скачать книгу бесплатно
– Вот там, большое белое здание, – пояснил декан, подумав, что это еще одна особа в его трудные будни. Но она не спешила в общежитие. Она какое-то время разглядывала декана.
– У вас есть жена? – спросила она голосом, от которого бросило в дрожь.
– Нет, – хрипло отозвался декан, почему-то радуясь этому факту. Наивный.
– Значит, будет, – успокоила его Леночка и поплыла дальше[16 - Поплыла, разумеется, не как корабль, а как это самое… простите, как пава, очень величественно.], догонять свою подругу. Подруга успела отойти далеко и заблудиться. Она не спросила, где общежитие, уверенная, что найдет его в два счета. В два счета не вышло. Здесь было как минимум пять зданий и еще два стояло поодаль[17 - Я с грустью вспоминаю наши общежития. Приюты для бездомных животных и то комфортнее. Я имею в виду европейское качество, а не то, о чем вы подумали.].
И все роскошные, совсем не похожие на общежитие. Уж Зоя знала, как эти дома выглядят. Она в одном из них жила и молилась всем, кого знала, чтобы дожить до окончания университета. Потом Зоя вспомнила, что выбрала факультет поближе к дому и вернулась домой.
Одним поводом для стенаний стало меньше, но память о том, как ужасны общежития осталась чуть ли не на генетическом уровне. Может, даже и на генетическом. Ее родители поженились прямо в общежитии. И всем говорили, что у них еще нормально, почти, как жилой дом.
Только не такой хороший.
Оттенок 6. Соперница в делах брачных
Женское общежитие было ничего так, Зое понравилось. Она делила комнату с Леночкой и еще одной странной эльфийкой. Ее звали как-то вычурно, Зоя даже не сразу запомнила.
– Умифенорель, – подсказала Леночка, расправляя свою кровать, и устраиваясь на ней со всем доступным комфортом. Доступного комфорта было больше, чем нужно.
– Звучит, как название лекарства какое-то, – отозвалась Зоя, которая лекарства не любила, но вынуждено принимала.
– Сама ты лекарство, – в комнату вошла Умифенорель, следом вошли несколько килограмм ее светлых роскошных волос. Зоя тихо вздохнула, она была уверена, что все эльфийки субтильные и плоские, примерно, как сама Зоя. К сожалению, Уми к этому эльфячьему большинству не относилась. В ней достоинств было больше, чем у Зои. Хотя и поменьше, чем у Леночки.
– В таком случае я очень горькое лекарство, и бойтесь передозировки.
Зоя нырнула в кровать и накрылась подушкой. Ей представилась безрадостная картина долгой жизни в компании с эльфячьей старушкой. Во всяком случае, она была старше Винни. А все, что было старше Винни, казалось Зое идеалом долгожителей.
Утром Зою ждал буфет. Сначала Зоя упиралась и в буфет идти не желала. Она убеждала Леночку и Винни, что сыта по горло, что она на диете, что сохраняет фигуру. Леночка обозвала ее фигуру суповым набором для бульона, Винни сказал, что такую фигуру осталось только высушить и положить в саркофаг. Ниэль ничего не сказал, он боялся Зои.
Зои взяла себе еду и села за стол: есть и грустить. Леночка убежала к декану, хвастаться своей формой. Декан поспешил затеряться среди эльфов, и Леночке начало казаться, что она попала в какой-то эльфячий лес. Но потом до нее дошло, что чем больше эльфов, тем лучше. Хотя бы один из них гарантированно станет ее мужем. Окрыленная этим знанием, Леночка перепугала половину эльфов. Другая половина была умнее и успела сбежать.
Зоя потыкала ложкой в нечто зеленое и явно вегетарианское. Зоя не имела ничего против вегетарианцев, но сама она предпочитала мясо.
– Где мясо? – спросила она у Винни.
