скачать книгу бесплатно
Хью и Лори дружили с детства. Еще в школе они пообещали друг другу, что, как бы ни сложилась их судьба, дружбу эту они пронесут через всю жизнь. Теперь, когда, как им казалось, детство было далеко в прошлом, Хью и Лори испытывали неподдельное чувство гордости за то, что им это удалось. Их дружбу не испортили ни переезд из центра в разные концы города, ни кардинально разные жизненные интересы, ни даже девушка, в которую оба были влюблены в старших классах. И вот сейчас, сидя свесив ноги на верхнем этаже недостроенного здания в новом микрорайоне, они молча смотрели на заходящее солнце, наслаждаясь свободой, которую дает ощущение высоты и ветра.
– Лето кончается, – сказал Лори, откинувшись на спину…
– Еще месяц впереди, – ответил Хью, допивая последний глоток пива из бутылки.
– Мне дали срок до конца лета. Если не сделаю проект, то выгонят без права восстановления.
– И ты на какой стадии сейчас? – спросил Хью.
– Ни на какой… нет вдохновения. – Лори подтянул к себе за лямку старый коричневый портфель и подложил под голову.
– Посмотри, какая красота вокруг. – Хью показал на бликующее в закатных лучах огромное стеклянное здание с окнами неправильной формы.
– Да, но это уже кто-то построил… я ж не могу просто перерисовать… И нужно что-то оригинальное! Какой-то творческий взрыв! Эмоции… А у меня застой…
– Тогда тебе нужно встряхнуться.
– Я уже все перепробовал, – многозначительно усмехнулся Лори.
– Трудная у тебя профессия, друг…
– У меня пока официально нет профессии… И, похоже, не будет! – Лори на ощупь достал из бокового кармана портфеля сигарету.
– Ладно, ты все успеешь, и брось курить наконец! – Хью попытался выдернуть изо рта друга сигарету, но тот увернулся. – Ты бы видел то, что я вижу, сразу бы перестал!
– Прекрати, все творческие люди курят, и врачи, кстати, тоже…
– Я вот не курю.
– Ты и не врач пока, – рассмеялся Лори, – ты пока интерн. Подожди пару лет еще…
– Я серьезно. Ты просто не видел, как это, как выглядит опухоль раковая! Или рак легких на рентгене! Не так, как на пачке сигаретной, а еще хуже… особенно жутко, когда это у еще живого человека. У мертвого – не так страшно.
– Почему?
– Не знаю, мертвому уже все равно. Да и мертвые сами по себе страшные. Но с мертвыми интересно.
– Интереснее не придумаешь. – Лори выпустил мощную струю дыма.
– Ты не представляешь, какие причудливые формы может принимать опухоль… На вскрытии все видно… целые лабиринты, грозди… цвета тоже зловещие – красновато-фиолетовые… или лиловые… розовые. Бывают даже белые… Смотришь на это все… и кажется, что видишь гибель мира…
– Гибель мира…
– Да, знаешь, как будто огромная серо-лиловая пористая хрень накрывает мир, и каждая пора – как черная дыра – засасывает здоровую материю, деформирует в другом измерении и отдает обратно в какой-то немыслимой форме…
Хью замолчал и откинулся на спину, положив голову на портфель рядом с головой друга.
– Я хочу это увидеть, – через несколько минут сказал Лори.
– Что?
– Опухоль.
– Открой медицинский справочник.
– Нет, я хочу увидеть настоящую живую опухоль.
– Живую опухоль где я тебе возьму?
– В морге? Или где вы делаете вскрытие?
– Ты серьезно?
– Абсолютно.
Солнце давно село, и с высоты двадцатого этажа был виден хребет будущего района МК1. Две параллельные широкие трассы, подсвеченные до самого горизонта большими желтыми круглыми фонарями, пересекались множеством мелких дорог, освещаемых прямоугольными подвесными лампами дневного света.
МК1 каждый день менял свой облик. По нелепой случайности этот микрорайон, хотя и носил название «первый», намного отстал от своего уже полностью отстроенного восточного собрата МК2. Но в последнее время строительство ускорилось, и каждый вечер можно было наблюдать, как в темноте появлялись новые светящиеся контуры законченных сооружений.
