Пророчество для Избранной

– Что ж, главное, мы вместе, – попытался поддержать хмурых друзей Назаришш.

– Посмотрим, как ты заговоришь через пару сотен лет заточения на острове, – пробурчал Кристиан, напряженно вглядываясь в мерцающее портальное полотно…

Часть 2. Остров Иш      

Боевые маги, элита эльфийской армии, выстроившись полукругом и активировав искрящиеся пульсары, направили их на заключенных, которые до сих пор пребывали в некотором шоке. Подумать только, им сохранили жизни, в чем они нуждались меньше всего, и теперь собирались отправить в вечное изгнание на остров Иш. Глупцы! Ни одну тьму еще не смог сдержать свет. Поэтому и новая клетка их надолго не задержит. Милостивая богиня, взявшая под свое покровительство, непременно поможет своим непутевым чадам и подаст знак, как выбраться из заточения и отомстить светлым за все те пытки, которым подвергли их последователей и учеников, да и они сами пережили немало неприятных минут, пока шли жестокие допросы. Хвала новым способностям к повышенной регенерации, иначе они сейчас даже ползать бы не смогли после того, что творили с ними в темницах светлые изверги. И они мать Тьму считают жестокой? Да все их ритуалы вместе взятые, завязанные на крови и предназначенные для усиления магии, не причиняли жертвам столько страданий. А если эта самая жертва оказывалась достойной благословения Тьмы, то Богиня не забирала себе ее душу, а позволяла продолжить жизнь.

Но вот клетка под воздействием посланного воином заклинания, замерцала, и прутья с одной стороны просто растворились в воздухе.

– На выход! – гаркнул, видимо, старший по званию и указал укороченным, сверкающим начищенной сталью, мечом в сторону портала. – Живее! Пока мы не решили напоследок поджарить ваши темные задницы. Уверен, это обеспечит вам немало приятных минут.

– Снимите кандалы! – зло процедил Назаришш, тряхнув в воздухе светящейся цепью, что сковывала по рукам и ногам. Кристиан лишь воздел глаза к небесам, и скривил губы, поражаясь глупому заявлению друга. Да какой светлый рискнет их оставить без оков? Будь он на их месте, даже из клетки бы не выпустил, а переправил в новую тюрьму прямо в ней.

– На это распоряжения не было, – мерзко усмехнулся эльф и вновь раздраженно указал на портал.

– Ну, я должен был попробовать, – пробормотал наг, избегая смотреть в наполненные насмешкой глаза Эмиля, в которых еще сохранились отголоски синевы.

– Ладно. Встретимся еще, – мрачно проговорил Дамир, уставившись в лицо нахального эльфа, который, не выдержав давящего, высокомерного взгляда, все же поспешно опустил голову. Он первым покинул клетку, с неимоверным трудом переставляя ноги, так как прочные цепи, укрепленные светлой магией, были нереально тяжелы даже для закаленного, сильного воина. Следом вышли и остальные, прилагая чудовищные усилия, чтобы не рухнуть под ноги держащих их на прицеле воинов на потеху зрителям, решившим дождаться окончания так называемого суда, больше походившего на спектакль.

Пространственное перемещение продлилось всего несколько секунд, причем не самых приятных, так как светлые порталы для темных магов оказались тем еще испытанием, и мужчины буквально вывалились из него, попадав навзничь и борясь с жуткой тошнотой. Они оказались у подножия замка, возвышающегося над ними на самой вершине скалы. Рядом облизывали берег, усеянный мелкой разноцветной галькой, соленые ледяные волны, окатившие их тут же с головы до ног мелкими брызгами.