– Бегает где-то, – отозвался жених, с аппетитом уплетая зеленую смесь. Зоя попробовала получить удовольствие от зеленой смеси, но шпинат разбил все ее благие начинания. И Зоя потеряла аппетит окончательно.
– Вы уже познакомились с Уми? – Винни отодвинул тарелку, думая, чтобы такого ещё съесть. Зоя предложила свою порцию.
– С этой таблет… эльфийкой? Да, такая себе особа, а что? – уточнила Зоя, тоскливо размышляя, где еще можно поесть.
– Она была моей невестой. Но она передумала за меня замуж.
– Жаль, что ты на ней не женился.
Зоя вздохнула, ей светила перспектива голодной жизни. Или придется привыкать к нелюбимым блюдам.
– Не хочу я на ней жениться. Ты мне предназначена Мусорной богиней, и я тебя не отпущу. Мы всегда и везде будем вместе, – пафосно выдал Вини.
Зоя пришла в ужас. Она не хотела себе такой скорбной участи и попыталась вразумить влюбленного оборотня, что быть с ней всегда и везде очень плохая идея. Лучше бы немного подождать, и убедиться в этом. Винни ждать не хотел.
– Да я лучше бы сотню таких, как Уми бросил, чем потерял тебя.
К сожалению, последние слова услышала Уми. В Винни полетел поднос. Но Винни был быстр и силен. Он увернулся от подноса, и тот каким-то неведомым образом сменил траекторию, направившись в лицо Зои. Зоя рухнула за стол, показывая недюжинные возможности нетренированного тела.
– А у тебя все шансы справиться на нашем факультете, – восхитился Ниэль, который пришел с сестрой.
До Зои дошло, что на Боевом факультете ей придется учиться ломать кости, выбивать зубы, выворачивать руки и делать другие, не менее неприятные вещи. Она же простой человек, она не сумеет. А еще в нее кинули какой-то острой дрянью. Вот, всю шею жжет.
Зоя поплелась наружу, отмываться. Мыться можно было в фонтане.
– Иди-иди, кочерга ушастая! – крикнула вслед Уми.
– Я не кочерга, я просто деликатного сложения, – отозвалась Зоя и посмотрела в фонтан. В фонтане отразилось что-то высокое и тощее. Возможно, в этом что-то есть. Если она себя считает похожей на кочергу, и Уми считает, что Зоя похожа на кочергу, может, она и есть кочерга? Вздохнув, Зоя начала отмывать себя от острого соуса и прочих деликатесов[18 - Когда Зоя узнает, что ванная комната была совсем недалеко, она изойдется на пену. Но это уже другая история.].
Снова посмотрев на себя, Зоя убедилась, что выглядит если не прилично, то хотя бы близко на это похоже. И вытеревшись рукавом, села на краю фонтана. Разумеется, она собиралась предаваться меланхолии и унынию, все равно больше ничему другому предаваться пока не выходило.
Но Зоя не подозревала, что совсем недалеко Уми рвет и мечет. Беснуется даже. Возле Уми сидели ее лучшие подруги, всегда поддакивающие своей госпоже и предводительнице.
– Ненавижу эту щучку, она увела моего жениха, – шипела расстроенная Уми.
– Но, госпожа, он же все равно вам не нравился, – заикнулся кто-то из девушек.
Ей в лицо полетела расческа и нехорошие слова.
– Молчи, о чем не знаешь, дура!
Уми гордо выпрямилась и вышла в коридор. Навстречу ей шла Леночка. Леночка мило улыбнулась и помахала рукой. Леночка была любезна, Леночка была неотразима, и даже Уми стало казаться, что она какой-то пескарь рядом с золотой рыбкой. Ощущать себя пескарем Уми не понравилось.
И она решила отомстить Зое[19 - Не спрашивайте, где тут логика. Я тоже не знаю.].
Зоя не подозревала об этом. Она морально готовилась к учебе на Боевом факультете.
