Любовная магия в Ромашково

Она представила Макса и еле слышно, почти шёпотом, начала читать, соблюдая ритуал, как было написано в тетрадке: «Ты иди ко мне, сокол ясный, не по одной дороге, а по всем враз…»

И вздрогнула от резкого звонка. Кто-то настойчиво жал кнопку звонка на уличных воротах.

Кто это там? Неужели Макс? Так дочитать даже не успела!

Быстро спрятала тетрадь обратно в коробку и вышла во двор, заинтригованная. Ворота в домовладении были довольно основательные, глухие, с большим засовом, при этом сам забор был старый, ветхий и ненадёжный. Такую преграду мог легко одолеть любой желающий.

На заборе изнутри до сих пор красовался старый почтовый ящик с заржавевшим замком без ключа и узкой щелью для писем со стороны улицы. Ворота же были такой высоты и такие глухие, что стоящего за ними человека не было видно.

Поправила волосы, отодвинула тяжёлый ржавый засов, приоткрыла ворота и остолбенела.

Перед ней стоял бравый дедок лет так за семьдесят в выцветшем картузе, тренировочных штанах с вытянутыми коленками и футболке с надписью «ДАВАЙ GOODBYE». Поверх футболки красовался серый пиджак «прощай молодость», а на ремне через плечо висел баян. Оба удивлённо уставились друг на друга.

– Я к Вере Ивановне, – дедок галантно приподнял картуз вместо приветствия и попытался бочком протиснуться во двор.

– Вера Ивановна умерла месяц назад, – сухо сообщила Марго, загораживая проход.

Дедок медленно снял картуз и смял его в руках. Видно было, что это известие явилось для него ударом:

– Как чувствовал, прямо с автобуса первым делом к ней пошёл… Как был, при параде, с дороги…

Марго с сомнением осмотрела его «парадную» экипировку.

– C другой стороны, – лицо деда прояснилось через минуту, – все там будем! И долг отдавать не надо! Тоже плюс!

Дед уже нацелился уйти, но Марго встрепенулась. Если бы ей, как наследнице, вернули сейчас хоть какие-то деньги, это было бы очень кстати:

– Подождите! Какой такой долг?

–Да занимал я у неё, голубушки, на опохмелку пятьдесят рублей. Пока уезжал к дочке в город, она, стало быть… того… – дедок опять снял надетый было головной убор и погрузился в свои думы.

– А-а-а, понятно, – разочарованно протянула Марго.

Ей уже хотелось закрыть ворота и вернуться в дом, но незваный гость стоял, держась за створку, и не уходил. И она спросила, чтоб только не молчать:

– Вы общались с тётей Верой, дружили?

– А то! Я Вере Ивановне помогал кое-чего по хозяйству. Электричество там, розетки, звонок вот на ворота сделал…

– А! Так это вы тот умелец, из-за кого у меня ни одна розетка толком не работает? – не удержалась Марго от ядовитого тона, обнаружив виновника своих бессонных ночей, неработающего вентилятора и духоты в доме.

– Есть претензии? – по-деловому отчеканил дед.

– Масса! Переделать-то свои недоделки не хотите?

Дедок задумался, почесал лоб, помолчал минутку и неожиданно изрёк:

– Не хочу!

– Что? – растерялась Марго от такой наглости, – вот так мастер! Всё в доме рассыпается, а вам хоть бы хны!

Дед равнодушно пожал плечами. Затем подумал и добавил утвердительно, для большей убедительности подняв вверх указательный палец:

– Вот именно!

Марго и вовсе оторопела:

– У меня просто нет слов! Мастер! Ещё и музыкант, я смотрю? Наверняка и на баяне так же пиликаете!

– А ты заплати полтинник, я тебе сыграю, тогда и оценишь! – раззадорился дедок, – бесплатно не собираюсь перед каждой пигалицей доказывать свой талант!

– Не дам! – отрезала Марго, сразу решив, что уж она-то точно не позволит местным аферистам вытягивать из неё деньги, как из тётушки.

На всякий случай уточнила:

– Нет у меня денег!

– Ну что ж, – хитро прищурился он, – нет денег, могу и даром. Бюджетный, так сказать, вариант!

Затем приготовился, выпятил грудь, растянул меха и объявил так громогласно, что должна была услышать вся деревня и выпь на протоке:

– По настоятельной просьбе дорогой фанатки…

А затем грянул со всей мочи:

– По реке плывет топор из села Кукуева, а куда он там плывёт, деревяшка…

Марго в ужасе выпучила глаза, сконфуженная, замахала руками, показывая жестами, чтоб музыкант замолчал, но тот и не думал останавливаться, только больше входил во вкус. Тогда она в спешке достала из кармана пятьсот рублей, приготовленные для похода в магазин, сунула деду в карман пиджака и вытолкала его прочь за ворота.

Выдохнула с облегчением, оглянулась по сторонам: вдруг кто-то видел этот «концерт»? И только тут заметила зрителя. Макс, прислонившись плечом к тополю, растущему у его забора, наблюдал за происходящим, явно наслаждаясь зрелищем. Он прикусил губу и с трудом сдерживался, чтоб не рассмеяться.

Марго, взбудораженная встречей с баянистом, была совсем не готова увидеть его сейчас. Да ещё эта его издевательская улыбочка! Что тут смешного? Она вопросительно уставилась на него.

Макс подошёл ближе, приветливо улыбаясь, с интересом её рассматривая:

– Вижу, у меня соседи новые! Очень рад! Вот, познакомиться пришёл. Недавно в дом заехали? Если какая-то помощь понадобится, не стесняйтесь.

Обида на Макса приглушила все чувства от встречи: она тут за кустами от него прячется, волнуется, как школьница, щёки пудрит… Думала о нём столько лет! А он… даже не помнит её!

– Я Маргарита, Веры Ивановны племянница, – нарочито холодно ответила она.

Макс на миг изменился в лице, потом лицо его снова стало ироничным, он шутливо осмотрел её с ног до головы:

– О! Неужели та самоуверенная девочка байкерша? Не ожидал вас здесь увидеть…

– Да, я тоже не ожидала. Взаимно! А насчет помощи, так вы только что упустили шанс, – елейным голосом в тон ему ответила Марго, – на ваших глазах у меня выцыганил последние деньги, приготовленные для покупки продуктов, какой-то проходимец, а вы даже пальцем не пошевельнули!

– Да он, в общем, неплохой человек, безобидный. Тимофей Степанович зовут, тоже по соседству живёт, – Макс указал на домик чуть поодаль, – музыку у нас в школе преподавал. А денег я дам, это вообще не проблема…

– Что?! Ты меня за кого принимаешь? – раскрасневшаяся от возмущения Марго резко повернулась на каблуках, зашла в ворота и со злостью закрыла их.

Прошла в дом, на кухню, налила себе чаю. Потом, успокоившись, поняла, как глупо поступила. Зачем было ссориться, вряд ли он хотел её обидеть. Столько раз мечтала увидеться с ним… И вот… Увиделись! Что он о ней теперь будет думать? Теперь и не подойдёт больше к ней, зачем ему знаться с такой грубиянкой?

Весь день она придумывала себе дела во дворе, чтобы случайно увидеться ещё раз. Извиняться она не собиралась, но можно ведь просто нормально поговорить, соседи всё же. Но ни Макса, ни одной живой души больше не видела. Улица, где располагался её дом, была тупиковая, прямиком выходила в лес. До следующего жилого дома, в котором обитал Тимофей Степанович, было метров пятьсот.

