Найти себя

– Зови меня просто – хозяин. – Послал ехидную усмешку вампир, принявшись насвистывать какую-то противную мелодию.

– Ты издеваешься, да? – Злобно прошипела, пытаясь взглядом прожечь дыру в его спине.

– Слушай, а давай тебе имя придумаем? – Улыбнулся мой мучитель, обнажив свои острые белоснежные клыки, отчего непроизвольно вздрогнула и гулко сглотнула, явно позабавив своей реакцией.

– Какое? – Настороженно спросила, ожидая от него подвоха и, как оказалось, не зря.

– Кассандра! – Выдал он. – Кася. Касечка. Каська. А что, очень мило и тебе подходит.

Даже остановилась и скинула с онемевшего плеча неподъемную сумку и, сложив на груди руки, гневно уставилась в темные глаза, в которых плясали смешинки.

– Я тебе не домашнее животное! Это же какое-то коровье имя. Какая я тебе Каська? – Даже ногой притопнула, чувствуя, как меня буквально распирает от злости. – Нормальную девушку так не назовут!

– Так ты и не нормальная, согласись? Вернувшаяся с граней, не помнящая даже своего имени невеста! Так что будешь Касей и не спорь!

– Не буду!

– Спорить? – Прищурился тот, кто по прихоти судьбы стал моим хозяином. Ненавистным хозяином.

– Гр-р-р! – Ничего более внятного произнести была не в состоянии. – Хочу имя Николь!

– Почему?

– Потому что оно красивое и благородное! Как раз подойдет девушке из знатного рода!

– Поздно. Я уже все решил. Да и до благородной и благопристойной девицы ты в данный момент явно не дотягиваешь, чтобы требовать иное имя. – Воскликнул вампир, пренебрежительно махнув руками в мою сторону. – Ты же ведешь себя хуже деревенской торговки! Да и вообще, с чего это ты взяла, что принадлежишь к знатному роду? Ты разве не подумала, что можешь быть обычной воровкой, укравшей подвенечное платье какой-нибудь богатенькой девицы, собравшейся замуж, а твои подельники ободрали с платья драгоценности и прикончили тебя, чтобы им досталось больше? Или, в крайнем случае, ты можешь оказаться швеей, шившей это платье и не удержавшейся от того, чтобы примерить его. А тебя застали в момент преступления и велели казнить за осквернение свадебного наряда. Ведь подобное является нарушением древней традиции среди аристократов, так как считается, что если подвенечный наряд надевал кто-то, кроме самой невесты, то это ей грозит в будущем смертью во время родов. Или ты пыталась накануне свадьбы сбежать с любовником, а обманутый жених настиг вас. Тебя убил на месте, а твоего благоверного закопал живьем где-нибудь в лесу. – Распалялся он все больше и больше, уже перейдя на крик.

– Нет… нет… нет. – Тихо шептала я, с каждым новым резким словом пятясь от мужчины все дальше, пока не споткнулась и не рухнула, словно подкошенная, на мягкую траву, обхватив себя руками, со всей очевидностью признавая правоту его слов. – Я не такая… не такая…

– Все вы не такие! – Презрительно выплюнул вампир, тяжело вздохнув и подняв к небу лицо, в одно мгновение утратившее мягкость и превратившееся в непроницаемую жесткую маску. – Я могу придумать еще сотни вариантов того, кем ты можешь быть на самом деле, но не в этом суть, ведь гадать можно до бесконечности и никогда так и не узнать правды. Однако, была ты воровкой или аристократкой, плохим или хорошим человеком, теперь это не имеет значения, ибо с сегодняшнего дня ты начала новую жизнь и лишь от тебя зависит, как ты ее проживешь и кем станешь в итоге. Так что хватит киснуть, Кася. Поднимайся и идем. Мы должны добраться до Вулфика до захода солнца.

