Наследница Нира

Скилла также сообщила, что на одном из кораблей обнаружили пленника. Ийя пожелала его увидеть. К ней подвели мужчину средних лет, благородной наружности, с ухоженными холёными руками. Он выглядел немного напуганным, но держался с достоинством.

– Кто вы, сударь? – строго спросила девушка. – Что вы делали на пиратском корабле?

– Моё имя Вильд Хайден, и я лекарь… Несколько месяцев назад капитан Кинт нанял меня в одном из портов Южного континента. Правда, тогда я не знал, что поступил на службу к пиратам. Но когда узнал, не покинул их, так как меня обуяла жадность, – честно ответил мужчина. – Капитан Кинт щедро мне платил, и я прельстился его условиями.

– Значит, вы признаёте, что добровольно служили пиратам?

– Да, миледи… Но я никогда не участвовал в схватках и никого не убил, я только лечил их раны и болячки.

– Это не имеет значения. Вы пират, и с вами поступят соответственно. Уведите его!

– Подождите, миледи! Уделите мне лишь одну минуту вашего драгоценного времени! – вскричал доктор, когда крепкие руки солдат потащили его к толпе приговорённых. – Два слова наедине, и можете поступать со мной, как пожелаете!

Ийя жестом остановила воинов и с любопытством взглянула на мужчину.

– Говорите!

– Миледи, не спешите меня вешать… Я могу вам пригодиться, – торопливо заговорил Хайден.

– Чем?

– Я очень хороший лекарь. Я обучался у лучших докторов Алдании и Анзора, хорошо знаюсь на травах и, особенно, на ядах… У такой сильно госпожи, несомненно, есть враги, от которых трудно или невозможно избавиться легальным путём. Одна капелька приготовленного мною яда в кубок недруга или соперницы – и они умрут мгновенно или будут чахнуть годами, даже не догадываясь, что убивает их…

Ийя заинтересовалась.

– Ты говоришь правду или лжёшь, чтобы спасти свою шкуру?

– Зачем мне лгать? Вы всегда можете проверить моё искусство.

– Ладно… Я подумаю над тем, что ты мне сказал… Уведите его!

– И захватите сундучок из моей каюты! – подсказал доктор, когда его уводили.

Ийя распорядилась все вещи из каюты лекаря погрузить на повозку и перевезти в замок. Самого же пиратского доктора заковали в цепи и поместили с остальными пиратами в подземелье. Там пленные находились до тех пор, пока их не отправили на медные рудники и в угольные шахты. Для лекаря Ийя построила в саду ещё один домик-клетку, по соседству с клеткой Альтера.

– Теперь скучать не будешь, у тебя появился сосед, – сказала она капитану. – Возможно, вы не сможете видеть друг друга, зато сможете переговариваться.

– Ещё один ваш любимец? – усмехнулся мужчина.

– Ещё один пират, – в тон ему ответила девушка.

Глава 12

В один прекрасный день лорд Нирский пригласил Ийю в кабинет.

– Я нашёл вам жениха, дитя моё. Это сын графа Орукского. Ему тридцать два года, он недурен собой, хорошо сложен, но… Есть один недостаток – у него не всё в порядке с головой…

– Он дурак? – прямо спросила девушка.

– Нет, конечно… Но со странностями…

– В чем они проявляются?

– Он помешан на охоте и женщинах.

– Ну, тогда половина наших дворян полоумная… – усмехнулась Ийя. – С охотой ясно, а что с женщинами?

– Он обожает хорошеньких юных танцовщиц, а на других женщин просто не смотрит.

– Это самая лучшая новость, отец!

– Но это не всё…

– Что же ещё?

– Иногда на него находят приступы ярости… Он бросается на окружающих, может ранить или убить, или причинить вред себе. Тогда его запирают в специальной комнате… Но такие приступы с ним бывают нечасто, в основном, осенью и ранней весной.

– Ничего, я приставлю к нему «меченую», чтобы следила за ним и во время приступов обездвиживала. А усмирительную комнату можно оборудовать и у нас.

– Это, так сказать, минусы.

– А есть и плюсы?

