скачать книгу бесплатно
Брачные оковы. Под крылом его высочества
Виктория Свободина
Половина отбора пройдена, так хотелось вскоре аккуратно его покинуть, но открылись неожиданные обстоятельства. Точнее – раскрылись крылья за спиной. И ладно бы серые, такие, как у всех, но они белоснежные! Теперь у меня остается только два пути: пройти отбор до конца, победить и стать женой его императорского высочества либо отправиться в подвалы отвечать на вопросы злых дознавателей, больше не увидеть никогда свободы. Не знаю, какой путь для меня предпочтительнее. Ведь так или иначе, но на воле мне уже не быть. Побороться за золотые брачные оковы или сразу сдаться и примерить обычные железные?
Виктория Свободина
Брачные оковы. Под крылом его высочества
Глава 1
Разинув рот, смотрю на белые крылья. Я ими даже пошевелила, чтобы убедиться в их реальности. Не знаю, как это получилось. Просто захотела, и крылья послушно задвигались из стороны в сторону, мол, вот они и мы, смотри какие. Невесомые. Даже если предположить, что я, оказывается, маг, почему хотя бы не серые? Разве белый цвет у крыльев вообще бывает?
Вокруг пошли шепотки. И вдруг словно прозвучало, как гром:
– Схватить ее! Стража!!!
Испуганно оглядываюсь. Возле меня возникла пустота, а стража уже рвется ко мне со всех сторон. Я не знаю, что мне делать, руны к такому не готовили. И почему меня хотят схватить?!
Рядом со мной вдруг оказываются Райлина и, что совсем уж неожиданно, Ивелина. Они встают так, что полностью прикрывают меня своими крыльями, действуют на удивление слаженно. А это что в их руках появилось? Посохи? Девушки угрожающе выставляют их на подбежавшую и окружающую нас стражу.
– Не подходите к Терин! – требует Райлина. – На каком основании вы хотите ее схватить?! В чем она виновата?!
Стража ничего не объясняет, угрожающе хмурится и подступает к нам.
– Еще один шаг в нашу сторону, и я применю боевую магию! – рявкает Райлина.
– Райли, не надо, – жалобно прошу я. Голос дрожит, да и меня заметно потряхивает. Боюсь за подруг. У них ведь тоже могут быть проблемы.
Стража медлит. Конечно, нападать на возможных будущих темнокрылых императриц чревато, может, не сейчас, но в будущем.
– Ничего, пусть сначала объяснят, что не так и что они собираются делать, – со злостью отвечает Райлина. – Подумаешь, крылья необычного цвета. И что с того?!
– Приказ императора, – басит самый внушительный стражник. – Не препятствуйте выполнению приказа, иначе тоже будете задержаны.
– Никто задержан не будет, – раздается из-за спин стражников ледяной голос.
Стража расступается и вытягивается по струнке, тут же опуская до этого оскаленные в мою сторону мечи. Теперь к нам решительно идет принц. Лицо – каменная маска. Кажется спокойным, но взгляд колючий и опасный. Только капельки пота на висках выдают, что не все так спокойно, и, кажется, принц несся сюда из своей ложи на предельно возможной скорости.
Его высочество останавливается возле нас. Райлина не торопится убирать посох, храбро выставив его даже против принца, а Ивелина нерешительно опустила, но тоже не убирает. Каллен насмешливо выгнул бровь.
– Мои невесты охраняют от меня другую мою невесту? Забавно, конечно, но сейчас совершенно не к месту.
– Мое королевство предоставляет нерри Одал политическое убежище, – вдруг тихо, но так, что все равно все слышат, и твердо произносит Ивелина. – Носители ее цвета крыльев на моей родине охраняются законом. Предоставьте нерри Одал возможность беспрепятственно покинуть империю, иначе мое королевство будет вынуждено разорвать с империей добрососедские отношения.
Кажется, Ивелина что-то знает. Есть и другие белокрылые маги? Да какой я вообще маг?!
Каллен иронично улыбнулся.
– Впервые слышу о таком законе вашего королевства. Уж с чем, а с законами, и не только империи, я знаком отлично. Нет у вас такого закона.
– Просто пока еще не принят, – отвечает Ивелина, не подав виду, что ее смущает то, что ее поймали на лжи. – Если бы мы знали, что в мире, оказывается, еще существу…
– Мы продолжим этот разговор, Ваше Высочество, тогда, когда закон все-таки примут, – невежливо перебил Ивелину принц и протянул ко мне руку, словно приглашая на танец. – А пока я забираю свою невесту нерри Одал для приватного разговора. С ней ничего плохого не случится. Или… вы не пускаете ко мне нерри Одал, потому что ревнуете?
Несмотря на напряженность ситуации, некоторые студенты насмешливо зафыркали. Тяжко вздохнув, я проскользнула между крыльев подруг и встала рядом с его высочеством. Если Каллен сказал, что со мной ничего случится, то скорее всего так и будет. В этом плане я слову принца доверяю. Под прикрытием подруг я была почти не видна, но вот я снова на всеобщем обозрении. Студенты вокруг охают, шепчутся и даже пальцами тыкают. Как убрать эти крылья?
– Если с Терин что-то все-таки произойдет… – начинает предупреждающе говорить Ивелина, но Каллен вновь ее перебивает.
– Принцесса, на вашем месте я бы занялся куда более насущными для вас личными вопросами. Например, появлением в вашей королевской семье неучтенных членов.
Его высочество взял меня за руку, крепко сжал ладонь и повел за собой, а вокруг нас стража. Впереди, по бокам, сзади целый отряд. Захочешь – не сбежишь.
Глава 2
– Как убрать крылья? – тихо, с грустью спрашиваю я у принца, пока он ведет меня в неизвестном направлении. На нас глазеют все встречные обитатели академии. Особенно на эти дурацкие крылья.
– Сконцентрируйся, успокойся, представь себя без крыльев. Все, больше ничего не надо.
Напряглась, нахмурилась, представляю. Крылья не убираются. А вдруг белые – неубираемые?!
– Я же сказал, сначала нужно успокоиться, – с усмешкой отмечает Каллен.
Да как тут успокоиться?
Крылья удалось убрать только тогда, когда мы подошли к главным воротам на территорию академии. Здесь уже стоит множество карет.
– Меня в тюрьму посадят? За что? – мне кажется, я уже ничему не удивлюсь. Но хотелось бы понимать, в чем я виновата.
– Нет, не посадят.
– Куда меня повезут?
– Во дворец.
– Я ничего не понимаю.
– Там мы вместе разберемся. У всех много вопросов.
Каллен открывает передо мной дверь кареты, но сесть не успеваю. К нам подступает стражник.
– Ваше Высочество, по регламенту, эта девушка должна ехать отдельно и в сопровождении охраны. И вам не рекомендуется ехать с ней вместе.
– Терин, садись, – говорит принц и заходит в карету вслед за мной, а стражнику бросает небрежно. – Эта нерри – моя невеста, и к ней может быть применен только регламент, соответствующий этому статусу.
– Его Императорское Величество…
– Я с ним вскоре переговорю.
– Все равно, Ваше Высочество, я отвечаю за вас и не могу позволить вот так ехать. Возьмите хотя бы одного стражника в сопровождение.
– А-а, то есть это вы обо мне беспокоитесь? – Каллен заметно развеселился. – Думаете, в карете моя невеста нападет на меня и… скомпрометирует?
– Ваше Высочество, на вверенной мне территории маг неизвестного происхождения и способностей. Пожалуйста, я всего лишь выполняю свою работу.
– Хорошо, пусть кто-то едет с нами.
В карету садится тот же стражник. Пока едем, смотрит на меня, как на преступницу. Глаз не сводит. Я даже вздохнуть лишний раз боюсь.
– Терин, перестань дрожать, – наклонившись к моему уху, тихо говорит Каллен. Берет меня за руку, переплетает наши пальцы и крепко сжимает. – Возможно, в некоторых моментах будет неприятно, но главное, отвечай на любые вопросы честно, тебе ведь нечего скрывать, так?
– Так.
– Ну вот, слушай меня, веди себя спокойно, ничего не придумывай, и все будет хорошо. С тобой побеседуют, возможно, досмотрят, но все только в моем присутствии. И вот еще что…
Принц замолчал.
– Что? – спрашиваю, не выдержав молчания, и еще крепче сжимаю в ответ руку Каллена.
– Скорее всего, тебя так или иначе будут склонять к идее отказа от участия в отборе. Никого не слушай, какие бы аргументы ни приводили, сейчас для тебя отбор – это лучшая защита. И ты сможешь продолжить учиться в академии.
– Но ведь отбор не бесконечен.
– Но даст время, чтобы разобраться в ситуации.
– А что вообще с этими крыльями такое? Вы знаете? Я ведь не маг?
– Терин, если у тебя есть крылья, то ты однозначно маг.
– Но как?
– Я не ощущал в тебе магической силы, не видел ее действия, но то, что ты делала с рунами, навевало некоторые подозрения. Скорее всего, ты маг, только другой, силу черпаешь не внутри себя, как это делают обладатели серых и черных крыльев, а из пространства. Но я думал, что твои способности крайне слабые, поскольку не видел никаких их визуальных проявлений, обычно такое характерно для очень слабых магов, но раз у тебя появились крылья, то магом ты должна быть вполне себе полноценным.
– А есть другие маги с белыми крыльями? Почему я никогда о них не слышала?
– Были когда-то очень давно. Про них не рассказывают на уроках истории.
– Почему?
Карета остановилась, дверь тут же открывается. Нас встречает целый полк дворцовой стражи.
