скачать книгу бесплатно
– Теплый, – улыбнулся молодой человек.
Слева от них щелкнула замком еще одна дверь, привлекая внимание обоих.
03
К водовороту Дениэл был готов, но вот свалиться пьяной матери под ноги – нет. Она перешагнула через него и ушла в кухонную часть трейлера, где над тарелкой склонился уже знакомый ему мальчик. Телевизор вещал шестичасовые новости на высокой громкости, в основном о том, как где-то кого-то убили, кому-то чего-то недодали, или как полиция ухитрилась спасти мирных жителей, перехватив маневр плохих ребят.
Сара бросила на край заляпанного стола дневник сына, который смотрела за ужином, не проронив ни звука.
– Мам, я исправлю, – промямлил мальчик в тарелку с супом.
– Мне все равно, Дениэл, это твои оценки и твоя жизнь, – обжигала мать мальчишку тоном, сравнимым с жидким азотом, выедая в сердце кислотные дыры.
Парень заплакал. Он капал беззвучными солеными потоками в суп под радостные звуки бразильского карнавала из ящика. Сара схватила пульт и выключила улюлюканья, как обычно делала на всех позитивных новостях. Она сняла застиранную куртку с гвоздя, вбитого прямо в стену и служившего вешалкой, и собралась уже выйти на улицу, когда вспомнила о неугодном выродке за столом.
– У меня ночная смена, за тобой завтрак, – бросила она перед уходом и закрыла за собой дверь в трейлер, оставив ревущего подростка одного.
По спине Дениэла морозом пробежали воспоминания того дня. Сгорая от вины за паршивые отметки и четыре замечания в дневнике, бесхребетный, как и его папаша, парень должен совершить отчаянный шаг. Он бросился бегом за матерью, желая вернуть ее в дом, пока мальчик не натворил бед, но руки провалились сквозь дверь, а голова – нет, приложив мужчину алюминиевой поверхностью по лбу. Он упал на пол и ослеп от белоснежного потолка в ярких лампах.
– Ты не готов, – сообщил слон лежавшему на полу Дениэлу.
– Не тебе оценивать! – Рявкнул тот.
Он поднялся с пола и пошлепал босыми ногами к следующей двери. Она оказалась заперта. Чертовщина какая-то! Дениэл вдруг понял, что устал. Он хотел присесть, но диван был занят слоном полностью, будто рассчитывался только на него.
– Пожалуйста! – Протянул синий зверь лапу к стулу в белой обивке напротив дивана.
– Благодарю, – сухо бросил мужчина и плюхнулся на сидение, опустив лицо в руки.
Он вспомнил, как пытался наесться таблеток в тот вечер, но рвота открылась раньше сонливости. К тому же, кроме аспирина, в их антипохмельной аптечке ничего не было, а его смертельной дозы Дениэл не знал. Да и можно ли вообще отравиться им насмерть?
– А если я не буду ходить в эти двери? – Спросил он.
– Ты хочешь знать, возможно ли тебя заставить? – Уточнил слон. – Нет. Но ты будешь здесь вечно, пока не зайдешь.
Дерьмовенькая перспектива. Шариться по самым гадким воспоминаниям или сдохнуть в белом коридоре с мистическим животным.
– Почему бы не спросить меня напрямую то, что хотят из меня вытрясти этими дверьми? – Зло воскликнул Дениэл.
– Потому что путь состоит из опыта, а опыт – из чувств и эмоций, а не из слов, – сообщил ему собеседник.
Чертов слон ни разу не помогал, только путал своими замысловатыми ответами, создавая кашу из мыслей. Дениэл уже не мог сказать точно, как долго он здесь находился. Казалось, прошла уже целая вечность в белых стенах, бесчувственных, мертвых, пустых.
– Как я сюда попал? – Пытался воссоздать прошлое мужчина.
– Ты не помнишь? – Уточнил собеседник.
Слон издевался над ним. Не иначе, он тут специально, чтобы мочалить истерзанных неизвестностью путников, чтобы те поскорее сошли с ума и сдались на волю судьбы.
– Ты можешь отвечать на вопросы, черт тебя дери?! – Вскричал в сердцах Дениэл и вскочил со стула.
