скачать книгу бесплатно
– Это Винсент де Бриен, лорд Бамбуковой рощи. Его стая одна из самых больших в королевстве.
Лорд Бамбуковой рощи… Зоя подумала, что для Нарнии это звучит весьма неплохо. И пора бы уже как-то продвигаться к своей королевской мечте…
Оттенок 3. Жажда власти
Далеко от Бамбуковой рощи было еще одного место, где жил оборотень. Кто-то, увидев этого оборотня, подумал бы, что они с Винни похожи. Они и были похожи, потому что Рэйндж имел счастье, а скорее даже несчастье, быть его старшим братом. Когда-то, давным-давно, Рэйндж должен был стать вожаком стаи, но оказалось, что Винни достойнее. И в первой же серьезной схватке это выяснилось с пугающей очевидностью: Рэйндж проиграл по всем статьям.
Любой оборотень зализал бы раны и согласился, что Винни достоин быть вожаком. Возможно, Рэйндж бы тоже так сделал, но кто-то поговаривал, что в его крови примешалась капелька эльфийской. Удивительно, почему тогда эта капелька взыграла в нем и не взыграла в Винни.
Как бы то ни было, Рэйндж считал, что тот, кто не женился, недостоин быть вожаком. И всячески пытался намекнуть на это Винни. Винни неизменно бил его, на деле доказывая, как тот ошибается. Рэйндж уходил зализывать раны, собираться с силами и делать новую попытку. Новые попытки заканчивались на старый лад.
В конце концов, Рэйндж забрал тех, кто согласился уйти за ним, и основал свою стаю в Аллее роз, обустроив там все на эльфийский лад.
Рэйндж обожал ходить по саду, нюхать цветы и есть хорошо поджаренное мясо. Овощами он тоже не брезговал, но никогда не признавался в этом.
И теперь Рэйндж замыслил коварный, с его точки зрения, план. Винни нужно было подвинуть. И для этого избавить его от невесты. Увы, Винни нашел себе пару, а значит, может закончить Академию. И тогда нынешний вожак уйдет на отдых, а вместо него придет молодой да горячий.
Рэйндж не хотел этого.
– О великий и совершенный, – услышал он привычное приветствие. И благосклонно взглянул на три торчащие над землёй[10 - Конечно, все задницы в нормальных условиях торчат над землёй, но эти особенно торчали. Если вы понимаете, о чем я.] задницы. Это трое наемников приветствовали своего нанимателя. За такие деньги, что он им платил, они готовы были и не на такое. К счастью, большего от них и не требовалось.
– Вы разузнали, что это за девчонка? – спросил Рэйндж.
– Да, великий, – склонился еще ниже один из наемников. – Это подарок от Мусорной богини.
Мусорная богиня была из тех, с кем не поспоришь.
Рэйндж задумался. И смял розу в кулаке, превращая ее в розовую кашицу, точнее, пыль.
– Вы должны убить эту девчонку. Ясно?
Головы исчезли в густой траве. Им было ясно, и это было в их компетенции. Теперь оставалось отползти и разобраться с этой самой девицей так, как она того заслуживает.
– Только осторожнее. Это должно выглядеть, как несчастный случай.
Наемники погрустнели. Такого сложного задания им еще не было. Но Рэйндж их успокоил: большую часть работы он за них уже сделал. Теперь в Академии появятся три новых уборщика. Мало кто соглашался идти туда работать почти бесплатно.
Разумеется, если бы декан знал, что это профессиональные убийцы, он бы хорошо подумал. И все равно согласился бы их принять.
Потому что убийцы убийцами, но халявные работники большая редкость.
– Все понятно? – уточнил Рэйндж.
