Не злите техподдержку!

Немного успокаивало, что и у большинства моих подруг были схожие проблемы. По мнению старшего поколения, мы все тут в Дозорной Башне окончательно потеряли связь с Преисподней, забыли традиции Инферно и вообще обнаглели в край. Вместо того, чтобы сидеть дома, приносить мужу тапочки и нянчить рогатеньких детишек, мы целыми днями считали какие-то цифры, паяли артефакты чужаков, доводя их до совершенства (или мало-мальской работы в условиях высоких температур, для которых они были не предназначены), и объясняли всем и каждому, куда делось золото с их счетов. "Лучше б ты и впрямь его воровала", — бурчал отец, стоило мне начать рассказывать о своей работе.

— Дозорная Башня, консультант Элана, что у вас случилось? — машинально пробормотала я, отвечая на очередной звонок.

Мне оставалось дозаполнить только личные данные и отправить Главной на проверку, так что отвлекаться не хотелось.

— Это что за безобразие?! — оглушил меня истошный крик какой-то демоницы. — Я звоню своему родному мужу, а трубку берет какая-то баба?!

— Уточните, пожалуйста, последовательность своих действий и их результат, — немного обалдев от такого напора, пробормотала я.

Стандартные ответы всегда выручают, давая время на подумать, когда ситуация не поддается мгновенной классификации. А вовремя выключенный микрофон позволяет исключить информирование абонентов о некоторых косяках "внутренней кухни"...

— Отвалилась маршрутизация, — в меру громко объявила из-за своего компьютера Салара. — У них! Поэтому у нас в очереди тридцать четыре... восемьдесят шесть... Короче, крепитесь, девчонки, не повезло нам. Анидаи?.. — это она уже по личному телефону позвонила Главной, а через секунду в почту упало письмо с тревожным оповещением.

Ну отлично! Ночка задалась... Отвал маршрутизации у абонентов означал, что при попытке позвонить по любому знакомому номеру, вероятность соединения с нужным демоном стремилась к нулю. Приятного мало, конечно, тут я орущую тетку прекрасно понимала — она ж не знает, что на той стороне демоница вообще не в курсе, что ее подозревают в адюльтере с чужим мужем. Она может, вообще, чья-нибудь бабуля, в этот момент вяжущая внуку носки и не подозревающая, в каких пикантных преступлениях ее обвиняют!

— Назовите, пожалуйста, номер абонента, с которым вы пытались связаться, я уточню информацию, — попросила я, чтобы потянуть время.

Впрочем, проверить, тот ли номер она набирает, никогда не помешает. Понятно, что большинство использует телефонный справочник или набранные ранее номера, но мало ли. Повесив ее на удержание, я сверила номер с тем, что отображался у меня в ее личной карточке, и открыла письмо-оповещение, одновременно развернувшись к старшей смены, надеясь на дополнительную информацию.

К счастью, отвал маршрутизации коснулся сравнительно небольшой области в районе Предгорий, так что еще был шанс отделаться малой кровью. Правда, многое зависело от того, удастся ли нашей Главной распинать технарей в том регионе, чтобы исправить ситуацию в кратчайшие сроки. Проблема носила экстренный характер, но в силу не слишком высокой значимости и совсем невысокой плотности населения затронутой территории, специалисты там работали по принципу "срочно — это в течение трех-пяти дней".

Главная отдела технической поддержки влетела в зал своих консультантов в буквальном смысле — через открытое окно, и тут же процокала копытами к столу своей ночной коллеги.

— Повезло тебе, что я недалеко улетела, — буркнула она. — Эти лентяи сказали мне, что рабочий день у них закончился полчаса назад. Сейчас будем думать, кого можно дернуть побыстрее... А вы чего уставились? — она обернулась на консультантов, подвесивших своих абонентов так же, как я. — Работайте, их меньше не становится! Говорите, что проблема носит массовый характер, специалисты работают... Элана, тебе еще заявку заполнять!

Я криво усмехнулась и вернулась к работе. До ближайшего перерыва оставалось еще одиннадцать минут, так что пяток абонентов я точно успею успокоить. Если по профилю, конечно, никто не прилетит...

— Ну что, заполнила? — не отрываясь от телефона, пробормотала Анидаи, едва я появилась в дверях кухни.

Преисподняя сегодня явно была настроена гадить мне в меру, так что абонент с настройками инфернета перепал мне ровно в минуту начала перерыва, и я смело отправила его по обратному адресу.

— Заполнила, смотри у себя в почте, — хмыкнула я, наливая себе кофе. — Получилось достучаться по маршрутизации?