– А ты можешь сам отвечать на свои вопросы? – Равнодушно вернул ему проводник. – Если ты решишь быть непочтительным в отношении меня, у меня есть полное право удалиться и оставить тебя одного.
Дениэла трясло от гнева. Идеальное белое пространство давило контрастом на черноту его души, выворачивало наизнанку весь шлак, накопленный годами. Заглядывать в себя оказалось безумством!
Сколько еще он сможет выдержать в этой коробке в качестве игрушки? Неужели, кого-то забавляют такие развлечения? Наверняка, это проделки ублюдка Дерека Райта, только он имеет такое изощренное чувство юмора и должную власть, чтобы закрыть старого знакомого в белую ловушку.
Справа открылась дверь, приглашая еще неостывшего буяна снова хлебнуть помоев.
– Ну, уж нет! – Нервно рассмеялся он. – С меня хватит!
Слон улегся на диван и закинул лапы под голову, словно дальнейшие действия его не касались. Дениэла дико злила его беспечность!
– Слышишь? Я не пойду туда! – Сообщил ему узник, но слон лишь прикрыл глаза.
Мужчина грязно выругался и рванул к открытой двери, прыгнув в гостеприимно открытое пространство тошнотворного водоворота.
04
Новый двухэтажный дом на четыре спальни под красной черепицей смотрел на него грустными окнами в кружевном тюле. Маленький Дениэл прошел мимо него в слезах с рюкзаком за спиной, всхлипывая и утирая нос рукавом куртки. Мужчина пропустил мальчика, а сам решил зайти в жилище, которое он едва помнил.
Он протянул руку к дверной ручке, но та не осела в ладони, а прошла сквозь нее. Что за ерунда? Дениэл прижался лбом к двери и прошел, словно через мыльный пузырь.
В гостиной сидела Сара и плакала навзрыд. Он никогда не видел, чтобы мать рыдала, поэтому немного опешил от картины. Дениэл подошел к женщине сзади и увидел на журнальном столике перед ее лицом гору бумаг на дом и судебное решение. Документ гласил, что жильцы будут выселены из него за неуплату в срок до первого декабря девяносто четвертого года.
Горечь и жалость к женщине придушили в нем остальные эмоции, подкатив к горлу тошноту, ставшую уже его лучшей подружкой. Сын хотел подбодрить бедолагу и положил руку на спину, но ладонь провалилась сквозь плоть женщины, наткнувшись в недрах ее тела на нечто твердое с острыми рваными краями. Дениэл звучно вдохнул и отдернул руку, заливая все алой светящейся кровью из пореза на ладони, который на глазах стянулся и зарос. Кровь, шипя и дымясь, тоже исчезла.
Обалдевший, он еще раз несмело протянул руку к матери, провалился сквозь ее спину и стал ощупывать нечто в центре ее грудной клетки. Под его руками стал вздрагивать огромный шершавый камень, древний и рыхлый. Дениэл нашел то, обо что он порезался – тонкие сведенные в двойную полоску каменные лезвия. От прикосновения к ним камень зарычал и слегка приоткрылся, заливая гостиную прохладным голубоватым светом, ослепляя нарушителя спокойствия.
Сара резко встала с дивана, отобрав диковинку из рук сына, и утерла слезы.
– Черта с два. Никогда больше! – Произнесла она и отправилась в ванную комнату, забрав с собой сундучок со светом в груди.
Дениэл так и стоял возле дивана, ошалевший и потерянный. Невыносимая жалость разлилась по его сердцу, обличив в стервозной женщине человека, нуждающегося в помощи и поддержке. Лишь спустя вечность, он решился пойти за матерью в ванную, но провалился сквозь пол и упал на пузо к ногам слона.
– Однажды ты будешь готов, – сообщил он путешественнику.
Дениэл сел на пол и задумался над тем, что увидел.
– Что это было? – Отрешенно спросил он.
– На что это было похоже? – Поинтересовался собеседник.
– На агрессивную скалу вместо сердца, – обалдело выдал молодой человек.
Слон равнодушно восседал на диване, не желая упрощать ему задачу. Он бренчал браслетом на ноге, болтая ею в воздухе, чем ужасно раздражал мужчину.