Наемники согласились, что все понятно, и Рэйндж их отпустил. Только потом, когда они исчезли из поля видимости и слышимости нанимателя, они смогли тихо посетовать на жизнь и грязную работу. Обныв ее со всех сторон, будущие уборщики отправились работать…
Оттенок 4. И снова учеба
Зоя держала оборону изо всех своих маленьких сил. Она обливалась потом и жалела, что прогуливала уроки физкультуры. Если бы она занималась больше, то смогла бы удержать дверь лучше. Правда, дверь почему-то держалась и без посторонней, то есть, ее помощи. На самом деле, Винни мог бы вырвать дверь с мясом, но он был деликатным. Не то, чтобы оборотни на самом деле были деликатными, но Винни учился с эльфами, а эти, кого угодно научат вежливости.
– Пусти меня, я серьезно, – продолжал он увещевать свою невесту.
Все началось с того, что Зоя, чуть придя в себя решила почему-то, что она в Нарнии. И заявила, что хочет стать королевой только в Кэр Паравале. И если ее попробуют запихнуть к бобрам, она будет сопротивляться. Винни ничего из ее тирады не понял, но пообещал, что она будет Леди бамбуковой рощи. Как-то оно звучало бледно. Где королева Нарнии и где Леди Бамбуковой рощи. Зоя была недовольна. И благополучно забыла, что сначала считала это неплохой идеей.
Второй шок ожидал ее, когда Винни сказал, что хочет жениться. Леночка прыгала рядом и вопила, что Зоя должна брать быка за рога, в смысле, мужа… в смысле, просто брать. Но Зоя упиралась, она не хотела мужа. Она собиралась прожить долгую и счастливую жизнь, а не вот это все.
Муж обещал, что будет холить и лелеять, что все его слуги к ее услугам, что Зоя может делать, что пожелает. Но Зоя сказала, что для этого здесь нет интернета. И если эти ребята не понимают, что такое интернет, то этот мир ей не нужен.
Следующим шоком стало то, что или она выходит замуж, или учится в Академии. Всего Академий в королевстве пять или шесть. Самая лучшая та, где учится Винни.
За спиной Зои сидел Ниэль и зябко ежился. Он чувствовал себя взятым в заложники, и надеялся, что Зоя не станет прибегать к крайним мерам, а то ему не поздоровится. Ниэль не хотел, чтобы его пинала метлой девушка, похожая на кочергу. И откуда только метлу добыла, непонятно.
– Меня не устраивают все три варианта. И что дальше? – зашипела Зоя, устав держать дверь, и придвинула к ней тумбочку. По пути она уронила зеркало, и оно разбилось. Теперь ей обеспечены семь лет несчастья.
– Других вариантов нет. Можешь, разве что, пойти работать на непрестижную работу, – предложил Винни, который тоже устал ломиться в свою спальню, устал быть вежливым и устал уговаривать. Он решил поступить так, как поступил бы любой приличный оборотень на его месте и выбить дверь головой.
К счастью, он вспомнил, что так скорее не оборотни, а тролли и орки поступают.
– Или тебя казнят за непослушание законам, – добавил Ниэль, но в него полетела подушка. Ниэль заткнулся и с грохотом упал на пол.
– Ты что с моим другом сделала? – взвыл Винни, который услышал грохот и представил себе все самое страшное.
– Ничего, к сожалению. Но я бы не отказалась его убить. И если ты продолжишь меня уговаривать, я так и сделаю.
– Не надо! – Ниэль забрался на кровать и повыше, глядя на бешеную кочергу, которая орудовала метлой так, что становилось ясно: в ее роду были шаолиньские монахи.
– Не трогай моего друга! Он мне еще нужен, – Винни распахнул дверь, забыв все, чему его учили в школе. Тумбочка отлетела в сторону, а Зоя покрылась мурашками[11 - Так и хочется написать: превратилась в большую мурашку. Но, увы, оборотень здесь только один.]. Зоя боялась, что Винни, превратившись в голодного волка, откусит ей голову[12 - Отгрызет, может быть. Но что-то я сомневаюсь, что волк способен откусить голову человеку.]. И в него полетела метла. Метла врезалась в крепкий лоб и сломалась пополам. Зоя потеряла свое оружие, но она не была сломлена. Она готова была продолжать защищать свою голову и жизнь.
