скачать книгу бесплатно
И началась весёлая дачная жизнь! Люся обучала Сестрёнок охоте – незаметно подкрадываться к добыче, сидеть в засаде, не выдавая себя, чтобы одним прыжком настигнуть жертву. Но самым главным, конечно, было изваляться в пыли перед охотой, чтобы отбить посторонние запахи, опять же – маскировка. Мало-помалу Сестрёнки перенимали опыт, тренируясь на бабочках и кузнечиках. И настал день, когда все трое подошли к Хозяину с добычей в зубах и каждая положила мышку на крыльцо домика у ног родного Человека. Гордые, они уселись невдалеке и взглядами поощряли его:
– Кушай на здоровье, пока тёпленькие. А то на консервах можно и ноги протянуть.
Хозяин благодарил своих девчонок, гладил, говорил ласковые слова, но от добычи избавлялся. Незаметно, чтобы не обидеть охотниц. Так что хвостатые оставались в полной уверенности, что с лихвой удовлетворяют пищевые потребности Хозяина.
По вечерам все собирались в домике. Поскольку ночи ещё были прохладными, Хозяин разжигал камин, усаживался в кресло-качалку и, достав с полки очередную книжку, читал ее вслух. Сестрёнки устраивались на ковре у камина, Люся – на коленях у Хозяина, и, подрёмывая, дружно слушали истории о хитроумных сыщиках Шерлоке Холмсе, Эркюле Пуаро, Ниро Вульфе. Так они и засыпали – счастливые, окутанные ласковым теплом и покоем.
Днём Люся продолжала обследовать соседние территории, но по первому зову Хозяина со всех лап неслась к нему, легко перемахивая ограду. Сестрёнкам же с их толстыми, хвостатыми попками так и не удалось туда даже взобраться.
Однажды, возвращаясь из разведки с соседнего участка, Люся подошла уже к ограде, когда услышала шорох. На её пути из кустов показалась морда немолодого, но крепкого пса. Взлететь на ограду уже не представлялось возможным, путь домой был отрезан. «Дерево! Где-то здесь должно быть дерево, чтобы взобраться на него, как учил Старый кот!» – промелькнула в ушастой голове здравая мысль.
Но здравомыслие переборола отчаянная смелость, и Люся, не отдавая себе отчета, что делает, коротко, без замаха врезала левой лапой по морде пса. Потом – правой, снова – левой, пока вдруг не услышала:
– Не балуй!
Пёс встал во весь рост, возвышаясь над Люсей. И хрипловатым, но добрым голосом добавил:
– А то посажу на пятнадцать суток за хулиганство.
– Куда посадишь? То есть – посадите? – Люсе стало неудобно за свое поведение, и она, виновато опустив голову, попросила: – Извините.
– Вот так-то лучше, – Пёс снова прилег и с весёлыми искорками в глазах продолжил: – Мелкая, но смелая. Как настоящая бойцовая собака. Тебя ведь Люсей зовут?
– Откуда вы знаете моё имя? – Люся во все глаза смотрела на неожиданного собеседника.
– Давно за вами, соседи, наблюдаю. Со дня вашего приезда.
Пёс положил тяжёлую голову на лапы. Теперь его глаза были вровень с глазами Люси.
– А как же мы этого не заметили? Вы, наверное, шутите?
– Я старый полицейский пес. Засада для меня – дело привычное. Так что я знаю всё про вашу жизнь здесь, – Пёс тяжело вздохнул и добавил: – И завидую. У вас весело.
– Так приходите к нам в гости, мы с Сестрёнками будем очень вам рады! – вежливо предложила Люся. – Вот только по забору вам ходить будет не совсем удобно, но, может быть, вы сможете пролезть под ним?
– Легко! – обрадовался приглашению пёс. – Прокопаю лаз в лучшем виде. Только заранее предупреди Сестрёнок, а то испугаются меня, где их потом Хозяин будет искать…
После обеда хвостатые девчонки собрались под яблоней, заранее приведя себя в порядок. Репей с хвостов был тщательно вычищен, шубки вылизаны до блеска. Узнав от Люси, что соседский пес служил в полиции, Сестрёнки, ярые почитательницы детективных историй, с нетерпением ждали его появления. И вскоре из-под ограды, отдуваясь и отряхиваясь от песка, появился пёс. Медленным шагом он подошёл к соседкам, шаркнул задней лапой и, наклонив голову, произнёс:
– Дамы, позвольте представиться! Меня зовут Дружок.
