скачать книгу бесплатно
Помедлив, глава семьи качнул головою.
Они снова остановились, встали у телеги, торопливо сдвигая свёртки.
– И помни: что бы ни случилось, ты не должна вылезать, – сжал вдруг моё запястье главный муж.
– Но… а вдруг я смогу помощь привести?
– Ночью? – мужчина криво усмехнулся. – К кому ты ночью побежишь звать на помощь?!
И я смущённо потупилась.
Он вдруг сжал мой подбородок, больно, заставляя поднять голову.
– По сторонам смотри, – потребовал Поллав. – И помни: не вылезай. Пусть хотя бы тебя беда минует.
– Но… вы…
– А мы обязаны защищать тебя, – серьёзно ответил он.
Это был первый миг, когда мне вдруг стало спокойно рядом с жёстким старшим мужем. Просто… сейчас грубый Поллав выглядел серьёзным. Желающим меня защищать. И… и он сейчас заботился обо мне!
И я послушно легла на телегу и позволила им меня свёртками заложить. И гирляндами. Было тесно и неудобно.
– Пожалуй, хорошо иметь одну жену на троих, – сказал глава семьи сбоку от телеги. – Куда бы мы троих спрятали? – потом, кажется, у младшего брата спросил: – Стащишь?
– Я постараюсь! – сказал тот торопливо.
– Нет, пусть катит телегу Поллав, – оборвал его план Садхир.
И мы уже иначе пошли. Меня сжимали их инструменты. Бок кололи ножны кинжала. Да и чувствовала себя жутко беспомощной, когда меня везли, головой в неизвестность.
Камень 31-ый
– Может, ей украшения снять? – спросил Мохан тихо. – Убежать легче будет, если что.
– Нет, – отрезал глава семьи. – Если она сумеет убежать, то украшения станут единственным, что у неё будет.
Чуть помолчав, вдруг спросил насмешливо:
– Ты же не собираешься от нас убежать, Кизи?..
И у меня дыхание перехватило от гнева. Как он мог подумать?! Но, впрочем, я умолчала. Если мне не доверяют, чего уж тут говорить? Бесполезно оправдываться. Я ещё в детстве поняла, что бесполезно, после истории с Ванадой.
Мы долго шли через темноту. Точнее, они шли, а я плыла куда-то между деревьев, сжатая горой вещей, заваленная одеждой, местами давно не мытой, да гирляндами. Мне от запаха жасмина и нестиранной одежды стало дурно. Но смолчала. В конце концов, они же стараются меня защитить. Мои мужья стараются меня защитить. Как могут. И остальное неважно. Тем более, что это странно и непривычно приятно, что кто-то меня старается защитить! Хотя, надеюсь, меня на их одежду не стошнит? Мне-то всё равно придётся её стирать. Но Поллава сердить лишний раз не стоит.
А ещё мне хищник вспомнился, который убил моего отца. Мерзкий хищник, который так и не был пойман. Говорили, что он отцу живот разорвал и растерзал внутренности. Я-то не видела – тело его прикрыли, когда принесли. И живот прикрыли, и сверху ещё куском ткани. Кровь, сказали, высохла уже на рваных ранах. Прия рассказала – их сосед видел. Говорил, что отвратительное было то зрелище.
Я ведь спрашивала у Саралы, Аши и Прии, когда уже пришла в себя, убили ли того хищника?.. Ведь и воинов просили его поймать. И местные ближайшие дни с опаской ходили. Воины сказали, хищник был крупный. Но в ловушки не попадался. И кшатрии, что охотиться пытались, так и не нашли его. Он ушёл?.. Тот зверь далеко уже ушёл после убийства моего отца?.. Или… в лесу затаился?.. И… И вдруг выпрыгнет на нас?..
Я совсем уже замучилась. Сказать мужьям о том или не сказать? А вдруг скажу, а Поллав засмеётся, что я так сбежать не смогу от них? Или решит, что я надеюсь на помощь того тигра, чтобы избавиться от своих трёх мужей? А не скажу, так вдруг они невнимательными будут – и сами ему попадутся? Да, может, они слыхали итак? Они же говорили с моими соседями. И, может статься, что не об одной лишь свадьбе говорили. Могли ж и расспрашивать обо мне, да о моей семье. Ведь это же разумно: кого-то расспросить о той, которую хотят взять женой. Так говорить им или не говорить?..