Оттенок 7. Попытка убийства
Не успел декан принять Зою с Леночкой и оплакать свое бренное существование, которое они опорочили, как в кабинет постучались трое подозрительных личностей. Первым в кабинет декана ввалился здоровенный верзила, явно орк. Может быть и тролль. Но орки были просто большие и грубые, а тролли были не только большие, грубые, но еще и не ходили днем. Сейчас явно был день. Орк почему-то был рыжий, лохматый и нес на плече лопату, как орудие то ли труда, то ли убийства. Декан не стал уточнять, на всякий случай[20 - Во избежание наглядной демонстрации. Что вам эльфы – дураки, совсем, что ли?]. Верзила представился Крэйгом. Декан согласился не спрашивать клановую принадлежность орка. Сразу видно, что этот молодой господин подрабатывал нехорошими делами.
Следом за Крэйгом вошел изящный юноша с бледным лицом и горящим взором. Хрупкий и вечно юный, похожий на эльфа, но, скорее всего, полукровка, не бывает темноволосых эльфов[21 - Будем придерживаться ортодоксальной эльфологии.]. Юноша назвался Драем, и тоже не спешил раскрывать свою клановую принадлежность. Он мило улыбался, но за его светлым балахоном явно позвякивали многочисленные банки и склянки. Настоящие отравители никогда не расстаются со своими инструментами.
Третьим желающим приобщиться к декану был невзрачный парень непонятной расы. Он прятал свое лицо за капюшоном, говорил тихо и еле внятно. Отзывался на имя Дрэк, и говорил так мало, что казался ожившим мертвецом. Впрочем, кто знает, может, он таким и был, уж очень характерный запашок витал вокруг.
Все трое выстроились полукругом рядом с деканом и смотрели на него в таком экстазе, что декану стало совестно. Но он мужественно нашел в себе силы выслушать их просьбы. К его удивлению, все трое хотели поступить работать уборщиками. Декан никогда не видел такого наплыва желающих.
– Тогда мы проведем конкурсный отбор… и лучший из лучших…
– Нет, простите, или мы втроем, или никак, – улыбнулся вежливо Драй, и сзади него согласно угукнуло из-под капюшона. – Но мы готовы делить одну зарплату на троих и при этом убирать в общежитии.
Декан задумался, и ради приличия подумал еще раз. Как можно отказаться от столь сомнительного предложения, когда еще будет возможность найти сразу трех уборщиков по цене одного?
Думал декан недолго.
– Я согласен. Подпишите вот здесь, и здесь. И еще сорок листов, и можете приступать к работе.
– А… можно не так много? – устрашился Крэйг, который кисточку держал всего три раза в своей жизни. И то лишь для того, чтобы щекотать одного из допрашиваемых.
– Нет, совсем не обязательно, это всего лишь формальность.
Декан рассмеялся в кулак и приказал выдать новым уборщикам метлы и швабры с ведром. Так даже лучше, не придется тратиться на разные социальные выплаты. Решившись на этот отчаянный шаг, декан ушел думать, как избавиться от Зои. В саду уже сидел Ниэль, и тоже думал об этом. Ему не давало покоя необдуманное обещание помогать на боевом факультете.
– Ничего, она долго не продержится, – пообещал декан. – Где это видано, чтобы девушки ходили на боевой факультет?
– Да, это правда. Но ведь с ней Леночка! Понимаешь, батя[22 - Эльфийский сленг. А что, им нельзя что ли??], Леночка, это Чудовище с кукольным лицом.
Декан устрашился. Но он пообещал что-нибудь придумать. Он же эльф, они не просто так ухаживают за своими длинными ушами всякими там притираниями и мазями. Они обязательно справятся.
Ниэль ободрился и пошел выпить в знак решимости. Декан пить не пошел, он остался думать, как старший в семье. Уми не в счет, она занималась какой-то ерундой, но декан ей не мешал. Чем бы племянница не тешилась, лишь бы не доставала старого эльфа.