– Может, завтра? Заберемся ночью в университетскую анатомичку? – наконец сказал Хью.
– Давай! – с энтузиазмом ответил Лори. – Будет круто!
ГЛАВА 3
– 14 —
Двое сидели за шашками и пили кофе из высоких бумажных стаканов. Со стороны могло показаться, что старые друзья встретились дома у одного из них и коротают время в приятном полумраке за незатейливой игрой, предаваясь воспоминаниям и обсуждая новости.
Наверное, отчасти так и было. За те долгие годы, которые Роберт и Зак провели бок о бок, у них сложились теплые отношения. А теплые плавно переросли в дружеские.
Роберт говорил больше – о внуках, сетовал на несправедливость оплаты, молчание профсоюза и отсутствие денег на морской круиз, о котором мечтал с детства. Зак практически ничего не рассказывал, но слушал внимательно, периодически отпуская довольно язвительные замечания.
В этот раз Роберт был еще более разговорчив, чем обычно. Его душа была переполнена праведным гневом. Банк требовал у него дом в уплату ссуды, которую Роберт получил на развитие бизнеса сына. И неважно, что бизнес оказался убыточным и что ссуда под залог дома была изначально опасной затеей, Роберт был вне себя от гнева.
– Как они могут так со мной поступить? Мы выплатили более половины! Выселение! В мои-то годы! – почти шипел он, проходя шашкой в дамки.
– А какие есть варианты? – серьезно спросил Зак.
– Никаких!
– Так не бывает. Что ты реально можешь сделать?
– Убить пристава? – ухмыльнулся Роберт.
– Пуф, – выдохнул Зак. – Во-первых, это глупо. Во-вторых, проблему это не решит, придет еще пристав потом еще, будешь всех убивать? В-третьих, повторю второй раз: глупо. И я выиграл.
– А что ты предлагаешь?
– Хотя, – рассмеялся вдруг Зак, – если ты убьешь приставов – и чем больше, тем лучше, то попадешь в тюрьму, причем надолго! И заботиться о жилье будет не нужно до конца жизни! Как тебе вариант?
– Все тебе б шутить, – недоверчиво пробормотал Роберт, расставляя шашки для новой партии.
– Я думаю, – серьезно сказал Зак, – что тебе надо просто придумать способ где-то взять денег. И расплатиться с банком.
– Выиграть в лотерею? Или ограбить кого?
– Причем, если способ будет хорошим, – Зак проигнорировал последнюю фразу собеседника, – то денег хватит и расплатиться с банком, и на круиз, и на что-нибудь еще.
– Что ты предлагаешь, аферу какую-то?
– Я могу говорить с тобой как друг?
– Точно, аферу, так и знал! – Роберт откинулся на спинку стула и замолчал.
Зак сделал первый ход и молча ждал, пока Роберт взвесит все «за» и «против» и снова спросит, что Зак задумал.
– Хорошо, – сказал Роберт, снова склоняясь над доской, – что ты имеешь в виду?
– Я давно хотел реализовать одну схему. Но по понятным причинам, – Зак ухмыльнулся, – такой возможности у меня нет. А у тебя есть. Если б ты помог, то в случае успеха мы бы решили очень многие проблемы.
– Но без смертоубийства, надеюсь?
– За кого ты меня принимаешь!
– Мало ли… я никогда ни в каких схемах не участвовал.
– Это и хорошо. Ты вне подозрений. Да и я, в общем, тоже. Это что-то типа финансовой пирамиды. Только лучше. В финансовой пирамиде – на выходе столько же участников, сколько и на входе. Поэтому они и рушатся. А моя схема – такова, что на выходе реально участников существенно меньше, чем на входе. Причем добровольно. Не тянешь – уходишь.
– А какой в этом смысл участникам?
– Какой? Не так мало у человека слабостей в этой жизни.
– И не так много… Деньги…
– Деньги – это еще не все…
– Всем нужны деньги…
– Это да, но на легкие деньги ведутся либо глупцы, а от них потом можно ждать любой подставы, либо – бедняки. Но последние – от отчаяния, а мы ж не варвары – грабить беднейших.