– Идем, Терин. Твое знакомство с моими родителями состоится раньше запланированного срока.
Стоило выбраться из кареты, и принц, наклонившись ко мне, тихо просит:
– Терин, выпрями спину, подними подбородок. Выглядишь, как напуганный кролик. Ты ни в чем не виновата. Веди себя соответственно своему статусу моей невесты, и именно так к тебе будут относиться.
Сделала, как велит Каллен. Он берет меня под руку, мы медленно идем сквозь ряды стражи, словно на каком-то торжественном событии. Поднимаемся по широкой лестнице к парадному входу. Тут и прислуга из-за колонн подтягивается, любопытные придворные вывалили на крыльцо. Кто-то даже зааплодировал, не разобравшись в ситуации. Не хватает только остановиться на самом верху лестницы и всем величественно помахать.
В холле нас уже встречают с очередным нарядом стражи, но уже во главе с магами. К нам с принцем подходит уже знакомый мне нерай Оквиудаертане. Окидывает меня снисходительным взглядом.
– Чутье меня никогда не подводит, знал, что ты с проблемами. Ну что, Каллен, на допрос, наконец, я могу ее отправить?
Маг тянет ко мне руку, собираясь перехватить и, наверное, увести в какой-нибудь подвал, а может, и пыточную.
– Конечно нет, Рэвен, – усмехается в ответ Его Высочество, выступая чуть вперед и отклоняя руку лорда. – Разговаривай учтиво с моей невестой, иначе на допрос отправят уже тебя.
– Серьезно? – очень удивился глава дознавателей. – О каком статусе невесты вообще может теперь идти речь? Вполне определенно – это дисквалификация.
– Решать это только мне.
– Может быть, нерри Одал сама пожелает выйти из отбора, чтобы не портить Его Высочеству репутацию и больше его не обременять? – посмотрев на меня, с нажимом спрашивает Рэвен. Ох, взгляд у него такой страшный, темный. – Пока вам достаточно только вслух заявить, что вы не желаете более оставаться в отборе, поскольку у вас нет чувств к принцу. К слову, в такой ситуации в принципе необходимо подтвердить наличие этих чувств, иначе возникают вопросы, что вы тут делаете. Артефакт правды у меня наготове, он все подтвердит, и вы свободны.
Дознаватель даже достал уже знакомый мне артефакт и положил себе на ладонь.
– Нерри Одал не будет ничего подтверждать и…
Речь принца оборвалась, когда я положила ладонь на артефакт. Рука Каллена, которой он меня поддерживает, заметно напряглась.
– У меня есть чувства к Его Высочеству. Он мне нравится.
Артефакт под ладонью посветлел. Каллен тут же снял мою руку с артефакта.
– Ты получил ответ? – сухо спросил принц у Рэвена и пошел вперед, довольно грубо отодвинув с пути друга плечом.
Глава 3
– Это было довольно рискованно, – пожурил меня Каллен, когда оторвались от Оквиудаертане. Правда, он все равно следует за нами вместе со стражей и своими магами. – Как и тогда на проверке с нерри Афелирией.
Отрицательно покачала головой.
– Я редко отношусь к кому-то плохо. Мне, в большинстве своем, люди нравятся. Если только это не отъявленные мерзавцы, но о них всегда вовремя предупреждают руны, и я с ними просто не общаюсь.
– Знать о том, кто опасен, весьма полезная способность, – задумчиво произнес Каллен и загадочно улыбнулся. – А может быть, мне стоит тогда порадоваться, что твои руны не читают императорскую семью?
– Почему?
– Тогда с проверкой на артефакте могли бы быть проблемы.
Хмурюсь.
– Это вы так хотите мне сказать, что считаете себя плохим человеком, о котором меня должны были бы предупредить руны?
– Я не плохой, Терин, но и хорошим, в силу своей должности, быть просто не могу.
Заходим в какой-то кабинет, и дальше для меня начинается настоящий допрос. Хотя и в довольно вежливой форме. Вопросы все задавал Рэвен, я отвечала, положив одну руку на артефакт правды, а другую в знак поддержки держал Каллен, и когда вопросы были скользкие или опасные, слегка предупреждающе ее сжимал, чтобы лишний раз продумала ответ.
Еще меня несколько раз попросили показать и убрать крылья. Как открывать крылья, мне Каллен объяснил, ничего особо сложного. Затем просили попробовать проявить посох, но ничего такого я им не сумела показать. Потом приходила женщина-маг, досмотрела меня в магическом и физическом плане. Самое плохое для меня – забрали сумку с рунами. Прямо при мне раскрыли мешочек и высыпали их на стол, каждую ощупывали, проверяли магией. Руны – это очень личное. После такого с ними обращения… скорее всего, мне придется с ними попрощаться. Эти руны были со мной с детства, делала их вместе с родителями.
Настроение, и без того не самое отличное, упало еще больше.