***
Зоя посетила свой первый в жизни урок с куратором. Куратором оказался оборотень, но не из стаи Винни, какой-то другой. Мощный и свирепый, Грэйв пообещал, что сделает из учеников либо котлеты, либо приличных бойцов. Лохматый блондин продолжал что-то вещать, а Зоя печально размышляла о том, как скоро она превратится в котлету, и будет ли она котлетой выглядеть лучше, чем кочергой. Решив, что лучше быть здоровой кочергой, чем больной котлетой, Зоя начала теперь думать, как избавиться от этой печальной участи.
Тут можно не просто остаться на второй год, а вообще вылететь из Академии?
Так и не решив этот вопрос, Зоя вышла из аудитории. Леночка выбежала следом и вилась вокруг нее розовым облаком, пахнущими ванилью. И жужжала, жужжала, обещая, что все будет хорошо. Главное, не сдаваться, а там все приложится. И муж, и дом, и собака, и дети. Детей Зоя не хотела, мужа и собаку тоже. Вот дом бы не помешал.
А еще лучше вернуться домой или попасть в Нарнию. Зоя сперва попробовала посидеть в шкафу. Но в Нарнию она не попала, зато Винни после этого стал смотреть на нее странными и сложными даже глазами[23 - Ну вы же помните, да? Прекрасные синие глаза Винни, хд.].
В общежитии Зоя села на лавочку и устало вытянула ноги. Это у них только введение было. А что, если они начнут заниматься? Ниэль обещал помочь, Зоя не была уверена, что это можно назвать приличным обещанием, а не попыткой как-то увильнуть. Но решила, что будет неплохо, если она положится на его слова. В конце концов, всегда будет кого обвинить и обкорнать длинные уши.
– Хочешь пить? – спросила Леночка, устав жужжать. – Я могу принести.
– Какао хочу. Или кофе. Или что-то похожее на это, – сказала Зоя.
– А если не будет? – Леночка еще не знала, какие напитки пьют в этом мире, помимо воды, вина и каких-то забористых травяных настоев. После таких настоев Леночка хотела совершать подвиги. Например, искать сразу трех женихов и выбирать из них самого лучшего.
Зоя согласилась подождать. Она откинулась на спинку лавочки и принялась думать о том, как хорошо ей живется на этом свете. Точнее, жилось бы, не попади она в эту странную страну. Да, воистину все познается в сравнении.
За Зоей наблюдали уборщики. Крэйг делал вид, что протирает пол, и он его действительно протирал, почти до дыры. Но его волновала не уборка, а Зоя. Они получили довольно полное описание своей жертвы: человек с силуэтом кочерги. Для описания было достаточно одного первого слова, больше здесь людей не водилось. А нет, водилось, вот там прошла человечка. Только эта человечка больше напоминала чудовище какое-то из сказок про ламий и мар.
Зоя выглядела неказисто, и казалось, не могла дать сдачи даже ягненку. Это был хороший знак. Плохой знак, что просто так не подойти и лопатой не треснуть. Но Крэйг надеялся, что ему удастся придумать отличный способ.
– Не нужно, сейчас я все сделаю, – пообещал Драй, улыбнувшись сахарной улыбкой, и пошел куда-то в глубины коридора. Вскоре он вернулся со стаканом, в котором одуряюще пахло чем-то похожим на какао. Он вежливо подал стакан Зое. Зоя удивилась, но выпила, закатила глаза и пустила пену.
В стакане был сильнейший яд.
– Мы справились! – радостно заорал Крэйг, но ему заткнули рот. Еще не хватало, чтобы другие заметили.
– Будем обнаруживать тело, или сразу уйдем? – уточнил Драй.
Дрэк помотал головой. И показал жестами, как хоронят и закапывают. Остальные наемники согласились, что лучше подождать.
Но уборщики не успели обнаружить тело. Тишину разрезал приятный баритон. Это орал Ниэль. Ниэль орал так, что на глазах выступили слезы радости. Он был спасен, и ему не пришлось ничего придумывать, чтобы помогать Зое учиться на боевом факультете.