– И в чем тогда твоя гуманная схема состоит? На кого рассчитана?
Зак ненадолго замолчал и продолжил:
– Только никому, понял?
– Естественно! – возмутился Роберт.
– Я планирую подрезать средний класс. Мелких клерков, чиновников, банковских работников, менеджеров низкого полета. Тех, кто уверен, что очень умен и образован, талантлив, но незаслуженно позабыт начальством и поэтому сидит без премий, повышения и прочего…
– О, если там будут банкиры и приставы, то я – уже за! – засмеялся Роберт.
– Эти люди, – на полном серьезе продолжал Зак, – подвержены одному из самых главных пороков – жажде власти. Каждый день они стелются перед сильными мира сего: своими начальниками, их замами и женами, – унижаются, не смеют, повинуются… Такие люди патологически нуждаются в том, чтоб их признавали, уважали, считались с ними. Ради признания они пойдут на многое.
– Мне их теперь даже жалко.
– Брось, их жалеть глупо. И потом они отыгрываются на слабейших: секретарях, консьержах, на должниках, в конце концов. Тех, на ком они могут продемонстрировать свою власть! Им нужна власть и признание, чтобы потом самим – гнобить, унижать, подавлять. На этом мы и сыграем.
– Не напоминай! Как вспомню рожу этого клерка…
– Так вот. Я предлагаю создать клуб для избранных, – Зак сделал в воздухе жест, обозначающий кавычки, – элитный клуб, в котором продвижение по ступеням будет стоить все дороже и дороже. И достигнет максимума к последним уровням. Уровней должно быть много, скажем, пятнадцать. Выдержать такое материальное напряжение смогут немногие, остальные – будут самостоятельно понемногу отваливаться. И никто не будет в этом виноват. Не было денег – не смогли продолжить обучение, не получили, не знаю, сертификат. Кто в этом виноват? Только сами.
– Гениально.
– Но тут тоже все непросто. Нельзя нигде проколоться. Программа должна быть выверена. И еще одна проблема. Нужен еще один человек, которому можно доверять. И у меня таких нет, как ты понимаешь.
– У меня есть один хороший знакомый. Еще с армейских времен. И работает удачно. Как раз с целевой аудиторией.
– Ему можно верить? Познакомь меня с ним.
– А что мы будем делать с программой? Предположим, найдутся такие желающие учиться. Их же надо учить чему-то?
– Это предоставь мне. Я давно об этом думаю. Программа обучения, – Зак снова сделал «кавычки», – у меня в голове.
– Я понял. – Роберт сделал знак замолчать, приложив палец к губам. – Так, похоже, пришел мой сменщик. Договорим позже. Пойдем, я провожу тебя обратно.
– 15 —
– Я категорически против! – резко встав со стула, сказал Зак, и его тень заскользила по доске объявлений, висевшей на стене. – Это не входило в нашу договоренность! Это совсем другой уровень.
– А что делать-то? – с пылом сказал Роберт. – Никто не думал, что так получится! Это второй раз за всю историю!
– Мы можем поступить так же, как в прошлый раз. – Зак перестал ходить по комнате и прислонился плечом к двери.
– Не можем! Ты не знаешь этого парня. Он совсем другой. Его не переубедить. Не переманить на нашу сторону. Он как фанатик! Поэтому и добрался до самого верха.
– Послушай, Роб! Я же за ваши головы беспокоюсь! Мне-то терять нечего. Но подумай, ты готов поставить под удар все, чего мы добились?
Роберт с шумом сел на кресло и машинальным жестом посмотрел на часы.
– Зачем ты носишь на работу эти часы? – спросил Зак. – Ты хочешь вызвать дополнительные подозрения? Откуда у охранника такие часы?
От противоположной стены отделилась тень и подошла к креслу, в котором сидел Роберт.
– Ты совсем спятил, Роб? Ты что не понимаешь, что ты ставишь под удар? Хочешь внутреннее расследование? Ты же государственный служащий! Откуда у тебя такие доходы? – сказал третий участник.
– Хорошо-хорошо, я понял. Не кипятись! – Роберт снял с запястья часы и аккуратно положил их в нагрудный карман. – У нас есть более важные вопросы.
