скачать книгу бесплатно
Глава 5
Растерялась. Принц целует очень нежно, ласково. Один легкий поцелуй следует за другим. Каллен словно сам себя пытается остановить, целует, отстраняется, но потом вновь припадает к губам, и, с каждым разом не встречая моего сопротивления, новый поцелуй становится все более требовательным и глубоким, а руки Его Высочества тоже не остаются на месте, гладят, прижимают теснее.
Я же просто не знаю, что делать и как реагировать, это же принц, от которого я сейчас полностью завишу. Он ведь знает, что у меня есть Эйтан, что это все абсолютно неправильно, я ни за что не пройду этот отбор и не стану его женой. Да и не хочу этого. Так зачем он целует? Но целует очень… сладко. Я буквально ловлю все те эмоции, что он вкладывает в каждое касание, эту темную, порочную нежность, желание присвоить и обладать.
Каллен смог остановиться. Разорвал поцелуй, зажмурил абсолютно черные глаза без радужки и, глубоко вздохнув, раскрыл объятия и крылья. Не мешкая, тут же выпорхнула из его объятий и отошла на несколько шагов. Бежать сейчас некуда. Дворца я не знаю, рун нет, чтобы они меня вывели отсюда, да и не выпустят, возможно, без принца.
Каллен открывает глаза. Они уже нормального цвета, но я на всякий случай отхожу еще на шаг. Как все усложнилось. Надо остерегаться и Его Высочества. Раньше понимала, что интересна ему, но, кажется, интерес куда больший, чем я могла представить. Приходит полное осознание, в насколько тяжелой я сейчас ситуации. Я либо прохожу этот отбор и выхожу замуж за принца, что кажется совсем нереальным, такого попросту не допустят, не с моим положением, да я и не хочу совершенно замуж за Его Высочество, либо проигрываю отбор, и участь мою решает император. Спрячут в застенках, лишат всего, хоть и так было не так уж много.
Нужно бежать. Бежать как можно дальше из империи, и помощи от принца в этом вопросе не будет, наоборот, надо скрываться от него, как можно лучше.
Его Высочество прищурился, поднялся с места и сделал шаг ко мне. Ничего не могу с собой поделать, с опаской на шаг отступаю и опускаю взгляд в пол. Ну почему именно я? Столько красивых, ярких девушек на отборе были бы счастливы вниманию принца, наверное, мечтают о его поцелуях, во мне же ничего интересного, кроме пристрастия к рунам, нет.
– Терин, ты испугалась? Ты плакала, и мне хотелось тебя отвлечь. Успешно, ведь ты больше не плачешь. Идем, я покажу тебе твои покои. Останешься здесь до утра.
– Могу я сейчас вернуться в академию? Подруги наверняка очень волнуются и не спят.
– Пока это не лучшая идея. На улицах вовсю идут гуляния, на карете не проедешь. Да и в академии в любом случае вряд ли кто-то спит. А завтра с утра будет спокойно и пустынно.
Каллен берет меня под руку и ведет за собой. Я не спорю. Решила пока не подавать вида, что что-то не так. Нужно для начала сделать новые руны и все тщательно обдумать.
Принц заводит меня в покои, которые иначе как императорскими не назовешь.
– Это точно мои покои на ночь? – спрашиваю с сомнением. Сажусь на диван, так как ноги совсем не держат.
– Конечно, – с невозмутимым видом отвечает Его Высочество. – Располагайся. Хочешь чего-нибудь?
– Нет, спасибо.
– В гардеробной можешь брать любую одежду.
– Хорошо, спасибо.
Стало тихо. Каллен никуда не уходит. Смотрит долго, внимательно, потом подходит и садится передо мной на корточки. Берет за руки.
– Терин, ты сейчас похожа на маленькую испуганную птичку. Не надо ничего бояться и что-либо делать, не советуясь со мной. Я не дам тебя никому в обиду, все будет хорошо, ты мне веришь?
Это звучало бы замечательно, но сейчас принца я боюсь не меньше, чем других. Мне кажется, он подозревает, что я могу сорваться.
– Ваше Высочество, но вы ведь понимаете, что до конца отбора я не дойду? Без этих крыльев у меня было и то больше шансов, потому что я была просто сиротой, сейчас же еще и для вас я – опасный потомок неизвестного рода.
– Ты не опасна. И все не так ужасно, как кажется на первый взгляд. Отцу ты понравилась, он тебя одобрил. Мало кто способен давать отпор в личном разговоре с императорской семьей, ты же его дала, несмотря на ситуацию, и хорошо держалась. Если бы отец не одобрил, о продолжении отбора для тебя уже речи бы не шло.
– Сомнительно, и вашей маме я точно не понравилась.