Остров был довольно небольшой, с единственным причалом, от которого сейчас осталось только воспоминание, да небольшой кратер, возникший на месте взрыва боевого светоча. Первым на ноги поднялся истинный хозяин этих острых серых скал, покрытых довольно скудной растительностью и, отплевывая морскую воду, попавшую в рот, напряженно огляделся по сторонам. Неприступный родовой замок герцогов Санорайских был выстроен над самым обрывом из грубо обработанного серого камня и был предназначен скорее для защиты семейных реликвий, нежели для праздного времяпрепровождения. Четыре мрачные круглые дозорные башни, объединенные широкой крепостной стеной, сейчас темнели провалами окон и на их островерхих черепичных крышах развивались подпаленные и порванные штандарты с семейным гербом. За стеной скрывался двухэтажный жилой дом и внутренний небольшой двор, где, будучи еще мальчишкой, он проводил практически все свободное от учебы в Академии Воинов Света время, тренируясь с наставниками в боевых искусствах и пытаясь до идеала отточить магические заклинания, подчиняющие огненную стихию, что передавалась по наследству в их роду. За крепостной стеной ранее располагалась небольшая деревня, от которой остались одни воспоминания, да несколько хозяйственных построек. Большинство населения, ранее проживающего на острове и едва перевалившего за пару сотен жителей, занималось разведением горных коз. Но когда прежнего герцога, отца Дамира, обвинили в измене и казнили, а мать после этого покончила с собой, повесившись в парадном холле замка, дом быстро пришел в упадок и многие спешно покинули умирающий остров в поисках лучшей жизни. После обращения к тьме и принятого решения поставить в подвалах замка алтарь Богине, оставшимся слугам было предложено беспрепятственно покинуть родовое гнездо герцогов, после чего живых здесь и вовсе не осталось. А вот поднятые Кристианом мертвяки отлично вписались в новую реальность, и стали верно и преданно служить своим новым хозяевам не только следя за замком, но и защищая от непрошенных гостей, которыми накануне пришли светлые воины.

– Да, мрачновато здесь у тебя, – пробурчал наг, скривившись, словно сжевал только что целиковый лимон прямо со шкуркой, и откидывая за спину упавшие на глаза волосы. Шатаясь от слабости и гремя цепями, он все же поднялся на ноги и тоже осмотрелся вокруг себя. – Давненько здесь не бывал.

– А мне здесь нравится, – провозгласил Кристиан, помогая встать бледному до синевы Эмильдриэлю, которого, вскоре, вывернуло наизнанку прямо на берегу.

– Что-то ты совсем ослаб, друг, – произнес некромант, поддерживая качающегося из стороны в сторону эльфа.

В тот же миг темных ослепила яркая вспышка, разлетевшаяся в небе на миллиард мельчайших частичек, и маленький остров накрыл сияющий светом купол, растворившийся в пространстве спустя несколько секунд. Магов прошило волной отката от светлой магии, и они снова попадали на гальку, застонав от боли, что пронзила тела от головы до самых пальцев ног.

– Что это за очередная гадость только что была? – простонал Дамир, вцепившись дрожащими пальцами в темные короткие пряди волос, сейчас вставшие дыбом на голове.

– Прощальный подарок светлых, – еле слышно прошептал Назаришш, крепко зажмурившись, так как перед глазами все еще плыли цветные пятна.

В это время со скалы со стороны замка по неприметной тропинке, осыпая камни вниз, прытко бежали двое молодых мужчин, а следом за ними, подволакивая ноги, торопилось и несколько мертвяков. Но вот один из них все же запнулся и кубарем скатился вниз, чуть было, не утянув за собой и остальных.

– Больно-о-о… – застонал, заскрипел труп, пытаясь подняться, но сломанная нога, из которой теперь торчал обломок кости, не позволяла ему этого сделать, и он то и дело вновь валился на камни, жалобно подвывая.

– Тебе не может быть больно, так как ты мертв, придурок, – устало проговорил один из спустившихся из замка мужчин, помогая тому подняться. Пару пассов рукой, наложенное сверху заклинание, и вот кость уже встала на место, а рана затянулась.