– Я никуда не пойду. Я устала. – Уткнулась мокрым от слез лицом в колени, пытаясь переварить все то, что выплеснул на меня вампир. Конечно, надеяться, что тебя разыскивает и ждет семья и возлюбленный намного легче и проще, чем представлять, что еще вчера являлась обыкновенной воровкой или швеей-неудачницей, по глупости лишившейся жизни. Да, от всех этих мыслей можно просто сойти с ума! Может действительно последовать совету и начать все с чистого листа? А воспоминания… что ж, вернутся со временем, а если не вернутся, то проживу и без них. Но все равно в городе аккуратно расспрошу местных жителей о владельцах этой земли, о последних новостях и происшествиях. Только буду очень осторожна, так как неизвестно, кем являюсь на самом деле и не навлеку ли на свою голову еще больших проблем? Вдруг я не в ладах с законом? Бр-р-р! От подобных умозаключений мороз пошел по коже, и я передернулась.

– Или ты встаешь немедленно и идешь за мной или ты лишишься сегодня горячей ванны и ужина! – Прошипел вампир, нависнув надо мной и зло сжимая кулаки. – Девочка, от тебя одни проблемы и я уже жалею, что не свернул тебе шею сразу после возвращения души с граней!

Арна! Защитница всех женщин и детей! Ну что же я такая безмозглая дура! Почему все время вывожу его из себя? Ну что мне стоит послушно кивать головой и соглашаться со всеми его словами? Однако при этих разумных мыслях из глубины души тут же пришла волна протеста, так как совершенно точно понимала, что подчиняться кому-либо мне не только сейчас, но и всегда было просто ненавистно! Однако, проявив благоразумие, прикусила губу и, осыпая про себя этого изверга последними словами, тяжело поднялась с земли и побрела следом за своим мучителем или спасителем, теперь уже и не понятно.

– Сумку не забудь взять… Кася. – Нагло усмехнулся мужчина, словно только что и не угрожал мне расправой и быстрым шагом направился к тракту. Я же, исполняя распоряжение, взвалила тяжелую ношу себе на плечо и, прокручивая про себя варианты мести после окончания срока службы, поплелась следом.

Глава 2. Вулфик

Мы добрались до городских ворот, когда солнце практически скрылось за горизонтом, а небо покрыли черные кучевые облака, заслоняя собой постепенно проявляющийся все сильнее бледно – золотой диск луны. Ночь наплывала стремительно, принося с собой холод и порывистый ветер. Мой новоиспеченный хозяин заметно нервничал, постоянно оглядываясь на стремительно закатывающийся огненный шар, поджимая губы и заметно бледнея, и под конец пути, не выдержав моей низкой скорости передвижения или просто сжалившись, соизволил помочь и забрал назад свою походную сумку.

– Кто такие и для каких целей прибыли в Вулфик? – Монотонным и безразличным ко всему голосом сонно проговорил один из стражей, несших караул на входе, даже не глядя в нашу сторону. Он восседал под небольшим деревянным навесом за грубо сколоченным столом, уткнув нос в тетрадь, где вел учет всех вновь прибывших и полученной с них пошлины. С двух сторон от него были врыты грубо отесанные столбы, к вершинам которых крепились плоские, похожие на блюдца, железные диски, в которых полыхал яркий огонь, разгонявший сгущающуюся вокруг тьму. У высоких железных ворот, через пару часов закрывавшихся на ночь, еще два стража правопорядка досматривали телегу торговца. Кроме нас, попасть в приграничный город было еще с десяток желающих, и сейчас они все выстроились в очередь, нетерпеливо ожидая возможности пройти за ворота. Насколько я поняла, попасть в город после закрытия могли только богачи, так как ночная пошлина в десять раз превышала размер дневной. Вот стражи и не торопились выполнять свою работу, двигались не спеша и дотошно выспрашивали даже не касающуюся их информацию, затягивая время и постоянно поглядывая на часы, стоящие на столе регистратора, явно надеясь содрать с запоздавших увеличенную сумму пошлины, чтобы, скорее всего, положить разницу в свой карман. Однако людей так просто не обманешь и многие крестьяне и торговцы предпочитали ночевать под высокими каменными стенами, выщербленными и покрытыми от времени зеленоватым мхом, под открытым небом, чтобы войти в город с рассветом.

