скачать книгу бесплатно
Сим возбуждённо воскликнул:
– Папа, я научился! Я научился в воздухе!
– Что? – изумился отец.
Он во все глаза смотрел на сына, не веря своим ушам.
– Я научился быстро попадать туда, куда захочу! – ликовал Сим. – И я оказался в нашем саду и позвал на помощь маму и Эхиэль! И мы очень быстро появились здесь!
Сим возбуждённо смотрел на отца. Хранитель был ошеломлён. А Астор многозначительно произнёс, глядя на Сима:
– Ты воистину сын Хранителя…
– Да, так всё и произошло, – сказала Сандра. И, указав на расщелину в скале, она добавила:
– Идите сюда – там кто-то есть.
Все осторожно вошли в ущелье.
На ходу Сандра взволнованно говорила:
– Я не успела посмотреть… Там точно кто-то есть… Но нам надо успеть, пока они не вернулись.
– Они в ближайшее время сюда не придут – я поставил завесу, – успокоил её Астор, продвигаясь вперёд.
Когда все они оказались в небольшой пещере, их взгляды устремились на одиноко лежавшую женщину с закрытыми глазами. На ней была фиолетовая мантия, усыпанная мельчайшим бисером; длинные серебристые волосы разметались по сторонам…
– Её усыпили, – произнёс Астор.
– Да это же Гэссид! – воскликнул Стэкк.
– Точно! – подтвердил Гурр.
– Вне всяких сомнений, – заключил Астор.
– Сколько ж лет она пропадала… – вымолвил Гурр.
Хранитель задумчиво произнёс:
– Один из них принимал её облик. Достаточно сложная штука… Сейчас мы её пробудим…
Хранитель, присев, склонился над лежавшей женщиной. Он смотрел на неё, наполняя живительной силой её спящий образ, и мысль его была непоколебимой. Вдруг он гортанно воскликнул, всколыхнув над ней воздух:
– Гэссид!
Женщина открыла глаза и ещё некоторое время лежала, безучастно глядя в пространство. Затем она обрела силу чувств и, чуть приподнявшись, уставилась на Хранителя. Он помог ей подняться, и Гэссид осмотрелась. Наконец она постигла реальное восприятие и, шумно выдохнув, воскликнула:
– Ну и путешествие! От всего этого – волосы дыбом!
Она разглядела в сумраке лица людей, её окружавших, и с чувством заговорила, поочерёдно вглядываясь в каждого:
– Астор… Астор! Ты здесь! И Гурр со Стэкком… Эхиэль!.. Ты возродилась… А это, если я не ошибаюсь, Рамаян и Сандра… и их чуткий сын…
– Да, Гэссид, это мы, – спокойно ответил Астор. – Ты не ошиблась. Ты никогда не ошибалась.
– Нет, я ошиблась, возвращаясь сюда. И чуть не поплатилась за это, – ответила взбудораженная Гэссид. Она огладила растрёпанные волосы, взволнованно глядя на Астора.
Ведун мягко погладил Гэссид по голове и спросил:
– В чём же твоя ошибка, Гэссид?
– Я не учла того, что здесь может кое-что измениться… Я всё подготовила там – в Четвёртом уровне, хотя там и без меня всё весьма восхитительно; но мне захотелось пройтись ещё и по линии Времени нашего цикла. Эта линия Силы меня задержала; я не думала, что всё так туманно и непредсказуемо… Но в итоге оказалось, что мы всё же непрерывны, хотя и пойдём в параллельном течении. И когда я уже возвращалась, когда я ещё не коснулась живой гравитации и была так пластична, тогда и метнулся ко мне этот пламенный хвост… Не думала я, что такое может случиться в этом светлом краю, всеми нами вспоённом немыслимой силой любви.