– Давай свою следующую дверь! – Сдался он.
– Это решаю не я, – сообщил ему слон.
Но дверь слева щелкнула, приглашая еще раз провалиться в иную жизнь.
На этот раз после недлинного водоворота Дениэл приземлился за спину мальчика, сжавшегося в комок под истеричными воплями родительницы.
– Никогда, слышишь меня, никогда так больше не делай! – Визжала Сара, раздувая вены на висках от переполнявшего ее гнева. – Если я еще раз увижу этот жест, ты неделю будешь сидеть дома, понял меня?
Трейлер, полноправно считавшийся домом, был очень маленьким и неуютным. Мальчик представил неделю в этом замкнутом пространстве, пропахшем куревом и алкоголем, и предпочел кивнуть, хоть и не понял толком предмета запрета.
– Где ты только нахватался этого дерьма? – Орала на пределе громкости Сара.
Сколько себя помнил Дениэл, он мог объяснять матери хоть в стихах, хоть в прозе, что он «все понял», но это никогда не работало. Сгорая от жалости, мужчина подошел к мальчику ближе и обнял за плечи, придерживая руку усилием, чтобы она не провалилась сквозь его тело, как это было с матерью. Казалось, тот даже немного прижался к нему, почувствовав рядом надежную опору.
– И за что ты такой свалился на мою голову?! – Хлестала словами Сара, словно пощечинами.
Не в состоянии больше терпеть это, Дениэл встал между участниками безумной сальсы. Запах свежего алкоголя ударил в нос. Сара глядела ему в глаза своим стеклянным красноватым взором, какой обычно бывал, когда она выпивала, замахнулась на него рукой и замерла. Мать его никогда не била, но он интуитивно попытался поймать ее ладонь.
– Ты никогда не получишь его любви таким образом, бешеная алкоголичка! – Заорал он на мать. – Ты же ему жизнь ломаешь!
Лицо женщины исказилось новой волной гнева, приподнимая верхнюю губу и оголяя клыки. Дениэл узнал мимику и изумленно поднял взгляд на зеленые глаза родительницы, но теперь они принадлежали Мелани Траст. Лицо снова стало меняться, губы поджались в тугую полоску, а гневливая ямка между бровей стала глубже и грубей. На Дениэла смотрела Офелия Портер. Эти три женщины принялись мигать, сменяя друг друга, словно новогодняя гирлянда, сводя его с ума.
Пытаясь защититься от этого мерцающего трехголового змея, он поднял руку и отступил назад, но, запнувшись за себя самого, повалился на спину на грязный пол трейлера. И оказался в белом коридоре.
Слон стоял в паре шагов от него, подпирая стену, и разглядывал когти на передней лапе. Дениэл отдышался, глядя на яркие лампы белого потолка, и произнес устало:
– Я не готов, я знаю.
Слон усмехнулся на его замечание, похоже, парень не безнадежен.
Дениэл уселся на полу, потирая ушибленный позвоночник, и вдруг спросил:
– А готовым вообще возможно быть?
– Ты не сможешь быть здесь вечно, это нерентабельно, – отозвался слон. – Рано или поздно будешь готов двигаться в одну из сторон.
Мужчина снова лег на пол и уставился в потолок.
– Ты давно здесь? – Спросил он проводника.
– Пару десятков лет.
– Не скучно? Сколько таких, как я, к тебе попадает?
– По-разному, – протянул синий друг. – Таких тугих я давненько не видел, но у тебя особая ситуация.
– Чем особая? – Поинтересовался Дениэл.
– У тебя… Ты меня допрашиваешь! – Возмутился слон и нахмурился. – Тебе нужно все понять самому, иначе ты здесь застрянешь…
«Навсегда», – хотел сказать он, но справа от собеседников открылась белая дверь, прервав лекцию синего проводника.
– Тебя снова зовут на экскурсию, – сообщил он.
– Вижу, – вздохнул заключенный и устало направился к очередному витку прошлого.