– Мы очень спешим, уважаемый. – Высокомерно бросил вампир и одновременно на тетрадь стража упало несколько золотых, заставив того нервно сглотнуть и, покосившись на товарищей, быстренько, пока они не заметили, спрятать добычу за пазухой. – Можете отметить, что Господин Ирдос со своей слабоумной племянницей Кассандрой, направляется через границу в земли Арнатогории, славящиеся превосходными лекарями.

Услышав, что меня приписали к слабоумным, от возмущения подавилась воздухом и закашлялась, вытирая выступившие на глазах слезы.

– Бедное дитя. – Сочувственно покачал головой регистратор, что-то быстро вписывая в свою тетрадь, в то время как я молча скрипела зубами от злости. – Господин Ирдос, – тихо позвал его он, спустя минуту, заставив склониться моего хозяина ниже, – могу я указать, что вы вампир, или это… кхм… никому не нужное уточнение?

– Думаю, вы и сами все прекрасно понимаете. – Хищно улыбнулся мужчина, сверкнув клыками и упираясь ладонями в скрипнувший стол. – Побыстрей, пожалуйста, нам еще с племяшкой требуется найти крышу над головой на эту ночь.

– Смею рекомендовать вам «Ужин у Барона». Отличный постоялый двор. Расположен в двух кварталах от городских ворот на пересечении улиц Вражеская и Победоносная.

– Чудесно, непременно воспользуемся вашей рекомендацией. – Проговорил вампир, направляясь в гостеприимно распахнутые ворота, как только расписался за уплаченную пошлину. – Кася, за мной!

– Сволочь, – пробубнила себе под нос, – обращается, как с собакой!

– Ты наверняка знаешь, девочка, что у вампиров отменный слух. – Недобро процедил он, подхватывая меня под руку и заставляя идти быстрее, буквально волоча за собой, так как сил уже просто не осталось, а перед глазами заплясали черные точки. – Услышу еще одно оскорбление в свой адрес и посажу на хлеб и воду. Понятно?

– Понятно. – Выдохнула, чувствуя, как щеки затапливает горячий румянец. Что ж, буду ругать его исключительно про себя. Мысли-то он читать, надеюсь, не умеет?

Пытаясь отвлечься от усталости и не уснуть прямо на ходу, начала старательно крутить головой по сторонам, разглядывая город, в который попала. Что ж. Грязно, очень грязно. И еще здесь воняло просто нестерпимо отходами и нечистотами, словно их сливали из окон прямо на улицы, которые даже не были вымощены камнем. Сплошь утоптанные земляные дороги с глубокими ямами и рытвинами, кое-где переходящими в грязевое месиво, в котором ноги тонули практически по щиколотку. Как же противно, хотя и сама чистотой в данный момент не отличалась. Кое-где горели фонари, в основном на центральной улице, берущей начало от городских ворот, по которой мы сейчас стремительно неслись с такой скоростью, словно за нами гналась стая диких собак. Другие же, пересекающие ее, тонули во мраке и лишь кое-где освещались тусклым светом, падающим из окон. Нет, жуткий город, однозначно! Людей на нашем пути встречалось все меньше и меньше, словно с наступлением ночи город вымирал и засыпал, и только в паре забегаловок, мимо которых мы быстро проходили, слышались взрывы смеха, музыка и разговоры. Да и возле входов в них толпились мужчины явно бандитской наружности, что заставляло быстрее шевелить ногами.

Наконец, впереди под одним из фонарей показалась жестяная вывеска «Ужин у Барона», прибитая к каменному двухэтажному зданию, увитому плющом. Окошки с веселенькими розовыми занавесками приветливо светились, приглашая в гости усталых путников. Похоже, от этого постоялого двора начиналась цивилизация, так как дорога значительно расширилась, неприятные запахи остались позади, а под ногами перестало чавкать грязью. Появились редкие деревья и клумбы, более добротные дома, пешеходные дорожки вымостили круглым, гладким булыжником. К сожалению, большего рассмотреть не удалось, так как окончательно стемнело. Мы буквально ввалились в дверь, и вампир с облегчением выдохнул, вытерев дрожащими пальцами вспотевший лоб. Только теперь я заметила, что он немного не в себе. Кожа стала белее на несколько оттенков, уходя в синеву, обескровленные губы поджаты, сильное, крепкое тело буквально сотрясала дрожь.