– И почему я тогда отругал Джиту?! – не умолчал опять Мохан.
Кажется, это вздохнул старший из музыкантов.
А Садхир сочувственно спросил:
– А почему вы тогда поссорились?
– Да из-за ерунды! – кажется, чувствительный юноша там расплакался. – Но тогда мне это казалось важным. Я ж не знал, что через несколько дней её убьют – и я больше никогда её не увижу! – всхлипнул. – Я даже не хотел помириться с нею! Так и не помирился…
– Странно, что ты столько лет об этом молчал, – голос старшего брата звучал как-то непривычно серьёзно.
Неужели, вид у Мохана, которого вдруг некстати замучила совесть в ночном лесу, такой ужасный, что даже старший брат ему вдруг посочувствовал?
– Ну, просто… просто… – голос бинкара задрожал. – Просто мне было стыдно. Очень стыдно. Что я так и не попросил у неё прощения за мои слова грубые. Что вы об этом узнаете.
– Так и не говорил бы! – проворчал Поллав.
– А вдруг я умру этой ночью? Вдруг меня тигры этой ночью сожрут, а я так ничего и не расскажу? В конце концов, нападения тех разбойников мы вообще не ждали. Никто не ждал!
Чуть помолчав, старший брат добавил мрачно:
– Вот при жене бы заткнулся! Ты уже не ребёнок. Уже мужчина замужний, – чуть помедлив, сказал насмешливо: – Почти.
И от его усмешки мне стало не по себе. Мне тоже грозило это почти. Скоро. Если живыми выберемся. Хотя то, что они старательно меня защищают, немного смягчало моё сердце. Но я всё равно боялась первой ночи. Тем более, ночи с Поллавом. А Поллав никому не хотел уступать своего. И они уже заранее договорились меж собою, как меня делить будут.
Или, всё-таки, не говорить? Ведь они и сами кого-то опасаются, раз достали свои кинжалы, двое вооружённые идут. Всё-таки, лучше, что мужья мои вооружённые. Мне и правда так поспокойнее. Тем более, они мужчины. Трое молодых, здоровых, крепких мужчин. И вот, меня спрятали, вооружились. Я под их защитой. Мне страшно, что мы заблудились ночью, но всё-таки я под их защитой. И даже троих. В чём-то спокойнее быть женою троих.
А они всё шли, шли через темноту. И, кажется, всё ещё не поняли, где оказались.
Мне то хищник вспоминался, который убил моего отца, то вдруг вспомнилось знакомство с двумя асурами. Сны про нагов и богов. Если асуры существуют, то существуют и остальные. И не врут про обитателей других миров. И кто тогда может ночью на нас в лесу кинуться?..
И сердце замерло от ужаса.
А если отца моего убил не тигр? Если отца моего убил демон?.. Вот ведь, отец старосты твердил что-то о ракшасах. Говорил, что ракшасы пришли за нами. И… он мог увидеть кого-то из демонов?..
– И зачем я наговорил ей столько всего? – сказал вдруг горестно Мохан. – Так и не могу себя простить за то!
Кажется, в эту ночь его пробрало на откровения. Боль младшего из мужей, поругавшегося с сестрой незадолго до гибели её и всей родни, сегодня вырвалась наружу. И бедный Мохан всё не мог ни успокоиться, ни замолчать. И даже Поллав его слушал, давая высказаться.
Бинкар всё говорил и говорил, рассказывая, как они вместе играли. Как она его спасала, когда он тонул. Додумалась оторвать край юбки – и бросить кусок ткани ему. Потом и взрослые прибежали на её крики, когда он уже лежал на берегу, замученный, но счастливый. Живой.
Эти и многие детали Мохан вспоминал ярко. И рассказывал о них пылко. С отчаянием. Он так и не смог примириться с ней.
– Но отчего вы всё-таки поссорились? – осторожно спросил средний брат, когда юноша примолк и снова стал всхлипывать.