Ну и другие части тела, заодно[13 - Не то, чтобы я считаю жизнь частью тела, но я честно пытаюсь писать на уровне графоманов. Вы же еще читаете, да?].
Винни встряхнул волосами и уставился на нее прекрасными синими глазами. Эти прекрасные синие глаза были полны неописуемого. Винни боялся, что Зоя убила Ниэля, и в этих прекрасных синих глазах отражалась вся скорбь по потерянному другу[14 - Сорри, но я не могу не вставить шпильку о прекрасных глазах, так поразивших меня в некоторых романах. Надеюсь, вам эти прекрасные глаза Винни не будут сниться в кошмарах.].
Друг валялся тут же. На первый взгляд он выглядел не очень хорошо, но потом оказалось, что с ним все в порядке и Винни зря беспокоился. Бросив еще один взгляд в сторону друга, Винни скрестил руки на груди и спросил.
– Леди Зоя, так что вы выбираете? Я бы, конечно, хотел жениться.
– Вот и женись, я тут причем? – спросила Зоя грустно, разглядывая обломки метлы. Ее так удобно было крутить, и Зоя не представляла, где найдет еще такой же хороший инструмент.
– Я хочу жениться на вас, что тут непонятно? Я… Мусорная богиня призвала вас, и я женюсь.
– Все вопросы к Мусорной богине, – Зоя стояла непоколебимо, сражаясь насмерть за свою свободу. – Я лучше учиться буду. Только зачем мне это?
Самоотверженно выдала она. Винни самоотверженности не понял.
– Затем, что в нашей стране те, кто не создал семью, считаются детьми. Даже в престарелом возрасте. Поняла?
Зоя поняла, прониклась и ужаснулась. Теперь ей придется снова учиться. И вряд ли ее два курса… ладно, полтора, засчитают на здешних академиях.
– Ниэль, объясни, что у нас тут есть, – устало попросил Винни, потирая ушибленный лоб. На нем уже набухала шишка, и он боялся, что не будет таким же неотразимым, как до этого. Ведь мужчину украшают шрамы, а не шишки…
Ниэль устроился удобнее на кровати Винни, но теперь уже, судя по всему, кровати Зои. Потому что невеста поневоле как-то ненавязчиво изгнала жениха, и тому пришлось срочно подбирать себе комнату. Но та комната, где обычно ночевали дорогие гости, оказалась оккупирована Леночкой, и Винни перебрался в продуваемую всеми ветрами комнату для не очень дорогих гостей. Ладно, думал Винни, могло быть и хуже. Его могли бы выгнать из собственного дома на улицу. Вот и будь после этого галантным с девушками…
А не будешь, так все равно пожалеешь.
Зоя проводила Винни свирепым взглядом, и села в кресло, разглядывая ногти. Ногти начали отрастать и становились похожи на когти гарпии. Кочерга с когтями гарпии, подумала про себя Зоя. И решила спилить ногти. Нет когтей, нет проблем. Как-то же их здесь укорачивают и обрезают?
Ниэль прокашлялся, Ниэль долго подходил к сути. И, в конце концов, из его пространных излияний Зоя поняла, что в мире самая лучшая Академия та, в которой учится Винни и Ниэль. На правах жениха он готов оплатить обучение. И ей остается только выбрать, какой из четырех факультетов она возьмет. Факультет политики и дипломатии хорош, но Зоя поняла, что это не для нее. Она скорее умрет, чем перестанет говорить гадости. Факультет домоводства и изящных искусств напугал вероятностью превращения в элитную кухарку и домработницу. Факультет финансов и экономики ей и в прошлой жизни приелся. Оставался Боевой факультет.
Зоя поняла, что выбора у нее нет.
