скачать книгу бесплатно
– Научились быть вольными…
Хранитель вздохнул и добавил:
– Ладно. Погуляй пока… Однако первое дело сделано.
И он направился к своей обители.
Через некоторое время в стане Предгорья всё вошло в норму. Непостижимая сила остановила воздействие магических камней на окружающую среду.
Звёздный Ведун Астор тут же пригласил к себе Хранителя. Рамаян явился без промедления.
– Рад тебя видеть, – произнёс Астор, обнимая правнука.
– Я тоже. Какие у нас дополнения? – спросил Хранитель.
– Большие, – ответил Астор. – Да, мы поработали на славу. Спасибо тебе, мой Рамаян. Теперь…
Астор пристально посмотрел на правнука. Хранитель «завис» в ожидании действия. Астор продолжил с ноткой назидания:
– Теперь я хочу сообщить тебе самое главное. Стигмул должен быть нейтрализован. Сегодня же мы должны это сделать.
– Но каким образом?
Астор хитро улыбнулся и продолжил:
– Поскольку началась такая игра со стороны Стигмула, то мы ему кое-что покажем. Есть у меня одна интересная идея…
– Какая же? – вымолвил заинтригованный Рамаян.
– А вот какая…
Астор с удовлетворением огладил свою дивную бороду и начал говорить:
– Мы покажем Стигмулу живое сновидение, в котором он увидит всех нас, уходящих на Четвёртый уровень. Вот тут-то он и попадёт в ловушку. Он мгновенно среагирует и явится в наш стан, дабы удостовериться в реальности происшедшего, и тут же утратит свою главную способность – искусство вредить миру людей; он просто оставит это в нашем живом сновидении, поскольку захочет тут же совершить свой магический ритуал.
– Это потрясающе, – вымолвил Рамаян. – Но если…
– Если – не будет, – отрезал Астор. – Здесь я ошибки не допущу. И затем он уже не сможет быть целостным; он станет обычным магом зеркального уровня.
Возникла пауза. Казалось, Хранитель обдумывал сказанное; но на самом деле он уже создавал вместе с Астором Образ той битвы, чьё имя Мудрость…
– И когда мы сможем начать? – спросил наконец Хранитель.
Астор выдохнул, словно сбросив незримое бремя, и произнёс:
– Сегодня ночью.
– Я понял, Астор.
Через несколько мгновений Хранитель исчез в своём направлении.
В пещере скалы Отрешённости отдыхал одинокий Стигмул. Слабая предрассветная дымка проникала в его отрешённый покой. Стигмул спал. Но он не просто спал; он спал и видел то, что вводило всю его магическую сущность в неотвратимое действие…
…Синеву небес озарила гигантская вспышка; и тут же протяжный певучий возглас взбудоражил округу – то Хранитель дал знак. Зазвучали голоса, зашелестели травы, захлопали крыльями птицы… Люди встали семьями напротив своих световых пирамид-обителей, несметно простиравшихся от края до края Предгорья. Чуть впереди стоял Хранитель с детьми, супругой и Эхиэль; с ними были Ангор и Фьютэкс. Рядом стояли Астор и Гэссид, провожавшие своих дорогих собратьев; на плече у Астора сидел Синехвост.
Сим с грустью посмотрел на него и сказал:
– Прощай, Синехвост.
Птица протяжно и звонко вскрикнула и, вспорхнув, села на плечо Сима. Она потёрлась клювом о его щёку, как бы целуя его. Сим погладил Синехвоста, и тот, опять вспорхнув, вернулся к Астору.
В полной тишине зазвучал голос Хранителя:
– Дорогие мои собратья! Как вы знаете, сейчас мы все уходим на Четвёртый уровень, чтобы продолжить нашу жизнь там и сохранить в полном равновесии наш комплекс энергий! Мы все прекрасно понимаем необходимость этого. Но среди нас есть семьи с грудными детьми. И они пока не могут уйти с нами. Они должны остаться, а затем – по желанию – либо присоединиться к нам, либо продолжить путь здесь. Я прошу всех быть предельно внимательными и чуткими!
По Предгорью прокатился взволнованный гул.
Хранитель громогласно продолжил:
– А теперь – будем готовы к переходу и погасим свои обители!
Все главы семей вышли вперёд и встали напротив своих обителей, сиявших янтарно-золотистым светом. И все световые пирамиды молниеносно вошли в их сердца, точно свет погасила стихия безмолвия. Через несколько мгновений рассветный туман озарила огромная зигзагообразная вспышка, подобная сверхъестественной молнии. Над деревьями встрепенулись птицы. В Предгорье людей больше не было, за исключением нескольких световых обителей, оставивших свой свет, дабы продолжить свой путь на Земле, всеодаряющей и всепрощающей…
Стигмул резко пробудился в своей пещере, войдя в обычное состояние. Ни секунды не мешкая, он вскочил и исчез в рассветной дымке.
Через несколько мгновений Стигмул стоял в стане Предгорья. Но взгляд его выражал недоумение и злобу, ибо перед ним светились всё те же обители никуда не собиравшихся жителей Предгорья, а напротив него стоял Хранитель. И тут Стигмул услышал за своей спиной голос Астора:
– Стигмул, ты проиграл. И на этот раз – окончательно…
Стигмул яро сверкнул глазами и издал ужасающий вопль.
Он дико смотрел по сторонам, пытаясь до конца осознать ситуацию, в которой он оказался. И он, наконец, всё понял.
– Хитростью взяли… Но нет, не выйдет, – прохрипел Стигмул.
И он, резко взмахнув руками, поднялся в воздух. В тот же момент трава полыхнула в том месте, где он стоял, и пламя молниеносно распространилось вдоль стана. Хранитель с Астором тут же вошли в действие и погасили эту вспышку агрессии.
Стигмул вдруг начал метаться в воздухе, словно натыкаясь на незримые преграды, – Хранитель с Астором надёжно держали его в своём восприятии. Осознав свою безысходность, Стигмул завис на месте.
Хранитель воскликнул:
– Стигмул, ты отсюда не вырвешься, пока не скажешь, где находятся остальные девять камней!
– Они рассеяны по миру! – надменно выкрикнул Стигмул.
И вдруг он изменился в лице, став одержимым. Через мгновение Стигмул громогласно прокричал:
– Время во мне и везде!
И он исчез…
Хранитель взглянул на Астора и произнёс:
– Что произошло?
– Наш трюк удался, но Стигмул оказался хитрее, – ответил Астор.
– Что?
– Если я не ошибаюсь, он исчез из нашего времени.
Астор взглянул на Хранителя, стоявшего в некотором оцепенении.
Хранитель шумно выдохнул воздух и высказался:
– Быть может, это только манёвр?
– Если это манёвр, то очень искусный… Но я чувствую время, Рамаян. Стигмула нет в нашем времени, – твёрдо ответил Астор.
– Стало быть, теперь он не с нами… но в другом времени? – в лёгком замешательстве спросил Хранитель.
– Именно. И это печально… Стигмул имеет уже немало последователей. И, учитывая его магические способности, он может управлять людьми из своего времени, так же, как из своей пещеры.
– Мне думается, что он всё-таки просто ушёл в другое измерение. И он может вернуться, – попытался возразить Хранитель.
– Мы не можем знать точно, насколько безопасны подобные перемещения, но в нашем пространстве Стигмула больше нет, – спокойно резюмировал Астор.
– С одной стороны, это хорошо, – рассуждал Хранитель.
– Но с другой стороны, Стигмул стал неуязвим; и это повод для серьёзных размышлений, – продолжил Ведун.
Астор посмотрел на правнука, затем взглянул в предрассветное небо и как-то печально добавил, словно отвечая на свой же вопрос:
– Нет ничего невозможного…
Хранитель смотрел вдаль, словно сканируя что-то в пространстве.
Помолчав, Астор задумчиво произнёс:
– Мы удержим на время лавину чужой энергии. Но потом, наверное, нам всем придётся защищать Предгорье нашей единой Силой Внимания.
Они некоторое время молча смотрели друг на друга, как бы оценивая силу своих мыслей.
Затем Хранитель произнёс:
– Постараемся продержаться.
Астор обратил свой взор в сторону световых обителей. Затем направил взгляд куда-то выше – в пространство. Некоторое время он смотрел так, не мигая; затем облегчённо выдохнул и вынес решение:
– Я думаю, пора навестить наших Северных Братьев. Нужно кое-что рассказать Мирославу… А заодно и со Светозаром пообщаться.
Астор улыбнулся, глядя куда-то вдаль. Из световых обителей начинали выходить пробудившиеся люди Предгорья…
– Мирослав всё поймёт, – с улыбкой продолжил Астор.
– Я с тобой?
– Нет, – вздохнул Астор. – Ты будешь нужен здесь. Сам понимаешь – пока мы не имеем полных гарантий безопасности…
Рамаян в упор посмотрел на прадеда, помолчал и спокойно вымолвил:
– Ну что ж, я готов ко всему.
– Вот и отлично, – ответил Астор. – А я постараюсь недолго.
Они обнялись и расстались.
Хранитель исчез в своём направлении, а звёздный Ведун – в своём…
Спустя несколько дней в стране Мирослава – брата Хранителя – появился звёздный Ведун Астор. Его взору предстала бескрайняя равнина с небольшими отдалёнными холмами, напоённая благоуханием садов и чем-то ещё – необычайно волнующим и погружающим в состояние необъяснимой радости. Но самым потрясающим было то, что со всех сторон на Астора хлынула певчая лавина. Это был неимоверно ликующий, многотональный хорал, это была единая песня людей, живших здесь и поющих в эту минуту на одном дыхании, в полном единстве сердец и живых голосов. Астор застыл на месте; ему показалось, что он сейчас воспарит над твердью. Но он не успел воспарить. Пение потихоньку затихло, и тишина пробудила в его сердце биенье простора и вечности. Он плавно прошёл вперёд и скрылся в одном из заповедных садов.
Ведун сделал правильный ход; он не ошибся, услышав знакомые мысли, – эти мысли могли принадлежать только Мирославу, его правнуку по родству Светозара и брату Хранителя. Взору Астора предстал удивительный дом, представлявший собой островерхое строение без единого сруба, словно сотворённое чьей-то магической мыслью, желающей жить без изъянов и жертв. Этот дивный дом находился в глубине всеутоляющего сада. Астор стоял, наполняясь безмолвием.
И тут раздался умиротворяющий баритон:
– Чего желает задумчивый странник?
Ведун обернулся и спокойно произнёс:
– Мир дому сему. Здравствуй, Мирослав.
Перед Ведуном стоял могучий длинноволосый человек с густой бородой и сияющим взглядом под тёмными дугами косматых бровей; он был облачён в длинную светлую рубаху, подпоясанную какой-то витиеватой бечевой.
– Астор, – обрадовался Мирослав. – Я рад. Наконец-то. А то уж заждался.
Мирослав шумно выдохнул и обнял Астора, продолжив:
– Всё думал – когда же и мне будет весть?
Ведун улыбнулся и ответил:
– Все вести – вовремя.
Мирослав окинул округу своим всезорким проникающим взглядом и произнёс:
– Пойдём в глубину – там поспокойней; у нас нынче праздник… Я почуял твоё приближенье, потому и отвлёкся от праздничных пений.
И они двинулись в тень плодовых деревьев.