Он весело посматривал на соседок. Сестрёнки глядели на него с таким видом, будто оскорбились, что тот не просит лапу для поцелуя.
– Проходи, приляг, дядя Дружок! – пропищала Люся. – Расскажи нам про свою службу.
– Служба как служба, – вздохнул пёс. – Тренировки, дежурства, задержания. В общем, всё такое. А сейчас я на пенсии из-за… В общем, на пенсии.
– Всего-то?! – хихикнула Младшая. – А мы-то думали: работа мысли, погони, стрельба. Вот нам Хозяин читал про сыщиков, так там такое!
– Ну-ка, ну-ка, поподробней, – заинтересовался Дружок, – мне это интересно как профессионалу. Расскажите.
И Сестрёнки с Люсей, перебивая друг друга, разыгрывая в лицах сюжет, принялись пересказывать Дружку историю про охоту Шерлока Холмса на профессора Мориарти. Дружок, склонив голову набок и вывалив язык, внимательно слушал повествование, вертя головой от одной рассказчицы к другой, повизгивая в самых закрученных местах сюжета. Видя такое неподдельное внимание, Сестрёнки с Люсей разошлись вовсю и даже не заметили, как к ним подошёл Хозяин. Дружок поднялся первым и подал для знакомства лапу. Оценив воспитанность и благородство пса, Хозяин пожал протянутую лапу и обратился к нему:
– Я вижу, вы уже подружились. А у меня к тебе, дружище, серьёзный разговор. Через несколько дней мы должны будем вернуться в квартиру – мой отпуск заканчивается. Но если ты пообещаешь взять под охрану моих воспитанниц, то мы могли бы остаться. А я бы вечером возвращался сюда со службы и угощал бы тебя за это косточкой.
– Я их никому в обиду не дам! – гавкнул Дружок. – И вовсе даже не из-за косточки. А можно я тоже буду слушать книжки у вас по вечерам? Только вы поговорите с моим Макарычем, чтобы он меня не терял.
Теперь в домике Хозяина по вечерам было тесновато, но ещё веселее. Поскольку в гости приходил не только Дружок, но и его хозяин Макарыч, бывший работник МВД. И двум пожилым мужчинам было о чём поведать друг другу за рюмкой чая, а их питомцам – послушать.
Второе пришествие
Так и повелось. Утром Хозяин, отправляясь на службу, выгонял свою старенькую иномарку за ворота дачного участка. Там его неизменно ожидал Дружок – крепкий пес породы «немецкая овчарка», владелец которого стал Хозяину другом. Дружок, подав для приветствия лапу, проходил на участок и присоединялся к компании Сестрёнок и Люси. Двери в домик оставались полуоткрыты, и питомцы при необходимости всегда могли войти в него в случае непогоды, желания утолить аппетит или жажду. Дружок по многолетней привычке довольствовался ранним завтраком и поздним ужином. Недоброжелатели, зная об отсутствии Хозяина, попытались однажды проникнуть на участок, но, встретившись с Дружком, навсегда отказались от нехороших намерений.
Расположившись после сытного завтрака под яблоней, на любимом месте отдыха разношёрстной компании, Сестрёнки подрёмывали вполглаза, а неугомонная Люся играла с хвостом Дружка, карабкалась ему на спину и пыталась грызть уши. Дружок добродушно смотрел на её проделки и лишь иногда смахивал Люсю со спины языком и прижимал лапой к траве.
– Успокойся, неугомонная!
Сестрёнки не упускали возможности ввинтить шпильку в толстую шкуру Дружка.
– Странно, – томно полуприкрыв глаза, начинала Старшая, – ты вроде заслуженный пес, благородной породы. Почему у тебя такое имя – Дружок, как у обычного дворового кобеля?
– Вообще-то, по паспорту я – Фрей. Ну, или как-то так, – почему-то смутился он. – В переводе с английского – Друг. Мой Хозяин терпеть не может иностранные слова и выражения, поэтому всю жизнь зовет меня Дружок. А мне нравится. Не «Джек» какой-нибудь или там «Лорд». Мы ведь и в самом деле с моим хозяином друзья, а на службе бывало всякое, приходилось и жизнь друг другу спасать, ну там и прочее… – Дружок почему-то вновь засмущался и положил голову на лапы.
– Дядя Дружок, – Люся опять тормошила своего большого товарища, – расскажи про свою службу, ведь ты же долго служил в полиции! Что ты там делал?
– Ну-у… – Дружок отводил глаза. – Как и все служебные собаки, слушал приказы Хозяина и выполнял их.
– Сатрапом был, короче, – издевательским тоном замечала Младшая, и Сестрёнки заливались смехом.
– У тебя даже ранение есть, и не обманывай, я чувствую его – вот здесь, на груди, – Люся дотронулась лапкой до широкой груди пса. – Не болит?
– Только к непогоде, – Дружок вздохнул и ласково лизнул Люсю в мордочку, отчего та не удержалась на лапках и свалилась на бочок. И вновь началась веселая возня.
Ближе к возвращению Хозяина с работы, кошки поднимались и, тщательно извалявшись в пыли, отправлялись на охоту. Дружок менял дислокацию и перебирался ближе к калитке, чтобы предупредить своих подружек о его приближении. Автомобиль заезжал на участок, и Дружок бодро рапортовал Хозяину о состоянии дел на вверенном ему посту. К этому времени на крыльце неизменно лежали три свежепойманных мышки и отдыхали довольные охотницы. Объявив благодарность и приласкав всех, Хозяин проходил в дом, и начинались вечерние заботы, в процессе которых он незаметно избавлялся от охотничьих трофеев.
К концу июня серых грызунов – объектов охоты – на участке не осталось, и на крыльце Хозяина теперь дожидалась, как правило, одна, редко – две мышки. И если Сестрёнок это не особо напрягало, то Люся в порыве заботы о полноценном питании Хозяина очистила от мышей уже и соседние участки, благо перемахнуть через ограду ей не составляло труда, в отличие от изрядно пополневших Сестрёнок. Дружок ходил вдоль ограды и никогда не упускал её из виду, хоть и ворчал на Люсю за отлучки с участка. Любопытство и наблюдательность Люси позволили ей сделать вывод, что вероятность удачной охоты повышается с темнотой. И в один из вечеров, когда все уже улеглись, она, по обыкновению нежно укусив Хозяина за мочку уха, незаметно для всех ускользнула из домика – в форточку.
Подробности той ночи остались неизвестны Хозяину. Утром он обнаружил тело общей любимицы в траве на обочине дороги. Рядом сидел Дружок и, горестно поскуливая, вылизывал шёрстку окоченевшей уже Люси. Стараясь утешить друг друга, не скрывая при этом слёз, человек и пёс в последний раз приласкали её, завернули в чистое полотенце и, выкопав на участке ямку вблизи ограды, погребли маленькое тельце.
Дружок, сидя рядом с Холмиком, поскуливал, а Сестрёнки, непривычно притихшие и испуганные, сидели поодаль. Хозяин же поднял глаза вверх, неестественно высоко запрокинув голову, и долго смотрел в утреннее небо, будто стараясь разглядеть Радугу, по которой бежала Люся, завершив свой коротенький земной путь…
Лето неумолимо заканчивалось, на смену знойным дням и тёплым ночам пришли дожди с утренними туманами и сырой ночной прохладой. По вечерам Хозяин вновь разжигал камин, у которого собиралась компания хвостатых и их хозяев. О чём бы они ни беседовали, в мыслях у каждого всегда была Люся. Сестрёнки время от времени бросали взгляд на колени Хозяина и скорбно переглядывались. Дружок молча глядел на огонь, положив голову на лапы. Он будто враз постарел, виня себя за то, что не сберёг свою маленькую подружку, хотя все убеждали его, что никакой его вины в произошедшем нет.
По утрам он неизменно приходил к Сестрёнкам, но первым делом бежал к холмику, которому Хозяин не позволял зарасти травой, и некоторое время сидел, глядя на него грустными глазами. Сестрёнки больше не изводили его своими насмешками, а старались отвлечь от грустных воспоминаний светской беседой. Дружок вяло поддерживал беседу и грозно порыкивал на Сестрёнок, если те пытались покинуть пределы дачного участка.
А несколько дней спустя Сестрёнки стали свидетелями его необычного поведения. Лежавший неподвижно Дружок вдруг настороженно потянул носом воздух, вскочил, напружинив крепкие мышцы и, стрелой промчавшись по участку, перемахнул через ограду на улицу. Оттуда послышались рычание и крики ужаса. Любопытные Сестрёнки смотрели сквозь щели ограды, как Дружок легко догнал местного отморозка, вечно шатающегося по улицам с бейсбольной битой, и профессионально уложил его в густую придорожную грязь. Грозно рыча, он удерживал его до тех пор, пока не подошёл Макарыч. Хозяин что-то скомандовал псу, тот неохотно отпустил свою жертву. Коротко переговорив о чём-то с испачканным грязью типом, бывший сотрудник МВД вырвал из рук пострадавшего биту и крепким ударом расщепил её о бетонный столб. Отморозок, испуганно оглядываясь на собаку, затрусил вдоль по улице и больше в этом районе не появлялся.
– Это был он? – спросил Макарыч Дружка – своего надёжного напарника по службе.
– Он! – коротко гавкнул пес, с ненавистью глядя вслед удаляющемуся комку грязи – в прямом и в переносном смысле.
Макарыч нисколько не сомневался в выводах Дружка, уж он-то прекрасно знал его способность держать в памяти даже самую тоненькую ниточку запаха злоумышленника, которую они вдвоем неоднократно разматывали до логического завершения.
После этого случая авторитет Дружка для Сестрёнок стал неоспорим. Они, конечно, пытались подлизываться и льстить своему охраннику, но того это нисколько не трогало. Он честно нёс службу, не позволяя Сестрёнкам удаляться с участка, но грусть, казалось, поселилась в его глазах навечно.
В один из вечеров, предвещавших наступление осенних холодов, кошки по обыкновению сидели на крыльце, любуясь пурпурным закатом, ждали Дружка и Макарыча.
Дружок появился внезапно: не дожидаясь, когда ему откроют калитку, он перемахнул через ограду. В зубах он держал серенький комочек, издававший тоненький писк. Подойдя к Сестрёнкам, он осторожно опустил его на дощатый настил крыльца и взволнованно посмотрел на них. Сестрёнки с интересом рассматривали находку: худенький котёнок, месяц от силы, дрожащий от холода, но отнюдь не от страха, кого-то определенно им напоминал. А когда малыш, подняв дрожащую пружинку хвостика, смело подошёл к ним и потёрся носиком об их шубки, все сомнения отпали.
– Люся! – Сестрёнки одновременно охнули и принялись вылизывать мелкую в два язычка.
Дружок присел рядом, любовно поглядывая на найдёныша.
– Вот, – рассказывал он, – сидит у вашей калитки и ждёт, когда откроют. Я сразу понял, кто это. Во-первых, не испугалась меня, а во-вторых – не могу я ошибиться!
– Кушать хочешь? – спросила Старшая, на секунду отрываясь от дела.
– Хочу! – пропищала малышка в ответ и попыталась лизнуть её.
– Ну, пойдем, пойдем! Покажем тебя Хозяину, он нальёт тебе молочка.
– Папа? – вновь пропищала мелкая и улыбнулась.
Сомнений не оставалось: это была Люся! Но узнает ли её Хозяин?
Хозяин, растопив камин, уже устраивался в своём любимом кресле-качалке. На процессию во главе с Дружком взглянул недоуменно. Подойдя к креслу, пёс бережно опустил ему на колени серенький живой комочек и присел рядом. Хозяин взял в руки малышку и принялся с удивлением разглядывать её в дрожащем свете потрескивающего камина.
– Это что ещё такое? – осипшим голосом произнес он. – Откуда взялся этот хвостик?
– Папа! – вдруг пропищала малышка.
Неуклюже перебирая лапками и подруливая хвостиком, она вскарабкалась поближе к лицу Хозяина, лизнула его в нос и неожиданно мягко укусила мочку уха.
– Люсенька! – выдохнул Хозяин и зарылся носом в мех найдёныша. – Ты вернулась, Люсенька!
– Ну, и что будешь теперь делать, сосед? – В дверях стоял Макарыч и с улыбкой смотрел на компанию.