– Род графов Орукских очень древний и восходит корнями к первооткрывателям островов. Он в родстве почти со всеми дворянами Нира, а также с иными санракскими вельможами. Его представители есть даже в королевском семействе. Я уже переговорил с графом, и он согласен на ту роль, которую вы предлагаете его сыну, так как понимает, что он не сможет быть настоящим лордом-правителем. Но требует, чтобы ему оказывали достойное внимание и уважение, при посторонних, во всяком случае…

– Я постараюсь.

– Правда, я ничего не сказал ему, о ваших планах деторождения… Думаю, его светлости не обязательно это знать, – улыбнулся лорд.

– Да, пусть это останется нашей маленькой тайной, – улыбнулась в ответ Ийя.

– Значит, я могу передать графу, что вы согласны на брак?

– Конечно. Пусть везёт дары и сына, я хочу взглянуть на него.

– А теперь, дитя моё, поговорим о нашей тайне… Вы всерьез собираетесь зачать детей от другого мужчины, а не от супруга?

– Да. Или вы против этого?

– Наоборот! Невзирая на древность их рода и иные заслуги, я не хочу, чтобы потомки правителей Нира унаследовали дурную кровь графа.

– Обещаю, отец, мои дети будут зачаты только от достойного человека, обладающего здоровой кровью и прекрасной наследственностью.

Через несколько дней в замок прибыла целая делегация: граф Орукский с сыном и придворными. Ийя принимала гостей в Большом Приёмном зале. Она восседала по левую руку лорда, а граф с сыном и сватами расположились напротив, в специально поставленных для них креслах.

Вначале выступил один из сватов, произнеся традиционные фразы, расхваливающие претендента на руку. Затем выступал сам жених.

Ийя разглядывала будущего супруга с откровенным любопытством. Он, в самом деле, выглядел более чем привлекательно: высокий, светловолосый, голубоглазый. В его жилах текло много ассветской крови. Черты лица правильные и красивые, но взгляд какой-то мрачный и блуждающий. Когда он встал и заговорил, голос его звучал отчуждённо и равнодушно, и совсем не соответствовал словам, которые он произносил:

– Я счастлив лицезреть прекрасную леди Илену. Слава о вашей красоте и достоинствах достигли моих ушей, и я полюбил вас, ещё не увидев воочию. А сейчас я просто трепещу от блаженства, лицезря ваш ослепительный облик. О, несравненная Илена! Прошу вас стать моей любимой и единственной супругой, и клянусь быть вашим верным и преданным рабом до конца ваших дней…

Он сел, едва произнеся последние слова. Присутствующие смущённо переглянулись, а граф Орукский с тревогой взглянул на Илену.

Ийе этикет предписывал молчать, поэтому она только улыбнулась, чуть насмешливо.

Второй сват встал и преподнёс подарки: шкатулку с драгоценностями, заморские благовония, отрезы прекрасного бархата и тонко выделанной цветной кожи. Если девушке жених понравился, и она согласна выйти за него замуж, она принимала дары, если нет – отвергала.

Ийя ещё раз окинула Ивайка Орукского внимательным взглядом: задержалась на равнодушном лице, холёных мягких руках, жестоком изгибе губ… Пауза затянулась, и присутствующие начали нервно переглядываться. Граф Орукский с тревогой взглянул на лорда Нирского. По-видимому, этот брак был ему нужнее, чем самой девушке. Ийя подала знак рабыням, чтобы те приняли дары, и граф незаметно с облегчением вздохнул.

Далее присутствие молодых было необязательно, отцы сами договорятся о дне и условиях свадьбы, поэтому Ивайк встал и предложил девушке руку.

– Покажите мне свои владения, миледи.

Девушка провела его по замку, показывая его достопримечательности и рассказывая историю. Но Ивайк, казалось, совсем её не слушал, потому что с его лица не сходило скучающее выражение. Тогда Ийя отвела его в свои апартаменты и приказала позвать певиц и танцовщиц. И только при виде полуобнажённых женских тел граф немного оживился, и глаза его вспыхнули похотливым блеском.

За обедом и на вечерней прогулке граф Ивайк вновь равнодушно молчал. Оживлялся лишь, когда заходил разговор об охоте, и когда выступали танцовщицы. А ещё, заметила девушка, будущему супругу нравились не только рабыни-танцовщицы, но и некоторые из их партнёров, женоподобные мужчины-танцоры.

На следующий день гости уехали, чтобы готовиться к свадебному торжеству. Отец Илены тоже занялся подготовкой к предстоящей свадьбе. На долю девушки тоже припала часть хлопот: требовалось пошить несколько свадебных платьев, проследить, чтобы погреба и закрома заполнились запасами и припасами к пиру, подготовить множество помещений для гостей, их слуг и рабов, разослать десятки приглашений и ещё тысячу других мелочей. Но среди этих забот Ийя не забыла и о «подарке» для супруга – она послала корабль в Медаус и приказала капитану купить самых юных и красивых танцовщиц и танцоров, которых сможет найти на рынках королевства.

Глава 13

Свадьба состоялась через три месяца после обручения. В Майнрок съехалось множество гостей. Замок заполнился до отказа. Тем, кому не хватило места в замке, пришлось селиться в городской гостинице.

Свадебная церемония была простой, но очень торжественной. Жених и невеста блистали в великолепных нарядах и выглядели весьма красивой парой. Умелые рабыни потрудились над лицом госпожи, чтобы сделать его привлекательным. Гости набивали брюхо великолепными блюдами и заморскими винами, которые лились рекой. Пировали везде: в Банкетном зале, во дворе, на кухне, в казармах, даже в рабских бараках – всем Ийя приказала выдать вволю вина и мяса.

Когда наступил вечер, невесту, под шутки гостей, провели наверх, в специально приготовленную брачную комнату. Подружки раздели её и облачили в тонкую сорочку, распустили волосы и умыли лицо. Её уложили в постель под специальные песнопения и оставили одну. Затем друзья привели жениха. С ним проделали ту же церемонию. Пожелав молодым бурной ночи и бесконечной любви, присутствующие со смехом удалились, оставив их одних.

Ивайк лежал рядом, как истукан, молча взирая на расшитый полог. В спальне царила неловкая тишина. Наконец, мужчина пробормотал:

– Не могли бы вы поцеловать меня, дорогая?

– Я ждала этого от вас, милорд.

– Тогда сбросьте с себя одежду, я хочу рассмотреть ваше тело.

– Оно вам не понравится.

– Позвольте судить об этом мне, миледи! – резко ответил супруг.

– Пожалуйста, – пожала плечами девушка, встала и сбросила рубашку.

Супруг несколько минут брезгливо рассматривал Ийю, а затем саркастически заметил:

– Да, красивым его не назовёшь… Оно меня не вдохновляет.

Ийя подошла к столику, где стоял кувшин с вином для подкрепления сил молодых, наполнила кубок и подала Ивайку.

– Выпейте, милорд, может это вас подбодрит…

Ивайк с подозрением посмотрел на кубок:

– А оно не отравлено?

Ко всем его недостаткам, у граф страдал ещё и паранойей!

Ийя насмешливо фыркнула:

– Что за глупости? Кто станет вас травить в первую брачную ночь?

– Я пошутил, – мрачно изрёк Ивайк. – Но почему вы не пьёте, миледи?

– Я не нуждаюсь в поддержке… Я и так готова принять вас в любой момент.

Ийя пригубила вино, показывая, что пьёт из него, затем протянула кубок супругу. Тот выпил залпом и вернул супруге. Ийя отнесла его на столик, налила себе из другого кувшина, выпила, а когда вернулась к кровати, увидела, что снадобье доктора Хайдена начало действовать: глаза Ивайка засверкали, на щеках выступил румянец, на глазах появилась радостная улыбка. Ийя осторожно опустилась на ложе, задрала сорочку супруга, оголив пах, и начала нежно гладить его и мять, теребить и тискать. Вскоре Ивайк возбудился до такой степени, что громко застонал от удовольствия, но не сделал ни малейшей попытки овладеть лежащей рядом женщиной. Закрыв глаза и откинув голову на подушки, он страстно мычал и делал толкательные движения бёдрами. Нетрудно понять, что виделось ему в затуманенном наркотиком мозгу.

Когда Ивайк, получив полное воображаемое и реальное удовлетворение, расслабился и уснул, Ийя изорвала свою сорочку, испачкала её в голубиной крови и семени супруга и бросила рядом с ним. Набросив на голое тело тёмный плащ, она незаметно покинула брачную комнату. Спустившись в сад, заперла за собой дверь.