Следующим утром Марго поднял из постели беспрерывно дребезжащий звонок. Какой у него отвратительный звук! Снова гости? На всякий случай пригладила волосы, взглянула на себя в зеркало, мазнула скулы тёткиным кремом. Почти дошла до двери, потом вернулась, быстро накинула яркий шёлковый халатик вместо футболки и джинсов. Стараясь сдержать шаг, вышла к воротам. Отодвинула засов, толкнула массивную створку.

За воротами стояла полноватая фигуристая девица лет сорока в коротких облегающих брючках и обтягивающей футболке, с волосами, выкрашенными в цвет небесной лазури, как у Мальвины.

Её кукольное лицо показалось Марго очень знакомым, но вспомнить, где они раньше виделись, она не смогла.

Стояла она, опираясь на руль велосипеда, с каждой стороны которого, словно на ослике, было навьючено по внушительному пакету.

– Доставка товара! – явно наслаждаясь произведённым впечатлением, объявила Мальвина.

– Я ничего не заказывала, – засомневалась Марго.

Мальвина вынула из кармана бумажку и сверилась с ней:

– Адрес совпадает. Всё оплачено. Вера Ивановна ведь тут проживает? Для неё доставка.

– Вера Ивановна умерла месяц назад, как она могла заказать? – не сдавалась Марго.

– Надо же, – опешила Мальвина, – я и не знала…

Затем мельком взглянула в сторону соседского дома и закипятилась:

– Ну, значит, заранее заказала, и вообще мне всё равно: или забирайте, или верну в магазин, как невостребованное.

Марго поспешно протянула руку, Мальвина нагрузила её неподъёмными пакетами, которые она тут же уронила на землю.

– Где расписатьcя?

Мальвина протянула всё ту же бумажку, вытащила из кармана брюк ручку с меховым колпачком и красной пастой. Пока Марго расписывалась, она неодобрительно рассматривала её обручальное кольцо с бриллиантом. Марго было жаль снимать красивое кольцо после развода, и она стала носить его на левой руке.

– Разведёнка? – бесцеремонно спросила Мальвина, кивнув на кольцо, когда Марго возвращала ручку и бумажку.

– Понятно… – тут же сделала она вывод, не дождавшись ответа. – И надолго в наши края?

– До тех пор, пока в наследство вступлю и дом продам, – отрезала Марго и сразу расстроилась, что выложила все свои планы первой встречной.

– А чего тогда огород не посажен? – Мальвина заглянула через забор, вытянув шею, – в магазине будешь всё покупать? Так потом этого наследства как раз только и хватит, чтоб рассчитаться… Или думаешь тут мужика найти? Так у нас свободных нет, имей в виду, все занятые!

– При чём тут мужики? – смутилась Марго, – надо будет, работу найду.

– С мужиками и работой тут выбор не ахти, к сведению, если что! – она незаметно бросила взгляд на дом Макса и поправила выбившуюся из причёски прядь волос, – ладно, заболталась я тут с тобой!

И, довольно лихо оседлав велосипед, оставила Марго наедине с пакетами. Марго попробовала их поднять – ну очень тяжёлые! Интересно, что там такое тётушка накупила? Вдруг ей пришла в голову отличная идея: можно попросить Макса занести пакеты в дом, заодно будет повод извиниться за свою резкость вчера. Она набралась храбрости и подошла к соседскому забору.

Но её тут же постигло разочарование: на гараже и доме висели амбарные замки, и даже ставни на окнах были закрыты. Уехал, и по всей видимости, надолго… И опять даже не попрощались! Да ещё и поссорились напоследок…

Марго, уже не таясь, внимательно рассмотрела соседский дом и двор. Во дворе, кроме следов от мотоцикла на дорожке, не было видно никаких признаков жизни, не похоже было, чтоб в доме кто-то постоянно жил. Интересно, где же тогда живёт Макс? И есть ли у него семья?

Вернулась к своим воротам, попутно подняла валяющуюся железяку, в сердцах с её помощью отодрала звонок, выдернув гвозди. Бросила его под забор. Что-то гости зачастили, а вздрагивать от каждого звонка, ожидая Макса, совсем не хотелось. Когда он вернётся, и вернётся ли вообще?