– Эй, хозяин, ты в порядке? – Тихонечко спросила, дотронувшись до его плеча, отчего вампир вздрогнул и обратил в мою сторону полубезумный хищный взгляд. По залу пронесся тихий рык, обнаживший удлинившиеся клыки, отчего кто-то за моей спиной тихонечко вскрикнул, после чего что-то упало и разбилось. Судорожно сглотнула, благоразумно сделав от него шаг в сторону. Обернулась, выискивая взглядом владельцев этого благословенного заведения, и тут заметила застывших за столами с десяток посетителей, явно напуганных нашим внезапным появлением, так как они даже ложки до рта не донесли – замерли, явно опасаясь шевелиться, чтобы не дай Боги, не разбудить в вампире хищника. За стойкой обнаружилась дрожащая полноватая женщина в белоснежном накрахмаленном чепце, нервно теребящая кружевной передник. Не выпуская из поля зрения слегка свихнувшегося вампира, продолжавшего плотоядно оглядывать присутствующих, словно стадо диких оленей, я бочком подкралась к стойке.

– Любезнейшая! – Окликнула ее, пытаясь заправить за ухо свалявшуюся грязную прядь, выбившуюся из хвоста и упорно щекочущую щеку.

– А-а-а-а! – Завопила в ужасе женщина, шарахнувшись от меня в сторону и выпучив глаза, отчего с полок за ее спиной попадала посуда, покрыв пол мелкими черепками. – Изыди нечисть!

Видно, только что, как следует, меня разглядела. Нет, конечно распахнувшийся плащ и грязное окровавленное платье невесты с болтающимися ошметками кружев, явно навевающее мысль, что я только что вылезла из могилы, не вызывали доверия у окружающих, но чтобы принять меня за потустороннее существо? Нет! Это самое настоящее оскорбление! Так даже вампир меня из себя не выводил, как она!

Ненормальная продолжила верещать, выводя в воздухе божественные руны и привлекая тем самым внимание вампира, начавшего тихо порыкивать и подкрадываться в нашу сторону. Я, вздернув подбородок, окинула нахалку возмущенным взглядом и процедила:

– Подай моему хозяину крови! Иначе он тут всех выпьет! Неужели не понятно, что он на грани?

– Так подставь ему шею, деточка! – Тихо прошелестел голос справа, принадлежавший одному из посетителей. – Тебе, видно, не впервой, а нам еще жить хочется!

– Давай, давай, выполняй свой долг. Не боись. Мы это, того… Защитим, если что… – Проскрипел еще один мужчина, забившись в самый дальний и самый темный угол, сжавшись в комок.

– У вас что, крови свежей нет? – В страхе пискнула я, заглядывая в безумные темные глаза приближающегося вампира, где отражался уже не только мой смертный приговор, но и всех присутствующих.

– Вот! Это для твоего Господина! – Бухнул на стол бутыль с кровью высокий мускулистый мужчина в кожаном переднике, забрызганном подозрительными коричневыми пятнами, зажав в пудовом кулаке здоровенный тесак. – Повезло вам, что я только что корову зарубил. Еще вчера все запасы проезжающий вампирский отряд выкупил. Не успели пополнить.

Хозяин, учуяв желанную и, видимо, долгожданную еду, в одну секунду преодолел разделяющее нас расстояние и присосался к бутылке, жадно поглощая содержимое большими глотками. Посетители выдохнули громко и одновременно, кося в нашу сторону настороженными и любопытными взглядами, вопящая и что-то доказывающая громиле женщина получила звонкую оплеуху для успокоения, а я рухнула на пол без сил, облокотившись спиной о стойку. Да, тяжеловатый денек сегодня выдался, ничего не скажешь.