– Я не смогу учиться на боевом! – возмутилась она. – Я плохо отжимаюсь, а дерусь еще хуже.
– А сколько ты отжимаешься? – заинтересовался Ниэль.
– Три раза. Доволен?
Спросила Зоя, ощущая себя немного неловко. Словно она признавалась, что больна чем-то постыдным. Ниэль, оттопыривший уши в предвкушении, опешил, но лишь на мгновение. Он ведь не зря ухаживал за своими ушами с помощью всяких притираний и масок.
Он понял, как усложнить жизнь Зое и выдать ее замуж за друга.
– Иди на боевой факультет. Я тебе помогу.
Зоя сдуру согласилась. Но каково было удивление всех остальных, когда Леночка, хлопая длинными ресницами, сказала, что тоже пойдет на боевой факультет. На вопрос: нафига ей это надо, Леночка ответила, что там много мальчиков, и она уж точно найдет себе мужа.
С этой логикой никто не сумел поспорить[15 - Как и я тоже. А вообще, трепещите, ведь Леночка почти Мэри Сью.].
Оттенок 5. Прибытие
И вот сей скорбный миг настал: пора было отправляться в Академию. Винни и Ниэль не признавались в том, что прогуляли пару дней. Разумеется, они знали всю школьную программу, но прогуливать нехорошо. Раз уж влез в чужую стаю, так соблюдай ее законы, пояснил Винни.
Зоя с этим была не согласна. Она не хотела влезать в эту стаю. Она вообще рассчитывала на Нарнию, только вот это совсем не походило на ее ожидания. Если не считать того, что людей здесь не было совершенно. Единственное существо, которое она приняла за человека, оказалось орком. Он нахально улыбнулся девушке и показал ей длинный язык. Зоя длинный язык чуть не дернула. Но вовремя вспомнила, что у орков могут быть какие-то особенные орочьи бактерии, вредные для людей. И рисковать не стала.
С Леночкой все оказалось просто, она влезла в форму и выглядела в ней так гармонично, словно стая портных сбивалась с ног, подбирая ей фасон и цвета. Зоя же…ну, если мягко выразиться, Зоя не выглядела в школьном платье красивой. Зоя выглядела в зеленом школьном платье как тот самый топор, что плыл вдоль села Кукуева. Нехорошо, короче, выглядела.
Ниэль, пытавшийся выдавить из себя комплимент, вился вокруг Зои большой золотистой мухой и разглядывал платье, которое даже ему бы лучше подошло. Но он об этом скромно умолчал.
– Ну как? – мрачно спросила Зоя. – Кочерга в платье?
– Ээээ… вы… выглядите, как особа женского полу.
Особа женского полу оказалась еще хуже, чем кочерга. И Зоя начала подумывать, что в Ниэля нужно плюнуть, чтобы он больше никогда в жизни не говорил этих мерзких слов. Она же не называет его особой мужского полу. Хотя и хочется.
– Вот тогда сам и носи, – Зоя поплелась к карете. Карета выглядела внушительно, похожей на огромную тыкву на колесах. Впрочем, ездила она так же. Но Зоя даже не догадывалась об этом, она села в карету с достоинством, не ожидая от себя подобного. Следом нырнула Леночка и принялась наводить марафет на лицо. Леночка успела только подкрасить глаза, как дверь закрылась, и карета рванула с места. Зоя ухнула вниз, чуть не избавившись от вздрогнувшего желудка.
Желудок трепетал и просился наружу. Леночка красилась, а Винни и Ниэль разговаривали о том, на каких петухов нынче делать ставки. По всему выходило, что петухи выродились, и ставить просто не на кого.
Зоя начала сравниваться цветом лица с платьем.
Ей показалось, что кареты понятия не имеют о том, что такое амортизаторы. Вполне возможно, что и не имели. Проклиная дорогу и здешних криворуких строителей водой, огнем, ядом, небом, землей, деревьями и прочим, что попадалась на глаза, Зоя мечтала убивать людей.