Кое-как дотащила пакеты в дом, занесла на кухню и приступила к разборке. В пакетах оказались все необходимые продукты, чтоб готовить дома месяца два-три. Особенно обрадовалась муке и смесям для выпечки. Она очень любила печь, больше всего ей удавались всевозможные пироги и печенье. Кроме того, в пакете были кофе, несколько сортов чая и даже растворимый какао, будто тот, кто собирал этот набор, не был уверен, какой напиток предпочитает покупатель. Марго даже засомневалась, действительно ли это тётушка сделала такой заказ для себя? Вдруг это Макс так извинился за вчерашнее?

Но это предположение показалось ей настолько фантастическим, что гораздо спокойнее было думать, что тётушка просто могла всё предвидеть, даже её нынешнее бедственное положение. Ведьма есть ведьма!

Все припасы она аккуратно и с любовью разложила по шкафчикам. Холодильнику тоже нашлась работа. Он даже заурчал по-особенному, принимая в свое чрево баночки со сливками.

Марго уже соскучилась по стряпне, в последнее время обходилась перекусами на скорую руку, а теперь ей просто не терпелось что-то приготовить. Она поставила тесто, решила испечь пирожки с черёмухой. Достала найденный в шкафу запас черемуховой муки. На кухне волшебно запахло миндалём.

Приоткрыла окна. С улицы доносилось легкомысленное воробьиное чириканье, под которое не хотелось думать ни о чём плохом. Но вскоре пение птиц разбавилось отвратительным раздражающим звуком, вызывающим дискомфорт. Звук приближался, нарастал, давил на уши. Марго выглянула в окно, чтоб узнать причину. Мимо забора медленно проехал чёрный BMW, бухая сабвуфером. Звук сначала удалился, потом вернулся назад. Машина остановилась за воротами, и кто-то невидимый начал трясти их, пытаясь открыть. Сердце Марго сжалось от дурного предчувствия. Кого это ещё принесло? Она вытерла руки, которые начали неприятно дрожать, сняла фартук и направилась во двор.

Открывать ворота не стала, выглянула из-за забора. За воротами стоял длинный парниша в строгом костюме с чёрной папкой под мышкой. Ни папка, ни костюм совершенно не мешали ему выглядеть, словно гопник из девяностых. В машине сидел амбал в тёмных очках, похожий на бульдога. Бульдог жевал жвачку и танцевал подбородком под музыку.

Во время судов и разборок по долгам мужа Марго с каким только сбродом не встречалась! И она с грустью подумала, что ей бы сейчас очень не помешала поддержка мужчины… Где ж его тут взять? Вот и Макс исчез, как назло! Только ей и успел свои мускулы продемонстрировать…

– Маргарита Николаевна тут проживает? – с нажимом осведомился длинный.

– Выключите свою дискотеку, я ничего не слышу, – ответила Марго уклончиво, пытаясь сначала выяснить, кто к ней пожаловал.

Длинный махнул бульдогу, тот вырубил звук, и тут же в мир вернулась гармония, снова стало слышно чириканье воробьёв.

– Что же вы, Маргарита Николаевна, по кредиту не платите?

– По какому ещё кредиту? – Марго напряглась, – я все долги погасила.

– Ну как же! Погасили, да новый взяли!

– Чего-о? Ничего я не брала!

– Вы не брали! А вот муж ваш взял и не платит. Уже просрочка пошла! А вы поручитель, – длинный сунул Марго прямо под нос папку с логотипом «БАНК ДОЛЛАР и КО».

– Какой я вам поручитель. Мы в разводе! – оттолкнула Марго папку.

– А ваш муж сказал, что вас знает. И телефон ваш оставил для связи, – длинный был непреклонен.