Спустя несколько минут бутыль опустела, со звоном отлетев в сторону, и над моей головой раздался надменный и вымораживающий до костей холодный, чуть хрипловатый голос вампира.

– Благодарю за своевременное вмешательство, мистер…

– Ким, Господин. – Ответил наш спаситель. Следом на стойку посыпались монеты, которые споро собрала женщина в переднике, теперь благоразумно не издававшая ни звука. – Желаете комнату?

– Да, с двумя отдельными кроватями. И чтобы горело не менее десятка свечей. Так же моей служанке необходимо искупаться и подобрать новую одежду.

– Еды закажи побольше! – Дернула своего хозяина за штанину, пытаясь обратить на себя внимание, так как подняться с пола сил совершенно не было. – Мяса, пирогов и взвара. Можно еще овощей и чего-нибудь сладенького…

Вампир раздраженно выдернул из моего захвата ногу и, скривившись, продолжил:

– Мне в номер принесите еще крови и чего-нибудь перекусить для девчонки.

– Так она живая? – Пискнула женщина, перевалившись через стойку, чтобы окинуть меня внимательным взглядом.

– Тише ты, дура! – Шикнул на нее мужчина, по всей видимости, хозяин этого заведения. – Извините Иргольду, Господин. Иногда она сама не понимает, что несет. Давай, иди быстрей, проводи Господина и его прислугу в шестую комнату.

– Сию секундочку. – Женщина выплыла из-за стойки и махнула мне рукой, требуя идти следом. Подняться помогла стальная хватка вампира, и я, удерживаемая его твердой рукой, шатаясь и без конца спотыкаясь, поднялась на второй этаж, где, видимо, и располагались жилые комнаты. После нашего ухода в зале вновь потихоньку начали раздаваться приглушенные голоса посетителей этого славного заведения, так как при нас говорить видимо побаивались.

Номер нам достался просторный, с камином, который из-за летней жары сейчас не использовался и напоминал огромный темный провал в стене. Две односпальные кровати застилали добротные ярко-синие покрывала, возле распахнутого окна стояли стулья с большим круглым столом, на котором примостился пузатый кувшин с водой, вытертый коричневый ковер устилал пол возле камина, а над ним висело в резной деревянной раме мутное зеркало. Иргольда, все время в страхе поглядывая на невозмутимого вампира, который еще совсем недавно чуть было нас всех не сожрал, быстренько зажгла несколько канделябров и убежала еще за парочкой, обещая вернуться буквально через несколько минут. Вампир молча рухнул на кровать, раскинув руки и прикрыв глаза, явно не собираясь объяснять произошедший инцидент.

Меня же потянуло к зеркалу и я, не отказывая себе в этом желании, и решив отложить разговор на потом, стремительно подошла к нему и уставилась на незнакомку. Да, теперь понятно, почему меня приняли за нечисть. Самой страшно на себя смотреть. Грязная, всклокоченная, с безумным взглядом голубых глаз… Хотя…. Если присмотреться хорошенько, то вроде и ничего так, симпатичная. Кругленькие щечки, вздернутый носик, пухлые губки. Жаль, что изучение своего отражения не всколыхнуло память, а ведь надеялась, что стоит только увидеть себя со стороны, как непременно вспомню хоть что-то.

Проглотив горький комок разочарования, сжавший горло, громко вздохнула и решила, что дальнейшее исследование следует проводить после купания, поэтому тяжело опустилась на стул и обратилась к вампиру. Любопытство все же не давало покоя, да и вообще, должна же я знать, чего от него ожидать!

– Это что сейчас было?

– Ты о чем? Осталась недовольна своим отражением? – Ухмыльнулся мужчина, даже не открывая глаз.

– Я о том, что произошло внизу!

– Просто проголодался. – Он закинул руки за голову и протянул в мою сторону ногу. – Помоги снять.

– Еще чего! Сам снимай свои сапоги! – Я воинственно сложила руки на груди. – Между прочим, я тоже устала. Но я же не прошу раздеть меня!