– О, Раан, мой любимый ученик, – протянул некромант, опасаясь даже пошевелиться, так как болезненные судороги все еще скручивали мышцы. – И как ты здесь оказался, позволь поинтересоваться, если должен был находиться в Ладоге и отвечать за подготовку к ритуалу переселения душ?

– Так попался я, Господин, – покаянно повесил голову высокий долговязый парень, чьи рыжие волосы, закручиваясь в тонкие пружинки, забавно торчали в разные стороны. – Поручил ритуал Артуру, а сам планировал прежде попробовать вас освободить… И вот… так получилось…

– Идиот… – проскрипел Эмильдриэль, которому в этот момент помогал встать один из темных воинов, что был направлен на остров в качестве подарка от правителя эльфов. – Димитрий, кажется? – обратился он уже к мужчине, что сейчас пытался разомкнуть ему кандалы, но жалящая светлая магия не позволила так просто этого сделать, и руки помощника неожиданно вспыхнули ярким пламенем, вызвав у Эмиля очередную порцию шока.

– Твою ж мать…А оковы –то с сюрпризом! – прокомментировал Кристиан, с опаской поглядывая на свои.

Заорав от дикой боли, и распространяя запах паленой кожи, Димитрий устремился к морю и бросился в волны, мгновенно погасившие огонь. Но его руки до самых предплечий уже успели превратиться в кровавое месиво и, скуля от жутких страданий, он с трудом выполз из воды и повалился на спину, принявшись кататься по камням, так как был просто не в силах терпеть боль. К нему поспешил побледневший Раан и, склонившись над одной из обезображенных рук, дрожащим голосом принялся читать заклинание. Вот только он являлся по своей сути некромантом, а не целителем, поэтому то, что помогало трупам, обычному магу причиняло довольно значительный урон. И когда после последнего слова, приправленного магией, он дотронулся до руки Димитрия, та просто осыпалась прахом до самого плеча, отчего бедняга и вовсе лишился сознания.

– А-а-а-а! – В ужасе заголосил Раан, шлепнувшись на задницу, и спешно отползая от изувеченного товарища. – Я… я… не хотел… так получилось…

Над пляжем раздался дикий гогот Кристиана, который все это время внимательно следил за действиями ученика.

– В следующий раз, когда захочешь применить энергию смерти на живом человеке, вспомни этот момент.

– Да ты учитель по призванию, – ехидно процедил Эмиль. – Не мог сказать раньше об этом? У нас здесь не так много слуг, чтобы вот так просто расшвыриваться последними из них.

– Я говорил. Он не запомнил. Пришлось на практике показать, к чему это может привести, – любезно пояснил некромант.

– Нас освободит кто-нибудь или нет от этих цепей? – в ярости взревел обычно не теряющий присутствия духа Назаришш. В это мгновение все обратили свои взгляды на трех мертвяков, один из которых отрицательно закачал головой и попятился в сторону тропинки, в ужасе поглядывая на бесчувственного Димитрия, лишившегося руки в одну секунду.

– Нет… нет… будет…больн-о-о-о…

– Тебе не будет, – холодно улыбнулся Кристиан. – Иди-ка сюда. Есть у меня одна идея, как снять эту гадость.

Спустя несколько часов и пару десятков восстановлений, обожженных до самых костей, конечностей трупа-испытателя, освобожденные от амулетов и кандалов маги ступили во внутренний двор замка, который в данный момент несколько зомби, покрытых трупными пятнами, вычищали от крови и внутренностей, оставшихся после бойни со светлыми. Еще двое мужчин, выживших после допросов, пытались что-то вразумить подравшимся из-за щетки мертвякам и вновь организовать слаженную работу. Но сделать это было крайне нелегко, так как зомби обладали лишь крохами разума, который стремительно угасал с момента смерти. И потому выходило, что чем позднее некромант поднимал труп, тем он был менее сообразительным. Свеженькие же мертвецы обладали не только возможностью мыслить и разговаривать, но в них так же сохранялись обрывки воспоминаний и частичка прежней личности. Полностью подчиненные приказам некроманта, они продолжали существовать, ведомые не только инстинктами, но и неожиданно возникающими желаниями. Идеальная армия, послушная воле создателя, стала бичом для всего светлого мира. Их повторный земной путь длился теперь ровно столько, сколько готов был питать их своей силой маг. Поэтому некоторые существовали всего несколько месяцев, и как только закачанная в них энергия смерти иссякала, они моментально разлагались, а некоторые способны были продержаться и несколько сотен лет.