– Да вы совсем что ли там спятили, в вашем банке? – Марго вышла из себя. – Вы бы позвонили по этому номеру, который вам дали, я бы вам рассказала, кому вы кредит собираетесь давать!

– Так вам и звонили, но телефон не отвечал. А почему он не отвечал? – тут же нашёлся длинный.

– Да потому… потому что… я его выбросила, а новый до сих пор не купила! – кипятилась Марго, сбитая с толку дурацкими вопросами.

– Вот видите! – уже было начал торжествовать длинный, радуясь успеху в переговорах, – вот видите!

Как вдруг навострил уши и прижал папку к груди.

Откуда-то с улицы слышался странный приближающийся звук: щщщщух… щщщщух…

Марго высунулась из-за забора, чтоб видеть происходящее.

Со стороны соседнего участка, планомерно приближаясь, Тимофей Степанович выкашивал траву. На этот раз на нём была чёрная футболка с белой надписью «ЧОРНАЯ МАЙКА». Остро наточенное лезвие косы сверкало на солнце при каждом взмахе, как меч самурая.

Щщщщух! – и трава легла ровным рядком, щщщщух! – новый рядок лёг рядом. Шаг – щщщщух – рядок, на шаг ближе, шаг – щщщщух – рядок, ещё ближе…

– Эй, дед, ты вообще видишь, что тут люди по ходу стоят! – заверещал вдруг длинный, – забычил свои шары, размахался!

– И машина! – тявкнул из авто бульдог.

Но дед, увлечённый своей работой, казалось, не видит препятствий на своём пути.

– Скажи этому чокнутому, а! – засуетился вдруг бульдог, обращаясь к своему собанкиру, – он мне колесо проткнёт!

Покопавшись в машине, достал увесистую биту, и хотел было выбраться наружу, но вдруг передумал и ретировался обратно.

– Давай, заканчивай быстрей и поехали! – вместо этого приказал длинному.

Через минуту полотно косы мелькнуло в сантиметре от ботинок длинного, тот от неожиданности подпрыгнул на месте, нелепо вскинув худые ноги, визгнул по-бабьи и кинулся в машину. Дед тем временем развернулся назад, ловко перевернув косу в воздухе, кончик косы при этом срезал под самый корень антенну на авто, которая шлёпнулась туда же, в рядок с травой.

– Ты чё-о-о, бессмертный?! – заорал бульдог, заводя машину.

– Давай, поехали! Псих какой-то! Беспредельщик конкретный! – истерично вторил ему длинный.

– Мы ещё вернёмся! – гавкнул бульдог на Марго.

Вскоре машина cкрылась за горизонтом.

Дед закончил работу и остановился, утирая пот со лба. Вынул из ушей наушники от старого кассетного плейера.

– Глянь, какая красота, чисто как сработал! – пригласил он Марго оценить ровный прямоугольник газона перед её усадьбой, – помнят руки-то!

Марго, наконец, обрела дар речи и пролепетала:

– Спасибо…

– «Спасибо» на хлеб не намажешь! Пятьсот за покос беру.

Марго порозовела и не знала, куда глаза девать:

– А можно в долг, у меня сейчас денег нет…

– Ладно, после минутного раздумья махнул рукой дед, – четыреста пятьдесят я должен был за концерт, сдачи у меня тогда не было. Минус покос, итого – полтинник твой долг. Мне чужого не надо!

Он уже было отправился восвояси, потом заметил оторванный звонок, поставил косу к забору и начал прилаживать звонок на место, достав из бездонного кармана штанов отвёртку.

– Не надо! – напугалась Марго, – я ещё за покос не рассчиталась!

– Эта работа по гарантии, – важно сообщил ей дед, – гарантия пожизненная, на всё, вплоть до вандализма! – тут он строго и с подозрением уставился на неё, а потом вновь приступил к делу.