– Что делать? – Хозяин улыбался сквозь слезы. – Любить и растить…
Круг любящих сердец
Последняя дачная неделя прошла в суете. Хозяин понемногу перевозил необходимую утварь в квартиру, готовясь к окончательному отъезду. Сестрёнки и Дружок не отходили от маленькой Люси, которую чаще называли Малюсей, и не давали ей шага ступить без присмотра. Но та, не обделяя вниманием никого, предпочитала быть рядом с Дружком, чему тот был несказанно рад. Она ползала по его густой шерсти, кусала его за уши, щекотала ему нос хвостиком и счастливо смеялась, когда тот чихал. Наигравшись, Малюся засыпала, привалившись к Дружку, уткнувшись мордочкой в его теплый мех, и тот не смел пошевелиться, чтобы не потревожить малышку.
Наступил день отъезда. Макарыч и Дружок тоже готовились к отъезду в город, но пришли проводить добрых соседей. Все подошли к холмику, помолчали, даже Малюся притихла на время. Потом Дружок подал лапу Хозяину, поочередно лизнул Сестрёнок, те смущенно отвернулись, шутливо шлёпнув приятеля по морде. Малюся с разбегу кинулась на шею Дружку и повисла на нём, что-то неразборчиво попискивая, а Дружок, кажется, всё прекрасно понимал и, аккуратно вылизывая её, что-то отвечал, обещал не забывать и навещать её вместе с Макарычем. Ведь Макарыч и Хозяин подружились основательно и тоже намеревались бывать друг у друга в гостях. Сестрёнки запрыгнули в открытую заднюю дверцу автомобиля, Малюся устроилась на переднем сиденье – поближе к Хозяину. Машина тронулась, и Дружок, сорвавшись с места, некоторое время бежал рядом с ней, заглядывая в окно и пытаясь ещё раз посмотреть на Малюсю.
Дорога домой Сестрёнкам, в отличие от Малюси, не понравилась – их вновь укачало. В квартиру Хозяин занёс две упитанные тушки, безвольно свесившие лапки. Малюся же с любопытством поглядывала на новую обстановку из проёма полурасстёгнутой куртки Хозяина. Сестрёнки, отлежавшись в прихожей, пошатываясь, отправились на своё излюбленное место – кровать Хозяина – и принялись устало приводить себя в порядок. Малюся с интересом обошла все углы и закоулки квартиры и, найдя лоток с наполнителем, использовала его по назначению, чем заслужила похвалу Хозяина.
Прогулки теперь ограничились размерами квартиры, но Сестрёнок это, похоже, не расстраивало: они отсыпались, переваривая впечатления лета. Малюся же, в силу возраста не признававшая сонный покой, устраивала «тыгыдык», лазила по шторам, всячески пыталась растормошить Сестрёнок. Те, хоть и делали вид, что поддаются игривому настроению, при первой же возможности заваливались на бок и закрывали глаза.
Хозяин утром отправлялся на работу и появлялся только вечером. Он честно старался уделять больше внимания своим воспитанницам, но Малюсе этого было явно недостаточно. Укладывалась спать она только на руку Хозяина, предварительно ласково укусив его за мочку уха, тот отвечал ей ласковым поглаживанием, и она, чувствуя себя любимой, засыпала – мурлыча, со счастливой улыбкой.
Но по Дружку она отчаянно скучала. В отсутствие Хозяина полюбила забираться на подоконник и наблюдать из окна жизнь двора. Часто, разглядывая суету внизу, она замечала собак и долго вглядывалась в каждую, чтобы в конце концов понять: нет, это опять не Дружок. Тоска по большому другу поселилась в её сердце и не отпускала.
Поэтому однажды, вечером Хозяин взял в руки телефон и набрал номер Макарыча. Тот ответил не сразу, но, узнав соседа по даче, обрадовался. Мужчины долго говорить не умеют: узнав о здоровье и делах друг друга, условились встретиться в ближайший выходной. Вот и весь разговор. Хозяин пересказал все кошкам, те внимательно выслушали его и поняли, что скоро к ним нагрянут гости. Сердчишко Малюси забились часто-часто. Неужели Дружок тоже придёт?