— Угу, я уже мужу пишу, что буду поздно, — кивнула демоница. — Я уже поняла, что вас без присмотра не оставишь — обязательно что-нибудь сломаете...

— Мы ни в чем не виноваты, — дурашливо повинилась я, проходя мимо нее, но остановившись в дверях. — А если серьезно, вали домой, чем ты нам тут поможешь?

— Без белобрысых разберусь, — беззлобно огрызнулась начальница, со вздохом убирая телефон в карман куртки. — Завтра сама отправлю твое резюме на проверку. Рас сказала, что ты знаешь эльфа, которого назначили с их стороны?

— Есть такое, — осторожно согласилась я. — Я не знаю того, кто там второй...

— На твоем месте я бы переживала, что там третий, — загадочно улыбнулась она, намекая, что для решения подобных вопросов всегда собирался триумвират.

По официальной версии, чтобы получить взгляд на проблему со стороны каждой расы, но по факту, просто для статистического равенства. Я вопросительно приподняла брови, так как именно этого от меня и ждали.

— А третья будешь ты, — Анидаи улыбнулась, демонстрируя мелкие острые зубы. — Если у меня, конечно, все получится.

Не буду врать, челюсть у меня отпала. Протащить фактически человека, как представителя демонической стороны... Если у кого это в принципе и могло получиться, так только у нее, но... А вдруг там понадобится магия? Или демоническая физическая сила? Или?..

— Ой, да не паникуй ты раньше времени, — поморщилась демоница, подходя ко мне. — Нашла чего бояться! Возьмешь их там всех в железные когти... Правда, в твоем случае будет правильнее говорить "за яйца", но все же! Я тебя что, совсем ничему не научила?

— Да как тебе сказать, — кое-как вернув себе голос, хмыкнула я. — Научила ты меня многому. Но мне придется работать с теми, кто стоит на карьерной лестнице существенно выше меня!

— И что? — презрительно пожала плечами Анидаи. — Запугай их! Как по мне, очень эффективная схема. Я верю в тебя, Элана, — приобняв меня за плечи, доверительно шепнула она. — Но что гораздо важнее в данной ситуации, я верю тебе. А не тому, что эти двое написали в своих резюме и еще напишут в отчетах. Мы же хотим и дальше спокойно работать?

— Хотим, — кивнула я, отсалютовав кружкой с кофе. — Поэтому я сейчас постараюсь успеть на перекур, чтобы никого не убить в ближайшие два часа!

Подмигнув начальнице, я быстро вышла в коридор и направилась к балкону.

Глава 3

"Вот вы же все выглядите нормальными, обычными демонами, — думала я по пути домой, скользя взглядом по попутчикам. — Мужчины и женщины, молодые и старые, красивые и не очень... Едете на свои работы, спешите по своим делам... Так почему же вместо того, чтобы спать по ночам, вы трезвоните нам?! Почему вас вопросы баланса, подключенных услуг и настроек интернета внезапно начинают волновать после полуночи?!"

Проблему с маршрутизацией устранили около часа ночи, но разгневанные абоненты угомонились только под утро. В большой перерыв я была настолько взвинчена, что поспать не удалось, поэтому сейчас ехала домой с одной целью: упасть и выключиться. В идеале — хотя бы за дверью своей квартиры, а не перед ней. Вот только этим мечтам не суждено было исполниться...

Едва голосовой информатор объявил мою остановку и я побрела на выход, телефон разразился бодрым маршем.

— Дозорная Башня, Элана... Тьфу ты! Чего хотела, Ани? — усталый мозг отказывался переключаться с рабочего режима.

— Любви и счастья, — беззлобно огрызнулась начальница, — а приходится решать ваши проблемы. Где твой диплом об окончании университета? Почему в личном деле нет копии?

— Ну-у... А действительно, почему?

При приеме на работу я предоставляла пакет документов по списку.

— Лана, я бы с удовольствием оторвала бы тебе хвост, — с тяжелым вздохом сообщила Анидаи, — Но он у тебя тупо не вырос. Так что пока я не придумала, что тебе можно еще оторвать без потери рабочих качеств, дуй за дипломом и ко мне. Лучше всего, возьми такси.

— Стоп, а чего такая спешка-то? — попыталась я выиграть время на драгоценные крупицы сна, бодро шагая в сторону дома. — Там же неделя вроде бы на формирование команды и все такое...

— Дорогой мой Альбиносик, ты уже в команде. Потому что руководишь от нашей стороны и потому что твою кандидатуру с радостью утвердил твой ледяной приятель. Так что не вижу смысла повторять свою просьбу, превращая ее в приказ.