– Ей в принципе не нравится никто из невест. Она может показательно кому-то выказать свое одобрение, но хорошо относится, пожалуй, только к нерри Вироне, потому что та росла на ее глазах и близка почти как дочь, – Каллен улыбнулся. – Чем больше вероятность, что невеста может стать моей женой, тем больше неприятия мама испытывает к невесте.
– Они ведь сказали, что меня не примут в семью из-за того, что моя магия другая, недопустимо, чтобы она проявилась в наследниках.
– А я уже отвечал, что ничего плохого в этом не вижу.
По коже бегут мурашки. Каллен говорит абсолютно серьезно, а мне страшно от одной мысли, что он рассматривает даже возможность… детей.
– Вы правда рассматриваете брак со мной? – спрашиваю с грустью. Внутри все переворачивается. Если бы я знала, что все так обернется, ни за что бы не приняла участия даже в начальных этапах отбора.
– Терин, – Его Высочество смотрит на меня очень серьезно. – Ты можешь сказать, что именно во мне тебе не нравится?
– У вас все хорошо, Ваше Высочество, вы мне нравитесь.
– Тогда в чем дело? Чем возможная перспектива брака тебя пугает? Тем, что ты можешь стать императрицей?
– Это… не моя судьба.
– Чья тогда? Ты знаешь?
Отрицательно качаю головой.
– Тогда откуда такая уверенность, что не твоя?
– Мне все это не нужно, и я люблю Эйтана.
Каллен отпустил мои руки и встал.
– Ты сегодня устала и перенервничала, продолжим этот разговор в другой раз. Отдыхай.
Не заметно, чтобы принц как-либо разозлился или расстроился. Выглядит спокойным, немного усталым, даже сонным. Боялась, что последуют угрозы, но, к счастью, ничего такого. Каллен решил проигнорировать или скорее не заострять внимания на моих словах.
Ушел. Тяжко вздохнув, отправилась готовиться ко сну. Поздно переживать. Завтра начну подготовку. Искала шкаф, а нашла целую комнату, доверху наполненную разнообразной женской одеждой и украшениями. На удивление, первая же найденная ночная сорочка мне подошла. Ванная комната и вовсе восхитила своими размерами и обстановкой. Там не ванна, а целый бассейн внутри. Кровать в спальне напомнила ту, что была в апартаментах принца в академии. Такая же величественная, огромная, с занавесью.
Побродив еще немного перед сном, обнаружила, что выход из предоставленных мне покоев охраняет стража, и никуда мне одной нельзя уходить. Продолжила осмотр и наткнулась на одну запертую дверь. Я бы и внимания не обратила особого, но эта дверь прямо в спальне находится. Что там за ней?
Улеглась в мягкую кажущуюся бескрайней постель. Непривычно. Наверное, не смогу уснуть после всего… Закрыла глаза, а открыла уже утром. Пахнет вкусно – едой. Сонно жмурясь, выглядываю из-за занавеси и вижу совсем близко накрытый столик, весьма аппетитный и совсем не вычурный с виду завтрак. Да, как-то все слишком хорошо и шикарно для такой белокрылой страшной преступницы, как я.
Глава 6
После завтрака быстро собралась, и меня проводили вниз, во двор, там усадили в нарядную карету и повезли обратно в академию.
Когда вошла в наши с девочками апартаменты, оказалось, что никто не спит, сидят все в общей комнате. Даже Аларита с Пайриз тут. Стоило зайти, и все повскакивали со своих мест, бросились ко мне обниматься. С разных сторон посыпались вопросы.
– Терин! Мы так волновались! Ну что там, что? Ты как? В порядке?
– Ситуация не самая приятная, – с грустью отвечаю я.
Меня усаживают на диван. Кратко обрисовываю сложившиеся перспективы, что меня не трогают, пока я в отборе, что принц заступился, но отбор не бесконечен, и мне остается либо победить в нем, либо проиграть, и меня упекут непонятно куда и оставят под присмотром без возможности размножения. А может, и прибьют по-тихому, чтобы избежать рисков.
– И что ты будешь делать? – хмурясь, спрашивает Райлина.
– Отбор выиграть – это маловероятно, да и не хочу я становиться женой принца. Это смешно: гадалка Терин – императрица. Пока есть время, буду готовиться и попытаюсь сбежать. Ивелина, предоставишь тайное убежище в своей стране, если что?
Ивелина медленно кивает и тоже хмурится.