Марго вздохнула и решила отпустить ситуацию, на которую не видела возможности повлиять. Потомилась с минуту за забором, молча уйти ей казалось невежливым. И тут ей в голову пришла мысль попросить деда о помощи, хотя она и сомневалась в успехе, но вдруг…

– А вы не знаете, куда бы мне в посёлке на работу устроиться? Временно, я тут на полгода минимум… А то я здесь не знаю никого, интернета и связи нет…

Но ответа так и не дождалась. Дед прикрутил звонок, достал из кармана штанов плеер. Прежде чем воткнуть в уши наушники, похвастал Марго:

– Рамштайн! Ду хаст мих!

И ушёл, прихватив косу.

Она ещё какое-то время постояла, провожая взглядом удаляющегося деда, потом с облегчением выдохнула и отправилась в дом.

Марго понемногу обживалась на новом месте, привыкала. Наводила порядок и уют. Заросли в саду уже не пугали её ночами. За ними находился дом Макса, и, хотя он сам не появлялся и постоянно в нём не жил, ей приятно было думать, что соседский дом обитаем, что в гараже стоит его байк. Да и не зря же он приходил знакомиться, помощь предлагал… Когда-то же вернётся!

И она начала обустраивать свой быт. Решила начать с огорода. Избавиться от сорняков, вскопать землю и посадить хоть что-то из овощей. Самое время!

Да и покупателям, когда дело до продажи дойдёт, вряд ли понравится заросший бурьяном участок. При тётке разве так было? Ни сорняков, ничего лишнего! Одни цветы на клумбах да овощи, как с картинки в журнале «Сад и огород».

Хотя Марго ни разу не видела, чтоб тётка копалась в земле. А может, она свою магию при этом использовала? Вдруг это реально работает? Можно же попробовать и проверить! Марго достала и полистала заветную тетрадь.

Способов привести огород в порядок нашлось множество. Один, особо приглянувшийся заговор, она даже выучила и проговорила несколько раз: «Уходи бурьян, нечего тебе здесь делать, не вертай на эту землю и месяц, и год, и два»!

Потом вышла на участок, осмотрелась. Бурьян как стоял, так и стоит. Конечно, смешно надеяться, что от взмаха волшебной палочки так просто что-то изменится. Тем более, ритуал из тетради предполагал предварительно убрать на огороде траву, разложив её в межи, наступая на неё правой ступнёй. Потом правильно сжечь: на убыльную луну. Марго прикинула в уме возможные способы осуществить это мероприятие, потом плюнула на эту затею и решила пойти более простым путём: перекопать сорняки лопатой. Нашла в сарае инструмент и приступила к работе.

Лопухи и одуванчики изо всех сил цеплялись за жизнь, пустив длиннющие корни. Марго боролась с ними уже час, перемазалась в земле и траве, а окультуренная площадь почти не увеличилась в размере. Она с трудом разогнулась, когда услышала звонок.

Кого ещё там принесло? Совсем не вовремя! Пригладила волосы рукой, отряхнула колени, ещё больше размазав грязь. Оглянулась в поисках зеркальца. Потом махнула рукой и пошла открывать, опираясь на лопату. За воротами стоял Макс в белой рубашке и офисных брюках. При виде её расплылся в улыбке:

– Отлично выглядишь! Настоящая огородная фея!

Потом отнял у неё лопату со словами:

– На этот раз не упущу возможность помочь!

Снял свою белую рубашку и небрежно бросил на лавочку. Туда же плюхнулась Марго, пытаясь размять уставшую спину.

«Опять ему смешно! – думала она, невольно любуясь, как он ловко и легко перекапывает землю, будто песок в детской песочнице, – а мне не до смеха! Вот так представляешь иногда, как встретишься со своей первой любовью, ждёшь этого момента, фитнес и салоны красоты посещаешь… А потом и в самом деле он приходит к тебе, прямо как в мечтах! И даже в белой рубашке! А ты именно в этот момент с грязными коленками и без причёски…»

От его одежды приятно пахло знакомым ароматом. Она незаметно покосилась на рубашку, вспоминая аромат. На воротничке был лейбл «Gucci».