– Да это… – младший муж всхлипнул. – Из-за мальчишки. Оборванца. Он пару дней шёл за нами, следил за всеми. Я пару раз его видел – то между кустами выглядывающего, то вечером смотрящего на нас с высокой-высокой ветки дерева. Грязный, исцарапанный, волосы спутанные. И бусы какие-то странные, грязью облепленные. Или кровью подсохшей? И взгляд у него был жуткий. Цепкий такой… внимательный… – Мохан шумно выдохнул. – Как у мелкого хищника. Я ещё тогда гадал растерянно: он демон или из неприкасаемых? Но он так и не рискнул приблизиться ни к кому из труппы. Просто следил за нами. Я как будто чувствовал его присутствие. Или… или запах крови из его гноящихся ран?.. Кажется, он был ранен…
Бинкар столько всего помнит! А ведь он тогда был маленький! Хотя я так и не поняла, сколько лет ему тогда было.
– Джита заговорила с ним? – вдруг спросил Поллав.
Но гнева не звучало в его голосе. Только грусть.
– Да, она заговорила с ним.
– Она могла, – добавил старший брат, вздохнув. – У Джиты было доброе сердце.
– Она ещё ему мой ладду отдала! – обиженно сказал юноша. – Тот, который мне отец подарил за то, что я выучил сложную мелодию!
– Ну уж и сложную, – фыркнул старший брат.
– Для меня она была сложной! – возмутился младший.
– Тиграм это расскажешь. В животе, – насмешливо предложил Поллав. – Им это будет очень важно. Сожрать такого талантливого бинкара! Молодого! Да все тигры Бхарат от зависти сдохнут!
Садхир кашлянул. Кажется, напоминая им обо мне. Намекая, что я не рада слышать их рассуждения о тиграх, с которыми мы можем встретиться. Да ладно тигры! Я ещё больше боялась ракшасов. Ведь вдруг и вправду отца моего убил демон?.. Говорят, ракшасы страшно кровожадные. Детей едят. Выпивают молоко из грудей кормящих матерей. Брр…
– И вообще, это был последний ладду, которым меня наградил отец! – всхлипнул юноша.
Порою он слишком чувствительный. Но, может, просто потому, что очень молодой?.. Братья-то его посерьёзнее.
И я, замерев, выжидала, что они там ещё скажут. Да и… ужасно было вот так плыть над землёй, в темноте, под свёртками, неизвестно куда. А болтовня Мохана как-то меня отвлекала от страхов и мыслей о тиграх и демонах, которые могут обитать в лесу. Идти-то всё равно куда-то надо. Но… но, впрочем, мысли у меня всё равно были невесёлые. Мне было очень жаль Мохана, который так ужасно поссорился с сестрой, которую, очевидно, очень любил. И который носил эту боль от ссоры и вину в своём сердце несколько лет. Каково ему, такому говорливому, было об этом молчать?!
– Предпоследний ладду, – вдруг сказал Садхир, кажется, приблизившись к телеге.
– Но отец больше не давал…
– Мой отец…
– Что там?! – вдруг спросил напугано Поллав.
И я сжалась испуганно. А мужья замолчали, вглядываясь в темноту. Сердце моё бешено билось. Тигр там или демон?..
Но, кажется, обошлось. На этот раз обошлось.
– Зверь какой-то прошмыгнул, – проворчал старший муж. – Мелкий. Так напугал!
И, сколько-то на месте постояв, они двинулись дальше. И опять меня потащили заваленную, в неизвестность. До чего же мерзко так плыть куда-то головой вперёд! Куда приятнее было идти своими ногами, чем когда меня куда-то волочат! Но, всё же, я должна быть благодарна главе семьи, который мало того, что телегу перегруженную тащит, так ещё и со мной.
– Отец хотел дать тебе ещё один ладду, – тихо сказал вдруг Садхир.
– Правда?! – вскричал брат младший радостно.
– Ты ж почти новую мелодию доучил. И так быстро!
Кажется, средний из музыкантов сейчас улыбался младшему, такому оживлённому. И прибавил, чтобы как-то смягчить его сердце и отвлечь от мучительных мыслей:
– Может, и два бы ладду дал. Или больше. Ты очень старался в те дни. Помнишь, даже другим детям тебя в пример ставили?
– Да, было дело… – мечтательно поддакнул бинкар.