– Да, Гэссид, к сожалению, произошло нарушение баланса энергий, – с печалью подтвердил Астор. – Они вскрыли «Гоундвилл». А затем пошла та цепная реакция Эго…
– Понятно, – хмуро сказала Гэссид. – Я ещё не в себе. Мне нужно набраться сил. Вероятно, они меня ввели в состояние абсолютной прострации…
– Что-то около этого, – медленно вымолвил Астор. – Ты была в летаргии…
– Ужас, – выдохнула Гэссид.
– Десять лет мы ждали тебя, моя милая Гэссид, – тихо произнёс Астор.
– Десять лет?! – ужаснулась она. – Ах, да. Как же я могла упустить… После нашего цикла меня занесло не туда – я случайно сорвалась в мир, где время имеет иное значенье… Прости меня, Астор.
Она овеяла Ведуна глубинной печалью своих дивных глаз; затем, спохватившись, воскликнула:
– Но где мы? Где наше небо, сады?
– Сейчас ты всё это увидишь, – успокоительно произнёс Астор.
Он мягко взял Гэссид под руку и добавил:
– Пойдём на воздух.
Все направились к выходу.
Медленно продвигаясь по сумрачному гроту, Стэкк, замыкавший колонну, делился впечатлениями с шедшим впереди Гурром:
– Да, бедная Гэссид натерпелась… До сих пор в шоке… Астор теперь будет отхаживать.
– Ещё бы – такой переплёт. Хорошо ещё мы вовремя вернулись, а то блуждали бы сейчас где-нибудь по закоулкам Мироздания, – ответил Гурр.
– Интересно, чего это Стигмул в этот раз не прихватил с собой трость?
– Наверное, решил блеснуть перед нами своим мастерством раздувания бури из пены…
– И всё-таки надо было с ним прогуляться по другим измерениям. Глядишь, и очухался бы, сбросил бы спесь в лабиринте уснувшей реальности…
– Нам нельзя этого делать. Сам понимаешь, – ответил Гурр, пригибая голову.
– Понимаю, – вздохнул Стэкк.
Наконец все они вышли на воздух, хлынул ветер в их лица.
Гэссид воскликнула:
– Я люблю тебя, мир! Ты прекрасен! О чудо! Я хочу летать!
– Тебе нужно набраться сил, – тактично произнёс Астор. – А сейчас нам нужно быть дома.
Маги встали в одну линию. Они смотрели вперёд, наполняясь стихией свободы. Через несколько мгновений они исчезли.
В своём саду Алейла тревожно смотрела в пространство. Рядом с ней порхал Фьютэкс. Он вдруг взлетел, издав радостный звук, а затем плавно опустился перед Алейлой, глядя ей в глаза. Она посмотрела на птицу и, всё поняв, взволнованно заговорила:
– Они победили… Иначе и быть не могло! Но меня почему-то не взяли с собой… А Сим, хоть и младше меня на столько лет, улетел вместе с ними. Обидно, Фьютэкс. Понимаешь?
Внезапно воздух неподалёку всколыхнулся, и перед ней возникли отец с матерью, Сим и Эхиэль. Алейла ахнула, глядя на них. А Хранитель спокойно сказал:
– Ну вот, все на месте.
Алейла, сбиваясь, возбуждённо заговорила, глядя на Сима:
– Сим, ты… Ты почему… Как ты мог?.. Ты же ещё совсем ребёнок!
– Я смог! Я научился! – радостно воскликнул Сим.
Тут вмешалась Эхиэль:
– Алейла, понимаешь, только Сим знал то место, где мы должны были оказаться. И он сумел. В нём – сила отца.
Алейла, раскрыв рот, смотрела то на Эхиэль, то на Сима. Она вымолвила:
– Сим, да ты – настоящий герой.
Сим заулыбался и пролепетал:
– Да ладно, ты бы на моём месте сделала то же самое.
Сандра крепко обняла дочь и сына; она, чуть не плача, произнесла:
– Вы оба – мои герои.
Хранитель уловил чей-то взгляд, повернулся и увидел приближавшегося к ним Ангора.
– Ангор, ты уже вернулся, – улыбнулся Хранитель. – Ну, как наши успехи?