– Можешь и попросить. – Хрипло протянул вампир, приподнимаясь на локтях и окидывая меня своим темным взглядом, от которого моментально сбилось дыхание, а по коже рассыпались мурашки. От удивления даже рот приоткрыла и растеряла все слова. Это что сейчас происходит?

– Только вот я категорически против! – Вдруг рявкнул он, подскакивая с кровати, а я с перепугу рухнула со стула. – Кажется, ты подзабыла, кто кому здесь должен прислуживать, девочка! Снимай!

Он снова уселся на кровать и, грозно сведя брови к переносице, протянул ногу. Я же, все еще вздрагивая после этой акции устрашения, молча выполнила требуемое, прикусив язык и ругаясь исключительно про себя. Все, я отказываюсь с ним вообще разговаривать! Тиран и деспот – вот он кто! И самое ужасное, что я полностью в его власти и ничего не могу поделать. Ох! Но как же тяжело с этим смириться! Да, он спас мне жизнь и я должна быть благодарна, но тяжело испытывать подобные чувства к тому, кто в итоге сделал тебя практически бесправной рабыней…

– Не переживай, подобного срыва больше не повториться, я имею ввиду, произошедшее в зале. – Тихо проговорил мужчина, разрезая своим напряженным голосом густую тишину, отрешенно глядя в окно, после того, как Иргольда принесла ужин, еще свечей и, пообещав организовать ванну и сменную одежду в течение получаса, скрылась за дверью. Неужели хозяин вину за собой почувствовал и решил ее загладить, откровенно все объяснив? Я сделала вид, что ничего не слышу и лишь сильней поджала губы, протянув руку за куском пышного каравая, плюнув на то, что сначала собиралась искупаться, но голод терпеть сил больше не было. Да и ароматы горячей еды и свежей выпечки щекотали нос, заставляя думать исключительно о насыщении бунтующего желудка.

– Все как-то совпало не вовремя. Усталость, энергетическое истощение из-за того, что вырвал тебя с граней, голод, так как питался в последний раз несколько дней назад. Да и сама понимаешь, кровь животных не может насытить так, как человеческая, так что завтра придется искать донора. К тому же эта демонова темнота вокруг, фонарей мало… Я вышел из себя… Ненавижу ночь!

Последние слова он уже почти прошептал, запустив пальцы в волосы, но я все равно услышала и, сложив два и два, потрясенно воскликнула, забыв о данном себе обещании молчать:

– Ты боишься темноты? У тебя фобия?

– Это мое проклятье с самого детства. – Глухо ответил он, так и не глядя в мою сторону. – Я могу, конечно, сдержаться, перебороть себя, но в этот раз было особенно сложно. В такие моменты самоконтроль буквально трещит по швам, и я превращаюсь в одержимого жаждой монстра. Поэтому стараюсь ночь встречать, будучи сытым и окруженным светом. И, кстати, я запрещаю тебе распространять эту информацию, и рассказываю об этом исключительно из-за того, что ты моя служанка, и, вынужденная проводить в моей компании круглые сутки, обязана знать о подобном и по возможности соблюдать осторожность.

– А как же ты тогда путешествуешь? Вдруг, ночь в лесу застанет, а до ближайшего города или деревни далеко? – Потрясенно прошептала, против воли испытывая сочувствие к этому сильному мужчине, ну и, естественно, страх за свою жизнь, которую только недавно вновь обрела.

– Заранее разжигаю несколько костров. – Усмехнулся он, протягивая руку. – Подай мне крови.

Вскоре с сытным и безумно вкусным ужином было покончено, в течение которого мы больше не общались, и я, довольно улыбаясь, откинулась на спинку стула, сложив руки на животе. Да, пожалуй, за эту бесподобную еду и возможность искупаться, что появилась благодаря вампиру, я прощу ему все его насмешки и даже соглашусь на это дурацкое имя Кася. Осталось только дождаться, когда с превеликим удовольствием соскребу с себя грязь и высохшую кровь. Но служанка немного задерживалась, и я решила, воспользовавшись разговорчивостью вампира, выяснить еще кое-что.