— Будет сделано, Главный! — дурашливо отрапортовала я, прибавляя шаг и одновременно пытаясь вспомнить, куда засунула столь нужную картонку, которую почему-то было принято называть бумажкой.

Конечно, по закону подлости дома я ничего не обнаружила. Видимо, съезжая из родительского дома в прошлом году, я решила, что эти документы мне в ближайшее время не понадобятся. Ничего не поделаешь, придется ехать к нему. Я окинула тоскливым взглядом застеленный невероятно нужными документами пол и поплелась на кухню. По ощущениям, кофе плескался во мне уже где-то в районе зрачков, но волшебный пендель от начальства все еще придавал скорости.

Позвонив отцу и договорившись, что через час буду у него, я отписалась Анидаи. Она в ответ прислала очень выразительную картинку с нелицеприятным комментарием в адрес моих умственных способностей, а я в ответ отправила ей стандартное: "Чудовище, ты... чудовище!"

Вообще-то, консультанты общего обслуживания прозвали технических специалистов сборищем чудовищ небезосновательно. Мы не стеснялись отпускать едкие замечания не только в адрес абонентов, но и коллег, особенно, в те дни, когда Магическая Сеть начинала сбоить. У абонентов слетали настройки или им казалось, что они слетели, и техническим специалистам приходилось браться за магический бубен. Не в прямом смысле, конечно, хотя в столе у Анидаи лежало несколько древних инструментов призыва силы. И никто не мог объяснить, почему это работало, но когда она их доставала, даже банальное "выключить - включить услугу" помогало решить проблему.

В последние годы это происходило все чаще, и не только из-за проблем с Узлами Силы. Покрытие ММС расширялось, количество абонентов постоянно росло, а контролировать качество оборудования за пределами Инферно стало практически невозможно. Например, люди постоянно старались что-то удешевить, покупая у эльфов списанные или морально устаревшие артефакты, в то время как сами эльфы только усложняли алгоритмы, стараясь впихнуть все большее количество заклинаний.

Конечно, в наши обязанности входило все это подружить с пользователями, но и я, и Раскоаль, и Мараэли уже давно заметили, что если не держать наших коллег в тонусе, они будут нам скидывать всякую мелочевку, вроде автоматических настроек и консультаций по стоимости услуг. Новенькие в нашем отделе появлялись не часто, а задерживались еще реже, поэтому интересных проблем хватало с избытком.

Не трогали технически ориентированные чудовища только консультантов, работавших с особо важныыми абонентами. Этот отдел искренне называли своих клиентов ВиПами, что, в зависимости от их официального статуса в системе, могло означать "Важные и Противные" либо "Вредные и Претенциозные". К ним относились различные организации, выбравшие услуги нашей компании для своих сотрудников, их руководители и другие крупные поставщики золота, ждущие к себе особого отношения. Понимая, что консультантам этого профиля приходится еще труднее, чем нам (мы хотя бы не обязаны были на все нападки отвечать "да, господин!", "сейчас все исправим, госпожа!"), я даже иногда относила им в зал подношения консультантов общего обслуживания...

Легки на помине! Телефон издал сигнал входящего сообщения, и я с раздражением уставилась в экран, читая возмущенное: "Почему у Агрегатоса опять инфернет не работает ни на одном телефоне? Ты с ними ночью общалась". Компания лорда Агрегареса занималась предоставлением охранных услуг путешественникам в тех самых Вулканических Горах, где сейчас в принципе со связью было не очень. А вчера у него исчезли с радаров сразу четверо проводников-охранников. Я их, кончено, нашла по последним регистрациям в магсети, до одного даже удалось дозвониться. Потом перезвонила настырному демону и очень подробно, на техническом языке объяснила, что проблема носит объективный характер, и в ближайшее время ситуация со связью не улучшиться. Он сделал вид, что все понял, пообещал отправить на помощь своим потеряшкам более сильных магов, но, видимо, переспав с этой мыслью, решил, что докопаться до обслуживающего его консультанта будет дешевле.

— Лейга, это Элана, — я решила, что голосом объяснить будет проще, тем более, что с этой демоницей мы дружили по пятницам, когда мой сменный график совпадал с ее общедемоническим. — Передай этому безрогому утырку, что вся имеющаяся у консультантов колл-центра информация ему была предоставлена ночью. Другой в настоящее время нет, а когда появиться, мы оповестим абонентов.

— Альбиносик, он меня уже просто задрал, — извиняющимся голосом простонала Лейга. — Может, там все-таки можно что-то сделать? Он говорит, что ты все исправила ночью...

