Демон

Бой окончен. Все противники повержены.

Этси победоносно оглянулась. Грудь переполнил восторг. Запрокинув голову, издала победный торжествующий крик.

«Не ликуй преждевременно, – говорил Санхаэль, нанося ей болезненный удар в какое-нибудь чувствительное место, когда, на тренировках, она радовалась «победе» над условным противником. – Удостоверься, что враг мёртв или не сможет нанести удар исподтишка». Как она могла забыть это правило?! Резкая боль в подреберье прервала ликование. Опустив глаза, увидела торчащий в боку клинок. Вальдо, державший меч, скалился сквозь кровавую пену на губах.

– Сдохни, сука… – пробулькал, захлёбываясь кровью.

Ярость, обида, стыд за оплошность, захлестнули горькой волной. Выбив меч из слабеющей руки, выдернула клинок, перехватила двумя руками и с силой вонзила в ухмыляющийся рот, кроша зубы и перерубая позвонки. Конец воткнулся в землю, пригвоздив дёргающееся тело.

Накатила слабость, а затем дурнота. В животе, казалось, разгорается пожар. Ощущение, словно в неё воткнули раскаленный прут. Подволакивая ногу, поковыляла к костру. Селянин, забыв о похлёбке, смотрел на неё во все глаза, приоткрыв рот от изумления. Осознав, что девушка ранена, засуетился, подставил плечо и помог добраться до дерева, где уложил на заботливо расстеленный плащ. Зажимая порез рукой в тщетной попытке остановить кровотечение, Этси устало опустила веки. Ну, вот и всё… Счастье длилось недолго. Смерть дохнула в лицо гнилостным запахом, скаля в ухмылке беззубый рот. С каждой уходящей каплей крови ближе подступала могильная тьма. Девушка уже не ощущала ног. Сердце билось с трудом, дыхание стало судорожным.

– Санхаэль… – прошептала холодеющими губами. – Санхаэль…

Сознание возвращалось медленно, словно всплывая из морских глубин. Сначала появились ощущения. Этси осознала, что лежит на чём-то мягком. Затем вернулся слух в виде неясного гула. Но постепенно слух стал чётче. Звуки распались на знакомые фрагменты: шаги, скрип половиц, постукивания, чьи-то голоса, хлопок закрывшейся двери. Кто-то родной, приятный, желанный приблизился и остановился рядом. Этси напряглась, пытаясь открыть непослушные веки. Наконец, они поддались, дрогнули и поползли вверх, словно сломанные шторы. Неясная расплывчатая фигура склонилась, прозвучал знакомый насмешливый голос:

– Вставай, соня, хватит бездельничать.

Щеки коснулись прохладные пальцы. Этси несколько раз моргнула и зрение прояснилось.

– Санхаэль…

– Он самый, девочка. С возвращением в мир живых!

Мужчина выпрямился и подал кому-то знак. Подошла девушка с чашей. Приподняла голову и поднесла чашу к губам. В горло полилась свежая вода со странным вкусом. Только теперь Этси осознала, что умирает от жажды и голода. С жадностью присосалась к чаше, вцепившись в край зубами.

– Легче, милая, легче. Не торопись. Воды у нас много, – засмеялся Санхаэль.

Девушка забрала опустевшую чашу и вернулась с другой, полной свежей крови.

– Возможно, выглядит не очень привлекательно, но поверь, это лучший способ восстановить баланс в истощённом организме. Пей! – приказал Санхаэль.

Этси было всё равно. Голод терзал желудок, словно падальщик стерво. Вода только распалила его. Глотая густую солёную жидкость, девушка ощущала непередаваемый букет вкусов. Казалось, ничего аппетитнее она в жизни не ела. Когда и эта чаша опустела, Санхаэль наклонился и слизнул с её губ остатки крови. Затем поцеловал и прошептал:

– А теперь спи…

Отяжелевшие веки опустились на глаза, и сознание снова скользнуло в беспросветную тьму.