– Поведай, пожалуйста, куда мы держим путь на самом деле? Только прошу тебя, скажи правду. Мне и так сейчас не просто, я совершенно ничего не понимаю и чувствую себя потерянной, а твои отговорки ужасно раздражают и выводят из себя.

Я решила сменить тактику в общении с хозяином и добавила в голос просящих и жалостливых ноток, так как мои с ним пререкания ни к чему хорошему пока не приводили. Быть может, если я буду вести себя, как положено послушной служанке, и он перестанет постоянно издеваться надо мной, и поделится хоть какими-то крупицами информации?

– Ладно, все равно рано или поздно узнаешь. – Пробормотал еле слышно мужчина, устремив в мою сторону серьезный взгляд, после чего торжественно возвестил. – Мы отправляемся на поиски Колодца Истины.

– Что? – Даже подавилась воздухом от возмущения. Я тут его прошу, буквально умоляю сказать правду, а он снова насмехается надо мной? Хочет, чтобы я поверила в их вампирские сказки? Всем известно, что Колодца Истины не существует!

– Не веришь? – Протянул он, растягивая губы в ехидной улыбке. – Твое право.

– Да как в подобную чушь можно верить? Эту сказку только ленивые мамы своим детям не рассказывают! Я же просила тебя по-хорошему… – Обиженно надула губы и отвернулась от него, не желая продолжать разговор. А еще ужасно разозлило, что всю ненужную информацию, не касающуюся напрямую моей личности, я помнила прекрасно. Что за несправедливость! Лучше бы я эти бесполезные сказки позабывала!

– Расскажи-ка ее мне. Очень интересно послушать, насколько люди извратили древнюю легенду, передающуюся из поколения в поколение в старинных вампирских родах.

– Я теперь тебе еще и сказки на ночь должна рассказывать?

– Если мне этого захочется, то да! – Резко ответил он и, вновь заложив руки за голову, повелел. – Начинай!

– Однажды в одной далекой-далекой стране, сотни лет назад жил-был крестьянский мальчик по имени Волан. – Начала я, зло сверкая глазами, решив сократить эту историю до минимума.– Он был очень дружен с единственным наследником одного из крупнейших вампирских кланов. И вот в один из дней они отправились в горы, что окружали неприступной стеной долину, где располагалась деревня и родовой замок вампирского клана, чтобы исследовать пещеры. Там, согласно древним преданиям, каменные великаны хранили несметные сокровища. Наследник, естественно, потерялся во время похода, и Волан вынужден был несколько дней блуждать по горам, пытаясь отыскать друга, так как понимал, чем ему и его семье грозило возвращение в одиночестве. В общем, в итоге он все же повстречал каменных великанов, одного из которых спас и ему отплатили добром, рассказав о Колодце Истины, что сокрыт от недостойных и любопытных среди гор. Волан нашел его и бросился в волшебные воды. Источник оказался разумным и в голове у мальчика прозвучало: «Ты можешь задать только один вопрос, смертный, и получить на него правдивый ответ! Я могу рассказать, где хранятся залежи алмазов и изумрудов, и ты станешь самым богатым человеком королевства, а могу поведать секрет бессмертия. Может, ты хочешь найти артефакт, с помощью которого станешь повелевать каменными великанами и это позволить тебе стать непобедимым и великим королем? Выбирай!» Но Волан хотел только одного – найти друга, что и озвучил Колодцу. Источник указал путь к пещере, где находился тяжелораненый наследник, на которого напала стая диких волков и так изувечила и обескровила его тело, что даже вампирская регенерация была не в силах справиться с повреждениями. Волан привел помощь, не забыв поведать о волшебном Источнике, и глава рода успел помочь сыну, вернув его к жизни. Семья Волана получила награду и до конца жизни они не знали нужды. Но сколько бы ни пытался глава рода отыскать этот Колодец Истины, посылая в горы отряд за отрядом, все было безрезультатно – его так и не смогли найти. А сколько отчаянных крестьян сгинуло в тех горах в надежде обрести баснословное богатство, и вовсе не счесть. Так и остался Источник лишь сказкой, которую на протяжении сотен лет пересказывают люди друг другу.