– Предоставить можно, но сбежать – нереально. Охрана академии значительно усилена, выпускают из нее только после проверки личного артефакта, у всех участницах отбора на ауре после подписания договора поставлена метка, по которой легко можно определить местонахождение невесты. За тобой наверняка будут пристально следить. Попытка побега – и будут все основания исключить тебя из отбора. Если попытка неудачная, сама понимаешь, чем для тебя это обернется. Наверняка брат Афелирии только и ждет твоей попытки побега, чтобы вывести тебя из отбора. Мне кажется, вероятность победить в отборе и то выше, чем сбежать.
Грустно вздохнула.
– Я пока все обдумаю. А у вас как дела?
– Мы с Ивелиной родственницы, – мрачно объявила Райлина. – Провели проверку крови с помощью магии, и мы, оказывается, сестры по отцу. Матери разные. Королю отправлены официальные письма с вопросами от императорского дома и личные от нас с Ивелиной. Но ты ведь уже знала про нашу родственную связь? Так?
– Руны подсказали, – киваю согласна. – Да и Ивелина мне сразу напомнила тебя. Ее хотелось слушаться и поддерживать так же, как тебя. Вы похожи не только внешне. Характеры вроде бы и разные, ты более порывистая, а она спокойно-рассудительная, но стержень все равно как будто один.
– М-да, дела, а почему раньше не сказала?
– А что бы это изменило? Если бы сказала, вы бы не познакомились ближе, не стали бы общаться и приняли бы эту информацию куда резче. Сейчас же, несмотря на то что ситуация не самая красивая, на самом деле рады факту обретения сестры. Вы есть друг у друга. Руны сказали, что дружбу вы пронесете через года.
– Вот опять! У нас в компании есть предсказательница, но обо все интересном нас касающемся мы узнаем только по факту, – обиженно дует губы Райлина.
Пожимаю плечами.
– Если это что-то плохое или опасное, я сразу говорю или сама, если есть возможность, корректирую. Ивелина, а ты знаешь что-то о белокрылых магах?
– Все, что знаю, больше похоже на сказки, – отчего-то грустно вздыхает Ивелина. – Когда-то очень давно, когда империя активно расширялась, в мире жили белокрылые маги. Жили предположительно где-то на севере. И вот империя во времена своей наибольшей активности решила, что хочет остаться единственной владелицей артефактов, дающих магам крылья. Почему? Без крыльев маги слабее и пика своих возможностей не достигают, а именно маги оказывают главное сопротивление во времена войн. В моем королевстве, которое раньше было значительно больше, все артефакты были разрушены, после долгих переговоров нас в итоге оставили в покое, но за это пришлось отдать большую часть земель и потерять самостоятельность, много позже, благодаря ряду династических браков и грамотной политике, королевство стало относительно независимым. Остальные страны либо поглощались, либо выходили на переговоры, но так или иначе империя все равно одерживала победу. Когда же империя добралась до суровых северных земель, что-то пошло не так. Неизвестно, почему, но когда там имперцы сумели уничтожить артефакты, дающие магам крылья, неожиданно маги во всем мире потеряли возможность летать, и вроде бы даже утратили часть своего былого могущества.
– Ого! – удивленно выдыхает Райлина. – Я вообще ни о чем подобном не слышала.
– Имперцы тщательно хранят свои тайны, – спокойно отвечает Ивелина. – Этот эпизод из истории они тоже, скорее всего, очень захотели забыть, ведь предположительно на них лежит вина за то, что маги потеряли возможность летать. Кто-то думает, что это месть белокрылых магов и это они своей особой магией наслали такое проклятие на всех. Но я так не думаю. Белокрылые ведь тоже не смогли больше летать. Предполагаю, что дело именно в уничтожении большинства артефактов. Они были в нашем мире испокон веков. Предположительно их создавали боги вместе с нашим миром, артефакты были связаны между собой, и когда уничтожили большинство, часть магии этого мира потерялась.
– Грустно, – печально произносит Аларита. – Но куда все белокрылые маги пропали?
– Я мало знаю, но вроде все-таки империя обвинила тогда белокрылых магов во всех бедах, была кровопролитная война. Культурное наследие той северной страны почти уничтожили, земли поглотила империя, а потомков белокрылых магов преследовали и не допускали к артефакту, дающему крылья, так что они либо окончательно сгинули, либо затерялись. Но раз есть Терин, то, может, есть еще где-то такие маги, которые даже и не подозревают о том, что они маги и могут иметь белые крылья.
Подруги разом посмотрели на меня.
– А что, у всех магов той северной страны были белые крылья? – уточняет Райлина.
– Вроде бы нет, – Ивелина смотрит на меня сочувственно. – Как и везде – серые, только у правящих семей белые. Однако даже у серокрылых магия была своя, особая, не похожая на нашу.
– О-о, – дружно выдыхают подруги. – Терин, так ты принцесса!
С трудом сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска.
– Как я могу быть принцессой без страны и народа?
– А неважно! Ты потомок правящего рода, значит принцесса, – авторитетно заявляет Наэль.
– Ну ладно, принцесса так принцесса, – с грустью в голосе согласилась я. – У меня руны старые испорчены, пойду новые делать и думать.
Захожу к себе в комнату, чтобы взять все необходимое для ритуала, а у меня все перевернуто верх дном. Испугавшись, ищу книгу про руны, но ее нет. Вообще ни одной книги. Выглядываю в общую комнату.
– Девочки, а что, у меня вещи какие-то забрали во время обыска?
– А! – Райлина вскочила со стула и быстро направилась к себе, вернулась с моей большой дорожной сумкой и книгами. – Я часть вещей твоих на всякий случай успела к себе запрятать до того, как пришли с осмотром.
– Зачем?
– Ну вдруг… у тебя там что-то запрещенное. Не понятно же было, почему так взъелись на твои крылья и магию.
– О, спасибо, – отвечаю так, думая о том, что книга про руническую магию из закрытого библиотечного фонда наверняка бы привлекла внимание и ее точно забрали бы “во избежание”.
Позже нашла самый отдаленный и тихий уголок в парке и провела ритуал. Аккуратно выжгла на заготовках рунические символы. Сразу попробовала их в работе. Ответы не порадовали. Побег не советуют. Говорят, что смысла в нем нет и ничего не выйдет. Но мне все равно. Впервые решила идти против намеченного рунами будущего. И начала подробно, шаг за шагом выяснять у них, как и когда можно незамеченной выйти из академии, затем как быстрее выбраться из города, с кем встретиться и заплатить за то, чтобы метку на ауре исказили. Ответы есть на все, но нужно тщательно продумать, как все совместить, выбрать удачный день и направление для побега, все подготовить и попытаться скрыться.
Наиболее удачный путь нашла только к вечеру. Есть возможность добраться до родных гор, а там уж я затеряюсь без проблем. Там можно будет какое-то время пересидеть, подождать, пока все уляжется, пройдет отбор и принц не женится, ну и дальше пробираться к границе и искать убежище вне империи. Плохо то, что на разных этапах пути руны проблем не обещают, но в целом считают побег провальным делом. Но ничего. Это они пока предсказывают без учета того, что я тщательно подготовлюсь и для начала прочитаю книгу про руны.
Голодная, задумчивая и печальная, возвращаюсь в общежитие. У самого входа мне неожиданно преграждает дорогу Каллен. Как из воздуха появился.
– Я подготовил план твоего дальнейшего обучения. На необходимые факультативы ты уже записана, к тому же с тобой некоторые преподаватели будут работать в частном порядке, – принц протягивает мне тетрадь. – Ознакомься. Здесь не только план и расписание, но и то, что тебе нужно будет в ближайшее время изучить и к чему подготовиться. Начинаешь с завтрашнего дня, сегодня ложись раньше.
Взяв тетрадь, листаю ее и все больше и больше удивляюсь. Там расписан каждый мой день в течение следующего месяца, чуть ли не по минутам. И там вообще нет свободного времени. Только на принятие еды, организационные моменты, типа душа (не задерживаясь) и так называемого времени самоподготовки.
– А это не слишком? – спрашиваю растерянно.
– Я боюсь, что это недостаточно слишком, – мрачно отвечает Каллен. – Много времени было упущено. Если ты не будешь следовать этому плану, лидеров ты уже можешь не нагнать, с учетом того, что там одни классические маги, они будут получать гораздо больше очков и баллов за счет своего дара, что с твоей магией, пока неясно, и надо держать уровень хотя бы благодаря дополнительным способам набрать очки.
Кивнула. Пока я не подготовлюсь к побегу, буду играть по правилам Его Высочества. Будет трудно. Не учиться, а как-то успевать готовиться в малюсеньких промежутках.
– А когда мне решать вопросы с моей магией?
– В часы самоподготовки. Чему именно обучаться в это время, можешь решать сама.
– Хорошо.
Каллен подозрительно прищурился.
– Нет возражений относительно выбранных мной предметов?
Пожимаю плечами. Мне, конечно, многое не нравится и не хочется. Право, этикет, экономика, – ну вот вообще не мое. Языки еще куда ни шло. Военная стратегия и тактика – странно. Усиленная физическая подготовка – может пригодиться. А так мне только подождать до побега, а там либо побег удастся, либо меня упекут за решетку.
– Нет, я полностью доверяю вашему выбору.
– Ты сделала себе новые руны?
– Да.
– Что они тебе сказали? Или, может, посоветовали?
– Учиться.
Каллен улыбнулся.