В ночном саду было темно и тихо. Только негромко пели цикады да в небе сияли мириады сверкающих звёзд. Ийя приблизилась к домику Альтера и взглянула сквозь прутья решётки. Капитан спал, раскинувшись на ложе и сбросив на пол одеяло.

Тихонько отперев дверь, Ийя вошла внутрь. Она опустилась возле ложа на колени и нежно провела ладонью по спутанным рыжим волосам. Затем наклонилась и поцеловала спящего в губы. Альтер сонно зашевелился и тихо застонал.

– Альтер… Альтер… – зашептала девушка, припав губами к уху мужчины. – Проснись, милый, проснись…

Мужчина вновь тихо застонал и приоткрыл сонные глаза.

– Севия?.. – пробормотал он, увидев неясный женский силуэт.

– Я не Севия…

– Кто ты? – Альтер окончательно проснулся и приподнялся на ложе. – Кто тут?

– Твоё ночное видение… Твой сладостный сон… Я хочу, чтобы ты взял меня и любил целую ночь…

Удивлённый Альтер протянул руку и скинул с головы женщины капюшон. Всмотревшись в лицо, он удивлённо пробормотал:

– Илена? Миледи?..

– Может быть, она, а может, её видение…

– Что за шутки? – начал сердиться мужчина.

Ийя встала, сбросила плащ, и осталась в одних лёгких туфельках и свадебных украшениях. От её тела исходил слабый возбуждающий аромат благовоний, и Альтер, не имевший женщины довольно долгое время, ощутил, что его плоть, помимо воли, наливается силой и рвётся в бой.

– Вы пришли поиздеваться надо мной? – севшим от волнения голосом произнёс мужчина, еле сдерживаясь, чтобы не наброситься на женщину немедленно. – Сегодня ваша свадьба… Что это за шутки?

– Мне не нравится мой супруг. Я хочу принадлежать тебе… Возьми же меня, и не заставляй тебя упрашивать…

Альтер больше не мог сдерживаться, и набросился на девушку, как голодный гиззард на мясо. Но, удовлетворив первое желание, обнял её более спокойно и привлёк к себе. Теперь они любили друг друга нежно и чувственно.

Затем Ийя увлекла его в сад, к фонтану, и там они продолжили любовные утехи сначала просто на земле, затем в прохладных журчащих водах, а после на мраморной лавочке.

Рассвет застал любовников на ложе в домике Альтера. Вконец измотанный мужчина крепко спал в объятиях девушки, а Ийя, ощущая безмерную усталость, отдыхала на его плече.

Когда небо на востоке окрасилось первыми солнечными лучами, она тихонько выскользнула из объятий любовника, набросила плащ, заперла дверь клетки и, никем не замеченная, вернулась в брачную комнату. Улёгшись подле крепко спящего Ивайка, расслабилась и погрузилась в безмятежный сон.

Но проспала она недолго. Новобрачных разбудили друзья и дружки, гурьбой ввалившиеся в опочивальню. Парни сразу схватили испачканную «девственной» кровью сорочку Илены и, водрузив её на копьё, словно победное знамя пронесли замком и городом. Дружки помогли одеться невесте, под сонными взглядами её супруга, который никак не мог сообразить, где он, и что с ним.

Приведя в порядок, новобрачных отвели в Банкетный зал, где собирались просыпавшиеся гости. Лорд Нирский, граф Орукский и другие присутствующие с удивлением и недоверием поглядывали на довольно улыбающегося Ивайка и вполне удовлетворённую Илену. Произнося тост, граф Орукский сказал:

– Надеюсь, мой сын этой ночью выполнил свои обязанности со всей тщательностью и старанием, и я скоро буду держать на руках вашего первенца.

– Ваш сын был на высоте, милорд, и если Небеса пожелают (а я буду молиться об этом ежедневно), то к началу следующего года я постараюсь родить вам внука и будущего лорда-наследника, на радость вам и в благодарность моему отцу… – скромно опустив взор, ответила Ийя.

После завтрака начался турнир, в котором принимали участие все желающие. Ивайк отказался от фехтования, но охотно участвовал в скачках и стрельбе из лука. Сидел в седле он превосходно, и девушка не скрывала удовольствия, наблюдая за супругом. Хотя он не вызывал в ней никаких тёплых чувств, но было приятно осознавать, что этот красивый и ловкий наездник, прекрасный стрелок, вызывающий восхищённые и завистливые взгляды многих дам, отныне принадлежит ей. Глядя на супруга, она невольно вспоминала прошедшую ночь и нежные, бурные ласки Альтера. По-видимому, эти приятные воспоминания невольно отразились на её лице, потому что лорд Нирский, сидевший по правую руку от дочери, наклонился и прошептал ей на ухо:

– Дитя моё, у вас такой вид, словно вы влюблены в вашего супруга… Или мне это только кажется?

– Неужели, это так заметно? – невольно смутилась девушка.

– Ещё как заметно! Ивайк оказался так хорош, что покорил ваше сердце? – не сдержал удивления лорд.

– Я думала о другом мужчине… – чуть улыбнулась Ийя.

Лорд удивился ещё больше.

– Не затеяли ли вы непосильную игру? Если вы влюбились в другого во время свадьбы, что же будет дальше?

– Надеюсь, то, что я обещала за завтраком…

Лорд посмотрел на девушку долгим участливым взглядом, а затем дружески пожал ей руку и поцеловал в щёку.

– Коль ступили на эту дорогу, постарайтесь пройти её до конца, Илена… – сказал он.

Ийя и сама понимала, что ступила на скользкую стезю. Она хотела иметь супруга-прикрытие и тайного любовника, который станет отцом её детей. Но, вспоминая прошлую ночь, почувствовала, что в её душе таились не только приятные воспоминания о страстных ласках, но и родились невольные нежные чувства к Альтеру. Разумом она понимала, что безразлична мужчине, что его страсть вызвана не нежными чувствами к ней, а простым воздержанием. Ночью он любил не леди Илену, а просто женское тело, волею Небес свалившееся ему в руки. Поэтому, не стоило забивать голову глупостями, а претворять в жизнь план – зачать и родить от Альтера, использовать бывшего пирата просто как племенного самца, не более.

Но прошёл день и наступила ночь. Вновь опоив супруга наркотическим зельем, доведя его до оргазма, чтобы в одурманенной зельем памяти остался выдуманный образ бурной любви с супругой, она спустилась в сад. В клетке Альтера царила тишина, лекарь тоже давно спал, угостившись крепким вином. Отомкнув дверь и проскользнув внутрь, она увидела, что Альтер не спит. Он лежал на ложе, закинув руки за голову, и не сводил взгляда с двери.

– Илена? – тихо спросил он, приподнимаясь, лишь только в сумраке показалась закутанная в плащ фигура.

– Я… – так же тихо ответила девушка.

Он встал и приблизился. Сняв с неё плащ, медленно развязал тесёмки халата, и гладкий шёлк с лёгким шелестом соскользнул вниз. Несколько минут Альтер внимательно рассматривал обнажённое тело девушки, а затем тихо спросил:

– Зачем ты это делаешь?

– Не спрашивай… Просто люби меня…

– Ты вышла замуж… У тебя сейчас брачные ночи… Но ты проводишь их со мной, а не со своим супругом. Неужели, он тебе так отвратителен?

– Он красив, но я не хочу его.

– Зачем же ты выходила за него? Что заставило железную леди прогнуться под обычаи?

– Этого требовали интересы государства… Я хочу родить ребёнка, подарить отцу и Ниру будущего лорда-наследника. Но для этого требуется законный супруг с хорошей родословной… Но у него дурная кровь и я не хочу иметь от него детей. Я хочу, чтобы отцом моих детей стал ты…

– Почему именно я? Разве при дворе не нашлось более достойного кандидата на эту роль?

Ийя нагнулась и подобрала одежду.

– Это пустые разговоры… Если не хочешь меня, так и скажи… Тогда я пойду искать другого.

Она повернулась, намереваясь уйти, но Альтер удержал её за руку.

– Не торопись… Останься… Я хочу тебя… Но я не хочу быть просто игрушкой. Инструментом, который выбросят, когда отпадёт в нём надобность… Я не хочу, чтобы играли моим сердцем.

– Никто не играет твоим сердцем, Альтер. Я не прошу, чтобы ты любил меня. Я просто хочу, чтобы ты брал моё тело, давал и получал удовольствие… Многие мужчины в замке, и не только, мечтают об этом. Но я выбрала тебя. Так не забивай голову глупостями, а пользуйся тем, что предоставляет тебе судьба.