Тут же, неподалеку были в огромную кучу свалены останки, которые молодой ученик Кристиана не смог восстановить и вновь поднять, для того, чтобы они служили на благо темного оплота. Руки, ноги, ошметки внутренних органов, оторванные головы, покрытые запекшейся кровью, смешанной с грязью, выглядели до того отталкивающе, что даже стойкие вояки были не в силах сдержать рвотные позывы.

– Вонь-то какая, – скривил нос Эмильдриэль, поспешно направляясь в сторону парадного входа.

– Ничего, Господин, не переживайте. Все быстренько сожжем. Просто, немного не успели к вашему возвращению навести порядок, – покаянно произнес Раан, пнув к куче валяющийся неподалеку палец.

– Так. Сначала Димитрия надо уложить в кровать и обработать раны. Затем организуй нам чего-нибудь пожрать и найди подходящую одежду, а потом собираемся в холле, чтобы обсудить дальнейший план действий. А эта гора запчастей может подождать и до утра, – раздраженно проговорил Кристиан, направляясь следом за эльфом.

–Эй, вообще-то это мой замок! – недовольно выкрикнул Дамир, нагоняя некроманта. – Чего раскомандовался?

– Ты с чем-то не согласен, мой друг? – мужчина на мгновение остановился и плывший за ним по воздуху Димитрий, окутанный заклинанием левитации и все еще находящийся в глубоком обмороке, застыл рядом.

– Да. Я предлагаю сразу идти к алтарю Претемной Матери, чтобы испросить ее благословения и попросить послать знак, который помог бы нам понять, как можно преодолеть защиту светлых.

– А я предлагаю попробовать для начала решить проблему собственными силами. Просто подождем, пока резервы вновь восстановятся. Уверен, против нас не выстоит ни один светлый щит! – оптимистично воскликнул наг, подняв кулак вверх, но скептично настроенные друзья его не поддержали, а лишь одарили хмурыми взглядами. – Тогда я тоже голосую за еду и отдых, – пробурчал Назаришш, опуская руку спустя пару секунд давящей тишины, в течение которых лишь было слышно, как скрипят щетками зомби, вычищая вымощенный булыжниками двор.

И вот, некоторое время спустя, когда ночь уже вступила в свои права и на небе зажглись первые звезды, скрытые столбом дыма, валившего от подожженных Рааном трупов, все собрались в холле, чтобы подвести итог и прийти к единому решению – что делать дальше.

Наг, с наслаждением проводя пальцами по своим алым волосам, чистым, блестящим в свете яркого пламени, весело пляшущего в камине, развалился на мягкой полосатой кушетке и потягивал вино из золотого кубка. На широкой груди была распахнута лиловая рубашка, обнажая крепкий, загорелый торс, а темные бархатные брюки заправлены в мягкие кожаные сапоги, доходящие до колен. Красивое мужское лицо озаряла блаженная улыбка, делая его еще прекрасней. Да и как можно было не радоваться, когда они наконец-то практически на свободе, да к тому же и в собственных телах, а восстанавливающаяся потихоньку магия буквально бурлит в жилах? Ведь Назаришш нисколько не сомневался, что они своей мощью просто снесут этот демонов купол за считанные мгновения и вновь вернуться к тому, на чем остановились, нелепо попавшись в ловушку светлых. А именно, к завоеванию всего мира и провозглашению власти Тьмы над ним!