Я закатила глаза с таким страдальческим стоном, что таксист обернулся проверить, не помирает ли его пассажирка.

— Вранье! Я просто вручную дозвонилась его сотрудникам и попросила скинуть актуальные координаты их местонахождения! Что он там тебе плетет?! Смело посылай его в Преисподнюю и на рога к верховной власти.

— Ладно, поняла, — вздохнула консультант ВиПов. — Сейчас что-нибудь придумаю, как ему это сказать... Ты, кстати, говорят, в субботу во внеплановую командировку? Надолго? Может, встретимся в пятницу, говорят, на проспекте Труда новый бар открыли.

— Я прямо сейчас мчу по этому проспекту, — фыркнула я. — Фигурально выражаясь, конечно. Но концептуально не против, если успею все дела доделать перед отъездом. Сама понимаешь, командировка свалилась максимально внепланово.

— Но ты же вечером будешь?

— Буду. Если выживу. Но я и раньше приеду, Ани сказала, что в кадрах умудрились продолбать копию моего диплома, так что надо привезти.

— Ой, это они могут, — понимающе усмехнулась Лейга. — Тогда до встречи... Спасибо за ожидание, лорд Агрегарес, я уточнила информацию...

Сбросив вызов, я уставилась в окно. Значит, в субботу. То есть, у меня а все про все два дня. Интересно, это Анидаи так торопится от меня избавиться или Гэби — заполучить в свою прекрасную во всех отношениях компанию?

Но так как мы уже подъехали к дому отца, ответ на этот вопрос я смогла получить только через несколько часов. В основном, потому что замоталась и вспомнила о своем намерении написать приятелю только доставая плед из шкафа в комнате отдыха.

После того, как пришлось выслушать наставления и охи-вздохи родителя на тему: "Надо же, такая умная девочка, и всего лишь человек!", я вернулась в Дозорную Башню, чтобы оформить все документы в кадрах. Заодно сразу и обошла все этажи, подписывая командировочные листы у руководителей сопричастных подразделений... Поэтому с Лейгой мы железно договорились встретиться следующим вечером, и даже забронировали столик.

К тому моменту, когда все срочные дела закончились, возвращаться домой стало неактуально, и я решила прикорнуть перед сменой прямо на работе. Тут-то я и вспомнила про Гэби...

***

Впрочем, у ледяного мага день тоже задался, начавшись примерно позавчера. Гэбриэл даже подзапутался, двое суток он уже бодрствует или уже зашел на третьи. Выходящий из-под контроля Узел Силы беспокоил не только пользователей, но и производителей артефактов. Добиться совместимости удавалось все сложнее и, по-хорошему, там все было под замену, но руководство корпорации приняло решение тянуть до последнего.

— Люди пришлют мага, а демоны — своего специалиста, так что справишься, — резюмировал длинную, прочувствованную речь лорд Кел-Сараэль. — Наша приоритетная задача — обойти конкурентов, которые могут предложить свое оборудование, не прогибаясь в цене. У людишек достаточно золота, чтобы оплатить новое оборудование, а если и нет, пусть займут у своих рогатых соседей. Не впервой!

— Если Узел все-таки выйдет из-под контроля, нам так-то придется там все обновлять уже на добровольно-принудительных началах, — заметил Гэбриэл, не разделявший предрассудков своего высокого начальства. — Это если они вообще не решат закрыть технический офис на границе с Вулканическими Горами. Наши спецы поговаривают, что демоны вполне могут предложить людям более дешевый вариант на своей территории. Не слишком удобно, но вы же знаете, насколько они... ценят выгоду.

— Поэтому я и выдвинул твою кандидатуру, — неприятно улыбнулся финансовый директор, сложив тонкие длинные пальцы домиком. — Лэрт Лакрель, вы же хотите повышение? А титул? Вот и постарайтесь во имя светлого будущего.

Гэб не стал уточнять, что выше в его подразделении только звезды, а круче — только яйца на завтрак. Титул лорда с приставкой "Кел" к фамилии может порадовать только его родителей, все сто тридцать лет его жизни настойчиво твердивших, как важно достичь статуса в обществе. Не сказать, что отец сам не пытался, но второму лицу в Межрасовой Технологической Академии титул не полагался, только ректору. Так что ледяному магу оставалось надеяться только на то, что печень лэрта Лакреля-старшего окажется крепче своей ровесницы, хозяин которой оказался более удачливым эльфом. Ну, и немного на то, что удастся все-таки договориться с коллегами.