Следующее пробуждение произошло ночью. Этси осознала, что снаружи царит глубокая ночь, ещё не открыв глаза. Не понимала, откуда пришло знание. Просто знала и всё. А ещё знала, что в постели она не одна. Рядом спит Санхаэль. Тело переполняли нега и необычное возбуждение. Казалось, оно истомилось от долгого безделья, и накопившаяся энергия требовала выхода. Этси потянулась до боли в мышцах и хруста костей, и открыла глаза. Хотя комнату заполняла тьма, она не показалась непроницаемой. Больше напоминала поздние вечерние сумерки, когда уже теряется цвет, но ещё можно различить окружающие предметы.

Повернувшись набок, обняла возлюбленного. Почувствовала, что тот пробудился и потянулся к ней в ответ.

– Где мы?

– В лагере капитана Никсоса.

– Ты нашёл Иринаку?

– Да. И ещё с два десятка полонянок.

Этси не стала спрашивать, что случилось с вальдо. И так ясно. Вместо этого прижалась к возлюбленному и прошептала:

– Мой герой…

Страсть вспыхнула в чреслах и охватила тело быстро, как пожар. В глазах Санхаэля разгоралось такое же пламя. Подхватив девушку за талию, положил себе на грудь. Губы захватили страждущие уста, язык скользнул внутрь рта. Одновременно фаллос проник в лоно, вызвав спазм наслаждения. Этси подалась назад, насаживаясь на него всем телом. Прогнула стан и начала ритмично двигаться, убыстряя темп. Санхаэль приподнял её за плечи и припал губами к соскам, целуя и лаская поочерёдно. Волны небывалого сильного экстаза прокатывались телом девушки, исторгая из горла хриплые вскрики. Она и раньше испытывала сильные эмоции с Санхаэлем, но нынешние ощущения не шли ни в какое сравнение с прошлыми. Казалось, чувства обострились и усилились раз в десять. Она ощущала не только собственное наслаждение, но и удовольствие партнёра. И это было восхитительно!

Соитие продолжалось долго, очень долго. Несколько раз они одновременно приходили к бурному финалу, но не выпускали друг друга из объятий и начинали всё сначала. И с каждым разом единение становилось только слаще.

В окне уже серел рассвет, когда любовники, полностью удовлетворённые, упали на подушки, переводя сбитое дыхание.

– Наконец, я утолил желание полностью, – вздохнул довольно Санхаэль. – Не знаю, что хорошего находит Рейни в общении со смертными женщинами. Меня не смогла удовлетворить ни одна.

– Даже я? – притворно рассердилась Этси.

– Даже ты. Хотя ты была лучшей из всех… Потому я и подарил тебе бессмертие, – улыбнулся мужчина.

– Ты… Что?

Санхаэль повернулся набок, подложив под голову руку.

– Ты умерла. А я тебя воскресил. Ты помнишь свою смерть?

Этси прикусила нижнюю губку. Ещё бы она не помнила последний бой и глупое ранение!

– Я, в самом деле, умерла? – переспросила недоверчиво.

– Почти. Одной ногой стояла в могиле, когда я прибыл на твой зов. Но ты была слишком хороша, чтобы дать тебе вот так уйти… Помнишь, ты клялась любить меня вечно? Теперь твоё желание исполнится. Вот он я, а впереди у тебя вечность, – весело блеснул зубами.

– Я не понимаю…

– Я поделился с тобой своей кровью. Теперь ты, как я.

– Я стала демоном? – глаза девушки тревожно расширились.

– А это зависит от тебя. Может, я породил демона, а может, ангела-спасителя. Если первое, то придёт мой отец, и нам обоим не поздоровится.

– А кто твой отец?

– Он – бог! – без тени насмешки или бахвальства ответил Санхаэль. – Лорд Санхар Аоста из рода Аоста, всезнающий и вездесущий. От него ничего не укроешь и никуда не спрячешься. Так что тебе лучше не грешить, то есть, не совершать дурных поступков. А то придёт лорд Санхар и снесёт голову.

Этси хихикнула, не очень поверив угрозе.

– Расскажи о своей семье. Обо мне ты всё знаешь, теперь я хочу узнать о тебе. Кто такой Рейни?

– Мой младший брат Рейнальд, лорд Лаирский. Лентяй и сибарит. Сидит на своём островке, ничего не делает… Как от скуки не загнулся? А ещё у меня есть сестра Алиния. Та ещё штучка. Самовлюблённая гордячка, как и наша мать. Та где-то пропадает на Восточном континенте. Мы не видели её лет сто. А сестрица горная баронесса в Ледеберге. Я иногда к ней захаживаю.

– Если твой отец бог, значит, и ты бог? Не демон?

– Мы не боги и не демоны, – улыбнулся Санхаэль. – Мы человеческие создания. Только в нашей крови, а теперь и в твоей тоже, живут некие крошечные существа, которыми наградила нашу прародительницу, бабушку Санризу, Богиня-Мать в образе огромной змеи. Эти существа воспринимают наши тела, как дом. Пока дом цел и стены его крепки, до тех пор у них есть крыша над головой и пища. Потому они тщательно следят за ним: вовремя чинят, заделывают прорехи, уничтожают непрошеных гостей, красят, штукатурят и меняют обветшалые кирпичи. Если за зданием тщательно следить, оно простоит тысячи лет. Потому и мы можем жить вечно, с точки зрения обычного человека. Но у этой жизни есть свои минусы. Все твои смертные друзья стареют и умирают. Смертные возлюбленные тоже. Нам нельзя привязываться к людям, потому что расставание приносит боль и страдание. И нам нужно скрываться, потому что люди суеверны. Наше сообщество слишком мало и разобщено, мы редко встречаемся друг с другом.

– А почему не сделать бессмертными любимых и друзей? Или всех людей?

– Не все достойны подобной чести. Можешь представить бессмертного негодяя? Сколько бед он натворит! А если станут бессмертными вальдо, например?

– Да, я об этом не подумала.

– Отец запретил создавать новых Бессмертных. Только человек с чистым сердцем и благородной душой может получить этот дар.

– А я достойна? – осторожно поинтересовалась Этси.

– Да. Несмотря на тяжёлое детство, ты выросла хорошей девушкой. Не озлобилась, не опустилась, сохранила в сердце доброту и способность любить… Я уже подумывал сделать тебя своей вечной подругой. Так что ранение подвернулось как нельзя кстати, – снова блеснул зубами Санхаэль.

– Правда? – умилилась Этси. – Ты меня любишь?

– Люблю, – Санхаэль потянулся и чмокнул подругу в нос. – Девочка моя…

– Ой…

– Что?

– Я снова тебя хочу…

– Без вопросов. Я всегда готов.

Эпилог

Из-за реки надвигалась гроза. Ещё дальние раскаты грома походили на ворчание просыпающегося великана. Порывы ветра гнали к берегу серую рябь, вздымали в воздух сор и песок, клонили к земле травы, грозно шумели кронами деревьев. Зарница из молний подсвечивала тёмные брюха переполненных дождём туч, ленивыми коровами ползущих по небу.

Скромная двухэтажная вилла на берегу, окружённая густым садом и высокой кирпичной стеной, встречала подступающую бурю отважно распахнутыми вратами. В проёме нетерпеливо топтался раб-привратник, осматривая из-под ладони мощёную дорогу, ведущую к городу.

Из-за поворота вылетела карета. Кони мчали галопом, нещадно подгоняемые щёлкающим над их головами бичом. Привратник едва успел отскочить, пропуская экипаж во двор, и бросился торопливо закрывать тяжёлые створки.

Осадив у самого крыльца, где уже ждал мажордом, возница спрыгнул на землю, открыл дверцу и опустил подножки.

В проёме возникла голова, украшенная причудливым чепцом. Окинула взглядом высокое крыльцо, поджала недовольно губы. Следом нутро кареты покинуло дородное тело. Опираясь на услужливо подставленную мажордомом руку, женщина спустилась на землю. За ней вышла рабыня, нагруженная дорожными корзинками.

– Давно мается? – с одышкой произнесла гостья, поднимаясь по ступенькам.

– Со вчерашнего утра, мадам, – вежливо ответил слуга.

– Ну, не так и долго… Чего было лететь, как на пожар? – недовольно проворчала женщина.

– Господин очень волнуется… Это первый ребёнок.

– Первородка, значит… Лекарь был?

– Как же! Утром привозили. Дал каких-то снадобий и велел лежать.

– Дурень он…

Мажордом тактично промолчал.

Гостью провели на второй этаж, где, в просторной светлой спальне, на широкой семейной кровати, лежала хозяйка дома, корчась от родовых схваток.

– Горячую воду, мыло, простыни, полотенца, живей, живей! – начала распоряжаться прибывшая, едва скинув дорожную накидку. Прислуга забегала, засуетилась, гремя тазами и хлопая дверями. Спустя какое-то время, гостья закрылась в спальне, выгнав всех вон, кроме камеристки леди и своей рабыни-помощницы. Из-за двери только доносился громкий командный голос да стоны роженицы.

Потянулись напряжённые часы ожидания. Разбушевавшаяся гроза сотрясала стены оглушительными раскатами грома. Синие всполохи молний перекрывали свет мертвенными бликами. Упругие струи дождя хлестали по черепице беспощадными батогами. Вода с рёвом неслась по водостокам. Зловещий сумрак царил в комнатах. Его не могло рассеять даже пламя многочисленных свечей, зажжённых мажордомом во всех помещениях. Казалось, наступил конец света.

Стоны и крики роженицы зазвучали чаще и громче, переплетаясь с громом и разносясь по дому тревожным набатом. Голос повитухи, наоборот, стал тише, превратившись в ласковое бормотание. Можно было разобрать только одно слово: «Тужься!».

Прислужницы, толпившиеся в людской, сбились в испуганную кучку и тревожно перешёптывались, с опаской посматривая то на окна, бликующие молниевыми вспышками, то на дверь спальни. Кто-то бормотал молитвы, а кто-то осенял себя охранным знамением.

Внезапно наступила подозрительная тишина.

На пороге людской возникла высокая фигура господина. Глаза его потемнели от расширившихся зрачков, в глубине которых плясали тревожные зелёные всполохи.

Из-за закрытой двери не доносилось ни звука.

Гроза тоже притихла.

Ветер перестал завывать в трубах.

Гром проворчал добродушно и затих.

Ливень, ещё минуту назад неистово барабанивший в окна, вкрадчиво шелестел мелким летним дождичком.

На дом и окрестности опустилось благодушное умиротворение…

Неожиданно оцепенелую тишину разорвал оглушительный и продолжительный, как сирена, вопль, от которого невольно вздрогнули и прислуга, и господин. В крике смешались боль, ярость, неимоверное напряжение и ликование. Резко оборвавшись на самой высокой ноте, он посеял тревогу и смятение. Но тут, словно вторя ему, прозвучал, сначала тихий, но с каждым мгновением набирающий силы, детский плач. В голосе младенца прорезались требовательные нотки. Он уже не плакал, а громогласно вопил.

Господин подался вперёд, жадно прислушиваясь к этому новому звуку. Глаза засияли, словно два изумрудных светоча. Губы разошлись в торжествующей улыбке.

– Сын! – воскликнул, не сдержав эмоций. – Да здравствует Сандар, повелитель грозы!

Распахнув двери, он ворвался в спальню. Камеристка Иринака держала на руках орущий свёрток, показывая госпоже. Лицо роженицы, бледное, мокрое от пота, осунувшееся, счастливо сияло, а глаза с любопытством всматривались в младенца, и в расширившихся зрачках плясали зелёные радостные всполохи.

Повитуха недовольно оглянулась на вторжение. Но, увидев хозяина дома, снисходительно усмехнулась.

– У вас мальчик, милорд.

– Покажите, – потребовал мужчина.

Иринака протянула господину свёрток. Как только он взял его на руки, младенец мгновенно успокоился. Сморщенное личико разгладилось, закрытые глазки распахнулись, и, казалось, осмысленно посмотрели на белый свет.

Санхаэль, держа свёрток на вытянутых руках, с интересом взглянул на сына. Из кружевных пелёнок на него глядело румяное зеленоглазое существо с белоснежным пушком на голове.

– Отец… – в голосе Санхаэля прозвучали нотки разочарования и лёгкой досады. – Да это же твоя вылитая копия!

Запоздалый громовой раскат прозвучал, словно ироничный смех.

Конец

2018 год

СИРена

Картинка взята с сайта:

https://www.kisspng.com/png-assassin-s-creed-iii-assassin-s-creed-brotherhood-807644/

Лицензия: Personal Use

Обложка создана на сайте:

https://www.canva.com/design/DAC9uKIkXjw/g2mEJmvLezqpATy4OI1r1g/edit

Рисунки предоставлены художником Юлией Шепелевой.