Мрачный Кристиан, одетый во все черное (черная шелковая рубашка, черный удлиненный жилет, черные кожаные брюки и черные замшевые сапоги) стоял возле камина, скрестив руки на груди, и задумчиво разглядывал обжигающее пламя. В его голове бродили далеко не такие радужные мысли, ведь он понимал, что так просто их бы не оставили здесь на острове, если бы не были уверены в том, что им не сбежать отсюда. Следовательно, им действительно необходимо будет обращаться за помощью к своей покровительнице, которая явно не похвалит их за загубленную миссию. А выносить пусть даже и справедливую критику, ему было чрезвычайно тяжело.

Дамир же неприкаянно бродил по холлу, с силой вдавливая каблуки сапог в мягкий светлый ковер, так, чтобы след от них оставался как можно дольше, и пытался не сорваться на недотепу – некроманта. Хотя желание выпотрошить его внутренности не отпускало, а лишь с каждым мгновением усиливалось. Этот идиот Раан, попав на остров Иш еще на рассвете, не придумал ничего лучше, как вызвать дух прежней хозяйки, чтобы она помогла ему найти библиотеку, которую он искал целый час, блуждая по многочисленным переходам и коридорам замка. Только вот он не рассчитал силу, и дух его матери, покончившей с собой еще лет шестнадцать назад, намертво привязался к месту своей смерти. И даже бьющийся в истеричном смехе Кристиан, хохоча на весь холл, не смог, а может, и не захотел снять эту привязку, и теперь полупрозрачная женщина, одетая в развивающийся струящийся балахон, доходящий до самых пят, умильно сложив ручки под подбородком, летала следом за сыном, беспрестанно говорила и о чем-то его спрашивала.

– А что же твой дядя, сыночек? Почему он не помог тебе?

– Может, потому, что его голову тоже отрубили? – раздраженно взревел Дамир, оборачиваясь к духу. – Оставь меня в покое!

– Конечно, конечно. Последний вопрос, сыночек…

И все продолжалось по кругу. Смотрящий на разъяренного темного мага Раан благоразумно забился в самый дальний и темный уголок холла, и уже оттуда послышалось его тихое замечание:

– Я не хотел, правда. Так получилось…

Рядом с ним на стульях понуро сидели двое мужчин, ставших теперь верными слугами темных. Раньше один из них, Виктор, служил наемником в их армии. Подумать только, в его подчинении находился целый батальон, состоящий из нескольких сотен зомби и сотни порождений бездны, он готовился к повышению до звания генерала, а там и замком бы одарили и титулом. А теперь он вынужден был стать обычным лакеем без какой-либо надежды на светлое будущее. Вот это он попал!

Второй, Анвариэль, являлся верным оруженосцем некогда светлого эльфийского принца, вставшего на сторону тьмы. Юноше ничего не оставалось, как принять новую веру и отдать душу в руки зла, ведь он, искренне любя и почитая своего Господина, просто не смог поступить иначе. Сейчас же, безропотно приняв свое изгнание, он искренне радовался тому, что оказался рядом с Эмильдриэлем. Просто его Господин в данный момент был крайне раздражен и недоволен происходящим, что сказывалось и на его настроении тоже.

Эльф, облаченный в парчовый бежевый халат, накинутый поверх светлых брюк и тонкой шелковой рубашки с кружевным жабо, важно восседал в кресле с высокой резной спинкой напротив Назаришша и, нахмурив брови, крутил в руках длинный, острый кинжал, инкрустированный драгоценными камнями. Его светлые волосы были забраны в сложную косу и перехвачены жемчужной нитью, открывая острые, вытянутые уши. Красивые, полные губы кривила грустная ухмылка, а в слегка раскосых глазах, придававших образу утонченности, застыло раскаяние. В данный момент он занимался самобичеванием, ругая себя последними словами за то, что по его вине они сейчас находятся в самой настоящей заднице.

– Ну, друзья мои, за то, что мы все еще живы! – провозгласил наг тост и осушил кубок до дна, причмокнув губами от удовольствия.

– Ты, как всегда оптимистичен, мой друг, – усмехнулся некромант, обращая свой темный взор на Назаришша.

– А другого и не остается, – подал голос Эмиль и зло размахнувшись, метнул кинжал в стену, туда, где висел раздражающий его гобелен, изображавший одно из важнейших сражений светлых сил с темными, которое произошло несколько веков назад в долине Разудана и стало переломным в войне, и попав прямехонько в глаз одному из вышитых золотом генералов, идущих в бой во славу богини Светлариэль.

– Аккуратнее, принц, – холодно улыбнулось привидение и, не выдержав, скривилось от недовольства, так как никто не смел портить имущество и наследие ее глубоко любимого сына. – Не забывай, что ты здесь всего лишь гость.

– Вполне вероятно, что мы здесь задержимся, многоуважаемая леди Ровена, – нервно хохотнул эльф. – На довольно неопределенный срок.

– Надеюсь, этот ваш неопределенный срок не продлится долго. Моему сыночку просто необходимо вырваться отсюда, чтобы найти себе жену и продолжить наш славный род! – излишне пафосно воскликнул призрак, не замечая, как Дамир обреченно покачал головой и провел рукой по лицу. Маг послал очередной многообещающий взгляд в сторону Раана и провел ребром ладони по шее. Парень побледнел еще сильнее и в ужасе закрыл глаза руками,  дрожа и беспрестанно посылая молитвы Претемной матери.

– Что же, будем надеяться, загробный мир подарил вам дар предсказания, и вы напророчили нам возможность скорого освобождения из этой тюрьмы, – рассмеялся Кристиан, однако в его голосе вовсе не было веселья, скорее там преобладало с трудом сдерживаемое бешенство на друзей, втянувших их в это дерьмо.

– Не сомневайся, друг! Призрак прав, – громко икнув, пьяно добавил Назаришш, подливая себе еще вина в кубок. – Итак, за победу Тьмы над Светом!

Часть 3.Ответ темной Богини

Всю последующую неделю маги, их трое помощников и выжившие в сражении за замок зомби пытались всевозможными методами и заклинаниями разрушить светлый купол. Но ни библиотека, заполненная до отказа древними фолиантами по темной магии, которые друзья с величайшим трудом собирали по всему миру последние пятнадцать лет, ни восстановившийся резерв, ни самые сильнейшие заклинания, существующие в их арсенале, ни даже грубая сила, не позволили ни то, что уничтожить светлую преграду или пройти сквозь нее, но и даже нанести малейший урон оказалось просто невозможно.

– Вот же… демоновы выползни! – в бешенстве вскричал Эмильдриэль, потирая наливающееся громадным лиловым синяком предплечье, которым он от отчаяния пытался пробить невидимую стену на северном побережье острова, так как с других сторон купол уходил далеко в море. Друзья с кислыми лицами наблюдали за его истерикой, не мешая выпустить накопившееся раздражение, так как сами не далее, как несколько минут назад прошли через это же, когда, растратив последние крохи резерва на самые мощные свои заклинания, добились такого же нулевого результата. Пнув напоследок твердый и неприступный купол еще и ногой, эльф, разочарованно качая головой, направился к сидящим неподалеку мужчинам, устало привалившимся к огромному валуну. Вдалеке виднелся замок, теперь отчетливо представляющийся Эмилю многовековой тюрьмой, из которой просто не существовало выхода. А если вспомнить, что его раса относилась к долгожителям, обладающим способностью существовать в этом мире до трехсот лет, и плюс прибавить годы, дарованные тьмой своим последователям, то получалось, что он обречен провести на этом острове целую вечность… Вот ведь засада!