И опять они куда-то шли. Кажется, мудрый Садхир шёл впереди. Найдёт он выход или не найдёт? Если бы он и вправду был удачлив, поскольку накопил благочестия, это было бы замечательно. Но, впрочем, Садхир и без того принёс мне удачу: он кинулся в Гангу за Ишой, в ненастье. А ещё именно из-за него отшельник Манджу решил позаботиться о моей сестре. Потому что Садир когда-то его спас и выходил. Как бы там ни было, средний муж уже очень много сделал для меня. Вот, подарил нарядные дупатты мне и сестре в день встречи. Назвал Ишу своей сестрою. Сказал, что я не столь и страшно поступила, перевязав рану Ванаде дупаттой. По крайней мере, Садхир этот мой поступок преступлением и адхармой не считал. Почему-то от этих мыслей у меня спокойно стало на сердце.
– Значит, Джита отдала тот ладду другому мальчику… – сказал задумчиво Садхир, немного погодя. – Но послушай, Мохан, это же замечательно!
– Это ужасно! – проворчал юноша. – Это был мой ладду! Я его заработал! И я ей отдал его! Только ей!
– Ты посмотри на всё это иначе: добрая Джита отдала сладость тому бедному мальчишке…
– Вот именно! Она слишком добрая!
– Отдать что-то нуждающемуся – это дхарма, – возразил ему средний брат.
И младший как-то примолк. Согласно. Или переваривая новую идею. Он, кажется, с такой стороны на ту ситуацию ещё не смотрел. Только Садхир мог додуматься.
– И вообще, как я её запомнил… она была милой и доброй. Тот ладду – не единственное добро, которое она сделала. Значит, после смерти Джита попадёт в доброе место. В новом воплощении она будет удачливее обычных. Людей. Снова родится человеком – я в этом уверен. А родиться человеком – это величайшая удача. И твой ладду помог ей совершить ещё одно доброе дело, Мохан. Ты смотри на ситуацию так. Ведь может именно твой ладду, который она подарила раненному мальчику, который несомненно его утешил – тот ладду мог стать поступком, определяющим её путь. И, уверен, следующая её жизнь будет намного легче.
Вздохнув, Мохан сказал:
– Может… может, она родится в семье кшатриев? Или даже в царской?.. Она очень красивая… была. Ей бы не юбку, украшенную зеркалами носить, а одежды, расшитые золотом и камнями драгоценными.
– Может, будет… – сказал Садхир чуть погодя.
Его, видимо, не очень радовала мысль, что их сестра может родиться в царской семье, если эту жизни прожила благочестивой. Но ради младшего брата, хоть немного оживившегося, он эту мысль поддержал.
Мы какое-то время молча шли. Потом кто-то из них вздохнул.
– Но, всё-таки, я того мальчишку ненавижу!
Значит, вздохнул младший муж.
– За что? Ты же говорил, что он даже был ранен. А она – помогла страдающему.
– Я застал его, когда он сидел рядом с ней и доедал мой ладду. Представляешь, этот наглый нищий, грязный, голый, сидел с нею плечом к плечу! А вдруг он был из неприкасаемых? – голос бинкара задрожал от гнева. – А когда я кинулся к ним, чтоб оттащить её – он мне дорогу перегородил. Ещё и сшиб меня ударом ноги! Так больно спиной об корень дерева приложился! Прям всё помутнело в голове!
– Так, значит, он защищал её! – радостно вскричал Садхир.
– Чего?! – обиделся Мохан.
– Смотри: ты пришёл и стал орать. А тот мальчик Джиту заслонил собой. Значит, он боялся, что ты можешь её обидеть. И, выходит, он благодарный. Благодарный человек не может быть плохим.
– Он может быть благодарным только с одним или с немногими, – серьёзно добавил Поллав. – Вот как этот сопляк Сиб! Зовёт, небось, себя сам. То Разрушитель он, то по имени звезды. Всем хамит, но только с одной лишь Кизи вежлив.
– Так ведь она ночью пошла проверять, жив ли он, – Садхир почему-то говорил без злости и обиды. – Только потому, что ей приснился страшный сон. Я бы и сам не мог забыть девушку, столь отчаянно рисковавшую жизнью и репутацией, чтобы проверить, в порядке ли чужой ей… человек.
На слове «человек» он запнулся. Садхир… что-то подозревает о нём?.. А мог бы. Он внимательный.