«Турецкая или китайская? – подумала она, – cтал бы мужчина в настоящем «Gucci» вскапывать мне грядки под помидоры! И куда он так вырядился?»

Макс докопал обозначенный колышками квадратик, умудрившись, в отличие от неё, не замараться, подошёл к лавочке и взял рубашку.

– Тимофей Степанович сказал, работу ищешь. Так я за этим и шёл. Могу помочь. Здесь есть база отдыха за посёлком, небольшая, но там всегда кто-то требуется, – он немного помолчал. – Друг мой там управляющий. У тебя какая профессия?

– Главным бухгалтером работала в крупной фирме. Но не обязательно! – спохватилась она. – Можно простым, или менеджером! Или даже… не знаю… мне временно!

– Далековато, правда, добираться, от посёлка километра два. Если пешком, не очень удобно…

– Меня это не пугает! – поспешно перебила она, – волки же здесь не водятся?

– Только зайцы! – улыбнулся глазами Макс.

– Ну, зайцы мне не страшны!

– Я и не сомневался! – Макс посерьёзнел, – я позвоню другу, он будет ждать в понедельник к десяти утра.

И он, накинув рубашку, направился к воротам.

– Спасибо! – опомнившись, крикнула вслед Марго.

– Тимофея Степановича благодари! И вот ещё что… – Макс остановился на полпути, повернулся к Марго, – по поводу продажи дома. Думаю, эффективнее всего объявление о продаже разместить на информационной доске в центре посёлка. А потом «сарафанное радио» сработает. Могу и с этим помочь и знакомых подключу. И… я уезжаю по делам… ещё увидимся!

И ушёл, прикрыв за собой ворота.

Ночью Марго почти не спала, перебирала в голове события дня и визит Макса. Размышляла о том, почему он ей помогает, нравится она ему или нет, или он просто добр к ней? Встала, как только забрезжил рассвет, даже раньше птиц.

На следующий день предстояло идти на собеседование по поводу новой работы. Она решительно настроилась не подводить Макса, раз он ей так доверяет, что даже рекомендовал своему другу. Выбрала одежду для встречи. На её счастье, вместе с вечерним платьем для танцев, которое она так и привезла с собой, не успев разобрать чемодан, она прихватила и парочку достойных блузок.

Всё складывалось как нельзя лучше, и она решила отметить начало новой жизни – побаловать себя выпечкой. Поставила сдобное тесто. В кухонном шкафу нашёлся запас мака для начинки, там же стояла чугунная старинная ступка. Тётка очень любила этот предмет обихода и частенько повторяла: «Какая ведьма без ступки!»

Марго толкла мак и ловила себя на мысли, что всё время, что бы она ни делала, думает о Максе. Ей вдруг сделалось тревожно от этого открытия: что за глупость! Она ведь даже не знает толком этого человека. Просто детская влюблённость, которая почему-то никак её не отпускает. Пройдёт полгода, продаст дом, уедет, и снова каждый пойдёт своей дорогой… И что потом? Опять думать о нём бессонными ночами? Нет, надо выбросить эту блажь из головы! Где-то в тётушкиных записях ей попадался способ на этот случай.

Поставила пирожки в духовку, достала тетрадку с заклинаниями, полистала. Но на такой случай, как назло, рецепта не попалось. Зато то и дело мелькал шепоток, как привязать к себе человека, вызвать его симпатию: «Сладко на языке, раб в моём кулаке. Всю силу мысли соберу, любовь напущу, на себя обращу». И хоть разумом понимала, что это так себе способ, не удержалась и прочитала эти слова на пирожки. Вдруг Макс сегодня заглянет к ней, и будет возможность угостить его. А шепоток… Ну плохого-то точно от этого ничего не случится?