Правда, если верить слухам о Ральфе Ахторе, держать кулаки за то, что нынешний ректор Академии отправится к праотцам, уступив титул, было более надежно. Пиромант, архимаг, трижды отказывался от ректорства в трех университетах человеческих земель, а из одного демонического ушел со скандалом. По официальной версии, не сошелся характерами с проверяющим, но благодаря дружбе с демонической полукровкой Эланой, чей папаша и был тем проверяющим, Гэб точно знал, в чем там было дело. Упрямый архимаг отказался подписывать формальные акты, не соответствующие действительности. Впрочем, это и спасло его репутацию. Спустя несколько дней в одной из лабораторий якобы безупречно работающее оборудование рвануло так, что от корпуса осталась только глубокая воронка.

"Отец тогда ловко выкрутился, — поделилась своими непростыми семейными отношениями его новая соседка по квартире, — просто потому что это случилось ночью, и только по чистой случайности обошлось без жертв. Но сам понимаешь..." Гэб отлично понимал, сам не раз в юности разгребал последствия подобного отношения к артефактам. В прямом смысле. И точно знал, что магия плюс технологии — не игрушка.

Поэтому порядок в собственном кабинете, заставленном всевозможными модификациями оборудования (в том числе и тестовыми образцами) контролировал лично, наплевав на то, что сотрудники искренне считали этот порядок воплощением хаоса. Что б еще понимали!

— Эй ты, личико открой!

Насмешливый голос раздался именно в тот момент, когда эльф полез под стол проверять, какой кабель выдернул, неловко развернувшись на стуле с колесиками.

— Может, мне еще до пояса раздеться? — проворчал он, воткнув коварный провод на место и осторожно выползая задом вперед, стараясь не столкнуться с незваным гостем.

Который, кстати, рассматривал его с неприличным любопытством. Гэбриэла такое внимание давно не задевало, он и сам прекрасно знал, как выглядит со своими коротко стриженными ярко-синими волосами и мальчишеской ухмылкой. Возраст у эльфов вообще плохо определялся — ему могло быть и сто, и двести, и триста лет. Правда, младше ста в это подразделение не брали в принципе, но это уже из-за раскрытия магических способностей.

— Давай, я не слишком разборчивый, — похабно осклабился человек, окидывая внимательным взглядом кабинет, считывая привычки и особенности хозяина.

Ничего особенного в нем не было, лет сорока-сорока пяти, в темных волосах ярко белело несколько седых прядей, но это вряд ли как-то связано с возрастом. Больше на последствия магических экспериментов похоже. Выражение лица скептическое, но в глазах скользит слишком явный профессиональный интерес.

— Я тебе сейчас только по е...у могу дать, — беззлобно прищурился Гэбриэл. — Какого хрена ты вломился в мой кабинет?

— Кабинет? Больше похоже на свалку самодельных артефактов, — скривился вторженец. — Ты б хоть прибрался бы тут, что ли.

— Порядок для слабаков, гений властвует над хаосом, — хмыкнул эльф, начиная догадываться, кто перед ним. — Гэбриэл Лакрель.

— Ральф Ахтор, — гость с явным недовольством пожал протянутую руку. — Ледяной? Вот руководство удружило! Что они там употребили, когда сюда направили? Не иначе опять с демонической стороны контрабанды подвезли...

— Вот уж не знаю, — Гэб тоже оглядел свое логово, и найдя второе кресло заваленным папками, со вздохом пошел освобождать его для архимага, который так и норовил сунуть любопытный нос в новейшие разработки. — К слову, не знаешь, кого там демоны предложили?

— Знаю, — раздраженно отмахнулся пиромант. — Элану Роновасфер. Терпеть не могу этих папенькиных дочек, только задницей крутить умеют и под ногами путаться!

— Серьезно? — Гэб расплылся в широкой улыбке. — Так это ж здорово!

— Что именно? — едко усмехнулся Ральф. — Задница или бесконечные жалобы на то, что она сломала коготок? Малыш, не знаю, сколько тебе лет, но не думаю, что ты ни разу не пробовал совмещать работу и личную жизнь. А значит, должен быть в курсе, что иногда это просто невозможно. Папаша этой девицы в свое время не одно исследование запорол, раздавая гранты только своим, и игнорируя реально важные заявки. А уж когда перешел в ревизионный отдел, так вообще... Знаешь же, из-за чего мы с ним сцепились лет пятнадцать назад?.. Ну вот.

— Нет, здорово то, что это именно Элана, — перебил его гневную речь эльф. — Я ее неплохо знаю, так что зря ты так. Она отличный специалист и неплохо шарит не только в настройке инфернета, но и в более серьезных артефактах. Мы учились примерно в одно время в Академии. Хотя кое в чем ты прав — задница у нее что надо!..