– Если ты смотришь на это так… – холодно произнёс мужчина. Он рывком привлёк её к себе, а затем резко швырнул на ложе. Упав сверху, грубо овладел. Но через минуту остановился, приподнялся и заглянул ей в глаза. – Нет, я не могу обращаться с тобой, как с портовой шлюхой… Ещё несколько месяцев назад я бы убил тебя, если бы ты попалась мне в руки. Но постепенно я… полюбил тебя. А вчерашняя ночь окончательно покорила меня… Я понимаю, что для тебя никто, что не имею над тобой никакой власти, что ты уже принадлежишь другому мужчине, а эти визиты – лишь очередная твоя прихоть… Но я продолжаю желать тебя, хочу любить тебя, и молю хоть о капельке твоей ответной любви и привязанности…

Ийя помолчала, переваривая услышанное.

– Я… Я не могу пока обещать тебе, что полюблю тебя, но ты мне не безразличен… Прошлая ночь тоже что-то затронула в моей душе. Но я могу пообещать, что отныне буду принадлежать только тебе. Только тебе я буду отдавать своё тело, и только для тебя будут светиться счастьем мои глаза…

– Тогда я стану самым счастливым человеком на свете, и согласен сидеть в этой клетке до скончания своих дней, лишь бы каждую ночь видеть тебя, обнимать тебя, любить тебя…

– Каждую ночь не обещаю, но часто – непременно, – засмеялась Ийя.

Альтер припал к губам девушки нежным и долгим поцелуем, продолжая двигаться медленно, чувственно и страстно…

Эпилог

Спустя одиннадцать, леди-наследница Илена Нирская родила прелестного мальчугана, которому дала имя Альдар. Ребёнку присвоили титул лорда-принца и Первого Герцога Нира. В то же время в окружении леди Илены появился новый фаворит – офицер Альтер Булл, бывший пиратский капитан, раскаявшийся в прошлых грехах и присягнувший ей на верность. Он получил новенький корабль, собрал команду – в основном, бывших пиратов, осознавших преступное прошлое и перешедших на службу к лорду Нирскому, и стал честно служить на флоте.

Через несколько месяцев после рождения внука умер старый лорд, и на трон Нира взошёл новый правитель – лорд Ивайк Безумный, как прозвали его в народе. Но Ниром фактически правила леди-правительница Илена Нирская. Лорд Нирский проводил дни на охоте, а ночи в оргиях с юными прекрасными танцовщицами. Такая разгульная жизнь плохо сказалась на здоровье Ивайка, потому что вскоре он начал чахнуть, слабеть и болеть. Безумные припадки усилились, и однажды он выпрыгнул из окна башни, в которой его закрывали в такие моменты, оставив безутешную вдову с двумя малолетними детьми – лордом-принцем Альдаром и леди-принцессой Яссминой, родившейся за несколько месяцев до его внезапной кончины.

Леди-правительница, выдержав положенный срок траура, снова вышла замуж маргинальным браком. Её супругом стал капитан Альтер Булл, который не мог претендовать ни на трон Нира, ни на какую-либо реальную власть, а только на супружескую постель и тело леди-правительницы. От этого союза у леди-правительницы родилось ещё двое детей – сын и дочь, которые носили титулы просто лорда и просто леди.

Спустя двадцать лет лорд-принц Альдар официально принял титул лорда-наследника. Леди-принцесса Яссмина, обладающая непревзойдённой красотой, вышла замуж за одного из принцев крови, и переехала на Грейс, так называемый Большой Остров, став Великой Герцогиней Мейсской. Лорд Вилен плавал вместе с бароном Буллом, своим отцом, к старости ставшим великим мореплавателем и адмиралом. А леди Анслена, отправившись в путешествие в шестнадцать лет, пропала без вести, затерявшись на просторах Аквии.

Так сложилась судьба дочери бывшей рабыни и безземельного дворянина из Илларии, которая пошла по стопам своей наставницы Яссы ди Варис, виолки из Оллинского королевства.

Конец

СИРена

2010 год

Обложка создана на сайте:

https://www.canva.com/design/DAC9uKIkXjw/g2mEJmvLezqpATy4OI1r1g/edit