Потом заорал декан.
Он был солидарен с сыном.
Прооравшись и вспомнив о правилах приличия, декан с сыном решили закопать Зою где-нибудь в саду. Потому что нельзя такое обнародовать и нужно сделать вид, что Зоя пропала.
– Ну хорошо, – согласился Ниэль, – говорят, человечина полезна для красных роз.
Они вытащили тело в сад и увидели такое множество красных роз, что в голову закрались нехорошие подозрения[24 - Не верьте этому, и не проверяйте в домашних условиях. Нечего всякие глупости за ушастыми повторять.].
Оттенок 8. Начало учебы
Зоя воскресла, в этом не было никаких сомнений. Яд на нее не действовал. Грустные Ниэль и декан поспешили убраться с места происшествия с позором. Уборщики, думавшие, что сделали свое дело, опешили. Они клубились возле лавочки, где до сих пор подсыхала пена. И гадали, что им будет, когда они придут с неудачей. Драй предложил ничего не рассказывать нанимателю.
Дрэк, натягивающий капюшон с каким-то треском, согласно урчал. Иногда казалось, что он вообще не понимает слов. Возможно, и не понимал. Но проверять это никто не рискнул, ведь до сих пор все было хорошо.
– Может, ее по голове и в кусты, пусть там помирает? – предложил Крэйг, выбрав самый радикальный способ.
– Лучше ночью и прижать подушкой, – Драй вздохнул, выудив из-за уха флакон с зельем. Зелье было отменно ядовитое, но Драй начал сомневаться в себе.
Немного посовещавшись, уборщики решили оставить себе вторую попытку. Никто же за ними не следит, значит у них есть право. А вот если они во второй раз тоже не справятся, тогда придется все рассказать. И наниматель их убьет.
Зоя, не подозревая о душевных терзаниях уборщиков, отправилась восвояси. Она хотела найти фонтан и там искупаться. Но кто-то сердобольный показал ей, где находится ванная комната. Сердобольному она сказала "спасибо". Изредка, но такое с ней тоже случалось.
Надо успеть привести себя в порядок до того, как она пойдет на урок. В коридорах зазвенели арфы, может быть, лиры или что-то такое же струнное. Зоя выскочила из ванной комнаты и гадала, как она будет объяснять, что опоздала на свой первый урок. Не может же она подойти и сказать: извините, меня отравили, а потом пытались похоронить декан с сыном. Кстати, Ниэлю она это еще припомнит. Хотя, может, это он хотел ей добра, а она не поняла…
Зоя помялась возле тяжелых резных дверей и постучалась. Двери открылись с грозным хрипом, и Зоя осторожно вошла.
– Опаздываете! – рявкнул куратор.
– Так точно! – с перепугу отозвалась Зоя. Кажется, она угадала. Куратор подобрел и велел стать ей к стенке, следом пошли остальные ученики.
– Парты для слабаков, мы здесь не в куклы играем. Будем учиться выше, быстрее и сильнее. – вещал Грэйв. Зоя не хотела быстрее, выше и сильнее. Зоя хотела домой и спать. Домой не получалось, спать тоже. Приходилось слушать грозного физрука, отвечающего за их боевую подготовку.
– Те, кто не сдадут зачет, а это более тридцати нормативов, те будут сдавать бесконечно. За исключением первогодок.
– А почему они такое исключение? – удивилась Зоя.
– Потому что кактус.
Грэйв похлопал по ладони кулаком и велел студентам отжиматься. Студенты впряглись в отжимания. Зоя вздохнула и сделала три раза, потом ей стало тяжело, потом она сдохла.
– Пятьдесят раз, – напомнил Грэйв, глядя на Зою.
– А можно, не надо? Я постараюсь сделать пять раз, – попросила Зоя, которая не выдерживала нагрузки. А ведь это еще не все нормативы. Ничего, она припомнит Ниэлю и это тоже.