– Получается, одна надежда на мать Тьму, – констатировал некромант, вытирая вспотевший от перенапряжения лоб, так как даже самое мощное заклинание Черного Молота, рушащее любые преграды и которое он применил буквально несколько минут назад, оказалось здесь бесполезно, лишь превратив соседнюю скалу в груду камней. Эта гора погребла под собой нескольких мертвяков, оказавшихся не в то время и не в том месте, а невидимой обычным зрением стене заклинание не причинило даже и минимального ущерба. – Но, думаю, взывать к ней все же будет лучше, когда на остров опустится ночь.

– А я говорил… – мрачно пробурчал Дамир, – что лишь одна она нам будет в силах помочь.

– Да…дела наши не то, чтобы совсем паршивые, но однозначно хреновые, – Назаришш, в отличие от эльфа, еще не потерял надежды на благополучное завершение этой не самой приятной ситуации. – Уверен, Темная нас по голове не погладит за то, что провалили возложенную на нас миссию по воцарению над миром новой веры, но и не оставит же она нас здесь в наказание за небольшую ошибку…

– Вера в тьму не нова, мой друг! – воскликнул Эмильдриэль, который любовью к философским рассуждениям пошел в отца, и друзья обреченно застонали, предвидя очередной экскурс в прошлое. Не то, чтобы им было тяжело выслушать любившего поговорить на эту тему товарища, вот только обстановка слегка не располагала.

– Слушай, давай обойдемся без твоих нравоучений! – раздраженно пробубнил Дамир, сдавливая пульсирующие болью виски.

– Господин, а мне вот очень интересно! Ни разу эту историю о войне тьмы и света от вас не слышал. А я уверен, что вы знаете уж всяко больше моего! – восторженно воскликнул Раан, то при помощи магии, то и просто руками расчищая завал, чтобы освободить из-под него причитающего зомби, чье протяжное «Больно-о-о!» уже порядком всем надоело. Однако, под обвиняющими, мстительно прищуренными взглядами темных магов, рыжеволосый парень мгновенно подавился воздухом и закашлялся.

– Хотя, знаете, можно нам об этом и в другой раз поговорить… – проблеял он, сделавшись белее мела, так как знал, чем чревато вызывать гнев Господ, но было уже поздно, потому что Эмиль совершенно не обратил внимание на его последнее заявление и, все еще болезненно морщась из-за ушиба, принялся излагать исторические факты:

– Много сотен лет назад в мире царила гармония между светом и тьмой. Ведь свет покровительствовал жизни, а тьма – смерти. А эти два пути никогда не пересекаются, и где заканчивается один, мирской путь, за который несла ответственность Богиня всего сущего Светлариэль и ее Пресветлые помощники, начинается другой – посмертный, где уже простиралась власть матери Тьмы или Тальмариэль (упоминание этого имени я нашел в одном древнем манускрипте). Светлариэль взяла под свое покровительство всех магов, черпающих свою силу из света, а Тальмариэль тех, что стремились познать тьму и энергию смерти. Выбор на определенном этапе делал сам маг, какой богине он отныне будет служить. Только вот за то, чтобы стать темным, приходилось приносить что-то в жертву. Будь то чья-то жизнь, а иногда и то, с чем расстаться было равносильно смерти. Но и награждала за эти жертвы мать Тьма огромными силами, которые были не сопоставимы с силой тех, кто поклонялся Светлариэль. И были в те времена сотни магических Академий, где беспрепятственно обучались темные маги, и храмы, воздвигнутые в честь двух богинь, никогда не были пусты. К одной приходили с подношениями в виде цветов и фруктов, чтобы попросить удачи или благословения на жизненном пути. Другой требовались жертвоприношения для того, чтобы она даровала покой душе умершего родственника или и вовсе отсрочила смерть, отозвав хотя бы на время своих помощников. И в храмы Тальмариэль несли тушки убитых специально для нее животных и окропляли кровью ее темные алтари. А главными служителями в храмах матери Тьмы являлись некроманты…