05
Яркий свет ударил ему в глаза, заставляя щуриться и прикрываться рукой. Словно из одного белого коридора, где яркость уже убавилась до приемлемого уровня, он попал в другой, менее податливый на желания. Когда глаза привыкли к освещению, мужчина смог, наконец, оценить картинку очередной реальности.
Невероятно светлая больничная палата, заставленная скрипучими койками между разделительных штор, вызывала в нем смутные воспоминания, наполняя грудь страхом и болью. Он продвигался между рядов старинных металлических кроватей, мягко ступая босыми пятками по холодному полу. Наконец, на самой дальней койке показались укутанные в одеяло ноги, а позже и их обладатель. Дениэл, задыхаясь от боли и едва сдерживая слезы, подошел к своему двойнику с разницей в пятнадцать лет и присел на край кровати.
Мальчик вперился безразличным измученным взглядом в противоположную стену и не двигался, всем видом и цветом кожи напоминая труп. Но гость помнил, что тот жив, хоть и пытался пару часов назад всеми силами исправить это недоразумение. Бледный безвольный и потерянный он не повернулся ни на внезапную компанию, ни на стук приближающихся к комнате шагов.
Входная дверь в палату открылась и закрылась вновь, впустив внутрь поступь тяжелых армейских ботинок. Их обладатель – молодой темноволосый мужчина с резкими чертами лица, одетый в серую полицейскую форму с отличительным знаком на груди и бурой кобурой на ремне – уселся на соседнюю от мальчика кровать и достал блокнот. Ребенок не пошевелился, и тогда блюститель порядка пощелкал пальцами у него перед носом, призывая к вниманию. Тот плавно, словно под водой, повернул голову, вызвав у мужчины гримасу брезгливости.
– Как тебя зовут, парень? – Спросил полицейский, щелкнув авторучкой.
– Дениэл Кентмор, через «е», – механически проговорил мальчик.
– Кончай ломать комедию! Весь округ знает, как пишется твоя фамилия! – Рявкнул серый костюм, брызжа слюной. – Ты думаешь, если твой папаша героически покончил с собой на службе, то тебе все дозволено, а?
– Вы спросили – я ответил, – равнодушно выдал юнец.
Мужчина едва сдерживал порывы гнева, чтобы не встряхнуть собеседника за грудки. Час ночи, абсурдный случай, мутный пацан – все было против его сна, которого тот отчаянно желал. До чего же гадкие создания эти дети! Недолюди! Идиотики!
– Ты помнишь, что ты сделал? – Прорычал коп, закипая от гнева.
– Я съел четыре пачки аспирина, – доложил мальчик тем же ровным тоном.
У Дениэла сжалось сердце от этой сцены. Он прекрасно помнил, как пытался покончить с собой, но, когда открылась рвота, он попросту испугался. Испугался до смерти, которую так отчаянно искал в своем необдуманном жесте. И позвонил с перепугу в службу спасения. А теперь он видел себя после промывания желудка, никчемного, лишенного воли и эмоций, в каменном мешке с ржавыми кроватями и истеричным Дереком Райтом, который через несколько лет заберет его за решетку, припоминая, видимо, и этот день тоже.
– Зачем? – Продолжал допрос неуравновешенный мужчина.
– Хотел умереть, – проговорил ребенок.
– Так что ж не умер? – Съязвил собеседник. – Струсил?
– Да, – согласился горе-самоубийца.
Мужчина тяжело вздохнул и потер сонные глаза, требовавшие покоя, а не ослепительного света палаты.
– Знаешь, что ты сделал, парень? – Скривился шериф. – Ты меня подставил! Я должен был уже спать, но сижу здесь, с тобой, с неудачной попыткой суицида! И теперь мне полночи писать отчет о том, как ты, чертов поганец, выжил!
От злобы блюститель порядка немного повизгивал, выходя на фальцет, но такие нюансы подмечал лишь их третий незримый свидетель, мальчик же находился в прострации, безэмоционально глядя в стену.
– Вы можете просто написать, что все хорошо, – проговорил пациент, не меняя тональности.
– Не тебе учить меня писать отчеты! – Возмутился Райт, но тут же взял себя в руки и эхом повторил последнюю фразу. – Все хорошо? Так какого черта ты стал звонить в службу спасения, если решил умереть?