Конь качнул головой, всколыхнув серебристую гриву, и встал рядом с Хранителем. Рамаян отрешённо смотрел на Ангора; возникла пауза. Через некоторое время Хранитель, повернувшись, изложил весть Ангора:
– Наша страна готова… Но есть семьи с грудными детьми, и их нельзя сейчас подвергать волнению новых энергий.
– Что ж, мы их прикроем, нашей силы на это хватит, – вставила Эхиэль.
Хранитель задумался и произнёс:
– Да… Не так-то всё просто. Наверное, они предпочтут ореол отрешённости.
Он направил взгляд ввысь; затем посмотрел на детей, на супругу, на Эхиэль.
– Этот день останется в вечности, – произнёс Хранитель. – А теперь нам пора. Мы ещё полюбуемся звёздами…
Тем временем в пещере скалы Отрешённости владыка Стигмул углублённо и чутко разъяснял свою новую стратегию Ровулу – единственному магу, которому он полностью доверял. Они, Стигмул и Ровул, облачённые в длинные одежды и готовые к неадекватно-магическому действу, стояли напротив массивного выступа пещеры, а перед ними на этом массивном скалистом выступе лежали необыкновенной красоты камни, их было десять.
– Ровул, перед нами находится десять камней. Эти камни живые…
Стигмул внимательно посмотрел на Ровула, проверяя, всё ли осознаёт его сподвижник. Ровул взглянул на камни, затем на Стигмула и кивнул:
– Да, владыка. Я вижу это.
Стигмул с удовлетворением продолжил:
– Итак, слушай меня внимательно… В эти живые камни мы сейчас вложим особую силу, это будет энергия наших знаний, разделённая на десять частей. Каждый Камень будет хранить свою информацию – именно ту часть Знания, которую мы в него заложим… Я это делаю с той целью, чтобы никто, кроме нас, на Земле не смог постичь целостное Знание, ибо, получив его, люди могут стать неподвластны нам. Мы не можем допустить этого. Всё ли ты правильно понимаешь, Ровул?
– Да. Я понимаю всё, кроме одного: каким образом в будущем нам самим удастся сохранить это Знание целостным?
И Ровул вопросительно посмотрел на владыку.
Стигмул невозмутимо ответил:
– Очень просто. Мы должны выбрать жён, которые смогут рожать достойных детей. И нашим детям мы передадим единое Знание. Наш род будет бессмертным, и мы будем постоянны в нём. Мы сохраним всю нашу память и всё наше Знание… Остальные же люди Земли будут разделены по принципу тех знаний, которые я вложу в магические камни. О, это будет великий передел Мира! Для начала – нужно будет внушить людям мысль строить города. Толчком для этого послужит мысль о Боге и воинах Его, желающих отметить избранных и примитивных… Такая вот стратегия и явится гранитом преткновения в деяниях людей; они начнут единое делить и в мыслях создавать свои владенья; и возведут они большие города с различными удобствами, где сочетаться будут громады дворцов с домами и приютами, триумфальные площади с храмами, с гробницами и алтарями, и много ещё того, что будет радовать их души в новом мироустройстве. А со временем они разделят свои владения границами… Их мысль будет работать только на обустройство системы, которую они создадут.
– Ты шутишь, владыка? – слегка растерялся Ровул.
– Нисколько.
– Неужели такое возможно?
– Ровул, не ты ли являлся по моему первому зову?
Ровул словно вспыхнул изнутри, но промолчал.
Стигмул смерил взглядом мудрого Ровула и беспристрастно продолжил:
– Я сделаю это. Я умею входить в сознание человека и диктовать ему то, что необходимо. И при этом сам человек верит в то, что это именно его мысль… Теперь ты всё понял?
– О да, владыка Стигмул. Я понял всё, – ответил хваткий Ровул. И он тут же добавил: – Однако это не просто… Но нужно пробовать. Это действительно очень сильная стратегия…
Владыка сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями, выдохнул и заключил:
