

— Наташа, это может быть ловушка.

Арсен поддержал его.

— Он прав.

Шамиль тоже нахмурился.

— Мы пойдём с тобой.

— Нет.

— Почему?

Я посмотрела на них.

— Потому что это моя война.

Шамиль резко поднялся.

— Нет.

Это уже давно не только твоя война.

Это наша стая.

Наш дом.

Наши люди.

И мы не позволим тебе идти одной.

Я улыбнулась.

— А кто сказал, что вы будете далеко?

Антон прищурился.

— То есть?

— Я поеду одна.

А вы будете рядом.

Но так, чтобы никто вас не увидел.

Антон облегчённо выдохнул.

— Вот теперь звучит разумно.

Тем временем в доме лекарей произошло другое важное событие.

Юля сидела, держа руку на животе.

Врач улыбалась.

— Поздравляю.

— Что?

— Я уверена.

Щенков трое.

Антон застыл.

— Трое…

Юля засмеялась.

— Ты сейчас опять упадёшь.

— Нет.

Просто пытаюсь понять, как я буду их воспитывать.

— Вместе будем.

Антон опустился перед ней на колени.

И впервые за всё время выглядел абсолютно счастливым.

Я наблюдала за ними со стороны.

И понимала.

Именно ради этого мы боролись.

Не ради силы.

Не ради власти.

Не ради территорий.

А ради возможности жить.

Любить.

Растить детей.

И не бояться завтрашнего дня.

Но прежде чем наступит это спокойствие…

Мне предстояла встреча с Аркадием.

И что-то подсказывало мне, что после неё жизнь всей стаи изменится ещё сильнее.

Потому что некоторые волки забыли старые законы.

И теперь собирались переписать их заново.

Переход к новой сюжетной линии можно сделать так, чтобы мир книги стал ещё шире и загадочнее.

Глава 10

Совет закончился поздно вечером.

Антон продолжал изучать документы по Аркадию.

Юля уже ушла отдыхать.

Шамиль спорил с Аланом о размещении новых тренировочных площадок.

А я стояла у окна и смотрела на лес.

Что-то не давало мне покоя.

Аркадий появился слишком вовремя.

Слишком быстро набрал силу.

Слишком уверенно бросил вызов всему, что мы строили долгие годы.

И тогда неожиданно заговорил Арсен.

Он сидел молча почти весь вечер.

Но сейчас поднял взгляд.

— Есть ещё один народ.

Я обернулась.

— Какой?

Арсен задумался.

— О них мало кто знает.

Даже среди оборотней.

Они живут очень далеко.

Почти на краю страны.

На Дальнем Востоке.

В тайге.

Там, где зимы длиннее, чем лето.

Где леса тянутся на сотни километров.

И где человек редко бывает хозяином.

В комнате стало тихо.

— Кто они? — спросил Антон.

— Оборотни-медведи.

Даже Шамиль удивлённо поднял голову.

— Я думал, это просто старые сказки.

Арсен покачал головой.

— Нет.

Я видел одного из них.

Очень давно.

Мне тогда было двадцать лет.

Он был огромным.

Выше любого волка.

Сильнее любого Альфы.

Их кланы живут обособленно.

Почти не вмешиваются в дела других оборотней.

Но если заключают союз —

они верны ему до конца.

Я почувствовала интерес своей волчицы.

— И почему ты молчал раньше?

Арсен тяжело выдохнул.

— Потому что они не любят чужаков.

Они не участвуют в войнах.

Не приходят на помощь.

И считают, что волки сами виноваты в своих проблемах.

— Но?

— Но среди них есть старые законы.

Если угроза касается всех оборотней —

они обязаны выслушать просьбу.

А Аркадий может стать именно такой угрозой.

Я задумалась.

Аркадий собирает стаи.

Учёные знают о нас.

Государство хочет сотрудничать.

Охотники всё ещё существуют.

Возможно, скоро оборотням действительно понадобится союз.

Не только волков.

Всех.

Я посмотрела на Антона.

— Найди их.

Он удивился.

— Просто найти?

— Всё.

Где живут.

Сколько их.

Кто ими управляет.

Какие у них законы.

Есть ли Альфа.

И главное —

готовы ли они разговаривать.

Антон сразу поднялся.

— Понял.

— И ещё.

— Да?

— Пока никто не должен знать.

Особенно Аркадий.

Если он действительно собирает силы —

он тоже может искать союзников.

Антон кивнул.

— Я займусь этим лично.

— Возьми Руслана.

— Даже с одним глазом он найдёт больше информации, чем большинство людей.

Руслан усмехнулся.

— Спасибо.

Очень вдохновляет.

— Зато честно.

Все невольно улыбнулись.

Но ощущение тревоги никуда не исчезло.

Позднее ночью я вышла на улицу.

Луна освещала территорию клана.

Вдали слышались голоса патрулей.

Где-то тренировались молодые волки.

Жизнь продолжалась.

Но внутри было ощущение, что всё только начинается.

Шамиль подошёл бесшумно.

— Ты опять думаешь.

— Это плохо?

— Нет.

Просто обычно после этого появляются новые проблемы.

Я усмехнулась.

— Возможно.

Он посмотрел на меня.

— И что теперь?

— Теперь будем искать медведей.

— Звучит безумно.

— Мы оборотни.

У нас давно закончились нормальные дни.

Шамиль тихо рассмеялся.

А потом стал серьёзным.

— Наташа.

— Да?

— Если Аркадий действительно хочет войну…

Он запнулся.

— Что?

— Пообещай, что не будешь всё тянуть на себе.

Я посмотрела на него.

На человека, который когда-то был для меня чужим.

А теперь стал одним из самых близких.

— Обещаю.

Но и ты пообещай.

— Что именно?

— Что больше не полезешь в самое пекло.

Шамиль улыбнулся.

— Не могу.

— Почему?

— Потому что рядом с тобой всегда начинается что-нибудь интересное.

Я рассмеялась.

И именно в этот момент телефон Антона завибрировал.

Он посмотрел на экран.

Его лицо мгновенно изменилось.

— Нашёл.

— Что?

— Не что.

Кого.

Он поднял глаза.

— Их вожака.

И, судя по информации…

его имя известно далеко за пределами Дальнего Востока.

А ещё говорят, что он старше любого ныне живущего Альфы волков.

И если это правда…

то мы собираемся познакомиться с существом, которое помнит времена, когда люди ещё боялись заходить в тайгу.

Глава 11

В кабинете совета стояла тишина.

Все смотрели на Антона.

Даже Юля, несмотря на своё положение, вышла из комнаты отдыха и присела рядом со мной.

— Ну не молчи уже, — не выдержал Никита.

Антон положил папку на стол.

— Информации мало.

Очень мало.

Но кое-что удалось собрать.

Он раскрыл карту России.

Его палец остановился далеко на востоке.

Почти у границы огромных лесов и горных хребтов.

— Здесь.

Амурская область.

Часть Хабаровского края.

Севернее побережья.

Их территории занимают тысячи гектаров тайги.

Фактически это отдельный мир.

— Сколько их? — спросил Арсен.

— Никто точно не знает.

По слухам — несколько сотен.

Может быть больше.

— И кто их лидер?

Антон перевернул страницу.

На старой фотографии стоял высокий мужчина.

Огромного роста.

Широкоплечий.

С седыми волосами.

Тёмными глазами.

И странным спокойствием во взгляде.

— Михаил Бурый.

Арсен поднял голову.

— Живой…

— Ты его знаешь?

Арсен медленно кивнул.

— Когда мне было двадцать, ему уже было больше ста лет.

В комнате повисла тишина.

— Сто? — удивилась Юля.

— Возможно больше.

Никто не знает его настоящего возраста.

Говорят, он помнит ещё времена Российской Империи.

Говорят, видел войны.

Революции.

Голод.

И исчезновение других видов оборотней.

— Других? — удивился Алан.

— Когда-то были не только волки и медведи.

Были рыси.

Росомахи.

Крупные кошки.

Но они исчезли.

Или ушли слишком далеко от людей.

Антон продолжил.

— Медведи называют себя Хранителями Тайги.

Они не вмешиваются в дела волков.

Не участвуют в политике стай.

Не признают чужих Альф.

Но если появляется угроза всему нашему миру…

они обязаны выслушать просьбу.

Шамиль нахмурился.

— Значит, нам придётся лететь через всю страну и просить помощи у оборотней, которые нас даже не знают?

— Да.

— Отлично.

Обожаю путешествия.

Я улыбнулась.

— Ты сам говорил, что рядом со мной скучно не бывает.

— Забираю свои слова обратно.

Но поговорить о поездке мы не успели.

Потому что через два дня произошло другое событие.

Аркадий решил больше не скрываться.

У ворот клана остановились три внедорожника.

Без оружия.

Без угроз.

Без охраны.

Из машины вышел сам Аркадий.

А рядом с ним стояли двое мужчин.

Они были похожи друг на друга.

Словно братья.

Высокие.

Крепкие.

С тяжёлым взглядом.

И запах от них исходил очень сильный.

Волки.

Причём очень сильные.

Я вышла навстречу.

Позади меня уже стояли Антон.

Шамиль.

Арсен.

Руслан.

Алан.

И ещё несколько воинов.

Аркадий улыбнулся.

— Какая тёплая встреча.

— Зачем приехал?

— Посмотреть.

— На что?

— На ту, которую невозможно убить.

Я усмехнулась.

— Любопытство опасная вещь.

Он рассмеялся.

— Ты нравишься мне всё больше.

— А ты всё больше раздражаешь.

Аркадий слегка поклонился.

— Позволь представить.

Это мои братья.

Максим.

И Виктор.

Они коротко кивнули.

Но их взгляды были холодными.

Изучающими.

Хищными.

Я почувствовала, как волчица внутри меня напряглась.

Эти волки были необычными.

В них было что-то неправильное.

Словно они стали сильнее неестественным путём.

— Чего ты хочешь? — спросила я.

Аркадий улыбнулся.

— Союза.

Все замолчали.

Даже Антон удивился.

— Союза?

— Да.

Мы объединяем стаи.

Создаём новый порядок.

Больше никаких пряток.

Никаких людей над нами.

Никаких законов прошлого.

Только сила.

И те, кто способен вести остальных.

— И ты считаешь себя таким?

— Конечно.

— А если кто-то не согласится?

Он посмотрел прямо мне в глаза.

— Тогда он станет препятствием.

А препятствия рано или поздно исчезают.

Шамиль сделал шаг вперёд.

Но я остановила его рукой.

— Ты зря приехал сюда, Аркадий.

— Почему?

— Потому что мой ответ уже известен.

— И какой же?

— Нет.

Аркадий молчал несколько секунд.

А затем улыбнулся.

Но улыбка была совсем не доброй.

— Тогда увидимся позже.

Он развернулся.

Сел в машину.

Но прежде чем дверь закрылась, сказал:

— Кстати…

Я узнал, что ты ищешь медведей.

Внутри всё похолодело.

Аркадий улыбнулся ещё шире.

— Будь осторожна.

Некоторые легенды лучше не тревожить.

Машины уехали.

А мы ещё долго стояли молча.

Пока Шамиль не нарушил тишину.

— Мне кажется, я его ненавижу.

— Не ты один, — сказал Антон.

Арсен тяжело выдохнул.

— Он знает слишком много.

— Да, — ответила я.

— А значит, времени у нас становится всё меньше.

Я посмотрела на карту Дальнего Востока.

На огромные зелёные просторы.

На место, где жили те, кого почти никто никогда не видел.

И впервые за долгое время почувствовала не страх.

А предвкушение.

Потому что если волки собираются воевать за своё будущее…

возможно, именно медведи станут теми, кто изменит ход этой войны.

И кто знает…

может быть, древняя сила внутри меня уже давно ведёт меня именно туда.

После отъезда Аркадия на территории стаи повисла напряжённая тишина.

Мы долго смотрели вслед удаляющимся машинам.

Никто не произнёс ни слова.

Но все понимали — это была не последняя встреча.

Это было начало чего-то большего.

Начало противостояния, которое рано или поздно должно было случиться.

Я молча развернулась и посмотрела в сторону леса.

План уже созрел в моей голове.

— За мной не ходить, — спокойно сказала я.

— Наташа… — начал Шамиль.

Но Руслан положил ему руку на плечо.

— Не надо.

Шамиль нахмурился.

— Почему?

Руслан усмехнулся.

— Потому что она знает, что делает.

Я лишь коротко кивнула.

А затем позволила волчице выйти наружу.

Белая шерсть вспыхнула под светом луны.

Лапы коснулись земли.

И через мгновение я уже неслась через лес.

К тому месту, куда приходила только в самые тяжёлые моменты своей жизни.

К старому дубу.

Древнему.

Огромному.

Тому самому, который помнил ещё времена до появления дорог, городов и людей.

Я остановилась перед ним.

Склонила голову.

И тихо заговорила.

— Я снова пришла просить помощи.

Ветер прошёлся по ветвям.

Будто дерево услышало меня.

— Защити мой дом.

Защити стаю.

Защити тех, кого я люблю.

Пока меня не будет рядом.

Защити детей.

Юлю.

Антона.

Будущих щенков.

Защити Арсена.

Шамиля.

Руслана.

Всех, кто стал моей семьёй.

Я подняла голову к кронам.

— Защити нас от Аркадия.

От его братьев.

От тех, кто хочет разрушить всё, что мы построили.

Я чувствовала, как древняя сила откликается.

Как будто сам лес слушал меня.

— Я ищу медведей.

Я отправляюсь далеко.

На край страны.

И не знаю, что меня там ждёт.

Но если я нужна этому миру…

Позволь мне вернуться домой.

Домой живой.

Тишина.

А потом порыв ветра.

Листья закружились вокруг меня.

И на мгновение мне показалось, будто огромные ветви слегка наклонились ко мне.

Словно древний хранитель услышал мою просьбу.

И принял её.

Когда я вернулась в дом совета, все уже ждали.

Антон стоял возле карты.

Шамиль выглядел недовольным.

Руслан, наоборот, казался спокойным.

Арсен внимательно наблюдал за мной.

Я вошла внутрь.

И сразу сказала:

— Через два дня мы вылетаем.

— Кто? — спросил Антон.

— Я.

Шамиль.

Руслан.

И Арсен.

Арсен удивлённо поднял бровь.

— Я?

— Ты знаешь о медведях больше всех.

Поэтому да.

Ты летишь.

— А я думал, меня хотя бы спросят.

— Нет.

Это приказ.

Шамиль улыбнулся.

— Вот теперь узнаю нашего Альфу.

Я перевела взгляд на Антона.

— Пока меня не будет, ты остаёшься главным.

— Понял.

— Это не обсуждается.

— Я и не собирался спорить.

— Собирался.

— Немного.

В комнате послышались смешки.

Но затем я попросила Антона остаться.

Когда все вышли, я закрыла дверь.

— Если что-то случится…

Он сразу перебил меня.

— Не случится.

— Послушай меня.

Я попросила силу защитить стаю.

Я попросила лес быть рядом.

Но если почувствуешь опасность…

уводи женщин.

Уводи детей.

Сохрани стаю.

Даже если придётся оставить дома.

Антон долго молчал.

А потом кивнул.

— Обещаю.

И впервые за долгое время в его глазах я увидела не бету.

А будущего Альфу.

Человека, которому однажды, возможно, придётся вести этот народ дальше.

Через два дня мы уже летели на Дальний Восток.

Долгий перелёт.

Часы дороги.

Меняющиеся пейзажи за окном.

И чувство, что мы приближаемся к чему-то очень древнему.

К чему-то, что существовало задолго до появления волчьих стай.

Нас встретил человек Антона.

Молчаливый мужчина лет сорока.

Он жил здесь уже несколько лет и собирал информацию о местных легендах.

— Дальше дороги нет, — сказал он.

— Медведи не любят гостей.

— Это мы уже поняли, — усмехнулся Руслан.

Мужчина указал на небольшой дом среди леса.

— Здесь переночуете.

А дальше уже сами.

Если они захотят вас увидеть — увидят.

Если нет…

вы просто будете ходить по лесу до самого отъезда.

— Оптимистично, — заметил Шамиль.

— Зато честно.

Мы дождались ночи.

Перевоплотились.

И лес сразу изменился.

Он был другим.

Гораздо древнее.

Гораздо тяжелее.

Будто сама земля здесь жила своей жизнью.

Я подняла голову к звёздам.

И завыла.

Долго.

Глубоко.

Призывая.

Представляясь.

Рассказывая о себе.

О своей стае.

О том, кто я.

И зачем пришла.

Это был не вызов.

Не демонстрация силы.

Это был зов о помощи.

О союзе.

О доверии.

Эхо разнеслось далеко по тайге.

Словно само небо подхватило его.

А потом наступила тишина.

Такая глубокая, что слышно было лишь дыхание ветра.

— Думаешь, услышали? — мысленно спросил Шамиль.

— Услышали.

— Откуда знаешь?

Я замерла.

Потому что почувствовала.

За нами наблюдали.

Не один.

Не два.

Много.

Очень много.

Тяжёлые шаги.

Огромные силуэты среди деревьев.

Запах.

Не волчий.

Не человеческий.

Совсем другой.

Древний.

Мощный.

Первобытный.

Руслан остановился.

— Мы здесь не одни.

Я медленно подняла голову.

И среди деревьев увидела две огромные янтарные точки.

Глаза.

Очень большие глаза.

А затем из темноты донёсся низкий голос:

— Волки не приходят в тайгу без причины.

— Говорите.

Зачем вы потревожили Хранителей?

И в этот момент из тени вышел первый оборотень-медведь.

Он был выше любого человека, которого я когда-либо встречала.

А его взгляд был таким старым, будто он действительно помнил времена, когда лес принадлежал только зверям.

Глава 12

Мы замерли.