Долгожданный день настал быстро. Суббота, 10 ноября. Сестрёнки готовились к встрече, приводили себя в порядок и как бы ненароком походкой моделей прохаживались мимо большого зеркала, косясь на своё отражение. Малюся носилась от окна к Хозяину и опять к окну. Хозяин готовил на кухне угощение и посмеивался над хвостатыми девчонками.
– Идут! Идут! – запищала Малюся, увидев знакомые силуэты на тротуаре возле подъезда многоэтажки, и кинулась к входной двери. Сестрёнки неторопливо прошествовали туда же. Все трое уселись напротив двери, обвив хвостиками лапки, и задрали мордочки в ожидании. Хозяин, не дожидаясь звонка, открыл дверь. И вовремя – от лифта уже следовал Макарыч с Дружком на поводке. Кошки начали недоуменно оглядываться – какой-то мелодичный звон приближался вместе с гостями. Все разъяснилось, когда вошёл Дружок. На его шее висел передничек с медалями, которые и издавали тот самый звон. Медали располагались в несколько рядов, но в центре особо выделялась медаль на серебристо-серой колодке с синей окантовкой.
– «За отвагу»! Боевая! – ахнул Хозяин.
Сестрёнки оробели, а Малюся с писком, переполнявшим её грудь, кинулась к Дружку, повисла у него на шее, не обращая внимания ни на какие медали.
– Дядя Дружок! – пищала она. – Наконец-то ты пришёл! Почему тебя так долго не было?!
Дружок, повизгивая от нахлынувших чувств, прилёг на пол, чтобы быть ближе к Малюсе, и вылизывал, вылизывал маленькую усатую мордочку…
Через час хвостатые, лежа на ковре в комнате, весело беседовали, вспоминая летние проказы. Малюся трогала медали лапкой и заставляла их звенеть.
– Ну, расскажи про свои награды, скромник, – требовали Сестрёнки.
– Да тут в основном спортивные, – отвечал тот и отводил глаза, – за участие в соревнованиях и прочие…
Поняв, что откровенности от него не добиться, Сестрёнки оставили Дружка с Малюсей в комнате, а сами пробрались на кухню, устроились на подоконнике и, всем своим видом показывая, что их интересует только вид из окна, навострили уши.
– … Медали вручили тогда всему составу блокпоста – и живым, и погибшим, – продолжал рассказ Макарыч. – Я свою отдал Дружку. Он её точно заслужил. Если бы он тогда не кинулся на ствол боевика – не беседовал бы я сейчас с тобой. После боя на руках нёс его, раненного. Еле выжил… Спасибо полковому хирургу – спас псину. До госпиталя тогда довезли не всех…
Мужчины помолчали, Хозяин разлил по стопкам прозрачную жидкость. Встали и молча, не чокаясь, выпили.
Выйдя на лоджию и открыв створку окна, закурили.
– Разговор у меня к тебе, друг, серьёзный, – начал Макарыч. – Боюсь я за Дружка. Как вернулись в город – не узнаю его. Почти не ест, на прогулку даже не просится, так – выходит только по необходимости. Лежит в прихожей, ни на что не реагирует. В общем, все признаки депрессии. А сегодня, когда объяснил ему, куда идём, засуетился, как щенок, сам поводок принёс, аж повизгивал, пока собирались. И сейчас – смотри, как он играет с Малюськой! Как молодой, даже глаза заблестели. Давно его таким не видел.
Хозяин уже понял, к чему клонит Макарыч и, машинально вертя в пальцах сигарету, о чём-то думал.
– Понял я тебя, Макарыч, но давай у Малюси спросим – согласна она, или…
– Думаешь, поймет? – усомнился гость. – Нет, я понимаю – собака! Они всё поймут. Но мелкий котёнок… Неужели сообразит, о чём речь?
Хозяин только усмехнулся.
– Пойдем, Макарыч, пойдем к ним.
В комнате Малюся весело прыгала от одной лапы Дружка к другой, а тот отдергивал их, не давая до себя дотронуться. Они развеселились и не замечали, что находятся в центре внимания.
– Дружок, – позвал Макарыч.
Пёс взглянул на Макарыча и замер с поднятой лапой. Глаза его вдруг вновь стали грустными. «Всё? Это всё? Уже пора возвращаться?» – вопрошал его взгляд.