Желательно тех, кто затащил ее в эту тыкву… то есть, карету.
– Йааа… Я…яяяя.
– Что такое, леди? – куртуазно спросил Ниэль, глядя на перекошенную от ненависти физиономию Зои. – Вам плохо?
– Нет, блин! – возмутилась Зоя, подпрыгнув еще раз. – Мне хорошо! Как гнилой селедке в желудке у кота.
Зое стало ещё хуже от подобного сравнения. Но отступать было поздно, ее уже услышали, и почему-то тоже стали такого же цвета, как и сама Зоя. Наверное, зря она им это сказала, впечатлительные какие.
– Мальчики, не волнуйтесь, у нее всего лишь скверное настроение.
Леночка разглядывала себя в зеркальце, прихваченное из родного мира. Увиденное ее почти устраивало. Только вот здесь подтереть, а там добавить. И все, идеально, можно смело искать мужей.
– Ко…Ик… когда будем? – Зоя была лаконична и даже почти вежлива.
– Скоро, если нас не остановят разбойники, разумеется,– отозвался Ниэль, размышляющий о том, что если Зою бросить в речку, то возможно, она даже поплывет. Ниэль не знал частушку о топоре, но мысли у него были весьма схожие и в ту же сторону.
– Разбойники? Какая прелесть, скорее бы они нас остановили. Я хоть мужа выберу.
– Слышал я о таком обычае, что если осужденного разбойника брали в мужья, то его отпускали.
– С такой женой они сами на эшафот полезут.
Винни был мрачен: светский разговор ему не давался. Он все думал, как жениться на Зое, которая сидела так, словно ее мелко трясли. Очень нехорошо сидела. И тут он увидел, что Зоя бросилась к дверце. Винни испугался и повис на Зое, не давая совершить самоубийственный прыжок. Зоя долго вырывалась, не понимая, почему ее держат.
– Да тьфу на вас, здесь даже ребенок не разобьется. – возмутилась Зоя.
– Все равно не надо, я за тебя переживаю. Мне еще перед Мусорной богиней отчитываться,– шипел Винни.
Зоя упиралась. Карету тряхнуло, и Зоя нырнула назад. Ее крепкая голова встретилась с челюстью оборотня. Какое-то время было неясно, что победит. Но оборотень позорно отвернулся, а Зоя с триумфом вылезла из кареты. Ее крючило и шатало, но она была не сломлена.
И, пошатываясь, Зоя побрела по дорожке, усыпанной цветной галькой, лепестками цветов и еще каким-то мусором. Навстречу ей шел с непередаваемым достоинством эльф в длинном белом балахоне. Эльф изящно обошел Зою, и строго сказал, что пить на территории Академии запрещено.
– Что, совсем? – опешила Зоя, не представляя, как будет без любимого кофе или какао.
– Совсем. Для этого есть вода, леди.
– А воду не пьют, а едят? – Зоя продолжала отчаянно не понимать того, что ей говорят. Эльф погрустнел.
– Вы кто будете, леди?
– Я буду здесь учиться, – Зоя поплелась дальше, потирая голову. Она изрядно побаливала после столкновения с крепкой мужской челюстью. И Зоя начала подумывать, что везде твердые мужики – это как-то глупо и неправильно.
Эльф погрустнел больше. За столько лет работы деканом Академии, он успел научиться понимать, кого к нему занесло. И сейчас он знал точно, что к нему занесло чудовище. И если это чудовище будет учиться на Факультете изящных искусств и домоводства, то пора вешаться. Додумать эту благую мысль он не успел: навстречу ему шла ослепительная блондинка. Хотя что она ослепляла, эльф не понял.
Но улыбка незнакомой девушки его изрядно напугала.
– Извините, – девушка остановилась с таким видом, словно она здесь королева, а декан ее вечный раб. – Где тут общежитие?
